Harry Potter et le Prince de sang-mêlé

par J. K. Rowling

Traduit de l'anglais

par Jean-François Menard

1

L’autre ministre

Il était près de minuit et le Premier Ministre, assis seul

dans

son bureau, lisait un long rapport dont les mots lui

traversaient

l’esprit sans qu’il parvienne à en saisir le moindre sens. Il

attendait un coup de téléphone du président d’un pays

lointain

en se demandant à quel moment ce satané personnage

allait

enfin l’appeler ; si on ajoutait à cela la longue semaine,

épuisante et difficile, qu’il venait de passer, il ne restait

plus

guère de place dans sa tête pour songer à autre chose. Il

avait

beau essayer de se concentrer sur la page qu’il lisait, il ne

pouvait s’empêcher de voir surgir devant ses yeux les

visages

réjouis de ses adversaires politiques. L’un d’eux en

particulier

était passé au journal télévisé le soir même, non seulement

pour

énumérer tous les événements tragiques qui s’étaient

produits

au cours de la semaine (comme s’il était nécessaire de les

rappeler à qui que ce soit) mais également pour expliquer

en

quoi le gouvernement était entièrement responsable de

chacun

d’eux.

Le rythme cardiaque du Premier Ministre s’accéléra à la

seule pensée de ces accusations, injustes et fausses.

Comment

son gouvernement aurait-il pu empêcher ce pont de

s’écrouler ?

Il était scandaleux d’entendre quelqu’un suggérer que les

pouvoirs publics ne dépensaient pas assez d’argent pour

l’entretien des ponts. Celui-ci avait été construit moins de

dix

ans auparavant et les meilleurs experts s’étaient révélés

incapables d’expliquer pourquoi il s’était tout à coup

cassé en

deux, précipitant une douzaine de voitures dans les

profondeurs

de la rivière qu’il enjambait. Et comment pouvait-on

insinuer

que ces deux crimes atroces dont la presse avait

abondamment

parlé étaient la conséquence d’un manque d’effectifs de la

police ? Ou que le gouvernement aurait dû être capable de

prévoir l’ouragan exceptionnel qui s’était abattu sur le

sud-ouest

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du pays et avait provoqué tant de dommages matériels et

humains ? Enfin, était-ce sa faute si l’un de ses secrétaires

d’État, Herbert Chorley, avait choisi cette même semaine

pour

se comporter si étrangement qu’il aurait désormais

beaucoup

plus de temps à consacrer à sa famille ?

« Une atmosphère sinistre s’est répandue dans le pays »,

avait conclu son adversaire en parvenant difficilement à

masquer un large sourire.

Malheureusement, c’était la pure vérité. Le Premier

Ministre

le ressentait lui-même ; les gens semblaient manifestement

plus

abattus qu’à l’ordinaire. Le temps lui-même était

déprimant ;

cette brume glacée en plein mois de juillet… quelque

chose

n’allait pas, ce n’était pas normal.

Il tourna la deuxième page du rapport, vit tout ce qui

restait

à lire et en conclut qu’il s’agissait d’un mauvais travail

indigne

de son attention. Étirant les bras au-dessus de sa tête, il

jeta un

regard morne autour de lui. Son bureau était élégamment

décoré, avec une cheminée de marbre fin qui faisait face

aux

longues fenêtres à guillotine, hermétiquement closes pour

lutter

contre cette fraîcheur hors de saison. Avec un léger

frisson, le

Premier Ministre se leva et regarda au-dehors,

contemplant la

fine brume qui se collait contre les carreaux. Ce fut au

moment

où il tournait le dos à la pièce qu’il entendit derrière lui

une toux

discrète.

Il se figea, nez à nez avec son visage soudain apeuré qui

se

reflétait dans la vitre sombre. Il connaissait cette toux. Il

l’avait

déjà entendue. Très lentement, il se tourna vers la pièce

vide.

ŕ Bonjour…, dit-il en essayant d’afficher plus de courage

qu’il n’en ressentait.

Pendant un instant, il se laissa aller à espérer que

personne

ne lui répondrait. Mais une voix s’éleva aussitôt,

tranchante,

décidée, comme celle de quelqu’un qui s’apprête à lire

une

déclaration écrite. Elle appartenait Ŕ comme le Premier

Ministre l’avait su dès qu’il avait entendu tousser Ŕ à un

petit

homme à la silhouette de grenouille, coiffé d’une longue

perruque argentée, représenté dans un tableau ancien et

poussiéreux accroché à l’autre bout de la pièce.

6

ŕ Message au Premier Ministre des Moldus : « Devons

nous

rencontrer de toute urgence. Veuillez répondre

immédiatement.

Sentiments distingués, Fudge. »

L’homme du tableau adressa au Premier Ministre un

regard

interrogateur.

ŕ Heu…, répondit le Premier Ministre, écoutez… ce n’est

pas

le meilleur moment pour moi… J’attends un coup de

téléphone,

voyez-vous… du président de…

ŕ Ça peut s’arranger, interrompit le portrait.

Le Premier Ministre sentit son cœur se serrer. C’était la

réponse qu’il avait redoutée.

ŕ Mais j’espérais justement parler au…

ŕ Nous nous débrouillerons pour que le président oublie

de

vous appeler. Il vous téléphonera demain soir, dit le petit

homme. Veuillez répondre immédiatement à Mr Fudge.

ŕ Je… heu… très bien, dit le Premier Ministre d’une voix

défaillante. D’accord, je veux bien voir Fudge.

Il se dépêcha d’aller se rasseoir à son bureau et rajusta sa

cravate. À peine avait-il repris place dans son fauteuil en

donnant à son visage une expression qu’il espérait

détendue et

flegmatique que des flammes vertes et brillantes jaillirent

dans

le foyer vide de la cheminée, sous le manteau de marbre.

Il

regarda dans cette direction, s’efforçant de ne trahir ni

surprise

ni inquiétude, tandis qu’un homme corpulent apparaissait

au

milieu des flammes, tournant sur lui-même à la vitesse

d’une

toupie. Quelques secondes plus tard, il sortit de la

cheminée et

s’avança sur un assez beau tapis ancien, époussetant la

suie

collée aux manches de sa longue cape à rayures, un

chapeau

melon vert vif à la main.

ŕ Ah… monsieur le Premier Ministre, dit Cornélius Fudge

en

marchant vers lui à grands pas, la main tendue. Je suis

content

de vous revoir.

Le Premier Ministre ne pouvait sincèrement lui retourner

le

compliment et il décida de ne rien répondre du tout. Il

n’appréciait pas le moins du monde la visite de Fudge

dont les

apparitions occasionnelles, déjà peu rassurantes en elles-

mêmes, signifiaient généralement qu’il allait apprendre de

très

mauvaises nouvelles. Par surcroît, Fudge paraissait

7

manifestement soucieux. Il avait maigri, son front était un

peu

plus dégarni, ses cheveux avaient encore blanchi et son

visage

semblait fripé. Le Premier Ministre avait déjà vu des

hommes

politiques avec une mine semblable et c’était toujours un

mauvais présage.

ŕ En quoi puis-je vous être utile ? interrogea-t-il.

Il serra très brièvement la main de Fudge et lui fit signe de

s’asseoir dans le fauteuil le plus inconfortable de son

bureau.

ŕ Difficile de savoir par où commencer, marmonna Fudge.

Il tira le fauteuil vers lui, s’installa et posa son chapeau

melon vert sur ses genoux.

ŕ Quelle semaine, quelle semaine…

ŕ Pour vous aussi, elle a été mauvaise ? demanda le

Premier

Ministre avec raideur espérant lui faire comprendre qu’il

avait

déjà suffisamment de pain sur la planche pour que Fudge

n’en

rajoute pas.

ŕ Oh, oui, bien sûr, répondit Fudge qui se frotta les yeux

d’un geste las puis posa sur son interlocuteur un regard

morose.

J’ai eu la même semaine que vous, monsieur le Premier

Ministre. Le pont de Brockdale… Le meurtre de Bones et

de

Vance… sans parler de ces ravages dans le Sud-Ouest…

ŕ Vous… heu… vous… Je veux dire, des gens de chez

vous

sont… sont impliqués dans ces… ces affaires ?

Fudge fixa le Premier Ministre d’un air sévère.

ŕ Bien entendu, répliqua-t-il. Vous vous êtes sans doute

rendu compte de ce qui se passait ?

ŕ Je…, hésita le Premier Ministre.

C’était précisément ce genre d’attitude qui lui faisait tant

détester les visites de Fudge. Il était quand même Premier

Ministre et, à ce titre, n’appréciait guère qu’on le traite

comme

un écolier ignorant. Il en avait été ainsi, cependant, depuis

sa

toute première rencontre avec Fudge, le soir même où il

était

devenu chef du gouvernement. Il s’en souvenait comme si

c’était

hier et savait que ce souvenir le hanterait jusqu’à sa mort.

Ce jour-là, il se trouvait seul dans ce même bureau,

savourant son triomphe après tant d’années passées à

rêver de

ce poste et à intriguer pour l’obtenir, lorsqu’il avait

entendu

tousser derrière lui, comme ce soir ; il s’était retourné et

cet

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affreux petit portrait lui avait annoncé que le ministre de

la

Magie n’allait pas tarder à arriver et à se présenter lui-

même.

Naturellement, il avait tout d’abord pensé qu’une longue

campagne électorale et l’attente angoissante des résultats

l’avaient rendu fou. Entendre un tableau lui parler l’avait

proprement terrifié mais ce n’était rien comparé à ce qu’il

avait

ressenti quand un soi-disant sorcier avait bondi de la

cheminée

pour lui serrer la main. Il était resté sans voix tandis que

Fudge

lui expliquait aimablement que des sorcières et des

sorciers

vivaient encore en secret un peu partout dans le monde et

qu’il

ne devait pas s’inquiéter à leur sujet car le ministère de la

Magie

prenait en charge leur communauté tout entière et veillait à

ce

que la population non magique n’entende pas parler d’eux.

C’était, disait Fudge, un travail difficile qui englobait les

domaines les plus divers, depuis les règles d’utilisation

des

balais volants jusqu’au contrôle des dragons (le Premier

Ministre se rappelait qu’à ce moment-là, il avait dû se

cramponner à son bureau pour ne pas tomber à la

renverse).

Avec un geste paternel, Fudge avait alors tapoté l’épaule

du

Premier Ministre qui était resté muet de stupéfaction.

ŕ Ne vous inquiétez pas, avait-il répété. Il y a tout à parier

que vous ne me reverrez plus. Je ne viendrai vous embêter

que

s’il se passe quelque chose de vraiment grave de notre

côté,

quelque chose qui risque d’affecter les Moldus Ŕ ou plutôt

la

population non magique, devrais-je dire. Sinon, que

chacun

mène sa vie sans s’occuper des autres. Je dois reconnaître

que

vous prenez cela beaucoup mieux que votre prédécesseur.

Lui a

essayé de me jeter par la fenêtre, il pensait qu’il s’agissait

d’un

canular monté par l’opposition.

Le Premier Ministre avait soudain retrouvé sa voix.

ŕ Alors, vous… vous n’êtes pas en train de me monter un

canular ?

C’était le dernier espoir auquel il s’était désespérément

raccroché.

ŕ Non, avait répondu Fudge avec douceur. Non, j’ai bien

peur que non. Regardez.

Et il avait transformé en gerboise la tasse de thé posée sur

le

bureau.

9

ŕ Mais pourquoi, s’était indigné le Premier Ministre, le

souffle coupé, en regardant sa tasse de thé ronger un

morceau

de son prochain discours, pourquoi personne ne m’a

jamais

dit…

ŕ Le ministre de la Magie ne se révèle qu’au Premier

Ministre en exercice, avait expliqué Fudge, rangeant sa

baguette

dans une poche intérieure de sa veste. C’est le meilleur

moyen

que nous ayons trouvé pour garantir le secret de notre

existence.

ŕ Dans ce cas, avait repris le Premier Ministre d’une voix

chevrotante, pourquoi un ancien Premier Ministre ne m’a-

t-il

pas averti…

Fudge avait franchement éclaté de rire.

ŕ Mon cher Premier ministre, allez-vous, vous-même,

raconter cela à quelqu’un ?

Pouffant de rire, Fudge avait alors jeté de la poudre dans

la

cheminée puis s’était avancé au milieu d’un jaillissement

de

flammes vert émeraude et avait disparu dans un bruit de

bourrasque. Le Premier Ministre était resté là sans bouger

en

songeant que, en effet, jamais de sa vie il n’oserait

évoquer cette

rencontre devant qui que ce soit, car qui donc au monde

aurait

pu le croire ?

Il avait mis un certain temps à surmonter le choc. Pendant

plusieurs jours, il avait essayé de se convaincre lui-même

que

Fudge n’était qu’une hallucination consécutive au manque

de

sommeil imposé par une campagne électorale éprouvante.

Dans

une vaine tentative pour effacer tout rappel de cette

désagréable

rencontre, il avait donné la gerboise à sa nièce, ravie de

ce

cadeau, et ordonné à son secrétaire privé d’enlever le

portrait du

petit homme repoussant qui lui avait annoncé l’arrivée de

Fudge. Mais, à la grande horreur du Premier Ministre, on

s’était

aperçu qu’il était impossible de décrocher le tableau.

Lorsque

plusieurs menuisiers, un ou deux entrepreneurs de travaux

publics, un historien d’art et le chancelier de l’Échiquier

eurent

essayé sans succès de l’arracher du mur, le Premier

Ministre

finit par abandonner et se contenta d’espérer que la chose

resterait immobile et silencieuse jusqu’à la fin de son

mandat.

De temps à autre, il aurait juré avoir vu du coin de l’œil

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l’occupant du tableau bâiller ou se gratter le nez ; et

même, à

une ou deux reprises, quitter simplement son cadre et ne

laisser

derrière lui qu’un morceau de toile marron, couleur de

boue. Il

s’était cependant entraîné à ne pas regarder le tableau trop

souvent et se répétait toujours avec conviction que ses

yeux lui

jouaient des tours chaque fois qu’un tel phénomène se

produisait.

Puis, trois ans auparavant, une nuit comme celle-ci, alors

que le Premier Ministre se trouvait encore une fois seul

dans

son bureau, le portrait lui avait à nouveau annoncé

l’arrivée

imminente de Fudge qui avait surgi de la cheminée, trempé

jusqu’aux os et dans un état de terreur considérable. Avant

que

le Premier Ministre ait eu le temps de lui demander

pourquoi il

était venu dégouliner sur son précieux tapis d’Axminster,

Fudge

avait tenu des propos extravagants au sujet d’une prison

dont le

Premier Ministre n’avait jamais entendu parler, d’un

homme du

nom de « Sérieux » Black, d’un endroit appelé Poudlard,

d’après

ce qu’il avait compris, et d’un garçon nommé Harry

Potter,

toutes choses qui n’avaient rigoureusement aucun sens

pour le

chef du gouvernement.

ŕ Je reviens d’Azkaban, disait Fudge d’une voix haletante,

laissant couler du bord de son chapeau melon une bonne

quantité d’eau qui s’était engouffrée dans sa poche. Au

milieu de

la mer du Nord, des conditions de vol épouvantables…

les

Détraqueurs sont furieux…

Il frissonnait des pieds à la tête.

ŕ Il n’y avait encore jamais eu d’évasion. En tout cas, il

fallait absolument que je vous voie, monsieur le Premier

Ministre. Black est un tueur de Moldus bien connu et il a

peut-

être l’intention de rejoindre Vous-Savez-Qui… mais bien

sûr,

vous ne savez même pas qui est Vous-Savez-Qui !

Après avoir regardé un moment le Premier Ministre d’un

air

navré, il reprit :

ŕ Allons, asseyez-vous, asseyez-vous, il vaut mieux que je

vous mette au courant… Prenez donc un whisky…

Le Premier Ministre n’aimait pas beaucoup qu’on l’invite

à

s’asseoir dans son propre bureau, encore moins qu’on lui

offrir

son propre whisky, mais il s’installa quand même dans

son

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fauteuil. Fudge avait sorti sa baguette et fait apparaître

deux

grands verres pleins d’un liquide ambré. Il en mit un dans

la

main du Premier Ministre et s’assit à son tour.

Fudge avait parlé pendant plus d’une heure. À un moment

de

son récit, il s’était refusé à prononcer un certain nom à

haute

voix et avait préféré l’écrire sur un morceau de parchemin

qu’il

avait glissé dans l’autre main du Premier Ministre, celle

qui ne

tenait pas le whisky. Lorsque Fudge s’était enfin levé pour

partir, le Premier Ministre s’était levé à son tour.

ŕ Vous pensez donc que…

Il avait jeté un coup d’œil au morceau de parchemin dans

sa

main gauche.

ŕ Que Lord Vol…

— Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom !

gronda

Fudge.

ŕ Désolé… vous pensez donc que Celui-Dont-On-Ne-

Doit-

Pas-Prononcer-Le-Nom est toujours vivant ?

ŕ D’après Dumbledore, oui, répondit Fudge qui avait

attaché

sous son menton sa cape à rayures, mais nous ne l’avons

jamais

retrouvé. Si vous voulez mon avis, il n’est pas dangereux

tant

qu’il n’est pas aidé par quelqu’un, c’est donc de Black

qu’il faut

s’occuper. Vous allez publier cette mise en garde, n’est-ce

pas ?

Parfait. Eh bien, j’espère que nous n’aurons plus

l’occasion de

nous revoir, monsieur le Premier Ministre ! Bonne nuit.

Mais ils s’étaient revus. Moins d’un an plus tard, un Fudge

à

la mine désemparée avait surgi de nulle part au milieu du

bureau pour informer le Premier Ministre qu’ils avaient eu

quelques soucis lors de la Coupe du Monde de Kouidditch

(c’était en tout cas le mot qu’il avait cru entendre) et que

plusieurs Moldus s’étaient trouvés « impliqués » mais il

n’y

avait pas lieu de s’inquiéter, le fait qu’on ait vu

réapparaître la

Marque de Vous-Savez-Qui ne signifiait rien ; Fudge était

certain qu’il s’agissait d’un incident isolé et le Bureau de

liaison

des Moldus procédait en ce moment même à toutes les

modifications de mémoire nécessaires.

ŕ Ah, j’allais oublier, avait ajouté Fudge. Nous allons

faire

venir de l’étranger trois dragons et un sphinx pour le

Tournoi

des Trois Sorciers, simple routine, mais le Département

de

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contrôle et de régulation des créatures magiques m’a

rappelé

que le règlement obligeait à vous avertir lorsqu’on amène

dans

le pays des animaux hautement dangereux.

ŕ Je… Quoi ? Des dragons ? balbutia le Premier Ministre.

ŕ Oui, trois, répondit Fudge. Et un sphinx. Voilà, bonne

journée.

Le Premier Ministre espérait contre toute attente qu’on

avait

atteint le pire avec les dragons et les sphinx, mais il se

trompait.

Moins de deux ans plus tard, Fudge avait à nouveau surgi

de la

cheminée pour annoncer cette fois qu’il y avait eu une

évasion

massive de prisonniers à Azkaban.

ŕ Une évasion massive ? avait répété le Premier Ministre d’une voix rauque.

ŕ Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas ! s’était

écrié

Fudge qui avait déjà remis un pied dans les flammes.

Nous

allons les retrouver en un rien de temps j’ai simplement

pensé

qu’il valait mieux vous tenir au courant.

Et avant que le Premier Ministre ait eu le temps de

s’exclamer : « Attendez un peu ! », Fudge avait disparu

dans

une pluie d’étincelles vertes.

Malgré tout ce que pouvaient dire la presse et

l’opposition, le

Premier Ministre n’était pas un imbécile. Il ne lui avait

pas

échappé qu’en dépit des assurances de Fudge lors de leur

première rencontre, ils se voyaient désormais assez

souvent et

que Fudge semblait de plus en plus agité à chaque visite.

Même

s’il s’efforçait de penser le moins possible au ministre de

la

Magie (ou plutôt, comme il l’appelait dans sa tête, à

l’autre

ministre), le chef du gouvernement ne pouvait s’empêcher

de

craindre qu’à sa prochaine apparition, Fudge n’ait des

nouvelles

plus graves encore à lui annoncer. Aussi, lorsqu’il vit

Fudge

sortir une fois de plus de sa cheminée, échevelé, fébrile,

et

sérieusement étonné que le Premier Ministre ne sache pas

pourquoi il était venu, ce fut pour lui le pire événement

qui se

soit produit au cours d’une semaine déjà particulièrement

sombre.

ŕ Comment pourrais-je savoir ce qui se passe dans la…

heu… communauté des sorciers ? lança le Premier

Ministre d’un

13

ton sec. J’ai tout un pays à gouverner et suffisamment de

soucis

en ce moment sans que…

ŕ Nos soucis sont les mêmes, l’interrompit Fudge. Ce n’est

pas l’usure qui a provoqué l’effondrement du pont de

Brockdale.

L’ouragan n’en était pas vraiment un. Ces meurtres

n’étaient

pas l’œuvre de Moldus. Et la famille de Herbert Chorley

serait

beaucoup plus en sécurité si elle le voyait moins souvent.

Nous

sommes en train d’organiser son transfert à l’hôpital

Ste Mangouste pour les maladies et blessures magiques. Il

devrait y être transporté cette nuit.

ŕ Qu’est-ce que vous… J’ai peur de ne… Quoi ?

s’exclama le

Premier Ministre.

Fudge prit une longue et profonde inspiration avant de

répondre :

ŕ Monsieur le Premier Ministre, j’ai le très grand regret de

vous informer qu’il est de retour. Celui-Dont-On-Ne-Doit-

Pas-

Prononcer-Le-Nom est revenu.

ŕ Revenu ? Quand vous dites revenu… Cela signifie qu’il

est

vivant ? Je veux dire…

Le Premier Ministre essaya de retrouver dans sa mémoire

les

détails de cette horrible conversation qu’ils avaient eue

trois ans

auparavant, lorsque Fudge lui avait parlé du sorcier qu’on

redoutait le plus au monde, celui qui avait commis un bon

millier de crimes avant de disparaître mystérieusement

quinze

ans plus tôt.

ŕ Oui, vivant, confirma Fudge. Ou plutôt Ŕ je ne sais pas Ŕ

un homme est-il vivant s’il est impossible de le tuer ?

C’est une

chose que j’ai du mal à comprendre et que Dumbledore ne

m’a

jamais expliquée clairement, mais en tout cas, il a un

corps et il

marche, il parle, il assassine, donc je suppose que, faute

d’un

meilleur terme, on peut affirmer qu’il est vivant.

Le Premier Ministre ne sut que répondre mais, fidèle à une

vieille habitude qui consistait à vouloir toujours

apparaître bien

informé sur tous les sujets, il fouilla dans ses souvenirs

pour y

retrouver quelques détails de leurs entretiens passés.

ŕ Est-ce que ce Sérieux Black a… heu… rejoint Celui-

Dont-

On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom ?

14

ŕ Black ? Black ? dit Fudge, l’air affolé, en tournant

précipitamment son chapeau melon entre ses mains. Vous

voulez dire Sirius Black ? Par la barbe de Merlin, non.

Black est

mort. Il se trouve que nous nous étions… heu… trompés à

son

sujet. Finalement, il était innocent. Et il n’était pas non

plus

allié à Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom.

Je veux

dire par là, ajouta-t-il sur la défensive, en faisant tourner

son

chapeau melon de plus en plus vite, que tous les indices le

désignaient comme coupable Ŕ nous avions plus de

cinquante

témoins Ŕ mais de toute façon, comme je le disais, il est

mort.

Assassiné, pour être précis. Dans l’enceinte du ministère

de la

Magie. Une enquête va être menée…

À sa grande surprise, le Premier Ministre éprouva pour

Fudge un élan fugitif de compassion qui fit place presque

aussitôt à un sentiment de supériorité : peut-être n’était-il

pas

très doué pour surgir des cheminées mais au moins, il n’y

avait

jamais eu de meurtre dans aucun ministère sous son

gouvernement… pas encore en tout cas…

Tandis que le Premier Ministre touchait subrepticement le

bois de son bureau, Fudge poursuivit :

ŕ Mais Black est passé au second plan. L’important, c’est

que nous sommes en guerre, à présent, monsieur le

Premier

Ministre, et il faut prendre des dispositions.

ŕ En guerre ? répéta le Premier Ministre, mal à l’aise. Le

terme est sans doute un peu exagéré.

ŕ Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom

a

désormais été rejoint par ceux de ses fidèles qui se sont

évadés

d’Azkaban en janvier, dit Fudge qui parlait de plus en plus

rapidement et tournait son chapeau melon si vite qu’on ne

voyait plus qu’une tache vert vif. Depuis qu’ils sont

revenus au

grand jour, ils ont provoqué des ravages. Le pont de

Brockdale

Ŕ c’est lui, monsieur le Premier Ministre, il a menacé de

tuer des

Moldus en masse si je ne m’écartais pas de son chemin

pour que

lui et ses…

ŕ Grand Dieu, ces gens ont donc été tués par votre faute

alors que c’est moi qui dois répondre aux questions sur

les

haubans rouillés, les joints de dilatation corrodés et je ne

sais

quoi encore ! s’écria le Premier Ministre furieux.

15

ŕ Ma faute ! répliqua Fudge dont le teint avait pris une

couleur plus soutenue. Êtes-vous en train de dire que

vous-

même auriez cédé à un tel chantage ?

ŕ Peut-être pas, admit le Premier Ministre qui se leva et fit

les cent pas dans son bureau. Mais j’aurais fait tous les

efforts

possibles pour attraper le maître chanteur avant qu’il n’ait

le

temps de commettre une telle atrocité !

ŕ Vous croyez donc que je n’ai fait aucun effort ? demanda

Fudge avec fougue. Tous les Aurors du ministère ont

essayé Ŕ et

essayent toujours Ŕ de le retrouver et d’arrêter ses

partisans,

mais nous avons affaire là au plus puissant sorcier de tous

les

temps, un sorcier qui a réussi à échapper à la justice

pendant

près de trois décennies !

ŕ Et maintenant, vous allez m’annoncer que c’est lui aussi

qui a provoqué l’ouragan dans le Sud-Ouest, j’imagine ?

dit le

Premier Ministre, s’énervant un peu plus à chaque pas.

Il était exaspérant de découvrir la raison de tous ces

terribles

désastres sans pouvoir en informer le public ; c’était

finalement

presque pire que si le gouvernement en avait été le

véritable

responsable.

ŕ Ce n’était pas un ouragan, répondit Fudge d’un ton

piteux.

ŕ Je vous demande pardon ! aboya le Premier Ministre

qui,

à présent, tapait littéralement du pied en arpentant son

bureau.

Des arbres déracinés, des toitures arrachées, des

réverbères

tordus, d’horribles blessures…

ŕ C’était l’œuvre des Mangemorts, expliqua Fudge. Les

fidèles de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-

Nom. Et…

nous soupçonnons la complicité de géants.

Le Premier Ministre se figea sur place comme s’il avait

heurté un mur invisible.

ŕ La complicité de qui ?

Fudge fit une grimace.

ŕ Il a eu recours à des géants la dernière fois, quand il a

voulu faire du grand spectacle. Le Bureau de la

désinformation

a travaillé jour et nuit, nous avons envoyé des équipes

d’Oubliators pour essayer de modifier la mémoire des

Moldus

qui avaient vu ce qui s’était véritablement passé, la

plupart des

membres du Département de contrôle et de régulation des

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créatures magiques ont sillonné tout le comté du Somerset,

dans le sud-ouest du pays, mais nous n’avons pas retrouvé

de

géant Ŕ c’était un désastre.

ŕ Je ne vous le fais pas dire ! commenta le Premier

Ministre

d’un ton furieux.

ŕ Je ne vous cache pas que le moral est plutôt bas au

ministère, déclara Fudge. Et avec tout ça, nous avons eu

en plus

à déplorer la perte d’Amelia Bones.

ŕ La perte de qui ?

ŕ Amelia Bones, directrice du Département de la justice

magique. Nous pensons que Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-

Prononcer-Le-Nom pourrait bien l’avoir tuée de sa main

car

c’était une sorcière très douée et… et d’après tous les

indices

dont nous disposons, elle a livré un combat acharné.

Fudge s’éclaircit la gorge, puis, faisant apparemment un

effort sur lui-même, cessa de tourner son chapeau melon

entre

ses mains.

ŕ Mais ce meurtre a été relaté dans les journaux, remarqua

le Premier Ministre, qui oublia momentanément sa colère.

Dans

nos journaux. Amelia Bones… On a simplement dit que

c’était

une femme d’âge mûr qui vivait seule. Le meurtre a été…

cruel,

n’est-ce pas ? On en a pas mal parlé. La police ne

comprend pas

ce qui a pu se passer.

Fudge soupira.

ŕ Ça ne m’étonne pas. Tuée dans une pièce fermée de

l’intérieur. De notre côté, nous savons parfaitement qui est

le

coupable, ce qui ne nous permet pas pour autant de le

retrouver. Et puis, il y a eu Emmeline Vance, peut-être

n’avez-

vous pas entendu parler d’elle…

ŕ Oh mais si ! répondit le Premier Ministre. Ça s’est même

produit à deux pas d’ici. Les journaux en ont fait leurs

choux

gras : Crime dans le jardin du Premier Ministre…

ŕ Et comme si tout cela n’était pas suffisant, reprit Fudge

qui écoutait à peine son interlocuteur, nous avons des

Détraqueurs qui se promènent un peu partout en attaquant

les

gens à droite et à gauche…

17

Autrefois, en des temps plus heureux, cette phrase n’aurait

eu aucun sens pour le Premier Ministre mais il avait

beaucoup

appris depuis.

ŕ Je croyais que les Détraqueurs gardaient les détenus

d’Azkaban ? dit-il avec prudence.

ŕ C’était vrai, répondit Fudge d’un ton las. Mais ce n’est

plus

le cas. Ils ont déserté leurs postes et rejoint Celui-Dont-

On-Ne-

Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom. Je ne vous cache pas que ce

fut

un rude coup.

ŕ Mais, reprit le Premier Ministre, qui sentait naître en lui

un sentiment d’horreur, ne m’avez-vous pas dit que ces

créatures enlèvent à ceux qu’ils approchent tout bonheur et

tout

espoir ?

ŕ En effet. Et ils se multiplient. C’est cela qui provoque

toute

cette brume.

Le Premier Ministre, les jambes soudain flageolantes, se

laissa tomber dans le fauteuil le plus proche. À l’idée que

des

créatures invisibles s’abattaient sur les villes et les

campagnes

en répandant le désespoir et la consternation parmi ses

électeurs, il se sentit au bord de l’évanouissement.

ŕ Écoutez, Fudge… Il faut absolument que vous fassiez

quelque chose ! C’est votre responsabilité en tant que

ministre

de la Magie !

ŕ Mon cher Premier Ministre, vous n’allez quand même

pas

penser que je suis toujours ministre de la Magie après tout

cela ? J’ai été remercié il y a trois jours ! La communauté

des

sorciers au complet a hurlé pendant deux semaines pour

exiger

ma démission. Je ne les avais jamais vus aussi unis tout au

long

de mon mandat ! dit Fudge en essayant courageusement de

sourire.

Pendant quelques instants, le Premier Ministre resta sans

voix. Tout indigné qu’il fût d’avoir été placé dans cette

situation,

il ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine

sympathie

pour l’homme à la mine fripée assis en face de lui.

ŕ Je suis vraiment désolé, dit-il enfin. Puis-je vous

apporter

mon aide ?

ŕ C’est très aimable à vous, monsieur le Premier Ministre,

mais vous ne pouvez rien faire. J’ai été envoyé chez vous

ce soir

18

pour vous mettre au courant des derniers événements et

vous

présenter à mon successeur. Il devrait déjà être arrivé

maintenant mais bien sûr, il est débordé ces temps-ci,

avec tout

ce qui se passe.

Fudge se retourna vers le portrait de l’affreux petit homme

coiffé de sa perruque aux longues boucles argentées. Il

était

occupé à se curer l’oreille avec la pointe d’une plume.

Croisant le regard de Fudge, le portrait annonça :

ŕ Il sera là dans un instant. Il termine une lettre destinée à

Dumbledore.

ŕ Je lui souhaite bien du plaisir, dit Fudge qui, pour la

première fois, eut un ton amer. J’ai écrit à Dumbledore

deux

lettres par jour au cours des deux dernières semaines mais

il n’a

pas réagi. S’il avait été disposé à convaincre le jeune

homme,

j’aurais pu être encore… Enfin, peut-être que Scrimgeour

aura

plus de succès.

Fudge se réfugia dans un silence manifestement agacé

mais

presque aussitôt rompu par le portrait qui reprit soudain la

parole, de sa voix tranchante, officielle :

ŕ Au Premier Ministre des Moldus : « Demande de

rendez-

vous urgent. Veuillez répondre immédiatement. Rufus

Scrimgeour, ministre de la Magie. »

ŕ Oui, oui, très bien, répondit distraitement le Premier

Ministre.

Il tressaillit à peine lorsque les flammes de la cheminée se

teintèrent à nouveau d’une couleur vert émeraude puis

s’élevèrent dans l’âtre, laissant apparaître en leur centre

un

deuxième sorcier qui tourna sur lui-même et atterrit à son

tour

sur le tapis ancien. Fudge se leva. Après un moment

d’hésitation, le Premier Ministre l’imita, regardant le

nouveau

venu se redresser, épousseter sa longue robe noire et jeter

un

coup d’œil autour de lui.

La première pensée, irréfléchie, du Premier Ministre fut

que

Rufus Scrimgeour ressemblait à un vieux lion. Il y avait

des

traînées grises dans sa crinière de cheveux fauves et ses

sourcils

broussailleux ; ses yeux au regard aigu brillaient d’un

reflet

jaune derrière des lunettes cerclées de fer et il marchait à

longs

pas souples et gracieux malgré une légère claudication. Il

se

19

dégageait de lui une impression immédiate d’intelligence,

de

sagacité, de dureté aussi ; le Premier Ministre comprenait

pourquoi la communauté des sorciers avait préféré choisir

comme chef Scrimgeour plutôt que Fudge en ces temps

périlleux.

ŕ Très heureux de faire votre connaissance, dit le Premier

Ministre d’un ton courtois en tendant la main.

Scrimgeour la lui serra brièvement, son regard examinant

la

pièce, puis il sortit une baguette magique de sa robe de

sorcier.

ŕ Fudge vous a mis au courant de tout ? demanda-t-il.

Il s’avança vers la porte à grandes enjambées et tapota le

trou

de la serrure avec sa baguette. Le Premier Ministre

entendit le

cliquetis du verrou qui s’enclenchait.

ŕ Heu… oui, répondit-il. Et si vous n’y voyez pas

d’inconvénient, je préférerais que cette porte ne soit pas

fermée

à clé.

ŕ Et moi, je préférerais ne pas être interrompu, répliqua

sèchement Scrimgeour, ni observé, ajouta-t-il en pointant

sa

baguette vers la fenêtre pour fermer les rideaux. J’ai

beaucoup

de travail alors, justement, parlons travail. Tout d’abord,

il faut

s’occuper de votre sécurité.

Le Premier Ministre se redressa de toute sa taille et

répliqua :

ŕ Je suis parfaitement satisfait des mesures de sécurité qui

m’entourent, merci beau…

ŕ Eh bien, pas nous, coupa Scrimgeour. Il serait fort

regrettable pour les Moldus que leur Premier Ministre soit

soumis au sortilège de l’Imperium. Le nouveau secrétaire,

dans

le bureau d’accueil…

ŕ Il n’est pas question que je me sépare de Kingsley

Shacklebolt, si c’est ce que vous entendez par là ! protesta

le

Premier Ministre avec fougue. Il est très efficace et

accomplit

deux fois plus de travail que tous les autres…

ŕ Parce que c’est un sorcier, dit Scrimgeour sans l’ombre

d’un sourire. Un Auror d’élite à qui nous avons confié le

soin de

vous protéger.

20

ŕ Attendez un peu ! s’exclama le Premier Ministre. Vous

n’avez pas le droit de mettre qui bon vous semble dans

mon

bureau, c’est moi qui choisis mes collaborateurs…

ŕ Je croyais que vous étiez content de Shacklebolt ?

répliqua

froidement Scrimgeour.

ŕ Je suis… je veux dire, j’étais…

ŕ Dans ce cas, il n’y a pas de problème, n’est-ce pas ?

ŕ Je… du moment que le travail de Shacklebolt continue

d’être… heu… excellent, déclara le Premier Ministre

d’une voix

mal assurée mais Scrimgeour semblait à peine l’entendre.

ŕ Venons-en maintenant à Herbert Chorley, votre

secrétaire

d’État, reprit Scrimgeour. Celui qui amusait le public en

imitant

un canard.

ŕ Qu’avez-vous à m’apprendre à son sujet ? interrogea le

Premier Ministre.

ŕ Il a manifestement agi sous l’emprise d’un sortilège

d’Imperium médiocrement exécuté, répondit Scrimgeour.

Il est

en pleine confusion mentale mais peut encore être

dangereux.

ŕ Il se contente de faire « coin coin ! » dit le Premier

Ministre d’une voix faible. Je suis sûr que s’il prend un

peu de

repos… s’il ne force pas trop sur la bouteille…

ŕ Une équipe de guérisseurs de l’hôpital Ste Mangouste

pour

les maladies et blessures magiques est en train de

l’examiner en

ce moment même. Jusqu’à présent, il a essayé d’en

étrangler

trois. Je pense qu’il est préférable de l’éloigner de la

société des

Moldus pendant quelque temps.

ŕ Je… enfin… il va s’en sortir, n’est-ce pas ? demanda le

Premier Ministre, anxieux.

Scrimgeour se contenta de hausser les épaules, en

retournant

déjà vers la cheminée.

ŕ Voilà tout ce que j’avais à vous dire. Je vous tiendrai

informé de la suite des événements, monsieur le Premier

Ministre Ŕ ou en tout cas, comme je serai sans doute trop

occupé pour venir moi-même, je vous enverrai Fudge. Il a

bien

voulu continuer à travailler pour nous comme consultant.

Fudge essaya de sourire mais sans succès ; il donnait

plutôt

l’impression d’avoir une rage de dent. Scrimgeour

fouillait dans

sa poche pour y prendre une pincée de la mystérieuse

poudre

21

qui colorait les flammes en vert. Pendant un moment, le

Premier Ministre les regarda tous les deux d’un air

désespéré

puis les mots qu’il s’était efforcé de ravaler toute la

soirée

jaillirent enfin :

ŕ Voyons, pour l’amour du ciel… vous êtes des sorciers !

Vous pratiquez la magie ! Vous êtes sûrement capables

d’arranger… tout ce qui se passe !

Scrimgeour tourna lentement sur lui-même et échangea un

regard incrédule avec Fudge qui parvint cette fois à

sourire en

répondant d’un ton aimable :

ŕ L’ennui, monsieur le Premier Ministre, c’est que l’autre

camp aussi pratique la magie.

Sans rien ajouter, les deux sorciers s’avancèrent l’un

derrière

l’autre dans les flammes d’un vert étincelant et disparurent

aussitôt.

22

2

L’impasse du Tisseur

À des kilomètres de là, la brume glacée que le Premier

Ministre avait vue se coller contre les carreaux de ses

fenêtres

flottait au-dessus des eaux sales de la rivière qui

serpentait

entre des berges envahies de mauvaises herbes et

parsemées

d’ordures. Une immense cheminée, vestige d’une usine

désaffectée, se dressait comme une ombre menaçante. Il

n’y

avait aucun son en dehors du murmure de l’eau noire et

aucun

signe de vie à part un renard décharné qui s’était avancé

furtivement sur la rive pour venir renifler avec espoir de

vieux

emballages de poisson-frites abandonnés dans l’herbe

haute.

À cet instant, avec un léger pop, une silhouette mince,

surgie

de nulle part, apparut au bord de la rivière, la tête

enveloppée

d’un capuchon. Le renard se figea, fixant d’un regard

méfiant

l’étrange phénomène. Pendant quelques instants, la

silhouette

sembla examiner les alentours puis elle s’éloigna à pas

légers et

rapides, sa longue cape bruissant au-dessus des herbes.

Avec un deuxième pop plus sonore, une autre silhouette

encapuchonnée se matérialisa.

ŕ Attends !

La voix cassante fit sursauter le renard qui s’était tapi,

presque à plat ventre, dans les broussailles. Il bondit de sa

cachette et remonta précipitamment la berge. Il y eut alors

un

éclair de lumière verte, un glapissement, et le renard

tomba en

arrière, mort.

La deuxième silhouette retourna l’animal du bout du pied.

ŕ Un simple renard, dit avec dédain une voix de femme

sous

le capuchon. Je pensais que c’était peut-être un Auror…

Cissy,

attends !

Mais l’autre silhouette, qui s’était arrêtée un instant pour

regarder l’éclair de lumière verte, grimpait déjà la berge

au bas

de laquelle le renard était tombé.

23

ŕ Cissy… Narcissa… écoute-moi…

La deuxième femme rattrapa la première et lui saisit le

bras

mais l’autre se dégagea d’un geste.

ŕ Va-t’en, Bella !

ŕ Il faut que tu m’écoutes.

ŕ Je t’ai déjà écoutée. J’ai pris ma décision. Laisse-moi

tranquille !

La nommée Narcissa atteignit le sommet du talus où une

vieille balustrade séparait la rivière d’une étroite rue

pavée.

L’autre femme, Bella, la suivit aussitôt. Côte à côte, elles

regardèrent les interminables rangées de maisons

délabrées aux

murs de brique qui s’étendaient devant elles, leurs

fenêtres

éteintes, aveugles dans l’obscurité.

ŕ C’est ici qu’il habite ? demanda Bella d’un ton

méprisant.

Ici ? Dans ce trou de Moldus ? Nous devons être les

premières

de notre rang à avoir jamais mis les pieds dans…

Mais Narcissa n’écoutait pas ; elle s’était glissée dans une

ouverture entre les barreaux rouillés de la balustrade et se

hâtait

déjà de traverser la rue.

ŕ Cissy, attends !

Bella s’élança à sa poursuite, sa cape voltigeant derrière

elle,

et vit Narcissa s’engouffrer entre deux maisons, dans une

allée

qui menait à une autre rue presque identique. Plusieurs

réverbères étaient cassés et les deux femmes couraient

entre des

taches de lumière et des ombres noires. La poursuivante

rattrapa sa proie au moment où celle-ci tournait à l’angle

d’une

autre rue, et elle parvint cette fois à lui agripper le bras

pour

l’obliger à la regarder en face.

ŕ Cissy, il ne faut pas agir ainsi, tu ne peux pas lui faire

confiance.

ŕ Le Seigneur des Ténèbres a confiance en lui, non ?

ŕ Je crois que… le Seigneur des Ténèbres… a été

abusé…, dit

Bella, la voix haletante.

Ses yeux brillèrent un instant sous son capuchon quand

elle

regarda autour d’elle pour s’assurer qu’elles étaient bien

seules.

ŕ En tout cas, on nous a dit qu’il ne fallait parler du plan à

personne. Ce serait trahir le Seigneur des Ténèbres que

de…

ŕ Lâche-moi, Bella ! gronda Narcissa.

24

Elle tira une baguette magique de sous sa cape et la pointa

d’un air menaçant sur le visage de l’autre femme. Bella se

contenta d’éclater de rire.

ŕ Cissy, ta propre sœur ? Tu n’oserais quand même pas…

ŕ Il n’y a plus rien que je n’oserais pas ! répliqua Narcissa

dans un souffle, une pointe d’hystérie dans la voix.

Elle abaissa la baguette magique à la manière d’un

couteau et

un nouvel éclair jaillit. Bella lâcha aussitôt le bras de sa

sœur

comme si quelque chose l’avait brûlée.

— Narcissa !

Mais Narcissa était déjà repartie en courant. Sa sœur se

frotta la main et se lança à nouveau à sa poursuite, gardant

ses

distances à présent, alors qu’elles s’enfonçaient plus

profondément dans le labyrinthe désert des maisons de

brique.

Enfin, Narcissa se précipita dans une rue qui s’appelait

l’impasse du Tisseur et au-dessus de laquelle la haute

cheminée

d’usine semblait planer comme un doigt géant dressé dans

un

geste de réprimande. L’écho de ses pas résonna sur les

pavés,

tandis qu’elle passait devant des fenêtres cassées et

masquées

par des planches, jusqu’à ce qu’elle atteigne la toute

dernière

maison où une faible lueur filtrait à travers les rideaux

d’une

fenêtre du rez-de-chaussée.

Elle avait déjà frappé à la porte avant que Bella,

marmonnant

des jurons, n’ait eu le temps de la rattraper. Elles

attendirent

côte à côte, légèrement essoufflées, respirant l’odeur

d’eau

croupie qu’une brise nocturne apportait de la rivière.

Quelques

secondes plus tard, elles entendirent remuer derrière la

porte

qui s’entrebâilla légèrement. Elles entrevirent alors un

homme

qui les regarda, un homme aux longs cheveux noirs

encadrant

comme deux rideaux un visage cireux, et aux yeux

également

noirs.

Narcissa ôta son capuchon. Elle était si pâle qu’elle

semblait

briller dans l’obscurité ; sa chevelure blonde qui

ruisselait dans

son dos lui donnait l’air d’une noyée.

ŕ Narcissa ! dit l’homme.

Il ouvrit la porte un peu plus largement, la lumière qui

venait

de l’intérieur éclairant les deux sœurs.

ŕ Quelle bonne surprise !

25

ŕ Severus, dit Narcissa dans un murmure, la voix tendue.

Puis-je te parler ? C’est urgent.

ŕ Mais bien sûr.

Il s’écarta pour la laisser entrer. Sa sœur qui avait gardé

son

capuchon sur la tête la suivit sans y avoir été invitée.

ŕ Rogue, bonsoir, dit-elle d’un ton cassant en passant

devant

lui.

ŕ Bonsoir, Bellatrix, répondit-il, ses lèvres minces se

recourbant en un sourire légèrement moqueur tandis qu’il

refermait la porte d’un coup sec.

Elles étaient entrées directement dans un minuscule salon

qui faisait penser à une cellule capitonnée, plongée dans

la

pénombre. Les murs étaient entièrement couverts de

livres, la

plupart reliés en vieux cuir noir ou marron ; un canapé

élimé,

un fauteuil délabré et une table branlante étaient regroupés

dans le faible rond de lumière que projetaient les

chandelles

d’une lampe accrochée au plafond. L’endroit paraissait

négligé,

comme s’il n’était habité qu’occasionnellement.

Rogue fit signe à Narcissa de s’asseoir sur le canapé. Elle

se

débarrassa de sa cape, la jeta à côté d’elle et s’assit,

regardant

ses mains blanches et tremblantes serrées sur ses genoux.

Bellatrix enleva son capuchon plus lentement. Aussi brune

que

sa sœur était blonde, les paupières lourdes, la mâchoire

forte,

elle garda les yeux fixés sur Rogue pendant qu’elle allait

rejoindre Narcissa, restant debout derrière elle.

ŕ Que puis-je faire pour vous ? demanda Rogue qui

s’installa

lui-même dans le fauteuil, face aux deux sœurs.

ŕ Nous… nous sommes seuls, n’est-ce pas ? demanda

Narcissa à voix basse.

ŕ Bien sûr. Enfin, il y a Queudver, mais la vermine ne

compte pas.

Il pointa sa baguette magique vers le mur de livres situé

derrière lui. Avec un bang sonore, une porte secrète

s’ouvrit à la

volée, révélant un escalier étroit sur lequel un petit homme

se

tenait debout, figé sur place.

ŕ Comme tu t’en es sûrement aperçu, Queudver, nous

avons

des invitées, annonça Rogue d’un ton nonchalant.

26

Le dos voûté, l’homme descendit lentement les dernières

marches et entra dans la pièce. Il avait de petits yeux

larmoyants, un nez pointu et affichait un sourire affecté

particulièrement déplaisant. De la main gauche, il se

caressait la

main droite qui semblait couverte d’un gant en argent

étincelant.

ŕ Narcissa ! s’exclama-t-il d’une petite voix aiguë, et

Bellatrix ! Quelle joie…

ŕ Si vous le désirez, Queudver peut aller nous chercher

quelque chose à boire, dit Rogue. Ensuite, il retournera

dans sa

chambre.

Queudver tressaillit comme si Rogue lui avait jeté un

objet à

la tête.

ŕ Je ne suis pas ton serviteur ! couina-t-il en évitant le

regard de Rogue.

ŕ Vraiment ? J’avais pourtant l’impression que le Seigneur

des Ténèbres t’avait envoyé ici pour m’assister.

ŕ T’assister, oui, mais pas pour t’apporter à boire et…

faire le

ménage !

ŕ Je ne savais pas, Queudver, que tu éprouvais l’envie

irrésistible d’accomplir des missions plus dangereuses,

dit

Rogue d’une voix mielleuse. Il serait très facile de

t’arranger

cela : j’en parlerai au Seigneur des Ténèbres…

ŕ Je peux lui parler moi-même, si je le veux !

ŕ Bien sûr que tu le peux, répliqua Rogue d’un ton

sarcastique. Mais en attendant, apporte-nous à boire. Le

vin des

elfes fera l’affaire.

Queudver hésita un instant, en ayant l’air de vouloir

discuter,

mais il finit par tourner les talons et se dirigea vers une

deuxième porte cachée. Ils entendirent des bruits sonores

puis

un tintement de verre. Quelques secondes plus tard, il était

de

retour, portant une bouteille poussiéreuse et trois verres

sur un

plateau. Il laissa tomber le tout sur la table branlante et se

hâta

de fuir leur présence, claquant derrière lui la porte

recouverte

de livres.

Rogue versa trois verres de vin rouge sang et en tendit un

à

chacune des deux sœurs. Narcissa murmura un mot de

remerciement tandis que Bellatrix se taisait en continuant

de

27

fixer Rogue d’un regard flamboyant, ce qui ne semblait

nullement l’impressionner ; il paraissait au contraire

plutôt

amusé.

ŕ Au Seigneur des Ténèbres, lança-t-il.

Il leva son verre et le vida.

Les deux sœurs l’imitèrent et Rogue remplit à nouveau

leurs

verres.

Après avoir repris le sien, Narcissa dit précipitamment :

ŕ Severus, je suis désolée de venir ici à l’improviste mais

il

fallait que je te voie. Je pense que tu es le seul à pouvoir

m’aider…

Rogue leva une main pour l’interrompre puis il pointa une

nouvelle fois sa baguette vers la porte de l’escalier

dérobé. Il y

eut un grand bang puis un petit cri, suivi du bruit des pas de

Queudver qui remontait les marches quatre à quatre.

ŕ Toutes mes excuses, dit Rogue. Ces temps derniers, il

s’est

mis à écouter aux portes. Je ne sais pas ce qu’il a derrière

la

tête… Tu disais donc, Narcissa ?

Elle prit une profonde inspiration qui la fit frissonner puis

poursuivit :

ŕ Severus, je sais que je ne devrais pas être ici. On m’a

bien

expliqué que je ne devais rien révéler à personne, mais…

ŕ Dans ce cas, tu devrais tenir ta langue ! gronda Bellatrix.

Surtout en pareille compagnie !

ŕ En pareille compagnie ? répéta Rogue d’un ton railleur.

Que dois-je comprendre par là, Bellatrix ?

ŕ Que je n’ai pas confiance en toi, Rogue, comme tu le sais

très bien !

Narcissa émit un son qui ressemblait à un sanglot et se

couvrit le visage de ses mains. Rogue posa son verre sur

la table

et s’installa confortablement, les mains sur les bras de son

fauteuil, souriant devant la mine furieuse de Bellatrix.

ŕ Narcissa, je crois que nous devrions écouter ce que

Bellatrix brûle de nous dire ; cela nous évitera des

interruptions

fastidieuses. Vas-y, Bellatrix, continue, l’encouragea

Rogue.

Pourquoi n’as-tu pas confiance en moi ?

ŕ Pour une bonne centaine de raisons ! répondit-elle d’une

voix forte, contournant le canapé à grands pas pour venir

poser

28

brutalement son verre sur la table. Je ne sais pas par où

commencer ! Où étais-tu lors de la chute du Seigneur des

Ténèbres ? Pourquoi n’as-tu jamais tenté de le retrouver

quand

il a disparu ? Qu’as-tu fait pendant toutes ces années où tu

as

vécu dans le giron de Dumbledore ? Pourquoi as-tu

empêché le

Seigneur des Ténèbres de se procurer la pierre

philosophale ?

Pourquoi n’es-tu pas aussitôt retourné auprès de lui

lorsqu’il est

revenu à la vie ? Où étais-tu, il y a quelques semaines,

quand

nous nous sommes battus pour essayer de récupérer la

prophétie que voulait le Seigneur des Ténèbres ? Et

pourquoi,

Rogue, Harry Potter est-il toujours vivant, alors que tu

l’as eu à

ta merci pendant cinq ans ?

Elle s’interrompit, sa poitrine se soulevant à un rythme

accéléré, le rouge lui montant aux joues. Derrière elle,

Narcissa

était restée assise, immobile, le visage toujours caché

dans ses

mains.

Rogue sourit.

ŕ Avant de te répondre Ŕ car je vais te répondre, Bellatrix

!

Tu pourras répéter mes paroles aux autres, à tous ceux qui

chuchotent derrière mon dos et colportent des histoires

fausses

sur ma trahison du Seigneur des Ténèbres ! Avant de te

répondre, dis-je, permets-moi à mon tour de te demander

quelque chose. Crois-tu donc vraiment que le Seigneur des

Ténèbres ne m’a pas déjà posé chacune de ces questions ?

Et

crois-tu vraiment que si je n’avais pas été capable de lui

donner

des réponses satisfaisantes, je serais assis là à parler avec

toi ?

Elle hésita.

ŕ Je sais qu’il te croit, mais…

ŕ Tu penses qu’il se trompe ? Que j’aurais réussi à le

berner ? À duper le Seigneur des Ténèbres, le plus grand

sorcier, le legilimens le plus accompli que le monde ait

jamais

connu ?

Bellatrix ne répondit rien mais pour la première fois, elle

parut un peu déconcertée. Rogue n’insista pas sur ce point.

Il

reprit son verre, but une gorgée et poursuivit :

ŕ Tu me demandes où j’étais lors de la chute du Seigneur

des Ténèbres. J’étais là où il m’avait ordonné d’aller, à

l’école de

sorcellerie de Poudlard, parce qu’il voulait que

j’espionne Albus

29

Dumbledore. Tu sais sans doute que c’est sur l’ordre du

Seigneur des Ténèbres que j’ai pris ce poste ?

Bellatrix eut un hochement de tête presque imperceptible

puis ouvrit la bouche, mais Rogue la devança :

ŕ Tu demandes pourquoi je n’ai pas essayé de le retrouver

quand il a disparu. Pour la même raison qu’Avery, Axley,

les

Carrow, Greyback, Lucius Ŕ il inclina légèrement la tête

vers

Narcissa Ŕ et bien d’autres qui, eux non plus, n’ont pas

cherché

à le retrouver. Je le croyais fini. Je ne suis pas fier de

l’avouer, je

me suis trompé, mais c’est ainsi… S’il ne nous avait pas

pardonné, à nous qui avions perdu foi à cette époque, il ne

lui

serait resté que très peu de fidèles.

ŕ Il m’aurait eue moi ! dit Bellatrix avec passion. Moi qui

ai

passé tant d’années à Azkaban pour lui !

ŕ Oui, en effet, c’est admirable, répondit Rogue d’une voix

teintée d’ennui. Bien sûr, tu ne lui as pas été très utile en

prison

mais le geste était beau, sans nul doute…

ŕ Le geste ! s’écria-t-elle d’un ton perçant.

Dans sa fureur, elle avait l’air un peu démente.

ŕ Pendant que je subissais les Détraqueurs, toi, tu étais

confortablement installé à Poudlard, où tu jouais le

caniche de

Dumbledore !

ŕ Pas vraiment, répliqua Rogue avec calme. Tu sais bien

qu’il a refusé de me confier les cours de défense contre

les forces

du Mal. Il avait l’air de penser que cela pourrait, disons,

provoquer une rechute… m’inciter à reprendre mes

anciennes

habitudes.

ŕ C’était ça, ton sacrifice au Seigneur des Ténèbres, ne

pas

enseigner ta matière préférée ? ironisa Bellatrix. Pourquoi

es-tu

resté là-bas tout ce temps, Rogue ? Tu continuais à

espionner

Dumbledore pour le compte d’un maître que tu croyais

mort ?

ŕ Certainement pas, répondit Rogue, bien que le Seigneur

des Ténèbres soit très content que je n’aie jamais

abandonné

mon poste ; pendant seize ans, j’ai recueilli sur

Dumbledore des

informations que j’ai pu lui communiquer, un cadeau un

peu

plus utile pour saluer son retour que les interminables

rappels

des désagréments de la vie à Azkaban…

ŕ Mais tu es resté…

30

ŕ Oui, Bellatrix, je suis resté, dit Rogue en trahissant pour

la

première fois une pointe d’agacement. J’avais un travail

confortable que je préférais à un séjour à Azkaban. Ils

arrêtaient

les Mangemorts, comme tu le sais. La protection de

Dumbledore m’a épargné la prison, c’était très pratique et

je

m’en suis servi. Je le répète : le Seigneur des Ténèbres ne

se

plaint pas que je sois resté, donc je ne vois pas pourquoi

toi, tu

me le reprocherais. Ensuite, poursuivit-il d’une voix un

peu plus

forte, car Bellatrix manifestait l’envie de l’interrompre, je

crois

que tu voulais savoir pourquoi j’ai fait obstacle à ce que

le

Seigneur des Ténèbres s’empare de la pierre

philosophale. La

réponse est facile. Il ne savait pas à l’époque s’il pouvait

avoir

confiance en moi. Il pensait, comme toi, que j’avais cessé

d’être

un fidèle Mangemort pour devenir le comparse de

Dumbledore.

Il était dans un état pitoyable, très faible, partageant le

corps

d’un sorcier médiocre. Il n’osait pas se dévoiler à un

ancien allié

si cet allié risquait de le dénoncer à Dumbledore ou au

ministère. Je regrette profondément qu’il n’ait pas eu

confiance

en moi. Il serait revenu au pouvoir trois ans plus tôt. Mais

je ne

voyais pour ma part que ce Quirrell cupide et indigne qui

essayait de voler la pierre, et j’avoue avoir tout fait pour

qu’il n’y

parvienne pas.

La bouche de Bellatrix se tordit comme si elle venait

d’avaler

un médicament au goût infect.

ŕ Mais tu n’as pas repris ta place auprès de lui au moment

de son retour, tu n’as pas volé immédiatement vers lui

lorsque

tu as senti la brûlure de la Marque des Ténèbres…

ŕ Exact, je suis venu le retrouver deux heures plus tard.

Sur

ordre de Dumbledore.

ŕ Sur ordre de…, commença-t-elle d’un ton outragé.

ŕ Réfléchis un peu, l’interrompit Rogue, à nouveau agacé.

Réfléchis ! En attendant deux heures, simplement deux

heures,

je m’assurais que je pourrais rester à Poudlard comme

espion !

En laissant croire à Dumbledore que je revenais auprès du

Seigneur des Ténèbres uniquement parce que j’en recevais

l’ordre, j’ai pu communiquer pendant tout ce temps des

informations sur Dumbledore et l’Ordre du Phénix ! Pense

à

cela, Bellatrix : la Marque des Ténèbres était devenue

plus

31

intense depuis des mois, je savais que son retour était

proche,

tous les Mangemorts le savaient ! J’avais alors bien assez

de

temps pour songer à ce que je voulais faire, m’organiser,

m’enfuir comme Karkaroff, tu ne crois pas ?

Le déplaisir que mon retard avait tout d’abord suscité

chez le

Seigneur des Ténèbres s’est très vite évanoui, je peux te

l’assurer, lorsque j’ai expliqué que je lui étais resté fidèle

alors

que Dumbledore croyait que je travaillais pour lui. Oui, le

Seigneur des Ténèbres pensait que je l’avais quitté à

jamais,

mais il se trompait.

ŕ Et à quoi as-tu servi ? demanda Bellatrix d’un ton

railleur.

Quelles sont les informations utiles que nous avons

obtenues

grâce à toi ?

ŕ Elles ont été directement livrées au Seigneur des

Ténèbres,

répondit Rogue. S’il a décidé de ne pas les partager avec

toi…

ŕ Il partage tout avec moi ! s’exclama Bellatrix,

s’enflammant aussitôt. Il me considère comme sa plus

loyale, sa

plus fidèle…

ŕ Vraiment ? dit Rogue, avec dans la voix une subtile

inflexion qui laissait deviner son incrédulité. Est-ce

toujours le

cas, après le fiasco du ministère ?

ŕ Ce n’était pas ma faute, protesta Bellatrix en

s’empourprant. Dans le passé, le Seigneur des Ténèbres

m’a

confié ses plus précieux… si Lucius n’avait pas…

ŕ Comment oses-tu… comment oses-tu mettre mon mari en

cause ? s’indigna Narcissa d’une voix basse, menaçante,

en

levant les yeux vers sa sœur.

ŕ Il n’y a pas lieu de distribuer des blâmes, dit Rogue avec

douceur. Ce qui est fait est fait.

ŕ Mais pas par toi ! s’exclama Bellatrix, furieuse. Une fois

de

plus, tu étais absent pendant que les autres affrontaient le

danger, n’est-ce pas, Rogue ?

ŕ J’avais reçu l’ordre de rester en arrière. Peut-être n’es-

tu

pas d’accord avec le Seigneur des Ténèbres, peut-être

penses-tu

que Dumbledore n’aurait rien remarqué si j’avais

combattu

l’Ordre du Phénix aux côtés des Mangemorts ? Et Ŕ

pardonne-

moi Ŕ mais quand tu parles de danger… vous aviez en

face de

vous six adolescents, je crois ?

32

ŕ Ils ont très vite été rejoints, comme tu le sais

parfaitement,

par la moitié de l’Ordre du Phénix ! gronda Bellatrix. Et

puisqu’on parle de l’Ordre, tu prétends toujours qu’il t’est

impossible de révéler le lieu de leur quartier général,

n’est-ce

pas ?

ŕ Je ne suis pas le Gardien du Secret, je ne peux pas

prononcer le nom de l’endroit. Tu dois comprendre

comment

fonctionne ce sortilège, je pense ? Le Seigneur des

Ténèbres est

satisfait des renseignements que je lui ai fournis au sujet

de

l’Ordre. Ils ont conduit, comme tu l’as peut-être deviné, à

la

capture et au meurtre d’Emmeline Vance et ont sûrement

aidé à

nous débarrasser de Sirius Black, bien que l’honneur te

revienne

de l’avoir achevé, je le reconnais volontiers.

Il inclina la tête et leva son verre en signe d’hommage

mais

l’expression de Bellatrix ne s’adoucit pas pour autant.

ŕ Tu évites de répondre à ma dernière question, Rogue.

Harry Potter. Tu aurais pu le tuer à tout moment au cours

de

ces cinq dernières années. Tu ne l’as pas fait. Pourquoi ?

ŕ As-tu parlé de ce sujet avec le Seigneur des Ténèbres ?

demanda Rogue.

ŕ Il… Ces derniers temps, nous… C’est à toi que je pose

la

question, Rogue !

ŕ Si j’avais tué Harry Potter, le Seigneur des Ténèbres

n’aurait pas pu se servir de son sang pour renaître et

devenir

invincible…

ŕ Tu prétends avoir prévu l’usage qu’il ferait de ce garçon

?

lança Bellatrix d’un ton moqueur.

ŕ Je ne le prétends pas, je n’avais aucune idée de ses

projets ; je t’ai déjà avoué que je le pensais mort. J’essaye

seulement de t’expliquer pourquoi le Seigneur des

Ténèbres ne

regrette pas que Potter ait survécu, au moins jusqu’à

l’année

dernière…

ŕ Mais pourquoi le laisses-tu en vie ?

ŕ Tu ne m’as donc pas compris ? Seule la protection de

Dumbledore m’a épargné de finir à Azkaban ! Ne penses-

tu pas

que tuer son élève préféré aurait pu le retourner contre

moi ?

Mais il y avait autre chose. Je dois te rappeler que lorsque

Potter est arrivé à Poudlard, beaucoup d’histoires

circulaient à

33

son sujet, des rumeurs selon lesquelles il était lui-même

un

grand mage noir, ce qui expliquait qu’il ait survécu à

l’attaque

du Seigneur des Ténèbres. En fait, nombre de ses anciens

fidèles pensaient que Potter deviendrait peut-être le porte-

drapeau autour duquel nous pourrions tous nous regrouper

à

nouveau. Lorsqu’il a mis les pieds au château pour la

première

fois, j’étais curieux de le voir, je l’avoue, et pas du tout

enclin à

le tuer. Bien entendu, il m’est très vite apparu qu’il n’avait

aucun talent extraordinaire. Il s’est tiré de situations

difficiles

grâce à de purs coups de chance et à l’aide d’amis plus

doués

que lui. C’est un garçon des plus médiocres bien qu’il soit

aussi

odieux et suffisant que l’était son père autrefois. J’ai fait

tout

mon possible pour qu’on le renvoie de Poudlard, où je

pense

qu’il n’a pas vraiment sa place, mais de là à le tuer ou à le

laisser

tuer sous mes yeux… j’aurais été idiot de prendre ce

risque, avec

Dumbledore si près de moi.

ŕ Et avec tout ça, nous sommes censés croire que

Dumbledore ne t’a jamais soupçonné ? demanda Bellatrix.

Il n’a

aucune idée de ta véritable allégeance, il continue

aveuglément

à te faire confiance ?

ŕ J’ai bien joué mon rôle, répondit Rogue. Et tu oublies la

plus grande faiblesse de Dumbledore : il voit toujours les

gens

meilleurs qu’ils ne sont. Quand je suis venu travailler chez

lui,

fraîchement débarqué de chez les Mangemorts, je lui ai

raconté

toute une histoire sur les profonds remords que

j’éprouvais et il

m’a accueilli à bras ouverts Ŕ tout en s’efforçant de me

tenir

soigneusement à distance de la défense contre les forces

du Mal.

Dumbledore a été un très grand sorcier Ŕ oui, oui, c’est

vrai (car

Bellatrix avait eu une exclamation dédaigneuse), le

Seigneur des

Ténèbres le reconnaît lui-même. Mais aujourd’hui, j’ai

grand

plaisir à le dire, Dumbledore vieillit. Le duel avec le

Seigneur

des Ténèbres, le mois dernier, l’a ébranlé. Depuis, il a

subi une

blessure grave parce que ses réflexes sont moins vifs

qu’auparavant. Mais au cours de toutes ces années, il n’a

cessé

d’avoir confiance en Severus Rogue, et c’est ce qui fait

toute ma

valeur aux yeux du Seigneur des Ténèbres.

34

Bellatrix semblait toujours aussi mécontente mais

apparemment, elle ne savait plus très bien comment

repartir à

l’attaque. Profitant de son silence, Rogue se tourna vers sa

sœur.

ŕ Tu étais venue me demander quelque chose, Narcissa ?

Narcissa leva le regard vers lui, avec une expression de

désespoir.

ŕ Oui, Severus. Je… je pense que tu es le seul à pouvoir

m’aider, je n’ai personne d’autre à qui m’adresser. Lucius

est en

prison et…

Elle ferma les yeux et deux grosses larmes apparurent

sous

ses paupières.

ŕ Le Seigneur des Ténèbres m’a interdit d’en parler,

poursuivit Narcissa, les yeux toujours fermés. Il veut que

personne ne sache rien du plan. C’est… très secret.

Mais…

ŕ S’il te l’a interdit, tu dois te taire, dit aussitôt Rogue. La

parole du Seigneur des Ténèbres a force de loi.

Narcissa sursauta comme s’il l’avait aspergée d’eau

froide.

Pour la première fois depuis qu’elle était entrée dans la

maison,

Bellatrix parut satisfaite.

ŕ Et voilà ! lança-t-elle à sa sœur d’un ton triomphant.

Même Rogue te le dit. Si tu as reçu l’ordre de ne pas

parler, tais-

toi !

Mais Rogue s’était levé. Il s’approcha à grands pas de la

petite fenêtre, écarta les rideaux pour regarder la rue

déserte

puis les referma d’un coup sec. Les sourcils froncés, il

revint

devant Narcissa.

ŕ Il se trouve que je connais ce plan, déclara-t-il à voix

basse. Je suis l’un des rares à qui le Seigneur des

Ténèbres l’ait

révélé. Mais si je n’avais pas été dans le secret, Narcissa,

tu te

serais rendue coupable de haute trahison envers lui.

ŕ J’ai bien pensé que tu devais être au courant ! reprit

Narcissa en respirant plus facilement. Il a tellement

confiance

en toi, Severus…

ŕ Tu connais le plan ? s’écria Bellatrix, sa satisfaction

fugitive laissant place à une expression indignée. Tu le

connais ?

ŕ Bien sûr, répondit Rogue. Mais qu’attends-tu de moi,

Narcissa ? Si tu imagines que je vais pouvoir convaincre

le

35

Seigneur des Ténèbres de changer d’avis, j’ai bien peur

qu’il n’y

ait pas le moindre espoir.

ŕ Severus, murmura-t-elle, des larmes coulant le long de

ses

joues pâles. Mon fils… mon fils unique…

ŕ Drago devrait être fier, dit Bellatrix d’un ton indifférent.

Le Seigneur des Ténèbres lui accorde un grand honneur.

Et je

dois reconnaître que Drago n’a pas cherché à se dérober à

son

devoir, il semble content d’avoir cette chance de faire ses

preuves, il est enthousiasmé par cette perspective…

Narcissa se mit à pleurer véritablement, implorant Rogue

du

regard.

ŕ Parce qu’il n’a que seize ans et ne sait pas ce qui

l’attend !

Pourquoi, Severus ? Pourquoi mon fils ? C’est trop

dangereux !

Il s’agit d’une vengeance pour punir l’erreur de Lucius, je

le

sais !

Rogue resta silencieux. Il détourna la tête pour ne pas voir

ses larmes, comme s’il les jugeait indécentes mais il ne

pouvait

faire semblant de ne pas l’entendre.

ŕ C’est bien pour cela qu’il a choisi Drago, n’est-ce pas ?

insista-t-elle. Pour punir Lucius ?

ŕ Si Drago réussit, dit Rogue, toujours sans la regarder, il

sera honoré plus que tout autre.

ŕ Mais il ne réussira pas ! sanglota Narcissa. Comment y

parviendrait-il alors que le Seigneur des Ténèbres lui-

même…

Bellatrix étouffa une exclamation ; Narcissa semblait

perdre

le contrôle de ses nerfs.

ŕ Je voulais simplement dire… que personne n’a encore

réussi… Severus… s’il te plaît… tu es, tu as toujours été

le

professeur préféré de Drago… tu es un vieil ami de

Lucius… je

t’en supplie… tu es aussi le conseiller préféré du Seigneur

des

Ténèbres, celui en qui il a le plus confiance… voudrais-tu

lui

parler, le convaincre ?

ŕ Le Seigneur des Ténèbres ne se laissera pas convaincre

et

je ne suis pas assez bête pour essayer, répondit Rogue

d’un ton

catégorique. Je ne peux pas prétendre qu’il ne soit pas en

colère

contre Lucius. Lucius devait diriger les opérations. Il s’est

fait

prendre, avec beaucoup d’autres, et en plus, sans parvenir

à

36

récupérer la prophétie. Oui, Narcissa, c’est vrai, le

Seigneur des

Ténèbres est en colère, très en colère, même.

ŕ Alors, je ne me trompe pas, il a choisi Drago par

vengeance ! s’écria Narcissa d’une voix étranglée. Il ne

veut pas

qu’il réussisse, il veut qu’il soit tué dans sa tentative !

Devant le silence de Rogue, Narcissa sembla perdre le

peu de

retenue qui lui restait. Elle se leva, s’avança vers lui d’un

pas

chancelant et s’agrippa à sa robe. Le visage tout près du

sien, ses

larmes coulant sur la poitrine de Rogue, elle dit d’une

voix

haletante :

ŕ Tu pourrais t’en charger toi-même. Tu pourrais le faire à la

place de Drago, Severus. Toi, tu réussirais, c’est certain,

et il te

récompenserait plus que n’importe qui d’entre nous…

Rogue la prit par les poignets et l’obligea à le lâcher.

Baissant

les yeux vers son visage ruisselant de larmes, il répondit

avec

lenteur :

ŕ Je crois qu’en définitive, il a l’intention de me confier la

tâche. Mais il est décidé à ce que Drago essaye d’abord.

Tu

comprends, dans l’hypothèse peu probable où Drago y

parviendrait, je pourrais rester un peu plus longtemps à

Poudlard pour y jouer mon rôle d’espion, ce qui serait

toujours

utile.

ŕ En d’autres termes, ça lui est égal si Drago se fait tuer !

ŕ Le Seigneur des Ténèbres est très en colère, répéta

Rogue

à voix basse. Il n’a pas pu entendre la prophétie. Tu sais

aussi

bien que moi, Narcissa, qu’il ne pardonne pas facilement.

Elle s’effondra à ses pieds, recroquevillée sur le sol,

sanglotant et gémissant.

ŕ Mon fils unique… mon fils unique…

ŕ Tu devrais être fière ! dit Bellatrix d’un ton implacable.

Si

j’avais des fils, je serais heureuse de les mettre au service

du

Seigneur des Ténèbres !

Narcissa poussa un petit cri de désespoir et tortilla ses

longs

cheveux blonds. Rogue se pencha vers elle, la prit par les

bras,

l’aida à se relever et la fit rasseoir sur le canapé. Puis il

lui versa

encore un peu de vin et la força à prendre le verre.

ŕ Ça suffit, maintenant, Narcissa, bois ça et écoute-moi.

37

Elle se calma un peu ; renversant du vin sur elle, elle en

but

une gorgée, la main tremblante.

ŕ Il me serait peut-être possible… d’aider Drago.

Elle se redressa, le visage blanc comme un linge, les yeux

écarquillés.

ŕ Severus… Oh, Severus… tu veux bien l’aider ? Tu veux

bien

t’occuper de lui, veiller à ce qu’il ne lui arrive rien ?

ŕ Je peux essayer.

Elle jeta son verre qui glissa à travers la table tandis

qu’elle

se laissait tomber du sofa ; elle s’agenouilla aux pieds de

Rogue,

lui prit les mains dans les siennes et les embrassa.

ŕ Si tu es là pour le protéger… Severus, tu me le jures ?

Es-tu

prêt à faire le Serment Inviolable ?

ŕ Le Serment Inviolable ?

Le visage de Rogue paraissait neutre, indéchiffrable ;

Bellatrix eut un ricanement de triomphe.

ŕ Tu entends, Narcissa ? Oh, il va essayer, j’en suis

sûre…

Des paroles vides, comme toujours, sa façon habituelle de

se

défiler quand il faut agir… Mais sur ordre du Seigneur

des

Ténèbres, bien sûr !

Rogue n’accorda aucune attention à Bellatrix. Son regard

noir était fixé sur les yeux bleus et baignés de larmes de

Narcissa qui continuait de serrer ses mains entre les

siennes.

ŕ Certainement, Narcissa, je ferai le Serment Inviolable,

dit-

il à voix basse. Peut-être ta sœur consentira-t-elle à être

notre

Enchaîneur ?

Bellatrix resta bouche bée. Rogue se baissa pour

s’agenouiller face à Narcissa et, sous le regard stupéfait

de

Bellatrix, tous deux joignirent leurs mains droites.

ŕ Tu auras besoin de ta baguette, Bellatrix, lança Rogue

avec

froideur.

L’air toujours abasourdi, elle sortit sa baguette magique

de sa

poche.

ŕ Et il faudra que tu t’approches un peu, ajouta-t-il.

Elle s’avança, debout au-dessus d’eux, et plaça

l’extrémité de

sa baguette sur leurs mains unies.

Narcissa parla :

38

ŕ Severus, t’engages-tu à veiller sur mon fils Drago

lorsqu’il

tentera de réaliser les souhaits du Seigneur des Ténèbres ?

ŕ Oui, répondit Rogue.

Une mince flamme étincelante jaillit alors de la baguette et

s’enroula autour de leurs mains comme un fil de fer

chauffé au

rouge.

ŕ Et t’engages-tu à faire tout ton possible pour le protéger

du danger ?

ŕ Oui, répéta Rogue.

Une deuxième langue de feu fusa de la baguette et

s’entrelaça

avec la première, formant comme une chaîne fine et

luisante.

ŕ Et si cela était nécessaire… s’il semblait que Drago ne

puisse réussir…, murmura Narcissa (la main de Rogue

tressaillit

dans la sienne mais il ne la retira pas), t’engages-tu à

accomplir

toi-même la mission que le Seigneur des Ténèbres a

confiée à

Drago ?

Il y eut un instant de silence. Bellatrix, les yeux grands

ouverts, les regardait, sa baguette posée sur l’étreinte de

leurs

mains.

ŕ Oui, répondit Rogue.

Le visage stupéfait de Bellatrix brilla d’une lueur

rougeâtre

lorsque jaillit de sa baguette la troisième flamme qui

s’entortilla

autour des deux autres et serra étroitement leurs mains

jointes,

telle une corde, tel un serpent de feu.

39

3

Dernières volontés et mauvaise

volonté

Harry Potter ronflait bruyamment. Pendant près de quatre

heures, il était resté assis dans un fauteuil, devant la

fenêtre de

sa chambre, à regarder le soir tomber sur la rue et avait

fini par

s’endormir, la tête appuyée contre la vitre froide, ses

lunettes de

travers, la bouche grande ouverte. La tache de buée que

son

souffle avait dessinée sur le carreau scintillait dans la

clarté

orange d’un réverbère dont la lumière artificielle effaçait

toute

couleur de son visage, lui donnant une mine fantomatique

sous

ses cheveux noirs en bataille.

La pièce était parsemée d’objets divers et d’une bonne

quantité de détritus. Des plumes de hibou, des trognons de

pomme et des papiers de bonbon étaient répandus sur le

sol,

des grimoires s’entassaient pêle-mêle sur son lit, parmi

des

robes de sorcier enchevêtrées, et au milieu de son bureau,

un

amas de journaux s’étalait dans une flaque de lumière. La

manchette de l’un d’eux annonçait en grosses lettres :

HARRY POTTER : L’ÉLU ?

Des rumeurs continuent de circuler au sujet des

incidents

survenus récemment au ministère de la Magie et au

cours

desquels Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-

Nom a été

vu une nouvelle fois.

« Ne me demandez rien, nous ne sommes pas autorisés à

en

parler », nous a déclaré hier soir, au moment où il

quittait le

ministère, un Oubliator très agité qui a refusé de nous

donner

son nom.

40

Cependant, des sources bien informées dans les hautes

sphères du ministère ont confirmé que ces incidents

avaient eu

pour origine la légendaire salle des Prophéties.

Bien que les sorciers de presse du ministère aient

jusqu’à

présent refusé ne serait-ce que de confirmer l’existence

d’un tel

lieu, les membres de la communauté magique sont de

plus en

plus nombreux à croire que les Mangemorts

actuellement en

prison à Azkaban pour effraction et tentative de vol

avaient

essayé de s’emparer d’une prophétie. La nature de celle-

ci reste

mystérieuse mais on pense généralement qu’elle

concernerait

Harry Potter, la seule personne à avoir jamais survécu

au

sortilège de la Mort, et dont on sait également qu’il se

trouvait

au ministère au cours de la nuit en question. Certains

vont

jusqu’à surnommer Potter « l’Élu », pensant que la

prophétie le

désigne comme le seul qui sera jamais capable de nous

débarrasser de Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-

Le-

Nom.

On ignore où se trouve actuellement cette prophétie, si

toutefois elle existe, bien que (suite en page 2, cinquième

colonne)

À la une d’un deuxième journal posé à côté du premier, on

lisait ce titre :

SCRIMGEOUR SUCCÈDE À FUDGE

La page était en grande partie occupée par la photo noir et

blanc d’un homme aux cheveux épais comme une crinière

de

lion et au visage marqué. La photo bougeait : on voyait

l’homme

agiter la main vers le plafond.

Rufus Scrimgeour, ancien directeur du Bureau des

Aurors

au Département de la justice magique, a succédé à

Cornélius

Fudge comme ministre de la Magie. Cette nomination a

été

accueillie avec enthousiasme par la communauté des

sorciers,

bien que des rumeurs de désaccord entre le nouveau

ministre

et Albus Dumbledore, récemment rétabli à son poste de

président-sorcier du Magenmagot, aient commencé à se

41

répandre quelques heures seulement après l’entrée en

fonction

de Scrimgeour.

Les représentants de Scrimgeour ont reconnu qu’il avait

rencontré Dumbledore tout de suite après la passation

de

pouvoirs mais n’ont pas voulu révéler les sujets abordés

au

cours de leur conversation. Albus Dumbledore est connu

pour

(suite page 3, deuxième colonne)

À la gauche de ce journal, un autre quotidien plié en

quatre

ne laissait voir qu’un article ayant pour titre :

LE MINISTÈRE GARANTIT

LA SÉCURITÉ DES ÉLÈVES.

Rufus Scrimgeour, le ministre de la Magie récemment

nommé, a parlé aujourd’hui des nouvelles mesures

radicales

prises par ses services pour assurer la sécurité des

élèves de

l’école de sorcellerie Poudlard lors de la rentrée qui

aura lieu à

l’automne prochain.

« Pour des raisons évidentes, le ministère ne donnera

pas

les détails de ce nouveau plan de sécurité

particulièrement

rigoureux », a déclaré le ministre. Un membre du

cabinet a

cependant confirmé que les nouvelles dispositions

comportaient des sortilèges et enchantements de

défense, un

ensemble complexe de contre-maléfices et la

constitution d’une

petite unité d’Aurors qui auront pour seule mission la

protection de l’école Poudlard.

La plupart des réactions ont été favorables à la position

très

ferme du nouveau ministre sur la question de la sécurité

des

élèves. Mrs Augusta Londubat nous a déclaré : «

Neville, mon

petit-fils – qui est, soit dit en passant, un très proche

ami de

Harry Potter – a combattu les Mangemorts à ses côtés

au

ministère, en juin dernier et

Mais le reste de l’article était caché par la grande cage

posée

sur le journal. À l’intérieur, une magnifique chouette des

neiges

observait la pièce de ses yeux d’ambre au regard

impérieux,

tournant parfois la tête vers son maître qui ronflait

toujours.

42

Une ou deux fois, elle claqua son bec d’un air impatient,

mais

Harry dormait trop profondément pour l’entendre.

Une grosse valise ouverte, posée au milieu de la pièce,

semblait attendre qu’on la remplisse mais pour l’instant,

elle

était presque vide, à part un résidu de vieux sous-

vêtements, de

bonbons, de bouteilles d’encre vides et de plumes cassées

qui

recouvraient le fond. À côté, sur le sol, une brochure

violette

portait ces mots gravés :

Publié par le ministère de la Magie

COMMENT PROTÉGER

VOTRE MAISON ET VOTRE FAMILLE

CONTRE LES FORCES DU MAL

La communauté des sorciers se trouve actuellement sous

la

menace d’une organisation qui se fait appeler les

Mangemorts.

Le respect des conseils élémentaires de sécurité qui vous

sont

donnés ci-dessous vous aidera à vous protéger, vous,

votre

famille et votre maison contre d’éventuelles attaques.

1) Il est recommandé de ne pas laisser sa maison vide.

2) Des précautions particulières doivent être prises la

nuit.

Chaque fois que cela est possible, essayez de rentrer

chez vous

avant la tombée du jour.

3) Vérifiez les dispositifs de sécurité autour de votre

maison

en vous assurant que tous les membres de votre famille

connaissent les mesures d’urgence à prendre en cas de

besoin,

telles que le sortilège de Désillusion, le charme du

Bouclier et, si

vous avez des enfants mineurs, le transplanage

d’escorte.

4) Déterminez des mesures de vérification particulières

avec

les membres de votre famille et vos amis proches afin de

détecter les Mangemorts qui tenteraient de se faire

passer pour

eux à l’aide de Polynectar (voir page 2).

5) Si vous avez l’impression qu’un membre de votre

famille,

un collègue, un ami ou un voisin se comporte d’une

étrange

manière, appelez aussitôt la Brigade de police magique.

Il se

peut qu’il ait été soumis au sortilège de l’Imperium (voir

page

4).

43

6) Si la Marque des Ténèbres apparaît au-dessus d’une

habitation ou de tout autre bâtiment, N’Y PÉNÉTREZ

PAS et

contactez immédiatement le Bureau des Aurors.

7) Selon certains témoignages non confirmés, des

Mangemorts auraient recours à des Inferi (voir page

10). Si

vous voyez un Inferius ou si vous vous trouvez confronté

à l’un

d’eux, signalez-le IMMÉDIATEMENT au ministère.

Harry grogna dans son sommeil, sa tête glissa de quelques

centimètres le long de la vitre et ses lunettes se mirent un

peu

plus de travers, mais il resta endormi. Sur le rebord de la

fenêtre, un réveille-matin qu’il avait réparé quelques

années

auparavant émettait un tic-tac sonore et indiquait onze

heures

moins une. À côté, maintenu en place par la main inerte de

Harry, il y avait un morceau de parchemin couvert d’une

écriture fine et penchée. Depuis qu’il l’avait reçue, trois

jours

plus tôt, sous la forme d’un rouleau étroitement serré,

Harry

avait si souvent relu cette lettre qu’elle s’était à présent

transformée en une feuille parfaitement plate.

Cher Harry,

Si cela te convient, je viendrai te chercher au 4, Privet

Drive

vendredi prochain à onze heures du soir pour t’emmener

au

Terrier où tu es invité à passer le reste de tes vacances

scolaires.

Si tu es d’accord, je serais très heureux d’obtenir ton

aide

dans une affaire que j’espère pouvoir régler sur le

chemin du

Terrier. Je te donnerai de plus amples explications de

vive

voix.

Sois gentil de m’envoyer ta réponse par retour de hibou.

En

espérant te voir vendredi,

Je t’adresse mes salutations les plus cordiales,

Albus Dumbledore.

Bien qu’il connût déjà la missive par cœur, Harry y avait

jeté

des coups d’œil toutes les deux minutes depuis sept heures

du

soir, lorsqu’il s’était installé devant la fenêtre de sa

chambre

d’où l’on avait une assez bonne vue sur Privet Drive. Il

savait

44

pourtant que continuer à lire les mots écrits par

Dumbledore ne

servait à rien ; Harry avait aussitôt répondu oui par le

même

hibou, comme il le lui avait demandé, et tout ce qu’il

pouvait

faire à présent, c’était attendre ; ou bien Dumbledore

viendrait,

ou bien il ne viendrait pas.

Harry n’avait pas encore bouclé sa valise. Être délivré

des

Dursley après seulement une quinzaine de jours en leur

compagnie lui semblait trop beau pour être vrai. Il

n’arrivait pas

à se débarrasser de l’impression que quelque chose irait

de

travers Ŕ sa réponse à la lettre de Dumbledore s’était peut

être

perdue, ou alors Dumbledore avait eu un empêchement ; il

se

pouvait aussi que la lettre ne soit pas du tout de la main de

Dumbledore mais qu’il s’agisse d’une plaisanterie ou d’un

piège.

Harry n’aurait pas supporté de remplir sa valise pour

devoir la

vider à nouveau si ses espoirs étaient déçus. La seule

disposition

qu’il avait prise en vue d’un éventuel voyage avait été de

mettre

Hedwige, sa chouette des neiges, en sûreté dans sa cage.

Sur le cadran du réveil, l’aiguille des minutes atteignit le

chiffre douze. À cet instant précis, le réverbère qui se

trouvait

devant sa fenêtre s’éteignit.

L’obscurité soudaine réveilla Harry comme s’il s’était agi

d’une sonnerie de réveil. Il rajusta précipitamment ses

lunettes

et arracha sa joue de la vitre pour y coller le nez, scrutant

le

trottoir devant la maison. Une haute silhouette enveloppée

d’une longue cape virevoltante remontait l’allée du jardin.

Harry se leva d’un bond, comme s’il avait reçu une

décharge

électrique, renversa son fauteuil et commença à jeter dans

sa

valise tout ce qu’il pouvait attraper autour de lui. Au

moment où

il lançait à travers la pièce plusieurs robes de sorcier,

deux

grimoires et un paquet de chips, la sonnette de la porte

d’entrée

retentit.

En bas, dans le salon, son oncle Vernon s’écria :

ŕ Qui diable peut bien passer nous voir à cette heure-ci ?

Harry se figea, un télescope de cuivre dans une main, une

paire de baskets dans l’autre. Il avait complètement oublié

d’avertir les Dursley que Dumbledore allait peut-être

venir. Se

sentant gagné à la fois par la panique et l’envie de rire, il

enjamba tant bien que mal sa grosse valise et ouvrit la

porte de

45

sa chambre à la volée juste à temps pour entendre une

voix

grave dire :

ŕ Bonsoir. Vous devez être Mr Dursley. J’imagine que

Harry

vous a prévenu que je venais le chercher ?

Harry descendit l’escalier quatre à quatre et s’arrêta net à

quelques marches du rez-de-chaussée : une longue

expérience

lui avait en effet appris à rester hors de portée de son

oncle

chaque fois que c’était possible. Là, dans l’encadrement

de la

porte d’entrée, se tenait un homme de haute taille, la

silhouette

mince, avec une barbe et des cheveux argentés qui lui

arrivaient

à la taille. Des lunettes en demi-lune étaient perchées sur

son

nez aquilin et il portait une longue cape de voyage noire

ainsi

qu’un chapeau pointu. Vernon Dursley, vêtu d’une robe de

chambre rouge foncé, sa moustache noire aussi touffue que

celle

de Dumbledore, regardait fixement son visiteur comme

s’il

n’arrivait pas à en croire ses yeux minuscules.

ŕ À en juger par votre expression de franche incrédulité,

Harry ne vous a pas averti de mon arrivée, dit

aimablement

Dumbledore. Mais faisons comme si vous m’aviez

chaleureusement invité à entrer chez vous. Il n’est guère

prudent de s’attarder longtemps sur le seuil d’une maison

en ces

temps troublés.

D’un pas vif, il franchit la porte qu’il referma derrière lui.

ŕ Ma dernière visite remonte à bien longtemps, poursuivit

Dumbledore en baissant les yeux vers l’oncle Vernon. Vos

agapanthes sont magnifiques, je dois le reconnaître.

Vernon Dursley ne répondit rien. Harry ne doutait pas

qu’il

retrouverait bientôt l’usage de la parole Ŕ une veine

palpitait

dangereusement sur la tempe de son oncle Ŕ mais quelque

chose chez Dumbledore semblait lui avoir momentanément

coupé le souffle. Peut-être était-ce son apparence, qui

dénotait

sans ambiguïté sa qualité de sorcier, ou peut-être que

même

l’oncle Vernon avait senti qu’il valait mieux ne pas

malmener cet

homme-là.

ŕ Ah, bonsoir, Harry, lança Dumbledore en le regardant

derrière ses lunettes en demi-lune avec un air de grande

satisfaction. Très bien, parfait.

Ces paroles eurent le don d’échauffer l’oncle Vernon.

46

Jamais il ne pourrait s’entendre avec quelqu’un qui

regardait

Harry en disant « très bien, parfait ».

ŕ Je ne voudrais pas paraître impoli…, commença-t-il

d’un

ton où l’impolitesse menaçait à chaque mot.

ŕ … malheureusement,

l’impolitesse

accidentelle

se

manifeste à une fréquence alarmante, acheva Dumbledore

avec

gravité. Et dans ces cas-là, mon cher monsieur, il vaut

mieux ne

rien dire du tout. Ah, voici sans doute Pétunia.

La porte de la cuisine s’était ouverte et la tante de Harry

était

apparue, portant des gants en caoutchouc et un peignoir

par-

dessus sa chemise de nuit ; de toute évidence, elle était en

plein

milieu du nettoyage systématique de toutes les surfaces de

la

cuisine auquel elle se livrait chaque soir avant d’aller se

coucher.

Son visage chevalin prit une expression choquée.

ŕ Albus Dumbledore, annonça Dumbledore en voyant que

l’oncle Vernon tardait à faire les présentations. Nous nous

connaissons par correspondance, bien sûr.

Harry trouva que c’était une étrange manière de rappeler à

la

tante Pétunia qu’il lui avait un jour envoyé une lettre

explosive,

mais elle ne réagit pas.

ŕ Et voici certainement votre fils Dudley ?

Dudley venait de jeter un coup d’œil derrière la porte du

living-room. Sa grosse tête blonde qui sortait du col de

son

pyjama à rayures semblait bizarrement privée de corps, sa

bouche ouverte dans une expression de stupéfaction

apeurée.

Dumbledore attendit quelques instants pour voir si l’un

des

Dursley allait dire quelque chose, mais comme le silence

se

prolongeait, il eut un sourire.

ŕ Nous pourrions peut-être supposer que vous m’avez

invité

à m’asseoir dans votre salon ?

Dudley s’écarta précipitamment de son chemin lorsqu’il

passa devant lui. Harry, tenant toujours dans ses mains le

télescope et la paire de baskets, sauta les dernières

marches et

suivit Dumbledore qui s’installa dans le fauteuil le plus

proche

de la cheminée en regardant autour de lui avec un intérêt

bienveillant. Il paraissait extraordinairement déplacé dans

ce

décor.

47

ŕ Nous… nous ne partons pas, monsieur ? demanda Harry

d’un ton anxieux.

ŕ Si, bien sûr mais il y a diverses choses dont nous devons

d’abord parler, répondit Dumbledore. Et je préférerais ne

pas le

faire dehors. Nous allons donc abuser encore un peu de

l’hospitalité de ton oncle.

ŕ Ah, vous croyez ça ?

Vernon Dursley était entré à son tour dans la pièce,

Pétunia à

côté de lui, Dudley se cachant derrière eux.

ŕ Oui, dit simplement Dumbledore, je le crois.

Il tira sa baguette magique d’un mouvement si vif que

Harry

eut à peine le temps de s’en apercevoir ; lorsqu’il l’agita

d’un

geste nonchalant, le canapé avança brusquement et heurta

par-

derrière les genoux des trois Dursley qui tombèrent dessus

à la

renverse, les uns sur les autres. Un autre coup de baguette

et le

canapé reprit sa place initiale.

ŕ Autant être confortablement installé, dit Dumbledore

d’un

ton aimable.

Au moment où il remit sa baguette dans sa poche, Harry

remarqua que sa main était noircie et recroquevillée ; on

aurait

dit que la chair avait été consumée.

ŕ Monsieur… qu’est-il arrivé à votre…

ŕ Plus tard, Harry, répondit Dumbledore. Assieds-toi, s’il

te

plaît.

Harry prit le dernier fauteuil, évitant de regarder les

Dursley

qui semblaient pétrifiés dans le silence.

ŕ Je pensais que vous alliez me proposer des

rafraîchissements, dit Dumbledore à l’oncle Vernon, mais

d’après ce que j’ai pu observer jusqu’à présent, il semble

que ce

serait d’un optimisme proche de la sottise.

Il ressortit sa baguette et en donna un petit coup, faisant

apparaître cinq verres et une bouteille poussiéreuse qui

flottaient dans les airs. La bouteille s’inclina et versa une

bonne

mesure d’un liquide couleur de miel dans chacun des

verres qui

s’envolèrent en direction des cinq personnes assises dans

la

pièce.

48

ŕ Le meilleur hydromel, vieilli en fût, de Madame

Rosmerta,

déclara Dumbledore en levant son verre devant Harry qui

attrapa le sien et but une gorgée.

Il n’avait encore jamais goûté quelque chose de semblable

et

il y prit un immense plaisir. Les Dursley, après avoir

échangé

quelques brefs regards apeurés, s’efforcèrent de ne prêter

aucune attention à leurs propres verres, un exploit difficile

car

ils ne cessaient de leur tapoter la tempe avec douceur.

Harry

soupçonnait Dumbledore de bien s’amuser.

ŕ Harry, reprit-il alors en se tournant vers lui, nous

sommes

confrontés à une petite difficulté et j’espère que tu pourras

nous

aider à la résoudre. Quand je dis nous, j’entends par là

l’Ordre

du Phénix. Mais tout d’abord, je dois t’annoncer que le

testament de Sirius a été découvert il y a une semaine et

qu’il te

lègue tout ce qu’il possédait.

Là-bas, sur le canapé, l’oncle Vernon tourna la tête mais

Harry ne le regarda pas et se contenta de répondre :

ŕ Ah, très bien.

ŕ Pour

l’essentiel,

c’est

assez

simple,

poursuivit

Dumbledore. Tu ajoutes ainsi une quantité d’or

raisonnable à

celle que tu possèdes déjà chez Gringotts et tu hérites tous

les

biens personnels de Sirius. Le seul point légèrement

problématique de cette succession…

ŕ Son parrain est mort ? lança l’oncle Vernon d’une voix

forte, depuis son canapé.

Dumbledore et Harry se tournèrent tous les deux vers lui.

À

présent, le verre d’hydromel lui frappait la tête avec

insistance ;

il essaya de le repousser.

ŕ Il est mort ? Son parrain ?

ŕ Oui, répondit Dumbledore.

Il ne demanda pas à Harry pourquoi il ne l’avait pas fait

savoir aux Dursley.

ŕ Notre problème, continua-t-il, comme s’il n’y avait eu

aucune interruption, c’est que Sirius t’a également légué le

12,

square Grimmaurd.

ŕ Il hérite d’une maison ? demanda l’oncle Vernon avec

une

expression cupide, ses petits yeux plissés, mais personne

ne lui

répondit.

49

ŕ Vous pouvez continuer à l’utiliser comme quartier

général,

assura Harry. Ça m’est égal. Gardez-la, moi je n’y tiens

pas.

Harry ne voulait plus remettre les pieds au 12, square

Grimmaurd s’il pouvait l’éviter. Il pensait qu’il serait à

jamais

hanté par le souvenir de Sirius arpentant seul ces vastes

pièces

sombres à l’odeur de moisi, prisonnier de l’endroit qu’il

avait

voulu fuir si désespérément.

ŕ C’est très généreux de ta part, dit Dumbledore. Nous

avons

cependant évacué provisoirement les lieux.

ŕ Pourquoi ?

ŕ Eh bien, voilà, répondit-il, indifférent aux

marmonnements de l’oncle Vernon dont la tête était à

présent

martelée avec obstination par le verre d’hydromel, la

tradition

familiale des Black veut que cette maison soit léguée en

ligne

directe au premier héritier mâle portant le nom de Black.

Sirius

était le tout dernier de la lignée car Regulus, son frère

cadet, est

mort avant lui et aucun d’eux n’avait d’enfant. Bien que

dans

son testament, il déclare clairement qu’il veut te voir

hériter de

la maison, il est néanmoins possible qu’elle ait fait l’objet

d’un

sortilège ou d’un enchantement pour être sûr qu’elle ne

puisse

avoir d’autre propriétaire qu’un sang-pur.

L’image vivante du portrait accroché dans le hall du 12,

square Grimmaurd, représentant la mère de Sirius qui

hurlait,

vomissait des injures, traversa l’esprit de Harry comme un

éclair.

ŕ C’est sûrement le cas, dit-il.

ŕ En effet, approuva Dumbledore, et si un tel enchantement

existe, alors le titre de propriété reviendrait très

probablement à

l’aîné des parents de Sirius encore vivant, à savoir sa

cousine,

Bellatrix Lestrange.

Sans se rendre compte de ce qu’il faisait, Harry se leva

d’un

bond ; le télescope et les baskets qu’il avait posés sur ses

genoux

tombèrent en roulant sur le sol. Bellatrix Lestrange, la

meurtrière de Sirius, hériter de sa maison ?

ŕ Non ! s’écria-t-il.

ŕ À l’évidence, nous aussi, nous préférerions qu’elle ne

lui

revienne pas, continua calmement Dumbledore. La

situation

présente bien des complications. Nous ne savons pas si

les

50

enchantements auxquels nous avons nous-mêmes soumis la

maison, en la rendant incartable, par exemple,

continueront à

produire leur effet, maintenant qu’elle n’appartient plus à

Sirius. Il se peut que Bellatrix arrive à tout moment devant

la

porte. Bien entendu, nous avons dû déménager jusqu’à ce

que

les choses s’éclaircissent.

ŕ Mais comment allez-vous savoir si je peux en être

propriétaire ?

ŕ Fort heureusement, il existe un test très simple, répondit

Dumbledore.

Il posa son verre vide sur une petite table près du fauteuil,

mais avant qu’il ait pu faire un geste de plus, l’oncle

Vernon

s’exclama :

— Allez-vous nous débarrasser de ces fichus objets ?

Harry se retourna ; les trois Dursley, recroquevillés sur le

canapé, se protégeaient la tête de leurs bras tandis que les

verres bondissaient sur leurs crânes en répandant leur

contenu

un peu partout.

ŕ Oh, je suis désolé, s’excusa Dumbledore avec

courtoisie.

Il leva à nouveau sa baguette et les trois verres

disparurent

aussitôt.

ŕ Mais il aurait été plus poli de les boire, voyez-vous.

L’oncle Vernon parut sur le point de déverser un flot de

répliques cinglantes, mais il ne dit rien et se contenta de

s’enfoncer dans les coussins avec la tante Pétunia et

Dudley, ses

petits yeux porcins fixés sur la baguette magique de

Dumbledore.

ŕ Tu comprends, reprit Dumbledore qui se tourna à

nouveau vers Harry comme si l’oncle Vernon ne l’avait

pas

interrompu, en héritant de la maison, tu as aussi hérité

de…

Pour la cinquième fois, il donna un coup de baguette

magique. Il y eut alors un crac sonore et un elfe de maison apparut, avec un groin en guise de nez, des oreilles

géantes de

chauve-souris et des yeux immenses injectés de sang.

Couvert

de haillons crasseux, il était accroupi sur la moquette à

longs

poils des Dursley. La tante Pétunia poussa un hurlement à

faire

dresser les cheveux sur la tête : de mémoire d’homme,

rien

d’aussi sale n’était jamais entré dans sa maison. Dudley

leva du

51

sol ses grands pieds roses et les tendit presque au-dessus

de sa

tête comme s’il avait peur que la créature puisse se glisser

dans

son pantalon de pyjama.

ŕ Qu’est-ce que c’est que cette horreur ? mugit l’oncle

Vernon.

ŕ Kreattur, répondit Dumbledore.

ŕ Kreattur ne veut pas, Kreattur ne veut pas, Kreattur ne

veut pas ! croassa l’elfe de maison, d’une voix aussi forte

que

celle de l’oncle Vernon, tapant par terre de ses longs

pieds

noueux et tirant sur ses oreilles. Kreattur appartient à Miss

Bellatrix, oh, oui, Kreattur appartient à la famille Black,

Kreattur veut sa nouvelle maîtresse, Kreattur ne veut pas

aller

avec le sale petit Potter, Kreattur ne veut pas, veut pas,

veut

pas…

ŕ Comme tu peux le voir, Harry, dit Dumbledore en

haussant le ton pour couvrir les « veut pas, veut pas, veut

pas »

que l’elfe continuait de hurler, Kreattur manifeste une

certaine

mauvaise volonté à l’idée de t’appartenir.

ŕ Ça m’est égal, déclara à nouveau Harry en regardant

avec

dégoût l’elfe de maison qui se tortillait et trépignait sous

ses

yeux. Moi non plus, je ne veux pas de lui.

— Veut pas, veut pas, veut pas…

ŕ Tu préfères qu’il devienne la propriété de Bellatrix

Lestrange ? En n’oubliant pas qu’il a vécu au quartier

général de

l’Ordre du Phénix tout au long de l’année passée ?

— Veut pas, veut pas, veut pas…

Harry regarda fixement Dumbledore. Il savait qu’on ne

pouvait permettre à l’elfe d’aller vivre avec Bellatrix

Lestrange

mais l’idée d’en être le maître, d’avoir la responsabilité

de la

créature qui avait trahi Sirius, lui était odieuse.

ŕ Donne-lui un ordre, conseilla Dumbledore. S’il

t’appartient, il devra obéir. Sinon, il faudra réfléchir à un

autre

moyen de l’éloigner de sa maîtresse légitime.

— Veut pas, veut pas, veut pas, VEUT PAS !

La voix de Kreattur s’était transformée en un cri perçant.

Harry ne trouva rien d’autre à dire que :

ŕ Kreattur, tais-toi !

52

Pendant un instant, l’elfe parut s’étouffer. Il se prit la

gorge à

deux mains, ses lèvres remuant toujours furieusement, les

yeux

exorbités. Après quelques secondes de hoquets

frénétiques, il se

jeta face contre terre sur la moquette (la tante Pétunia

poussa

un gémissement) et frappa le sol à coups de pied et de

poing, en

proie à une crise de rage violente mais totalement

silencieuse.

ŕ Eh bien, voilà qui simplifie les choses, dit Dumbledore

d’un ton joyeux. Il semble que Sirius savait ce qu’il

faisait. Tu es

désormais le légitime propriétaire du 12, square

Grimmaurd et

de Kreattur.

ŕ Est-ce que… est-ce qu’il faut que je l’emmène avec moi

?

demanda Harry effaré, tandis que l’elfe gigotait à ses

pieds.

ŕ Non, si tu ne le veux pas, répondit Dumbledore. Mais si

tu

me permets une suggestion, tu pourrais l’envoyer à

Poudlard

pour y travailler aux cuisines. De cette façon, les autres

elfes de

maison garderaient un œil sur lui.

ŕ Oui, approuva Harry, soulagé, oui, c’est ce que je vais

faire.

Heu… Kreattur… je veux que tu ailles à Poudlard pour y

travailler dans les cuisines avec les autres elfes de

maison.

Kreattur, qui était à présent étendu sur le dos, les bras et

les

jambes en l’air, lança à Harry un regard de profond

dégoût et

disparut avec un nouveau crac sonore.

ŕ Bien, dit Dumbledore. Il y a aussi le cas de Buck,

l’hippogriffe. Hagrid s’en est occupé depuis la mort de

Sirius

mais Buck est à toi, maintenant, et donc, si tu as d’autres

projets

pour lui…

ŕ Non, répondit aussitôt Harry. Il n’a qu’à rester avec

Hagrid. Je pense que c’est ce que Buck préférerait.

ŕ Hagrid sera enchanté, assura Dumbledore avec un

sourire.

Il était fou de joie en le revoyant. Je dois également te

prévenir

que pour la sécurité de Buck, nous avons décidé de le

rebaptiser

Ventdebout, pour le moment en tout cas. Je doute que les

gens

du ministère reconnaissent en lui l’hippogriffe qu’ils ont

un jour

condamné à mort, mais sait-on jamais ? Et maintenant,

Harry,

ta valise est-elle prête ?

ŕ Heu…

ŕ Tu doutais de ma venue ? suggéra Dumbledore avec

perspicacité.

53

ŕ Je vais monter… heu… la finir, dit précipitamment

Harry

en se hâtant de ramasser son télescope et ses baskets.

Il lui fallut un peu plus de dix minutes pour retrouver tout

ce

dont il avait besoin ; enfin, il parvint à extraire sa cape

d’invisibilité de sous son lit, revissa le bouchon de sa

bouteille

d’encre à Changement de Couleur et monta sur le

couvercle de

la valise pour la refermer sur son chaudron. Puis, la

hissant

d’une main, la cage d’Hedwige dans l’autre, il redescendit

l’escalier.

Il fut déçu de voir que Dumbledore ne l’attendait pas dans

le

hall d’entrée, ce qui l’obligeait à retourner dans le living-

room.

Personne ne disait mot. Dumbledore fredonnait à voix

basse,

apparemment très à l’aise, mais l’atmosphère avait

l’épaisseur

d’une crème caramel et Harry n’osa pas regarder les

Dursley

lorsqu’il annonça à Dumbledore :

ŕ Professeur, je suis prêt, maintenant.

ŕ Très bien, répondit Dumbledore. Encore une dernière

chose, à présent.

Il se tourna à nouveau vers les Dursley.

ŕ Comme vous le savez sûrement, Harry sera majeur dans

un an.

ŕ Non, répliqua tante Pétunia qui ouvrait la bouche pour la

première fois depuis l’arrivée de Dumbledore.

ŕ Pardon ? s’étonna celui-ci d’un ton poli.

ŕ Non, car il a un mois de moins que Dudley et Duddy aura

dix-huit ans dans deux ans.

ŕ Ah oui, bien sûr, reprit Dumbledore d’un air affable,

mais

dans le monde de la sorcellerie, il se trouve que nous

sommes

majeurs à dix-sept ans.

ŕ Ridicule, marmonna l’oncle Vernon, sans que

Dumbledore

lui prête la moindre attention.

ŕ Comme vous l’avez appris, le sorcier qui porte le nom

de

Lord Voldemort est revenu dans ce pays. La communauté

magique est à l’heure actuelle en état de guerre ouverte.

Harry,

que Lord Voldemort a déjà essayé de tuer à de

nombreuses

occasions, est encore en plus grand danger aujourd’hui

que le

jour où je l’ai déposé devant votre porte, il y a quinze ans,

avec

une lettre qui vous informait du meurtre de ses parents et

54

exprimait l’espoir que vous voudriez bien prendre soin de

lui

comme si c’était votre propre enfant.

Dumbledore s’interrompit. Bien qu’il eût parlé d’un ton

léger

et très calme, sans laisser paraître aucun signe manifeste

de

colère, Harry sentait émaner de lui une certaine froideur et

remarqua que les Dursley se serraient un peu plus les uns

contre les autres.

ŕ Vous n’avez pas fait ce que je demandais. Jamais vous

n’avez traité Harry comme un fils. Avec vous, il n’a connu

que

l’indifférence et même souvent la cruauté. Le mieux qu’on

puisse dire, c’est qu’au moins il n’aura pas subi les

terribles

dommages infligés au malheureux garçon assis entre vous.

La tante Pétunia

et

l’oncle

Vernon

tournèrent

instinctivement la tête comme s’ils s’attendaient à voir

quelqu’un d’autre que Dudley coincé entre eux.

ŕ Nous… maltraiter Duddy ? Qu’est-ce que vous…,

commença l’oncle Vernon, furieux, mais Dumbledore leva

un

doigt pour lui imposer le silence, et l’oncle Vernon

sembla

soudain devenu muet.

ŕ La magie que j’ai mise en œuvre il y a quinze ans

signifie

que Harry bénéficie d’une puissante protection tant qu’il

peut

considérer cette maison comme son foyer. Si malheureux

qu’il

ait été ici, si rejeté, si malmené, vous lui avez au moins,

même si

c’est à contrecœur, fourni un hébergement. Cette magie

cessera

d’opérer lorsque Harry atteindra l’âge de dix-sept ans, en

d’autres termes, lorsqu’il deviendra un homme. Je vous

demande simplement ceci : que vous lui permettiez de

revenir

une fois de plus dans cette maison avant son dix-septième

anniversaire, ce qui assurera sa protection jusqu’à cette

date.

Aucun des Dursley ne prononça un mot. Dudley fronçait

légèrement les sourcils comme s’il essayait de se rappeler

à quel

moment de sa vie il avait été maltraité. L’oncle Vernon

avait l’air

de s’être coincé quelque chose en travers de la gorge ; la

tante

Pétunia, elle, avait étrangement rougi.

ŕ Eh bien, Harry… il est temps d’y aller, dit enfin

Dumbledore en se levant et en lissant sa longue cape

noire. À la

prochaine fois, ajouta-t-il à l’adresse des Dursley qui

semblaient

espérer que ce moment n’arriverait jamais.

55

Il mit son chapeau et quitta la pièce à grands pas.

ŕ Au revoir, lança précipitamment Harry aux Dursley.

Il suivit Dumbledore qui s’arrêta devant la grosse valise

sur

laquelle était posée la cage d’Hedwige.

ŕ Nous n’allons pas nous encombrer de ça maintenant, dit-

il

en sortant une nouvelle fois sa baguette. Je vais les

envoyer

directement au Terrier. En revanche, j’aimerais bien que

tu

emportes ta cape d’invisibilité… au cas où.

Harry extirpa avec difficulté la cape de sa valise,

s’efforçant

de cacher au regard de Dumbledore le fouillis qu’elle

contenait.

Lorsqu’il l’eut fourrée dans la poche intérieure de son

blouson,

Dumbledore brandit sa baguette et la valise ainsi que la

cage

disparurent aussitôt. Il donna un nouveau coup de baguette

et

la porte d’entrée s’ouvrit sur l’obscurité froide et

brumeuse.

ŕ À présent, Harry, sortons dans la nuit noire à la

poursuite

de cette fantasque tentatrice, l’aventure.

56

4

Horace Slughorn

Bien qu’il eût passé chaque instant de ces derniers jours à

espérer de toutes ses forces que Dumbledore viendrait

véritablement le chercher, Harry se sentit nettement mal à

l’aise

lorsqu’ils se retrouvèrent tous deux dans Privet Drive. Il

n’avait

jamais eu de vraie conversation avec son directeur en

dehors de

Poudlard ; d’habitude, il y avait toujours un bureau entre

eux.

Le souvenir de leur dernier face-à-face ne cessait de lui

revenir

en tête, ce qui ne pouvait qu’accentuer son embarras ; il

avait

beaucoup crié cette fois-là, sans parler de ses efforts pour

mettre en pièces quelques-uns des objets auxquels

Dumbledore

tenait le plus.

Dumbledore, pour sa part, semblait parfaitement détendu.

ŕ Tiens ta baguette prête, Harry, dit-il d’un ton joyeux.

ŕ Mais monsieur, je croyais que je n’avais pas le droit de

faire usage de magie en dehors de l’école ?

ŕ Si nous sommes attaqués, répondit Dumbledore, je te

donne l’autorisation de recourir à tous les antisorts et

contre-

maléfices qui te viendront à l’esprit. Mais je crois que

nous

n’avons pas à craindre d’attaque, cette nuit.

ŕ Pourquoi, monsieur ?

ŕ Parce que tu es avec moi, dit simplement Dumbledore.

Ce

devrait être suffisant.

Arrivé au bout de Privet Drive, il s’arrêta brusquement.

ŕ Tu n’as pas encore passé ton permis de transplaner, bien

sûr ? demanda-t-il.

ŕ Non, répondit Harry. Je croyais qu’il fallait avoir dix-

sept

ans.

ŕ C’est vrai, dit Dumbledore. Tu devras donc te

cramponner

très fort à mon bras. Le gauche, si tu veux bien Ŕ comme

tu l’as

remarqué, le droit est un peu fragile, ces temps-ci.

Harry s’agrippa au bras que lui offrait Dumbledore.

57

ŕ Très bien, allons-y.

Harry sentit le bras de Dumbledore s’écarter de lui et il

redoubla son étreinte : tout devint alors complètement noir

;

une très forte pression s’exerça sur toute la surface de son

corps ; il n’arrivait plus à respirer, on aurait dit que des

cercles

d’acier lui enserraient la poitrine ; ses yeux s’enfonçaient

dans

leurs orbites et ses tympans semblaient s’étirer de plus en

plus

profondément à l’intérieur de son crâne. Puis, soudain…

Il respira à pleins poumons de longues bouffées d’air frais

et

ouvrit ses yeux ruisselants. C’était comme si on l’avait

passé de

force dans un tuyau de caoutchouc très étroit. Il lui fallut

quelques instants pour s’apercevoir que Privet Drive avait

disparu. Dumbledore et lui se trouvaient à présent sur la

place

déserte d’un village, avec en son centre un monument aux

morts

et quelques bancs publics. Sa faculté de compréhension

reprenant le dessus, Harry se rendit compte qu’il venait de

transplaner pour la première fois de sa vie.

ŕ Ça va ? demanda Dumbledore en le regardant avec

sollicitude. Il faut un peu de temps pour s’habituer à la

sensation.

ŕ Ça va très bien, répondit Harry.

Il frotta ses oreilles qui lui donnaient l’impression de

n’avoir

quitté Privet Drive qu’à contrecœur.

ŕ Mais je crois que je préfère les balais.

Dumbledore sourit, resserra un peu sa cape de voyage

autour

de son cou et dit :

ŕ Par là.

Il repartit d’un pas vif, passant devant une auberge vide et

quelques maisons. À en croire l’horloge d’une église

proche, il

était près de minuit.

ŕ Dis-moi, Harry, reprit Dumbledore. Ta cicatrice… est-

ce

qu’elle t’a fait mal ?

Harry porta machinalement la main à son front et caressa

la

marque en forme d’éclair.

ŕ Non, répondit-il, et je me suis demandé pourquoi. Je

pensais qu’elle me brûlerait en permanence maintenant

que

Voldemort a retrouvé un tel pouvoir.

58

Il leva les yeux vers Dumbledore et vit son expression

satisfaite.

ŕ Eh bien, moi, je n’aurais pas le même avis, dit-il. Lord

Voldemort a fini par comprendre qu’il était dangereux que

tu

puisses accéder à ses pensées et à ses sentiments.

Apparemment, il a désormais recours à l’occlumancie

contre toi.

ŕ Je ne m’en plains pas, assura Harry qui ne regrettait ni

les

rêves angoissants ni les troublantes incursions dans

l’esprit de

Voldemort.

Ils tournèrent à l’angle d’une rue, passèrent devant une

cabine téléphonique et un abribus. Harry regarda à

nouveau

Dumbledore.

ŕ Professeur ?

ŕ Harry ?

ŕ Heu… Où sommes-nous, exactement ?

ŕ Dans un charmant village du nom de Budly Babberton.

ŕ Et que faisons-nous là ?

ŕ Ah oui, bien sûr, je ne t’ai pas encore mis au courant,

répondit Dumbledore. Je ne sais plus combien de fois j’ai

dû

répéter cela ces dernières années, mais il nous manque

encore

un professeur. Nous sommes ici pour convaincre un de

mes

anciens collègues de sortir de sa retraite et de revenir à

Poudlard.

ŕ Et en quoi puis-je vous aider ?

ŕ Oh, je pense que tu seras utile, dit Dumbledore d’un ton

vague. À gauche, Harry.

Ils s’engagèrent dans une rue étroite et escarpée, bordée

de

maisons. Aucune lumière ne brillait aux fenêtres. La

fraîcheur

qui s’était installée sur Privet Drive depuis deux semaines

persistait ici aussi. Pensant aux Détraqueurs, Harry jeta un

coup

d’œil par-dessus son épaule, la main dans la poche de son

blouson, serrant sa baguette pour se rassurer.

ŕ Professeur, pourquoi n’aurions-nous pas pu transplaner

directement dans la maison de votre ancien collègue ?

ŕ Parce que ce serait aussi grossier que de défoncer la

porte

à coups de pied, répondit Dumbledore. La courtoisie

exige que

nous respections le droit d’un autre sorcier à ne pas nous

laisser

entrer chez lui. De toute façon, la plupart des demeures

59

magiques sont protégées contre les transplaneurs

indésirables.

À Poudlard, par exemple…

ŕ On ne peut transplaner nulle part, ni dans le château ni

dans le parc, acheva précipitamment Harry. C’est

Hermione

Granger qui me l’a dit.

ŕ Et elle a tout à fait raison. On tourne encore à gauche.

La cloche de l’église sonna minuit derrière eux. Harry

s’étonna que Dumbledore ne considère pas comme impoli

d’aller voir son ancien collègue si tard, mais maintenant

que la

conversation était entamée, il avait des questions plus

urgentes

à éclaircir.

ŕ J’ai lu dans La Gazette du sorcier que Fudge avait été

renvoyé…

ŕ Exact, dit Dumbledore qui tournait à présent dans une

petite rue en pente raide. Il a été remplacé, comme tu l’as

sûrement appris, par Rufus Scrimgeour qui était

auparavant

directeur du Bureau des Aurors.

ŕ Est-ce qu’il est… Vous croyez qu’il sera bien à ce poste

?

demanda Harry.

ŕ Intéressante question, répondit Dumbledore. Il a des

capacités, sans aucun doute. Une personnalité plus

volontaire,

plus affirmée que Cornélius.

ŕ Oui, mais je voulais dire…

ŕ Je sais ce que tu voulais dire. Rufus est un homme

d’action

et comme il a passé la plus grande partie de sa vie active

à

combattre les mages noirs, il ne sous-estime pas Lord

Voldemort.

Harry attendit mais Dumbledore ne lui parla pas du

désaccord qui, à en croire La Gazette du sorcier, l’avait opposé à

Scrimgeour et il n’osait pas évoquer lui-même le sujet. Il

préféra

donc en changer.

ŕ J’ai vu aussi… ce qui était arrivé à Mrs Bones.

ŕ Oui, dit Dumbledore à voix basse. Une terrible perte.

C’était une grande sorcière. Ça s’est passé là-haut, je

crois…

Aïe !

Il avait tendu sa main blessée pour montrer l’endroit.

ŕ Professeur, qu’avez-vous à votre…

60

ŕ Je n’ai pas le temps de te l’expliquer maintenant,

répondit

Dumbledore. Il s’agit d’une histoire palpitante, je ne

voudrais

pas la gâcher en la racontant trop vite.

Il adressa à Harry un sourire qui lui fit comprendre que ce

n’était pas une rebuffade et qu’il avait la permission de

poursuivre ses questions.

ŕ J’ai reçu par hibou une brochure du ministère de la

Magie

à propos des mesures de sécurité que nous devrions tous

prendre contre les Mangemorts…

ŕ Oui, moi aussi, j’en ai reçu une, dit Dumbledore,

toujours

souriant. Elle t’a semblé utile ?

ŕ Pas vraiment.

ŕ C’est ce que je pense. Tu ne m’as pas demandé, par

exemple, quelle est la confiture que je préfère, afin de

vérifier

que je suis bien le professeur Dumbledore et non un

imposteur.

ŕ Je n’ai pas…, commença Harry, sans très bien savoir si

c’était ou non un reproche.

ŕ Pour que tu le saches à l’avenir, je te signale que c’est la

confiture de framboises… mais bien sûr, si j’étais un

Mangemort, j’aurais cherché quelle était ma confiture

préférée

avant de me faire passer pour moi.

ŕ Heu… en effet, dit Harry. Au fait, dans la brochure, il

était

question des Inferi. Qu’est-ce que c’est, exactement ? Il

n’y avait

pas d’explication très claire.

ŕ Ce sont des cadavres, répondit Dumbledore d’un ton très

calme. Des morts ensorcelés par un mage noir pour lui

obéir. Il

y a longtemps qu’on n’avait plus vu d’Inferi. Depuis

l’époque où

Voldemort était au pouvoir… Il a tué, bien sûr,

suffisamment de

gens pour s’en constituer une véritable armée. Ah, nous

sommes

arrivés. C’est ici…

Ils approchaient d’une jolie petite maison de pierre

entourée

d’un jardin. Harry était trop occupé à digérer l’horreur

que lui

inspirait l’idée des Inferi pour accorder beaucoup

d’attention au

reste, mais lorsqu’ils atteignirent la grille du jardin,

Dumbledore s’arrêta net et Harry le heurta de plein fouet.

ŕ Oh, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu !

61

Harry suivit son regard, au-delà de l’allée soigneusement

entretenue, et sentit son cœur chavirer. La porte d’entrée

de la

maison pendait sur ses gonds.

Dumbledore jeta un coup d’œil des deux côtés de la rue.

Elle

semblait totalement déserte.

ŕ Sors ta baguette et reste derrière moi, Harry, dit-il à voix

basse.

Il ouvrit la grille et s’avança dans l’allée, le pas vif et

feutré,

Harry sur ses talons. Puis il poussa très lentement la porte

d’entrée, sa baguette brandie, prêt à l’action.

— Lumos.

L’extrémité de la baguette de Dumbledore s’alluma,

projetant son faisceau dans un couloir étroit. À gauche,

une

autre porte était ouverte. Levant sa baguette illuminée,

Dumbledore pénétra dans le salon, suivi par Harry.

Un spectacle de totale dévastation apparut alors à leurs

yeux.

Une pendule de grand-mère était fracassée à leurs pieds,

son

cadran brisé, son balancier tombé un peu plus loin, telle

une

épée abandonnée. Un piano avait été renversé, ses touches

répandues sur le sol. Les débris d’un lustre arraché du

plafond

luisaient à côté. Des coussins éventrés laissaient échapper

leurs

plumes à travers leurs enveloppes tailladées ; des

morceaux de

verre et de porcelaine recouvraient tout comme une

poudre.

Dumbledore leva sa baguette encore plus haut pour

éclairer les

murs. Une substance gluante d’un rouge foncé avait

éclaboussé

le papier peint. Harry eut un haut-le-corps et Dumbledore

se

tourna vers lui.

ŕ Pas très joli à voir, n’est-ce pas ? dit-il d’une voix

accablée.

Oui, il s’est passé ici des choses atroces.

Dumbledore s’avança avec précaution jusqu’au milieu de

la

pièce et examina les décombres qui jonchaient le sol.

Harry le

suivit, jetant des regards autour de lui, craignant un peu ce

qui

pourrait apparaître derrière les restes du piano ou le

canapé

retourné, mais on ne voyait aucune trace de cadavre.

ŕ Il y a peut-être eu un combat et ses agresseurs l’ont

emmené, vous ne croyez pas, professeur ? suggéra Harry,

en

essayant de ne pas imaginer les blessures qu’il aurait fallu

62

infliger pour laisser toutes ces taches de sang au milieu

des

murs.

ŕ Je ne crois pas, répondit Dumbledore à voix basse.

Il regardait attentivement derrière un gros fauteuil

rembourré, renversé sur le côté.

ŕ Vous voulez dire qu’il est…

ŕ Toujours ici, quelque part ? Oui.

Sans le moindre avertissement, Dumbledore fit un grand

geste du bras et enfonça l’extrémité de sa baguette dans le

fond

du fauteuil qui poussa un hurlement :

ŕ Ouille !

ŕ Bonsoir, Horace, dit Dumbledore en se redressant.

Harry resta bouche bée. À la place du fauteuil qu’il avait

vu

une fraction de seconde auparavant se trouvait à présent,

accroupi par terre, un homme chauve, extraordinairement

gras,

qui se massait le ventre et fixait Dumbledore d’un regard

offensé et larmoyant.

ŕ Il n’était pas nécessaire d’enfoncer la baguette aussi fort,

se plaignit-il d’un ton grincheux en se relevant à grand-

peine.

Ça fait mal.

La lumière de la baguette magique étincela sur son crâne

luisant, ses yeux globuleux, son énorme moustache de

morse

aux poils argentés, et les boutons soigneusement astiqués

de la

veste de velours bordeaux qu’il portait par-dessus un

pyjama

couleur lilas. Le sommet de sa tête arrivait à peine au

menton de

Dumbledore.

ŕ Qu’est-ce qui m’a trahi ? grommela-t-il, vacillant sur ses

jambes et se frottant toujours le ventre.

Pour quelqu’un qui venait d’être surpris à essayer de se

faire

passer pour un fauteuil, il ne semblait pas le moins du

monde

embarrassé.

ŕ Mon cher Horace, répondit Dumbledore d’un air amusé,

si

les Mangemorts étaient vraiment venus ici, la Marque des

Ténèbres aurait flotté au-dessus de la maison.

Le sorcier frappa son large front d’une main potelée.

ŕ La Marque des Ténèbres, marmonna-t-il. Je savais bien

qu’il manquait quelque chose… Tant pis. Je n’aurais pas

eu le

63

temps, de toute façon. Je venais tout juste de mettre la

dernière

main à mon capitonnage quand tu es entré dans la pièce.

Il poussa un profond soupir qui fit voleter les extrémités

de

sa moustache.

ŕ Tu veux que je t’aide à ranger un peu ? demanda

poliment

Dumbledore.

ŕ Oui, s’il te plaît, répondit l’autre.

Ils se placèrent dos à dos, le grand sorcier mince et le

petit

rond, et brandirent tous deux leurs baguettes en décrivant

un

mouvement identique.

Aussitôt, les meubles s’envolèrent pour reprendre leur

place

initiale ; les bibelots se reconstituèrent dans les airs ; les

plumes

rentrèrent dans leurs coussins ; les livres déchirés se

réparèrent

tout seuls en atterrissant sur leurs étagères ; les lampes à

pétrole bondirent sur leurs guéridons et se rallumèrent ;

une

vaste collection de cadres en argent fracassés traversèrent

la

pièce dans un arc scintillant et se posèrent délicatement

sur un

bureau, intacts et sans taches ; les déchirures, les fissures

et les

trous s’effacèrent un peu partout ; et les murs se

nettoyèrent

d’eux-mêmes.

ŕ Au fait, c’était du sang de quoi ? demanda Dumbledore

d’une voix forte pour couvrir le carillon de l’horloge de

grand-

mère fraîchement remise à neuf.

ŕ Sur les murs ? De dragon, s’écria le dénommé Horace

tandis que, dans un mélange de grincements et de

tintements

assourdissants, le lustre se revissait tout seul au plafond.

Il y eut un dernier plonk émis par le piano puis ce fut le silence.

ŕ Oui, de dragon, répéta le sorcier sur le ton de la

conversation. C’était mon dernier flacon et les prix

atteignent

des sommets en ce moment. Mais je pourrai peut-être

m’en

resservir.

D’un pas lourd, il s’approcha d’un buffet sur lequel était

posée une petite bouteille de cristal qu’il leva dans la

lumière

pour examiner l’épais liquide qu’elle contenait.

ŕ Mmm. Un peu poussiéreux.

Il reposa la bouteille sur le buffet et soupira. Ce fut alors

que

son regard tomba sur Harry.

64

ŕ Oh, oh, dit-il, ses grands yeux ronds se posant aussitôt

sur

la cicatrice en forme d’éclair que Harry portait au front.

Oh, oh !

ŕ Voici Harry Potter, dit Dumbledore en s’avançant pour

faire les présentations. Harry, je te présente un vieil ami et

collègue, Horace Slughorn.

Slughorn tourna vers Dumbledore un regard pénétrant.

ŕ Alors, c’est comme ça que tu pensais me convaincre,

n’est-

ce pas ? Eh bien, la réponse est non, Albus.

Il passa devant Harry en évitant résolument de le regarder,

comme quelqu’un qui s’efforce de résister à la tentation.

ŕ On peut quand même boire un verre, non ? proposa

Dumbledore. En souvenir du bon vieux temps ?

Slughorn hésita.

ŕ Bon, d’accord, un seul verre, répondit-il de mauvaise

grâce.

Dumbledore sourit à Harry et le conduisit vers un fauteuil

semblable à celui dont Slughorn avait récemment pris

l’aspect.

Le fauteuil se trouvait devant la cheminée, où un feu venait

de

s’allumer, juste à côté d’une lampe à huile à la flamme

étincelante. Harry s’assit avec la nette impression que

Dumbledore, pour il ne savait quelle raison, voulait le

placer

bien en évidence. Et en effet, lorsque Slughorn, après

s’être

affairé avec une carafe et des verres, se retourna vers le

centre

de la pièce, son regard tomba aussitôt sur Harry.

ŕ Humf, dit-il en détournant précipitamment les yeux

comme s’il avait eu peur de les brûler. Voilà.

Il donna un verre à Dumbledore qui s’était assis sans y

avoir

été invité, tendit le plateau à Harry puis s’enfonça à la fois

dans

les coussins du canapé réparé, et dans un silence bougon.

Ses

jambes étaient si courtes qu’elles ne touchaient pas le sol.

ŕ Alors, comment va ta santé, Horace ? demanda

Dumbledore.

ŕ Pas trop bien, répondit Slughorn. Les poumons fragiles.

Du mal à respirer. Des rhumatismes, aussi. Je ne peux plus

bouger comme avant. Il faut s’y attendre. C’est l’âge. La

fatigue.

ŕ Pourtant, il a bien fallu que tu bouges assez vite pour

nous

préparer un tel accueil en si peu de temps, remarqua

Dumbledore. Tu n’as pas dû avoir plus de trois minutes.

65

ŕ Deux, précisa Slughorn, moitié irrité, moitié fier de lui.

Je

n’avais pas entendu mon sortilège d’Intrusion se

déclencher,

j’étais dans mon bain. Mais quand même, ajouta-t-il d’un

air

sérieux, en semblant se ressaisir, le fait est que je suis un

vieil

homme, Albus. Un vieil homme fatigué qui a bien mérité

de

mener une petite vie tranquille, entouré d’un peu de

confort.

Le confort ne lui manquait pas, songea Harry en regardant

autour de la pièce. Elle était étouffante, surchargée, mais

on ne

pouvait lui reprocher d’être inconfortable ; elle était

remplie de

fauteuils moelleux avec de petits tabourets pour poser les

pieds,

de boissons diverses, de livres, de boîtes de chocolats, de

coussins épais. Si Harry n’avait pas su qui habitait là, il

aurait

pensé que c’était une vieille dame riche et maniaque.

ŕ Tu n’es pas aussi âgé que moi, Horace, dit Dumbledore.

ŕ Peut-être devrais-tu toi aussi songer à la retraite,

répliqua

Slughorn d’un ton abrupt.

Ses yeux pâles et ronds comme des groseilles s’étaient

posés

sur la main blessée de Dumbledore.

ŕ Je vois que tes réflexes ne sont plus ce qu’ils étaient.

ŕ Tu as parfaitement raison, répondit Dumbledore avec

sérénité en secouant sa manche pour montrer le bout de

ses

doigts brûlés et noircis.

En les voyant, Harry ressentit un frisson désagréable dans

la

nuque.

ŕ Je suis sans aucun doute moins rapide qu’avant. Mais

d’un

autre côté…

Il haussa les épaules et écarta largement les mains comme

pour dire que l’âge avait ses compensations. Harry

remarqua

alors à sa main valide une bague qu’il n’avait jamais vu

Dumbledore porter auparavant : elle était grosse,

maladroitement exécutée dans ce qui semblait de l’or et

sertie

d’une lourde pierre noire fendue par le milieu. Le regard

de

Slughorn s’attarda également sur la bague et Harry vit un

imperceptible froncement de sourcils dessiner quelques

rides

sur son large front.

ŕ Et toutes ces précautions contre les intrus, Horace…

elles

sont destinées aux Mangemorts ou simplement à moi ?

demanda Dumbledore.

66

ŕ Qu’est-ce que les Mangemorts pourraient bien vouloir à

un vieux bougre exténué tel que moi ? répliqua Slughorn.

ŕ J’imagine qu’ils voudraient te voir utiliser tes

considérables talents pour intimider, torturer, assassiner,

répondit Dumbledore. Tu prétends me faire croire qu’ils

n’ont

pas encore essayé de te recruter ?

Pendant un moment, Slughorn regarda Dumbledore d’un

air

sombre puis il marmonna :

ŕ Il y a un an maintenant que je change sans arrêt d’endroit.

Je ne reste jamais nulle part plus d’une semaine. Je vais

de

maison de Moldu en maison de Moldu Ŕ les propriétaires

de

celle-ci sont en vacances aux Canaries. Elle est très

agréable, je

la regretterai quand je m’en irai. Il est très facile d’entrer,

il

suffit de jeter un sortilège de Blocage sur ces absurdes

alarmes

anti-cambriolage qu’ils utilisent au lieu de Scrutoscopes,

et de

s’assurer que les voisins ne vous surprennent pas au

moment où

on apporte le piano.

ŕ Ingénieux, reconnut Dumbledore, mais c’est une

existence

qui doit être assez fatigante pour un vieux bougre exténué

en

quête d’une petite vie tranquille. À Poudlard, en

revanche…

ŕ Si tu essayes de me dire que ma vie serait plus paisible

dans cette effroyable école, tu peux épargner ta salive,

Albus !

Même si je passe mon temps à me cacher, de drôles de

rumeurs

me sont parvenues depuis que Dolores Ombrage est partie

! Si

c’est comme ça qu’on traite les enseignants, de nos

jours…

ŕ Le professeur Ombrage s’est attiré les foudres de notre

troupeau de centaures, expliqua Dumbledore. Je crois que

toi,

tu n’aurais pas commis l’imprudence d’aller dans la Forêt

interdite et de traiter de « répugnants hybrides » une horde

de

centaures furieux.

ŕ Elle a fait ça ? s’étonna Slughorn. Quelle idiote. Je ne

l’ai

jamais beaucoup aimée.

Entendant Harry pouffer de rire, Dumbledore et Slughorn

se

tournèrent tous deux vers lui.

ŕ Désolé, dit Harry. Simplement… moi non plus, je ne

l’aimais pas beaucoup.

Dumbledore se leva brusquement.

ŕ Tu t’en vas ? demanda Slughorn avec espoir.

67

ŕ Non, je voulais seulement te demander si je peux utiliser

tes toilettes, répondit Dumbledore.

ŕ Oh, oui, bien sûr, dit Slughorn, visiblement déçu.

Deuxième porte à gauche dans le couloir.

Dumbledore traversa la pièce et le silence s’installa dès

qu’il

eut refermé la porte derrière lui. Au bout d’un moment,

Slughorn se leva mais sans savoir très bien ce qu’il

voulait faire.

Il lança un coup d’œil furtif à Harry puis s’approcha de la

cheminée et tourna le dos aux flammes, réchauffant son

large

derrière.

ŕ Ne croyez pas que j’ignore pourquoi il vous a amené

avec

lui, lança-t-il soudain.

Harry se contenta de le regarder. Les yeux humides de

Slughorn passèrent rapidement sur sa cicatrice, observant

cette

fois son visage tout entier.

ŕ Vous ressemblez beaucoup à votre père.

ŕ C’est ce qu’on m’a dit, répondit Harry.

ŕ Sauf les yeux. Vous avez…

ŕ Ceux de ma mère, je sais.

Harry l’avait entendu répéter si souvent qu’il commençait

à

s’en lasser.

ŕ Humf. Oui, bon. Un professeur, bien sûr, ne devrait pas

avoir de préférence pour tel ou tel de ses élèves mais elle

a

toujours été mon chouchou. Votre mère, ajouta Slughorn en

réponse au regard interrogateur de Harry. Lily Evans.

L’une des

plus brillantes élèves que j’aie jamais eues dans ma

classe. Très

vive. Une jeune fille charmante. Je lui répétais toujours

qu’elle

aurait dû appartenir à ma maison. Je dois dire aussi

qu’elle

n’avait pas la langue dans sa poche.

ŕ Quelle était votre maison ?

ŕ J’étais directeur de Serpentard, répondit Slughorn.

Devant la réaction de Harry, il s’empressa d’ajouter en

agitant vers lui un index boudiné :

ŕ Mais il ne faut pas m’en vouloir pour ça ! Vous êtes à

Gryffondor, comme elle, j’imagine ? Oui, en général, c’est

toute

la famille. Mais pas toujours. Vous avez déjà entendu

parler de

Sirius Black ? Sûrement Ŕ il était dans tous les journaux

ces

deux dernières années. Il est mort il y a quelques

semaines…

68

Harry eut l’impression qu’une main invisible lui serrait

les

entrailles.

ŕ Enfin, en tout cas, c’était un grand ami de votre père

quand ils étaient à l’école. Toute la famille Black avait été

dans

ma maison mais Sirius a atterri à Gryffondor !

Dommage… Il

avait beaucoup de talent. J’ai eu son frère Regulus quand

il est

arrivé à son tour mais j’aurais bien aimé avoir les deux.

On aurait dit un collectionneur passionné auquel un objet a

échappé dans une vente aux enchères. Apparemment perdu

dans ses souvenirs, il contemplait le mur d’en face,

changeant

nonchalamment de position pour répartir la chaleur sur

son

derrière.

ŕ Bien sûr, votre mère était née moldue. Je n’y croyais pas

quand je l’ai découvert. Je pensais qu’elle était de sang

pur. Elle

était tellement douée.

ŕ L’une de mes plus proches amies a des parents moldus,

dit

Harry, et c’est la meilleure élève de notre année.

ŕ Curieux comme cela arrive parfois, vous ne trouvez pas

?

remarqua Slughorn.

ŕ Pas vraiment, répondit froidement Harry.

Slughorn le regarda d’un air surpris.

ŕ N’allez pas penser que j’ai des préjugés ! protesta-t-il.

Non,

non, non ! N’ai-je pas dit que votre mère a toujours été

une de

mes élèves préférées ? Il y a eu aussi Dirk Cresswell, qui

avait un

an de moins Ŕ il est maintenant directeur du Bureau de

liaison

des gobelins Ŕ, encore un fils de Moldu, un élève très

doué qui

me donne toujours d’excellentes informations sur ce qui se

passe chez Gringotts !

Il se dressa sur la pointe des pieds et retomba sur ses

talons,

l’air satisfait, puis il montra les nombreuses photos

encadrées

qu’on voyait scintiller sur le buffet, chacune représentant

de

minuscules personnages animés.

ŕ Tous d’anciens élèves et tous ont signé. Vous

remarquerez

Barnabas Cuffe, directeur de La Gazette du sorcier, il est toujours content d’entendre mon avis sur les nouvelles du

jour.

Et Ambrosius Flume, de chez Honeydukes Ŕ j’ai droit à un

panier de friandises à chacun de mes anniversaires,

simplement

parce que je l’ai présenté à Cicéron Harkiss qui lui a

donné son

69

premier travail ! Et derrière Ŕ vous la verrez en tendant le

cou Ŕ,

c’est Gwenog Jones, capitaine des Harpies de Holyhead,

comme

vous le savez… les gens sont toujours étonnés de savoir

que je

tutoie les Harpies et qu’elles m’envoient des billets

gratuits

quand je le demande !

Cette pensée semblait le réjouir considérablement.

ŕ Et tous ces gens savent où vous joindre et où vous faire

parvenir du courrier ? s’étonna Harry qui se demandait

pourquoi les Mangemorts n’arrivaient pas à suivre sa

trace alors

que les paniers de bonbons, les billets d’entrée pour les

matches

de Quidditch et les visiteurs avides de conseils n’avaient

aucun

mal à le trouver.

Son sourire disparut du visage de Slughorn aussi vite que

le

sang de dragon s’était effacé de ses murs.

ŕ Bien sûr que non, dit-il en regardant Harry. J’ai perdu le

contact avec tout le monde depuis un an.

Harry eut l’impression que sa réponse le choquait lui-

même ;

pendant un instant, il sembla mal à l’aise. Puis il haussa

les

épaules.

ŕ Quoi qu’il en soit, par les temps qui courent, un sorcier

avisé a tout intérêt à garder un profil bas. Dumbledore

peut bien

faire de beaux discours, mais prendre un poste à Poudlard

aujourd’hui reviendrait à déclarer publiquement son

allégeance

à l’Ordre du Phénix ! Et bien que je les trouve admirables,

d’un

courage extraordinaire et tout ce qu’on voudra, leur taux

de

mortalité me laisse un peu perplexe…

ŕ Il n’est pas nécessaire d’appartenir à l’Ordre du Phénix

pour enseigner à Poudlard, fit remarquer Harry qui ne

parvenait pas à chasser de sa voix une certaine ironie : il

était

difficile de compatir avec Slughorn et son existence

douillette

quand on se souvenait de Sirius tapi dans une caverne et

se

nourrissant de rats. La plupart des professeurs n’en sont

pas

membres et aucun d’eux n’a été tué Ŕ sauf Quirrell, mais il

n’a

eu que ce qu’il méritait puisqu’il était au service de

Voldemort.

Harry se doutait que Slughorn était de ces sorciers qui ne

peuvent supporter d’entendre le nom de Voldemort

prononcé à

haute voix et il ne fut pas déçu : Slughorn frissonna et

poussa un

cri de protestation que Harry décida d’ignorer.

70

ŕ Je pense que les professeurs de Poudlard sont plus en

sécurité que n’importe qui d’autre tant que Dumbledore

sera

directeur ; il est le seul que Voldemort ait jamais craint,

non ?

poursuivit Harry.

Pendant un certain temps, Slughorn regarda dans le vide :

il

semblait réfléchir à ce que Harry venait de dire.

ŕ Oui, il est vrai que Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-

Prononcer-Le-Nom n’a jamais cherché le combat avec

Dumbledore, marmonna-t-il à contrecœur. Et on pourrait

sans

doute m’objecter que comme je n’ai pas rejoint les rangs

des

Mangemorts, Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-

Nom

ne saurait me compter parmi ses amis… Auquel cas, je

serais

peut-être un peu plus en sécurité auprès d’Albus… Je ne

prétendrai pas que la mort d’Amelia Bones ne m’a pas

secoué…

Si elle-même, avec toutes les relations et les protections

dont

elle bénéficiait au ministère…

Dumbledore revint dans la pièce et Slughorn sursauta

comme s’il avait oublié qu’il était dans la maison.

ŕ Ah, tu es là, Albus, dit-il. Tu es resté absent longtemps.

Des problèmes d’estomac ?

ŕ Non, je lisais simplement des magazines moldus,

répondit

Dumbledore. J’adore ces modèles de tricot. Mais je crois

que

nous avons suffisamment abusé de l’hospitalité d’Horace,

Harry, il est temps de nous en aller.

Sans se faire prier, Harry se leva d’un bond. Slughorn

sembla

pris au dépourvu.

ŕ Vous partez ?

ŕ Oui. Quand une cause est perdue, je sais le reconnaître.

ŕ Perdue…

Slughorn parut s’agiter soudain. Il tourna ses pouces

boudinés et se dandina sur place en voyant Dumbledore

attacher sa cape de voyage et Harry remonter la fermeture

éclair

de son blouson.

ŕ Je suis désolé que tu n’aies pas accepté ce poste,

Horace,

continua Dumbledore qui lui adressa un signe d’adieu de

sa

main valide. Poudlard aurait aimé te voir revenir en son

sein.

Malgré le renforcement considérable de nos mesures de

71

sécurité, tu seras toujours le bienvenu si tu décides de

nous

rendre visite.

ŕ Eh bien… C’est très aimable à toi… Comme je le dis

toujours…

ŕ Alors, au revoir.

ŕ Au revoir, dit Harry.

Ils avaient atteint la porte d’entrée lorsqu’un cri retentit

derrière eux :

ŕ D’accord, d’accord, j’accepte !

Dumbledore se retourna et vit Slughorn debout sur le seuil

du salon, le souffle court.

ŕ Tu veux bien sortir de ta retraite ?

ŕ Oui, oui, répondit Slughorn d’un ton impatient. Je dois

être fou mais c’est d’accord.

ŕ Merveilleux, s’exclama Dumbledore, le visage

rayonnant.

er

Dans ce cas, Horace, nous te reverrons le 1 septembre.

ŕ Oui, sûrement, grogna Slughorn.

Tandis qu’ils s’éloignaient dans l’allée, la voix de

Slughorn

leur parvint à nouveau :

ŕ Et je veux une augmentation, Dumbledore !

Dumbledore pouffa de rire. La grille d’entrée du jardin se

referma derrière eux et ils redescendirent la colline dans

l’obscurité et la brume qui tournoyait autour d’eux.

ŕ Bravo, Harry, dit Dumbledore.

ŕ Je n’ai rien fait, répliqua Harry, surpris.

ŕ Oh mais si. Tu as montré à Horace tout ce qu’il a à

gagner

en retournant à Poudlard. Comment le trouves-tu ?

ŕ Heu…

Harry ne savait pas très bien si Slughorn lui avait plu ou

pas.

Il était sans doute sympathique à sa manière mais il lui

avait

paru également vaniteux et, malgré ses protestations,

beaucoup

trop étonné qu’une fille de Moldus puisse devenir une

bonne

sorcière.

ŕ Horace aime son confort, dit Dumbledore, dispensant

Harry de lui faire part de ses pensées. Il aime aussi la

compagnie des gens célèbres, de ceux qui ont du succès et

du

pouvoir. Il est ravi quand il a l’impression qu’il peut les

influencer. Il n’a jamais voulu occuper le trône lui-même,

il

72

préfère rester en retrait Ŕ ce qui lui donne davantage de

place

pour prendre ses aises. Il avait toujours des chouchous à

Poudlard, parfois en raison de leurs ambitions ou de leur

intelligence, parfois à cause de leur charme ou de leur

talent, et

il possédait un don fantastique pour repérer ceux qui, plus

tard,

se révéleraient exceptionnels dans leurs domaines

respectifs.

Horace avait constitué une sorte de club où il rassemblait

ses

élèves préférés et dont il était le centre, faisant les

présentations, établissant des contacts utiles entre ses

membres

et récoltant toujours un quelconque avantage en échange,

que

ce soit une boîte d’ananas confits ou l’occasion de

recommander

un jeune collaborateur au Bureau de liaison des gobelins.

Harry eut soudain la vision saisissante d’une grosse

araignée

qui tissait sa toile autour d’elle, secouant un fil ici ou là

pour

rapprocher ses grosses mouches bien juteuses.

ŕ Si je te raconte tout ça, reprit Dumbledore, ce n’est pas

pour te dresser contre Horace Ŕ ou, comme nous devrons

désormais l’appeler, le professeur Slughorn Ŕ mais pour

te

mettre en garde. Il essayera très certainement de t’avoir

dans

son cercle, Harry. Tu serais le clou de sa collection : le

Survivant… ou, comme on t’appelle ces temps-ci, l’Élu.

À ces mots, Harry ressentit une impression de froid qui

n’avait rien à voir avec la brume environnante. Il se

souvenait

des paroles entendues quelques semaines plus tôt, des

paroles

qui avaient pour lui un sens particulier, redoutable : «

Aucun

d’eux ne peut vivre tant que l’autre survit…»

Dumbledore s’était arrêté à la hauteur de l’église devant

laquelle ils étaient passés en arrivant.

ŕ Ici, ça devrait aller. Harry, si tu veux bien t’accrocher à

mon bras.

Cette fois, Harry se prépara au transplanage mais la

sensation lui parut tout aussi déplaisante que lors de sa

première expérience. Lorsque la pression sur son corps se

relâcha et qu’il fut à nouveau capable de respirer, il se

retrouva

debout à côté de Dumbledore, sur une route de campagne,

face

à une demeure biscornue, celle qu’il aimait le plus après

Poudlard : le Terrier. En dépit de la terreur qui venait de

le

submerger, cette vision ne pouvait que lui remonter le

moral.

73

Ron habitait cette maison… ainsi que Mrs Weasley, la

meilleure

cuisinière qu’il eût jamais connue…

ŕ Si cela ne t’ennuie pas, Harry, dit Dumbledore en

franchissant la porte du jardin, j’aimerais bien avoir une

petite

conversation avec toi avant que nous nous séparions. En

privé.

Là-dedans, peut-être ?

Dumbledore montra une cabane en pierre délabrée où les

Weasley rangeaient leurs balais. Quelque peu intrigué,

Harry

suivit Dumbledore qui ouvrit une porte grinçante et tous

deux

pénétrèrent dans un espace un peu plus petit qu’un placard

moyen. Dumbledore alluma sa baguette magique qui brilla

comme une torche et adressa un sourire à Harry.

ŕ J’espère que tu me pardonneras de te le dire, Harry,

mais

je suis heureux et même assez fier de la façon dont tu

réagis

après tout ce qui s’est passé au ministère. Permets-moi

d’ajouter

que, à mon avis, Sirius aussi aurait été fier de toi.

Harry déglutit, il lui sembla que sa voix l’avait

abandonné. Il

ne pensait pas pouvoir supporter de parler de Sirius.

Entendre

l’oncle Vernon dire : « Son parrain est mort ? » lui avait

paru

suffisamment douloureux, et pire encore le ton dégagé sur

lequel Slughorn avait lancé son nom.

ŕ Il est cruel, reprit Dumbledore d’une voix douce, que

Sirius et toi ayez passé si peu de temps ensemble. Une fin

brutale à des liens qui auraient pu durer longtemps et vous

apporter de grandes joies.

Harry approuva d’un signe de tête, les yeux résolument

fixés

sur l’araignée qui montait à présent le long du chapeau de

Dumbledore. Il vit que Dumbledore comprenait ; peut-être

même devinait-il que, jusqu’à l’arrivée de sa lettre, Harry

avait

passé presque tout son temps chez les Dursley allongé sur

son

lit, refusant de manger et contemplant la brume dont il

avait fini

par associer le vide glacé à celui que répandaient les

Détraqueurs.

ŕ J’ai simplement du mal, dit enfin Harry à voix basse, à

me

faire à l’idée qu’il ne m’écrira plus jamais.

Il sentit soudain un picotement dans les yeux et battit des

paupières. Il trouvait stupide de l’avouer mais savoir que

quelqu’un, en dehors de Poudlard, se souciait de lui,

presque

74

comme un parent, était l’une des plus belles choses qui lui

soient arrivées lorsqu’il avait découvert son parrain… et

maintenant, plus jamais les hiboux ne lui apporteraient ce

réconfort…

ŕ Sirius représentait pour toi ce que tu n’avais jamais

connu

auparavant, dit Dumbledore avec douceur. Bien entendu,

cette

perte est accablante…

ŕ Mais quand j’étais chez les Dursley, l’interrompit Harry,

la

voix plus ferme, j’ai compris que je ne pouvais pas me

refermer

sur moi-même Ŕ ni me laisser abattre. Sirius ne l’aurait

pas

voulu, n’est-ce pas ? D’ailleurs, la vie est trop courte…

Regardez

Mrs Bones, regardez Emmeline Vance… La prochaine

fois, ce

pourrait être moi, non ? Mais si c’est le cas, poursuivit-il

d’un

ton féroce en regardant à présent Dumbledore droit dans

ses

yeux bleus qui brillaient à la lueur de la baguette magique,

je

ferai tout pour emmener avec moi autant de Mangemorts

que je

pourrai et Voldemort aussi, si j’y arrive.

ŕ Tu as parlé à la fois comme le fils de ton père et de ta

mère

et comme le digne filleul de Sirius ! assura Dumbledore

en

exprimant son approbation par une petite tape sur

l’épaule. Je

te tire mon chapeau Ŕ ou tout au moins, je le ferais si je

n’avais

pas peur de te couvrir d’araignées.

« Maintenant, Harry, venons-en à un autre sujet très lié à

celui-ci… J’imagine que tu as lu La Gazette du sorcier au cours

des quinze derniers jours ?

ŕ Oui, répondit Harry, dont le cœur se mit à battre un peu

plus vite.

ŕ Tu as donc vu qu’il y a eu de nombreuses fuites, pour ne

pas dire une inondation, au sujet de ton aventure dans la

salle

des Prophéties ?

ŕ Oui, dit encore Harry. Maintenant, tout le monde sait que

je suis celui…

ŕ Non, ils ne le savent pas, l’interrompit Dumbledore. Il

n’existe que deux personnes au monde qui connaissent le

contenu intégral de la prophétie sur toi et Lord Voldemort,

et

ces deux personnes se trouvent dans cette cabane à balais

malodorante, remplie d’araignées. Il est vrai, toutefois,

que

beaucoup de gens ont effectivement deviné que Voldemort

avait

75

envoyé ses Mangemorts voler une prophétie et que cette

prophétie te concernait. Mais je ne pense pas me tromper

en

affirmant que tu n’as jamais raconté à personne que tu la

connaissais en détail ?

ŕ C’est vrai, répondit Harry.

ŕ Une

sage

décision,

dans

l’ensemble,

approuva

Dumbledore. Je crois pourtant que tu pourrais faire une

entorse

à ce principe au bénéfice de tes amis, Mr Ronald Weasley

et

Miss Hermione Granger. Oui, poursuivit-il en voyant la

réaction

de surprise de Harry, je pense qu’ils devraient savoir. Tu

leur

rends un mauvais service en ne leur confiant pas quelque

chose

d’aussi important pour eux.

ŕ Je ne voulais pas…

ŕ Les inquiéter ou les effrayer ? acheva Dumbledore qui

fixait Harry par-dessus ses lunettes en demi-lune. Ou peut-

être

avouer que toi aussi tu es inquiet et effrayé ? Tu as besoin

de tes

amis, Harry. Comme tu l’as si justement fait remarquer,

Sirius

n’aurait pas voulu que tu te refermes sur toi-même.

Harry ne dit rien mais Dumbledore ne semblait pas

attendre

de réponse.

ŕ Une autre chose encore, reprit-il, mais qui est liée au

reste : je voudrais te donner des cours privés, cette année.

ŕ Des cours privés… avec vous ? s’étonna Harry, que la

surprise arracha à son silence.

ŕ Oui, je crois qu’il est temps pour moi de prendre une

plus

grande part à ton éducation.

ŕ Qu’allez-vous m’enseigner, professeur ?

ŕ Oh, un peu de tout, répondit Dumbledore d’un ton

dégagé.

Harry attendit avec espoir mais Dumbledore n’ajouta rien.

Il

lui posa donc une autre question qui l’inquiétait :

ŕ Si je prends des cours avec vous, je n’aurai plus besoin

d’étudier l’occlumancie avec Rogue, n’est-ce pas ?

ŕ Le professeur Rogue, Harry. En effet, ce sera fini.

ŕ Très bien, dit Harry, soulagé. C’était vraiment un…

Il s’interrompit de peur d’avouer le fond de sa pensée.

ŕ Je crois que le mot fiasco conviendrait bien en

l’occurrence, déclara Dumbledore avec un hochement de

tête.

Harry éclata de rire.

76

ŕ Ça signifie que je ne verrai plus beaucoup le professeur

Rogue désormais, parce qu’il ne m’admettra pas dans sa

classe

si je n’ai pas obtenu un « Optimal » à mon examen de

BUSE et

je suis certain que ce n’est pas le cas.

ŕ Comme dit le proverbe, attends donc d’avoir vu tes

BUSE

avant de les compter, répondit Dumbledore avec gravité.

D’ailleurs, maintenant que j’y pense, les résultats

devraient

arriver dans la journée. Encore deux autres points, Harry,

avant

de nous séparer. D’abord, à partir de maintenant, je

voudrais

que tu gardes toujours ta cape d’invisibilité sur toi. Même

dans

l’enceinte de Poudlard. En cas de besoin, tu comprends ?

Harry acquiesça d’un signe de tête.

ŕ Ensuite, en prévision de ton séjour ici, le Terrier a été

doté

des plus hautes mesures de sécurité que le ministère

puisse

fournir. Ces mesures ont entraîné un certain nombre

d’inconvénients pour Arthur et Molly Ŕ leur courrier, par

exemple, est examiné au ministère avant de leur être

renvoyé.

Ils ne s’en plaignent nullement car ta sécurité est leur seul

souci.

Mais ce serait bien mal les remercier si tu prenais des

risques

pendant que tu seras chez eux.

ŕ Je comprends, répondit précipitamment Harry.

ŕ Très bien, dit Dumbledore qui poussa la porte de la

cabane

à balais et sortit dans le jardin. Je vois de la lumière dans

la

cuisine. Ne privons pas plus longtemps Molly d’une

nouvelle

occasion de déplorer à quel point tu es maigre.

77

5

Fleurk

Harry et Dumbledore se dirigèrent vers la porte de

derrière

du Terrier, entourée comme d’habitude d’un amas de

vieilles

bottes et de chaudrons rouillés ; Harry entendait les

faibles

gloussements de poules endormies dans une lointaine

basse-

cour. Dumbledore frappa trois fois et Harry vit soudain

quelqu’un bouger derrière la fenêtre de la cuisine.

ŕ Qui est là ? demanda une voix tendue qu’il reconnut

comme celle de Mrs Weasley. Annoncez-vous !

ŕ C’est moi, Dumbledore, j’amène Harry.

La porte s’ouvrit aussitôt et Mrs Weasley apparut dans

l’encadrement, petite, replète, vêtue d’une vieille robe de

chambre verte.

ŕ Harry, mon chéri ! Bonté divine, Albus, vous m’avez fait

peur. Vous m’aviez dit de ne pas vous attendre avant

demain

matin !

ŕ Nous avons eu de la chance, répondit Dumbledore en

poussant Harry à l’intérieur. Slughorn s’est laissé

convaincre

beaucoup plus facilement que je ne l’espérais. Grâce à

Harry,

bien sûr. Tiens, bonjour Nymphadora !

Harry tourna la tête et vit qu’en dépit de l’heure tardive,

Mrs Weasley n’était pas seule. Une jeune sorcière au teint

pâle,

le visage en forme de cœur et les cheveux d’un châtain

clair,

couleur souris, était assise à la table, tenant fermement une

grande tasse entre ses mains.

ŕ Bonjour, professeur, dit-elle. Salut, Harry.

ŕ Bonjour, Tonks.

Harry trouva qu’elle avait l’air fatiguée, malade même, et

que

son sourire avait quelque chose de forcé. Son apparence

était

sans nul doute beaucoup moins haute en couleur qu’à

l’ordinaire, sans l’habituelle teinte rose chewing-gum de

ses

cheveux.

78

ŕ Je ferais bien d’y aller, lança-t-elle précipitamment en

se

levant et en jetant sa cape sur ses épaules. Merci pour le

thé et le

soutien moral.

ŕ Il ne faut pas partir à cause de moi, dit aimablement

Dumbledore. Je ne peux pas rester, j’ai des choses

importantes

à voir avec Rufus Scrimgeour.

ŕ Non, non, je dois y aller, assura Tonks en évitant le

regard

de Dumbledore. Bonne nuit…

ŕ Pourquoi ne viendrais-tu pas dîner pendant le week-end

?

Remus et Fol Œil seront là…

ŕ Non, vraiment, Molly… Merci quand même… Au revoir

tout le monde.

Tonks passa en hâte devant Dumbledore et Harry, puis

sortit

dans le jardin ; après avoir fait quelques pas au-dehors,

elle

tourna sur place et se volatilisa. Harry remarqua que

Mrs Weasley semblait contrariée.

ŕ Eh bien, je te reverrai à Poudlard, Harry, dit

Dumbledore.

Prends bien soin de toi. Molly, mes hommages.

Il s’inclina devant Mrs Weasley et imita Tonks,

disparaissant

à son tour au même endroit. Mrs Weasley referma la porte

sur

le jardin désert puis elle prit Harry par les épaules et

l’amena à

la lumière de la lanterne posée sur la table pour

l’examiner de

plus près.

ŕ Tu es comme Ron, commenta-t-elle, en le regardant de la

tête aux pieds. On dirait que vous avez subi un maléfice

d’Élongation, tous les deux. Je jurerais que Ron a pris dix

centimètres depuis la dernière fois que je lui ai acheté des

robes

pour l’école. Tu as faim, Harry ?

ŕ Oui, répondit-il, s’apercevant soudain qu’il était affamé.

ŕ Assieds-toi, mon chéri, je vais te préparer un petit

quelque

chose.

Lorsque Harry s’assit, un chat orange, au pelage touffu et

au

museau écrasé, lui sauta sur les genoux et s’y installa en

ronronnant.

ŕ Hermione est là ? demanda-t-il d’une voix réjouie tandis

qu’il grattait Pattenrond derrière l’oreille.

ŕ Oui, elle est arrivée avant-hier, répondit Mrs Weasley

en

tapotant de sa baguette une grande marmite de fer qui

bondit

79

sur la cuisinière avec un grand bruit et se mit aussitôt à

bouillonner. Tout le monde dort, bien sûr, nous ne

t’attendions

pas avant plusieurs heures. Tiens, voilà…

Elle donna à nouveau un petit coup de baguette ; cette fois,

la

marmite s’envola vers Harry et s’inclina. Mrs Weasley

glissa un

bol au-dessous, juste à temps pour recueillir l’épaisse

soupe à

l’oignon fumante qui s’en déversait.

ŕ Du pain, mon chéri ?

ŕ Oui, merci, Mrs Weasley.

Elle agita sa baguette par-dessus son épaule et une miche

de

pain accompagnée d’un couteau vinrent atterrir avec grâce

sur

la table. La miche de pain se coupa d’elle-même et la

marmite

de soupe retourna se poser sur la cuisinière pendant que

Mrs Weasley venait s’installer face à Harry.

ŕ Alors, tu as réussi à convaincre Horace Slughorn

d’accepter ce travail ?

Harry acquiesça d’un signe de tête, la bouche pleine de

soupe

chaude qui l’empêchait de parler.

ŕ Il a été notre professeur, à Arthur et à moi, poursuivit

Mrs Weasley. Il a enseigné à Poudlard pendant une

éternité. Je

crois qu’il a dû commencer à peu près au même moment

que

Dumbledore. Qu’est-ce que tu penses de lui ?

La bouche à présent pleine de pain, Harry haussa les

épaules

et eut un mouvement de tête qui n’engageait à rien.

ŕ Je comprends ce que tu veux dire, assura Mrs Weasley

d’un air entendu. Bien sûr, il peut être charmant quand il

le veut

mais Arthur ne l’a jamais beaucoup aimé. Le ministère est

rempli d’anciens chouchous de Slughorn, il a toujours été

habile

à donner des coups de pouce mais il n’a jamais eu

beaucoup de

temps pour s’occuper d’Arthur Ŕ il ne le trouvait pas

assez

ambitieux. Ce qui montre que même Slughorn peut

commettre

des erreurs. Je ne sais pas si Ron te l’a dit dans une de ses

lettres Ŕ ça vient juste d’arriver Ŕ mais Arthur a eu une

promotion !

Il était évident que Mrs Weasley brûlait de le lui

apprendre.

Harry avala une bonne quantité de soupe très chaude et eut

l’impression que des cloques se formaient dans sa gorge.

ŕ C’est magnifique ! s’exclama-t-il dans un hoquet.

80

ŕ Tu es adorable, dit Mrs Weasley, le visage rayonnant,

interprétant peut-être les larmes dans les yeux de Harry

comme

un signe d’émotion à l’annonce de la nouvelle. Oui, Rufus

Scrimgeour a créé plusieurs nouveaux services pour

mieux

répondre à la situation actuelle et Arthur a été nommé

directeur

du Bureau de détection et de confiscation des faux

sortilèges de

défense et objets de protection. C’est un poste important,

il a dix

personnes sous ses ordres, maintenant !

ŕ Et qu’est-ce que…

ŕ Eh bien, vois-tu, dans la panique provoquée par le retour

de Tu-Sais-Qui, des choses étranges ont commencé à se

vendre

un peu partout, des objets censés prémunir leurs

propriétaires

contre Tu-Sais-Qui et les Mangemorts. Tu peux imaginer

quel

genre Ŕ de prétendues potions de protection qui sont

simplement de la sauce de viande avec un peu de pus de

Bubobulb ou des instructions pour des maléfices de

défense qui

en réalité te font tomber les oreilles… Dans leur grande

majorité, ces escrocs sont des gens dans le style de

Mondingus

Fletcher qui n’ont jamais exercé un travail honnête un seul

jour

dans leur vie et cherchent à tirer profit de la terreur

collective.

Mais parfois, on trouve de vraies horreurs. L’autre jour,

Arthur

a confisqué une boîte de Scrutoscopes ensorcelés qui ont

certainement été introduits par les Mangemorts. Comme tu

le

vois, c’est un travail très important et je lui ai dit qu’il

était idiot

de regretter les bougies de moteur, les toasters et toute

cette

pacotille de Moldus, conclut Mrs Weasley avec un regard

sévère

comme si Harry avait laissé entendre qu’il était bien

naturel

d’avoir la nostalgie des bougies de moteur.

ŕ Mr Weasley est toujours à son travail, à cette heure-ci ?

demanda Harry.

ŕ Oui. En fait, il est un peu en retard… Il m’avait dit qu’il

serait de retour vers minuit…

Elle se retourna pour regarder une grande horloge posée

de

travers sur une pile de draps dans le panier de linge sale,

au

bout de la table. Harry la reconnut aussitôt : elle avait neuf

aiguilles qui portaient chacune le nom d’un des membres

de la

famille ; en général, elle était accrochée au mur du salon

mais à

en juger par la place qu’elle occupait à présent, Mrs

Weasley

81

avait dû prendre l’habitude de l’emporter avec elle

partout dans

la maison. En cet instant, chacune de ses neuf aiguilles

pointait

sur « En danger de mort ».

ŕ Il y a un bout de temps que c’est comme ça, dit

Mrs Weasley, d’un ton qu’elle essayait sans succès de

rendre

désinvolte. Depuis que Tu-Sais-Qui est revenu au grand

jour.

J’imagine que tout le monde est en danger de mort,

désormais…

pas seulement notre famille… mais je ne connais personne

d’autre qui possède une telle horloge, je ne peux donc pas

vérifier. Oh !

Avec une soudaine exclamation, elle montra le cadran.

L’aiguille de Mr Weasley était passée sur « En

déplacement ».

ŕ Il arrive !

Et en effet, un instant plus tard, on frappa à la porte de

derrière. Mrs Weasley se leva d’un bond et se précipita.

Une

main sur la poignée, le visage contre le panneau, elle

murmura :

ŕ Arthur, c’est toi ?

ŕ Oui, répondit la voix fatiguée de Mr Weasley. Mais c’est

ce

que je dirais même si j’étais un Mangemort, ma chérie.

Alors,

pose la question !

ŕ Oh, tu crois vraiment ?

ŕ Molly !

ŕ Très bien, très bien… Quelle est ta plus chère ambition ?

ŕ Découvrir comment font les avions pour voler.

Mrs Weasley approuva d’un signe de tête et tourna la

poignée mais, apparemment, Mr Weasley la bloquait de

l’autre

côté car la porte resta solidement fermée.

ŕ Molly ! Il faut d’abord que je te pose ta question !

ŕ Arthur, vraiment, c’est complètement idiot…

ŕ Quel est le petit nom par lequel tu aimes bien que je

t’appelle quand nous sommes seuls tous les deux ?

Même à la faible lumière de la lanterne, Harry vit que

Mrs Weasley était devenue écarlate. Lui-même éprouva

une

sensation de chaleur qui lui monta dans le cou et jusqu’aux

oreilles. Il avala précipitamment sa soupe en cognant

aussi

bruyamment que possible sa cuillère contre le bol.

ŕ Mollynette, murmura Mrs Weasley, mortifiée, dans

l’interstice qui séparait le bord de la porte du chambranle.

82

ŕ Exact, approuva Mr Weasley. Maintenant, tu peux me

laisser entrer.

Mrs Weasley ouvrit la porte et son mari apparut, un

sorcier

mince au front dégarni avec des cheveux roux, des lunettes

d’écaille et une longue cape de voyage poussiéreuse.

ŕ Je ne vois toujours pas pourquoi il faut recommencer

tout

cela chaque fois que tu reviens à la maison, dit Mrs

Weasley, le

teint toujours rose tandis qu’elle aidait son époux à

enlever sa

cape. Après tout, un Mangemort aurait très bien pu

t’arracher la

réponse avant de prendre ton aspect.

ŕ Je sais ma chérie mais ce sont les procédures imposées

par

le ministère et il faut que je donne l’exemple. Il y a

quelque

chose qui sent bon, ici. De la soupe à l’oignon ?

Mr Weasley se tourna vers la table avec espoir.

ŕ Harry ! Nous ne t’attendions pas avant demain matin !

Ils se serrèrent la main et Mr Weasley se laissa tomber sur

la

chaise à côté de Harry pendant que Mrs Weasley posait

devant

lui un autre bol de soupe.

ŕ Merci, Molly. La nuit a été rude. Un idiot avait

commencé

à vendre des Médailles Métamorphes. Il suffisait, disait-

il, de les

mettre autour du cou pour pouvoir changer d’apparence à

volonté. Cent mille déguisements possibles pour dix

Gallions

seulement !

ŕ Et qu’est-ce qui se passe quand on les porte ?

ŕ La plupart du temps, on prend simplement une horrible

couleur orange mais deux ou trois personnes ont aussi vu

des

verrues en forme de tentacules leur pousser sur tout le

corps.

Comme s’ils n’avaient pas déjà suffisamment de travail à

Ste Mangouste !

ŕ C’est le genre d’objet que Fred et George trouveraient

très

amusant, dit Mrs Weasley d’un ton hésitant. Tu es sûr

que…

ŕ Évidemment, j’en suis sûr ! répliqua Mr Weasley. Ils ne

feraient jamais une chose pareille en ce moment, alors que

les

gens sont prêts à tout pour se protéger !

ŕ Et c’est donc à cause des Médailles Métamorphes que

vous

êtes arrivé si tard ?

ŕ Non. Nous avons entendu parler d’un maléfice de Retour

de Flamme dans le quartier d’Elephant and Castle mais

83

heureusement, la Brigade de police magique avait déjà

réglé

l’affaire quand nous sommes arrivés sur place…

La main devant la bouche, Harry étouffa un bâillement.

ŕ Au lit, s’exclama aussitôt Mrs Weasley, à qui rien

n’échappait. Je t’ai préparé la chambre de Fred et George,

tu

l’auras pour toi tout seul.

ŕ Pourquoi ? Où sont-ils ?

ŕ Oh, ils habitent le Chemin de Traverse maintenant, dans

un petit appartement au-dessus de leur magasin de farces

et

attrapes, répondit Mrs Weasley. Ils sont trop occupés pour

revenir ici. J’avoue que je ne les approuvais pas au début

mais

ils semblent vraiment avoir le sens des affaires ! Viens,

mon

chéri, ta valise est déjà là-haut.

ŕ Bonne nuit, Mr Weasley, dit Harry en repoussant sa

chaise.

Pattenrond sauta de ses genoux avec légèreté et se faufila

hors de la pièce.

ŕ Bonne nuit, Harry, répondit Mr Weasley.

Lorsqu’ils quittèrent la cuisine, Harry vit Mrs Weasley

jeter

un coup d’œil à l’horloge, dans le panier à linge sale.

Toutes les

aiguilles, pointaient à nouveau sur « En danger de mort ».

La chambre de Fred et George se trouvait au deuxième

étage.

Mrs Weasley donna un coup de baguette magique en

direction

d’une lampe qui s’alluma sur la table de chevet, baignant

la

pièce d’une agréable lueur dorée. Un grand vase de fleurs

était

posé devant la petite fenêtre, mais leur parfum ne

parvenait pas

à masquer une odeur persistante que Harry identifia

comme

celle de la poudre à canon. Une grande partie du plancher

était

occupée par d’innombrables boîtes en carton fermées et

sans

étiquette, au milieu desquelles se trouvait la grosse valise

de

Harry. La pièce semblait servir de remise provisoire.

Hedwige, perchée sur une grande armoire, accueillit

Harry

avec un hululement enjoué puis s’envola par la fenêtre ;

Harry

savait qu’elle l’avait attendu avant de partir chasser. Il

souhaita

une bonne nuit à Mrs Weasley, mit un pyjama et se coucha

dans

l’un des lits. Il y avait quelque chose de dur dans la taie

d’oreiller. Harry y glissa la main et trouva un bonbon

gluant,

84

violet et orange : une pastille de Gerbe. Avec un sourire,

il se

tourna de l’autre côté et s’endormit instantanément.

Quelques instants plus tard Ŕ c’est en tout cas

l’impression

qu’il eut Ŕ, il fut réveillé par un bruit qui ressemblait à un

coup

de canon tandis que la porte s’ouvrait à la volée. Se

redressant

brusquement, il entendit le grincement des rideaux qu’on

écartait ; il lui sembla alors que les rayons d’un soleil

aveuglant

lui transperçaient les yeux. Se protégeant d’une main, il

tâtonna

fébrilement de l’autre, à la recherche de ses lunettes.

ŕ Squisspasse ?

ŕ On ne savait pas que tu étais déjà là ! lança une voix

sonore et surexcitée.

Il reçut alors un coup sec sur le crâne.

ŕ Ron, ne le frappe pas ! protesta une voix de fille sur un

ton

de reproche.

La main de Harry trouva enfin ses lunettes qu’il mit

aussitôt,

mais la lumière était si vive qu’il ne voyait presque rien.

Pendant un instant, une ombre se dessina en tremblotant

devant lui ; il cligna des yeux et Ron Weasley entra dans

son

champ de vision, affichant un grand sourire.

ŕ Ça va ?

ŕ Je ne me suis jamais senti aussi bien, répondit Harry.

Il se massa le sommet de la tête et se laissa retomber sur

ses

oreillers.

ŕ Et toi ?

ŕ Ça va pas mal, dit Ron.

Il tira vers lui une des boîtes en carton et s’assit dessus.

ŕ Tu es arrivé quand ? Maman vient juste de nous prévenir

!

ŕ Vers une heure du matin.

ŕ Comment se sont conduits les Moldus ? Ils t’ont bien

traité ?

ŕ Comme d’habitude, répondit Harry, pendant

qu’Hermione

s’asseyait au bord du lit. Ils ne m’ont pas beaucoup parlé

mais je

préfère ça. Et toi, Hermione, ça va ?

ŕ Oh, très bien, assura-t-elle en scrutant le visage de Harry

comme s’il couvait une maladie.

85

Il devinait ce qu’elle avait en tête mais, comme il

n’éprouvait

pour le moment aucune envie de parler de la mort de

Sirius ou

de tout autre sujet attristant, il se contenta de demander :

ŕ Quelle heure est-il ? J’ai raté le petit déjeuner ?

ŕ Ne t’inquiète pas pour ça. Maman va te monter un

plateau.

Elle trouve que tu as l’air sous-alimenté, dit Ron en levant

les

yeux au ciel. Alors, quoi de neuf ?

ŕ Rien d’extraordinaire. Que veux-tu qu’il se passe chez

ma

tante et mon oncle ?

ŕ Arrête ! protesta Ron. Tu es reparti avec Dumbledore !

ŕ Ça n’avait rien de palpitant. Il voulait simplement que je

l’aide à convaincre un ancien professeur de sortir de sa

retraite.

Il s’appelle Horace Slughorn.

ŕ Ah bon ? dit Ron, l’air déçu. On pensait…

Hermione lui jeta un regard réprobateur et Ron changea

aussitôt de cap.

ŕ On pensait bien que ce serait quelque chose dans ce

genre-

là.

ŕ Vraiment ? répliqua Harry, amusé.

ŕ Oui… maintenant qu’Ombrage est partie, il a forcément

besoin d’un nouveau professeur de défense contre les

forces du

Mal, non ? Et… heu… comment est-il ?

ŕ Il ressemble vaguement à un morse et il était directeur de

Serpentard, répondit Harry. Qu’est-ce qu’il y a, Hermione

?

Elle l’observait comme si elle s’attendait à le voir

manifester

à tout moment d’étranges symptômes. Elle changea très

vite

d’expression, affichant un sourire peu convaincant.

ŕ Rien, rien du tout ! Et… heu… d’après toi, Slughorn a

l’air

d’un bon professeur ?

ŕ Je ne sais pas, dit Harry. De toute façon, il ne peut pas

être

pire qu’Ombrage.

ŕ Je connais quelqu’un de pire qu’Ombrage, lança une

voix à

la porte.

La jeune sœur de Ron entra dans la pièce d’un pas

traînant,

l’air exaspéré.

ŕ Salut, Harry.

ŕ Qu’est-ce qui t’arrive ? s’étonna Ron.

86

ŕ C’est elle, répondit Ginny en se laissant tomber

lourdement sur le lit de Harry. Elle me rend folle.

ŕ Qu’est-ce qu’elle a encore fait ? demanda Hermione,

compatissante.

ŕ C’est sa façon de me parler… On dirait que j’ai trois ans

!

ŕ Je sais, murmura Hermione, elle est tellement sûre

d’elle.

Harry s’étonna d’entendre Hermione parler ainsi de

Mrs Weasley et il ne put reprocher à Ron de s’exclamer

avec

colère :

ŕ Vous ne pourriez pas l’oublier cinq secondes ?

ŕ Ah oui, bien sûr, prends sa défense, répliqua sèchement

Ginny. On sait que tu ne te lasses jamais d’elle.

Qu’une telle remarque s’applique à la mère de Ron

paraissait

bien étrange ; Harry eut soudain le sentiment que quelque

chose lui échappait et il demanda :

ŕ De qui vous…

Mais il obtint la réponse à sa question avant même d’avoir

fini de la poser. À nouveau, la porte de la chambre

s’ouvrit à la

volée et Harry remonta instinctivement ses couvertures

jusqu’au menton avec une telle brusquerie qu’Hermione et

Ginny glissèrent du lit et tombèrent par terre.

Sur le seuil se tenait une jeune femme d’une beauté si

époustouflante que la pièce sembla soudain étrangement

immobile. Elle était grande, élancée, avec de longs

cheveux

blonds, et une pâle lueur argentée semblait émaner d’elle

comme un halo. Pour parachever cette vision parfaite, elle

portait un plateau lourdement chargé d’un petit déjeuner

copieux.

ŕ Arry, dit-elle d’une voix de gorge. Ça fait si longtemps !

Elle franchit la porte d’un pas léger, laissant apparaître

Mrs Weasley qui la suivait d’une démarche chaloupée,

l’air

furibond.

ŕ Ce n’était pas la peine d’apporter le plateau, je

m’apprêtais

à le faire moi-même !

ŕ Oh, là, là, mais ça ne m’a pas dérangée du tout, dit Fleur

Delacour en posant le plateau sur les genoux de Harry.

87

Puis elle fondit sur lui pour l’embrasser sur les deux joues

et

il sentit sa peau le brûler à l’endroit où ses lèvres

l’avaient

touché.

ŕ J’avais tellement envie de le voir, celui-là. Tu te

souviens

de ma sœur Gabrielle ? Oh, là, là, si tu savais, elle

n’arrête pas

de me parler d’Arry Potter. Elle va être absolument

enchantée

de te revoir.

ŕ Ah… elle est là aussi ? demanda Harry d’une voix

rauque.

ŕ Mais non, voyons, ce que tu es bête, Arry ! s’exclama

Fleur

avec un rire cristallin. Je voulais dire l’été prochain,

quand on…

ah mais, ce n’est pas possible, oh, là, là, tu n’es pas au

courant ?

Ses grands yeux bleus s’arrondirent et elle adressa un

regard

de reproche à Mrs Weasley qui marmonna :

ŕ Nous n’avons pas encore eu l’occasion de le lui

annoncer.

Fleur se tourna à nouveau vers Harry dans un grand

mouvement de ses cheveux blond argenté qui fouettèrent

au

passage le visage de Mrs Weasley.

ŕ Bill et moi, on va se marier !

ŕ Ah, dit Harry, l’air perplexe.

Il ne put lui échapper que Mrs Weasley, Hermione et

Ginny

évitaient soigneusement d’échanger le moindre regard.

ŕ Eh bien… heu… félicitations !

À nouveau, elle se précipita sur lui pour l’embrasser.

ŕ Bill est terriblement occupé en ce moment, oh, là, là,

c’est

fou ce qu’il travaille, moi je suis seulement employée à

mi-

temps chez Gringotts, ça me permet d’améliorer mon

anglais, tu

comprends ? Alors il m’a amenée ici quelques jours pour

que je

puisse mieux connaître sa famille. Mais j’étais tellement

ravie

d’apprendre que tu devais venir, tu ne peux pas savoir ! Il

n’y a

pas grand-chose à faire dans cette maison, sauf si on aime

la

cuisine et les poulets ! Enfin, je te laisse prendre ton petit

déjeuner, Arry !

Elle se tourna avec grâce et parut flotter dans les airs

tandis

qu’elle sortait de la pièce en refermant silencieusement la

porte

derrière elle.

Mrs Weasley émit un son qui ressemblait à : « Tchah ! »

ŕ Maman la déteste, dit Ginny à voix basse.

88

ŕ Je ne la déteste pas ! protesta Mrs Weasley dans un

chuchotement furieux. Je trouve simplement qu’ils se sont

fiancés un peu trop vite, c’est tout !

ŕ Il y a un an qu’ils se connaissent, fit remarquer Ron, qui

paraissait étrangement étourdi, le regard fixé sur la porte

fermée.

ŕ Ce n’est pas très long ! Et puis je sais comment ça s’est

passé. C’est à cause de l’incertitude qui règne depuis le

retour de

Vous-Savez-Qui, les gens pensent qu’ils peuvent mourir

d’un

instant à l’autre et ils se hâtent de prendre des décisions

qui

auraient dû leur demander une plus grande réflexion. On a

vu la

même chose autrefois au temps de sa puissance, des

couples à

droite et à gauche qui partaient vivre ensemble sur un

coup de

tête.

ŕ Toi et papa, par exemple, dit Ginny d’un air malicieux.

ŕ Oui mais, ton père et moi, nous étions faits l’un pour

l’autre, à quoi aurait-il servi d’attendre ? demanda Mrs

Weasley.

Alors que Bill et Fleur… enfin quoi… qu’est-ce qu’ils ont

en

commun ? Lui a le sens des réalités, il aime travailler dur,

alors

qu’elle…

ŕ Une vraie dinde, trancha Ginny avec un signe de tête

approbateur. Mais Bill n’est pas si réaliste. Son métier,

c’est de

conjurer les mauvais sorts, il aime bien l’aventure, il est

sensible

au charme… J’imagine que c’est pour ça qu’il est tombé

amoureux de Fleurk.

ŕ Arrête de l’appeler comme ça, Ginny, répliqua

sèchement

Mrs Weasley, tandis que Harry et Hermione éclataient de

rire.

Bon, je ferais bien d’y aller… Mange tes œufs pendant

qu’ils sont

chauds, Harry.

L’air soucieux, elle quitta la chambre. Ron semblait

toujours

un peu sonné ; il essaya de secouer la tête comme un chien

qui a

de l’eau dans les oreilles.

ŕ Vous ne finissez pas par vous habituer à elle, à force de

vivre sous le même toit ? demanda Harry.

ŕ Oh, si, répondit Ron, mais quand elle te tombe dessus

sans

que tu t’y attendes, comme tout à l’heure…

ŕ C’est lamentable, déclara Hermione d’un ton furieux.

89

Elle s’éloigna de Ron à grands pas en mettant le plus de

distance possible entre eux et, lorsqu’elle eut atteint le

mur, elle

se tourna face à lui, les bras croisés.

ŕ Tu n’as quand même pas envie de l’avoir près de toi

éternellement ? dit Ginny à Ron d’un air incrédule.

Voyant qu’il se contentait de hausser les épaules, elle

ajouta :

ŕ En tout cas, je te parie que maman va essayer d’arrêter

ça

le plus vite possible, si elle le peut.

ŕ Et comment s’y prendra-t-elle ? interrogea Harry.

ŕ Elle fait son possible pour inviter Tonks à dîner. Je crois

qu’elle voudrait bien que Bill tombe amoureux d’elle.

J’espère

que c’est ce qui se passera, je préfère que ce soit elle qui

entre

dans la famille.

ŕ Oh oui, ça marchera très bien, assura Ron d’un ton

sarcastique. Sois raisonnable, aucun type sain d’esprit ne

va

préférer Tonks si Fleur est dans les parages. D’accord,

Tonks

n’est pas mal, quand elle ne s’arrange pas le nez et les

cheveux

avec des trucs stupides, mais…

ŕ Elle est sacrément plus agréable que Fleurk,

l’interrompit

Ginny.

ŕ Et elle est plus intelligente, c’est une Auror ! lança

Hermione dans son coin de mur.

ŕ Fleur n’est pas bête du tout, elle a été choisie pour le

Tournoi des Trois Sorciers, fit remarquer Harry.

ŕ Tu ne vas pas t’y mettre aussi ! s’exclama Hermione

d’un

ton amer.

ŕ J’imagine que tu aimes bien la façon dont Fleurk

t’appelle

« Arry » ? demanda Ginny d’un air méprisant.

ŕ Non, répondit Harry en regrettant d’avoir ouvert la

bouche, je faisais simplement remarquer que Fleurk Ŕ je

veux

dire Fleur…

ŕ Je préférerais avoir Tonks dans la famille, répéta Ginny.

Au moins, elle est drôle.

ŕ Elle n’est pas si drôle que ça, ces temps-ci, commenta

Ron.

Chaque fois que je la vois, on dirait plutôt Mimi

Geignarde.

ŕ C’est injuste, protesta Hermione. Simplement, elle ne

s’est

pas encore remise de ce qui s’est passé… tu sais bien…

Je veux

dire qu’il était son cousin !

90

Harry sentit son cœur se serrer. Ils en arrivaient à parler

de

Sirius. Il prit une fourchette et commença à enfourner ses

œufs

brouillés, espérant pouvoir échapper à cette partie de la

conversation.

ŕ Tonks et Sirius se connaissaient à peine ! s’exclama

Ron.

Sirius a passé la moitié de sa vie à Azkaban, et avant leurs

familles ne s’étaient jamais rencontrées…

ŕ Ce n’est pas la question, répliqua Hermione. Elle pense

qu’elle est responsable de sa mort !

ŕ Et comment en arrive-t-elle à penser ça ? demanda Harry

malgré lui.

ŕ Eh bien, elle se battait contre Bellatrix Lestrange, tu te

souviens ? Et elle pense que si elle avait réussi à la

vaincre,

Bellatrix n’aurait pas pu tuer Sirius.

ŕ C’est idiot, dit Ron.

ŕ C’est la culpabilité du survivant, déclara Hermione. Je

sais

que Lupin a essayé de la raisonner mais elle est toujours

déprimée. En fait, elle a des ennuis avec son

Métamorphosisme.

ŕ Son quoi ?

ŕ Elle n’arrive plus à changer d’apparence comme avant,

expliqua Hermione. Je pense que ses pouvoirs ont peut-

être été

affectés par le choc.

ŕ Je ne savais pas que c’était possible, s’étonna Harry.

ŕ Moi non plus, répondit Hermione, mais je suppose que si

on est vraiment déprimé…

La porte s’ouvrit à nouveau et Mrs Weasley passa la tête

par

l’entrebâillement.

ŕ Ginny, murmura-t-elle, viens m’aider à préparer le

déjeuner.

ŕ Je suis en train de parler avec les autres ! répondit

Ginny,

outrée.

ŕ Tu descends tout de suite ! ordonna Mrs Weasley et elle

repartit.

ŕ Elle veut que je sois là pour ne pas se retrouver seule

avec

Fleurk ! s’indigna Ginny.

Elle ramena ses cheveux roux en arrière dans une très

bonne

imitation de Fleur et traversa la chambre d’un pas léger,

les bras

levés comme une ballerine.

91

ŕ Vous aussi, vous avez intérêt à descendre vite, conseilla-

t-

elle en sortant.

Harry profita du silence momentané qui suivit pour finir

son

petit déjeuner. Hermione regarda dans les boîtes de Fred

et

George tout en lançant de temps à autre des coups d’œil

obliques à Harry. Ron, qui mangeait à présent un des

toasts

posés sur le plateau, contemplait toujours la porte d’un air

rêveur.

ŕ Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Hermione qui

tenait

dans sa main un objet semblable à un petit télescope.

ŕ Sais pas, dit Ron, mais si Fred et George l’ont laissé ici,

c’est sans doute qu’il n’est pas encore prêt pour la vente,

alors

fais attention.

ŕ D’après ta mère, leur magasin marche bien, dit Harry. Il

paraît qu’ils ont vraiment le sens des affaires.

ŕ C’est le moins qu’on puisse dire, répondit Ron. Ils se

font

un paquet de Gallions ! J’ai hâte de voir leur boutique. On

n’est

pas encore allés sur le Chemin de Traverse parce que

maman dit

que papa doit venir avec nous pour des questions de

sécurité et,

ces temps-ci, il a trop de travail. Mais apparemment, ça

marche

à fond.

ŕ Et Percy, qu’est-ce qu’il devient ? demanda Harry.

Le troisième fils des Weasley s’était fâché avec le reste

de la

famille.

ŕ Est-ce qu’il parle de nouveau à tes parents ?

ŕ Non.

ŕ Pourtant, maintenant, il sait que ton père avait raison

depuis le début au sujet du retour de Voldemort…

ŕ Dumbledore affirme qu’on pardonne plus facilement aux

autres d’avoir eu tort que d’avoir eu raison, déclara

Hermione.

Je l’ai entendu dire ça à ta mère, Ron.

ŕ Tout à fait le genre de trucs dingues que peut raconter

Dumbledore, commenta Ron.

ŕ Il va me donner des cours privés, cette année, dit Harry,

sur le ton de la conversation.

Ron avala de travers son morceau de toast et Hermione

sursauta.

ŕ Et tu gardais ça pour toi ! s’exclama Ron.

92

ŕ Je viens juste de m’en souvenir, répondit Harry, ce qui

était vrai. Il me l’a annoncé la nuit dernière dans votre

cabane à

balais.

ŕ Ça alors… Des cours privés avec Dumbledore ! répéta

Ron,

impressionné. Je me demande pourquoi il a…

Sa voix se perdit. Harry le vit échanger un regard avec

Hermione. Il posa son couteau et sa fourchette, le cœur

battant

un peu trop vite pour quelqu’un qui se contentait d’être

assis

dans son lit. C’était Dumbledore qui lui avait conseillé de

le

faire… alors, pourquoi pas maintenant ? Les yeux fixés

sur sa

fourchette qui brillait dans un rayon de soleil, il dit :

ŕ Je ne sais pas exactement pourquoi il veut me donner des

leçons mais je pense que c’est lié à la prophétie.

Ni Ron ni Hermione ne prononcèrent un mot. Harry eut

l’impression qu’ils étaient tous deux pétrifiés. Parlant

toujours à

sa fourchette, il poursuivit :

ŕ Vous savez, celle qu’ils ont essayé de voler au

ministère.

ŕ Mais personne ne sait ce qu’elle contenait, dit

précipitamment Hermione. Elle a été détruite.

— La Gazette a quand même raconté que…, commença

Ron

mais Hermione l’interrompit d’un « chut ! » péremptoire.

— La Gazette avait raison, reprit Harry en faisant un

grand

effort pour lever les yeux vers eux.

Hermione semblait effrayée et Ron stupéfait.

ŕ Le globe de verre qui a été brisé n’était pas l’unique

trace

de la prophétie. Je l’ai entendue en entier dans le bureau

de

Dumbledore, c’est à lui que la prophétie a été faite, il a

donc pu

me la répéter. D’après ce qu’elle dit Ŕ Harry prit une

profonde

inspiration Ŕ, il semble que je sois celui qui devra tuer

Voldemort… elle affirme en tout cas qu’aucun de nous ne

peut

vivre tant que l’autre survit.

Pendant un moment, tous trois se regardèrent en silence.

Puis il y eut un grand bang ! et Hermione disparut derrière un

panache de fumée noire.

ŕ Hermione ! s’écrièrent Harry et Ron d’une même voix.

Le plateau du petit déjeuner glissa du lit et se fracassa par

terre.

93

Prise d’une quinte de toux, Hermione émergea de la

fumée,

avec le télescope à la main et un œil poché d’une couleur

violette

éclatante.

ŕ Je l’ai serré et il… il m’a donné un coup de poing !

s’exclama-t-elle, le souffle coupé.

En effet, ils voyaient à présent un poing minuscule au bout

d’un long ressort qui pendait à l’extrémité du télescope.

ŕ Ne t’inquiète pas, dit Ron qui s’efforçait de ne pas

éclater

de rire. Maman t’arrangera ça, elle sait très bien guérir les

petites blessures.

ŕ Enfin, bon, ce n’est pas le moment de s’occuper de ça !

Harry, oh, Harry…

Elle s’assit à nouveau au bord du lit.

ŕ On s’était demandé en revenant du ministère… On ne

voulait pas t’en parler, mais d’après ce que Lucius

Malefoy avait

dit de la prophétie… qu’elle te concernait, toi et

Voldemort… on

pensait bien que ça pouvait être quelque chose dans ce

genre-

là… Oh, Harry…

Elle le regarda fixement, puis murmura :

ŕ Tu as peur ?

ŕ Moins qu’avant, répondit Harry. Quand je l’ai entendue

la

première fois, j’ai eu peur… mais maintenant, j’ai

l’impression

d’avoir toujours su que je serais obligé de l’affronter un

jour…

ŕ Quand on a appris que Dumbledore allait te chercher lui-

même, on a pensé qu’il allait peut-être te dire ou te

montrer

quelque chose au sujet de la prophétie, déclara Ron,

surexcité.

Et on avait raison, non ? Il ne te donnerait pas de leçons

s’il

pensait que tu es condamné, il ne perdrait pas son temps…

Il

doit penser que tu as une chance de le vaincre !

ŕ C’est vrai, approuva Hermione. Je me demande ce qu’il

va

t’apprendre, Harry. Sans doute des techniques de défense

magique très avancées… des antisorts et des contre-

maléfices

puissants…

Harry ne l’écoutait pas vraiment. Une chaleur se répandait

en lui qui n’avait rien à voir avec celle du soleil. Il sentait

une

étreinte se relâcher dans sa poitrine. Il savait que Ron et

Hermione étaient plus ébranlés qu’ils ne le laissaient

paraître

mais le simple fait qu’ils soient toujours là, tous les deux

à ses

94

côtés, prononçant des mots de réconfort qui lui donnaient

du

courage, sans s’éloigner de lui comme s’il était contagieux

ou

dangereux, avait à ses yeux plus de valeur qu’il n’aurait su

le

dire.

ŕ Et plus généralement, des sortilèges d’esquive, acheva

Hermione. Enfin, toi, au moins, tu connais déjà un des

cours

que tu auras cette année, c’est mieux que Ron et moi. Je

me

demande quand on va enfin avoir les résultats de nos

BUSE.

ŕ Ils ne devraient plus tarder, ça fait un mois, maintenant,

remarqua Ron.

ŕ Attendez, dit Harry qui venait de se souvenir d’un détail

de

la conversation de la veille. Je crois bien que d’après

Dumbledore, les résultats des BUSE devraient arriver

aujourd’hui !

ŕ Aujourd’hui ? s’écria Hermione d’une voix perçante.

Aujourd’hui ? Mais pourquoi ne l’as-tu pas… Oh, mon

Dieu… Tu

aurais dû prévenir…

Elle se leva d’un bond.

ŕ Je vais voir s’il n’y a pas eu de hiboux…

Mais lorsque Harry descendit dix minutes plus tard,

habillé

de pied en cap, rapportant le plateau vide du petit

déjeuner, il

trouva Hermione assise à la table de la cuisine, en proie à

une

grande agitation, tandis que Mrs Weasley essayait de

soigner

son œil au beurre noir qui lui donnait un profil de panda.

ŕ Ça ne veut pas partir, dit Mrs Weasley d’un ton anxieux,

penchée sur Hermione avec dans une main sa baguette

magique

et dans l’autre un exemplaire du Guide du guérisseur

ouvert au

chapitre « Contusions, coupures et écorchures ». Pourtant,

ça

marchait toujours, avant. Je n’y comprends rien.

ŕ S’arranger pour qu’on ne puisse pas l’enlever, c’est ça

l’idée que Fred et George se font d’une bonne

plaisanterie,

commenta Ginny.

ŕ Mais il faut bien que ça s’en aille, gémit Hermione. Je ne

vais quand même pas continuer à me promener comme ça !

ŕ Ne t’inquiète pas, ma chérie, nous trouverons bien un

antidote, assura Mrs Weasley d’un ton apaisant.

ŕ Bill m’a raconté, c’est fou ce que Fred et George sont

amusants ! dit Fleur avec un sourire serein.

95

ŕ Oui, je m’étouffe de rire, répliqua sèchement Hermione.

Elle se leva soudain et commença à faire les cent pas

autour

de la cuisine en se tordant les mains.

ŕ Mrs Weasley, vous êtes vraiment sûre qu’aucun hibou

n’est arrivé ce matin ?

ŕ Oui, ma chérie, je l’aurais remarqué, répondit

Mrs Weasley avec patience. Mais il est à peine neuf

heures, il y a

encore tout le temps…

ŕ Je sais que j’ai raté les runes anciennes, marmonna

Hermione, fébrile. J’ai fait au moins un contresens. Et je

n’ai

pas été bonne du tout à l’épreuve pratique de défense

contre les

forces du Mal. Au début, je pensais avoir réussi en

métamorphose mais, maintenant, en y réfléchissant…

ŕ Hermione, tu veux bien te taire, tu n’es pas la seule à

avoir

le trac, aboya Ron. Et quand tu auras eu tes dix « Optimal

»…

ŕ Arrête, arrête, arrête ! l’interrompit Hermione en agitant

les mains dans un geste hystérique. Je sais bien que j’ai

tout

raté !

ŕ Qu’est-ce qui se passe si on rate ? demanda Harry à la

cantonade, mais ce fut Hermione qui répondit.

ŕ On discute de ses options avec le directeur de sa maison.

C’est le professeur McGonagall qui me l’a dit, je lui avais

posé la

question à la fin du dernier trimestre.

L’estomac de Harry se contracta. Il regretta d’avoir tant

mangé au petit déjeuner.

ŕ À Beauxbâtons, ça ne se passait pas du tout comme ça,

intervint Fleur d’un air suffisant. Et c’était beaucoup

mieux, je

peux vous le dire. On avait nos examens au bout de six ans

d’études, pas cinq, et ensuite…

Les paroles de Fleur furent noyées dans un hurlement.

Hermione tendait le doigt vers la fenêtre de la cuisine,

montrant

dans le ciel trois petits points noirs, nettement visibles,

qui

grossissaient régulièrement.

ŕ Ce sont des hiboux, dit Ron d’une voix rauque.

Il se rua vers la fenêtre, rejoignant Hermione.

ŕ Et il y en a trois, ajouta Harry qui se précipita à son tour,

se plaçant de l’autre côté d’Hermione.

96

ŕ Un pour chacun de nous, murmura celle-ci, terrifiée. Oh,

non… oh, non… oh, non…

Elle agrippa Harry et Ron chacun par un bras.

Trois magnifiques chouettes hulottes volaient droit vers le

Terrier. Lorsqu’elles descendirent au-dessus du chemin

qui

menait à la maison, ils virent clairement que chacune

d’elles

portait une grande enveloppe carrée.

ŕ Oh, non ! couina Hermione.

Mrs Weasley se glissa entre eux et ouvrit la fenêtre. Une,

deux, trois, les chouettes hulottes s’y engouffrèrent et

atterrirent

sur la table, dans un alignement impeccable. Toutes trois

levèrent la patte droite.

Harry s’avança vers elles. La lettre qui lui était adressée

était

attachée à la chouette du milieu. Avec des gestes

maladroits, il

entreprit de dénouer la ficelle. À sa gauche, Ron

s’efforçait de

prendre sa propre lettre ; à sa droite, les mains

d’Hermione

tremblaient tellement que sa chouette en frémissait de la

tête

aux pattes.

Personne ne prononça un mot. Enfin, Harry parvint à

détacher son enveloppe. Il l’ouvrit aussitôt et déplia le

parchemin qu’elle contenait.

BREVET UNIVERSEL

DE SORCELLERIE ÉLÉMENTAIRE

Le candidat est admis Le candidat est recalé s’il

s’il obtient l’une des obtient l’une des notes

notes suivantes :

suivantes :

Optimal (O)

Piètre (P)

Effort exceptionnel (E)

Désolant (D)

Acceptable (A)

Troll (T)

HARRY JAMES POTTER A OBTENU :

Astronomie

A

Soins aux créatures magiques : E

Sortilèges :

E

97

Défense contre les forces du Mal : O

Divination :

P

Botanique :

E

Histoire de la magie :

D

Potions :

E

Métamorphose :

E

Harry relut le parchemin à plusieurs reprises, respirant un

peu plus facilement à chaque fois. Tout allait bien : il

avait

toujours su qu’il raterait la divination et il n’avait aucune

chance

de passer en histoire de la magie puisqu’il s’était effondré

par

terre en plein milieu de l’examen, mais il était reçu dans

toutes

les autres épreuves ! Il lut à nouveau la colonne des notes

en

suivant avec le doigt… il avait bien réussi la

métamorphose et la

botanique, il avait même un « Effort exceptionnel » en

potions !

Et mieux que tout, il obtenait un « Optimal » en défense

contre

les forces du Mal !

Il regarda autour de lui. Hermione lui tournait le dos, la

tête

baissée, mais Ron avait l’air ravi.

ŕ Je n’ai raté que la divination et l’histoire de la magie

mais

qui donc s’y intéresse ? dit-il à Harry d’un ton joyeux.

Tiens… on

échange…

Harry parcourut les notes de Ron : il n’avait aucun

« Optimal »…

ŕ Je savais que tu aurais le maximum en défense contre les

forces du Mal, dit Ron qui donna à Harry un coup de

poing sur

l’épaule. On s’est bien débrouillés, non ?

ŕ Bravo ! s’exclama Mrs Weasley avec fierté en

ébouriffant

les cheveux de Ron. Sept BUSE, c’est plus que ce que

Fred et

George ont jamais obtenu à eux deux !

ŕ Et toi ? demanda timidement Ginny à Hermione qui leur

tournait toujours le dos. Qu’est-ce que tu as eu ?

ŕ Je… Ce n’est pas trop mal, répondit-elle d’une petite

voix.

ŕ Eh, arrête un peu, coupa Ron en s’avançant vers elle

pour

lui prendre ses résultats des mains. Ouais, c’est ça… dix

« Optimal » et un « Effort exceptionnel » en défense

contre les

forces du Mal.

Il lui jeta un coup d’œil, moitié amusé, moitié exaspéré.

98

ŕ Tu dois être très déçue, non ?

Hermione hocha la tête et Harry éclata de rire.

ŕ Eh bien, maintenant, nous allons préparer nos ASPIC !

dit

Ron avec un sourire. Maman, il reste des saucisses ?

Harry regarda à nouveau ses résultats. Il n’aurait pas pu

espérer mieux. Il éprouva cependant une petite pointe de

déception… c’était la fin de ses ambitions d’Auror. Il

n’avait pas

décroché la note requise en potions. Il savait depuis

toujours

qu’il n’y parviendrait pas mais son cœur se serra quand

même

lorsqu’il posa encore une fois les yeux sur le petit « E »

noir.

Il était étrange que ce soit un Mangemort déguisé qui ait

été

le premier à dire à Harry qu’il ferait un bon Auror, mais

l’idée

s’était emparée de lui et il n’arrivait pas à imaginer une

autre

carrière. En plus, il avait vu là une destinée toute tracée

depuis

qu’il avait entendu la prophétie, un mois plus tôt… «

Aucun

d’eux ne peut vivre tant que l’autre survit…» Ne se

montrerait-il

pas à la hauteur de la prophétie, ne se donnerait-il pas les

meilleures chances de survivre, s’il rejoignait les rangs de

ces

sorciers d’exception dont la tâche consistait à trouver et à

tuer

Voldemort ?

99

6

L’escapade de Drago

Pendant les quelques semaines qui suivirent, Harry resta

confiné dans le jardin du Terrier. Il passait le plus clair de

ses

journées à jouer au Quidditch en double dans le verger

des

Weasley (Hermione et lui contre Ginny et Ron ; Hermione

était

consternante et Ginny très bonne, ce qui rétablissait

l’équilibre)

et ses soirées à reprendre trois fois de tout ce que Mrs

Weasley

mettait dans son assiette.

Ces vacances auraient pu être paisibles et heureuses sans

les

récits de disparitions, d’accidents bizarres, et même de

meurtres

qui paraissaient presque quotidiennement dans La Gazette

du

sorcier. Parfois, Bill et Mr Weasley rapportaient des

informations qui n’étaient même pas encore dans le

journal. Au

grand déplaisir de Mrs Weasley, la célébration du

seizième

anniversaire de Harry fut assombrie par les abominables

nouvelles qu’annonça Remus Lupin, la mine sinistre, le

visage

émacié, ses cheveux bruns largement sillonnés de gris, ses

vêtements plus miteux et rapiécés que jamais.

ŕ Il y a encore eu deux attaques de Détraqueurs, déclara-t-

il

tandis que Mrs Weasley lui servait une grosse tranche de

gâteau

d’anniversaire. Le corps d’Igor Karkaroff a été découvert

à

l’intérieur d’une cabane, dans le nord du pays. La Marque

des

Ténèbres flottait au-dessus. Franchement, je suis même

surpris

qu’il ait réussi à survivre une année entière après avoir

déserté

les Mangemorts ; si je me souviens bien, Regulus, le frère

de

Sirius, n’a tenu que quelques jours.

ŕ Oui, bon, dit Mrs Weasley en fronçant les sourcils, il

vaudrait peut-être mieux parler d’autre cho…

ŕ Tu as appris ce qui est arrivé à Florian Fortarôme,

Remus ? demanda Bill que Fleur abreuvait de vin. Celui

qui…

ŕ … vendait des glaces sur le Chemin de Traverse ?

l’interrompit Harry avec une désagréable sensation de

vide au

100

creux de l’estomac. Il me donnait des glaces gratuites.

Qu’est-ce

qu’il lui est arrivé ?

ŕ Emmené de force à en juger par l’état de sa boutique.

ŕ Pourquoi ? s’étonna Ron, alors que Mrs Weasley lançait

à

Bill un regard furieux.

ŕ Qui sait ? Il a dû leur déplaire. C’était un homme bien,

Florian.

ŕ En parlant du Chemin de Traverse, dit Mr Weasley, il

semble qu’Ollivander aussi ait disparu.

ŕ Le fabricant de baguettes ? s’exclama Ginny, surprise.

ŕ Lui-même. Son magasin est vide. Aucune trace de lutte.

Personne ne sait s’il est parti volontairement ou s’il a été

enlevé.

ŕ Et les baguettes ? Comment vont faire les gens,

maintenant, pour avoir des baguettes ?

ŕ Ils devront s’adresser à d’autres fabricants, répondit

Lupin. Mais Ollivander était le meilleur et si le camp d’en

face

l’a récupéré, ce n’est pas très bon pour nous.

Le lendemain de ce goûter d’anniversaire plutôt

maussade,

les listes de livres de Poudlard arrivèrent. En lisant sa

lettre

d’accompagnement, Harry eut une surprise : il avait été

nommé

capitaine de l’équipe de Quidditch de Gryffondor.

ŕ Ça te donne un rang équivalent à celui de préfet ! s’écria

Hermione d’un ton joyeux. Maintenant, tu vas pouvoir

utiliser

la salle de bains qui nous est réservée, et tout ce qui va

avec !

ŕ Wouao, je me souviens quand Charlie avait le même, dit

Ron en examinant avec ravissement le badge envoyé à

Harry.

Alors, tu vas être mon capitaine, ça, c’est vraiment cool…

si tu

m’acceptes dans ton équipe, bien sûr, ha, ha…

ŕ Maintenant que vous les avez reçues, je pense que nous

ne

pourrons plus retarder bien longtemps notre petit voyage

sur le

Chemin de Traverse, soupira Mrs Weasley en regardant la

liste

des livres de Ron. On ira samedi si votre père n’est pas

obligé de

travailler. Je refuse d’aller là-bas sans lui.

ŕ Maman, tu crois sincèrement que Tu-Sais-Qui va se

cacher

derrière une étagère chez Fleury et Bott ? ironisa Ron.

ŕ Fortarôme et Ollivander sont sans doute en vacances ?

répliqua Mrs Weasley, s’enflammant aussitôt. Si tu crois

que la

101

sécurité est un sujet de rigolade, tu n’as qu’à rester ici et

j’achèterai tes affaires moi-même…

ŕ Non, je veux venir, je veux voir le magasin de Fred et

George ! s’exclama précipitamment Ron.

ŕ Alors tu changes d’attitude, jeune homme, sinon

j’estimerai que tu es trop immature pour nous

accompagner !

lança Mrs Weasley avec colère.

Elle saisit l’horloge dont les neuf aiguilles pointaient

toujours

sur « En danger de mort » et la posa en équilibre sur une

pile de

serviettes fraîchement lavées.

ŕ C’est aussi valable si tu veux retourner à Poudlard !

ŕ Ça alors… On ne peut même plus rire un peu, ici…

Mais dans les jours qui suivirent, Ron évita soigneusement

toute plaisanterie concernant Voldemort. Le samedi arriva

sans

autres éclats de Mrs Weasley, bien qu’elle parût très

tendue au

cours du petit déjeuner. Bill, qui resterait à la maison avec

Fleur

(pour le plus grand plaisir d’Hermione et de Ginny), fit

glisser

vers Harry une bourse pleine.

ŕ Et moi ? demanda aussitôt Ron, les yeux écarquillés.

ŕ C’est son argent, idiot, répondit Bill. Je l’ai pris dans

ton

coffre pour toi, Harry, parce que, ces temps-ci, il faut

quatre

heures de queue pour récupérer son or, tellement les

gobelins

ont renforcé leurs mesures de sécurité. Il y a deux jours,

Arkie

Philpott s’est fait enfoncer une Sonde de Sincérité dans

le…

Enfin, crois-moi, c’est plus facile comme ça.

ŕ Merci, Bill, dit Harry qui rangea son or dans sa poche.

ŕ C’est fou ce qu’il pense aux autres, ronronna Fleur en

caressant le nez de Bill avec adoration.

Derrière le dos de Fleur, Ginny fit semblant de vomir dans

son bol de céréales. Harry s’étrangla en avalant des corn

flakes

de travers et Ron lui tapa dans le dos.

Le temps était couvert, obscur. Lorsqu’ils sortirent de la

maison en attachant leurs capes, l’une des voitures

spéciales du

ministère de la Magie, dans laquelle Harry avait déjà eu

l’occasion de voyager un jour, les attendait à l’entrée du

jardin.

ŕ C’est bien que papa ait de nouveau réussi à en avoir une,

dit Ron d’un ton approbateur en s’étalant voluptueusement

sur

102

les coussins tandis que la voiture s’éloignait du Terrier en

douceur.

Fleur et Bill les regardèrent partir en leur adressant des

signes de la main par la fenêtre de la cuisine. Ron, Harry,

Hermione et Ginny s’étaient confortablement installés sur

la

vaste banquette arrière.

ŕ Il ne faudra pas en prendre l’habitude, c’est seulement à

cause de Harry, dit Mr Weasley par-dessus son épaule.

Mrs Weasley et lui étaient assis à l’avant, à côté du

chauffeur

du ministère, sur la banquette qui s’était obligeamment

transformée en une sorte de canapé à deux places.

ŕ Harry a droit à la sécurité maximum. Et nous aurons

aussi

des renforts quand nous serons arrivés au Chaudron

Baveur.

Harry resta silencieux : l’idée de faire ses achats entouré

d’un

bataillon d’Aurors ne le séduisait guère. Il avait rangé sa

cape

d’invisibilité dans son sac à dos et pensa que si c’était une

mesure de précaution suffisante pour Dumbledore, ce

devrait

également l’être pour le ministère. Mais maintenant qu’il y

songeait, il n’était pas sûr que le ministère soit au courant

de

l’existence de cette cape.

ŕ Nous y sommes, annonça le chauffeur, parlant pour la

première fois après un trajet étonnamment court.

La voiture ralentit dans Charing Cross Road et s’arrêta

devant Le Chaudron Baveur.

ŕ Je dois vous attendre. Vous avez une idée du temps que

vous allez mettre ?

ŕ Environ deux heures, j’imagine, répondit Mr Weasley.

Ah,

très bien, il est là.

Imitant Mr Weasley, Harry regarda à travers la vitre et

sentit

son cœur faire un bond. Ce n’était pas des Aurors qui

attendaient devant l’auberge mais la silhouette

gigantesque, à la

barbe noire, de Rubeus Hagrid, le garde-chasse de

Poudlard,

vêtu d’un long manteau en peau de castor. Indifférent aux

passants moldus qui l’observaient interloqués, Hagrid

adressa à

Harry un sourire rayonnant.

ŕ Harry ! s’exclama-t-il d’une voix tonitruante en le

serrant

dans une étreinte à lui faire craquer les os dès qu’il eut

posé le

pied sur le trottoir. Tu devrais voir Buck Ŕ je veux dire

103

Ventdebout Ŕ, il est tellement heureux d’être revenu à l’air

libre…

ŕ Content pour lui, répondit Harry avec un sourire en se

massant les côtes. Nous ne savions pas que c’était vous,

les

« renforts » de sécurité !

ŕ Comme au bon vieux temps, pas vrai ? Le ministère

voulait envoyer une bande d’Aurors mais Dumbledore a

dit que

je ferais l’affaire, déclara fièrement Hagrid, gonflant la

poitrine

et glissant ses pouces dans ses poches. Allons-y,

maintenant.

Après vous, Molly, Arthur…

C’était la première fois que Harry voyait Le Chaudron

Baveur complètement désert. Tom, le patron, desséché et

édenté, était le seul encore présent. À leur arrivée, il les

regarda

avec espoir mais avant qu’il ait pu prononcer un seul mot,

Hagrid annonça d’un ton important :

ŕ On ne fait que passer, aujourd’hui, Tom. Tu

comprendras,

j’en suis sûr. Les affaires de Poudlard…

Tom acquiesça d’un air sombre et retourna essuyer ses

verres. Harry, Hermione, Hagrid et les Weasley

traversèrent le

bar et sortirent par la porte de derrière, dans la petite cour

glacée où étaient rangées les poubelles. Hagrid leva son

parapluie rose et tapota une brique du mur qui s’ouvrit

aussitôt

pour former une arcade donnant accès à une rue pavée et

sinueuse. Ils passèrent de l’autre côté et s’arrêtèrent pour

jeter

un coup d’œil autour d’eux.

Le Chemin de Traverse avait changé. Les vitrines

colorées,

étincelantes, qui exposaient des grimoires, des ingrédients

pour

potions, des chaudrons, étaient désormais masquées par

les

grandes affiches du ministère de la Magie qu’on avait

collées

par-dessus. La plupart d’entre elles, d’un violet foncé,

n’étaient

qu’une version agrandie des conseils de sécurité contenus

dans

la brochure que le ministère avait envoyée au cours de

l’été,

mais d’autres montraient des photos animées en noir et

blanc

de Mangemorts évadés. À la façade d’un apothicaire,

Bellatrix

Lestrange les regardait d’un air dédaigneux. Quelques

vitrines

étaient condamnées par des planches, notamment celle de

Florian Fortarôme, le glacier. Par ailleurs, un grand

nombre

d’éventaires miteux s’alignaient à présent tout au long de

la rue.

104

Le plus proche, dressé devant Fleury et Bott sous une toile

à

rayures maculée, arborait un écriteau en carton sur lequel

on

pouvait lire :

Amulettes : efficaces contre les loups-garous,

les Détraqueurs et les Inferi.

Un petit sorcier d’apparence minable agitait sous le nez

des

passants des poignées de médailles et de chaînes en argent

qu’il

faisait cliqueter au creux de sa main.

ŕ Vous en voulez une pour votre petite fille, madame ?

lança-t-il à Mrs Weasley en lorgnant Ginny. Pour protéger

son

joli petit cou ?

ŕ Si j’étais en service…, dit Mr Weasley, qui lança un

regard

courroucé au marchand d’amulettes.

ŕ Je sais, chéri, mais ce n’est pas le moment d’arrêter qui

que ce soit, nous sommes pressés, répliqua Mrs Weasley

en

consultant d’un air inquiet une des listes envoyées par

Poudlard. Je crois que nous devrions commencer par

Madame

Guipure, Hermione veut de nouvelles robes de soirée et

les

robes d’école de Ron sont devenues trop courtes, on voit

ses

chevilles. Toi aussi, il t’en faut d’autres, Harry, tu as

tellement

grandi. Allez, venez, tous…

ŕ Molly, c’est un peu idiot de se retrouver tous en même

temps chez Madame Guipure, fit remarquer Mr Weasley.

Ils

n’ont qu’à y aller tous les trois avec Hagrid et pendant ce

temps-

là, nous irons chercher les livres chez Fleury et Bott, non ?

ŕ Je ne sais pas, dit Mrs Weasley, anxieuse, manifestement

déchirée entre le désir d’en finir au plus vite avec les

achats et le

souhait de voir tout le monde rester groupé. Hagrid,

pensez-

vous que…

ŕ Ne vous inquiétez pas, Molly, ils seront très bien avec

moi,

la rassura Hagrid, en agitant d’un geste désinvolte une

main de

la taille d’un couvercle de poubelle.

Mrs Weasley ne parut pas entièrement convaincue mais

elle

consentit à la séparation, se hâtant en direction de Fleury

et

Bott en compagnie de son mari et de Ginny tandis que

Harry,

Ron, Hermione et Hagrid se rendaient chez Madame

Guipure.

105

Harry remarqua que la plupart des gens qu’ils croisaient

avaient la même expression tourmentée, anxieuse, que

Mrs Weasley et que plus personne ne s’arrêtait dans la rue

pour

bavarder ; les clients des magasins restaient étroitement

rassemblés en petits groupes, uniquement occupés par

leurs

achats. Personne ne paraissait faire ses courses tout seul.

ŕ On sera peut-être un peu serrés là-dedans, si j’y vais

avec

vous, dit Hagrid qui s’était arrêté devant la vitrine de

Madame

Guipure en se penchant pour jeter un coup d’œil à

l’intérieur. Je

monterai la garde dehors, d’accord ?

Harry, Ron et Hermione entrèrent donc ensemble dans la

petite boutique. À première vue, elle avait l’air vide, mais

à

peine la porte s’était-elle refermée sur eux qu’ils

entendirent

une voix familière s’élever derrière une rangée de robes

de

soirée pailletées de vert et de bleu.

ŕ … ne suis plus un enfant, au cas où tu ne l’aurais pas

remarqué, maman. Je suis parfaitement capable de faire

mes

achats seul.

Il y eut une sorte de gloussement puis une voix que Harry

reconnut comme celle de Madame Guipure déclara :

ŕ Votre mère a tout à fait raison, mon petit, personne ne

doit

plus se promener seul, qu’on soit un enfant ou pas n’a rien

à

voir avec ça…

ŕ Faites attention où vous mettez cette épingle, s’il vous

plaît !

Un adolescent au visage pointu et aux cheveux d’un blond

presque blanc apparut alors, vêtu d’une élégante robe de

sorcier

vert foncé sur laquelle brillaient des épingles, autour de

l’ourlet

et au bout des manches. Il s’avança vers le miroir et se

regarda.

Quelques instants passèrent avant qu’il n’aperçoive par-

dessus

son épaule le reflet de Harry, Ron et Hermione. Il plissa

aussitôt

ses yeux gris clair.

ŕ Si tu te demandes quelle est cette odeur, maman, je te

signale qu’une Sang-de-Bourbe vient d’entrer ici, dit

Drago

Malefoy.

ŕ Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de tenir ce genre de

propos ! protesta Madame Guipure en sortant de derrière

la

rangée de vêtements, un mètre ruban et une baguette

magique à

106

la main. Et je ne veux pas non plus qu’on se batte dans ma

boutique ! se hâta-t-elle d’ajouter après avoir vu Harry et

Ron

pointer leurs propres baguettes sur Malefoy.

Hermione, qui se tenait légèrement en retrait, murmura :

ŕ Arrêtez, franchement, ça n’en vaut pas la peine…

ŕ Ouais, comme si vous alliez oser vous servir de vos

baguettes en dehors de l’école, ricana Malefoy. Qui est-ce

qui t’a

collé un œil au beurre noir, Granger, que je lui envoie des

fleurs ?

ŕ Ça suffit ! s’exclama Madame Guipure, qui regardait

par-

dessus son épaule en quête d’un soutien. Madame, s’il

vous

plaît…

Narcissa Malefoy apparut à son tour.

ŕ Rangez ça, lança-t-elle d’un ton glacial à Harry et à Ron.

Si

vous recommencez à attaquer mon fils, vous pouvez être

sûrs

que ce sera la dernière chose que vous aurez jamais faite

dans

votre vie.

ŕ Vraiment ? répliqua Harry.

Il s’avança d’un pas et fixa le visage lisse et arrogant qui,

en

dépit de sa pâleur, ressemblait toujours à celui de sa

sœur.

Harry était aussi grand qu’elle, à présent.

ŕ Vous avez l’intention d’aller chercher quelques-uns de

vos

amis Mangemorts pour en finir avec nous ?

Madame Guipure poussa un cri perçant et porta la main à

son cœur.

ŕ Voyons, il ne faut pas accuser… c’est très dangereux de

dire ça… rangez vos baguettes, s’il vous plaît !

Mais Harry continua de brandir la sienne. Narcissa

Malefoy

eut un sourire déplaisant.

ŕ Je constate qu’être le chouchou de Dumbledore vous a

donné l’illusion que vous étiez invincible, Harry Potter.

Mais

Dumbledore ne sera pas toujours là pour vous protéger.

Harry jeta un regard moqueur autour de la boutique.

ŕ Tiens… vous avez vu… il n’est pas là pour l’instant !

C’est le

moment de tenter votre chance, non ? Peut-être qu’à

Azkaban,

ils vous trouveront une cellule double à partager avec

votre mari

vaincu !

107

Malefoy, furieux, s’élança vers Harry, mais il se prit les

pieds

dans sa robe trop longue et trébucha. Ron éclata d’un rire

sonore.

ŕ Ne t’avise pas de parler à ma mère comme ça, Potter !

gronda Malefoy.

ŕ Ça n’a pas d’importance, Drago, dit Narcissa qui le

retenait en posant ses doigts pâles et fins sur son épaule.

Je

pense que Potter ira rejoindre le cher Sirius avant que je

ne

retrouve Lucius.

Harry leva sa baguette un peu plus haut.

ŕ Harry, non ! gémit Hermione.

Elle l’attrapa par le poignet en essayant de lui faire

baisser le

bras.

ŕ Il ne faut pas… Tu aurais trop d’ennuis…

Pendant un moment, Madame Guipure parut désemparée

puis elle décida de se comporter comme si de rien n’était

dans

l’espoir que tout allait s’arranger. Elle se pencha vers

Malefoy

qui regardait toujours Harry d’un air furieux.

ŕ Je crois qu’on pourrait encore raccourcir un peu la

manche gauche, ne bougez pas, mon petit, je vais…

ŕ Aïe ! s’écria Malefoy en lui écartant la main d’une tape.

Faites attention où vous mettez vos aiguilles, femme !

Maman…

je crois que je ne veux pas de cette robe, finalement…

Il l’enleva en la passant par-dessus sa tête et la jeta, par

terre,

aux pieds de Madame Guipure.

ŕ Tu as raison, Drago, approuva Narcissa qui lança à

Hermione un regard méprisant. Maintenant que je vois

quel

genre de racaille vient se fournir ici… On trouvera mieux

chez

Tissard et Brodette.

La mère et le fils sortirent alors de la boutique, Malefoy

bousculant brutalement Ron au passage.

ŕ Non mais vraiment ! s’indigna Madame Guipure.

Elle ramassa la robe et passa l’extrémité de sa baguette

magique à sa surface, comme un aspirateur, pour la

débarrasser

de sa poussière.

Elle était encore dans tous ses états pendant le temps que

durèrent les essayages de Ron et de Harry ; elle voulut

même

vendre à Hermione une robe de sorcier au lieu d’une robe

de

108

sorcière et lorsqu’elle les raccompagna enfin jusqu’à la

porte,

elle eut l’air contente de les voir partir.

ŕ Vous avez tout trouvé ? demanda Hagrid d’une voix

joyeuse lorsqu’ils revinrent auprès de lui.

ŕ À peu près, répondit Harry. Vous avez vu les Malefoy ?

ŕ Oui, dit Hagrid, indifférent, mais ils n’oseraient pas

tenter

quelque chose en plein milieu du Chemin de Traverse,

Harry, ne

t’inquiète pas.

Harry, Ron et Hermione échangèrent des regards mais

avant

d’avoir pu détromper Hagrid de cette idée un peu trop

confortable, Mr et Mrs Weasley apparurent avec Ginny,

les bras

chargés de lourds paquets de livres.

ŕ Tout va bien ? demanda Mr Weasley. Vous avez vos

robes ? Parfait, nous passerons chez l’apothicaire et chez

Eeylops, au Royaume du Hibou, en allant voir Fred et

George…

Restez bien groupés, maintenant…

Ni Harry ni Ron n’avaient besoin d’ingrédients chez

l’apothicaire puisqu’ils n’iraient plus en cours de potions,

mais

tous deux achetèrent chez Eeylops de grandes boîtes de

noix

spécial hibou pour Hedwige et Coquecigrue. Puis, tandis

que

Mrs Weasley consultait sa montre toutes les deux minutes,

ils

poursuivirent leur chemin en direction des Farces pour

sorciers

facétieux, le magasin de farces et attrapes de Fred et

George.

ŕ Nous n’avons pas beaucoup de temps, prévint

Mrs Weasley. Alors, on jette juste un coup d’œil et on

revient à

la voiture. Ça ne doit plus être très loin, voilà le numéro

92…

94…

ŕ Wooah ! s’exclama Ron en se figeant sur place.

Nichée entre les façades ternes, masquées d’affiches, des

magasins qui l’entouraient, la vitrine de Fred et George

attirait

l’œil comme un feu d’artifice. Les passants regardaient

par-

dessus leur épaule et quelques-uns d’entre eux, la mine

ébahie,

s’étaient arrêtés, fascinés. La vitrine de gauche offrait une

éblouissante variété d’objets qui tournaient, éclataient,

clignotaient, bondissaient, hurlaient ; Harry sentit ses yeux

s’embuer rien qu’en les regardant. La vitrine de droite

était

recouverte d’une immense affiche, de la même couleur

violette

109

que celles du ministère mais sur laquelle scintillait en

lettres

jaunes :

Vous avez peur de Vous-Savez-Qui ?

Craignez plutôt

POUSSE-RIKIKI

le constipateur magique qui vous prend aux tripes !

Harry éclata de rire. Il entendit un faible gémissement à

côté

de lui et vit Mrs Weasley qui contemplait l’affiche, l’air

interdit.

Elle remuait les lèvres, en prononçant silencieusement le

nom :

Pousse-Rikiki.

ŕ Ils vont se faire tuer dans leurs lits ! murmura-t-elle.

ŕ Mais non ! dit Ron qui riait autant que Harry. C’est très

drôle !

Harry et lui entrèrent les premiers dans la boutique.

L’endroit était bondé et Harry ne parvint pas à

s’approcher des

étagères. Il jeta un coup d’œil autour de lui, regardant les

cartons qui s’empilaient jusqu’au plafond : il y avait les

boîtes à

Flemme que les jumeaux avaient mises au point au cours

de

leur dernière année, inachevée, à Poudlard. Harry

remarqua

que c’étaient les nougats Néansang qui se vendaient le

mieux ; il

n’en restait plus qu’un vieux carton cabossé. Il vit aussi

des

boîtes pleines de baguettes farceuses : la moins chère se

transformait en poulet de caoutchouc ou en caleçon quand

on la

brandissait, la plus coûteuse donnait des coups sur la tête

de

l’utilisateur sans méfiance. Ailleurs, des caisses

débordaient de

plumes diverses, depuis le modèle autoencreur jusqu’à la

Plume

à Réplique Cinglante en passant par celles munies d’un

vérificateur d’orthographe. Un espace s’ouvrit dans la

foule et

Harry se fraya un chemin en direction du comptoir devant

lequel un groupe d’enfants de dix ans regardaient d’un air

ravi

un petit bonhomme de bois monter les marches d’une

potence.

Au-dessous, on pouvait lire sur la boîte : « Le Pendu

Réutilisable Ŕ Trouvez le bon sort ou il aura la corde au

cou ! »

ŕ « Rêve Éveillé, sortilège breveté…»

Hermione avait réussi à se glisser jusqu’à un grand

présentoir, à côté du comptoir, et lisait à haute voix ce qui

était

110

écrit sur une boîte ornée d’une image montrant un jeune

homme séduisant et une jeune fille pâmée d’admiration sur

le

pont d’un navire de pirates.

ŕ « Une simple incantation et vous entrerez dans un rêve

éveillé de trente minutes, hautement réaliste et d’une

exceptionnelle qualité, facile à utiliser dans un cours de

durée

moyenne et pratiquement indétectable (les effets

secondaires

peuvent entraîner un regard vide et une tendance à baver).

Interdit à la vente aux moins de seize ans. » Tu sais, fit

remarquer Hermione en levant les yeux vers Harry, c’est

vraiment extraordinaire, comme magie !

ŕ Pour avoir dit ça, lança une voix derrière eux, tu as droit

à

une boîte gratuite.

Fred s’était approché, la mine réjouie, vêtu d’une robe de

sorcier magenta qui jurait magnifiquement avec ses

cheveux

d’un roux flamboyant.

ŕ Comment vas-tu, Harry ?

Ils se serrèrent la main.

ŕ Qu’est-ce que tu as à l’œil, Hermione ?

ŕ Ton télescope m’a donné un coup de poing, répondit-elle

d’un air piteux.

ŕ Oh, mince, je les avais oubliés, ceux-là, dit Fred.

Tiens…

Il sortit un flacon de sa poche et le lui tendit. Hermione

dévissa précautionneusement le bouchon et découvrit à

l’intérieur une épaisse pâte jaune.

ŕ Tu en mets juste un peu et tu n’auras plus rien dans une

heure, assura Fred. On a été obligés de trouver un bon

effaceur

de bleus, vu qu’on teste la plupart de nos produits nous-

mêmes.

Hermione paraissait inquiète.

ŕ C’est sans danger, hein ?

ŕ Bien sûr que oui, répliqua Fred d’un ton rassurant.

Viens,

Harry, je vais te faire visiter.

Harry laissa Hermione soigner son œil au beurre noir et

suivit Fred vers le fond du magasin où se trouvait un

présentoir

de tours de cartes et de cordes.

ŕ De la magie de Moldus ! dit Fred d’une voix enjouée.

Pour

les cinglés comme mon père, ceux qui adorent les trucs de

111

Moldus. Ça ne rapporte pas beaucoup mais les ventes sont

régulières, ce sont de grandes nouveautés… Ah, voilà

George…

Le jumeau de Fred serra énergiquement la main de Harry.

ŕ Tu lui fais visiter ? Viens dans l’arrière-boutique, Harry,

c’est là qu’on gagne vraiment de l’argent Ŕ essaye de

voler

quelque chose, toi, et ça te coûtera beaucoup plus cher

que des

Gallions ! ajouta-t-il d’un ton menaçant à l’adresse d’un petit

garçon qui ôta précipitamment sa main d’un bac portant

l’étiquette : « Marques des Ténèbres comestibles Ŕ elles

rendent

malade à tous les coups ! »

George écarta un rideau à côté des tours de magie moldus

et

Harry découvrit une pièce plus sombre où il y avait moins

de

monde. Les emballages des produits alignés sur les

étagères

étaient plus discrets.

ŕ Nous sommes en train de lancer une ligne plus sérieuse,

expliqua Fred. C’est drôle, la façon dont ça s’est passé…

ŕ Tu n’imagines pas combien de gens, même parmi ceux

qui

travaillent au ministère, sont

incapables

d’exécuter

convenablement le charme du Bouclier, dit George. Bien

sûr, ils

ne t’ont pas eu comme professeur, Harry.

ŕ C’est vrai… Au début, on avait pensé que des Chapeaux

Boucliers pourraient être amusants. Tu mets ton chapeau,

tu

défies quelqu’un de te jeter un sort et tu regardes sa tête

quand

le sort se retourne contre lui. Mais figure-toi que le

ministère a

acheté cinq cent chapeaux pour son personnel ! Et on

continue

de recevoir des commandes en masse !

ŕ On a donc élargi la gamme et fabriqué des Capes

Boucliers, des Gants Boucliers…

ŕ Évidemment, ils ne serviraient pas à grand-chose face à

un

Sortilège Impardonnable, mais pour des maléfices mineurs

ou

modérés…

ŕ Ensuite, on s’est dit qu’on devrait se lancer dans la

défense

contre les forces du Mal d’une manière plus générale,

parce que

c’est ça qui rapporte, poursuivit George avec

enthousiasme.

Voilà un truc formidable. Regarde, la poudre d’Obscurité

Instantanée, on la fait venir du Pérou. Très commode si tu

veux

disparaître rapidement.

112

ŕ Et nos Leurres Explosifs se vendent comme des petits

pains. Regarde, dit Fred en montrant d’étranges objets

noirs en

forme de trompe d’automobile qui essayaient de s’enfuir.

Tu en

fais tomber un subrepticement, il se met à courir et produit

une

belle explosion un peu plus loin en t’offrant la diversion

dont tu

as besoin.

ŕ Pratique, commenta Harry, impressionné.

ŕ Tiens, pour toi, dit George qui en prit deux et les lui

lança.

Une jeune sorcière aux cheveux blonds coupés court passa

la

tête derrière le rideau. Harry remarqua qu’elle aussi

portait une

robe magenta, l’uniforme de la boutique.

ŕ Il y a un client qui cherche un Chaudron Farceur, Mr et

Mr Weasley, annonça-t-elle.

Harry trouva très étrange d’entendre appeler Fred et

George

« Mr Weasley » mais eux-mêmes ne parurent pas étonnés.

ŕ Très bien, Verity, j’arrive, répondit George. Harry, tu

choisis tout ce que tu veux, d’accord ? Pour toi, c’est

gratuit.

ŕ Je ne peux pas accepter ! protesta Harry qui avait déjà

sorti sa bourse pour payer les Leurres Explosifs.

ŕ Ici, tu ne payes rien, déclara Fred d’un ton ferme en

refusant l’or de Harry d’un geste de la main.

ŕ Mais…

ŕ C’est toi qui nous as fourni notre mise de fonds, on ne l’a

pas oublié, dit George, très sérieux. Tu prends tout ce que

tu

veux, simplement, n’oublie pas de préciser d’où ça vient

si

jamais on te le demande.

George repassa de l’autre côté du rideau pour aider à

servir

les clients et Fred ramena Harry dans la partie principale

du

magasin où il retrouva Hermione et Ginny qui continuaient

à

s’intéresser de près aux sortilèges brevetés de Rêve

Éveillé.

ŕ Dites-moi, les filles, est-ce que vous avez vu notre

gamme

Charme de Sorcière ? demanda Fred. Suivez-moi,

mesdemoiselles…

Près de la vitrine étaient exposées des rangées de produits

d’un rose violent autour desquels un groupe de filles

surexcitées

gloussaient d’enthousiasme. Hermione et Ginny restèrent

en

arrière, l’air réticent.

113

ŕ Et voilà, s’exclama Fred avec fierté. Le meilleur choix

de

philtres d’amour que vous puissiez trouver.

Ginny, visiblement sceptique, haussa un sourcil.

ŕ Et ça marche ?

ŕ Bien sûr ! Jusqu’à vingt-quatre heures d’affilée, selon le

poids du garçon…

ŕ … et la beauté de la fille, dit George en réapparaissant à

côté d’elles. Mais nous n’en vendons pas à notre sœur,

ajouta-t-

il, soudain sérieux, surtout pas quand on sait qu’elle a déjà

cinq

petits amis, d’après ce que nous avons…

ŕ Tout ce que raconte Ron n’est qu’un énorme mensonge,

répliqua Ginny d’un ton très calme en se penchant pour

prendre

un petit pot rose sur l’étagère. Qu’est-ce que c’est que ça

?

ŕ Un Efface-Boutons dix secondes garanties, répondit

Fred.

Convient à tout, depuis les points noirs jusqu’aux

furoncles mais

n’essaye pas de changer de conversation. Est-ce que oui

ou non

tu sors ces temps-ci avec un garçon nommé Dean Thomas

?

ŕ Oui, dit Ginny. Et la dernière fois que je l’ai eu devant

moi,

je n’ai vu qu’un seul garçon, pas cinq. C’est quoi, ça ?

Elle montrait des petites boules rondes et duveteuses, dont

la

couleur variait du rose au violet et qui roulaient sur elles-

mêmes

au fond d’une cage en émettant des cris aigus.

ŕ Des Boursouflets, répondit George. En fait, ce sont des

Boursoufs miniatures. Nous avons du mal à en élever

suffisamment pour répondre à la demande. Et Michael

Corner ?

ŕ Je l’ai laissé tomber, c’était un mauvais joueur, dit

Ginny,

passant un doigt entre les barreaux de la cage et regardant

les

Boursouflets se précipiter tout autour. Ils sont adorables !

ŕ C’est vrai, on a envie de les caresser, admit Fred. Mais

tu

ne crois pas que tu changes de petit ami un peu trop

souvent ?

Ginny se tourna vers lui, les mains sur les hanches. Son

regard ressemblait tellement à celui de Mrs Weasley

quand elle

était en colère que Harry fut surpris de ne pas voir Fred

reculer.

ŕ Ça ne te regarde pas. Et toi, ajouta-t-elle d’un ton furieux

à

l’adresse de Ron qui venait d’apparaître, chargé de

marchandises, au côté de George, je te serais très

reconnaissante de ne pas raconter à ces deux-là des

histoires qui

ne concernent que moi !

114

ŕ Ça te fera trois Gallions, neuf Mornilles et une Noise,

annonça Fred en examinant les nombreuses boîtes que Ron

portait dans les bras. Allonge la monnaie.

ŕ Je suis ton frère !

ŕ Et ce sont nos produits que tu essayes de piquer. Trois

Gallions, neuf Mornilles, je te fais grâce de la Noise.

ŕ Je n’ai pas trois Gallions, neuf Mornilles !

ŕ Alors, tu remets tout ça où tu l’as pris et ne te trompe pas

d’étagères.

Ron laissa tomber plusieurs boîtes, poussa un juron et

adressa à Fred un geste grossier de la main,

malheureusement

surpris par Mrs Weasley qui avait choisi ce moment pour

se

montrer.

ŕ Si je te vois encore faire ça, je te jette un sort qui te

collera

les doigts, lança-t-elle sèchement.

ŕ Maman, je peux avoir un Boursouflet ? demanda aussitôt

Ginny.

ŕ Un quoi ? dit Mrs Weasley, méfiante.

ŕ Ils sont tellement mignons…

Mrs Weasley fit un pas de côté pour regarder les

Boursouflets, dégageant la vitrine du magasin. Hermione,

Ron

et Harry virent alors Drago Malefoy, seul, remonter la rue

d’un

pas vif. Lorsqu’il passa devant les Farces pour sorciers

facétieux,

il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.

Quelques secondes plus tard, il était déjà loin et ils

l’avaient

perdu de vue.

ŕ Je me demande où est sa mère, dit Harry, les sourcils

froncés.

ŕ Apparemment, il lui a faussé compagnie, constata Ron.

ŕ Mais pourquoi ? s’interrogea Hermione.

Harry, trop absorbé dans ses réflexions, resta silencieux.

Narcissa Malefoy n’aurait pas laissé de son plein gré son

précieux fils quitter son champ de vision. Malefoy avait

dû

déployer de grands efforts pour échapper à ses griffes.

Harry,

connaissant et détestant Malefoy, était certain que ce ne

pouvait

être pour d’innocentes raisons.

Il jeta un regard autour de lui. Mrs Weasley et Ginny

étaient

penchées sur les Boursouflets pendant que Mr Weasley

115

examinait avec ravissement un jeu moldu de cartes

biseautées.

Fred et George s’occupaient de leurs clients et, au-dehors,

Hagrid leur tournait le dos, surveillant la rue des deux

côtés.

ŕ Venez vite là-dessous, chuchota Harry en sortant la cape

d’invisibilité de son sac.

ŕ Oh… tu crois, Harry ? dit Hermione en lançant un regard

incertain vers Mrs Weasley.

ŕ Allez, viens ! dit Ron.

Elle hésita encore un instant puis rejoignit les deux autres

sous la cape. Personne ne les avait vus se volatiliser, tout

le

monde étant beaucoup trop occupé par la contemplation

des

étalages. Harry, Ron et Hermione se faufilèrent par la

porte

aussi vite que possible mais lorsqu’ils arrivèrent dans la

rue,

Malefoy avait réussi à disparaître aussi bien qu’eux.

ŕ Il allait dans cette direction, murmura Harry à voix très

basse pour que Hagrid, qui chantonnait à côté d’eux, ne

puisse

l’entendre. Venez.

Ils s’éloignèrent rapidement, regardant à droite et à

gauche,

à travers les vitrines et les portes des boutiques, jusqu’au

moment où Hermione pointa l’index devant eux.

ŕ C’est lui, là-bas, qui tourne à gauche, non ? chuchota-t-

elle.

ŕ Pas étonnant, dit Ron.

Malefoy avait jeté un coup d’œil alentour puis avait

disparu

dans l’allée des Embrumes.

ŕ Vite ou on va le perdre, dit Harry en accélérant le pas.

ŕ On va voir nos pieds ! s’inquiéta Hermione.

Maintenant qu’ils avaient grandi, il leur était beaucoup

plus

difficile de se cacher tous les trois sous la cape qui leur

battait

les chevilles.

ŕ Ça ne fait rien, répliqua Harry avec impatience.

Dépêchons-nous !

Mais l’allée des Embrumes, la rue adjacente consacrée à

la

magie noire, paraissait complètement déserte. Ils

regardèrent à

travers chaque vitrine mais aucune des boutiques devant

lesquelles ils passèrent ne semblait avoir de clients. Harry

supposa qu’en cette période de danger et de soupçons, il

était

116

trop compromettant d’acheter des objets liés aux forces du

Mal

Ŕ ou en tout cas d’être vu en train de les acheter.

Hermione lui pinça alors le bras.

ŕ Aïe !

ŕ Chut ! Regarde ! Il est là ! dit-elle dans un souffle à

l’oreille

de Harry.

Ils étaient arrivés à la hauteur du seul magasin de l’allée

des

Embrumes dans lequel Harry eût jamais mis les pieds :

Barjow

et Beurk, qui proposait un large choix d’articles

particulièrement sinistres. Là, au milieu des rayons

remplis de

crânes et de vieux flacons, se tenait Drago Malefoy, le dos

tourné vers eux, non loin de la grande armoire noire dans

laquelle Harry s’était un jour caché pour éviter Malefoy et

son

père. À en juger par les mouvements de ses mains,

Malefoy

parlait avec animation. Mr Barjow, le propriétaire de la

boutique, un homme aux épaules voûtées et aux cheveux

huileux, lui faisait face, son visage exprimant un curieux

mélange de crainte et de ressentiment.

ŕ Si seulement on pouvait entendre ce qu’ils se racontent !

dit Hermione.

ŕ On peut, assura Ron d’un ton surexcité. Attendez… Ah,

zut…

Il laissa tomber deux des boîtes qu’il avait gardées dans

les

bras en essayant d’en ouvrir une plus grande.

ŕ Regardez, des Oreilles à rallonge !

ŕ Fantastique ! dit Hermione tandis que Ron déroulait les

longues ficelles couleur chair en les dirigeant vers

l’entrée de la

boutique. J’espère que la porte n’a pas subi un sort

d’Impassibilité…

ŕ Non ! s’exclama Ron d’une voix réjouie. Écoute !

Ils penchèrent la tête vers l’extrémité des ficelles grâce

auxquelles la voix de Malefoy leur parvenait, claire et

forte,

comme s’ils avaient allumé une radio.

ŕ … vous savez comment la réparer ?

ŕ Peut-être, répondit Barjow sur un ton qui laissait deviner

une certaine réticence à s’engager. Il faudra que je voie

ça.

Pourquoi ne l’apportez-vous pas au magasin ?

117

ŕ Je ne peux pas, répondit Malefoy. Elle doit rester là où

elle

est. Je veux simplement que vous m’expliquiez comment

faire.

Harry vit Barjow se passer la langue sur les lèvres d’un

air

préoccupé.

ŕ Si je ne la vois pas, je dois dire que ce sera très

difficile,

peut-être même impossible. Je ne peux rien vous garantir.

ŕ Non ? répliqua Malefoy, d’une voix dans laquelle Harry

décela son habituel mépris. Dans ce cas, peut-être que

ceci vous

rendra plus sûr de vous.

Il s’avança vers Barjow et fut alors caché par l’armoire.

Harry, Ron et Hermione se déplacèrent légèrement sur le

côté

pour essayer de le garder dans leur champ de vision mais

ils ne

voyaient que Barjow qui semblait terrorisé.

ŕ Si vous le dites à qui que ce soit, menaça Malefoy, il y

aura

des représailles. Vous connaissez Fenrir Greyback ? C’est

un

ami de ma famille, il viendra vous rendre visite de temps

en

temps pour vérifier que vous consacrez à la question toute

l’attention qu’elle mérite.

ŕ Il est inutile de…

ŕ J’en jugerai moi-même, coupa Malefoy. Bon, il faut que

j’y

aille, maintenant. Et n’oubliez pas de mettre celle-ci de côté, j’en

aurai besoin.

ŕ Vous voulez peut-être l’emporter maintenant ?

ŕ Certainement pas, petit homme stupide, de quoi aurais-je

l’air si je portais ça dans la rue ? Ne la vendez pas, c’est

tout.

ŕ Bien sûr que non… monsieur.

Barjow le salua en se penchant aussi bas que le jour où

Harry

l’avait vu s’incliner devant Lucius Malefoy.

ŕ Pas un mot à quiconque, Barjow, y compris à ma mère,

d’accord ?

ŕ Naturellement, naturellement, murmura Barjow en

s’inclinant à nouveau.

Un instant plus tard, la clochette au-dessus de la porte

tinta

avec force tandis que Malefoy sortait de la boutique en

paraissant très content de lui. Il passa si près de Harry,

Ron et

Hermione qu’ils sentirent la cape onduler à nouveau

autour de

leurs genoux. À l’intérieur du magasin, Barjow restait

figé. Son

sourire onctueux avait disparu, il semblait inquiet.

118

ŕ De quoi parlaient-ils ? murmura Ron en ré-enroulant les

Oreilles à rallonge.

ŕ Je l’ignore, dit Harry qui réfléchissait. Il veut qu’on lui

répare quelque chose… Et il veut qu’on lui mette un objet

de

côté dans la boutique… Tu as vu ce qu’il montrait du

doigt

quand il a dit « celle-ci » ?

ŕ Non, il était derrière l’armoire…

ŕ Restez ici, tous les deux, chuchota Hermione.

ŕ Qu’est-ce que tu…

Mais elle s’était déjà dégagée de la cape. Elle vérifia sa

coiffure dans le reflet de la vitrine puis entra dans la

boutique

d’un pas décidé, faisant à son tour tinter la clochette. Ron

se

hâta de dérouler une nouvelle fois les Oreilles à rallonge

et

passa une des ficelles à Harry.

ŕ Bonjour. Quel horrible temps, ce matin, n’est-ce pas ?

dit

Hermione d’un ton allègre à Barjow qui ne répondit pas et

lui

jeta un regard soupçonneux.

Chantonnant d’un air enjoué, elle s’avança parmi le bric-

à-

brac d’objets exposés.

ŕ Ce collier est-il à vendre ? demanda-t-elle en s’arrêtant

devant une vitrine.

ŕ Oui, si vous disposez de mille cinq cents Gallions,

répondit

froidement Barjow.

ŕ Oh… heu… non, je n’ai pas tout à fait assez, dit

Hermione

qui fit encore quelques pas. Et cette… charmante petite…

heu…

tête ?

ŕ Seize Gallions.

ŕ Ah, elle est donc à vendre ? Vous ne l’avez pas mise de

côté

pour… pour quelqu’un ?

Barjow la regarda en plissant les paupières. Harry eut la

très

désagréable impression qu’il savait exactement ce

qu’Hermione

avait en tête. Apparemment, elle aussi s’était sentie

démasquée

car elle décida soudain d’abandonner toute prudence.

ŕ Voilà, en fait, le… heu… garçon qui vient de sortir de

chez

vous, Drago Malefoy, est un de mes amis et je voudrais lui

acheter un cadeau pour son anniversaire, mais s’il a déjà

fait

mettre un objet de côté, je ne voudrais pas risquer de lui

offrir la

même chose, alors… heu…

119

Son histoire ne tenait pas debout, estima Harry, et de toute

évidence, Barjow pensait la même chose.

ŕ Dehors, ordonna-t-il sèchement. Sortez d’ici !

Hermione ne se le fit pas répéter et se précipita vers la

porte,

Barjow sur ses talons. Lorsque la clochette eut à nouveau

retenti, Barjow claqua la porte et accrocha une pancarte

qui

indiquait : « Fermé ».

ŕ Bah, dit Ron, en recouvrant Hermione de la cape. Ça

valait

la peine d’essayer mais tu as peut-être été un peu trop

directe…

ŕ Eh bien, la prochaine fois, tu me montreras comment on

doit s’y prendre, monsieur le maître du Mystère ! répliqua

Hermione d’un ton abrupt.

Ron et Hermione se disputèrent jusqu’à ce qu’ils soient

revenus devant les Farces pour sorciers facétieux. Là, ils

durent

se taire pour pouvoir se faufiler sans être découverts

devant

Hagrid et Mrs Weasley qui avaient remarqué leur absence

et

paraissaient tous deux très anxieux. Une fois dans le

magasin,

Harry ôta la cape d’invisibilité qu’il cacha dans son sac et

confirma ce que les deux autres répétaient à Mrs Weasley

en

réponse à ses accusations, à savoir qu’ils étaient restés

tout ce

temps dans l’arrière-boutique et qu’elle n’avait pas dû

bien

regarder.

120

7

Le club de Slug

Harry passa une bonne partie de la dernière semaine de

vacances à se demander ce que pouvait bien signifier la

conduite

de Malefoy dans l’allée des Embrumes. Ce qui le

perturbait le

plus, c’était son air satisfait lorsqu’il était sorti de la

boutique.

Quelque chose qui rendait Malefoy aussi heureux ne

laissait rien

présager de bon. Il était un peu agacé de voir que ni Ron,

ni

Hermione ne manifestaient la même curiosité que lui pour

ses

activités. Ils se lassèrent tout au moins d’en parler au bout

de

quelques jours.

ŕ Oui, Harry, je t’ai déjà répété que moi aussi, je trouvais

ça

louche, dit Hermione avec une certaine impatience.

Elle était assise sur le rebord de la fenêtre, dans la

chambre

de Fred et George, les pieds sur une de leurs boîtes en

carton et

n’avait levé les yeux qu’à contrecœur de son Traité

supérieur de

traduction des runes.

ŕ Mais nous sommes tombés d’accord pour dire qu’il

pouvait y avoir beaucoup d’explications.

ŕ Peut-être qu’il a cassé sa Main de la Gloire ? suggéra

Ron

d’un ton vague, tandis qu’il essayait de redresser les

brindilles

tordues de son balai. Tu te rappelles de cette main

desséchée

qu’il avait ?

ŕ Mais vous vous souvenez quand il a dit : « N’oubliez

pas de

mettre celle-ci de côté » ? demanda Harry pour la énième

fois.

Pour moi, ça laisse entendre que Barjow a un autre objet

comme

celui qui a été cassé et que Malefoy les veut tous les deux.

ŕ Tu crois ? marmonna Ron, qui s’efforçait à présent de

gratter des saletés accrochées au manche de son balai.

ŕ Oui, assura Harry.

Voyant que Ron et Hermione ne répondaient pas, il reprit :

ŕ Le père de Malefoy est à Azkaban. Vous ne croyez pas

que

Malefoy cherche à se venger ?

121

Ron leva la tête en clignant des yeux.

ŕ Malefoy, se venger ? Qu’est-ce que tu veux qu’il fasse ?

ŕ Justement, je ne sais pas ! répliqua Harry, frustré. Mais

il

mijote quelque chose et nous devrions prendre ça au

sérieux.

Son père est un Mangemort…

Harry s’interrompit, bouche bée, les yeux fixés sur la

fenêtre,

derrière Hermione. Une brusque pensée lui était venue à

l’esprit.

ŕ Harry ? s’inquiéta Hermione. Qu’est-ce qu’il y a ?

ŕ Ta cicatrice recommence à te faire mal ? demanda Ron,

soudain alarmé.

ŕ C’est un Mangemort, dit lentement Harry. Il a remplacé

son père comme Mangemort !

Il y eut un silence puis Ron éclata de rire.

— Malefoy ? Il a seize ans, Harry ! Tu crois que Tu-SaisQui

voudrait de Malefoy dans ses rangs ?

ŕ C’est très improbable, Harry, estima Hermione, d’un ton

qui trahissait une certaine réprobation. Qu’est-ce qui te

fait

penser…

ŕ Chez Madame Guipure. Elle ne l’avait même pas touché

mais il a protesté et a retiré son bras quand elle a voulu

relever

sa manche. C’était son bras gauche. Il porte la Marque des

Ténèbres.

Ron et Hermione échangèrent un regard.

ŕ Heu…, murmura Ron qui paraissait loin d’être

convaincu.

ŕ Je crois qu’il voulait simplement sortir de la boutique,

dit

Hermione.

ŕ Il a montré à Barjow quelque chose qu’on n’a pas pu

voir,

insista Harry, entêté. Quelque chose qui a sérieusement

effrayé

Barjow. C’était la Marque, j’en suis sûr Ŕ il voulait que

l’autre

sache à qui il avait affaire, et vous avez remarqué comme

Barjow a eu l’air inquiet !

Ron et Hermione échangèrent à nouveau un regard.

ŕ Je ne sais pas, Harry…

ŕ Ouais, je ne crois toujours pas que Tu-Sais-Qui

accepterait

Malefoy dans…

Agacé mais absolument convaincu qu’il avait raison,

Harry

attrapa une pile de robes de Quidditch crasseuses et quitta

la

122

pièce. Mrs Weasley leur avait répété pendant des jours de

ne pas

attendre le dernier moment pour faire leur lessive et leurs

bagages. Dans le couloir, il tomba sur Ginny qui retournait

dans

sa chambre, chargée de vêtements fraîchement lavés.

ŕ À ta place je ne descendrais pas à la cuisine maintenant,

le

prévint-elle. Il y a une grosse flaque de Fleurk.

ŕ Je m’arrangerai pour ne pas glisser dessus, répondit

Harry

avec un sourire.

En effet, lorsqu’il entra dans la cuisine, Fleur était assise

à la

table et discourait sur les préparatifs de son mariage avec

Bill

pendant que Mrs Weasley, l’air de mauvaise humeur,

surveillait

un tas de choux de Bruxelles auto-épluchants.

ŕ Bill et moi, on a décidé qu’il n’y aura que deux

demoiselles

d’honneur, Ginny et Gabrielle vont être mignonnes comme

tout,

côte à côte. Je pense qu’on devrait les habiller dans une

couleur

or pâle Ŕ si on leur met du rose, ce sera horrible avec les

cheveux de Ginny…

ŕ Ah, Harry ! s’exclama Mrs Weasley d’une voix sonore,

interrompant le monologue de Fleur. Je voulais

t’expliquer les

mesures de sécurité qui ont été prises pour le voyage à

Poudlard, demain. Nous aurons de nouveau des voitures

du

ministère et des Aurors nous attendront à la gare…

ŕ Est-ce que Tonks sera là ? demanda Harry en lui donnant

ses affaires de Quidditch.

ŕ Non, je ne pense pas, elle est affectée ailleurs d’après ce

que m’a dit Arthur.

ŕ C’est fou ce qu’elle se laisse aller, cette Tonks,

commenta

Fleur d’une voix songeuse en regardant sur le dos d’une

cuillère

son reflet d’une éblouissante beauté. C’est une grosse

erreur, si

vous voulez mon…

ŕ C’est ça, merci, trancha Mrs Weasley d’un ton cassant,

interrompant Fleur à nouveau. Tu ferais bien de remonter

là-

haut, Harry, je veux que les valises soient prêtes ce soir,

si

possible, pour éviter l’habituelle pagaille de dernière

minute.

Et en effet, leur départ, le lendemain matin, fut plus

tranquille qu’à l’ordinaire. Lorsque les voitures du

ministère

s’arrêtèrent en douceur devant le Terrier, ils attendaient

déjà,

leurs valises bouclées, Pattenrond, le chat d’Hermione,

bien à

123

l’abri dans son panier de voyage, Hedwige et

Coquecigrue, le

hibou de Ron, ainsi qu’Arnold, le Boursouflet violet de

Ginny,

installés dans leurs cages respectives.

ŕ Goudebaille, Arry, dit Fleur d’une voix de gorge en

l’embrassant.

Ron se précipita, plein d’espoir, mais Ginny tendit le pied

et

il trébucha, s’étalant de tout son long dans la poussière

aux

pieds de Fleur. Furieux, le teint rouge vif, sa robe

parsemée de

terre, il s’engouffra dans l’une des voitures sans dire au

revoir à

personne.

Ce ne fut pas le sourire de Hagrid qui les accueillit à la

gare

de King’s Cross, mais les visages lugubres de deux

Aurors

barbus, vêtus de costumes sombres à la mode des Moldus.

Dès

que les voitures se furent arrêtées, ils s’avancèrent vers

eux et

les accompagnèrent à l’intérieur de la gare, chacun d’un

côté,

sans prononcer un mot.

ŕ Vite, vite, passez la barrière, dit Mrs Weasley, un peu

troublée par l’austère efficacité de leurs gardes du corps.

Harry

ferait mieux d’y aller le premier, avec…

Elle lança un regard interrogateur à l’un des Aurors qui

approuva d’un bref signe de tête, saisit Harry par le bras

et

essaya de l’entraîner vers la barrière située entre les voies

9 et

10.

ŕ Je peux marcher tout seul, merci, protesta Harry d’un ton

irrité, en se dégageant d’un mouvement brusque.

Il poussa son chariot à bagages droit sur la barrière

compacte, sans prêter attention à son compagnon muet, et

se

retrouva un instant plus tard sur le quai 9 ¾ où le

Poudlard

Express aux couleurs écarlates vomissait sur la foule un

panache de vapeur.

Hermione et les Weasley le rejoignirent en quelques

secondes et, sans demander l’avis de son Auror à la mine

sinistre, Harry fit signe à Ron et à Hermione de le suivre

sur le

quai, à la recherche d’un compartiment vide.

ŕ On ne peut pas, s’excusa Hermione. Ron et moi, nous

devons d’abord aller dans le wagon des préfets et ensuite

patrouiller un peu dans les couloirs.

ŕ Ah, c’est vrai, j’avais oublié, dit Harry.

124

ŕ Vous feriez bien de monter dans le train tout de suite,

conseilla Mrs Weasley en consultant sa montre. Il part

dans

quelques minutes. Bon trimestre, Ron…

ŕ Mr Weasley, je peux vous dire un mot ? demanda Harry

qui venait de se décider à l’instant même.

ŕ Bien sûr, répondit Mr Weasley.

Il parut légèrement surpris mais suivit néanmoins Harry un

peu à l’écart pour qu’on ne les entende pas.

Après avoir longuement réfléchi, Harry en était arrivé à la

conclusion que, s’il devait se confier à quelqu’un, ce

devait être à

Mr Weasley ; d’abord parce qu’il travaillait au ministère

et se

trouvait ainsi dans la meilleure position pour mener une

enquête, ensuite parce qu’il n’y avait pas grand risque que

Mr Weasley explose de rage en l’entendant.

Il vit Mrs Weasley et l’Auror au visage lugubre leur jeter

des

regards soupçonneux tandis qu’ils s’éloignaient.

ŕ Quand nous étions sur le Chemin de Traverse…,

commença Harry, mais Mr Weasley l’interrompit avec une

grimace.

ŕ Vais-je enfin apprendre où vous avez disparu, Ron,

Hermione et toi, pendant que vous étiez censés vous

trouver

dans l’arrière-boutique ?

ŕ Comment avez-vous…

ŕ Harry, s’il te plaît, tu parles à l’homme qui a élevé Fred

et

George.

ŕ Heu… bon, d’accord, nous n’étions pas dans l’arrière-

boutique.

ŕ Très bien, je dois donc me préparer au pire.

ŕ Nous avons suivi Drago Malefoy en utilisant ma cape

d’invisibilité.

ŕ Aviez-vous une raison particulière d’agir ainsi ou était-

ce

par simple caprice ?

ŕ Je pensais que Malefoy mijotait quelque chose, répondit

Harry, indifférent au mélange d’amusement et

d’exaspération

qu’exprimait le visage de Mr Weasley. Il avait faussé

compagnie

à sa mère et je voulais savoir pourquoi.

ŕ Bien sûr, dit Mr Weasley, l’air résigné. Alors ? Tu as

trouvé ?

125

ŕ Il est allé chez Barjow et Beurk, poursuivit Harry, et

s’est

mis à menacer Barjow pour qu’il l’aide à réparer un

objet. Il a

dit aussi qu’il voulait que Barjow lui mette quelque chose

de

côté. Apparemment, le même genre d’objet que celui qu’il

voulait faire réparer. Comme s’il y en avait deux. Et…

Harry prit une profonde inspiration.

ŕ Ce n’est pas tout. Nous avons vu Malefoy faire un bond

d’un kilomètre quand Madame Guipure a essayé de lui

toucher

le bras gauche. Je pense qu’il porte la Marque des

Ténèbres. Et

qu’il a pris la place de son père chez les Mangemorts.

Mr Weasley sembla interloqué. Au bout d’un moment, il

dit

enfin :

ŕ Je doute que Tu-Sais-Qui admette un garçon de seize ans

dans…

ŕ Est-ce que quiconque sait vraiment ce que ferait ou ne

ferait pas Vous-Savez-Qui ? demanda Harry avec colère.

Excusez-moi, Mr Weasley, mais ne croyez-vous pas qu’il

faudrait chercher à en savoir plus ? Si Malefoy veut qu’un

certain objet soit réparé et s’il a besoin d’intimider

Barjow pour

cela, c’est sans doute que cet objet est dangereux ou

relève de la

magie noire, non ?

ŕ Franchement, j’en doute, Harry, répondit lentement

Mr Weasley. Tu sais, quand Lucius Malefoy a été arrêté,

nous

avons perquisitionné sa maison et nous avons emporté tout

ce

qui pouvait représenter un danger.

ŕ Je pense que quelque chose vous a échappé, s’entêta

Harry.

ŕ Peut-être, admit Mr Weasley, mais Harry savait bien

qu’il

lui disait cela par politesse.

Un coup de sifflet retentit derrière eux. Presque tout le

monde était monté dans le train et les portières se

fermaient.

ŕ Tu ferais bien de te dépêcher, conseilla Mr Weasley

tandis

que Mrs Weasley lui criait :

ŕ Harry, vite !

Il se précipita et les Weasley l’aidèrent à hisser sa grosse

valise dans le train.

ŕ Mon chéri, tu viens chez nous pour Noël, tout a été

arrangé avec Dumbledore, nous te reverrons donc bientôt,

dit

126

Mrs Weasley par la fenêtre ouverte après que Harry eut

claqué

la portière derrière lui et que le train eut démarré. Fais

bien

attention à toi et…

Le convoi prit de la vitesse.

ŕ … sois sage et…

Elle fut obligée de courir pour rester à sa hauteur.

ŕ … pas d’imprudences !

Harry agita la main jusqu’à ce que le train prenne un

virage

et que Mr et Mrs Weasley disparaissent de son champ de

vision.

Puis il se tourna de l’autre côté pour voir où étaient les

autres. Il

pensa que Ron et Hermione devaient être enfermés dans le

wagon des préfets, mais Ginny se trouvait un peu plus loin

dans

le couloir où elle bavardait avec des amis. Traînant sa

grosse

valise, il se dirigea vers elle.

Sur son passage, les autres élèves ne se gênèrent pas pour

le

dévisager. Certains collaient même le nez contre la vitre

de leur

compartiment pour l’observer de plus près. Après les

articles de

La Gazette du sorcier sur « l’Élu », il s’était attendu à voir plus

encore que d’habitude des bouches grandes ouvertes et

des

regards ébahis, mais il ne prenait aucun plaisir à se

retrouver

ainsi sous le feu des projecteurs. Lorsqu’il fut arrivé à sa

hauteur, il tapota Ginny sur l’épaule.

ŕ Ça te dirait de chercher un compartiment avec moi ?

ŕ Je ne peux pas, Harry, j’ai promis à Dean d’aller le

retrouver, répondit Ginny d’un ton joyeux. À plus tard.

ŕ D’accord.

Harry éprouva une étrange contrariété quand il la vit

s’éloigner, ses longs cheveux roux se balançant sur ses

épaules.

Il s’était tellement habitué à sa présence au cours de l’été

qu’il

en avait presque oublié que Ginny ne faisait pas partie de

ses

proches, avec Ron et Hermione, lorsqu’ils étaient à

l’école.

Clignant des yeux, il jeta un regard autour de lui et

s’aperçut

qu’il était entouré d’un cercle de filles littéralement

hypnotisées.

ŕ Salut, Harry ! lança derrière lui une voix familière.

ŕ Neville ! s’exclama Harry, soulagé, en se retournant

pour

voir arriver le garçon au visage lunaire qui essayait de se

frayer

un chemin vers lui.

ŕ Hello, Harry, dit une fille qui suivait Neville de près.

127

Elle avait de longs cheveux et de grands yeux au regard

nébuleux.

ŕ Luna, salut, comment vas-tu ?

ŕ Très bien, merci, répondit Luna.

Elle serrait contre sa poitrine un magazine dont la

couverture annonçait en grosses lettres qu’il y avait en

cadeau à

l’intérieur une paire de Lorgnospectres.

ŕ Le Chicaneur marche toujours bien ? demanda Harry qui

ressentait une certaine affection pour le magazine depuis

qu’il

lui avait accordé une interview exclusive l’année

précédente.

ŕ Oh oui, le tirage a beaucoup augmenté, répondit Luna

d’un air ravi.

ŕ Allons chercher une place, proposa Harry et tous trois

repartirent ensemble le long du train, parmi des hordes

d’élèves

aux yeux écarquillés.

Ils trouvèrent enfin un compartiment vide et Harry s’y

précipita avec soulagement.

ŕ Même nous, ils nous regardent avec des yeux ronds, dit

Neville, désignant d’un geste Luna et lui, simplement

parce

qu’on est avec toi !

ŕ Ils vous regardent parce que vous aussi, vous étiez au

ministère, assura Harry en hissant sa valise dans le filet à

bagages. La Gazette du sorcier a beaucoup parlé de notre

petite

aventure là-bas, vous avez dû le voir.

ŕ Oui, je pensais que grand-mère serait furieuse de toute

cette publicité, dit Neville, mais en fait, elle était très

contente.

Elle dit que j’y ai mis le temps mais que je finis par être

digne de

mon père. Elle m’a même acheté une nouvelle baguette

magique, regarde !

Il la sortit de sa poche et la montra à Harry.

ŕ Bois de cerisier et crin de licorne, annonça-t-il avec

fierté.

On pense que c’est la dernière qu’Ollivander ait jamais

vendue.

Il a disparu le lendemain Ŕ hé là, reviens ici, Trevor !

Il plongea sous la banquette pour retrouver son crapaud

qui

venait de faire une de ses nombreuses fugues.

ŕ Est-ce qu’il y aura toujours des réunions de l’A.D. cette

année ? demanda Luna, occupée à détacher des pages

centrales

du Chicaneur une paire de lunettes psychédéliques.

128

ŕ Ce n’est plus la peine, maintenant que nous sommes

débarrassés d’Ombrage, répondit Harry en s’asseyant.

Neville se cogna la tête contre la banquette sous laquelle

il

cherchait son crapaud. Il avait l’air terriblement déçu.

ŕ J’aimais beaucoup l’A.D. ! J’ai appris des quantités de

choses avec toi !

ŕ Moi aussi, j’étais contente d’aller aux réunions, dit Luna

d’un ton serein. J’avais l’impression d’avoir des amis.

C’était l’une de ces remarques gênantes que Luna lançait

souvent et qui provoquait chez Harry un mélange déchirant

de

pitié et d’embarras. Mais avant qu’il ait pu songer à une

réponse, il y eut un grand remue-ménage dans le couloir,

devant

leur compartiment. Un groupe de filles de quatrième année

chuchotaient et gloussaient de l’autre côté de la vitre.

ŕ C’est toi qui lui demandes !

ŕ Non, c’est toi !

ŕ Je m’en occupe !

L’une d’elles, une adolescente à l’air hardi, avec de

grands

yeux sombres, un menton proéminent et de longs cheveux

noirs, se fraya un chemin jusqu’à la porte.

ŕ Bonjour, Harry, je m’appelle Romilda, Romilda Vane,

dit-

elle d’une voix forte et assurée. Tu ne veux pas venir avec

nous

dans notre compartiment ? Tu n’es pas obligé de rester

avec

eux, ajouta-t-elle en aparté.

Elle montra le derrière de Neville qui dépassait de sous la

banquette, tandis qu’il cherchait Trevor à tâtons, et Luna

qui

portait à présent ses Lorgnospectres gratuites en ayant

l’air d’un

hibou bariolé et un peu fou.

ŕ Ce sont des amis à moi, répliqua Harry d’un ton glacial.

ŕ Ah bon ? s’étonna la fille. D’accord.

Elle battit en retraite et referma derrière elle la porte du

compartiment.

ŕ Les gens pensent que tu devrais avoir des amis plus cool

que nous, dit Luna, manifestant à nouveau une sincérité

embarrassante.

ŕ Vous êtes très cool tous les deux, trancha sèchement

Harry. Aucune d’elles ne se trouvait au ministère le jour

où vous

vous êtes battus à côté de moi.

129

ŕ C’est très gentil de dire ça, répondit Luna, le visage

rayonnant.

Elle remonta les Lorgnospectres sur son nez et s’installa

confortablement pour lire Le Chicaneur.

ŕ Mais nous, nous n’étions pas face à lui, fit remarquer Neville en émergeant de sous la banquette avec des

moutons de

poussière dans les cheveux et, dans la main, un Trevor au

regard résigné. Toi, si. Tu devrais entendre ma grand-

mère

quand elle en parle. « Ce Harry Potter a une plus grande

force

morale que tout le ministère de la Magie réuni ! » Elle

donnerait

n’importe quoi pour t’avoir comme petit-fils…

Harry eut un rire gêné et changea de sujet, parlant plutôt

des

résultats des BUSE. Neville récita les notes qu’il avait

obtenues

en se demandant s’il pourrait continuer à prendre des

cours de

métamorphose en ASPIC avec seulement une note

« Acceptable » dans cette matière, et Harry l’observa sans

vraiment l’écouter.

L’enfance de Neville avait été dévastée par Voldemort

autant

que celle de Harry, mais Neville ignorait qu’il avait bien

failli

connaître la même destinée. La prophétie pouvait se

rapporter à

l’un ou l’autre d’entre eux bien que, pour des raisons

insondables qui n’appartenaient qu’à lui, Voldemort eût

choisi

de croire que Harry était le seul concerné.

Si Voldemort avait choisi Neville, ce serait lui qui aurait

une

cicatrice en forme d’éclair sur le front et le poids de la

prophétie

sur ses épaules… mais en serait-il vraiment ainsi ? La

mère de

Neville aurait-elle sacrifié sa vie pour le sauver, comme

Lily

l’avait fait pour épargner Harry ? Oui, sûrement… Que

serait-il

arrivé, cependant, si elle n’avait pas pu s’interposer entre

son

fils et Voldemort ? Y aurait-il eu alors un « Élu » ? Un

siège vide

là où Neville était à présent assis et un Harry sans

cicatrice que

sa propre mère aurait embrassé sur le front pour lui dire

au

revoir, et non pas celle de Ron ?

ŕ Ça va, Harry ? Tu as un drôle d’air, remarqua Neville.

Harry sursauta.

ŕ Désolé, je…

ŕ Tu as peut-être attrapé un Joncheruine ? s’inquiéta Luna

d’un ton compatissant, derrière ses énormes lunettes

colorées.

130

ŕ Je… quoi ?

ŕ Un Joncheruine… On ne les voit pas, ils entrent dans ta

tête par les oreilles et t’embrouillent le cerveau, expliqua-

t-elle.

J’en ai senti un voler autour de nous.

Elle agita la main en l’air comme si elle chassait des

insectes

invisibles. Harry et Neville échangèrent un regard et se

hâtèrent

de parler de Quidditch.

À l’extérieur, le ciel restait incertain, comme depuis le

début

de l’été. Ils traversaient les habituelles nappes de brume

froide

puis arrivaient parfois sous un soleil timide mais dégagé.

Ce fut

durant une de ces éclaircies, alors que le soleil brillait

presque à

la verticale, que Ron et Hermione entrèrent enfin dans le

compartiment.

ŕ J’aimerais bien que le chariot du déjeuner se dépêche

d’arriver, je meurs de faim, dit Ron avec convoitise.

Il se laissa tomber à côté de Harry en se massant le ventre.

ŕ Salut, Neville, salut, Luna. Tu sais quoi ? ajouta-t-il en

se

tournant vers Harry. Malefoy ne remplit pas ses

obligations de

préfet, il reste assis dans son compartiment avec les autres

Serpentard. On l’a remarqué en passant.

Harry se redressa, intéressé. Cela ne ressemblait pas à

Malefoy de laisser échapper une chance d’exercer son

pouvoir

de préfet dont il avait abusé avec joie tout au long de

l’année

précédente.

ŕ Comment a-t-il réagi quand il vous a vus ?

ŕ Comme d’habitude, répondit Ron, indifférent.

Il imita le geste grossier de la main que Malefoy leur avait

adressé.

ŕ Étonnant de sa part, non ? Enfin, pas ça, précisa-t-il en renouvelant son geste. On se demande pourquoi il ne

profite pas

de l’occasion pour brutaliser quelques élèves de première

année.

ŕ Oui, je ne sais pas ce qui lui prend, dit Harry.

Mais son esprit bouillonnait. N’était-ce pas le signe que

Malefoy avait des choses plus importantes en tête que de

malmener les nouveaux ?

ŕ Il préférait peut-être la brigade inquisitoriale, suggéra

Hermione. Le travail de préfet doit lui sembler un peu

insipide

après ça.

131

ŕ Je ne crois pas, dit Harry. Je pense qu’il est…

Mais avant qu’il ne puisse développer sa théorie, la porte

du

compartiment se rouvrit et une fille de troisième année

entra,

hors d’haleine.

ŕ Je dois apporter ça à Neville Londubat et à Harry P…

Potter, balbutia-t-elle en devenant écarlate lorsqu’elle

croisa le

regard de Harry.

Elle avait à la main deux rouleaux de parchemin attachés

avec des rubans violets. Perplexes, Harry et Neville

prirent

chacun le sien et la fille sortit à reculons du compartiment,

d’un

pas trébuchant.

ŕ Qu’est-ce que c’est ? demanda Ron tandis que Harry

déroulait son parchemin.

ŕ Une invitation, répondit-il.

Harry,

Je serais ravi si vous pouviez venir vous joindre à moi

pour

prendre une petite collation dans le compartiment C.

Cordialement,

Professeur H.E.F. Slughorn.

ŕ Qui est le professeur Slughorn ? interrogea Neville en

regardant sa propre invitation d’un air interdit.

ŕ Un nouvel enseignant, dit Harry. J’imagine qu’il faut y

aller, non ?

ŕ Mais pourquoi veut-il que je vienne aussi ? s’inquiéta

Neville, comme s’il avait peur qu’on lui inflige une

retenue.

ŕ Aucune idée, répondit Harry, ce qui n’était pas

entièrement vrai, même s’il n’avait aucune preuve que son

intuition soit fondée. Écoute, ajouta-t-il, pris d’une

soudaine

inspiration, on n’a qu’à mettre la cape d’invisibilité,

comme ça,

on pourra observer Malefoy au passage et voir ce qu’il

fabrique.

Mais l’idée n’était pas réalisable : les couloirs étaient

tellement encombrés d’élèves à l’affût du chariot de

friandises

qu’il était impossible de s’y déplacer sous la cape

d’invisibilité. À

regret, Harry la rangea dans son sac en songeant qu’il

aurait été

plus agréable de la porter, ne serait-ce que pour éviter les

regards dont l’intensité s’était encore accrue depuis la

dernière

132

fois qu’il avait parcouru le train. Parfois, des élèves se

précipitaient hors de leurs compartiments pour l’examiner

de

plus près. Cho Chang fit exception et se rua au contraire à

l’intérieur du sien à l’approche de Harry. Lorsqu’il passa

devant,

il la vit résolument plongée dans une grande conversation

avec

son amie Marietta dont l’épaisse couche de maquillage ne

parvenait pas à masquer entièrement l’étrange éruption de

boutons toujours incrustés sur son visage. Avec un petit

sourire

moqueur, Harry poursuivit son chemin.

Lorsqu’ils arrivèrent au compartiment C, ils virent qu’ils

n’étaient pas les seuls invités, bien qu’à en juger par

l’accueil

enthousiaste de Slughorn, Harry fût celui qu’il attendait

avec le

plus d’impatience.

ŕ Harry, mon garçon ! s’exclama-t-il.

En le voyant arriver, Slughorn s’était levé d’un bond et

son

énorme ventre recouvert de velours semblait remplir tout

l’espace resté libre dans le compartiment. Son crâne à la

calvitie

luisante et sa grosse moustache argentée brillaient à la

lumière

du soleil avec le même éclat que les boutons dorés de son

gilet.

ŕ Quel plaisir de vous voir, quel plaisir ! Et vous, vous

devez

être Mr Londubat !

Neville acquiesça d’un signe de tête, l’air apeuré. Sur un

geste

de Slughorn, ils s’assirent face à face aux deux places

restées

libres, juste à côté de la porte. Harry jeta un coup d’œil

aux

autres invités. Il reconnut un Serpentard qui était en même

année qu’eux, un garçon noir, grand, avec des pommettes

hautes et de longs yeux en amande ; il y avait également

deux

élèves de septième année que Harry ne connaissait pas et,

écrasée dans un coin, à côté de Slughorn, Ginny qui

n’avait pas

l’air de très bien savoir comment elle était arrivée là.

ŕ Vous connaissez tout le monde ? demanda Slughorn à

Harry et à Neville. Blaise Zabini est en même année que

vous,

bien sûr…

Zabini ne fit pas le moindre geste montrant qu’il les

connaissait et ne leur adressa même pas un salut. Harry et

Neville restèrent tout aussi indifférents. Les élèves de

Gryffondor et de Serpentard se détestaient par principe.

133

ŕ Voici Cormac McLaggen. Vous avez peut-être déjà eu

l’occasion de vous rencontrer ? Non ?

McLaggen, un garçon massif aux cheveux drus leva une

main

et Harry et Neville répondirent d’un signe de tête.

ŕ … Marcus Belby. Je ne sais pas si…

Belby, qui était mince et paraissait nerveux, eut un sourire

forcé.

ŕ Et enfin, cette charmante jeune fille m’a dit qu’elle vous

connaissait ! acheva Slughorn.

Derrière son dos, Ginny adressa une grimace à Harry et à

Neville.

ŕ Il m’est bien agréable de vous voir réunis, assura

Slughorn

d’un ton chaleureux. C’est une occasion pour moi de vous

connaître un peu mieux. Tenez, prenez une serviette, j’ai

apporté mon propre déjeuner. Le chariot, si mes souvenirs

sont

bons, est un peu trop riche en Baguettes réglisse et

l’appareil

digestif d’un pauvre vieil homme a bien du mal à s’en

accommoder… Un peu de faisan, Belby ?

Belby sursauta et accepta ce qui semblait être la moitié

d’un

faisan froid.

ŕ J’étais en train de dire au jeune Marcus que j’avais eu le

plaisir de compter parmi mes élèves son oncle Damoclès,

expliqua Slughorn à Harry et à Neville, tout en passant à

la

ronde un panier de petits pains. Un sorcier exceptionnel,

exceptionnel, qui a largement mérité son Ordre de Merlin.

Vous

voyez souvent votre oncle, Marcus ?

Belby venait malencontreusement d’enfourner un gros

morceau de faisan. Dans sa hâte de répondre à Slughorn, il

avala trop vite, devint violet et commença d’étouffer.

— Anapneo, dit calmement Slughorn, sa baguette pointée

sur

Belby dont les voies respiratoires se libérèrent aussitôt.

ŕ Non… non, pas vraiment, répondit Belby dans un hoquet,

les yeux ruisselants.

ŕ Bien sûr, j’imagine qu’il est très occupé, reprit Slughorn

en

regardant Belby d’un air interrogateur. Je doute qu’il ait

pu

inventer la potion Tue-Loup sans y consacrer un travail

considérable !

134

ŕ Je suppose…, dit Belby, qui paraissait avoir peur

d’avaler

une nouvelle bouchée de faisan avant d’être sûr que

Slughorn en

avait fini avec lui. Heu… mon père et lui ne s’entendent

pas très

bien, voyez-vous, je ne sais donc pas grand-chose sur…

Sa voix s’éteignit tandis que Slughorn lui souriait avec

froideur et se tournait plutôt vers McLaggen.

ŕ Et vous, Cormac, lança Slughorn, j’ai appris que vous

voyiez souvent votre oncle Tiberius, car figurez-vous que

j’ai eu

sous les yeux une magnifique photo de vous deux prise

lors

d’une chasse aux Licheurs, dans le Norfolk, je crois ?

ŕ Ah, oui, nous nous sommes beaucoup amusés, ce jour-là,

répondit McLaggen. Nous étions avec Bertie Higgs et

Rufus

Scrimgeour Ŕ c’était avant qu’il devienne ministre, bien

sûr…

ŕ Ah, vous connaissez aussi Bertie et Rufus ? dit Slughorn,

rayonnant.

Il faisait passer à présent parmi ses invités un petit plateau

de tartes mais, curieusement, Belby fut oublié.

ŕ À présent, dites-moi…

C’était ce que Harry avait soupçonné. Tout le monde ici

semblait avoir été invité en raison de ses liens de parenté

avec

une personnalité connue ou influente Ŕ tout le monde sauf

Ginny. Zabini, qui fut interrogé après McLaggen, se révéla

être

le fils d’une sorcière célèbre pour sa beauté (d’après ce

que

Harry put comprendre, elle avait été mariée sept fois et

chacun

de ses maris était mort mystérieusement en lui léguant des

montagnes d’or). Vint le tour de Neville : ce furent dix

minutes

difficiles car ses parents, des Aurors renommés, avaient

été

torturés jusqu’à en devenir fous par Bellatrix Lestrange et

deux

autres de ses amis Mangemorts. Lorsque Slughorn eut fini

de lui

poser des questions, Harry eut l’impression qu’il réservait

son

jugement sur Neville, attendant de voir s’il avait hérité les

dons

de ses parents.

ŕ Et maintenant, poursuivit Slughorn en changeant

lourdement de position sur son siège, avec l’air d’un

animateur

présentant l’invité vedette de son émission, Harry Potter !

Par

où commencer ? J’ai l’impression d’avoir à peine gratté

la

surface lorsque nous nous sommes rencontrés cet été !

135

Il contempla Harry un moment, comme s’il se trouvait

devant un gros morceau de faisan particulièrement

succulent

puis il reprit :

ŕ Désormais, on vous appelle « l’Élu » !

Harry ne répondit rien. Belby, McLaggen et Zabini le

regardaient tous les trois fixement.

ŕ Bien sûr, continua Slughorn en observant attentivement

Harry, des rumeurs ont circulé depuis des années… Je me

souviens quand… après cette terrible nuit… Lily…

James… Mais

vous, vous avez survécu. Le bruit a couru alors que vous

étiez

doté de pouvoirs qui dépassaient de très loin la

moyenne…

Zabini eut un petit toussotement qui exprimait sans détour

un scepticisme amusé. Une voix furieuse s’éleva aussitôt

derrière Slughorn :

ŕ Oui, Zabini, parce que toi, tu as tellement de talent…

pour

faire le malin…

ŕ Oh, oh ! gloussa Slughorn, très à l’aise, en se retournant

vers Ginny qui lançait à Zabini un regard noir par-dessus

l’énorme ventre de leur hôte. Soyez très prudent, Blaise !

J’ai vu

cette jeune personne exécuter un extraordinaire maléfice

de

Chauve-Furie au moment où je passais dans son wagon !

À votre

place, j’éviterais de la mettre en colère !

Zabini se contenta d’afficher un air méprisant.

ŕ Quoi qu’il en soit, reprit Slughorn en se tournant à

nouveau vers Harry, il y a eu tant de rumeurs cet été…

Bien sûr,

on ne sait pas ce qu’on doit en penser, La Gazette a

parfois

imprimé des inexactitudes, elle a commis des erreurs Ŕ

mais

compte tenu du nombre de témoins, on ne peut guère

douter

qu’il y ait eu de sérieux troubles au ministère et que vous étiez

en plein cœur de l’événement !

Harry, qui ne voyait aucun moyen de se sortir de là sans

mentir effrontément, approuva d’un signe de tête mais

resta

silencieux. Slughorn le regarda avec un visage ravi.

ŕ Vous êtes si modeste, si modeste, pas étonnant que

Dumbledore vous apprécie tant Ŕ donc, vous étiez là-bas

? Mais

le reste Ŕ toutes ces histoires si fantastiques qu’on ne sait

plus

très bien ce qu’il faut croire Ŕ cette fameuse prophétie,

par

exemple…

136

ŕ Nous n’avons jamais entendu de prophétie, assura

Neville,

dont le teint prit une couleur de géranium.

ŕ Exact, confirma Ginny, en venant à son secours. Neville

et

moi, on était là aussi et toutes ces idioties sur « l’Élu »

sont une

invention de La Gazette, comme d’habitude.

ŕ Vous y étiez aussi ? s’étonna Slughorn, très intéressé.

Il regarda alternativement Ginny et Neville mais tous deux

restèrent muets comme des huîtres devant son sourire qui

les

encourageait à en dire davantage.

ŕ Oui… bon… il est vrai que La Gazette exagère

souvent…,

continua Slughorn, un peu déçu. Je me souviens que cette

chère

Gwenog me disait Ŕ je parle de Gwenog Jones, bien sûr,

la

capitaine de l’équipe des Harpies de Holyhead…

Il se lança dans un long récit mais Harry eut la nette

impression que Slughorn n’en avait pas fini avec lui et

qu’il

n’avait pas été convaincu par ce que Ginny et Neville lui

avaient

raconté.

L’après-midi se poursuivit avec d’autres anecdotes

concernant des sorciers illustres dont Slughorn avait été le

professeur et qui avaient tous été enchantés de se joindre à

ce

qu’il appelait le « club de Slug » à Poudlard. Harry avait

hâte de

partir mais ne voyait pas comment s’y prendre sans

paraître

impoli. Enfin, après avoir traversé une nouvelle et longue

nappe

de brume, le train émergea dans un soleil couchant d’un

rouge

flamboyant et Slughorn jeta un regard alentour, clignant

des

yeux à la lumière du crépuscule.

ŕ Bonté divine, le jour tombe déjà ! Je n’avais pas

remarqué

qu’ils avaient allumé les lampes ! Vous feriez bien d’aller

vous

changer, tous. McLaggen, il faudra venir me voir pour que

je

vous prête ce livre sur les Licheurs. Harry, Blaise Ŕ venez

donc

me dire bonjour de temps en temps. Vous aussi,

mademoiselle

Ŕ il lança un clin d’œil à Ginny. Allez-y, maintenant,

allez-y !

Lorsqu’il passa devant Harry en le poussant pour sortir

dans

le couloir devenu sombre, Zabini lui jeta un regard féroce

que

Harry lui rendit avec les intérêts. Ginny, Neville et lui

suivirent

Zabini en direction de leurs compartiments.

ŕ Je suis content que ce soit fini, marmonna Neville.

Bizarre,

ce bonhomme, non ?

137

ŕ Oui, un peu, répondit Harry, les yeux fixés sur Zabini.

Comment se fait-il que tu te sois retrouvée là, Ginny ?

ŕ Il m’a vue jeter un maléfice à Zacharias Smith, expliqua

Ginny. Tu te souviens, l’imbécile de Poufsouffle qui était

dans

l’A.D. ? Il n’arrêtait pas de me demander ce qui s’était

passé au

ministère, à la fin, il m’a tellement énervée que je lui ai

jeté un

sort. Quand Slughorn est arrivé, j’ai cru qu’il allait me

donner

une retenue mais il a jugé mon maléfice tellement réussi

qu’il

m’a invitée à déjeuner ! Dingue, non ?

ŕ Il vaut mieux inviter quelqu’un pour cette raison-là qu’à

cause de la célébrité de sa mère, remarqua Harry qui

fronçait les

sourcils en fixant la nuque de Zabini, ou parce que son

oncle…

Il s’interrompit. Une idée lui était venue, une idée

téméraire

mais qui pouvait donner d’excellents résultats… Dans une

minute, Zabini retournerait dans le compartiment des

sixième

année de Serpentard et Malefoy y serait aussi, s’estimant à

l’abri

des oreilles indiscrètes… Si Harry parvenait à entrer dans

le

compartiment derrière Zabini sans qu’on s’en aperçoive,

il

pourrait voir et entendre bien des choses. Bien sûr, il ne

restait

guère de temps Ŕ la gare de Pré-au-Lard n’était plus qu’à

une

demi-heure, à en juger par la végétation sauvage qu’on

apercevait à travers les fenêtres. Mais comme personne ne

semblait prendre au sérieux les soupçons de Harry, c’était

à lui

de démontrer qu’ils étaient fondés.

ŕ Je vous retrouve plus tard tous les deux, dit Harry dans

un

souffle.

Il sortit sa cape d’invisibilité et la jeta sur lui.

ŕ Qu’est-ce que tu… s’inquiéta Neville.

ŕ Plus tard, chuchota Harry, filant derrière Zabini le plus

silencieusement possible, bien que le fracas du train rendît

une

telle précaution quasiment inutile.

À présent, les couloirs avaient été désertés par la plupart

des

élèves qui étaient retournés dans leurs wagons pour mettre

leurs robes d’école et rassembler leurs affaires. Harry

suivait

Zabini de si près qu’il le touchait presque. Il ne fut pas

assez

rapide, cependant, pour s’introduire dans le compartiment

lorsque Zabini y entra. Mais au moment où ce dernier

voulut

138

refermer la porte derrière lui, Harry tendit le pied pour

l’empêcher de glisser jusqu’au bout.

ŕ Qu’est-ce qui se passe ? s’impatienta Zabini en

repoussant

à plusieurs reprises la porte coulissante qui heurtait à

chaque

fois le pied invisible de Harry.

Celui-ci empoigna la porte et la rouvrit brutalement.

Zabini,

toujours agrippé à la poignée, tomba de côté sur les

genoux de

Goyle. Dans la confusion qui s’ensuivit, Harry se

précipita à

l’intérieur du compartiment, bondit sur le siège de Zabini

provisoirement vide et se hissa dans le filet à bagages. Il

eut la

chance que Goyle et Zabini soient occupés à échanger des

injures, attirant tous les regards sur eux, car Harry était

sûr que

ses pieds et ses chevilles étaient apparus, trahis par les

mouvements de la cape. Pendant un terrible moment, il

avait

même cru voir les yeux de Malefoy se poser sur l’une de

ses

baskets avant qu’elle ne disparaisse à nouveau. Mais

Goyle

referma la porte d’un coup sec et repoussa violemment

Zabini

qui s’effondra sur son propre siège, visiblement secoué.

Vincent

Crabbe se replongea dans sa bande dessinée et Malefoy,

ricanant, s’allongea sur deux sièges, la tête sur les genoux

de

Pansy Parkinson. Harry, pelotonné dans une position

inconfortable pour être sûr qu’il était entièrement caché

sous sa

cape, regarda Pansy caresser les cheveux blonds et soyeux

de

Malefoy, dégageant son front avec un petit rire satisfait,

comme

si elle pensait à toutes celles qui auraient tant aimé être à

sa

place. Les lanternes accrochées au plafond du wagon

éclairaient

la scène d’une lumière vive : Harry arrivait à distinguer

chaque

mot de la B.D. que Crabbe lisait juste au-dessous de lui.

ŕ Alors, Zabini, dit Malefoy, qu’est-ce que voulait

Slughorn ?

ŕ Il essayait simplement de se faire bien voir par les fils

de

bonne famille, répondit Zabini qui continuait de lancer à

Goyle

des regards furieux. Mais il n’a pas réussi à en trouver

beaucoup.

Cette information ne sembla pas plaire à Malefoy.

ŕ Qui étaient les autres invités ? demanda-t-il.

ŕ McLaggen, de Gryffondor.

ŕ Ah ouais, son oncle est une huile du ministère, commenta

Malefoy.

139

ŕ … un autre qui s’appelle Belby, de Serdaigle…

ŕ Ah non, pas lui, c’est un abruti ! s’exclama Pansy.

ŕ … et aussi Londubat, Potter et la fille Weasley, acheva

Zabini.

Malefoy se redressa brusquement, écartant d’un coup sec

la

main de Pansy.

ŕ Il a invité Londubat ?

ŕ J’imagine, puisqu’il était là, dit Zabini d’un air

indifférent.

ŕ En quoi Londubat peut-il bien intéresser Slughorn ?

Zabini haussa les épaules.

ŕ Potter, le précieux petit Potter, ça évidemment, il voulait

voir à quoi ressemble l’Élu, poursuivit Malefoy avec un

rictus

méprisant, mais la petite Weasley ! Qu’est-ce qu’elle a de

spécial, celle-là ?

ŕ Il y a plein de garçons qui l’aiment bien, assura Pansy en

jetant à Malefoy un regard en biais pour voir sa réaction.

Même

toi, Blaise, tu dis qu’elle est jolie et tout le monde sait à

quel

point il est difficile de te plaire !

ŕ Je ne toucherai jamais à une fille qui a ignoblement trahi

son sang, même si elle est jolie, affirma Zabini avec

froideur, et

Pansy parut satisfaite.

Malefoy reposa la tête sur ses genoux et la laissa à

nouveau

lui caresser les cheveux.

ŕ Le mauvais goût de Slughorn me fait pitié. Peut-être

qu’il

devient un peu gâteux. Dommage, mon père, qui était un de

ses

élèves préférés, a toujours dit qu’il était un bon sorcier en

son

temps. Slughorn ne doit pas savoir que je suis dans le

train,

sinon…

ŕ À ta place, je ne compterais pas sur une invitation, dit

Zabini. Quand je suis arrivé, il m’a demandé des

nouvelles du

père de Nott. Ils étaient amis, apparemment, mais quand il

a

appris qu’il avait été arrêté au ministère, il ne semblait

pas très

content et Nott n’a pas été invité. Je ne crois pas que

Slughorn

s’intéresse aux Mangemorts.

Malefoy paraissait en colère mais il se força à rire, d’un

rire

singulièrement dépourvu d’humour.

ŕ Personne ne se soucie de ce qui l’intéresse ou pas. Qui

est-

il, quand on y réfléchit ? Un imbécile de prof, rien de plus.

140

Malefoy bâilla avec ostentation.

ŕ Peut-être que je ne serai même plus à Poudlard l’année

prochaine, alors qu’est-ce que ça peut me faire qu’un

vieux

fossile obèse m’aime ou pas ?

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne seras peut-être plus à

Poudlard l’année prochaine ? s’exclama Pansy d’un ton

indigné

en interrompant ses caresses.

ŕ On ne sait jamais, répondit Malefoy avec l’ombre d’un

sourire. Il est possible que… heu… je m’occupe de

choses plus

importantes et plus intéressantes.

Recroquevillé sous sa cape dans le filet à bagages, Harry

sentit son cœur battre plus vite. Que diraient Ron et

Hermione

s’ils entendaient cela ? Crabbe et Goyle restèrent bouche

bée :

apparemment, ils n’avaient pas la moindre idée de ce que

pouvaient être ces choses plus importantes et plus

intéressantes

que projetait Malefoy. Même Zabini trahissait une

curiosité qui

tempérait l’expression hautaine de ses traits. Pansy, la

mine

ahurie, recommença à caresser lentement les cheveux de

Malefoy.

ŕ Tu veux dire… Lui ?

Malefoy haussa les épaules.

ŕ Ma mère veut que je finisse mes études mais

personnellement, je ne crois pas que ce soit si utile, de

nos

jours. Réfléchissez un peu… Quand le Seigneur des

Ténèbres

aura pris le pouvoir, vous croyez qu’il s’occupera de

savoir

combien de BUSE et d’ASPIC chacun peut avoir ? Bien

sûr que

non… Ce qui comptera, c’est le genre de services qu’on

lui aura

rendus, le degré de dévotion qu’on lui aura montré.

ŕ Et tu crois que toi, tu seras capable de faire quelque chose

pour lui ? demanda Zabini d’un ton cinglant. Seize ans et

même

pas encore diplômé ?

ŕ Je viens de te le dire, non ? Peut-être qu’il s’en fiche que

je

sois diplômé ou pas. Peut-être que le travail qu’il veut me

confier ne nécessite pas de diplôme, répondit Malefoy à

voix

basse.

Crabbe et Goyle avaient tous deux la bouche ouverte

comme

des gargouilles. Pansy baissait les yeux vers Malefoy

comme si

elle n’avait jamais rien vu d’aussi impressionnant.

141

ŕ J’aperçois Poudlard, dit Malefoy.

Manifestement ravi de l’effet qu’il venait de créer, il

montra

du doigt la fenêtre obscurcie par la nuit tombante.

ŕ Il est temps de mettre nos robes.

Harry était si occupé à observer Malefoy qu’il n’avait pas

remarqué le geste de Goyle pour prendre sa valise.

Lorsqu’il la

fit basculer du filet, elle heurta violemment Harry sur le

côté de

la tête et il ne put retenir un hoquet de douleur. Malefoy

leva les

yeux, les sourcils froncés.

Harry n’avait pas peur de Malefoy mais il n’aimait pas

trop

l’idée d’être découvert, caché sous sa cape d’invisibilité,

par un

groupe de Serpentard hostiles. Les yeux embués et la tête

douloureuse, il tira sa baguette magique de sa poche en

prenant

garde à ne pas déplacer la cape et attendit, retenant son

souffle.

À son grand soulagement, Malefoy sembla croire que le

bruit

entendu n’était qu’un effet de son imagination. Il revêtit sa

robe

en même temps que les autres, referma sa valise et, tandis

que

le train réduisait son allure, se traînant avec une lenteur

saccadée, il attacha autour de son cou une épaisse cape de

voyage toute neuve.

Harry voyait les couloirs se remplir à nouveau et il espéra

qu’Hermione et Ron sortiraient ses bagages sur le quai. Il

ne

pouvait bouger de sa cachette tant que le compartiment ne

serait pas vide. Enfin, dans une dernière secousse, le train

s’immobilisa. Goyle ouvrit la porte avec force et joua des

muscles pour se frayer un chemin parmi une foule d’élèves

de

deuxième année qu’il écarta à coups de poing. Crabbe et

Zabini

le suivirent.

ŕ Pars devant, dit Malefoy à Pansy qui l’attendait la main

tendue comme si elle espérait qu’il allait la prendre. Je

veux

simplement vérifier quelque chose.

Pansy s’en alla. À présent, Harry et Malefoy étaient seuls

dans le compartiment. Des élèves passaient dans le

couloir,

descendant sur le quai plongé dans l’obscurité. Malefoy

s’approcha de la porte et tira les stores pour qu’on ne

puisse pas

le voir de l’extérieur. Puis il se pencha sur sa valise et

l’ouvrit à

nouveau.

142

Harry regarda par-dessus le bord du filet à bagages, le

cœur

battant un peu plus vite. Qu’est-ce que Malefoy voulait

cacher à

Pansy ? Allait-il bientôt voir le mystérieux objet cassé

qu’il était

si important de réparer ?

— Petrificus totalus !

Sans aucun avertissement, Malefoy pointa sa baguette sur

Harry qui fut instantanément paralysé. Comme dans un

film au

ralenti, il bascula du filet à bagages et tomba aux pieds de

Malefoy dans un choc douloureux qui fit trembler le

plancher.

Sa cape d’invisibilité, coincée sous lui, le révéla au grand

jour,

les jambes recroquevillées dans la position absurde,

semblable à

une génuflexion, que lui avait imposée l’étroitesse de sa

cachette. Il n’arrivait plus à remuer un muscle et ne

pouvait que

regarder Malefoy afficher un large sourire.

ŕ C’est bien ce que je pensais, jubila-t-il. J’ai entendu la

valise de Goyle te cogner. Et j’ai cru voir passer un éclair

blanc

après le retour de Zabini…

Ses yeux s’attardèrent un instant sur les baskets de Harry.

ŕ Je suppose que c’était toi qui bloquais la porte quand

Zabini est revenu ?

Il observa Harry un moment.

ŕ Tu n’as rien pu entendre d’important, Potter. Mais

puisque tu es là…

Il lui donna un violent coup de pied en plein visage. Harry

sentit son nez se casser, du sang gicla un peu partout.

ŕ De la part de mon père. Et maintenant…

Malefoy dégagea la cape coincée sous le corps immobile

de

Harry et la jeta sur lui.

ŕ Je pense qu’ils ne te retrouveront pas avant que le train

soit rentré à Londres, dit-il à voix basse. À un de ces

jours,

Potter… ou peut-être pas.

Puis, prenant bien soin, au passage, de lui marcher sur les

doigts, Malefoy quitta le compartiment.

143

8

La victoire de Rogue

Harry n’arrivait pas à faire le moindre geste. Il resta

immobile sous la cape d’invisibilité, sentant sur son

visage la

tiédeur et l’humidité du sang qui coulait de son nez,

écoutant les

voix et les bruits de pas qui lui parvenaient du couloir. Il

pensa

tout d’abord que les compartiments devaient sûrement être

vérifiés avant que le train ne reparte. Mais il songea

aussitôt

avec découragement que même si on regardait à

l’intérieur, on

ne le verrait pas, on ne l’entendrait pas. Son seul espoir,

c’était

que quelqu’un entre et trébuche contre lui.

Harry n’avait jamais autant haï Malefoy qu’à cet instant,

paralysé sur le sol de ce compartiment, telle une absurde

tortue

renversée sur le dos, le sang coulant dans sa bouche

ouverte à

lui en donner la nausée. Il s’était mis dans une situation si

stupide… et à présent, les derniers bruits de pas

s’évanouissaient, tout le monde se pressait sur le quai, il

entendait le frottement des bagages que les élèves

traînaient

derrière eux et le tumulte des conversations.

Ron et Hermione penseraient qu’il avait quitté le train

sans

eux. Le temps qu’ils arrivent à Poudlard, prennent leur

place

dans la Grande Salle, regardent autour de la table de

Gryffondor

et s’aperçoivent enfin qu’il n’était pas là, le train serait

déjà à

mi-chemin de Londres.

Il essaya de produire un son, ne serait-ce qu’un

grognement,

mais c’était impossible. Il se rappela alors que certains

sorciers,

Dumbledore par exemple, parvenaient à jeter des sorts

sans

parler et il essaya un sortilège d’Attraction pour récupérer

sa

baguette magique qui lui était tombée des mains, en

répétant

dans sa tête les mots : « Accio baguette ! » mais il ne se passa

rien.

Il crut entendre le frémissement des arbres, autour du lac,

et

le hululement lointain d’un hibou, mais aucun son

indiquant

144

qu’on le cherchait, ou même (il s’en voulut un peu d’avoir

cet

espoir) des voix paniquées se demandant où était passé

Harry

Potter. Un sentiment d’accablement le saisit lorsqu’il

imagina le

convoi des diligences tirées par des Sombrals avançant

lentement vers l’école et les éclats de rire étouffés qui

devaient

s’élever de celle où Malefoy racontait à ses amis de

Serpentard

comment il avait attaqué Harry.

Une secousse ébranla le train et fit rouler Harry sur le

côté. À

présent, au lieu du plafond, il regardait la poussière

accumulée

sous la banquette. Le sol se mit à vibrer tandis que la

locomotive

se remettait en marche. L’express repartait et personne ne

savait qu’il se trouvait toujours à bord…

À cet instant, il sentit quelqu’un arracher sa cape

d’invisibilité et une voix au-dessus de lui lança :

ŕ Salut, Harry.

Il y eut un éclair de lumière rouge et le corps de Harry

retrouva sa mobilité. Il put se redresser dans une position

assise

plus digne, essuyer précipitamment d’un revers de main le

sang

de son visage contusionné et lever la tête vers Tonks qui

tenait à

la main sa cape d’invisibilité.

ŕ On ferait bien de sortir d’ici, dit-elle, alors qu’un

panache

de vapeur obscurcissait la fenêtre du compartiment et que

le

train commençait à rouler. Viens, on va sauter en marche.

Harry courut derrière elle dans le couloir. Tonks ouvrit la

portière et bondit sur le quai qui donnait l’impression de

glisser

sous eux à mesure que le convoi prenait de la vitesse.

Harry

l’imita, vacilla un peu en atterrissant, puis se redressa à

temps

pour voir la locomotive écarlate s’éloigner de plus en

plus vite

avant de disparaître dans un virage.

L’air frais de la nuit apaisa les élancements douloureux de

son nez. Tonks l’observait et il se sentit furieux, gêné,

d’avoir été

découvert dans une position aussi ridicule. Sans

prononcer un

mot, elle lui rendit sa cape d’invisibilité.

ŕ Qui a fait ça ? demanda-t-elle enfin.

ŕ Drago Malefoy, répondit Harry d’un ton amer. Merci

de…

enfin…

ŕ Pas de quoi, dit Tonks sans sourire.

145

D’après ce que Harry pouvait distinguer dans l’obscurité,

elle

avait les mêmes cheveux ternes, couleur souris, et

paraissait

aussi misérable que lorsqu’il l’avait vue au Terrier.

ŕ Je peux soigner ton nez si tu restes parfaitement

immobile.

Harry n’était pas très emballé par cette idée. Il avait plutôt

eu

l’intention d’aller voir Madame Pomfresh, l’infirmière de

Poudlard, en qui il avait beaucoup plus confiance pour

exécuter

des sortilèges de Guérison, mais il lui semblait impoli de

l’avouer et il se figea sur place, les yeux fermés.

— Episkey, dit Tonks.

Harry ressentit dans son nez une intense chaleur, puis un

froid glacial. Il leva une main et le tâta avec précaution. Il

avait

l’air guéri.

ŕ Merci beaucoup !

ŕ Remets donc cette cape sur toi, nous irons à l’école à

pied,

dit Tonks, toujours sans sourire.

Lorsque Harry s’enveloppa à nouveau dans la cape, elle

agita

sa baguette. La silhouette argentée d’une immense créature

à

quatre pattes en surgit alors et fila dans la nuit.

ŕ C’était un Patronus ? demanda Harry qui avait déjà vu

Dumbledore envoyer des messages de cette manière.

ŕ Oui, j’annonce au château que tu es avec moi, sinon ils

vont s’inquiéter. Viens, il ne faut pas traîner.

Ils partirent le long de la route qui menait à l’école.

ŕ Comment m’avez-vous retrouvé ?

ŕ J’ai remarqué que tu n’avais pas quitté le train et je

savais

que tu avais cette cape. Donc, je me suis dit que tu te

cachais

peut-être pour je ne sais quelle raison. Et quand j’ai vu les

stores

baissés sur la porte de ce compartiment, j’ai décidé de

jeter un

coup d’œil à l’intérieur.

ŕ Mais qu’est-ce que vous faites là ? demanda Harry.

ŕ J’ai été affectée à Pré-au-Lard, une mesure de sécurité

supplémentaire pour protéger l’école, répondit Tonks.

ŕ Il n’y a que vous ou bien…

ŕ Non, Fiertalon, Savage et Dawlish sont avec moi.

ŕ Dawlish, l’Auror que Dumbledore a attaqué l’année

dernière ?

146

ŕ C’est ça.

Ils avancèrent à pas lourds sur la route sombre et déserte,

suivant les traces fraîches des diligences. Sous sa cape,

Harry

jetait des regards en biais à Tonks. L’année précédente,

elle lui

posait sans cesse des questions (au point d’en devenir un

peu

agaçante par moments), elle riait facilement, elle

plaisantait. À

présent, elle paraissait plus âgée, plus sérieuse, plus

déterminée.

Était-ce la conséquence de ce qui s’était passé au

ministère ? Il

songea avec un certain malaise qu’Hermione l’aurait

incité à

dire quelque chose de réconfortant au sujet de Sirius, lui

assurer

qu’elle n’y était pour rien, mais il n’arrivait pas à s’y

résoudre. Il

n’avait aucun reproche à lui faire à propos de la mort de

son

parrain. Ce n’était pas plus sa faute que celle de n’importe

qui

d’autre (et bien moins que la sienne), mais il n’aimait pas

parler

de Sirius lorsqu’il pouvait l’éviter. Ils poursuivirent donc

leur

chemin en silence dans la nuit froide, la longue cape de

Tonks

traînant sur le sol dans un bruissement semblable à un

murmure.

Ayant toujours fait ce trajet en diligence, Harry ne s’était

jamais rendu compte de la longue distance qui séparait

Poudlard de la gare. Avec un grand soulagement, il vit

enfin les

hauts piliers qui encadraient le portail, chacun surmonté

d’un

sanglier ailé. Il avait froid, il avait faim et il avait hâte de

laisser

derrière lui cette nouvelle Tonks si lugubre. Mais

lorsqu’il tendit

la main pour pousser les grilles, il s’aperçut qu’elles

étaient

fermées par une chaîne.

— Alohomora ! lança-t-il d’une voix assurée, sa baguette pointée sur le cadenas, mais rien ne se produisit.

ŕ Ça ne marchera pas, dit Tonks. C’est Dumbledore lui-

même qui a ensorcelé le portail.

Harry regarda autour de lui.

ŕ Je pourrais escalader la muraille, suggéra-t-il.

ŕ Non, tu ne pourrais pas, répondit Tonks d’un ton

catégorique. Elles sont toutes protégées par des maléfices

Anti-

intrusion. La sécurité a été multipliée par cent, cette année.

ŕ Dans ce cas, répliqua Harry, qui commençait à être

agacé

par son manque de coopération, j’imagine qu’il ne me

reste plus

qu’à dormir ici jusqu’à demain matin.

147

ŕ Quelqu’un vient te chercher, dit Tonks, regarde.

Une lanterne se balançait au pied du château. Harry fut si

heureux de la voir qu’il se sentit prêt à endurer les

réprimandes

de Rusard, lancées de sa voix sifflante, et ses tirades sur

les

élèves qui seraient moins souvent en retard si seulement

on leur

écrasait les pouces dans un étau. Ce fut seulement lorsque

la

lueur jaune arriva à trois mètres d’eux que Harry,

débarrassé de

sa cape d’invisibilité, reconnut avec une profonde

répugnance le

nez crochu et les longs cheveux noirs et graisseux de

Severus

Rogue, que la lanterne éclairait par en dessous.

ŕ Tiens, tiens, tiens, ricana Rogue.

Il sortit sa baguette magique et donna une petite tape sur le

cadenas. Aussitôt, les chaînes se détachèrent en ondulant

comme des serpents et les grilles s’ouvrirent dans un

grincement.

ŕ C’est gentil à vous de venir nous voir, Potter. Dommage

que vous jugiez les robes de l’école indignes de votre

élégance

naturelle.

ŕ Je n’ai pas eu le temps de me changer, je n’avais pas

mes…, commença Harry mais Rogue l’interrompit.

ŕ Inutile d’attendre, Nymphadora. Potter est tout à fait

en…

heu… sécurité entre mes mains.

ŕ C’était à Hagrid que j’avais envoyé le message, dit

Tonks

avec un froncement de sourcils.

ŕ Hagrid était en retard au festin de début d’année, tout

comme Potter maintenant, c’est donc moi qui l’ai reçu. Au

fait,

ajouta Rogue en reculant d’un pas pour laisser passer

Harry, j’ai

été très intéressé par votre nouveau Patronus.

Il lui referma la grille au nez dans un grand fracas

métallique

et donna un autre coup de baguette sur les chaînes qui

reprirent

leur place dans un cliquetis.

ŕ Je crois que l’ancien vous réussissait beaucoup mieux,

dit

Rogue, avec une indéniable malveillance. Le nouveau

paraît un

peu faible.

Lorsque Rogue balança la lanterne, Harry vit sur le visage

de

Tonks une expression fugitive d’indignation et de colère.

Puis

l’obscurité la recouvrit à nouveau.

148

ŕ Bonne nuit, lui lança Harry par-dessus son épaule tandis

qu’il prenait la direction de l’école au côté de Rogue.

Merci

pour… tout.

ŕ À bientôt, Harry.

Pendant une minute environ, Rogue ne prononça pas un

mot. Harry avait l’impression de répandre autour de lui

des

ondes de haine si puissantes qu’il semblait incroyable que

Rogue n’en ressente pas la brûlure. Il l’avait détesté dès

leur

première rencontre et jamais plus il ne pourrait lui

accorder son

pardon en raison de son attitude à l’égard de Sirius.

Dumbledore pouvait dire ce qu’il voulait, Harry avait eu

le

temps de réfléchir au cours de l’été et il était arrivé à la

conclusion que les remarques narquoises de Rogue,

insinuant

que Sirius préférait rester bien caché pendant que les

autres

membres de l’Ordre du Phénix combattaient Voldemort,

avaient

constitué un facteur déterminant dans la décision de son

parrain de se précipiter au ministère la nuit où il était

mort.

Harry s’accrochait à cette idée parce qu’elle lui permettait

d’incriminer Rogue, ce qui était en soi satisfaisant, mais

aussi

parce qu’il savait que s’il y avait quelqu’un qui ne

regrettait en

rien la mort de Sirius, c’était bien l’homme à côté duquel

il

marchait dans l’obscurité.

ŕ Je pense que je vais enlever cinquante points à

Gryffondor

pour votre retard, dit Rogue. Et, voyons… encore vingt

pour

votre accoutrement de Moldu. Je crois qu’aucune maison

n’a eu

un nombre négatif de points si tôt dans le trimestre Ŕ nous

n’en

sommes même pas au dessert. Il se peut que vous ayez

établi un

record, Potter.

La fureur et la haine qui bouillonnaient en lui donnaient à

Harry l’impression d’être chauffé à blanc, mais il aurait

encore

mieux aimé rester immobilisé pendant tout le trajet de

retour à

Londres plutôt que de révéler à Rogue les raisons de son

retard.

ŕ J’imagine que vous aviez l’intention de faire une entrée

remarquée ? poursuivit Rogue. Et comme il n’y avait pas

de

voiture volante disponible, vous avez pensé que surgir

dans la

Grande Salle en plein milieu du festin aurait un effet

spectaculaire.

149

Harry resta silencieux, bien qu’il sentît sa poitrine sur le

point d’exploser. Il savait que Rogue était venu le

chercher

uniquement pour ça, pour les quelques minutes pendant

lesquelles il pourrait le harceler, le tourmenter, sans que

personne s’en aperçoive.

Ils atteignirent enfin les marches du château et lorsque les

grandes portes de chêne s’écartèrent sur le vaste hall

d’entrée au

sol couvert de dalles, un tumulte de conversations, de

rires, de

tintements de verres et d’assiettes les accueillit, en

provenance

de la Grande Salle dont les portes étaient restées ouvertes.

Harry se demanda s’il ne pourrait pas remettre sur lui la

cape

d’invisibilité et regagner ainsi sans être remarqué sa place

à la

longue table de Gryffondor (qui avait le défaut d’être la

plus

éloignée de l’entrée).

Mais, comme s’il avait lu dans ses pensées, Rogue dit

aussitôt :

ŕ Pas de cape. Vous traverserez la salle en marchant

normalement pour que tout le monde puisse vous voir, ce

qui

était votre intention, j’en suis sûr.

Harry pivota sur ses talons et franchit les portes d’un pas

décidé. Tout valait mieux que de rester auprès de Rogue.

La

Grande Salle, avec ses quatre longues tables Ŕ une pour

chaque

maison Ŕ et celle, tout au bout, réservée aux professeurs,

était

décorée comme d’habitude de chandelles qui flottaient

dans les

airs et dont la clarté étincelait sur les assiettes. Mais tout

n’était

plus qu’un vague miroitement aux yeux de Harry dont le

pas fut

si rapide qu’il était déjà passé devant la table des

Poufsouffle

avant que les autres élèves aient vraiment eu le temps de

le

regarder. Lorsqu’ils se levèrent pour l’observer plus

attentivement, il avait déjà repéré Ron et Hermione et se

précipitait dans leur direction, le long des bancs, pour se

glisser

entre eux.

ŕ Où est-ce que tu… Ça alors, qu’est-ce que tu as sur la

figure ? s’étonna Ron en le regardant les yeux écarquillés,

comme tous ceux qui étaient assis à leurs côtés.

ŕ Pourquoi, il y a quelque chose qui ne va pas ? s’inquiéta

Harry en prenant une cuillère, les yeux plissés pour

regarder

son reflet déformé.

150

ŕ Tu es couvert de sang ! s’exclama Hermione. Viens là…

Elle leva sa baguette, prononça la formule : « Tergeo ! »

et fit

disparaître le sang séché.

ŕ Merci, dit Harry en passant la main sur son visage

propre.

Et mon nez, ça va ?

ŕ Il est normal, répondit Hermione d’un ton anxieux.

Pourquoi ? Qu’est-ce qui s’est passé, Harry ? On a eu une

peur

bleue !

ŕ Je vous raconterai plus tard, répliqua-t-il sèchement.

Il était parfaitement conscient que Ginny, Neville, Dean et

Seamus l’écoutaient. Même Nick Quasi-Sans-Tête, le

fantôme

de Gryffondor, était venu flotter le long du banc pour

surprendre la conversation.

ŕ Mais…, dit Hermione.

ŕ Pas maintenant, Hermione, coupa Harry, avec une

gravité

éloquente.

Il espérait beaucoup qu’on le croirait rescapé d’un

épisode

héroïque, impliquant de préférence un ou deux

Mangemorts et

un Détraqueur. Bien sûr, Malefoy répandrait l’histoire

aussi

largement que possible mais il y avait toujours une chance

pour

qu’elle n’atteigne pas trop les oreilles de Gryffondor.

Il tendit le bras devant Ron pour attraper deux cuisses de

poulet et une poignée de frites mais avant qu’il ait pu

mettre la

main dessus, elles avaient disparu, remplacées par des

gâteaux.

ŕ Tu as raté la Répartition, en tout cas, dit Hermione tandis

que Ron plongeait sur un gros gâteau au chocolat.

ŕ Le Choixpeau a raconté quelque chose d’intéressant ?

demanda Harry en prenant un morceau de tarte à la

mélasse.

ŕ Toujours pareil… il nous a conseillé de rester unis face

à

l’ennemi, tu vois le genre.

ŕ Dumbledore a parlé de Voldemort ?

ŕ Pas encore, mais il réserve toujours son vrai discours

pour

la fin du festin. Ça ne devrait plus tarder, maintenant.

ŕ Rogue m’a dit que Hagrid était arrivé en retard…

ŕ Tu as vu Rogue ? Comment ça se fait ? s’étonna Ron

entre

deux bouchées de gâteau qu’il avalait avec frénésie.

ŕ Je suis tombé sur lui, répondit Harry, évasif.

151

ŕ Hagrid n’avait que quelques minutes de retard, dit

Hermione. Tiens, regarde, Harry, il te fait signe.

Harry tourna la tête vers la table des professeurs et sourit

à

Hagrid qui, en effet, lui adressait un geste de la main.

Hagrid

n’avait jamais vraiment réussi à se comporter avec la

dignité de

sa voisine de table, le professeur McGonagall, directrice

de

Gryffondor, dont la tête lui arrivait quelque part entre le

coude

et l’épaule et qui observait d’un regard désapprobateur

cette

façon un peu trop enthousiaste de saluer un élève. Harry

remarqua avec surprise la présence du professeur

Trelawney,

qui enseignait la divination, assise de l’autre côté de

Hagrid.

Elle quittait rarement sa chambre située en haut d’une tour

et il

ne l’avait encore jamais vue participer au festin de début

d’année. Elle paraissait aussi bizarre qu’à l’ordinaire,

couverte

de perles scintillantes et de longs châles, les yeux

agrandis par

les verres de ses immenses lunettes. L’ayant toujours un

peu

considérée comme une mystificatrice, Harry avait été

stupéfait

de découvrir, à la fin de l’année précédente, qu’elle était

l’auteur

de la prédiction qui avait poussé Lord Voldemort à tuer

ses

parents et à l’attaquer lui-même. Depuis qu’il l’avait

appris, il

éprouvait moins que jamais l’envie de se trouver en sa

compagnie. Fort heureusement, il ne suivrait plus les cours

de

divination cette année. Ses grands yeux, semblables à un

phare,

se posèrent sur lui et il tourna précipitamment la tête en

direction de la table de Serpentard. Sous des rires et des

applaudissements tapageurs, Drago Malefoy était en train

de

mimer quelqu’un qui se fait fracasser le nez. Harry baissa

les

yeux sur sa tarte à la mélasse avec, à nouveau, une

sensation de

brûlure dans les entrailles. Que n’aurait-il pas donné pour

affronter Malefoy seul à seul…

ŕ Alors, que voulait le professeur Slughorn ? demanda

Hermione.

ŕ Savoir ce qui s’était vraiment passé au ministère,

répondit

Harry.

ŕ Il n’est pas le seul, lança Hermione avec dédain. On n’a

pas arrêté de nous poser des questions là-dessus dans le

train,

n’est-ce pas, Ron ?

152

ŕ Oui, dit Ron. Ils veulent tous savoir si tu es vraiment

l’Élu…

ŕ Même parmi les fantômes, il y a eu beaucoup de

conversations à ce sujet, interrompit Nick Quasi-Sans-

Tête.

Il inclina vers Harry sa tête à peine rattachée au reste de

son

corps en la faisant osciller dangereusement sur la fraise

qu’il

portait autour du cou.

ŕ Je suis considéré comme une sorte d’autorité quand il

s’agit de Harry Potter. Il est de notoriété publique que

nous

entretenons des relations amicales. Mais j’ai assuré la

communauté des esprits que je ne vous importunerai pas

avec

des questions. « Harry Potter sait qu’il peut se confier à

moi en

toute tranquillité, leur ai-je dit, j’aimerais mieux mourir

que de

trahir sa confiance. »

ŕ Ça ne vous engage pas beaucoup puisque vous êtes déjà

mort, fit remarquer Ron.

ŕ Une fois de plus, vous manifestez à mon égard autant de

sensibilité qu’une hache émoussée, dit Nick Quasi-Sans-

Tête

d’un air offensé.

Puis il s’éleva dans les airs et retourna à l’autre bout de la

table de Gryffondor au moment où Dumbledore se levait à

celle

des professeurs. Les conversations et les rires qui

résonnaient

dans la salle s’évanouirent presque aussitôt.

ŕ Je vous souhaite chaleureusement le bonsoir ! dit-il avec

un grand sourire, les bras largement écartés comme s’il

avait

voulu étreindre tout le monde à la fois.

ŕ Qu’est-ce qui est arrivé à sa main ? s’inquiéta Hermione

en

sursautant.

Elle n’était pas la seule à l’avoir remarqué. La main

droite de

Dumbledore était toujours aussi noircie et cadavérique

que le

soir où il était venu chercher Harry chez les Dursley. Des

chuchotements se répandirent d’un bout à l’autre de la

salle.

Dumbledore, qui en avait deviné la cause, se contenta de

sourire

et tira sa manche pourpre et or sur sa main blessée.

ŕ Rien d’inquiétant, assura-t-il d’un ton dégagé. À

présent…

je souhaite la bienvenue aux nouveaux élèves et je salue le

retour des anciens ! Une nouvelle année d’apprentissage

de la

magie vous attend…

153

ŕ Sa main était déjà comme ça quand je l’ai vu cet été,

murmura Harry à Hermione. Je pensais qu’elle serait

guérie

maintenant… ou que Madame Pomfresh aurait fait quelque

chose.

ŕ On dirait qu’elle est morte, remarqua Hermione avec une

expression dégoûtée. Il y a des blessures qu’on ne peut

pas

guérir… des anciennes malédictions… il existe aussi des

poisons

sans antidote…

ŕ … et Mr Rusard, notre concierge, m’a chargé de vous

informer que tous les objets provenant du magasin des

frères

Weasley, Farces pour sorciers facétieux, sont

rigoureusement

interdits, sans aucune exception. Comme d’habitude, ceux

qui

voudraient jouer dans leur équipe de Quidditch devront

donner

leur nom au directeur ou à la directrice de leurs maisons

respectives. Nous cherchons également de nouveaux

commentateurs pour les matches. Les candidats devront se

signaler de la même manière. Nous sommes heureux

d’accueillir

cette année un nouvel enseignant dans notre équipe, le

professeur Slughorn.

Slughorn se leva, son crâne chauve brillant à la lumière

des

chandelles, son gros ventre, dans son gilet, plongeant la

table

dans l’ombre.

ŕ Le professeur Slughorn est un de mes vieux collègues qui

a

accepté de reprendre son ancien poste de maître des

potions.

ŕ Des potions ?

— Des potions ?

Le mot se répéta en écho dans toute la salle, les élèves se

demandant s’ils avaient bien entendu.

ŕ Des potions ? s’exclamèrent Ron et Hermione en

tournant

vers Harry un regard ébahi. Mais tu avais dit…

ŕ Le professeur Rogue, quant à lui, poursuivit Dumbledore

en élevant la voix pour couvrir la rumeur, se chargera des

cours

de défense contre les forces du Mal.

ŕ Non ! s’écria Harry si fort que de nombreuses têtes se

tournèrent vers lui.

Il n’y prêta aucune attention, fixant la table des

professeurs

d’un regard indigné. Comment Rogue avait-il pu devenir

professeur de défense contre les forces du Mal après tout

ce

154

temps ? Ne savait-on pas depuis des années que

Dumbledore ne

lui faisait pas confiance pour occuper ce poste ?

ŕ Harry, tu nous avais annoncé que Slughorn devait

enseigner la défense contre les forces du Mal ! s’exclama

Hermione.

ŕ C’est ce que je pensais ! assura Harry, en fouillant dans

sa

mémoire pour essayer de se rappeler à quel moment

Dumbledore le lui avait dit mais maintenant qu’il y

pensait, il

était bien incapable de se souvenir d’un seul mot de

Dumbledore à ce sujet.

Rogue, qui était assis à la droite de Dumbledore, ne se

leva

pas lorsque son nom fut prononcé. Il se contenta d’un geste

nonchalant de la main pour remercier les élèves de

Serpentard

qui l’applaudissaient, mais Harry avait perçu une

expression

triomphale sur le visage qu’il détestait tant.

ŕ Au moins, une chose est sûre, déclara-t-il d’un ton

féroce,

c’est que Rogue sera parti à la fin de l’année.

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda Ron.

ŕ Ce poste est maudit. Personne n’y est resté plus d’un

an…

Quirrell en est même mort. Personnellement, je vais

croiser les

doigts pour qu’il y ait un nouveau cadavre…

ŕ Harry ! s’indigna Hermione, choquée.

ŕ Peut-être qu’il reprendra les cours de potions à la fin de

l’année, dit Ron, plus raisonnablement. Ce Slughorn

n’aura

peut-être pas envie de faire ça longtemps. Maugrey, lui,

n’est

pas resté.

Dumbledore s’éclaircit la gorge. Harry, Ron et Hermione

n’étaient pas les seuls à avoir réagi. Un brouhaha s’était

élevé

dans toute la salle à l’annonce que Rogue avait fini par

voir

réaliser son désir le plus cher. Apparemment indifférent à

la

sensation qu’il venait de provoquer en annonçant la

nouvelle,

Dumbledore n’ajouta rien sur les professeurs et attendit

quelques secondes qu’un silence total soit revenu avant de

poursuivre :

ŕ Autre chose à présent : comme tout le monde le sait dans

cette salle, Lord Voldemort et ses partisans sont à nouveau

en

liberté et se renforcent de plus en plus.

155

Le silence devint tendu, pesant, à mesure qu’il parlait.

Harry

jeta un coup d’œil à Malefoy qui ne regardait pas

Dumbledore

mais faisait voler sa fourchette devant lui à l’aide de sa

baguette

magique, comme s’il trouvait les paroles du directeur

indignes

de son attention.

ŕ Je n’insisterai jamais assez sur les dangers que

représente

cette situation et sur les précautions que chacun d’entre

nous

doit prendre pour assurer notre sécurité. Les fortifications

magiques du château ont été consolidées au cours de l’été,

nous

disposons désormais de moyens nouveaux, plus puissants,

pour

assurer notre protection, mais nous devrons nous garder

soigneusement de toute imprudence, que ce soit de la part

des

élèves ou de celle des enseignants. Je vous demande donc

instamment de respecter les restrictions qui pourraient

vous

être imposées pour des raisons de sécurité, aussi

détestables

qu’elles vous paraissent Ŕ en particulier l’interdiction de

vous

trouver ailleurs que dans votre lit en dehors des heures

autorisées. Je vous supplie, au cas où vous remarqueriez

quelque chose de suspect à l’intérieur ou à l’extérieur du

château, d’en informer immédiatement un professeur. Je

compte sur vous pour accorder, dans votre conduite

quotidienne, la plus grande attention à votre sécurité et à

celle

des autres.

Dumbledore balaya la salle de son regard bleu, puis il

sourit

à nouveau.

ŕ Mais maintenant, des lits tièdes et confortables vous

attendent et je sais que votre première priorité sera d’être

parfaitement reposés pour vos cours de demain.

Souhaitons-

nous donc bonne nuit. Salut !

Dans l’habituel raclement assourdissant des bancs qu’on

repoussait, des centaines d’élèves commencèrent à sortir

de la

Grande Salle pour prendre le chemin de leurs dortoirs.

Harry

n’était pas du tout pressé de partir en même temps que la

foule

aux regards écarquillés, ou de s’approcher de Malefoy qui

saisirait l’occasion pour raconter à nouveau comment il

lui avait

écrasé le nez. Il préféra traîner derrière les autres en

faisant

semblant de relacer sa chaussure pendant que la plupart

des

élèves de Gryffondor partaient devant lui. Hermione

s’était

156

aussitôt précipitée pour remplir ses devoirs de préfet, qui

consistaient à montrer le chemin aux première année, mais

Ron

était demeuré auprès de Harry.

ŕ Qu’est-ce qui est vraiment arrivé à ton nez ? demanda-t-

il

lorsqu’ils se retrouvèrent derrière la foule des élèves, à

l’abri des

oreilles indiscrètes.

Harry le lui raconta. Preuve de la solidité de leur amitié,

Ron

s’abstint de rire.

ŕ J’ai vu Malefoy mimer quelque chose avec son nez,

murmura-t-il d’un air sombre.

ŕ Oh, ça n’a pas d’importance, assura Harry avec

amertume.

Écoute plutôt ce qu’il a dit avant de s’apercevoir que

j’étais là…

Harry s’était attendu à voir Ron abasourdi par les

vantardises de Malefoy. Mais il ne parut pas du tout

impressionné, ce que Harry considéra comme de la pure

obstination.

ŕ Allons, Harry, il essayait simplement de faire le malin

devant Parkinson… Quelle mission pourrait bien lui

confier Tu-

Sais-Qui ?

ŕ Comment peux-tu être sûr que Voldemort n’a pas besoin

de quelqu’un à Poudlard ? Ce ne serait pas la première

fois…

ŕ Tu veux bien arrêter de prononcer ce nom, Harry, lança

une voix derrière lui, sur un ton réprobateur.

Harry se retourna et vit Hagrid qui hochait la tête.

ŕ Dumbledore le prononce, lui, répliqua Harry, entêté.

ŕ Oui, mais lui, c’est Dumbledore, pas vrai ? dit Hagrid

d’un

air mystérieux. Comment ça se fait que tu sois arrivé en

retard,

Harry ? Je me suis inquiété.

ŕ J’ai été retenu dans le train, expliqua Harry. Et vous,

pourquoi étiez-vous en retard ?

ŕ J’étais avec Graup, répondit Hagrid d’un ton réjoui. Je

n’ai

pas vu passer le temps. Il habite un nouvel endroit là-haut

dans

les montagnes, c’est Dumbledore qui a arrangé ça Ŕ une

belle

grande caverne. Il y est beaucoup plus heureux que dans la

forêt. On a bien bavardé.

ŕ Vraiment ? dit Harry en prenant garde de ne pas croiser

le

regard de Ron.

157

La dernière fois qu’il avait vu le demi-frère de Hagrid, un

redoutable géant doué d’un talent particulier pour

déraciner les

arbres, son vocabulaire comprenait cinq mots, dont deux

qu’il

était incapable de prononcer correctement.

ŕ Oh oui, il a beaucoup progressé, assura Hagrid avec

fierté.

Tu serais étonné. Je crois que je vais le former pour être

mon

assistant.

Ron étouffa une exclamation qu’il parvint à faire passer

pour

un éternuement. Ils se trouvaient maintenant à proximité

des

portes de chêne.

ŕ De toute façon, je vous vois demain, ce sera votre

premier

cours après le déjeuner. Venez un peu plus tôt, vous

pourrez

dire bonjour à Buck Ŕ ou plutôt à Ventdebout !

Les saluant d’un signe de main amical, il sortit dans

l’obscurité du parc.

Harry et Ron échangèrent un regard. Il savait que Ron

éprouvait le même embarras que lui.

ŕ Tu laisses tomber les cours de soins aux créatures

magiques ?

Ron acquiesça d’un signe de tête.

ŕ Toi aussi ?

Harry hocha la tête à son tour.

ŕ Et Hermione, elle arrête également ? demanda Ron.

Harry répondit par un nouveau signe de tête affirmatif. Il

préférait ne pas penser à ce que dirait Hagrid quand il

s’apercevrait que ses trois élèves préférés avaient

abandonné la

matière qu’il enseignait.

158

9

Le Prince de Sang-Mêlé

Le lendemain matin, Harry et Ron retrouvèrent Hermione

dans la salle commune avant le petit déjeuner. Espérant

qu’elle

approuverait sa théorie, Harry se hâta de lui raconter ce

que

Malefoy avait dit dans le train.

ŕ Il essayait de faire le malin pour impressionner

Parkinson,

tu ne crois pas ? intervint aussitôt Ron, avant qu’Hermione

ait

eu le temps de dire quoi que ce soit.

ŕ Bah, répondit-elle, l’air incertain, je ne sais pas… Ça

ressemble bien à Malefoy de se prétendre plus important

qu’il

ne l’est… mais ce serait quand même un gros mensonge…

ŕ Exactement, approuva Harry, mais il ne put développer

ses arguments car trop de monde s’efforçait de les

écouter, sans

compter ceux qui le dévisageaient en chuchotant.

ŕ C’est très mal élevé, lança sèchement Ron à l’adresse

d’un

élève de première année particulièrement minuscule, alors

qu’ils prenaient la file pour sortir par le trou du portrait.

Le garçon, qui avait murmuré à l’un de ses amis quelque

chose au sujet de Harry en se cachant derrière sa main,

devint

écarlate et tomba du trou sous le coup de l’émotion. Ron

ricana.

ŕ Ça me plaît beaucoup d’être en sixième année. En plus,

on

va avoir du temps libre. Des heures entières pendant

lesquelles

on pourra rester là à se détendre.

ŕ On aura besoin de ce temps-là pour étudier, Ron ! dit

Hermione tandis qu’ils avançaient dans le couloir.

ŕ Oui, mais pas aujourd’hui, répliqua-t-il. Aujourd’hui, on

va vraiment se la couler douce.

ŕ Attends un peu, toi ! s’écria Hermione en tendant le bras

pour arrêter un élève de quatrième année qui l’avait

poussée, un

disque vert vif à la main. Les Frisbee à dents de serpent

sont

interdits, donne-moi ça, ordonna-t-elle d’un ton sévère.

159

L’air mécontent, le garçon lui tendit le Frisbee qu’on

entendait gronder, se pencha pour passer sous le bras

d’Hermione et courut rattraper ses amis. Ron attendit qu’il

soit

hors de vue pour arracher le Frisbee des mains

d’Hermione.

ŕ Parfait, j’ai toujours eu envie d’en avoir un.

Les protestations d’Hermione furent couvertes par un

gloussement sonore. Lavande Brown avait apparemment

trouvé

désopilante la remarque de Ron. Elle les dépassa en riant

et jeta

par-dessus son épaule un coup d’œil à Ron qui eut l’air

très

content de lui.

Le plafond de la Grande Salle était d’un bleu serein,

parsemé

de légers nuages effilés, à l’image des carrés de ciel que

l’on

apercevait à travers les fenêtres à meneaux. Pendant qu’ils

avalaient leur porridge et leurs œufs au lard, Harry et Ron

racontèrent à Hermione leur conversation quelque peu

embarrassante avec Hagrid la veille au soir.

ŕ Il ne peut quand même pas penser que nous allons

continuer les cours de soins aux créatures magiques !

s’exclama-

t-elle, l’air affolé. On n’a jamais manifesté… comment

dire…

d’enthousiasme…

ŕ Et puis, ça suffit comme ça, non ? ajouta Ron en avalant

un œuf entier. Nous étions les seuls dans la classe à faire

vraiment des efforts par simple amitié pour Hagrid. Et lui,

il a

pensé que nous aimions cette stupide matière. Tu crois

que

quelqu’un va la prendre en option pour ses ASPIC ?

Ni Harry, ni Hermione ne répondirent, c’était inutile. Ils

savaient pertinemment qu’aucun élève de leur année ne

continuerait les cours de soins aux créatures magiques.

Lorsque

Hagrid quitta la table des professeurs dix minutes plus

tard, ils

évitèrent son regard et répondirent sans conviction au

signe de

main enjoué qu’il leur adressa.

Après avoir terminé leur petit déjeuner, ils restèrent à leur

place en attendant que le professeur McGonagall quitte à

son

tour la table des enseignants. Cette année, la distribution

des

emplois du temps se révéla plus compliquée que

d’habitude car

le professeur McGonagall devait d’abord s’assurer que

chacun

avait obtenu des notes suffisantes aux BUSE pour pouvoir

continuer les matières choisies au niveau des ASPIC.

160

Hermione fut tout de suite autorisée à poursuivre l’étude

des

sortilèges, de la défense contre les forces du Mal, de la

métamorphose, de la botanique, de l’arithmancie, des

runes

anciennes et des potions et fila aussitôt à un cours de runes

de

la première période. Il fallut un peu plus de temps pour

Neville.

Son visage rond parut anxieux lorsque le professeur

McGonagall examina la liste de ses options puis consulta

les

résultats de ses BUSE.

ŕ Botanique, très bien, dit-elle. Le professeur Chourave

sera

ravie de vous voir revenir avec un « Optimal » à votre

BUSE. Et

vous vous qualifiez pour la défense contre les forces du

mal,

grâce à votre « Effort exceptionnel ». Mais le problème,

c’est la

métamorphose. Je suis désolée, Londubat, un simple

« Acceptable » n’est pas suffisant pour continuer au

niveau des

ASPIC. Je pense que vous ne pourriez pas suivre.

Neville baissa la tête et le professeur McGonagall

l’observa à

travers ses lunettes carrées.

ŕ D’ailleurs, pourquoi choisir la métamorphose ? Je n’ai

jamais eu l’impression que cette matière vous plaisait

beaucoup.

Neville eut l’air malheureux et murmura quelque chose gui

signifiait : « C’est ma grand-mère qui le veut. »

ŕ Humf, marmonna le professeur McGonagall. Il serait

largement temps que votre grand-mère soit fière du petit-

fils

qu’elle a plutôt que de celui qu’elle voudrait avoir Ŕ en

particulier après ce qui s’est passé au ministère.

Le teint de Neville devint rouge et il cligna des yeux d’un

air

gêné. Le professeur McGonagall ne lui avait encore

jamais fait

de compliments.

ŕ Je suis désolée, Londubat, mais je ne peux pas vous

admettre dans ma classe d’ASPIC. Je constate cependant

que

vous avez obtenu un « Effort exceptionnel » en sortilèges

Ŕ

pourquoi ne pas poursuivre cette matière en ASPIC ?

ŕ Ma grand-mère pense que les sortilèges sont une option

trop facile, grommela Neville.

ŕ Prenez donc les sortilèges, répondit le professeur

McGonagall, et j’écrirai un mot à Augusta pour lui

rappeler que

son propre échec à l’épreuve de sortilèges ne signifie pas nécessairement que ce sujet n’ait aucune valeur.

161

Esquissant un sourire devant l’expression à la fois

incrédule

et réjouie de Neville, le professeur McGonagall tapota un

emploi

du temps vierge avec sa baguette magique et le lui tendit,

rempli

à présent des horaires détaillés de ses nouveaux cours.

Elle se tourna ensuite vers Parvati Patil qui commença par

demander si Firenze, le séduisant centaure, enseignait

toujours

la divination.

ŕ Le professeur Trelawney et lui se partagent les cours

cette

année, répondit le professeur McGonagall avec une pointe

de

désapprobation dans la voix : tout le monde savait qu’elle

méprisait la divination. Le professeur Trelawney se

chargera des

sixième année.

Cinq minutes plus tard, Parvati se rendit en classe de

divination, la mine quelque peu déconfite.

ŕ Bien, Potter, à nous, maintenant… Potter, voyons…, dit

le

professeur McGonagall en consultant ses notes tandis

qu’elle se

tournait vers Harry. Sortilèges, défense contre les forces

du Mal,

botanique, métamorphose… tout ça a très bien marché. Je

dois

dire que j’ai été très contente de votre note en

métamorphose,

Potter, très contente. Mais pourquoi n’avez-vous pas

demandé à

poursuivre les cours de potions ? Je croyais que vous

aviez

l’ambition de devenir Auror ?

ŕ En effet, mais vous m’aviez prévenu que ce serait

impossible si je n’avais pas un « Optimal » à ma BUSE,

professeur.

ŕ C’était vrai lorsque le professeur Rogue enseignait cette

matière. Mais le professeur Slughorn sera très heureux

d’accepter en ASPIC les élèves qui auront obtenu un «

Effort

exceptionnel » à leur BUSE. Alors, voulez-vous continuer

les

potions ?

ŕ Oui, répondit Harry, mais je n’ai pas acheté les livres ni

aucun ingrédient, ni rien du tout…

ŕ Je suis certaine que le professeur Slughorn pourra vous

prêter ce qu’il faut, assura le professeur McGonagall.

Très bien,

Potter, voici votre emploi du temps. Ah, au fait, il y a

vingt

candidats qui espèrent faire partie de l’équipe de

Quidditch de

Gryffondor. Je vous donnerai la liste des noms en temps

utile et

162

vous fixerez à votre convenance une date pour les

épreuves de

sélection.

Quelques minutes plus tard, Ron fut autorisé à choisir les

mêmes matières que Harry et tous deux quittèrent

ensemble la

table de Gryffondor.

ŕ Tu as vu ? dit Ron avec délices en regardant ses heures

de

cours, on a du temps libre dès maintenant… et encore

après la

récréation… et après déjeuner… parfait !

Ils retournèrent dans la salle commune, qui était vide en

dehors d’une demi-douzaine de septième année, parmi

lesquels

Katie Bell, la seule joueuse qui restait de l’ancienne

équipe de

Quidditch de Gryffondor dans laquelle Harry était entré

dès sa

première année.

ŕ Je savais que tu l’aurais, bravo ! lança-t-elle en montrant

l’insigne de capitaine accroché à la poitrine de Harry.

Dis-moi

quand auront lieu les épreuves de sélection !

ŕ Ne sois pas stupide, répliqua Harry. Tu n’as pas besoin

de

les passer, il y a cinq ans que je te vois jouer…

ŕ Il ne faut pas commencer comme ça, protesta-t-elle.

Comment peux-tu savoir s’il n’y a pas quelqu’un de bien

meilleur que moi cette année ? De bonnes équipes ont

parfois

été gâchées parce que leurs capitaines gardaient d’anciens

joueurs ou recrutaient leurs amis…

Ron parut un peu mal à l’aise et se mit à jouer avec le

Frisbee

à dents de serpent qu’Hermione avait confisqué à l’élève

de

quatrième année. Le Frisbee fila tout autour de la pièce, en

grognant et en essayant de mordre la tapisserie. Pattenrond

le

suivait de ses yeux jaunes et crachait quand il passait trop

près

de lui.

Une heure plus tard, ils quittèrent à contrecœur la salle

commune baignée de soleil pour se rendre au cours de

défense

contre les forces du Mal, quatre étages plus bas.

Hermione faisait déjà la queue à la porte, les bras chargés

de

livres, l’air débordé.

ŕ On a plein de devoirs en runes, dit-elle d’un ton anxieux

lorsque Harry et Ron l’eurent rejointe. Une dissertation de

quarante centimètres de long, deux versions et il faut

encore

que je lise tout ça d’ici mercredi !

163

ŕ Pas drôle, marmonna Ron en bâillant.

ŕ Attends un peu, lança-t-elle avec aigreur, je te parie que

Rogue va nous surcharger de travail.

La porte s’ouvrit à ce moment-là et Rogue sortit dans le

couloir, son visage cireux toujours encadré par deux

rideaux de

cheveux noirs et graisseux. Le silence tomba aussitôt sur

la file

d’élèves qui attendaient.

ŕ Allez-y, dit-il.

En entrant dans la salle, Harry regarda autour de lui.

Rogue

avait déjà imposé sa personnalité à la pièce. Elle était

plus

sombre qu’à l’ordinaire, à cause des rideaux qui

masquaient les

fenêtres, et éclairée par des chandelles. De nouvelles

images

étaient accrochées aux murs : la plupart montraient des

gens

qui souffraient, exhibant d’horribles blessures ou des

parties du

corps étrangement déformées. Personne ne dit mot tandis

qu’ils

s’installaient en regardant ces monstrueuses

représentations.

ŕ Je ne vous ai pas demandé de sortir vos livres, fit

remarquer Rogue qui referma la porte et vint se placer

derrière

son bureau, face à la classe.

Hermione laissa aussitôt retomber son exemplaire de

Affronter L’ennemi sans visage dans son sac qu’elle

rangea sous

sa chaise.

ŕ J’ai certaines choses à vous dire qui exigent une pleine

et

entière attention.

Ses yeux noirs se promenèrent sur les élèves tournés vers

lui,

s’arrêtant une fraction de seconde de plus sur Harry.

ŕ Je crois que, jusqu’à présent, vous avez eu cinq

professeurs différents pour assurer ce cours.

« Tu crois… Comme si tu ne les avais pas vus arriver et

repartir en espérant que tu serais le suivant, Rogue »,

pensa

Harry avec férocité.

ŕ Bien entendu, ces professeurs ont tous eu leurs propres

méthodes et leurs sujets de prédilection. Étant donné la

confusion qui en a résulté, je suis surpris que beaucoup

d’entre

vous aient réussi à décrocher une BUSE dans cette

matière. Je

serais encore plus surpris si vous parveniez tous à

travailler

suffisamment pour suivre le programme de l’ASPIC, qui

sera

beaucoup plus avancé.

164

Rogue quitta son bureau et entreprit de faire le tour de la

salle, parlant maintenant d’une voix plus basse. Les élèves

durent tendre le cou pour ne pas le perdre de vue.

ŕ Les forces du Mal, poursuivit Rogue, sont nombreuses,

diverses, toujours changeantes et éternelles. Les

combattre,

c’est comme combattre un monstre aux multiples têtes.

Chaque

fois qu’on en tranche une, une autre repousse, plus cruelle

encore et plus rusée qu’avant. Vous devez affronter ce qui

est

instable, mouvant, indestructible.

Harry regardait fixement Rogue. C’était une chose de

reconnaître les forces du Mal comme un ennemi

dangereux, une

autre d’en parler comme le faisait Rogue, de ce ton

caressant,

amoureux.

ŕ Vos défenses, continua Rogue, d’une voix un peu plus

sonore, doivent par conséquent être aussi flexibles et

inventives

que les forces qu’il vous faut vaincre. Ces images (il en

montra

quelques-unes en passant devant) donnent une assez bonne

idée de ce qui arrive lorsqu’on subit un sortilège Doloris,

par

exemple (il désigna d’un geste une sorcière qui hurlait de

douleur), ou le baiser d’un Détraqueur (un sorcier

recroquevillé,

le regard vide, effondré contre un mur) ou l’agression d’un

Inferius (une masse sanglante gisant sur le sol).

ŕ Est-ce qu’on a vu un Inferius, récemment ? demanda

Parvati Patil d’une petite voix aiguë. On est sûr qu’il s’en

sert ?

ŕ Le Seigneur des Ténèbres a eu recours à des Inferi dans

le

passé, répondit Rogue, vous seriez donc bien inspirés de

supposer qu’il peut à nouveau en faire usage. À présent…

Il passa de l’autre côté de la salle pour revenir à son

bureau

et les élèves le suivirent des yeux, sa robe sombre

virevoltant

derrière lui.

ŕ … j’imagine que vous êtes de complets novices en

matière

de sortilèges informulés. Quel est l’avantage d’un

sortilège

informulé ?

La main d’Hermione jaillit aussitôt. Rogue prit son temps,

regardant tous les autres pour être sûr qu’il n’avait pas le

choix.

D’un ton sec, il dit alors :

ŕ Très bien… Miss Granger ?

165

ŕ Votre adversaire ne sait pas quel genre de magie vous

allez

utiliser, répondit Hermione, ce qui vous donne une

fraction de

seconde d’avance sur lui.

ŕ Une réponse copiée presque mot pour mot dans Le Livre

des sorts et enchantements, niveau 6, remarqua Rogue

d’un air

dédaigneux (dans un coin de la classe, Malefoy ricana),

mais

correcte sur le fond. Oui, ceux qui parviennent à user de

magie

sans formuler d’incantations bénéficient d’un effet de

surprise

lorsqu’ils jettent un sort. Tous les sorciers n’en sont pas

capables, bien sûr. C’est une question de concentration et

de

force mentale dont certains (son regard malveillant

s’attarda à

nouveau sur Harry) manquent singulièrement.

Harry savait que Rogue pensait à leurs désastreuses

leçons

d’occlumancie de l’année précédente. Il refusa de baisser

les

yeux et le fixa d’un regard noir jusqu’à ce que Rogue

détourne le

sien.

ŕ Vous allez maintenant vous répartir en équipes de deux.

L’un des deux partenaires essayera d’ensorceler l’autre

sans

parler et l’autre tentera de repousser le maléfice en restant

tout

aussi muet. Allez-y.

Rogue ne le savait pas, mais un an plus tôt, Harry avait

appris au moins à la moitié des élèves de la classe (tous

ceux qui

avaient été membres de l’A.D.) comment exécuter le

charme du

Bouclier. Aucun d’entre eux, cependant, n’avait jamais

jeté ce

sort sans prononcer la formule. Un nombre raisonnable de

tricheries s’ensuivirent. Beaucoup d’élèves murmuraient

simplement l’incantation au lieu de la lancer à voix haute.

Comme on pouvait s’y attendre, Hermione, au bout de dix

minutes, parvint sans prononcer un mot à repousser le

maléfice

de Jambencoton qu’avait marmonné Neville ; un exploit

que

n’importe quel professeur sensé aurait récompensé de

vingt

points pour Gryffondor, songea Harry avec amertume,

mais

auquel Rogue resta indifférent. Il passait parmi eux

pendant

qu’ils s’exerçaient, ressemblant plus que jamais à une

chauve-

souris géante, et s’arrêta devant Harry et Ron pour

observer

leurs efforts.

Ron, qui devait ensorceler Harry, avait le teint violet et

serrait étroitement les lèvres pour résister à la tentation de

166

chuchoter l’incantation. Harry avait levé sa baguette et

attendait, tous ses sens en éveil, de repousser un maléfice

qui

paraissait ne jamais devoir venir.

ŕ Lamentable, Weasley, commenta Rogue au bout d’un

moment. Tenez, je vais vous montrer…

Il pointa si vite sa baguette sur Harry que celui-ci réagit

instinctivement. Oubliant toute idée de sortilège informulé,

il

s’écria :

— Protego !

Son Charme du Bouclier fut si puissant que Rogue perdit

l’équilibre et tomba sur une table. Toute la classe se

tourna vers

lui et le regarda se redresser, l’air mécontent.

ŕ Vous souvenez-vous que j’avais parlé de sortilèges

informulés, Potter ?

ŕ Oui, répondit Harry avec raideur.

ŕ Oui, monsieur.

ŕ Il n’est pas nécessaire de m’appeler « monsieur »,

professeur.

Les mots lui avaient échappé avant même qu’il prenne

conscience de les avoir prononcés. Plusieurs élèves, dont

Hermione, sursautèrent. Mais derrière Rogue, Ron, Dean

et

Seamus eurent un sourire approbateur.

ŕ Retenue, samedi soir, dans mon bureau, dit Rogue. Je ne

tolère d’impertinences de personne, Potter… pas même

lorsqu’elles viennent de l’ Élu.

ŕ C’était magnifique, Harry ! s’exclama Ron en pouffant de

rire lorsqu’ils eurent quitté la classe un peu plus tard pour

aller

en récréation.

ŕ Tu n’aurais vraiment pas dû dire ça, déclara Hermione

en

regardant Ron les sourcils froncés. Qu’est-ce qui t’a pris ?

ŕ Il a essayé de me jeter un maléfice au cas où tu ne

l’aurais

pas remarqué ! fulmina Harry. J’ai suffisamment subi ce

genre

de choses pendant les leçons d’occlumancie ! Pourquoi ne

prendrait-il pas un autre cobaye pour changer ? On se

demande

à quoi joue Dumbledore en lui confiant les cours de

défense !

Vous l’avez entendu parler des forces du Mal ? Il les

adore !

Tous ces trucs qu’il a racontés sur ce qui est instable,

indestructible…

167

ŕ Eh bien moi, dit Hermione, j’ai pensé qu’il parlait un

peu

comme toi.

ŕ Comme moi ?

ŕ Oui, quand tu nous expliquais ce qu’on ressent face à

Voldemort. Tu nous disais qu’il ne suffit pas de se

souvenir de

quelques sortilèges, qu’il n’y a plus que le cerveau et les

tripes

qui comptent Ŕ n’était-ce pas ce que Rogue disait aussi ?

Que

tout est dans le courage et la rapidité d’esprit ?

Harry se sentit si désarmé qu’elle ait jugé ses paroles

dignes

d’être retenues à l’égal du Livre des sorts et

enchantements qu’il

ne chercha pas à discuter.

ŕ Harry ! Hé, Harry !

Harry se retourna : Jack Sloper, l’un des batteurs de

l’équipe

de Quidditch de l’année précédente, courait vers lui, un

parchemin à la main.

ŕ Pour toi, dit Sloper, hors d’haleine. Écoute, j’ai appris

que

tu étais le nouveau capitaine. Quand est-ce que tu fais

passer les

essais ?

ŕ Je ne sais pas encore, répondit Harry en pensant que

Sloper pourrait s’estimer très heureux s’il était à nouveau

sélectionné. Je te préviendrai.

ŕ D’accord, j’espérais que ce serait pendant le week-

end…

Mais Harry ne l’écoutait pas. Il venait de reconnaître sur

le

parchemin une écriture fine et penchée. Laissant Sloper au

milieu d’une phrase, il s’éloigna en hâte, accompagné de

Ron et

d’Hermione, et déroula le message.

Cher Harry,

Je voudrais que nous commencions nos leçons

particulières

samedi prochain. Aie la gentillesse de venir à mon

bureau à

huit heures du soir. J’espère que tu es content de ton

premier

jour d’école.

Bien à toi.

Albus Dumbledore

P.S. J’aime beaucoup les Suçacides.

168

ŕ Il aime les Suçacides ? s’étonna Ron qui avait lu le

message par-dessus l’épaule de Harry et paraissait

soudain

perplexe.

ŕ C’est le mot de passe pour la gargouille, à l’entrée de

son

bureau, répondit Harry à voix basse. Rogue ne va pas être

content… Je ne pourrai pas faire sa retenue !

Ron, Hermione et lui passèrent toute la récréation en

spéculations sur ce que Dumbledore pourrait bien lui

enseigner.

Ron penchait pour des maléfices et des mauvais sorts

spectaculaires d’un genre que les Mangemorts eux-mêmes

ignoreraient. Hermione objecta que de telles pratiques

étaient

illégales et croyait plutôt que Dumbledore voulait

apprendre à

Harry des sortilèges défensifs de haut niveau. Après la

récréation, elle partit en cours d’arithmancie tandis que

Harry

et Ron retournaient dans la salle commune où ils

commencèrent à contrecœur leurs devoirs pour Rogue. Ils

se

révélèrent si complexes qu’ils n’avaient toujours pas

terminé

lorsque Hermione les rejoignit après le déjeuner où ils

avaient à

nouveau une période de temps libre (pendant laquelle elle

accéléra considérablement leur rythme de travail). Ils

venaient

de finir quand la cloche sonna pour leur double cours de

potions

et ils reprirent aussitôt le chemin familier qui menait aux

cachots, dans la salle qui avait été si longtemps celle de

Rogue.

À leur arrivée dans le couloir, ils virent qu’une douzaine

d’élèves seulement avaient été admis en classe d’ASPIC.

Crabbe

et Goyle avaient bien évidemment raté leurs BUSE mais

quatre

Serpentard avaient réussi à obtenir la note requise, y

compris

Malefoy. Il y avait aussi quatre Serdaigle et un

Poufsouffle,

Ernie Macmillan, que Harry aimait bien en dépit de ses

manières plutôt ampoulées.

ŕ Harry, dit Ernie d’un ton solennel en lui tendant la main,

je n’ai pas eu l’occasion de te saluer ce matin, en classe

de

défense contre les forces du Mal. J’ai trouvé le cours

intéressant

mais le charme du Bouclier, bien sûr, c’était un peu du

réchauffé

pour nous, les vieux briscards de l’A.D… Comment ça va,

Ron ?

Et toi, Hermione ?

À peine avaient-ils eu le temps de répondre « très bien »

que

la porte du cachot s’ouvrit et l’énorme ventre de Slughorn

le

169

précéda dans le couloir. Tandis qu’ils entraient dans la

salle en

file indienne, sa grosse moustache de morse se retroussa

sur un

sourire rayonnant et il accueillit Harry et Zabini avec un

enthousiasme tout particulier.

Contrairement à l’habitude, le cachot était déjà rempli de

vapeurs et d’odeurs bizarres. Harry, Ron et Hermione

reniflèrent d’un air intéressé en passant devant de grands

chaudrons bouillonnants. Les quatre Serpentard s’assirent

à

une même table, imités par les quatre Serdaigle. Harry,

Ron et

Hermione n’avaient plus qu’à partager une troisième table

avec

Ernie. Ils choisirent celle qui se trouvait tout près d’un

chaudron dans lequel une substance d’une couleur dorée

dégageait un des parfums les plus exquis que Harry ait

jamais

connus. Il lui rappelait tout à la fois la tarte à la mélasse,

l’odeur

de bois des manches à balai et un arôme de fleur qu’il

pensait

avoir déjà senti au Terrier. Il respira très lentement et très

profondément, en ayant l’impression que les émanations

de la

mixture l’emplissaient comme un nectar. Un sentiment

d’immense contentement se répandit en lui. Il sourit à Ron

qui

lui sourit à son tour d’un air nonchalant.

ŕ Voyons, voyons, voyons, commença Slughorn dont la

silhouetté massive semblait trembloter derrière les

vapeurs

chatoyantes qui s’échappaient des chaudrons. Sortez vos

balances et vos nécessaires à potions, sans oublier votre

exemplaire du Manuel avancé de préparation des

potions…

ŕ Monsieur ? dit Harry en levant la main.

ŕ Harry, mon garçon ?

ŕ Je n’ai ni livre, ni balance, ni rien Ŕ et Ron non plus…

Nous n’avions pas prévu de pouvoir suivre vos cours en

ASPIC…

ŕ Ah oui, le professeur McGonagall m’en a parlé… ne

vous

faites pas de souci, mon garçon, pas de souci du tout.

Aujourd’hui, vous utiliserez les ingrédients qui se trouvent

dans

l’armoire et nous pourrons sûrement vous prêter une

balance.

Nous avons également quelques vieux livres dont vous

vous

servirez en attendant de les commander chez Fleury et

Bott…

Slughorn se dirigea vers un coin de la salle et fouilla un

certain temps dans un placard d’où il finit par ressortir

deux

exemplaires très abîmés du Manuel avancé de

préparation des

170

potions, de Libatius Borage, qu’il donna à Harry et à Ron en

même temps que deux balances en métal terni.

ŕ Alors, maintenant, voyons, reprit Slughorn qui revint

devant les élèves et gonfla son torse déjà proéminent, les

boutons de son gilet menaçant de sauter. J’ai préparé

quelques

potions pour que vous y jetiez un coup d’œil, par simple

curiosité. C’est le genre de choses que vous devriez être

capables

de réussir après avoir obtenu vos ASPIC. Vous en avez

sûrement

entendu parler, même si vous ne les avez jamais faites

vous-

mêmes. Quelqu’un peut-il me dire le nom de celle-ci ?

Il indiqua le chaudron situé près de la table des

Serpentard.

Harry se haussa légèrement sur sa chaise et vit un liquide

qui

ressemblait à de l’eau bouillante.

La main bien entraînée d’Hermione se dressa avant que

quiconque d’autre ait eu le temps de réagir. Slughorn lui

fit

signe de parler.

ŕ C’est du Veritaserum, une potion incolore et sans odeur

qui oblige celui qui la boit à dire la vérité, répondit-elle.

ŕ Très bien, très bien ! s’exclama Slughorn d’un ton réjoui.

À

présent, poursuivit-il, en montrant le chaudron proche de

la

table des Serdaigle, celle-ci est très connue… Elle est

également

citée dans certaines brochures récemment distribuées par

le

ministère… Qui peut…

La main d’Hermione fut à nouveau la plus rapide.

ŕ C’est du Polynectar, monsieur, dit-elle.

Harry avait lui aussi reconnu la substance semblable à de

la

boue qui frémissait lentement dans le deuxième chaudron

mais

il n’en voulait pas à Hermione d’avoir répondu la

première.

N’était-ce pas elle qui avait réussi à en préparer par ses

propres

moyens au cours de leur deuxième année ?

ŕ Excellent, excellent ! Maintenant, celle-ci… Oui ? dit

Slughorn qui parut un peu étonné de voir la main

d’Hermione

se lever une nouvelle fois.

ŕ C’est de l’Amortentia !

ŕ En effet. Ça paraît presque idiot de poser la question,

commenta Slughorn, apparemment très impressionné. Et

j’imagine que vous connaissez ses effets ?

171

ŕ C’est le plus puissant philtre d’amour au monde !

expliqua

Hermione.

ŕ Tout à fait exact ! Vous l’avez identifiée, je suppose,

grâce

à sa couleur nacrée caractéristique ?

ŕ Et à sa vapeur qui s’élève en spirales très

reconnaissables,

ajouta Hermione avec enthousiasme. On dit qu’elle a une

odeur

différente pour chacun de nous, selon ce qui nous attire le

plus.

Moi, je sens un parfum d’herbe fraîchement coupée, de

parchemin neuf et…

Ses joues rosirent un peu et elle préféra ne pas terminer sa

phrase.

ŕ Puis-je savoir votre nom, chère amie ? demanda

Slughorn

sans prêter attention à la gêne d’Hermione.

ŕ Hermione Granger, monsieur.

ŕ Granger ? Granger ? Seriez-vous parente d’Hector

Dagworth-Granger, fondateur de la Très Extraordinaire

Société

des potionnistes ?

ŕ Non, je ne crois pas, monsieur. Je suis d’origine moldue.

Harry vit Malefoy se pencher vers Nott et lui chuchoter

quelque chose à l’oreille. Tous deux ricanèrent mais

Slughorn

ne se montra nullement décontenancé. Au contraire, son

visage

s’illumina et son regard alla d’Hermione à Harry qui était

assis à

côté d’elle.

ŕ Oho ! « L’une de mes plus proches amies a des parents

moldus et c’est la meilleure élève de notre année ! » Je

crois

deviner que c’est de cette amie-là que vous parliez, Harry

?

ŕ Oui, monsieur, répondit-il.

ŕ Bien, bien, bien, Gryffondor a largement mérité vingt

points pour vos réponses, Miss Granger, annonça

Slughorn d’un

ton cordial.

Malefoy faisait à peu près la même tête que le jour où

Hermione lui avait donné une gifle. Hermione tourna vers

Harry un visage radieux et murmura :

ŕ Tu lui as vraiment dit que j’étais la meilleure élève ?

Oh,

Harry !

ŕ Qu’est-ce qu’il y a de si extraordinaire à ça ? murmura

Ron

qui, pour on ne savait quelle raison, paraissait agacé.

C’est

172

évident que tu es la meilleure Ŕ moi aussi, je l’aurais dit si on

me l’avait demandé !

Hermione sourit mais elle leur fit signe de se taire pour

qu’ils

puissent entendre ce que disait Slughorn. Ron avait l’air

un peu

renfrogné.

ŕ Bien sûr, l’Amortentia ne crée pas vraiment un sentiment

d’amour. Il est impossible de fabriquer ou d’imiter

l’amour.

Non, elle produit simplement une forte attirance ou une

obsession. C’est sans doute la plus dangereuse et la plus

puissante des potions qui se trouvent dans cette salle Ŕ eh,

oui,

ajouta Slughorn en hochant la tête d’un air grave vers

Malefoy

et Nott qui affichaient tous deux un sourire sceptique.

Quand

vous aurez autant que moi l’expérience de la vie, vous ne

sous-

estimerez pas le pouvoir de l’amour obsessionnel… Et

maintenant, il est temps de nous mettre au travail.

ŕ Monsieur, vous ne nous avez pas dit ce qu’il y a dans

celui-

ci, dit Ernie Macmillan qui montrait un petit chaudron noir

posé sur le bureau de Slughorn.

La potion qu’il contenait bouillonnait joyeusement. Elle

avait

une couleur d’or fondu et de grosses gouttes sautaient à sa

surface comme des poissons rouges, sans que la moindre

particule ne déborde.

ŕ Oho, répéta Slughorn.

Harry était sûr qu’il n’avait pas oublié la potion mais

avait

attendu qu’on lui pose la question pour ménager un effet

plus

théâtral.

ŕ Ah, oui. Celle-ci. Eh bien, mesdemoiselles et messieurs,

il

s’agit là d’une très étrange petite potion qu’on appelle

Felix

Felicis. Je suis sûr, ajouta-t-il en adressant un sourire à

Hermione qui avait laissé échapper une exclamation, que

vous

connaissez les effets de Felix Felicis, Miss Granger ?

ŕ C’est de la chance liquide, répondit Hermione,

surexcitée.

Il suffit d’en boire pour avoir une chance extraordinaire !

Toute la classe sembla se redresser. Harry ne voyait plus

à

présent de Malefoy que ses cheveux blonds et lisses sur sa

nuque car il venait enfin d’accorder à Slughorn une

attention

pleine et entière.

173

ŕ Parfaitement exact, dix points de plus pour Gryffondor.

Oui, c’est une drôle de petite potion, Felix Felicis,

poursuivit

Slughorn. Horriblement difficile à préparer et désastreuse

quand elle est mal faite. Mais si on la mélange

correctement, ce

qui est le cas de celle-ci, on s’aperçoit que tout ce qu’on

entreprend est couronné de succès… en tout cas jusqu’à ce

que

ses effets se dissipent.

ŕ Pourquoi les gens n’en boivent-ils pas tout le temps,

monsieur ? demanda Terry Boot, avide d’en savoir plus.

ŕ Parce que si on en prend trop, elle provoque des

étourdissements, une tendance à l’imprudence et un excès

de

confiance en soi qui peut se révéler dangereux, répondit

Slughorn. Il ne faut pas abuser des bonnes choses, comme

vous

le savez… et elle est hautement toxique en grande

quantité. Mais

consommée avec modération et très occasionnellement…

ŕ Vous en avez déjà bu, monsieur ? demanda Michael

Corner avec un grand intérêt.

ŕ Deux fois, dit Slughorn. Une fois quand j’avais vingt-

quatre ans, une autre fois quand j’en avais cinquante-sept.

Deux

cuillerées à soupe au petit déjeuner. Deux jours parfaits

dans

ma vie.

Son regard se perdit au loin. Qu’il joue la comédie ou pas,

l’effet était réussi, songea Harry.

ŕ Et c’est cela, reprit Slughorn, en revenant sur terre, que

je

vais offrir comme récompense à la fin de ce cours.

Il y eut un silence pendant lequel on percevait chaque

bouillonnement, chaque gargouillis, avec une intensité

décuplée.

ŕ Un tout petit flacon de Felix Felicis, continua Slughorn

en

sortant de sa poche une minuscule bouteille de verre

munie

d’un bouchon, qu’il montra à tout le monde. Une dose

suffisante

pour douze heures de chance. De l’aube au crépuscule,

une

réussite totale dans tout ce que vous entreprendrez. Je dois

toutefois vous avertir que Felix Felicis est une substance

interdite dans les compétitions organisées… les

événements

sportifs, par exemple, les examens ou les élections. Par

conséquent, le gagnant ne devra en faire usage qu’un jour

ordinaire… Et vous verrez que ce jour ordinaire se

transformera

174

en journée extraordinaire ! Comment s’y prendre pour

gagner

cette fabuleuse récompense ? poursuivit Slughorn, d’un

ton

soudain plus animé, eh bien, en allant à la page 10 du

Manuel

avancé de préparation des potions. Nous avons un peu

plus

d’une heure devant nous, ce qui devrait vous suffire pour

tenter

de réaliser à peu près convenablement un philtre de Mort

Vivante. Je sais, c’est plus compliqué que tout ce que vous

avez

essayé jusqu’à présent et je ne m’attends pas à ce que tout

le

monde obtienne un résultat parfait. Celui ou celle qui aura

le

mieux réussi, cependant, gagnera le flacon de Felix. Allez-

y !

On entendit le raclement des chaudrons que les élèves

tiraient vers eux et de grands bruits métalliques lorsqu’ils

commencèrent à entasser des poids dans les plateaux de

leurs

balances, mais personne ne prononça le moindre mot. La

concentration dans la classe était telle qu’elle en devenait

presque palpable. Harry vit Malefoy feuilleter fébrilement

son

Manuel avancé de préparation des potions. Il n’aurait pu

manifester plus clairement son désir de remporter à tout

prix

cette journée de chance. Harry se pencha à son tour sur le

vieux

livre miteux que Slughorn lui avait prêté.

À son grand agacement, il vit que son précédent

propriétaire

avait griffonné sur toutes les pages, si bien que les marges

étaient aussi noires d’encre que la partie imprimée. Le nez

sur le

livre pour déchiffrer la liste des ingrédients (même là, le

précédent utilisateur avait ajouté des notes et rayé

certaines

choses), Harry se hâta d’aller prendre dans l’armoire ce

dont il

avait besoin. Lorsqu’il se précipita à nouveau devant son

chaudron, il vit Malefoy couper le plus vite possible des

racines

de valériane.

Tout le monde jetait des coups d’œil aux autres pour voir

ce

qu’ils faisaient. C’était à la fois un avantage et un

inconvénient

des cours de potions de ne pas pouvoir garder son travail

pour

soi. Dix minutes plus tard, la salle était entièrement

remplie de

vapeurs bleuâtres. Hermione, bien entendu, semblait la

plus

avancée. Sa potion ressemblait déjà au « liquide satiné,

couleur

cassis », décrit comme idéal lorsqu’on était à mi-chemin

de la

préparation.

175

Après avoir haché ses racines, Harry se pencha à nouveau

sur le livre. Il était très irritant de devoir déchiffrer les

instructions sous les stupides griffonnages du précédent

propriétaire qui, pour une raison inconnue, contestait

l’ordre de

couper la fève sopophorique et avait écrit à la place la

recommandation suivante : « Écraser avec le plat d’une

lame

d’argent permet de mieux extraire le jus qu’en coupant. »

ŕ Monsieur, je crois que vous avez connu mon grand-père,

Abraxas Malefoy ?

Harry leva la tête ; Slughorn passait devant la table des

Serpentard.

ŕ Oui, répondit Slughorn sans regarder Malefoy. J’ai été

désolé d’apprendre sa mort, mais il fallait s’y attendre, la

Dragoncelle à son âge…

Et il s’éloigna. Harry retourna à son chaudron avec un

sourire satisfait. Il voyait bien que Malefoy aurait voulu

bénéficier de la même attention que Harry ou Zabini. Peut-

être

même espérait-il un traitement de faveur du même genre

que

celui auquel Rogue l’avait habitué. Mais apparemment,

Malefoy

ne devrait se fier qu’à son seul talent pour gagner le flacon

de

Felix Felicis.

La fève sopophorique se révéla très difficile à couper.

Harry

se tourna vers Hermione.

ŕ Je peux t’emprunter ton couteau d’argent ?

Elle acquiesça d’un air impatient, sans quitter des yeux sa

potion qui avait toujours une couleur violet foncé alors

que,

d’après le livre, elle aurait dû prendre une légère teinte

lilas à ce

stade de la préparation.

Harry écrasa sa fève avec le plat du couteau. À son grand

étonnement, elle exsuda aussitôt une telle quantité de jus

qu’il

fut émerveillé de voir une petite graine ratatinée en

contenir

autant. Versant précipitamment le liquide obtenu dans son

chaudron, il eut la surprise de constater que la potion

prenait

immédiatement l’exacte teinte lilas décrite par le manuel.

L’agacement qu’il avait ressenti pour l’ancien propriétaire

du

livre se dissipa sur-le-champ et il lut attentivement les

instructions qui suivaient. Selon le manuel, il devait

remuer la

mixture dans le sens contraire des aiguilles d’une montre

176

jusqu’à ce que la potion devienne claire comme de l’eau.

Mais si

l’on en croyait les notes du précédent utilisateur, il fallait

remuer un tour dans le sens des aiguilles d’une montre

chaque

fois qu’on avait fait sept tours dans le sens inverse.

Pouvait-il

avoir raison à deux reprises ?

Harry remua dans le sens contraire des aiguilles d’une

montre, retint son souffle, puis tourna une fois dans l’autre

sens. L’effet fut immédiat. La potion devint rose pâle.

ŕ Comment es-tu arrivé à ça ? interrogea Hermione d’un

ton

impérieux.

Elle avait le teint rouge et ses cheveux étaient de plus en

plus

ébouriffés dans les vapeurs de son chaudron. Mais sa

potion

conservait résolument la même couleur violette.

ŕ Fais un tour dans le sens des aiguilles d’une montre…

ŕ Non, non, le livre dit qu’il faut remuer dans l’autre sens,

répliqua-t-elle sèchement.

Harry haussa les épaules et poursuivit sa tâche. Sept tours

dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, un tour

dans

l’autre sens, une pause… sept tours, un tour…

De l’autre côté de la table, Ron marmonnait des jurons à

flot

continu. Sa potion ressemblait à du réglisse liquide. Harry

jeta

un coup d’œil aux autres tables. D’après ce qu’il pouvait

voir,

aucune autre potion n’avait une couleur aussi pâle que la

sienne. Il en fut enchanté, un sentiment qu’il n’avait

certainement jamais éprouvé auparavant dans ce cachot.

ŕ Et voilà, le temps est… écoulé ! déclara Slughorn.

Arrêtez,

s’il vous plaît !

Il passa lentement entre les tables, examinant les

chaudrons.

Il s’abstenait de tout commentaire mais reniflait parfois

une

potion ou la remuait un peu. Enfin, il arriva à la table où

Harry,

Ron, Hermione et Ernie étaient assis. Il eut un sourire

navré

devant la substance semblable à du goudron que contenait

le

chaudron de Ron. Il n’accorda aucune attention à la

mixture

bleu marine d’Ernie, mais salua d’un signe de tête

approbateur

la potion d’Hermione. Enfin, quand il vit celle de Harry,

une

expression de ravissement incrédule illumina son visage.

ŕ Le vainqueur incontestable ! s’écria-t-il à la cantonade.

Excellent, excellent, Harry ! Dieu du ciel, il est évident

que vous

177

avez hérité du talent de votre mère, elle avait le don pour

les

potions, Lily, sans aucun doute ! Alors, le voilà, il est à

vous Ŕ

un flacon de Felix Felicis, comme promis, et faites-en bon

usage !

Harry glissa dans sa poche intérieure la minuscule fiole

remplie d’un liquide doré. Il ressentit un curieux mélange

de

joie en voyant l’air furieux des Serpentard et de

culpabilité

devant le visage déçu d’Hermione. Ron, lui, paraissait

abasourdi.

ŕ Comment as-tu fait ça ? murmura-t-il à Harry lorsqu’ils

quittèrent le cachot.

ŕ Un coup de chance, sans doute, répondit-il, car Malefoy

n’était pas loin.

Mais à l’heure du dîner, quand ils furent installés en toute

tranquillité à la table de Gryffondor, il se sentit

suffisamment à

l’abri des oreilles indiscrètes pour leur raconter ce qui

s’était

passé. Il vit alors le visage d’Hermione se durcir un peu

plus à

chaque mot qu’il prononçait.

ŕ Tu crois sans doute que j’ai triché ? conclut-il, agacé par

son expression.

ŕ Ce n’était pas vraiment le résultat de ton propre travail,

il

me semble, répondit-elle avec raideur.

ŕ Il a simplement suivi d’autres instructions que les nôtres,

remarqua Ron. Ça pouvait tout aussi bien finir en

catastrophe,

non ? Mais il a pris le risque et ça a payé.

Il poussa un soupir.

ŕ Slughorn aurait pu me donner ce livre-là à moi, mais

non,

il n’y avait rien d’écrit dans le mien. Apparemment,

quelqu’un a

vomi sur la page 52, c’est tout…

ŕ Attends un peu, dit une voix toute proche, à la gauche de

Harry.

Il respira soudain une bouffée du même parfum de fleur

qu’il

avait senti dans le cachot de Slughorn. Lorsqu’il tourna la

tête, il

vit Ginny qui était venue les rejoindre.

ŕ Est-ce que j’ai bien entendu ? Tu as suivi les instructions

de quelqu’un qui a écrit dans un livre, Harry ?

Elle paraissait inquiète et furieuse. Harry sut tout de suite

à

quoi elle pensait.

178

ŕ Ce n’est rien, répondit-il d’un ton rassurant en baissant

la

voix. Ça n’a rien à voir avec… heu… le journal intime de

Jedusor. C’est simplement un vieux manuel dans lequel un

élève a griffonné des notes.

ŕ Mais tu as fait ce qu’il disait ?

ŕ J’ai simplement essayé d’appliquer les conseils écrits

dans

les marges. Franchement, Ginny, je ne vois pas ce qu’il

peut y

avoir de louche…

ŕ Ginny a raison, coupa Hermione, avec une vigueur

nouvelle. Il faut vérifier qu’il n’y ait rien de bizarre là-

dedans.

Qui sait ce qui peut se cacher derrière ces drôles

d’instructions ?

ŕ Hé ! protesta Harry, indigné, en la voyant prendre dans

son sac son exemplaire du Manuel avancé de préparation

des

potions.

Elle leva sa baguette.

— Specialis revelio ! dit-elle en donnant de petits coups secs

sur la couverture.

Il ne se passa rien du tout. Le livre resta là où elle l’avait

posé, toujours aussi usé, sale, ses pages cornées.

ŕ Tu as fini ? demanda Harry, irrité. Ou tu veux attendre de

voir s’il va faire des sauts périlleux ?

ŕ Il paraît normal, déclara Hermione qui continuait de

fixer

le livre d’un air soupçonneux. On dirait vraiment un… un

simple

manuel.

ŕ Très bien. Dans ce cas, je le reprends, dit Harry.

Il le saisit d’un geste brusque mais il lui échappa des

mains et

tomba ouvert sur le sol.

Personne d’autre ne regardait. Harry se pencha pour

ramasser le livre et vit soudain quelques mots griffonnés

au bas

de la dernière page de couverture, de la même petite

écriture en

pattes de mouche que les instructions grâce auxquelles il

avait

gagné son flacon de Felix Felicis soigneusement caché à

présent

dans une paire de chaussettes, à l’intérieur de sa grosse

valise. Il

lut alors :

« Ce livre appartient au Prince de Sang-Mêlé »

179

10

La maison des Gaunt

Pendant les autres cours de potions, cette semaine-là,

Harry

continua de suivre les instructions du Prince de Sang-Mêlé

chaque fois qu’elles différaient de celles de Libatius

Borage. Le

résultat fut qu’au bout de la quatrième leçon, Slughorn ne

tarissait plus d’éloges sur les aptitudes de Harry, affirmant

qu’il

avait rarement eu un élève aussi doué. En revanche, ni

Ron ni

Hermione n’étaient ravis. Harry leur avait proposé de

partager

son livre mais Ron avait beaucoup plus de difficultés que

lui à

déchiffrer les notes manuscrites et ne pouvait sans cesse

lui

demander de les lire à haute voix, sous peine d’éveiller

les

soupçons. Hermione, pour sa part, continuait résolument

de

s’en tenir à ce qu’elle appelait les « instructions

officielles », ce

qui ne faisait qu’aggraver sa mauvaise humeur car elles

donnaient de moins bons résultats que celles du Prince.

Harry se demandait vaguement qui avait été le Prince de

Sang-Mêlé. Ils avaient une telle masse de devoirs qu’il ne

trouvait pas le temps de lire en entier son exemplaire du

Manuel avancé de préparation des potions, mais il

l’avait

suffisamment feuilleté pour constater qu’il n’existait

quasiment

pas de pages sur lesquelles le Prince n’ait pas ajouté de

notes,

dont certaines ne concernaient pas seulement le mélange

des

potions. Ici et là figuraient en effet des formules qui

ressemblaient à des sortilèges inventés par le prince lui-

même.

ŕ Lui-même ou elle-même, dit Hermione d’un ton irrité en

entendant Harry en montrer quelques exemples à Ron.

C’était le samedi soir, dans la salle commune.

ŕ Il se peut très bien qu’il s’agisse d’une fille. Son écriture

est

plus féminine que masculine.

ŕ Il s’appelait le Prince de Sang-Mêlé, objecta Harry. Tu connais beaucoup de filles qui sont princes ?

180

Hermione ne sut que répondre. Elle se renfrogna et reprit

d’un geste brusque sa dissertation sur « Les principes de

rematérialisation » que Ron essayait de lire à l’envers.

Harry consulta sa montre et rangea précipitamment dans

son sac le vieil exemplaire du Manuel avancé de

préparation

des potions.

ŕ Il est huit heures moins cinq. Il faut que j’y aille si je ne

veux pas être en retard chez Dumbledore.

ŕ Ooooh ! s’exclama Hermione en relevant la tête. Bonne

chance ! On va t’attendre, on veut savoir ce qu’il te donne

comme cours !

ŕ J’espère que ça se passera bien, dit Ron, et tous deux

regardèrent Harry sortir par l’ouverture du portrait.

Harry parcourut des couloirs déserts à cette heure, mais il

dut quand même se cacher très vite derrière une statue

lorsqu’il

vit apparaître le professeur Trelawney à l’angle d’un mur.

Elle

marmonnait toute seule et battait un jeu de cartes

crasseuses

qu’elle examinait en marchant.

ŕ Deux de pique : conflit, murmura-t-elle, en arrivant

devant l’endroit où Harry, accroupi, s’était réfugié. Sept

de

pique : mauvais augure. Dix de pique : violence. Valet de

pique :

un jeune homme brun, peut-être un peu troublé, qui n’aime

pas

la consultante…

Elle s’arrêta net, juste de l’autre côté de la statue qui

dissimulait Harry.

ŕ Non, ça ne se peut pas, dit-elle, agacée, et Harry

l’entendit

battre à nouveau les cartes d’un geste vigoureux tandis

qu’elle

repartait en laissant derrière elle une odeur de xérès bon

marché.

Il attendit jusqu’à ce qu’il soit sûr qu’elle ait disparu puis

se

rendit en hâte dans le couloir du septième étage où une

gargouille solitaire se tenait devant le mur.

ŕ Suçacides, dit Harry.

La gargouille fit un pas de côté et le mur derrière elle

s’ouvrit, laissant voir un escalier mobile en colimaçon.

Harry

monta sur la première marche et l’escalier tourna sur lui-

même,

l’amenant en douceur jusqu’à la porte au heurtoir de

cuivre qui

donnait accès au bureau de Dumbledore.

181

Harry frappa.

ŕ Entrez, répondit la voix de Dumbledore.

ŕ Bonsoir, monsieur, dit Harry en s’avançant dans le

bureau

du directeur.

ŕ Ah, bonsoir, Harry. Assieds-toi, proposa Dumbledore

avec

un sourire. J’espère que ta première semaine de rentrée

s’est

bien passée ?

ŕ Oui, merci, monsieur, dit Harry.

ŕ Tu n’as pas traîné, déjà une retenue à ton actif !

ŕ Heu…, commença Harry, mal à l’aise, mais Dumbledore

ne paraissait pas trop sévère.

ŕ Je me suis arrangé avec le professeur Rogue pour

qu’elle

soit reportée à samedi prochain.

ŕ Très bien, dit Harry, qui avait des choses beaucoup plus

préoccupantes en tête que la retenue de Rogue.

Il regardait subrepticement de tous côtés, à la recherche

d’un

indice qui puisse indiquer ce que Dumbledore comptait

faire

avec lui ce soir. La pièce circulaire avait le même aspect

que

d’habitude : les fragiles instruments en argent étaient à

leur

place sur les tables aux pieds effilés, ronronnant et

soufflant des

volutes de fumée ; les portraits des anciens directeurs et

directrices somnolaient dans leurs cadres ; et Fumseck, le

magnifique phénix de Dumbledore, était posé sur son

perchoir

derrière la porte, ses yeux étincelants observant Harry

avec

intérêt. Apparemment, Dumbledore n’avait libéré aucun

espace

pour s’entraîner à des sortilèges de combat.

ŕ Alors, Harry, dit Dumbledore d’un ton sérieux, je suis

sûr

que tu t’es demandé ce que j’avais préparé pour toi au

cours de

ces… disons, leçons, faute d’un meilleur terme ?

ŕ Oui, monsieur.

ŕ Eh bien, j’ai estimé qu’il était temps, maintenant que tu

sais ce qui a poussé Lord Voldemort à essayer de te tuer il

y a

quinze ans, de te donner certaines informations.

Il y eut un silence.

ŕ Vous m’aviez dit, à la fin de l’année dernière, que vous

alliez tout m’expliquer, déclara Harry Ŕ il avait du mal à

dissimuler un ton accusateur dans sa voix Ŕ, monsieur,

ajouta-t-

il.

182

ŕ C’est ce qui s’est passé, répondit calmement

Dumbledore,

je t’ai expliqué tout ce que je savais. Mais à partir de

maintenant, nous allons quitter la solidité des faits pour

cheminer ensemble à travers les marécages obscurs de la

mémoire et nous aventurer dans le maquis des hypothèses

les

plus échevelées. Dorénavant, Harry, il se peut que je me

trompe

autant que Humphrey Belcher qui croyait que le moment

était

venu de fabriquer des chaudrons en fromage.

ŕ Vous pensez pourtant avoir raison ? demanda Harry.

ŕ Bien entendu, mais je t’ai déjà administré la preuve qu’il

m’arrive de me tromper comme n’importe qui d’autre. En

fait,

comme je suis Ŕ pardonne-moi Ŕ relativement plus

intelligent

que la plupart des hommes, mes erreurs sont en proportion

beaucoup plus considérables.

ŕ Monsieur, risqua Harry, ce que vous allez me révéler

est-il

en rapport avec la prophétie ? Est-ce que ça va m’aider

à…

survivre ?

ŕ C’est en effet étroitement lié à la prophétie, répondit

Dumbledore d’un ton aussi dégagé que si Harry lui avait

demandé quel temps il ferait demain, et je souhaite sans

nul

doute que cela t’aide à survivre.

Dumbledore se leva et contourna le bureau. Il passa

devant

Harry qui le suivit avidement des yeux et le regarda se

pencher

sur une armoire, à côté de la porte. Lorsque Dumbledore

se

redressa, il tenait entre les mains une bassine de pierre

familière, peu profonde et gravée d’étranges signes sur les

bords. Il posa la Pensine sur le bureau, sous les yeux de

Harry.

ŕ Tu as l’air inquiet.

Harry éprouva en effet une certaine appréhension en

observant la Pensine. Ses expériences précédentes avec

cet

étrange objet, qui conservait et révélait les souvenirs et

les

pensées, n’avaient pas toujours été très heureuses. La

dernière

fois qu’il s’était mêlé de découvrir son contenu, il avait vu

beaucoup plus de choses qu’il ne l’aurait souhaité. Mais

Dumbledore souriait.

ŕ Ce soir, tu vas entrer dans la Pensine avec moi… et

contrairement à l’habitude, avec ma permission.

ŕ Où allons-nous, monsieur ?

183

ŕ Faire un petit voyage dans la mémoire de Bob Ogden,

répondit Dumbledore en prenant dans sa poche un flacon

de

cristal rempli d’une substance argentée qui tournoyait sur

elle-

même.

ŕ Qui était Bob Ogden ?

ŕ Un employé du Département de la justice magique,

expliqua Dumbledore. Il est mort il y a quelque temps

mais pas

avant que j’aie réussi à le retrouver et à le convaincre de

me

confier ces souvenirs. Nous allons l’accompagner lors

d’une

visite qu’il a faite dans l’exercice de ses fonctions. Si tu

veux

bien te lever, Harry…

Mais Dumbledore eut du mal à ôter le bouchon du flacon

de

cristal : sa main blessée paraissait raide et douloureuse.

ŕ Je… je peux vous aider, monsieur ?

ŕ Inutile, Harry.

Dumbledore pointa sa baguette magique sur le flacon et le

bouchon sauta tout seul.

ŕ Monsieur… Comment vous êtes-vous blessé à la main ?

demanda à nouveau Harry en regardant les doigts noircis

avec

un mélange de répulsion et de pitié.

ŕ Ce n’est pas le moment de te raconter cette histoire,

Harry.

Pas encore. Nous avons rendez-vous avec Bob Ogden.

Dumbledore versa le contenu argenté du flacon dans la

Pensine. La substance scintillante, ni liquide ni gazeuse,

tournoya au fond du récipient.

ŕ Après toi, dit Dumbledore en montrant d’un geste la

bassine de pierre.

Harry se pencha en avant, prit une profonde inspiration, et

plongea la tête dans les volutes argentées. Il sentit alors

ses

pieds quitter le sol, il tomba, tomba, dans une obscurité

tourbillonnante, puis se retrouva soudain sous un soleil

éclatant

qui le fit cligner des yeux. Avant qu’il ait eu le temps de

s’habituer à la lumière, Dumbledore atterrit à côté de lui.

Ils étaient arrivés sur une route de campagne bordée de

hautes haies touffues, sous un ciel d’été d’un bleu de

myosotis

étincelant. À trois mètres devant eux se tenait un petit

homme

replet portant des lunettes extraordinairement épaisses qui

réduisaient ses yeux à deux petits points semblables à des

grains

184

de beauté. Il était en train de lire un panneau indicateur en

bois,

planté dans les ronces, sur le côté gauche de la route.

Harry sut

tout de suite que c’était Ogden. Il n’y avait personne

d’autre aux

alentours et l’homme arborait un étrange assortiment

vestimentaire fréquent chez les sorciers inexpérimentés

qui

veulent ressembler à des Moldus : dans le cas présent, il

s’agissait d’une redingote et de guêtres passées par-dessus

un

maillot de bain une pièce à rayures. Harry avait à peine eu

le

temps de remarquer son étrange apparence qu’Ogden était

déjà

parti d’un bon pas le long de la route.

Dumbledore et Harry le suivirent. Au passage, Harry

regarda

le panneau de bois. Il était composé de deux flèches.

L’une,

pointée dans la direction d’où ils venaient, indiquait : «

Great

Hangleton, huit kilomètres », l’autre, dans le sens où allait

Ogden, signalait : « Little Hangleton, un kilomètre et demi

».

Ils parcoururent une courte distance sans rien voir d’autre

que les haies, l’immense ciel bleu au-dessus de leurs têtes

et la

silhouette qui filait devant eux, vêtue de sa redingote. Puis

la

route décrivit une courbe vers la gauche et descendit

soudain en

pente raide au flanc d’une colline, leur offrant une vue

inattendue sur toute une vallée qui s’étendait sous leurs

yeux.

Harry aperçut un village, Little Hangleton, sans aucun

doute,

niché entre deux collines escarpées, son église et son

cimetière

clairement visibles. De l’autre côté de la vallée, sur la

colline

opposée, on voyait un élégant manoir entouré d’une vaste

pelouse verte et soyeuse.

La pente raide avait obligé Ogden, malgré lui, à accélérer

l’allure. Dumbledore allongea le pas et Harry dut marcher

plus

vite pour rester à sa hauteur. Il pensa que Little Hangleton

constituait leur destination finale et se demanda, comme il

l’avait fait la nuit où ils étaient allés trouver Slughorn,

pourquoi

ils devaient partir de si loin pour s’y rendre. Mais il

comprit

bientôt qu’il s’était trompé en croyant prendre la direction

du

village. Car la route tourna brusquement vers la droite et

lorsqu’ils eurent passé la courbe, ils virent le bas de la

redingote

d’Ogden disparaître dans une ouverture de la haie.

Dumbledore et Harry le suivirent sur un étroit chemin de

terre bordé de haies plus hautes et plus sauvages que

celles

185

qu’ils venaient de quitter. Le sentier, sinueux, caillouteux,

parsemé de nids-de-poule, descendait lui aussi à flanc de

colline

et semblait mener à un bosquet d’arbres sombres, un peu

plus

bas. Le chemin, en effet, s’ouvrit bientôt sur le petit bois.

Dumbledore et Harry attendirent derrière Ogden qui

s’était

arrêté et avait sorti sa baguette magique.

En dépit du ciel sans nuages, les vieux arbres projetaient

des

ombres noires, froides et profondes, et il se passa

quelques

secondes avant que Harry ne distingue une maison à

moitié

cachée dans l’enchevêtrement de la végétation. L’endroit

lui

parut très étrange pour y construire une habitation ou tout

au

moins il trouva bizarre qu’on ait laissé pousser à

proximité des

arbres qui empêchaient la lumière de passer et bloquaient

la vue

sur la vallée. Il se demanda si quelqu’un habitait ici. Les

murs

étaient couverts de mousse et des tuiles étaient tombées du

toit

en si grand nombre qu’on voyait la charpente par endroits.

Des

orties avaient poussé tout autour, leurs extrémités

atteignant les

fenêtres, minuscules et couvertes de crasse. Au moment où

il en

avait conclu que personne ne pouvait vivre dans un tel

lieu, une

fenêtre s’ouvrit avec fracas et un filet de vapeur ou de

fumée

s’en échappa, comme si quelqu’un, à l’intérieur, faisait la

cuisine.

Ogden s’avança sans bruit et prudemment, d’après ce que

Harry pouvait voir. Lorsque les ombres des arbres le

recouvrirent, il s’arrêta à nouveau, observant la porte

d’entrée

sur laquelle était cloué un serpent mort.

Il y eut un bruissement, un craquement, et un homme vêtu

de haillons tomba d’un arbre proche en atterrissant juste

devant

Ogden. Celui-ci fit un bond en arrière si brusque qu’il

marcha

sur les basques de sa redingote et trébucha.

— Vous n’êtes pas le bienvenu.

L’homme qui se tenait devant eux avait des cheveux épais

et

broussailleux, si maculés de saleté qu’on n’arrivait plus à

en

distinguer la couleur. Il lui manquait plusieurs dents et ses

petits yeux sombres regardaient dans des directions

opposées. Il

aurait pu paraître comique mais ce n’était pas le cas.

L’effet

général était plutôt effrayant et Harry comprenait très bien

186

qu’Ogden recule encore de plusieurs pas avant de

s’adresser à

lui.

ŕ Heu… bonjour. Je viens de la part du ministère de la

Magie…

— Vous n’êtes pas le bienvenu.

ŕ Heu… je suis désolé… je ne comprends pas ce que vous

dites, déclara Ogden, mal à l’aise.

Harry trouva qu’Ogden avait l’esprit singulièrement lent.

Il

pensait au contraire que l’homme avait été très clair,

d’autant

plus qu’il brandissait d’une main une baguette magique et

de

l’autre un petit couteau à la lame ensanglantée.

ŕ Toi, tu le comprends, j’en suis sûr, Harry ? dit

Dumbledore

à voix basse.

ŕ Oui, bien sûr, répondit Harry, légèrement perplexe.

Pourquoi est-ce qu’Ogden…

Mais lorsque son regard se posa à nouveau sur le serpent

mort cloué à la porte, tout devint clair.

ŕ Il parle Fourchelang ?

ŕ En effet, dit Dumbledore qui hocha la tête en souriant.

L’homme vêtu de haillons s’avançait à présent sur Ogden,

sa

baguette magique et son couteau toujours menaçants.

ŕ Écoutez…, commença Ogden, mais il était trop tard.

Il y eut un grand bang ! et Ogden se retrouva par terre, se tenant le nez à deux mains tandis qu’une horrible

substance

visqueuse et jaunâtre s’écoulait entre ses doigts.

ŕ Morfin ! lança une voix sonore.

Un homme d’un certain âge s’était précipité hors de la

maison, claquant la porte derrière lui. Sous le choc, le

serpent

mort se balança pitoyablement. Le nouveau venu était plus

petit

et bizarrement proportionné. Il avait des épaules très

larges et

des bras trop longs, de petits yeux bruns et brillants, des

cheveux courts et drus et un visage ridé qui lui donnaient

l’air

d’un vieux singe autoritaire. Il s’arrêta à côté de l’homme

au

couteau qui gloussait d’un petit rire aigu en voyant Ogden

par

terre.

ŕ Le ministère, c’est ça ? dit l’homme âgé, le regard fixé

sur

Ogden.

187

ŕ Exact ! répondit Ogden avec colère en s’épongeant le

visage. Et vous, vous êtes Mr Gaunt, sans doute ?

ŕ Tout juste, confirma Gaunt. Il vous a eu en plein dans la

figure, pas vrai ?

ŕ En effet ! répliqua sèchement Ogden.

ŕ Z’auriez pu nous prévenir, non ? grogna Gaunt d’un ton

hargneux. C’est une propriété privée, ici. Faut pas croire

qu’on

peut entrer comme on veut. Mon fils sait se défendre.

ŕ Se défendre contre quoi ? demanda Ogden en se relevant

péniblement.

ŕ Les fouineurs, les casse-pieds, les Moldus, la racaille.

Ogden pointa sa propre baguette sur son nez d’où une

sorte

de pus jaune s’écoulait toujours en abondance et le flot

s’arrêta

aussitôt. Mr Gaunt parla à Morfin du coin des lèvres :

— Retourne dans la maison. Ne discute pas.

Maintenant qu’il était prévenu, Harry reconnut le

Fourchelang. Tout en comprenant ce qui se disait, il

distinguait

ce sifflement bizarre qu’Ogden entendait sans en saisir le

sens.

Morfin parut sur le point de désobéir, mais lorsque son

père lui

lança un regard menaçant, il changea d’avis et s’éloigna

lentement vers le cottage, d’une étrange démarche

chaloupée. Il

claqua la porte derrière lui et à nouveau, le serpent se

balança

tristement.

ŕ C’est votre fils que je suis venu voir, Mr Gaunt, dit

Ogden

qui essuyait de sa redingote les dernières traces de pus. Il

s’appelle Morfin, n’est-ce pas ?

ŕ Oui, Morfin, c’est bien lui, répondit le vieil homme avec

indifférence. Vous êtes de sang pur ? demanda-t-il,

soudain

agressif.

ŕ La question n’est pas là, répliqua froidement Ogden, et

Harry en éprouva pour lui un plus grand respect.

De toute évidence, Gaunt ne partageait pas ce sentiment. Il

fixa Ogden en plissant les yeux et marmonna, d’un ton qui

se

voulait nettement offensant :

ŕ Maintenant que j’y pense, j’en ai vu qui avaient la même

tête que vous, au village.

188

ŕ Ça ne m’étonne pas, ils ont dû croiser votre fils,

répondit

Ogden. Mais peut-être pourrions-nous poursuivre cette

conversation à l’intérieur ?

ŕ À l’intérieur ?

ŕ Oui, Mr Gaunt. Je vous ai déjà dit que j’étais venu pour

Morfin. Nous avons envoyé un hibou…

ŕ Je n’ai pas besoin de hiboux, trancha Gaunt. Je n’ouvre

pas les lettres.

ŕ Dans ce cas, vous ne pouvez vous plaindre qu’on ne

vous

ait pas averti de ma visite, lança Ogden d’un ton acerbe.

Je suis

venu à la suite d’une grave violation des lois de la

sorcellerie qui

a eu lieu ici, aux premières heures de la matinée…

ŕ D’accord, d’accord, d’accord ! rugit Gaunt. Entrez donc

dans cette fichue baraque et grand bien vous fasse !

Apparemment, la maison comportait trois pièces

minuscules. Deux portes étaient aménagées dans la pièce

principale qui servait à la fois de cuisine et de living-

room.

Morfin, assis dans un fauteuil miteux, à côté d’un feu qui

fumait

dans la cheminée, tordait entre ses doigts épais une vipère

vivante à laquelle il susurrait une chanson en Fourchelang

:

Siffle, siffle, petit serpent,

Glisse, glisse silencieus’ment

Et avec Morfin sois très doux

Sinon, à la porte il te cloue.

Harry entendit un bruissement, du côté de la fenêtre

ouverte,

et vit qu’il y avait quelqu’un d’autre dans la pièce, une

jeune fille

dont la robe grise en lambeaux avait exactement la même

couleur que la pierre sale du mur, derrière elle. Elle se

tenait

debout devant une marmite fumante posée sur un fourneau

noir

et crasseux et cherchait quelque chose sur une étagère

encombrée de casseroles répugnantes. Elle avait des

cheveux

raides, ternes, et un visage banal au teint pâle et aux traits

lourds. Ses yeux, comme ceux de son frère, étaient affectés

d’un

strabisme divergent. Elle paraissait un peu plus propre

que les

deux hommes mais jamais Harry n’avait vu quelqu’un qui

eût

un tel air de soumission.

189

ŕ Merope, ma fille, dit Gaunt de mauvaise grâce, en voyant

Ogden lui jeter un regard interrogateur.

ŕ Bonjour, dit Ogden.

Sans répondre, elle lança un coup d’œil apeuré à son

père,

puis tourna le dos à la pièce en continuant de remuer des

marmites et des casseroles sur l’étagère du fond.

ŕ Mr Gaunt, reprit Ogden, venons-en directement à la

question qui nous occupe : nous avons des raisons de

croire que

votre fils Morfin a fait usage de magie devant un Moldu,

la nuit

dernière.

Il y eut un grand bruit métallique. Merope avait laissé

tomber une des marmites.

— Ramasse-la ! lui cria Gaunt. C’est ça, traîne-toi par

terre

comme un sale Moldu ! Et ta baguette, elle te sert à quoi,

espèce

de bonne à rien, sac à fumier ?

ŕ Mr Gaunt, s’il vous plaît ! protesta Ogden, choqué.

Merope, qui avait déjà ramassé la marmite, devint

écarlate,

les joues marbrées de plaques rouges, et la marmite lui

échappa

à nouveau des mains. D’un geste tremblant, elle sortit sa

baguette magique de sa poche, la pointa et marmonna

précipitamment une formule inaudible qui envoya la

marmite à

l’autre bout de la pièce où elle s’écrasa contre le mur

opposé et

se cassa en deux.

Morfin gloussa d’un rire de dément.

ŕ Répare-la, espèce de grosse empotée ! hurla Gaunt.

Allez,

vite !

Merope traversa la pièce d’un pas trébuchant mais, avant

qu’elle ait eu le temps de lever sa baguette, Ogden saisit

la

sienne et dit d’un ton ferme :

— Reparo.

Pendant un moment, Gaunt parut sur le point de se

déchaîner contre Ogden mais il se ravisa et s’adressa

plutôt à sa

fille en lui lançant d’un ton moqueur :

ŕ Une chance que le gentil monsieur du ministère soit là,

pas vrai ? Peut-être qu’il va me débarrasser de toi, peut-

être que

ça ne le dérange pas, lui, les sales Cracmols…

Sans regarder personne ni remercier Ogden, Merope

ramassa la marmite et alla la remettre sur l’étagère, les

mains

190

tremblantes. Puis elle resta là, immobile, le dos au mur,

entre la

fenêtre aux vitres maculées et le fourneau, comme si elle

n’avait

eu d’autre désir que de se fondre dans la pierre et de

disparaître.

ŕ Mr Gaunt, reprit Ogden, comme je l’ai dit, la raison de

ma

visite…

ŕ Pas besoin de me le répéter, j’ai entendu ! coupa Gaunt.

Et

alors ? Ce Moldu a eu ce qu’il méritait Ŕ qu’est-ce que ça

peut

faire ?

ŕ Morfin a violé la loi des sorciers, répliqua Ogden d’un

air

sévère.

— Morfin a violé la loi des sorciers, répéta Gaunt en

imitant

la voix d’Ogden, d’un ton pompeux et monocorde.

À nouveau, Morfin éclata d’un petit rire aigu.

ŕ Il a donné une leçon à un affreux Moldu, et c’est ça qui

est

illégal ?

ŕ J’ai bien peur que oui, répondit Ogden.

Il tira d’une poche intérieure un petit rouleau de

parchemin

qu’il déroula.

ŕ C’est quoi, ça, une condamnation ? lança Gaunt, élevant

la

voix avec colère.

ŕ Il s’agit d’une convocation au ministère pour une

audience…

ŕ Convocation ? Convocation ? Vous vous prenez pour qui

?

Vous croyez que vous allez pouvoir convoquer mon fils

où bon

vous semble ?

ŕ Je suis le chef de la Brigade de police magique, déclara

Ogden.

ŕ Et vous pensez qu’on est des rien du tout, pas vrai ?

s’écria

Gaunt qui s’avançait à présent vers Ogden en pointant sur

sa

poitrine un index à l’ongle jaunâtre. Des rien du tout qui

vont

arriver en courant quand le ministère leur en donne l’ordre

?

Vous savez à qui vous parlez, espèce de sale petit Sang-

de-

Bourbe ? Hein ? Vous le savez ?

ŕ J’avais l’impression de parler à Mr Gaunt, répondit

Ogden,

méfiant mais ferme.

ŕ Exactement ! rugit Gaunt.

Pendant un instant, Harry crut que Gaunt faisait un geste

obscène de la main mais en réalité, il montrait à Ogden

une

191

bague très laide, ornée d’une pierre noire, qu’il portait au

médius et qu’il agita sous ses yeux.

ŕ Vous voyez ça ? Vous le voyez ? Et vous savez ce que

c’est ?

Vous savez d’où ça vient ? Des siècles qu’elle est dans la

famille,

parce que nous existons depuis des siècles, figurez-vous,

et il n’y

a jamais eu que du sang pur parmi nous ! Vous savez

combien

on m’en a offert, avec les armoiries des Peverell gravées

sur la

pierre ?

ŕ Je n’en ai aucune idée, répondit Ogden qui cligna des

yeux

en voyant la bague s’approcher à deux centimètres de son

nez,

et ce n’est pas du tout le sujet, Mr Gaunt. Votre fils s’est

rendu

coupable de…

Avec un hurlement de rage, Gaunt se précipita sur sa fille.

Pendant une fraction de seconde, Harry pensa qu’il allait

l’étrangler quand il le vit porter ses mains à la gorge de la

jeune

femme. Un instant plus tard, il la traînait devant Ogden en

la

tenant par une chaîne d’or qu’elle portait autour du cou.

ŕ Vous voyez ça ? beugla-t-il.

Il secoua un lourd médaillon d’or sous les yeux d’Ogden

tandis que Merope hoquetait, à moitié étouffée.

ŕ Je le vois très bien, très bien ! répondit précipitamment

Ogden.

ŕ C’était celui de Serpentard ! s’écria Gaunt. Salazar

Serpentard ! Nous sommes ses derniers descendants

encore en

vie. Qu’est-ce que vous en dites, hein ?

ŕ Mr Gaunt, votre fille ! s’exclama Ogden, inquiet, mais

Gaunt avait déjà lâché Merope qui retourna dans son coin

d’un

pas vacillant en se massant le cou, la respiration haletante.

ŕ Alors ! dit Gaunt d’un ton triomphal comme s’il venait

de

parvenir à la conclusion irréfutable d’une argumentation

complexe. Ne venez pas nous parler comme si nous étions

une

tache de boue sur vos chaussures ! Des générations de

sorciers

au sang pur, tous sans exception Ŕ je suis sûr que vous,

vous ne

pouvez pas en dire autant !

Et il cracha par terre, aux pieds d’Ogden. Morfin gloussa

à

nouveau de rire. Merope, recroquevillée près de la

fenêtre, la

tête basse, le visage caché par ses cheveux raides, ne

prononça

pas un mot.

192

ŕ Mr Gaunt, s’obstina Ogden, j’ai bien peur que ni vos

ancêtres, ni les miens aient quoi que ce soit à voir avec

l’affaire

dont nous parlons. Je suis venu ici à cause de Morfin,

Morfin et

le Moldu qu’il a accosté tard dans la nuit. Selon nos

informations Ŕ il jeta un coup d’œil à son rouleau de

parchemin

Ŕ, il apparaît que Morfin a lancé au Moldu en question un

sort

ou un maléfice qui a provoqué une violente et douloureuse

crise

d’urticaire.

Morfin pouffa de rire.

— Tais-toi, mon garçon ! gronda Gaunt en Fourchelang, et Morfin redevint silencieux.

ŕ Et alors, même si c’est vrai ? lança Gaunt sur un ton de

défi. J’imagine que vous lui avez guéri sa sale tête de

Moldu et

qu’en plus, vous lui avez arrangé la mémoire…

ŕ Ce n’est pas vraiment le sujet, Mr Gaunt, répliqua

Ogden.

Il s’agissait là d’une attaque injustifiée sur un Moldu sans

défense…

ŕ Ah, ah, dès que vous êtes arrivé, j’ai tout de suite su que

vous étiez un amateur de Moldus, ironisa Gaunt qui cracha

à

nouveau par terre.

ŕ Cette discussion ne nous mène nulle part, trancha Ogden

d’un ton ferme. Il est clair, d’après l’attitude de votre fils,

qu’il

n’éprouve aucun remords pour ses actions.

Il jeta à nouveau un coup d’œil à son rouleau de

parchemin.

ŕ Morfin devra donc comparaître en audience le 14

septembre prochain pour usage de magie devant un Moldu

et

mauvais traitement infligé à ce même Mol…

Ogden s’interrompit. Par la fenêtre ouverte, on entendait

des

chevaux approcher dans un martèlement de sabots,

accompagné d’éclats de voix et de rires. Apparemment, le

chemin sinueux qui menait au village passait tout près du

bosquet d’arbres où se trouvait la maison. Gaunt se figea,

l’oreille aux aguets, les yeux écarquillés. Morfin émit un

sifflement et se tourna vers l’endroit d’où provenaient les

bruits,

le regard carnassier. Merope releva la tête. Harry vit

qu’elle

avait le teint blême.

ŕ Mon Dieu, quelle horreur ! s’exclama une jeune fille,

dont

la voix, à travers la fenêtre, paraissait aussi claire que si

elle

193

s’était trouvée avec eux dans la pièce. Ton père n’aurait

pas pu

faire raser ce taudis, Tom ?

ŕ Il n’est pas à nous, répondit la voix d’un jeune homme.

Tout ce qui est situé de l’autre côté de la vallée nous

appartient

mais ce cottage est la propriété d’un vieux miséreux du

nom de

Gaunt qui habite là avec ses enfants. Le fils est

complètement

fou, tu devrais entendre les histoires qu’on raconte sur lui

au

village…

La jeune fille éclata de rire. Le cliquetis métallique des

sabots

augmenta d’intensité. Morfin esquissa un geste pour se

lever de

son fauteuil.

— Reste assis, lui ordonna son père en Fourchelang, le ton menaçant.

ŕ Tom, reprit la voix de la jeune fille, à présent si proche

qu’ils devaient se trouver juste à côté de la maison. Je me

trompe peut-être, mais j’ai l’impression que quelqu’un a

cloué

un serpent sur la porte.

ŕ Grand Dieu, tu as raison ! répondit la voix d’homme.

C’est

sûrement le fils, je te l’avais dit qu’il était dérangé. Ne

regarde

pas, Cecilia chérie.

Le martèlement des sabots s’éloigna.

— Chérie, murmura Morfin en Fourchelang, les yeux

tournés

vers sa sœur. Il l’a appelée « chérie ». Donc, il ne

voudrait pas

de toi, de toute façon.

Merope était si pâle que Harry se demanda si elle n’allait

pas

s’évanouir.

— Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda sèchement

Gaunt,

également en Fourchelang, regardant alternativement son

fils et

sa fille. Qu’est-ce que tu as dit, Morfin ?

— Elle aime bien regarder ce Moldu, répondit Morfin, en

fixant d’un air méchant sa sœur à présent terrifiée.

Toujours

dans le jardin quand il passe, à l’épier à travers la haie.

Et la

nuit dernière…

Merope hocha la tête, le visage implorant, mais Morfin

poursuivit, impitoyable :

— Elle est restée près de la fenêtre pour attendre de le

voir

passer quand il rentrerait chez lui, pas vrai ?

194

— Rester près de la fenêtre pour voir passer un Moldu ?

dit

Gaunt à voix basse.

Les trois Gaunt semblaient avoir oublié Ogden qui eut

l’air à

la fois déconcerté et irrité par ce nouvel échange de

sifflements

et de crissements incompréhensibles.

— C’est vrai ? demanda Gaunt d’une voix assassine en

avançant d’un pas vers sa fille terrorisée. Ma propre fille,

une

descendante au sang pur de Salazar Serpentard –

courant

après un répugnant Moldu aux veines souillées ?

Merope hocha frénétiquement la tête, se plaquant contre le

mur, visiblement incapable de parler.

— Mais j’ai réussi à l’avoir, père ! gloussa Morfin. Je

l’ai

surpris au moment où il passait et il est devenu

beaucoup

moins séduisant avec des boutons partout, pas vrai,

Merope ?

— Immonde petite Cracmolle, ignoble traîtresse à ton

sang !

rugit Gaunt, perdant tout contrôle, les mains serrées autour

du

cou de sa fille.

ŕ Non ! s’exclamèrent Harry et Ogden d’une même voix.

Ogden leva sa baguette et s’écria :

— Lashlabask !

Gaunt fut projeté en arrière, loin de sa fille. Il trébucha

contre une chaise et tomba de tout son long sur le dos.

Avec un

hurlement de rage, Morfin bondit de son fauteuil et se rua

sur

Ogden, brandissant son couteau ensanglanté et lançant des

maléfices à tort et à travers avec sa baguette.

Ogden prit la fuite. Dumbledore fit signe qu’il valait

mieux le

suivre et Harry obéit, les hurlements de Merope résonnant

à ses

oreilles.

Ogden fila le long du sentier, se protégeant la tête de ses

bras, et surgit sur la route où il se cogna contre un cheval

alezan

monté par un beau jeune homme brun, accompagné d’une

jolie

jeune fille sur un cheval gris. Tous deux éclatèrent de rire

en le

voyant rebondir sur le flanc du cheval et repartir à toutes

jambes, les pans de sa redingote voltigeant derrière lui,

couvert

de poussière de la tête aux pieds, courant comme un

dératé.

ŕ Je crois que ça suffira, Harry, dit Dumbledore.

Il le prit par le bras et le tira vers lui. Un instant plus tard, ils

s’élevèrent dans l’obscurité, en état d’apesanteur, puis

195

atterrirent bien plantés sur leurs pieds dans le bureau de

Dumbledore plongé à présent dans la pénombre du

crépuscule.

ŕ Qu’est-il arrivé à la fille du cottage ? demanda aussitôt

Harry pendant que Dumbledore allumait quelques lampes

d’un

coup de baguette magique. Comment s’appelait-elle ?

Merope ?

ŕ Oh, elle a survécu, répondit Dumbledore qui s’était

rassis

derrière son bureau en invitant Harry à l’imiter. Ogden est

retourné au ministère en transplanant et il est revenu un

quart

d’heure plus tard avec des renforts. Morfin et son père ont

essayé de résister mais tous deux ont fini par s’incliner.

Ils ont

été emmenés et jugés coupables par le Magenmagot.

Morfin, qui

avait déjà d’autres attaques de Moldus à son actif, a été

condamné à passer trois ans à Azkaban. Quant à Elvis

Marvolo

Gaunt, qui avait blessé plusieurs employés du ministère en

plus

d’Ogden, il a écopé de six mois de prison.

ŕ Elvis ? répéta Harry, l’air songeur.

ŕ En effet, dit Dumbledore avec un sourire approbateur. Je

suis content de voir que rien ne t’échappe.

ŕ Ce vieil homme était donc…

ŕ Le grand-père de Voldemort, oui, acheva Dumbledore.

Elvis Ŕ qu’on appelait généralement par son deuxième

prénom,

Marvolo Ŕ, son fils Morfin et sa fille Merope étaient les

derniers

des Gaunt, une très ancienne famille de sorciers connue

pour

une certaine disposition à l’instabilité et à la violence qui

s’était

développée au cours des générations en raison d’une

fâcheuse

habitude de se marier entre cousins. Un manque de

discernement associé à un goût excessif de la grandeur ont

fait

que l’or de la famille a été dilapidé bien avant la

naissance de

Marvolo. Lui-même, comme tu as pu le constater, vivait

dans

une misère sordide. Il avait un épouvantable caractère,

une dose

phénoménale d’arrogance et d’orgueil et deux souvenirs

de

famille qu’il chérissait autant que son fils et plutôt

davantage

que sa fille.

ŕ Alors, Merope, dit Harry, penché en avant dans son

fauteuil, le regard fixé sur Dumbledore, Merope était…

Professeur, est-ce que ça signifie qu’elle était… la mère

de

Voldemort ?

196

ŕ Exactement, répondit Dumbledore. Et il se trouve que

nous avons également aperçu le père de Voldemort. Je me

demande si tu l’as remarqué ?

ŕ Le Moldu que Morfin avait attaqué ? L’homme à cheval

?

ŕ Bravo, dit Dumbledore, la mine rayonnante. Oui, il

s’agissait bien de Tom Jedusor Senior, le beau Moldu qui

passait à cheval devant le cottage des Gaunt et pour qui

Merope

nourrissait une passion ardente et secrète.

ŕ Et ils ont fini par se marier ? s’étonna Harry, incrédule,

incapable d’imaginer deux personnes aussi peu

susceptibles de

tomber amoureuses l’une de l’autre.

ŕ Je crois que tu oublies une chose, reprit Dumbledore,

c’est

que Merope était une sorcière. Je ne pense pas que ses

pouvoirs

magiques soient apparus sous leur meilleur jour

lorsqu’elle était

terrorisée par son père. Mais quand Marvolo et Morfin

ont été

solidement enfermés à Azkaban, quand elle s’est retrouvée

seule

et libre pour la première fois de sa vie, alors, j’en suis

sûr, elle a

pu donner libre cours à ses propres dons et préparer un

plan

pour échapper à la vie désespérante qu’elle avait connue

pendant dix-huit ans. As-tu une idée du moyen par lequel

Merope aurait pu amener Tom Jedusor à oublier son amie

moldue et à tomber amoureux d’elle ?

ŕ Le sortilège de l’Imperium ? suggéra Harry. Ou un

philtre

d’amour ?

ŕ Très bien. Personnellement, je pencherais plutôt pour le

philtre. Je suis sûr qu’elle trouvait ça plus romantique et

je ne

pense pas qu’il ait été très difficile, un jour de grande

chaleur,

lorsque Jedusor passait seul à cheval, de le convaincre

d’accepter un verre d’eau. En tout cas, quelques mois

après la

scène dont nous venons d’être les témoins, le village de

Little

Hangleton connaissait un énorme scandale. Je te laisse

imaginer les ragots qui ont pu se répandre lorsque le fils

du

châtelain local s’est enfui avec Merope, la fille du

miséreux.

Mais le choc éprouvé par les villageois n’était rien

comparé à

celui que devait subir Marvolo. Il est sorti d’Azkaban en

pensant

que sa fille attendrait sagement son retour en lui ayant

préparé

un bon repas bien chaud. Au lieu de cela, il a trouvé une

couche

de trois centimètres de poussière et un mot d’adieu lui

197

expliquant ce qu’elle avait fait. D’après ce que j’ai pu

savoir, à

partir de ce jour, il n’a plus jamais mentionné ni son nom

ni son

existence. Le coup que cet abandon lui avait porté a sans

doute

contribué à sa mort précoce Ŕ ou peut-être n’a-t-il jamais

été

capable de se nourrir lui-même.

Azkaban

l’avait

considérablement affaibli et il n’a pas vécu assez

longtemps

pour voir Morfin revenir au cottage.

ŕ Et Merope ? Elle… elle est morte aussi, non ?

Voldemort a

été élevé dans un orphelinat ?

ŕ En effet, dit Dumbledore. Et là, nous en sommes réduits

aux suppositions, bien qu’il ne me semble pas très

difficile de

deviner ce qui s’est passé. Quelques mois après s’être

enfui pour

se marier, Tom Jedusor est revenu au manoir familial de

Little

Hangleton sans sa femme. D’après les rumeurs du

voisinage, il

affirmait avoir été « dupé » et « escroqué ». Ce qu’il

voulait dire,

j’en suis certain, c’est qu’il avait été soumis à un

enchantement

qui était à présent levé, mais j’imagine qu’il n’a pas dû

utiliser

ces mots-là par peur de passer pour un fou. Quand ils ont

entendu son récit, cependant, les villageois ont pensé que

Merope avait menti à Tom Jedusor en prétendant attendre

un

enfant et qu’il l’avait épousée pour cette raison.

ŕ Mais elle a vraiment eu un enfant.

ŕ Oui, mais un an après son mariage. Tom Jedusor l’a

quittée alors qu’elle était encore enceinte.

ŕ Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Harry. Pourquoi le

philtre d’amour a-t-il cessé de faire de l’effet ?

ŕ Cette fois encore, on ne peut qu’essayer de deviner,

répondit Dumbledore, mais je pense que Merope, qui était

profondément amoureuse de son mari, ne pouvait

supporter

l’idée de continuer à le retenir par des moyens magiques.

Je

crois qu’elle a décidé de cesser de lui administrer le

philtre.

Peut-être qu’aveuglée par sa passion, elle a fini par se

convaincre qu’il était à son tour tombé amoureux d’elle.

Peut-

être a-t-elle cru aussi qu’il resterait pour le bien du bébé.

Si c’est

le cas, elle se trompait sur les deux tableaux. Il l’a quittée

et ne

l’a jamais revue, sans se soucier de savoir ce qu’était

devenu son

fils.

198

Au-dehors, le ciel était d’un noir d’encre et les lampes

allumées dans le bureau de Dumbledore projetaient une

clarté

plus vive qu’auparavant.

ŕ Je crois que ça suffira pour ce soir, Harry, dit

Dumbledore

au bout d’un moment.

ŕ Oui, monsieur, répondit Harry.

Il se leva mais resta sur place.

ŕ Monsieur… est-il vraiment important de savoir tout cela

sur le passé de Voldemort ?

ŕ Très important, je crois, assura Dumbledore.

ŕ Est-ce que… c’est lié à la prophétie ?

ŕ C’est entièrement lié à la prophétie.

ŕ Très bien, dit Harry, un peu déconcerté mais rassuré en

même temps.

Au moment où il s’apprêtait à partir, une autre question lui

vint à l’esprit et il se tourna à nouveau vers Dumbledore.

ŕ Monsieur, est-ce que vous m’autorisez à répéter à Ron et

à

Hermione tout ce que vous m’avez raconté ?

Dumbledore l’observa un instant puis répondit :

ŕ Oui, je crois que Mr Weasley et Miss Granger ont

prouvé

qu’ils étaient dignes de confiance. Mais, Harry, tu devras

leur

demander de ne rien en dire à quiconque d’autre. Il ne

serait

pas bon de laisser entendre que je sais, ou que je

soupçonne,

tant de choses sur les secrets de Voldemort.

ŕ Non, monsieur, je n’en parlerai qu’à Ron et à Hermione.

Bonne nuit.

Il tourna les talons et avait presque atteint la porte

lorsqu’il

la vit. Posée sur l’une des petites tables aux pieds effilés

qui

servaient de support aux fragiles instruments d’argent de

Dumbledore, se trouvait une bague constituée d’un affreux

anneau d’or serti d’une grosse pierre noire fendue par le

milieu.

ŕ Monsieur, dit Harry en la regardant. Cette bague…

ŕ Oui ?

ŕ Vous la portiez la nuit où nous sommes allés voir le

professeur Slughorn.

ŕ En effet, approuva Dumbledore.

ŕ Mais est-ce que… est-ce que ce n’est pas celle que

Gaunt a

montrée à Ogden ?

199

Dumbledore inclina la tête.

ŕ Si, c’est bien celle-là.

ŕ Comment se fait-il que… Vous l’avez toujours eue ?

ŕ Non, je l’ai acquise très récemment, répondit

Dumbledore.

En fait, quelques jours seulement avant que je ne vienne te

chercher chez ton oncle et ta tante.

ŕ C’est-à-dire à peu près au moment où vous vous êtes

blessé à la main ?

ŕ À peu près, oui.

Harry hésita. Dumbledore souriait.

ŕ Monsieur, comment exactement avez-vous…

ŕ Trop tard, Harry, tu entendras cette histoire un autre jour.

Bonne nuit.

ŕ Bonne nuit, monsieur.

200

11

La main secourable d’Hermione

Comme Hermione l’avait prévu, les périodes de temps

libre

des sixième année n’avaient rien à voir avec les moments

de

bienheureuse détente que Ron avait imaginés mais

devaient

plutôt leur servir à venir à bout de l’imposante masse de

devoirs

qu’on leur donnait. Non seulement il leur fallait étudier

comme

s’ils avaient eu des examens chaque jour mais les cours

eux-

mêmes exigeaient plus d’attention que jamais. Harry

comprenait à peine la moitié de ce que le professeur

McGonagall leur disait ces temps-ci. Hermione elle-même

avait

dû lui demander une ou deux fois de répéter certaines

instructions. Si incroyable que cela puisse paraître Ŕ et au

grand

dépit d’Hermione Ŕ, les potions étaient devenues la

matière

dans laquelle Harry se montrait le plus brillant, grâce au

Prince

de Sang-Mêlé.

Les sortilèges informulés étaient à présent exigés non

seulement en cours de défense contre les forces du Mal,

mais

également en classe de sortilèges et de métamorphose.

Souvent,

dans la salle commune ou aux heures des repas, Harry

voyait

autour de lui des condisciples au visage tendu et au teint

violacé, comme s’ils avaient pris une dose excessive de

Pousse-

Rikiki, mais il savait qu’en fait, ils essayaient de toutes

leurs

forces d’exécuter un sortilège sans prononcer

d’incantation.

Sortir du château pour se rendre dans les serres était un

grand

soulagement. En cours de botanique, ils avaient affaire à

des

plantes plus dangereuses que jamais mais au moins, ils

avaient

le droit de jurer haut et fort si une Tentacula vénéneuse les

attrapait inopinément par-derrière.

Conséquence de cette énorme charge de travail et des

heures

frénétiques passées à pratiquer les sortilèges informulés,

Harry,

Ron et Hermione n’avaient pas encore trouvé le temps

d’aller

voir Hagrid. Il ne venait plus prendre ses repas à la table

des

201

professeurs, ce qui ne présageait rien de bon, et les rares

fois où

ils l’avaient croisé dans un couloir ou dans le parc, il

avait

mystérieusement ignoré leur présence ou leurs saluts.

ŕ Il faut qu’on aille s’expliquer, dit Hermione le samedi

suivant en regardant l’immense chaise vide de Hagrid à la

table

des professeurs.

ŕ On a les essais de Quidditch, ce matin ! fit remarquer

Ron.

Et on est censés s’entraîner au sortilège de l’Aguamenti

pour

Flitwick ! De toute façon, qu’est-ce qu’il y a à expliquer ?

Comment lui dire qu’on détestait sa stupide matière ?

ŕ On ne la détestait pas ! protesta Hermione.

ŕ Parle pour toi, répliqua Ron, la mine sombre. Je n’ai pas

oublié les Scroutts. Et maintenant, je peux te le dire, on l’a

échappé belle. Tu ne l’as pas entendu dans ses grands

discours

sur son crétin de frère Ŕ si on était restés à ses cours, on

aurait

fini par apprendre à Graup comment faire un nœud à ses

lacets.

ŕ Ça ne me plaît pas du tout d’être en froid avec Hagrid,

dit

Hermione qui paraissait bouleversée.

ŕ On ira le voir après le Quidditch, lui assura Harry.

Hagrid lui manquait à lui aussi même si, tout comme Ron,

il

estimait préférable que Graup soit absent de leur vie.

ŕ Mais les essais vont peut-être durer toute la matinée,

étant

donné le nombre de candidats.

Il se sentait un peu inquiet à l’idée d’affronter sa première

épreuve au poste de capitaine.

ŕ Je ne sais pas pourquoi l’équipe a tant de succès tout

d’un

coup.

ŕ Allons, Harry, dit Hermione, soudain agacée. Ce n’est

pas

le Quidditch qui a du succès, c’est toi ! Tu n’as jamais été

aussi

intéressant et, franchement, jamais aussi attirant.

Ron s’étrangla en avalant un gros morceau de hareng fumé.

Hermione le gratifia d’un regard dédaigneux avant de se

tourner

à nouveau vers Harry.

ŕ Ils savent tous désormais que tu disais la vérité, non ? Le

monde de la sorcellerie tout entier a dû reconnaître que tu

avais

raison quand tu déclarais que Voldemort était de retour,

que tu

l’avais combattu à deux reprises au cours des deux

dernières

années et que tu avais réussi à lui échapper les deux fois.

202

Désormais, ils t’appellent l’Élu Ŕ alors, tu comprends

pourquoi

tu fascines les gens ?

Tout à coup, Harry eut l’impression qu’il faisait très

chaud

dans la Grande Salle, même si le plafond paraissait

toujours

froid et pluvieux.

— Et puis, il y a eu toute cette persécution du ministère qui

essayait de te présenter comme un menteur et un instable.

On

voit toujours les marques, là où cette horrible bonne

femme

t’obligeait à écrire avec ton propre sang, mais tu n’as

jamais

dévié de ton récit pour autant…

ŕ Sur moi aussi, on voit les marques, là où les cerveaux

ont

enroulé leurs tentacules, au ministère, dit Ron en secouant

les

bras pour remonter ses manches.

ŕ Enfin, le fait que tu aies pris trente centimètres pendant

l’été ne gâche rien, conclut Hermione sans prêter attention

à

Ron.

ŕ Moi aussi, je suis grand, fit observer Ron, en passant.

Les hiboux postaux arrivèrent, s’engouffrant par les

fenêtres

aux carreaux tachetés de pluie, éclaboussant tout le monde

de

gouttes d’eau. La plupart des élèves recevaient davantage

de

courrier qu’à l’ordinaire. Les parents anxieux avaient hâte

d’avoir des nouvelles de leurs enfants et voulaient à leur

tour les

rassurer en leur écrivant que tout allait bien à la maison.

Harry

n’avait eu aucun courrier depuis le début du trimestre. Son

seul

correspondant régulier était mort, à présent. Il avait espéré

que

Lupin lui écrirait de temps à autre mais jusqu’à

maintenant, il

avait été déçu. Il fut donc très surpris de voir Hedwige,

blanche

comme neige, décrire un grand cercle parmi les hulottes et

les

chouettes lapones pour atterrir devant lui, un gros paquet

rectangulaire accroché à la patte. Un instant plus tard, un

paquet identique arriva devant Ron, porté par

Coquecigrue, son

hibou minuscule et épuisé, qui croulait sous le poids de sa

charge.

ŕ Ah ! dit Harry.

Il ouvrit son colis qui contenait un exemplaire tout neuf du

Manuel avancé de préparation des potions, envoyé par

Fleury

et Bott.

203

ŕ Très bien, se réjouit Hermione. Maintenant, tu vas

pouvoir

rendre celui qui est couvert de graffiti.

ŕ Tu es folle ? protesta Harry. Je le garde ! Regarde, j’y

avais

pensé…

Il sortit de son sac son vieil exemplaire du manuel et

tapota

la couverture avec sa baguette en murmurant : « Diffindo !

» La

couverture se détacha aussitôt. Il répéta l’opération avec

le livre

neuf (ce qui scandalisa Hermione), puis intervertit les

couvertures sur lesquelles il donna un nouveau coup de

baguette en prononçant la formule : « Reparo ! »

L’exemplaire du Prince avait à présent l’apparence d’un

livre

neuf tandis que celui envoyé par Fleury et Bott semblait

complètement défraîchi.

ŕ Je rendrai le nouveau à Slughorn. Il ne pourra pas se

plaindre, il m’a coûté neuf Gallions.

Hermione serra les lèvres, l’air courroucé et réprobateur,

mais elle fut distraite par un troisième hibou qui se posa

devant

elle avec le dernier numéro de La Gazette du sorcier

qu’elle se

hâta de déplier pour en parcourir la première page.

ŕ Est-ce que quelqu’un qu’on connaît est mort ? demanda

Ron d’un ton qu’il voulait désinvolte.

Il posait la même question chaque fois qu’Hermione

ouvrait

son journal.

ŕ Non, mais il y a eu de nouvelles attaques de

Détraqueurs,

répondit-elle. Et une arrestation.

ŕ Parfait, qui ça ? dit Harry en pensant à Bellatrix

Lestrange.

ŕ Stan Rocade, dit Hermione.

ŕ Quoi ? s’exclama Harry avec un haut-le-corps.

— Stanley Rocade, contrôleur du Magicobus, ce moyen

de

transport très apprécié des sorciers, a été arrêté hier

enfin de

soirée. On le soupçonne d’avoir mené des activités de

Mangemort. À la suite d’une descente de police à son

domicile

de Clapham, Mr Rocade, 21 ans, a été placé en garde à

vue…

ŕ Stan Rocade, un Mangemort ? s’indigna Harry en se

souvenant du jeune homme boutonneux qu’il avait

rencontré

pour la première fois trois ans auparavant. Certainement

pas !

ŕ Peut-être qu’il était soumis au sortilège de l’Imperium ?

suggéra Ron, avec bon sens. On ne peut jamais savoir.

204

ŕ Apparemment pas, dit Hermione qui continuait de lire.

L’article raconte qu’il a été arrêté parce qu’on l’avait

entendu

parler dans un pub des plans secrets des Mangemorts.

Elle releva la tête d’un air songeur.

ŕ S’il avait subi le sortilège de l’Imperium, il ne serait pas

allé bavarder de leurs projets dans un pub, j’imagine ?

ŕ On dirait plutôt qu’il faisait semblant d’en savoir plus

que

les autres, remarqua Ron. Ce n’est pas ce type qui essayait

de

séduire une Vélane en prétendant qu’il allait devenir

ministre de

la Magie ?

ŕ Oui, c’est lui, dit Harry. Je me demande à quoi ils jouent

en prenant Stan au sérieux.

ŕ Ils veulent sans doute donner l’impression qu’ils font

quelque chose, répondit Hermione, les sourcils froncés.

Les

gens sont terrifiés Ŕ vous êtes au courant que les parents

des

sœurs Patil veulent qu’elles reviennent à la maison ? Et

Éloïse

Midgen est déjà rentrée chez elle. Son père est venu la

chercher

hier soir.

ŕ Quoi ! s’écria Ron qui regarda Hermione avec des yeux

ronds. Mais Poudlard est beaucoup plus sûr que leurs

maisons,

forcément ! Nous avons des Aurors et tout un tas de

sortilèges

de protection, et puis on a Dumbledore !

ŕ Je ne pense pas qu’on l’ait en permanence, dit Hermione

à

voix très basse en jetant un coup d’œil à la table des

professeurs,

par-dessus La Gazette. Vous n’avez pas remarqué ? Sa

chaise est

restée vide aussi souvent que celle de Hagrid la semaine

dernière.

Harry et Ron regardèrent à leur tour. La chaise du

directeur

était vide, en effet. Maintenant qu’il y pensait, Harry

n’avait pas

revu Dumbledore depuis leur leçon particulière, une

semaine

plus tôt.

ŕ Je pense qu’il a quitté l’école pour travailler avec

l’Ordre,

reprit Hermione, toujours à voix basse. Il faut dire… ça

paraît

grave tout ça, non ?

Harry et Ron ne répondirent pas, mais Harry savait qu’ils

pensaient tous à la même chose. Ils avaient été les témoins

d’une terrible scène la veille, quand on était venu chercher

Hannah Abbot au cours de botanique pour lui annoncer

que sa

205

mère avait été trouvée morte. Ils n’avaient plus revu

Hannah

depuis.

Lorsqu’ils quittèrent la table de Gryffondor, cinq minutes

plus tard, pour se rendre sur le terrain de Quidditch, ils

passèrent devant Lavande Brown et Parvati Patil. Se

rappelant

ce qu’Hermione avait dit des sœurs Patil dont les parents

voulaient les enlever de Poudlard, Harry ne fut pas surpris

de

voir les deux amies chuchoter d’un air affligé. Il fut plus

étonné

en revanche quand Parvati, au moment où ils arrivaient à

leur

hauteur, donna soudain un coup de coude à Lavande qui se

retourna et adressa un large sourire à Ron. Celui-ci la

regarda,

cligna des yeux puis sourit à son tour, l’air incertain, sa

démarche se transformant instantanément en un pas de

parade.

Harry résista à la tentation d’éclater de rire, se souvenant

que

Ron s’était également abstenu de rire après que Malefoy

lui eut

cassé le nez. Hermione, pour sa part, parut froide et

distante sur

le chemin du stade. Elle marcha en silence sous une petite

pluie

fraîche et brumeuse et partit chercher une place dans les

tribunes sans souhaiter bonne chance à Ron.

Comme Harry s’y était attendu, les épreuves de sélection

occupèrent la plus grande partie de la matinée. On aurait

dit

que la moitié des élèves de Gryffondor étaient venus s’y

présenter, depuis les première année qui se cramponnaient

nerveusement aux horribles vieux balais de l’école,

jusqu’aux

septième année qui dominaient les autres en se donnant

des

airs intimidants et décontractés. Parmi ceux-ci, il y avait

un

garçon massif aux cheveux drus que Harry reconnut

aussitôt

pour l’avoir déjà rencontré dans le Poudlard Express.

ŕ On s’est vus dans le train, avec ce bon vieux Sluggy, dit-

il

d’un ton assuré, en se détachant des autres pour serrer la

main

de Harry. Cormac McLaggen, gardien.

ŕ Tu n’as pas passé d’essais, l’année dernière ? demanda

Harry, qui mesura du regard la carrure de McLaggen en

pensant

qu’il pourrait bloquer les trois buts sans même avoir

besoin de

bouger.

ŕ J’étais à l’infirmerie le jour de la sélection, répondit

McLaggen d’un ton un peu vantard. J’avais parié que

j’arriverais

à manger une livre d’œufs de Doxys.

206

ŕ Ah… dit Harry. Bon… si tu veux bien attendre ici…

Il montra le bord du terrain, près de l’endroit où

Hermione

était assise. Il crut voir passer une lueur agacée dans le

regard

de McLaggen et se demanda s’il s’attendait à un traitement

de

faveur sous prétexte qu’il comptait parmi les chouchous

du

« bon vieux Sluggy ».

Harry commença par les tests de base. Il demanda aux

candidats de se répartir en groupes de dix et de faire une

fois le

tour du terrain sur leurs balais. Ce fut une bonne initiative

: le

premier groupe était composé de première année qui, de

toute

évidence, n’avaient quasiment jamais volé. Seul un des

élèves

parvint à rester en l’air plus de quelques secondes et

Harry ne

fut pas surpris de le voir s’écraser contre l’un des poteaux

de

but.

Le deuxième groupe comprenait dix des filles les plus

stupides que Harry ait jamais rencontrées. À son coup de

sifflet,

elles tombèrent en gloussant de rire et en se raccrochant

les

unes aux autres. Romilda Vane se trouvait parmi elles.

Lorsque

Harry leur demanda de quitter le terrain, elles

s’exécutèrent

joyeusement et allèrent s’asseoir dans les tribunes pour

lancer

des quolibets aux autres.

La tentative du troisième groupe se termina par un

carambolage à mi-parcours et la plupart des candidats du

quatrième groupe étaient venus sans balais. Le cinquième

était

composé d’élèves de Poufsouffle.

ŕ S’il y en a d’autres qui ne sont pas de Gryffondor, rugit

Harry qui commençait à s’énerver sérieusement, qu’ils

partent

tout de suite, s’il vous plaît !

Il y eut un moment de silence puis deux petits Serdaigle

s’enfuirent du terrain en pouffant de rire.

Après deux heures d’essais, de nombreuses protestations,

diverses crises de rage, dont l’une à propos d’un Comète

260

fracassé, et plusieurs dents cassées, Harry avait trouvé

trois

poursuiveurs : Katie Bell, qui réintégrait son équipe après

d’excellents essais, une nouvelle du nom de Demelza

Robins,

particulièrement douée pour éviter les Cognards, et Ginny

Weasley, qui était de très loin la meilleure en vol et avait

en plus

marqué dix-sept buts. Harry était très content de son choix,

207

mais il s’était cassé la voix en hurlant contre les nombreux

contestataires et devait à présent livrer une bataille

similaire

face aux batteurs refusés.

ŕ Ma décision est irrévocable et si vous ne libérez pas le

terrain pour laisser jouer les gardiens, je vous jette un

sort,

hurla-t-il.

Aucun des batteurs qu’il avait choisis n’avait l’ancien

panache de Fred et de George mais il était quand même

assez

content d’eux : Jimmy Peakes, un élève de troisième

année,

petit mais bien bâti, avait réussi à faire une bosse de la

taille

d’un œuf sur l’occiput de Harry avec un Cognard

férocement

expédié ; l’autre, Ritchie Coote, paraissait un peu

maigrichon

mais visait très bien. Ils rejoignirent Katie, Demelza et

Ginny

dans les tribunes pour assister à la sélection de leur

dernier

coéquipier.

Harry avait délibérément gardé pour la fin les essais des

gardiens, espérant que le stade serait vide et la pression

moindre sur ceux qui restaient. Malheureusement, tous les

candidats refusés et de nombreux élèves venus assister à

la

séance après un long petit déjeuner s’étaient joints à la

foule

déjà présente et les tribunes étaient plus remplies que

jamais.

Chaque fois qu’un gardien prenait sa place devant les

buts, les

spectateurs l’acclamaient ou le conspuaient en proportions

égales. Harry jeta un coup d’œil à Ron qui avait toujours

eu le

trac. Il espérait que le fait d’avoir gagné la finale le

trimestre

précédent l’aurait guéri mais apparemment, ce n’était pas

le

cas : son visage avait pris une délicate teinte verdâtre.

Aucun des cinq premiers candidats ne parvint à bloquer

plus

de deux tirs chacun. À la grande déception de Harry,

Cormac

McLaggen arrêta quatre penalties sur cinq. Au dernier,

toutefois, il se précipita dans la mauvaise direction. La

foule des

spectateurs éclata de rire, le siffla, et McLaggen revint au

sol les

dents serrées.

Ron semblait près de s’évanouir lorsqu’il enfourcha son

Brossdur 11.

ŕ Bonne chance ! s’écria une voix dans les tribunes.

Harry se retourna, s’attendant à voir Hermione mais

c’était

Lavande Brown. Il aurait voulu se cacher la tête dans les

mains,

208

comme elle-même le fit un instant plus tard, mais en tant

que

capitaine de l’équipe, il estima qu’il devait faire preuve

d’un peu

plus de cran et regarda donc les essais de Ron.

Il n’y avait aucune raison de s’inquiéter, cependant : Ron

arrêta un, deux, trois, quatre, cinq penalties d’affilée.

Enchanté,

et résistant difficilement à l’envie de se joindre aux

acclamations de la foule, Harry se tourna vers McLaggen

pour

lui annoncer que, malheureusement, Ron l’avait battu. Il se

trouva alors nez à nez avec le visage écarlate de

McLaggen et

recula aussitôt d’un pas.

ŕ Sa sœur n’a pas vraiment essayé de lui mettre un but, dit

McLaggen d’une voix menaçante.

Une veine palpitait à sa tempe, comme celle que Harry

avait

si souvent admirée sur le visage de l’oncle Vernon.

ŕ Elle lui a offert un coup facile.

ŕ Tu plaisantes, répliqua froidement Harry. C’est celui

qu’il

a failli rater.

McLaggen s’avança vers Harry qui, cette fois, ne bougea

pas.

ŕ Donne-moi une autre chance.

ŕ Non, répondit Harry. Tu as eu ton tour. Tu as bloqué

quatre tirs et Ron cinq. Ron sera gardien, il a gagné à la

loyale.

Et maintenant, dégage.

Pendant un instant, il se demanda si McLaggen n’allait pas

le

frapper mais il se contenta de faire une horrible grimace et

s’en

alla à grands pas, marmonnant ce qui semblait des

menaces.

Harry se retourna face à sa nouvelle équipe qui le

regardait,

le visage rayonnant.

ŕ Bravo, dit-il d’une voix rauque. Vous avez très bien

joué…

ŕ Tu as été brillant, Ron !

Cette fois, c’était vraiment Hermione qui descendait des

tribunes en courant vers eux. Harry vit Lavande quitter le

terrain bras dessus bras dessous avec Parvati, l’air plutôt

grognon. Ron paraissait extrêmement content de lui et

encore

plus grand que d’habitude lorsqu’il adressa un sourire à

toute

l’équipe et à Hermione.

Après avoir fixé la date de leur première séance

d’entraînement au jeudi suivant, Harry, Ron et Hermione

prirent congé des autres joueurs et se dirigèrent vers la

cabane

209

de Hagrid. Un soleil humide essayait à présent de percer

les

nuages. La bruine avait enfin cessé. Harry avait une faim

de

loup et il espéra qu’il y aurait quelque chose à manger

chez

Hagrid.

ŕ J’ai cru que je n’arriverais pas à arrêter le quatrième

penalty, disait Ron d’un ton joyeux. Le tir de Demelza

était dur

à bloquer, vous avez vu, elle a donné de l’effet…

ŕ Oui, oui, tu as été magnifique, assura Hermione, amusée.

ŕ De toute façon, j’étais meilleur que McLaggen,

poursuivit

Ron d’un ton avantageux. Vous l’avez vu foncer dans la

mauvaise direction au cinquième tir ? On aurait dit qu’il

avait

subi un sortilège de Confusion…

À la grande surprise de Harry, le teint d’Hermione prit

une

couleur rose vif. Ron, lui, ne remarqua rien, trop occupé à

décrire amoureusement la façon dont il avait arrêté chacun

des

autres penalties.

Buck, le grand hippogriffe aux ailes grises, était attaché à

l’entrée de la cabane de Hagrid. En les voyant arriver, il

fit

claquer son bec tranchant comme un rasoir et tourna vers

eux

son énorme tête.

ŕ Mon Dieu, dit Hermione, mal à l’aise. Il fait toujours un

peu peur, vous ne trouvez pas ?

ŕ Arrête, tu es montée sur lui, non ? lui rappela Ron.

Harry s’avança et s’inclina profondément devant

l’hippogriffe sans le quitter des yeux et sans ciller.

Quelques

instants plus tard, Buck s’inclina à son tour.

ŕ Comment vas-tu ? lui demanda Harry à voix basse en

s’approchant de lui pour caresser les plumes de sa tête. Il

te

manque ? Mais tu es bien, ici, avec Hagrid, n’est-ce pas ?

ŕ Hé ! dit une voix sonore.

Hagrid venait d’apparaître à l’angle de sa cabane, portant

un

grand tablier à fleurs et un sac de pommes de terre.

Crockdur,

son énorme molosse, marchait à côté de lui. Crockdur

lança un

aboiement tonitruant et bondit en avant.

ŕ Écartez-vous ! Il va vous mordre les doigts Ŕ ah, c’est

vous.

Crockdur sauta autour de Ron et d’Hermione en essayant

de

leur lécher les oreilles. Hagrid s’arrêta et les regarda

pendant

210

une fraction de seconde, puis tourna les talons et rentra

dans sa

cabane en claquant la porte derrière lui.

ŕ Oh, non ! s’exclama Hermione, catastrophée.

ŕ Ne t’inquiète pas, dit Harry, la mine résolue.

Il s’approcha et cogna vigoureusement à la porte.

ŕ Hagrid ! Ouvrez, nous voulons vous parler !

Il n’y eut pas de réponse.

ŕ Si vous n’ouvrez pas, nous faisons sauter la porte !

s’écria

Harry en sortant sa baguette.

ŕ Harry ! protesta Hermione, choquée. Tu ne peux quand

même pas…

ŕ Si, je peux ! Reculez-vous…

Mais avant qu’il ait pu ajouter un mot, la porte s’ouvrit à

la

volée, comme Harry l’avait prévu, et Hagrid apparut en

lui

lançant de toute sa hauteur un regard noir. Malgré son

tablier à

fleurs, il paraissait singulièrement impressionnant.

ŕ Je suis professeur ! rugit-il. Professeur, Potter !

Comment

osez-vous menacer de faire sauter ma porte ?

ŕ Je suis désolé, monsieur, répondit Harry, en insistant sur le dernier mot tandis qu’il rangeait sa baguette dans une

poche

intérieure de sa robe.

Hagrid parut stupéfait.

ŕ Depuis quand m’appelles-tu « monsieur » ?

ŕ Depuis quand m’appelez-vous « Potter » et depuis quand

me vouvoyez-vous ?

ŕ Oh, très spirituel, grogna Hagrid, très amusant. C’est toi

qui as le dernier mot, pas vrai ? Très bien, entrez donc,

bande de

petits ingrats…

Bougonnant d’un air sombre, il recula pour les laisser

passer.

Hermione, effrayée, se précipita derrière Harry.

ŕ Alors ? dit Hagrid d’un ton grincheux lorsque Harry,

Ron

et Hermione se furent assis autour de l’immense table de

bois.

Crockdur posa aussitôt sa tête sur le genou de Harry et se

mit

à baver sur sa robe.

ŕ Qu’est-ce qu’il y a ? Vous vous faites du souci pour moi

?

Vous croyez que je me sens seul, peut-être ?

ŕ Pas du tout, répliqua Harry. On voulait vous voir, tout

simplement.

211

ŕ Vous nous avez manqué, ajouta Hermione, tremblante.

ŕ Je vous ai manqué, ah oui ? dit Hagrid dans un

grognement. Tiens donc.

Il s’affaira, le pas lourd, préparant du thé dans son énorme

bouilloire de cuivre sans cesser de marmonner. Enfin il

posa

violemment devant eux trois chopes de la taille d’un seau,

remplies d’un thé couleur acajou, et une assiette de

gâteaux en

forme de rochers qu’il avait confectionnés lui-même.

Harry était

si affamé qu’il était même prêt à goûter aux pâtisseries de

Hagrid et il en prit un tout de suite.

ŕ Hagrid, reprit timidement Hermione lorsqu’il vint

s’asseoir avec eux.

Il se mit à éplucher des pommes de terre avec des gestes

brutaux, comme si chacun des tubercules l’avait gravement

offensé.

ŕ Vous savez, on aurait bien voulu continuer les cours de

soins aux créatures magiques.

À nouveau, Hagrid poussa un grognement en soufflant par

le

nez d’un air dédaigneux. Harry crut voir quelque chose

tomber

de ses narines sur les pommes de terre et il se félicita

intérieurement de ne pas rester dîner.

ŕ C’est vrai ! affirma Hermione. Mais on n’arrivait pas à

les

faire tenir dans notre emploi du temps.

ŕ Tiens donc, répéta Hagrid.

Il y eut alors un étrange bruit de succion et tous trois se

retournèrent : Hermione laissa échapper un petit cri et

Ron,

bondissant de sa chaise, courut autour de la table pour

s’éloigner le plus possible du grand tonneau qui se

trouvait dans

un coin de la pièce et qu’ils venaient tout juste de

remarquer. Le

tonneau était rempli de ce qui ressemblait à des vers de

trente

centimètres de long, visqueux, blanchâtres, grouillants.

ŕ Qu’est-ce que c’est, Hagrid ? demanda Harry.

Il s’efforça d’avoir l’air intéressé plutôt que dégoûté mais

posa quand même son gâteau sur la table.

ŕ Oh, simplement des asticots géants, répondit Hagrid.

ŕ Et quand ils grandissent, ils se transforment en…, dit

Ron

avec appréhension.

212

ŕ Ils se transforment en rien du tout. Ils me servent à

nourrir Aragog.

Et tout à coup, il fondit en larmes.

ŕ Hagrid ! s’écria Hermione.

Elle se leva d’un bond, se hâta de contourner la table en

choisissant le côté le plus long pour éviter le tonneau

d’asticots

et passa un bras autour des épaules de Hagrid secoué de

sanglots.

ŕ Que se passe-t-il ?

ŕ C’est… lui…, balbutia Hagrid, ses yeux d’un noir de

scarabée ruisselant de larmes tandis qu’il s’essuyait le

visage

avec son tablier. C’est… Aragog… Je crois qu’il est en

train de

mourir… Il est tombé malade cet été et ça ne va pas

mieux… Je

ne sais pas ce que je ferai si… S’il… Je le connais depuis

tellement longtemps…

Hermione tapota l’épaule de Hagrid en paraissant

incapable

de dire quoi que ce soit. Harry savait ce qu’elle ressentait.

Il

avait vu Hagrid offrir un ours en peluche à un redoutable

bébé

dragon, susurrer des chansons à d’énormes scorpions

dotés de

dards et de ventouses, essayer de raisonner le géant féroce

qu’était son demi-frère, mais parmi toutes ses passions

pour les

monstres, la plus incompréhensible était sans doute celle-

ci :

Aragog, la gigantesque araignée parlante, qui vivait au

cœur de

la Forêt interdite et à laquelle Ron et lui avaient échappé

de

justesse quatre ans auparavant.

ŕ Est-ce que… est-ce qu’on peut faire quelque chose ?

demanda Hermione sans prêter attention aux grimaces et

aux

hochements de tête frénétiques de Ron.

ŕ Je ne crois pas, Hermione, sanglota Hagrid en essayant

de

contenir le flot de ses larmes. Tu sais, le reste de la

tribu… la

famille d’Aragog… ils deviennent un peu bizarres

maintenant

qu’il est malade… un peu agités…

ŕ Oui, je crois qu’on avait déjà remarqué cet aspect de

leur

personnalité, dit Ron à mi-voix.

ŕ Je pense qu’il ne serait pas prudent pour quelqu’un

d’autre

que moi de s’approcher d’eux en ce moment, conclut

Hagrid.

Il se moucha bruyamment dans son tablier et releva la tête.

213

ŕ Mais merci quand même de me l’avoir proposé,

Hermione… Ça me touche beaucoup…

L’atmosphère se détendit considérablement car même si

Harry et Ron n’avaient manifesté aucune envie d’apporter

des

asticots géants à une monstrueuse araignée sanguinaire,

Hagrid

semblait considérer comme allant de soi qu’ils auraient

été ravis

de le faire. Il redevint alors tel qu’il était d’habitude.

ŕ Oh, j’ai toujours su que vous n’arriveriez pas à me

glisser

dans votre emploi du temps, lança-t-il d’un ton bourru en

leur

versant une nouvelle tasse de thé. Même si vous aviez

demandé

des Retourneurs de Temps.

ŕ Ce n’aurait pas été possible, dit Hermione. Nous avons

réduit en miettes tout le stock du ministère lorsque nous

étions

là-bas cet été. C’était même dans La Gazette du sorcier.

ŕ Dans ce cas, vous n’auriez jamais pu y arriver, déclara

Hagrid. Je suis désolé d’avoir été… vous comprenez… Je

m’inquiète pour Aragog… et je me suis demandé… si

jamais

c’était le professeur Gobe-Planche qui vous avait donné

les

cours…

Tous trois affirmèrent aussitôt, d’un ton catégorique et en

toute mauvaise foi, que le professeur Gobe-Planche, qui

avait

remplacé Hagrid de temps à autre, était une épouvantable

enseignante. Le résultat fut que Hagrid paraissait

d’excellente

humeur lorsqu’ils prirent congé de lui à la tombée du jour.

ŕ Je suis affamé, dit Harry tandis qu’ils traversaient à la

hâte

le parc sombre et désert après que la porte de la cabane se

fut

refermée derrière eux.

Il avait renoncé au gâteau en forme de rocher quand il

avait

entendu une de ses molaires émettre un craquement

inquiétant.

ŕ En plus, j’ai ma retenue avec Rogue, ce soir. Je n’aurai

pas

beaucoup le temps de dîner…

À leur retour dans le château, ils aperçurent Cormac

McLaggen qui entrait dans la Grande Salle. Il dut s’y

reprendre

à deux fois pour passer les portes. À la première tentative,

il

s’était cogné et avait rebondi contre le chambranle. Ron

éclata

d’un grand rire réjoui et lui emboîta le pas mais Harry

retint

Hermione par le bras.

ŕ Quoi ? demanda Hermione, sur la défensive.

214

ŕ Si tu veux mon avis, dit Harry à voix basse, McLaggen a

l’air d’avoir subi un sortilège de Confusion. Et il se

trouvait juste

en face de l’endroit où tu étais assise dans les tribunes.

Hermione rougit.

ŕ Bon, d’accord, c’est vrai, je lui ai jeté un sort, murmura-

t-

elle. Mais tu aurais dû entendre la façon dont il parlait de

Ron et

de Ginny ! Il a un caractère épouvantable, tu as bien vu

comment il a réagi quand il a raté son coup. Tu n’aurais

pas

voulu de quelqu’un comme ça dans ton équipe.

ŕ Non, reconnut Harry. C’est sans doute vrai. Mais n’était-

ce

pas un peu malhonnête, Hermione ? Tu es préfète, non ?

ŕ Oh, tais-toi, répliqua-t-elle sèchement en voyant son

sourire railleur.

ŕ Qu’est-ce que vous fabriquez, tous les deux ? demanda

Ron qui était réapparu à l’entrée de la Grande Salle et les

observait d’un air soupçonneux.

ŕ Rien, répondirent-ils d’une même voix.

Et ils se hâtèrent de le suivre à l’intérieur. Une odeur de

rosbif réveilla douloureusement la faim de Harry mais à

peine

avaient-ils fait trois pas en direction de la table de

Gryffondor

que le professeur Slughorn surgit devant eux et leur barra

le

chemin.

ŕ Harry, Harry, l’homme que je cherchais ! s’exclama-t-il

avec cordialité.

Il tortilla les coins de sa moustache et gonfla son énorme

ventre.

ŕ J’espérais vous voir avant le dîner ! Que diriez-vous de

venir plutôt souper dans mes appartements ? Je donne une

petite soirée qui réunira quelques gloires montantes.

McLaggen

sera là, ainsi que Zabini, nous aurons aussi la charmante

Melinda Bobbin Ŕ je ne sais pas si vous la connaissez ?

Sa

famille possède une vaste chaîne d’apothicaires Ŕ et, bien

entendu, j’espère de tout cœur que Miss Granger

m’honorera

également de sa présence.

Slughorn s’inclina légèrement devant Hermione. C’était

comme si Ron n’avait pas été là. Slughorn ne lui accorda

pas

même un regard.

215

ŕ Je ne peux pas venir, professeur, répondit aussitôt Harry.

J’ai une retenue avec le professeur Rogue.

ŕ Oh, quel dommage ! se désola Slughorn, les traits de son

visage s’affaissant d’une manière comique. Mon Dieu,

mon

Dieu, je comptais sur vous, Harry ! Il va falloir que j’en

dise un

mot à Severus pour lui expliquer la situation. Je suis sûr

que

j’arriverai à le convaincre de reporter votre retenue à un

autre

jour. Je vous verrai donc tous les deux un peu plus tard !

Et il repartit d’un air affairé.

ŕ Il n’a aucune chance de faire changer Rogue d’avis, dit

Harry dès que Slughorn se fut suffisamment éloigné pour

ne pas

l’entendre. Cette retenue a déjà été reportée une fois.

Rogue l’a

accepté pour Dumbledore mais il n’y consentira pour

personne

d’autre.

ŕ J’aimerais bien que tu puisses venir, je ne veux pas y

aller

toute seule ! dit Hermione, anxieuse.

Harry savait qu’elle pensait à McLaggen.

ŕ Je ne crois pas que tu seras seule. Ginny aura sans doute

été invitée, lança sèchement Ron qui ne semblait pas

s’accommoder facilement d’avoir été ignoré par Slughorn.

Après le dîner, ils retournèrent dans la tour de Gryffondor.

La salle commune était bondée, la plupart des élèves ayant

fini

de dîner, mais ils parvinrent quand même à trouver une

table

libre où ils purent s’asseoir. Ron, qui était de mauvaise

humeur

depuis qu’ils avaient rencontré Slughorn, croisa les bras

et

regarda le plafond d’un air renfrogné. Hermione prit un

numéro

de La Gazette du sorcier que quelqu’un avait abandonné

sur un

fauteuil.

ŕ Il y a du nouveau ? demanda Harry.

ŕ Pas vraiment…

Hermione avait ouvert le journal et parcourait les pages

intérieures.

ŕ Oh, regarde, on parle de ton père, Ron Ŕ il va très bien !

ajouta-t-elle précipitamment en voyant Ron se tourner vers

elle

d’un air inquiet. Ils disent simplement qu’il est allé faire

un tour

dans la maison des Malefoy. Cette deuxième perquisition

au

domicile du Mangemort ne semble pas avoir donné de

résultat.

Arthur Weasley, du Bureau de détection et de

confiscation des

216

faux sortilèges de défense et objets de protection, a

déclaré que

son équipe avait agi sur la foi d’un renseignement fourni

par

une source confidentielle.

ŕ C’était moi, la source ! précisa Harry. À la gare de

King’s

Cross, je lui ai parlé de Malefoy et de la chose qu’il a

demandé à

Barjow de réparer ! Si elle ne se trouve pas chez eux, il a

dû

l’apporter avec lui à Poudlard…

ŕ Mais comment aurait-il pu y parvenir, Harry ? s’étonna

Hermione en reposant le journal. Nous avons tous été

fouillés à

notre arrivée, non ?

ŕ Ah bon ? dit Harry, interloqué. Pas moi !

ŕ Non, pas toi, bien sûr, j’avais oublié que tu étais arrivé

en

retard… En tout cas, Rusard nous a tous fait passer au

Capteur

de Dissimulation quand nous étions dans le hall d’entrée.

Tout

objet ayant un rapport quelconque avec la magie noire

aurait été

découvert. J’ai vu Crabbe se faire confisquer une tête

réduite.

Alors, tu vois, Malefoy ne pouvait rien apporter de

dangereux !

Un peu embarrassé, Harry regarda pendant un moment

Ginny Weasley jouer avec Arnold, le Boursouflet, puis il

trouva

une réponse à l’objection d’Hermione.

ŕ Quelqu’un a dû le lui envoyer par hibou, dit-il. Sa mère

ou

je ne sais qui.

ŕ Tous les hiboux sont également contrôlés, assura

Hermione. Rusard nous l’a dit pendant qu’il nous

enfonçait ses

Capteurs de Dissimulation un peu partout.

À court d’argument, cette fois, Harry fut incapable de

répondre. Apparemment, il était impossible que Malefoy

ait pu

introduire à l’intérieur de l’école un objet dangereux.

Dans une

dernière tentative, il regarda Ron qui était toujours assis

les

bras croisés et fixait Lavande Brown.

ŕ Tu ne vois pas comment Malefoy aurait pu…

ŕ Oh, laisse tomber, Harry, dit-il.

ŕ Écoute, ce n’est pas ma faute si Slughorn nous a invités,

Hermione et moi, à sa stupide soirée ! On n’a pas envie

d’y aller,

ni l’un ni l’autre ! répliqua Harry, irrité.

ŕ Eh bien, moi, puisque je ne suis convié à aucune soirée,

je

crois que je vais aller me coucher, annonça Ron en se

levant.

217

Il se dirigea d’un pas pesant vers la porte du dortoir des

garçons, Harry et Hermione le suivant du regard.

ŕ Harry ? dit alors Demelza Robins, la nouvelle

poursuiveuse, qui venait d’apparaître derrière lui. J’ai un

message pour toi.

ŕ Du professeur Slughorn ? demanda Harry en se

redressant, plein d’espoir.

ŕ Non… du professeur Rogue, répondit Demelza.

Harry sentit son cœur se serrer.

ŕ Il dit que tu dois venir dans son bureau ce soir à huit

heures et demie pour ta retenue… heu… quel que soit le

nombre

de soirées auxquelles tu seras invité. Et il te fait savoir

que ton

travail consistera à trier des Veracrasses. Tu devras

enlever ceux

qui sont pourris et garder les bons pour les cours de

potions. Il a

dit aussi qu’il était inutile d’apporter des gants de

protection.

ŕ Très bien, déclara Harry d’un air lugubre. Merci

beaucoup,

Demelza.

218

12

Argent et opale

Où se trouvait Dumbledore et que faisait-il ? Au cours des

semaines qui suivirent, Harry n’aperçut le directeur que

deux

fois. Il se montrait rarement aux repas et Harry était

convaincu

qu’Hermione avait raison de penser qu’il restait absent de

l’école plusieurs jours de suite. Dumbledore avait-il

oublié les

leçons qu’il était censé donner à Harry ? Il lui avait dit

que ces

leçons l’amèneraient à découvrir quelque chose qui était

lié à la

prophétie. Harry s’était alors senti soutenu, réconforté,

mais

maintenant, il avait l’impression d’être un peu abandonné.

La date de leur première excursion à Pré-au-Lard avait été

fixée à la mi-octobre. Harry s’était demandé si ces sorties

seraient toujours autorisées, étant donné les mesures de

sécurité renforcées autour de l’école et il fut content

d’apprendre qu’elles étaient maintenues. Il était toujours

bon de

pouvoir sortir de l’enceinte du château pendant quelques

heures.

Harry se leva de bonne heure le jour de l’excursion, qui

s’annonçait orageux, et attendit l’heure du petit déjeuner

en

lisant son exemplaire du Manuel avancé de préparation

des

potions. Rester au lit pour lire des livres d’école n’était pas dans

ses habitudes. Un tel comportement, comme le disait Ron

avec

raison, était indécent chez quiconque d’autre qu’Hermione

qui

se montrait simplement un peu bizarre de ce point de vue.

Mais

Harry estimait que le manuel du Prince de Sang-Mêlé ne

pouvait pas vraiment être considéré comme un livre

scolaire.

Plus Harry avançait dans sa lecture, plus il se rendait

compte

des richesses qu’il contenait. Il n’y avait pas seulement les

suggestions et les raccourcis très pratiques pour préparer

les

potions, et grâce auxquels il s’était acquis une si brillante

réputation auprès de Slughorn, mais aussi de petits

sortilèges

ou maléfices pleins d’invention, gribouillés dans les

marges et

219

dont Harry était certain, à en juger par les ratures et les

rectifications, qu’ils avaient été imaginés par le Prince

lui-

même.

Harry avait déjà exécuté quelques-uns de ces sorts mis au

point par le Prince. L’un d’eux faisait pousser les ongles

des

doigts de pied à une vitesse alarmante (il l’avait essayé

sur

Crabbe, en le croisant dans un couloir, avec des résultats

très

divertissants) ; un autre collait la langue au palais (il

s’était

attiré des applaudissements unanimes après s’en être servi

deux

fois contre un Argus Rusard sans méfiance) ; mais le plus

utile

de tous était sans doute Assurdiato, un maléfice

déclenchant

dans les oreilles de quiconque se trouvait à proximité un

bourdonnement dont il était impossible d’identifier

l’origine, ce

qui permettait de tenir de longues conversations en classe

sans

être entendu de ses voisins. La seule personne à ne pas

trouver

ces sortilèges amusants était Hermione qui affichait une

expression de franche réprobation chaque fois que Harry y

avait

recours et refusait de lui parler quand il soumettait

quelqu’un à

l’Assurdiato.

Assis dans son lit, Harry tourna son livre sur le côté pour

examiner de plus près les instructions manuscrites

concernant

un sort qui avait dû donner au Prince du fil à retordre.

Après de

nombreuses ratures et modifications, il avait fini par

griffonner

en tout petit dans un coin de page les mots : « Levicorpus

(infml) ».

Tandis que le vent et la neige fondue frappaient

inlassablement les carreaux Ŕ ce qui n’empêchait pas

Neville de

ronfler bruyamment Ŕ, Harry regarda les lettres entre

parenthèses. « Infml » signifiait sûrement « informulé ».

Harry

ne pensait pas pouvoir jeter ce sort-là. Il avait toujours

des

difficultés avec les sortilèges informulés, ce que Rogue ne

se

privait pas de souligner à chaque cours de DCFM. Mais,

d’un

autre côté, le Prince s’était révélé jusqu’à présent un

professeur

beaucoup plus efficace que Rogue.

Il pointa sa baguette sans rien viser en particulier, et

donna

un petit coup vertical en répétant dans sa tête : «

Levicorpus ! »

ŕ Aaaaaaaargh !

220

Il y eut un éclair de lumière et des voix retentirent soudain

d’un bout à l’autre du dortoir. Le cri que Ron venait de

pousser

avait réveillé tout le monde en sursaut. Dans un

mouvement de

panique, Harry envoya voler son Manuel avancé de

préparation des potions. Ron était suspendu en l’air

comme si

un crochet invisible l’avait soulevé par la cheville.

ŕ Désolé ! s’exclama Harry.

Dean et Seamus hurlaient de rire pendant que Neville se

relevait après être tombé de son lit.

ŕ Attends… je vais te faire redescendre…

Il chercha son livre à tâtons et le feuilleta fébrilement,

essayant de le rouvrir à la bonne page. Il la retrouva enfin

et

déchiffra un mot écrit en pattes de mouche sous le

sortilège.

Priant pour qu’il s’agisse bien du contre-maléfice, Harry

pensa

de toutes ses forces : « Liberacorpus ! »

Il y eut un autre éclair et Ron retomba comme une masse

sur

son matelas.

ŕ Désolé, répéta timidement Harry alors que Dean et

Seamus continuaient de rire aux éclats.

ŕ Demain, dit Ron d’une voix étouffée, je préférerais que

tu

mettes le réveil, tout simplement.

Lorsqu’ils eurent fini de s’habiller, en s’enveloppant

d’une

bonne épaisseur de pulls tricotés à la main par Mrs

Weasley,

sans oublier d’emporter capes, gants et écharpes, Ron

s’était

remis du choc et trouvait hautement amusant le nouveau

sortilège de Harry. Il ne perdit d’ailleurs pas de temps

pour

raconter l’histoire à Hermione dès qu’ils se furent

installés

devant leur petit déjeuner.

ŕ Alors, il y a eu un autre éclair et je suis retombé sur le lit

!

dit-il d’un air ravi en prenant des saucisses.

L’anecdote n’avait pas arraché le moindre sourire à

Hermione qui regardait à présent Harry avec une

réprobation

glaciale.

ŕ Ce sortilège ne viendrait-il pas, par hasard, de ton livre

de

potions ? interrogea-t-elle.

Harry fronça les sourcils.

ŕ Tu tires toujours des conclusions hâtives…

ŕ Oui ou non ?

221

ŕ Oui, bon, d’accord, c’est vrai, et alors ?

ŕ Alors, tu as pris le risque d’essayer une incantation

inconnue, écrite à la main, pour voir ce qui se passerait ?

ŕ Pourquoi est-ce si important qu’elle soit écrite à la main

?

demanda Harry qui préférait ne pas répondre au reste de

la

question.

ŕ Parce qu’elle n’est sans doute pas approuvée par le

ministère de la Magie, répondit Hermione. Et aussi,

ajouta-t-

elle en voyant Harry et Ron lever les yeux au ciel, parce

que je

commence à penser que ce fameux Prince était un peu

louche.

Harry et Ron se récrièrent aussitôt :

ŕ On a bien rigolé ! protesta Ron, occupé à vider une

bouteille de ketchup sur ses saucisses. Rigolé, Hermione,

c’est

tout !

ŕ En suspendant les gens par une cheville ? dit Hermione.

Qui peut bien consacrer son temps et son énergie à

inventer des

sortilèges comme ça ?

ŕ Fred et George, répondit Ron en haussant les épaules.

C’est tout à fait leur genre. Et, heu…

ŕ Mon père, dit Harry.

Il venait de s’en souvenir.

ŕ Quoi ? s’exclamèrent Ron et Hermione d’une même

voix.

ŕ Mon père jetait ce sort, avoua Harry. Je… C’est Lupin

qui

me l’a dit.

Il mentait sur ce dernier point. En réalité, Harry avait vu

son

père lancer ce sortilège contre Rogue mais il n’avait

jamais parlé

à Ron et à Hermione de cette excursion un peu particulière

dans

la Pensine. Soudain, une fantastique hypothèse lui vint à

l’esprit. Se pouvait-il que le Prince de Sang-Mêlé soit…

ŕ Peut-être que ton père l’utilisait, Harry, reprit Hermione,

mais il n’est pas le seul. Nous avons vu toute une bande

s’en

servir, au cas où tu l’aurais oublié. Suspendre les gens

dans le

vide. Les promener dans les airs, quand ils sont endormis,

sans

défense.

Harry la regarda fixement. Avec un serrement de cœur, il

se

rappela à son tour le comportement des Mangemorts à la

Coupe

du Monde de Quidditch. Ron vint à son secours.

222

ŕ C’était différent, assura-t-il avec vigueur. Ils en faisaient

un mauvais usage. Harry et son père voulaient simplement

rire

un bon coup. Tu n’aimes pas le Prince, ajouta-t-il en

pointant

une saucisse sur Hermione d’un air sévère, parce qu’il est

meilleur que toi en potions.

ŕ Ça n’a rien à voir ! répliqua Hermione, les joues

rougissantes. Je pense simplement qu’il est totalement

irresponsable de se mettre à jeter des sorts sans même

connaître leurs effets, et arrête de parler du Prince comme

si

c’était son titre. Il s’agit sûrement d’un stupide surnom et à

mon

avis, il ne devait pas être très fréquentable !

ŕ Je ne vois pas où tu vas chercher ça, dit Harry avec

fougue.

S’il avait été un apprenti Mangemort, il ne se serait pas

vanté

d’être de sang-mêlé, tu ne crois pas ?

Au moment où il prononçait ces mots, Harry se rappela

que

son père était un sang-pur, mais il chassa cette pensée de

son

esprit. Il s’en préoccuperait plus tard…

ŕ Les Mangemorts ne peuvent pas tous être des sang-pur, il

ne reste pas assez de sorciers qui aient le sang pur,

répliqua

Hermione avec obstination. Je pense que la plupart

d’entre eux

sont des sang-mêlé qui se font passer pour purs. Ils ne

haïssent

que ceux qui viennent de familles moldues, ils seraient

ravis que

Ron et toi vous alliez les rejoindre.

ŕ Ils ne m’accepteraient jamais comme Mangemort,

s’indigna Ron.

Un morceau de saucisse planté au bout de la fourchette

qu’il

brandissait vers Hermione s’envola soudain et atterrit sur

la tête

d’Ernie Macmillan.

ŕ Tous les membres de ma famille sont considérés comme

des traîtres à leur sang ! Pour les Mangemorts, c’est aussi

grave

que d’être né chez les Moldus !

ŕ En revanche, ils seraient ravis de m’avoir parmi eux, dit

Harry d’un ton sarcastique. Nous pourrions être les

meilleurs

amis du monde s’ils n’essayaient pas tout le temps de

m’assassiner.

Ron éclata de rire. Hermione elle-même consentit à

sourire

puis ils furent distraits par l’arrivée de Ginny.

ŕ Hé, Harry, je dois te donner ça.

223

Il s’agissait d’un rouleau de parchemin portant le nom de

Harry, tracé d’une écriture fine et penchée qui lui était

familière.

ŕ Merci, Ginny… C’est le prochain cours de Dumbledore

!

annonça-t-il à Ron et à Hermione en déroulant le

parchemin

qu’il parcourut rapidement. Lundi soir !

Il se sentit soudain léger et heureux.

ŕ Tu veux venir avec nous à Pré-au-Lard, Ginny ?

demanda-

t-il.

ŕ J’y vais avec Dean… On se verra peut-être là-bas,

répondit-elle.

Et elle s’éloigna en leur adressant un signe de la main.

Comme d’habitude, Rusard se tenait devant les portes de

chêne de l’entrée, vérifiant les noms des élèves qui

avaient

l’autorisation d’aller à Pré-au-Lard. L’opération prit

encore plus

de temps qu’à l’ordinaire car Rusard faisait passer tout le

monde trois fois de suite au Capteur de Dissimulation.

ŕ Quelle importance si on cache des objets interdits

puisqu’on les emporte DEHORS ? demanda Ron qui

regardait

avec appréhension la forme longue et fine du capteur.

C’est ce

qu’on rapporte À L’INTÉRIEUR qu’il faut contrôler.

Son impertinence lui valut quelques coups de capteur

supplémentaires et il grimaçait encore lorsqu’ils sortirent

dans

le vent et la neige fondue.

Le chemin jusqu’à Pré-au-Lard ne fut pas très agréable.

Harry s’enveloppa le bas du visage dans son écharpe mais

il

éprouva bientôt une sensation d’irritation et

d’engourdissement

là où la peau restait nue. Sur la route qui menait au

village, les

élèves avançaient pliés en deux pour affronter le vent

glacé. Plus

d’une fois, Harry se demanda s’il n’aurait pas mieux valu

demeurer bien au chaud dans la salle commune. Quand ils

arrivèrent enfin et qu’ils virent le magasin de farces et

attrapes

de Zonko condamné par des planches, Harry eut la

confirmation que cette sortie ne serait décidément pas très

drôle. D’une main protégée par un gant épais, Ron montra

Honeydukes qui, par bonheur, était ouvert. Harry et

Hermione,

vacillant sous le vent, s’engouffrèrent à sa suite dans le

magasin

bondé.

224

ŕ Dieu merci, dit Ron qui frissonna tandis qu’une

atmosphère chaude aux senteurs de caramel les

enveloppait

soudain. On n’a qu’à rester là tout l’après-midi.

ŕ Harry, mon garçon ! s’exclama derrière eux une voix de

stentor.

ŕ Oh non, marmonna Harry.

Ils se retournèrent et virent le professeur Slughorn. Coiffé

d’un énorme bonnet de fourrure, vêtu d’un pardessus au

col de

fourrure assorti, il serrait contre lui un grand sac d’ananas

confits et occupait à lui seul un bon quart de la boutique.

ŕ Harry, cela fait trois fois maintenant que vous manquez

mes petits soupers ! dit-il en lui donnant une tape amicale

sur la

poitrine. Ça ne va pas du tout, mon garçon, je suis bien

décidé à

vous avoir à ma table ! Miss Granger adore mes soirées,

n’est-ce

pas ?

ŕ Oui, répondit Hermione, impuissante, elles sont

vraiment…

ŕ Alors pourquoi ne venez-vous pas aussi ? insista

Slughorn.

ŕ J’ai mon entraînement de Quidditch, professeur, dit

Harry

qui s’arrangeait, en fait, pour programmer les séances aux

dates

figurant sur les invitations ornées d’un petit ruban violet

que

Slughorn lui envoyait régulièrement.

Cette tactique évitait que Ron se sente mis à l’écart et

c’était

généralement pour eux une bonne occasion de rire avec

Ginny

en imaginant Hermione coincée entre Zabini et McLaggen.

ŕ Eh bien, j’espère que ce rude travail vous permettra de

gagner votre premier match ! répondit Slughorn. Mais une

petite récréation n’a jamais fait de mal à personne.

Voyons, si

on disait lundi soir ? Vous n’allez quand même pas vous

entraîner par ce temps…

ŕ Je ne peux pas, professeur. J’ai… heu… un rendez-vous

avec le professeur Dumbledore, ce soir-là.

ŕ Décidément, je joue de malchance ! s’écria Slughorn

d’un

ton théâtral. Ah, mais, vous ne pourrez pas toujours

m’échapper, Harry !

Et avec un geste majestueux de la main, il sortit de la

boutique de sa démarche chaloupée, sans accorder plus

225

d’importance à Ron que s’il avait été un présentoir de

Nids de

cafards.

ŕ Je n’arrive pas à croire que tu aies de nouveau réussi à

te

défiler, dit Hermione en hochant la tête. Tu sais, ce n’est

pas si

terrible, finalement… Parfois même, on s’amuse…

Elle surprit alors l’expression de Ron.

ŕ Oh, regardez, ils ont des plumes en sucre Deluxe… Elles

durent des heures, celles-là !

Content qu’Hermione ait changé de sujet, Harry manifesta

pour les nouvelles plumes en sucre modèle géant

beaucoup plus

d’intérêt qu’en temps normal, mais Ron continua

d’afficher une

mine maussade et se contenta, de hausser les épaules

lorsque

Hermione lui demanda où il voulait aller ensuite.

ŕ On n’a qu’à faire un tour aux Trois Balais, proposa

Harry.

On y sera au chaud.

Ils s’enroulèrent à nouveau dans leurs écharpes et

quittèrent

la confiserie. Après la tiédeur sucrée de Honeydukes, le

vent

glacé leur donnait l’impression de prendre des coups de

couteau

dans la figure. Il n’y avait pas grand monde dans la rue.

Personne ne s’attardait pour bavarder, chacun marchant

d’un

pas pressé vers sa destination. Seuls deux hommes, un peu

plus

loin, traînaient devant Les Trois Balais. L’un était très

grand et

mince. Plissant les yeux derrière ses lunettes ruisselantes

de

pluie, Harry reconnut le barman de La Tête de Sanglier,

l’autre

pub de Pré-au-Lard. Quand Harry, Ron et Hermione

s’approchèrent, il serra plus étroitement sa cape autour de

son

cou et s’éloigna, abandonnant son compagnon, un homme

de

plus petite taille, qui tenait maladroitement quelque chose

dans

ses bras. Ils n’étaient plus qu’à quelques mètres de lui

lorsque

Harry le reconnut également.

ŕ Mondingus !

Le petit homme trapu aux jambes arquées et aux longs

cheveux roux en bataille sursauta et laissa tomber une

valise

ancienne qui s’ouvrit sous le choc, révélant un bric-à-brac

suffisant pour remplir à lui seul toute la vitrine d’un

magasin de

brocante.

226

ŕ Oh, bonjour, Harry, dit Mondingus Fletcher en tentant

sans succès de prendre un air dégagé. Mais je ne veux pas

te

retenir.

Avec les gestes de quelqu’un visiblement pressé de partir,

il

entreprit de récupérer le contenu de sa valise répandu à

terre.

ŕ C’est à vendre, tout ça ? demanda Harry en regardant

Mondingus ramasser un assortiment d’objets crasseux.

ŕ Il faut bien essayer de survivre, répondit Mondingus.

Donne-moi ça !

Ron s’était penché et avait pris une coupe en argent.

ŕ Attendez, dit-il avec lenteur. J’ai l’impression de l’avoir

déjà vue quelque part…

ŕ Merci ! l’interrompit Mondingus qui lui arracha la coupe

des mains et la fourra dans la valise. Bon, alors, à un de

ces

jours… AÏE !

Harry avait saisi Mondingus à la gorge et le plaquait

contre le

mur du pub. Le tenant fermement d’une main, il attrapa sa

baguette de l’autre.

ŕ Harry ! couina Hermione.

ŕ Vous avez pris ça dans la maison de Sirius ! s’exclama

Harry qui était presque nez à nez avec Mondingus et

sentait une

désagréable odeur de vieux tabac et d’alcool. Cette coupe

portait

les armoiries des Black.

ŕ Je… non… quoi ? balbutia Mondingus dont le teint

tournait peu à peu au violet.

ŕ Qu’est-ce que vous avez fait, vous êtes retourné chez lui

la

nuit où il est mort et vous avez tout pillé ? gronda Harry.

ŕ Je… non…

ŕ Rendez-moi ça !

ŕ Harry, il ne faut pas ! hurla Hermione alors que le teint

de

Mondingus devenait bleu foncé.

Il y eut un bang ! et Harry sentit ses mains lâcher malgré lui

la gorge de Mondingus. Hoquetant, crachotant, celui-ci

saisit la

valise tombée par terre puis Ŕ CRAC ! Ŕ il transplana.

Harry poussa un juron de toute la force de sa voix,

tournant

sur place pour voir où Mondingus était parti.

ŕ REVENEZ, ESPÈCE DE VOLEUR !

ŕ Ça ne sert à rien, Harry.

227

Tonks venait de surgir de nulle part, ses cheveux couleur

souris mouillés par la neige fondue.

ŕ Mondingus doit sans doute être à Londres, maintenant.

Inutile de crier.

ŕ Il a volé des choses qui appartenaient à Sirius ! Il les a

volées !

ŕ Oui, d’accord, dit Tonks que cette information laissait

parfaitement indifférente, il n’empêche que tu ne devrais

pas

rester dehors par ce froid.

Et elle leur fit franchir la porte des Trois Balais. Dès qu’il

fut

à l’intérieur, Harry laissa exploser sa colère.

— Il a volé des objets qui étaient à Sirius !

ŕ Je sais, Harry, mais ne crie pas, s’il te plaît, les gens

nous

regardent, murmura Hermione. Allez vous asseoir, je vais

vous

apporter à boire.

Harry fulminait toujours lorsque Hermione revint à leur

table quelques minutes plus tard avec trois bouteilles de

Bièraubeurre.

ŕ L’Ordre ne peut donc pas surveiller Mondingus ?

chuchota

furieusement Harry aux deux autres. Ils ne peuvent pas au

moins l’empêcher de voler tout ce qui lui tombe sous la

main

quand il est au quartier général ?

ŕ Chut ! dit désespérément Hermione en regardant tout

autour d’elle pour s’assurer que personne ne les écoutait.

Deux sorciers assis non loin d’eux regardaient Harry avec

beaucoup d’intérêt et Zabini était nonchalamment appuyé

contre un pilier proche.

ŕ Je te comprends, Harry, moi aussi, ça m’énerverait je

sais

que ce qu’il a volé t’appartient…

Harry avala sa Bièraubeurre de travers. Il avait

momentanément oublié qu’il était devenu le propriétaire

du 12,

square Grimmaurd.

ŕ Oui, ça m’appartient ! dit-il. Pas étonnant qu’il n’ait pas

été très content de me voir ! Je vais raconter à

Dumbledore ce

qui se passe, il est le seul qui fasse peur à Mondingus.

ŕ Bonne idée, murmura Hermione, visiblement contente

que Harry se calme enfin. Ron, qu’est-ce que tu regardes ?

228

ŕ Rien, répondit-il en détournant aussitôt les yeux du bar

mais Harry savait qu’il essayait de croiser le regard de la

belle

Madame Rosmerta, aux courbes généreuses, pour qui il

avait

toujours eu un faible.

ŕ J’imagine que « rien » est partie derrière chercher

d’autres

bouteilles de whisky Pur Feu ? dit Hermione d’un ton

irrité.

Ron ignora ses sarcasmes et sirota sa Bièraubeurre en

s’enfermant dans ce qu’il considérait apparemment comme

un

silence plein de dignité. Harry pensait à Sirius et à ce

qu’il avait

dit de ces coupes en argent qu’il détestait de toute façon.

Hermione pianotait sur la table, son regard oscillant entre

le bar

et Ron.

Dès que Harry eut avalé les dernières gouttes de sa

bouteille,

elle dit :

ŕ Et si on revenait à l’école dès maintenant ?

Les deux autres approuvèrent d’un signe de tête. Leur

sortie

n’avait pas été très amusante et le temps empirait. Une fois

de

plus, ils attachèrent étroitement leurs capes autour du cou,

remirent leurs écharpes et enfilèrent leurs gants. Puis ils

sortirent du pub derrière Katie Bell et une de ses amies et

remontèrent la grand-rue. Tandis qu’ils pataugeaient dans

la

gadoue gelée qui recouvrait la route de Poudlard, Harry se

mit à

penser à Ginny. Ils ne l’avaient pas revue parce qu’elle

était

certainement douillettement installée en compagnie de

Dean,

dans le salon de thé de Madame Pieddodu, le repaire des

amoureux. L’air renfrogné, il baissa la tête pour résister

aux

tourbillons de neige fondue et poursuivit son chemin à pas

pesants.

Il fallut quelques instants à Harry pour s’apercevoir que

les

voix de Katie Bell et de son amie, qui marchaient devant

eux,

étaient devenues plus aiguës et plus perçantes. Harry

regarda

attentivement leurs silhouettes indistinctes. Les deux filles

étaient en train de se disputer à propos de quelque chose

que

Katie tenait à la main.

ŕ Tu n’as rien à voir avec ça, Leanne ! s’exclama Katie.

Elles suivirent la courbe que décrivait la route à cet

endroit.

La neige fondue qui tombait dru et de plus en plus fort

obscurcissait les lunettes de Harry. Au moment où il leva

sa

229

main gantée pour les essuyer, Leanne fit un geste pour

prendre

l’objet que tenait Katie. Celle-ci résista en tirant dans

l’autre

sens et le paquet finit par tomber sur le sol.

Aussitôt, Katie s’éleva dans les airs, non pas à la façon de

Ron, suspendu par la cheville dans une position burlesque,

mais

avec grâce, les bras tendus, comme si elle s’apprêtait à

s’envoler.

Quelque chose, cependant, paraissait bizarre, inquiétant…

Ses

cheveux tournoyaient autour de sa tête, fouettés par le vent

féroce, mais elle avait les yeux fermés et son visage était

vide de

toute expression. Harry, Ron, Hermione et Leanne

s’étaient

arrêtés net et la regardaient.

Puis, à deux mètres au-dessus du sol, Katie poussa un

horrible hurlement. Ses yeux s’ouvrirent et ce qu’elle

voyait, ou

ce qu’elle ressentait, lui causait manifestement une terrible

angoisse. Elle hurlait, hurlait sans cesse. Leanne se mit à

hurler

à son tour et agrippa les chevilles de Katie, essayant de la

ramener à terre. Harry, Ron et Hermione se précipitèrent

pour

l’aider mais au moment où ils saisissaient à leur tour les

jambes

de Katie, elle retomba sur eux. Harry et Ron parvinrent à

l’attraper mais elle se tortillait tellement qu’ils avaient du

mal à

la maintenir. Ils l’allongèrent par terre où elle se débattit

avec

force en continuant de hurler, apparemment incapable de

les

reconnaître.

Harry jeta un coup d’œil de tous côtés. Les alentours

semblaient déserts.

ŕ Restez ici ! cria-t-il aux autres, sa voix dominant à

grand-

peine le mugissement du vent. Je vais chercher du secours

!

Il se mit à courir en direction de l’école. Jamais encore il

n’avait vu quelqu’un se comporter comme Katie venait de

le

faire et il n’avait aucune idée de ce qui pouvait en être la

cause.

Au détour d’un virage, il heurta violemment ce qui

ressemblait à

un ours gigantesque dressé sur ses pattes de derrière.

ŕ Hagrid ! s’exclama-t-il, le souffle court, en se dégageant

de

la haie dans laquelle il avait été projeté.

ŕ Harry ! dit Hagrid, vêtu de son épais manteau de fourrure

en peau de castor, de la neige fondue dans la barbe et les

sourcils. Je viens d’aller voir Graup, il fait tellement de

progrès

que tu ne…

230

ŕ Hagrid, quelqu’un s’est blessé là-bas, ou a été ensorcelé,

je

ne sais pas…

ŕ Comment ? demanda Hagrid en se penchant pour

entendre ce que Harry essayait de lui dire dans le vent qui

faisait rage.

ŕ Quelqu’un a été ensorcelé ! beugla Harry.

ŕ Ensorcelé ? Qui a été ensorcelé ? Pas Ron ? Hermione ?

ŕ Non, pas eux, c’est Katie Bell… par là…

Ils coururent ensemble le long de la route et retrouvèrent

très vite le petit groupe rassemblé autour de Katie qui se

tortillait toujours par terre en hurlant. Ron, Hermione et

Leanne essayaient tous les trois de la calmer.

ŕ Reculez-vous ! s’exclama Hagrid. Laissez-moi la voir !

ŕ Il lui est arrivé quelque chose ! sanglota Leanne. Je ne

sais

pas quoi…

Hagrid regarda Katie un instant puis, sans un mot, il se

pencha, la prit dans ses bras et courut vers le château.

Quelques

secondes plus tard, les cris perçants de Katie s’étaient

évanouis

et on n’entendait plus que le rugissement du vent.

Hermione se précipita sur l’amie de Katie, gémissante,

qu’elle prit par les épaules.

ŕ Tu t’appelles Leanne, c’est ça ?

Elle acquiesça d’un signe de tête.

ŕ Ça s’est passé tout d’un coup ou bien…

ŕ C’est arrivé quand ce paquet s’est ouvert, hoqueta

Leanne

en montrant sur le sol un papier kraft détrempé qui s’était

déchiré, laissant apparaître un scintillement vert.

Ron se pencha, la main tendue, mais Harry lui saisit le

bras

et le tira en arrière.

— N’y touche pas !

Il s’accroupit. Un collier d’opale ouvragé dépassait du

papier.

ŕ J’ai déjà vu ça, dit Harry, en observant la chose. Exposé

chez Barjow et Beurk il y a très longtemps. L’étiquette

disait que

le collier était ensorcelé. Katie a dû y toucher.

Il leva la tête vers Leanne qui s’était mise à trembler de

tout

son corps.

ŕ Comment Katie l’a-t-elle eu ?

231

ŕ C’est pour ça qu’on se disputait. Elle l’avait quand elle

est

sortie des toilettes, aux Trois Balais, elle a dit que c’était

une

surprise pour quelqu’un à Poudlard et qu’elle devait le

remettre

en mains propres. Elle paraissait bizarre quand elle m’a

raconté

ça… Oh, non, oh, non, je parie qu’on lui a jeté le sortilège

de

l’Imperium et je ne m’en suis même pas rendu compte !

Leanne fut à nouveau secouée de sanglots et Hermione lui

tapota doucement l’épaule.

ŕ Elle ne t’a pas dit qui le lui avait donné, Leanne ?

ŕ Non… elle ne voulait pas… et moi, je lui ai répété

qu’elle

était idiote, qu’il ne fallait pas l’emporter à l’école mais

elle

refusait de m’écouter… alors, j’ai essayé de le lui prendre

des

mains… et… et…

Leanne poussa une plainte désespérée.

ŕ On ferait bien de revenir à l’école, suggéra Hermione,

qui

tenait toujours Leanne par l’épaule. Nous irons voir

comment

elle va. Viens…

Harry hésita un instant puis il ôta l’écharpe qui lui

protégeait

le visage et, sans tenir compte de l’exclamation de Ron, il

en

enveloppa le collier et le ramassa.

ŕ Il faudra montrer ça à Madame Pomfresh, dit-il.

Tandis qu’ils suivaient Hermione et Leanne le long de la

route, Harry réfléchissait frénétiquement. Ils venaient de

pénétrer dans le parc lorsqu’il parla enfin, incapable de

garder

plus longtemps ses pensées pour lui :

ŕ Malefoy connaît l’existence de ce collier. Il était exposé

dans une vitrine chez Barjow et Beurk il y a quatre ans.

J’ai vu

qu’il le regardait pendant que je me cachais de son père et

de

lui. Voilà ce qu’il voulait acheter le jour où on l’a suivi !

Une

opale ensorcelée ! Il s’en souvenait et il est retourné la

chercher !

ŕ Je… je ne sais pas, Harry, répondit Ron, hésitant. Il y a

plein de gens qui vont chez Barjow et Beurk… et cette

fille dit

que Katie a trouvé le collier dans les toilettes.

ŕ Elle a dit qu’elle en était sortie avec le collier, ça ne

signifie

pas qu’elle l’ait vraiment trouvé là…

ŕ McGonagall ! prévint Ron.

232

Harry leva les yeux. Le professeur McGonagall

descendait en

hâte les marches de pierre, bravant les tourbillons de

neige

fondue pour venir à leur rencontre.

ŕ Hagrid dit que vous avez vu tous les quatre ce qui est

arrivé à Katie Bell… Montez tout de suite dans mon

bureau, s’il

vous plaît ! Qu’est-ce que vous avez là, Potter ?

ŕ L’objet qu’elle a touché, répondit Harry.

ŕ Grand Dieu ! s’exclama le professeur McGonagall,

alarmée, en prenant le collier à Harry. Non, non, Rusard,

ils

sont avec moi ! ajouta-t-elle précipitamment alors que le

concierge traversait le hall d’entrée de son pas traînant, le

regard avide, brandissant son Capteur de Dissimulation.

Apportez tout de suite ce collier au professeur Rogue mais

n’y

touchez surtout pas, gardez-le bien enveloppé dans

l’écharpe !

Harry et les autres suivirent le professeur McGonagall

dans

l’escalier puis dans son bureau. Les vitres criblées de

neige

fondue tremblaient dans leurs châssis et la pièce était

froide

malgré le feu qui craquait dans la cheminée. Le professeur

McGonagall referma la porte et se précipita derrière son

bureau,

face à Harry, Ron, Hermione et Leanne, qui continuait de

sangloter.

ŕ Alors ? Que s’est-il passé ? demanda-t-elle sèchement.

D’une voix hachée et en s’interrompant souvent pour

essayer

de contrôler ses larmes, Leanne raconta au professeur

McGonagall que Katie était allée aux toilettes des Trois

Balais et

en était ressortie avec un paquet qui ne portait aucune

marque ;

elle lui avait alors paru un peu bizarre et elles s’étaient

disputées

sur l’opportunité d’accepter de livrer des objets inconnus,

la

dispute culminant lorsqu’elle avait essayé de lui arracher

des

mains le paquet dont l’emballage s’était déchiré. À ce

point de

son récit, Leanne fut si bouleversée qu’il était impossible

de lui

tirer un mot de plus.

ŕ Très bien, dit le professeur McGonagall, non sans

douceur,

montez à l’infirmerie, s’il vous plaît, Leanne, et demandez

à

Madame Pomfresh de vous donner quelque chose pour

remédier à votre état de choc.

Quand elle eut quitté la pièce, le professeur McGonagall

se

tourna à nouveau vers Harry, Ron et Hermione.

233

ŕ Que s’est-il passé quand Katie a touché le collier ?

ŕ Elle s’est élevée dans les airs, répondit Harry avant que

Ron et Hermione aient pu parler. Puis elle s’est mise à

hurler et

elle est retombée par terre. Professeur, est-ce que je peux

aller

voir le professeur Dumbledore, s’il vous plaît ?

ŕ Le directeur est absent jusqu’à lundi, Potter, l’informa le

professeur McGonagall, l’air surpris.

ŕ Absent ? répéta Harry avec colère.

ŕ Oui, Potter, absent ! répliqua le professeur McGonagall

d’un ton cassant. Mais je suis sûre que tout ce que vous

avez à

dire sur cette horrible affaire peut m’être confié !

Harry hésita une fraction de seconde. Le professeur

McGonagall n’incitait guère aux confidences.

Dumbledore,

quoique plus intimidant sous bien des aspects, semblait

malgré

tout moins enclin à traiter par le mépris une hypothèse

qu’on lui

soumettait, si hardie fût-elle. Mais il s’agissait là d’une

question

de vie ou de mort et ce n’était pas le moment de craindre

les

moqueries.

ŕ Je pense que c’est Drago Malefoy qui a donné ce collier

à

Katie, professeur.

Ron se caressa le nez, apparemment gêné ; de son côté,

Hermione changea de position, ses pieds glissant sur le

sol,

comme si elle tenait à mettre un peu plus de distance entre

elle

et Harry.

ŕ C’est une accusation très grave, Potter ! s’exclama le

professeur McGonagall après un silence choqué. Avez-

vous une

preuve ?

ŕ Non, admit Harry, mais…

Et il lui raconta la conversation qu’ils avaient surprise

entre

Malefoy et Barjow.

Lorsqu’il eut terminé, le professeur McGonagall parut un

peu

perdue.

ŕ Malefoy a apporté un objet chez Barjow et Beurk pour le

faire réparer. ?

ŕ Non, professeur, il n’avait pas l’objet avec lui, il voulait

seulement que Barjow lui explique comment le réparer.

Mais la

question n’est pas là, l’important, c’est qu’il a acheté

quelque

chose en même temps et je pense qu’il s’agissait de cette

opale…

234

ŕ Vous avez vu Malefoy quitter la boutique avec un paquet

semblable ?

ŕ Non, professeur, il a dit à Barjow de le lui mettre de

côté.

ŕ Mais, Harry, l’interrompit Hermione, Barjow lui a

demandé s’il voulait l’emporter avec lui et Malefoy a

répondu

non…

ŕ Parce qu’il ne voulait pas y toucher, de toute évidence !

répliqua Harry avec colère.

ŕ Il a dit exactement : « De quoi aurais-je l’air si je

portais ça

dans la rue ? » rappela Hermione.

ŕ Il aurait l’air d’un crétin avec un collier, remarqua Ron.

ŕ Ron, soupira Hermione d’un ton découragé, l’opale

aurait

été enveloppée pour qu’il ne la touche pas et très facile à

cacher

sous une cape ! Je crois plutôt que ce qu’il a commandé

chez

Barjow et Beurk était un objet bruyant ou encombrant,

quelque

chose qui attirerait l’attention s’il se promenait avec dans

la rue.

En tout cas, poursuivit-elle en élevant la voix avant que

Harry

ait pu l’interrompre, j’ai demandé si le collier était à

vendre, tu

te souviens ? Quand je suis entrée dans la boutique pour

essayer

de savoir ce que Malefoy voulait qu’il lui garde, je l’ai vu

exposé.

Et Barjow m’a indiqué le prix, il ne m’a pas dit qu’il était

déjà

vendu…

ŕ Tu n’as pas été très habile, il n’a pas dû mettre plus de

cinq

secondes pour deviner ce que tu avais derrière la tête et

bien

sûr, il n’allait pas t’avouer la vérité… De toute façon,

Malefoy a

très bien pu envoyer quelqu’un le chercher entretemps…

ŕ Ça suffit ! coupa le professeur McGonagall alors

qu’Hermione s’apprêtait à répliquer, la mine courroucée.

Potter,

je vous remercie de m’avoir raconté tout cela mais nous

ne

pouvons accuser Malefoy simplement parce qu’il est entré

dans

la boutique où ce collier a peut-être été acheté. Des

centaines

d’autres personnes sont sans doute dans le même cas…

ŕ C’est ce que je disais…, marmonna Ron.

ŕ Et d’ailleurs, nous avons pris des mesures de sécurité

très

rigoureuses cette année, je ne pense pas que ce collier

aurait pu

être introduit dans l’école sans que nous le sachions…

ŕ Mais…

235

ŕ Par surcroît, poursuivit le professeur McGonagall d’un

ton

affreusement catégorique, Mr Malefoy ne se trouvait pas à

Pré-

au-Lard aujourd’hui.

Harry la regarda bouche bée, se dégonflant comme un

ballon.

ŕ Comment le savez-vous, professeur ?

ŕ Parce qu’il était en retenue avec moi. Il a omis deux fois

de

suite de faire ses devoirs de métamorphose. Merci de

m’avoir

confié vos soupçons, Potter, dit-elle en passant devant

eux, mais

je dois maintenant me rendre à l’infirmerie pour voir

comment

va Katie Bell. Je vous souhaite une bonne fin de journée à

tous

les trois.

Elle leur ouvrit la porte du bureau et ils n’eurent d’autre

choix que de sortir en file indienne sans ajouter un mot.

Harry en voulait à Ron et à Hermione d’avoir pris le parti

de

McGonagall. Mais il ne put s’empêcher de participer à

leur

conversation dès qu’ils recommencèrent à en parler.

ŕ À qui Katie devait-elle donner le collier, d’après vous ?

interrogea Ron tandis qu’ils montaient l’escalier menant à

la

salle commune.

ŕ Dieu seul le sait, répondit Hermione. Mais qui que ce

soit,

il l’a échappé belle. Personne n’aurait pu ouvrir ce paquet

sans

toucher l’opale.

ŕ Il pouvait être destiné à des tas de gens, dit Harry. À

Dumbledore Ŕ les Mangemorts seraient ravis de se

débarrasser

de lui, il doit être une de leurs cibles prioritaires. Ou à

Slughorn.

Dumbledore pense que Voldemort le voulait vraiment

avec lui et

il ne doit pas être content qu’il se soit rangé dans l’autre

camp.

Ou à…

ŕ Ou à toi, dit Hermione, inquiète.

ŕ Impossible, affirma Harry, sinon Katie n’aurait eu qu’à

se

retourner pour me le donner quand on était sur la route. Je

suis

resté derrière elle depuis le moment où on a quitté Les

Trois

Balais. Il aurait été beaucoup plus logique de livrer le

paquet en

dehors de Poudlard, à cause de Rusard qui contrôle tout le

monde. Je me demande pourquoi Malefoy lui a demandé

de

l’emporter au château.

236

ŕ Harry, Malefoy n’était pas à Pré-au-Lard ! s’exclama

Hermione en tapant du pied, exaspérée.

ŕ Alors, il avait sûrement un complice, répliqua Harry.

Crabbe ou Goyle Ŕ ou, si on y réfléchit, peut-être un autre

Mangemort. Il doit avoir des copains plus intelligents que

Crabbe et Goyle maintenant qu’il a rejoint leurs rangs…

Ron et Hermione échangèrent un regard signifiant

clairement qu’il était décidément inutile de discuter avec

lui.

ŕ Potage royal, dit Hermione d’un ton assuré lorsqu’ils

furent arrivés devant la grosse dame.

Le portrait pivota aussitôt pour les laisser entrer dans la

salle

commune. Il y avait beaucoup de monde et une odeur de

vêtements mouillés flottait dans l’air. Nombre d’élèves

avaient

dû rentrer de Pré-au-Lard plus tôt que prévu à cause du

mauvais temps. L’atmosphère n’était cependant ni à la

peur, ni

aux spéculations. Manifestement, personne ne savait

encore ce

qui était arrivé à Katie.

ŕ En fait, l’attaque n’a pas été très bien menée, quand on y

songe, dit Ron.

Il chassa négligemment un élève de première année

installé

dans un confortable fauteuil, auprès du feu, pour s’y

asseoir à sa

place.

ŕ Le sortilège n’a même pas pénétré dans le château. On ne

peut pas dire que le plan était infaillible.

ŕ Tu as raison, approuva Hermione, en donnant à Ron un

petit coup de pied pour qu’il se lève du fauteuil qu’elle

rendit à

l’élève de première année. Ce n’était pas du tout bien

pensé.

ŕ Depuis quand Malefoy est-il un grand penseur ?

demanda

Harry.

Ni Ron, ni Hermione ne lui répondirent.

237

13

Le secret de Jedusor

Katie fut transportée le lendemain à l’hôpital Ste

Mangouste

pour les maladies et blessures magiques. Tout le monde

dans

l’école était alors au courant qu’elle avait été ensorcelée,

mais

les détails n’étaient pas très clairs et personne, en dehors

de

Harry, Ron, Hermione et Leanne, ne semblait savoir que

Katie

n’était pas la cible désignée.

ŕ Malefoy sait ce qui s’est passé, maintenant, dit Harry à

Ron et à Hermione qui avaient adopté pour principe de

feindre

la surdité chaque fois qu’il avançait sa théorie sur

Malefoy-

devenu-Mangemort.

Harry se demandait si Dumbledore serait revenu à temps

pour son cours du lundi soir ; n’ayant reçu aucun

contrordre, il

se présenta devant son bureau à huit heures, frappa et fut

invité

à entrer. Dumbledore, assis dans son fauteuil, avait l’air

fatigué,

ce qui n’était pas son habitude. Sa main avait le même

aspect

noir et brûlé mais il eut un sourire lorsqu’il fit signe à

Harry de

s’asseoir. La Pensine était à nouveau posée sur la table,

projetant au plafond des éclats de lumière argentée.

ŕ Il s’est passé beaucoup de choses pendant mon absence,

dit Dumbledore. Je crois que tu as été témoin de

l’accident de

Katie.

ŕ Oui, monsieur. Comment va-t-elle ?

ŕ Toujours assez mal mais elle a eu une chance relative. Il

semble qu’elle ait simplement effleuré l’opale qui n’a

touché

qu’une toute petite surface de sa peau : il y avait un trou

minuscule dans son gant. Si elle avait mis le collier ou si

elle

l’avait pris à mains nues, elle serait peut-être morte sur le

coup.

Fort heureusement, le professeur Rogue a pu faire ce qu’il

fallait

pour empêcher le maléfice de s’étendre rapidement…

ŕ Pourquoi lui ? demanda aussitôt Harry. Pourquoi pas

Madame Pomfresh ?

238

ŕ Impertinent, dit une faible voix qui provenait de l’un des

portraits accrochés au mur.

Phineas Nigellus Black, l’arrière-arrière-grand-père de

Sirius, se réveilla, levant la tête de ses bras sur lesquels

elle

reposait.

ŕ De mon temps, je n’aurais jamais permis qu’un élève

mette en question la façon dont Poudlard est administré.

ŕ C’est ça, merci, Phineas, répliqua Dumbledore d’un ton

impérieux. Le professeur Rogue en sait beaucoup plus en

matière de magie noire que Madame Pomfresh, Harry. En

tout

cas, le personnel de Ste Mangouste me tient au courant

heure

par heure et j’ai bon espoir que Katie se rétablisse

entièrement

au bout d’un certain temps.

ŕ Où étiez-vous le week-end dernier, monsieur ? demanda

Harry.

Il eut le sentiment très net d’aller un peu trop loin mais il

n’en tint pas compte. Visiblement, ce sentiment était

partagé

par Phineas Nigellus qui émit un sifflement sourd.

ŕ Je préfère ne pas te le dire pour l’instant, répondit

Dumbledore. Mais je t’en parlerai en temps utile.

ŕ Vraiment ? dit Harry, surpris.

ŕ Oui, je pense, assura Dumbledore en prenant dans une

poche intérieure de sa robe un flacon de souvenirs

argentés

dont il fit sauter le bouchon d’un coup de baguette.

ŕ Monsieur, dit Harry, un peu hésitant, j’ai rencontré

Mondingus à Pré-au-Lard.

ŕ Ah oui, je sais déjà que Mondingus a traité ton héritage

avec une désinvolture de monte-en-l’air, répondit

Dumbledore

en fronçant légèrement les sourcils. Il se cache depuis que

tu l’as

abordé devant Les Trois Balais. J’ai l’impression qu’il a

peur de

se retrouver devant moi. Mais sois certain qu’il ne pourra

plus

désormais s’approprier les biens qui appartenaient à

Sirius.

ŕ Ce vieux galeux de sang-mêlé a volé l’héritage de Sirius

?

s’indigna Phineas Nigellus, scandalisé.

Il sortit aussitôt de son cadre pour aller sans nul doute

faire

un tour dans son portrait du 12, square Grimmaurd.

239

ŕ Professeur, dit Harry après un court silence, est-ce que

le

professeur McGonagall vous a répété ce que je lui ai

raconté

après l’accident de Katie ? Au sujet de Drago Malefoy ?

ŕ Elle m’a parlé de tes soupçons, oui, répondit

Dumbledore.

ŕ Et vous…

ŕ Je prendrai les mesures appropriées pour enquêter sur

toutes les personnes qui pourraient avoir une part de

responsabilité dans cette affaire, assura Dumbledore.

Mais pour

l’instant, Harry je voudrais qu’on en revienne à notre

leçon.

Harry ressentit une certaine amertume : si leurs leçons

étaient si importantes, pourquoi y avait-il eu un si long

intervalle entre la première et la deuxième ? En tout cas, il

n’ajouta rien sur Drago Malefoy et regarda Dumbledore

verser

d’autres souvenirs dans la Pensine qu’il fit à nouveau

tourner

entre ses longs doigts fins.

ŕ Tu te rappelles certainement où nous en étions restés

dans

l’histoire des débuts de Lord Voldemort : Tom Jedusor, le

séduisant Moldu, avait abandonné Merope, sa sorcière de

femme, puis était retourné dans la maison familiale de

Little

Hangleton. Merope était demeurée seule à Londres,

attendant le

bébé qui deviendrait un jour Lord Voldemort.

ŕ Comment savez-vous qu’elle était à Londres, monsieur ?

ŕ Grâce au témoignage d’un certain Caractacus Beurk,

répondit Dumbledore, celui-là même qui, par une étrange

coïncidence, a contribué à fonder la fameuse boutique

d’où

vient le collier dont nous parlions à l’instant.

Il remua le contenu de la Pensine comme Harry l’avait

déjà

vu faire, à la manière d’un prospecteur passant de la boue

au

crible pour en extraire des paillettes d’or. La forme

argentée

d’un petit homme s’éleva alors du tourbillon, tournant

lentement dans la Pensine, semblable à un fantôme mais

plus

compact, avec une frange de cheveux en forme de chaume

qui

lui recouvrait complètement les yeux.

ŕ Oui, nous l’avons acquis dans de curieuses

circonstances.

Il nous a été apporté par une jeune sorcière juste avant

Noël, il y

a très longtemps de cela. Elle disait avoir grand besoin

d’or et

l’on voyait à l’évidence qu’elle ne mentait pas. Elle était

vêtue de

haillons et, apparemment, n’allait pas tarder à… mettre au

240

monde un bébé. Elle m’a montré un médaillon en affirmant

qu’il avait été jadis la propriété de Serpentard. Nous

entendons

très souvent ce genre d’histoire, « Ceci a appartenu à

Merlin,

c’était sa théière préférée », mais quand j’ai regardé

l’objet, j’ai

vu qu’il portait véritablement sa marque et quelques

sortilèges

très simples ont suffi à me révéler la vérité. Bien entendu,

le

médaillon en devenait quasiment inestimable. La jeune

femme

ne semblait avoir aucune idée de sa valeur réelle et elle a

été très

heureuse d’en tirer dix Gallions. La meilleure affaire que

nous

ayons jamais faite !

Dumbledore secoua vigoureusement la Pensine et

Caractacus

Beurk retourna dans le tourbillon de mémoire d’où il avait

surgi.

ŕ Il ne lui en a donné que dix Gallions ? s’indigna Harry.

ŕ Caractacus Beurk n’a jamais été réputé pour sa

générosité,

répondit Dumbledore. Voilà donc comment nous savons

que,

vers la fin de sa grossesse, Merope était seule à Londres

et avait

désespérément besoin d’or, à tel point qu’elle en fut

réduite à

vendre le seul objet de valeur qu’elle possédait : le

médaillon

issu de l’héritage familial que Marvolo chérissait tant.

ŕ Mais elle aurait pu recourir à la magie ! s’exclama Harry

d’un ton impatient. Elle aurait pu se procurer à manger et

tout

ce dont elle avait besoin grâce à des sortilèges, non ?

ŕ Oui, peut-être, dit Dumbledore, mais je crois Ŕ et même

s’il ne s’agit que d’une hypothèse, je suis sûr d’avoir

raison Ŕ

que lorsque son mari l’a abandonnée, Merope a cessé de

pratiquer la magie. Je pense qu’elle ne voulait plus être

une

sorcière. Bien sûr, il est également possible que son

amour non

partagé et le désespoir qui en a résulté l’aient privée de

ses

pouvoirs magiques. Ce sont des choses qui arrivent

parfois. En

tout cas, comme tu vas bientôt le voir, Merope a refusé de

se

servir de sa baguette même pour sauver sa propre vie.

ŕ Elle ne voulait pas vivre au moins pour son fils ?

Dumbledore haussa les sourcils.

ŕ Éprouverais-tu de la compassion pour Lord Voldemort ?

ŕ Non, s’empressa de répondre Harry, mais elle avait le

choix, n’est-ce pas ? Pas comme ma mère…

241

ŕ Ta mère aussi avait le choix, dit Dumbledore avec

douceur.

Oui, Merope Jedusor a choisi la mort malgré son fils qui

avait

besoin d’elle, mais ne la juge pas trop sévèrement, Harry.

Elle

était grandement affaiblie par de longues souffrances et

elle n’a

jamais eu le courage de ta mère. Maintenant, si tu veux

bien te

lever…

ŕ Où allons-nous ? demanda Harry, alors que Dumbledore

venait le rejoindre devant le bureau.

ŕ Cette fois, répondit-il, nous allons entrer dans ma propre

mémoire. Je pense que tu la trouveras riche en détails et

d’une

fidélité satisfaisante. Après toi, Harry…

Harry se pencha sur la Pensine, son visage brisa la surface

fraîche du souvenir et il tomba une nouvelle fois dans

l’obscurité… Quelques instants plus tard, il atterrit sur un

sol

dur, rouvrit les yeux et se retrouva à côté de Dumbledore

dans

une rue animée de Londres, en des temps plus anciens.

ŕ Je suis là-bas, dit Dumbledore d’un air radieux en

montrant un peu plus loin une haute silhouette qui

traversait la

rue, devant la carriole d’un laitier, en se dirigeant vers

eux.

Les longs cheveux et la barbe de cet Albus Dumbledore

plus

jeune avaient une couleur auburn. Lorsqu’il fut arrivé de

leur

côté, il parcourut le trottoir à grands pas, attirant de

nombreux

regards intrigués par son costume de velours couleur

prune à la

coupe flamboyante.

ŕ Joli costume, monsieur, ne put s’empêcher de remarquer

Harry mais Dumbledore se contenta de pouffer de rire

tandis

qu’ils suivaient à courte distance cette version plus jeune

de lui-

même, franchissant bientôt un portail de fer forgé pour

arriver

dans la cour nue d’un bâtiment carré, plutôt sinistre,

entouré de

hautes grilles.

Dumbledore monta les quelques marches qui menaient à la

porte d’entrée et frappa une fois. Au bout d’un moment,

une

fille d’apparence négligée, vêtue d’un tablier, vint lui

ouvrir.

ŕ Bonjour, j’ai rendez-vous avec une certaine Mrs Cole

qui

est, je crois, la directrice de cet établissement.

ŕ Oh, dit la fille qui semblait perplexe devant la tenue

excentrique de Dumbledore. Heu… un instant…

MADAME

COLE ! cria-t-elle par-dessus son épaule.

242

Harry entendit une voix lointaine lui répondre. La fille se

tourna à nouveau vers Dumbledore.

ŕ Entrez, elle arrive.

Il pénétra dans un hall au sol recouvert de dalles noires et

blanches. L’endroit paraissait miteux mais d’une propreté

impeccable. Harry et le Dumbledore plus âgé suivirent.

Avant

que la porte ne se soit refermée, une femme décharnée, à

l’air

épuisé, s’approcha d’eux à petits pas précipités. Elle avait

un

visage anguleux, apparemment plus anxieux que revêche,

et

parlait derrière elle à une autre fille en tablier.

ŕ … apportez la teinture d’iode à Martha là-haut, Billy

Stubbs a gratté ses croûtes et Eric Whalley suppure de

partout,

il y en a plein ses draps Ŕ la varicelle par-dessus le

marché, dit-

elle sans s’adresser à personne en particulier.

Son regard tomba alors sur Dumbledore et elle se figea

sur

place, l’air aussi stupéfaite que si une girafe venait de

franchir sa

porte.

ŕ Bonjour, dit Dumbledore en tendant la main.

Mrs Cole resta bouche bée.

ŕ Je m’appelle Albus Dumbledore. Je vous ai envoyé une

lettre pour solliciter un rendez-vous et vous m’avez très

aimablement invité à venir vous voir aujourd’hui.

Mrs Cole cilla. Estimant finalement que Dumbledore

n’était

pas une hallucination, elle répondit d’une voix faible :

ŕ Ah, oui, bien, bien, dans ce cas… venez avec moi. Oui,

c’est

ça.

Elle conduisit Dumbledore dans une petite pièce, moitié

salon moitié bureau, aussi miteuse que le hall, avec de

vieux

meubles dépareillés. Elle l’invita à s’asseoir sur une

chaise

branlante et s’installa elle-même derrière une table

encombrée,

en le dévisageant avec appréhension.

ŕ Comme je vous l’expliquais dans ma lettre, je suis venu

vous parler de Tom Jedusor et des dispositions à prendre

pour

son avenir, dit Dumbledore.

ŕ Vous êtes de la famille ? interrogea Mrs Cole.

ŕ Non, je suis professeur. Je voudrais proposer à Tom une

place dans mon école.

ŕ Et quelle est cette école ?

243

ŕ Elle s’appelle Poudlard.

ŕ Comment se fait-il que vous vous intéressiez à Tom ?

ŕ Nous pensons qu’il possède certaines qualités que nous

recherchons.

ŕ Vous voulez dire qu’il a obtenu une bourse ? Comment

serait-ce possible ? Il n’en a jamais demandé.

ŕ Son nom figure dans les registres de notre école depuis

sa

naissance…

ŕ Qui l’a inscrit ? Ses parents ?

À n’en pas douter, Mrs Cole faisait preuve d’une vivacité

d’esprit très malvenue. Visiblement, Dumbledore avait la

même

impression car Harry le vit sortir sa baguette magique de

la

poche de son costume en velours et prendre en même

temps sur

le bureau une feuille de papier parfaitement blanche.

ŕ Tenez, dit-il.

Il donna un petit coup de baguette et tendit le morceau de

papier à Mrs Cole.

ŕ Je pense que ceci suffira à tout éclaircir.

Le regard de la directrice se brouilla un peu puis se

concentra

à nouveau tandis qu’elle fixait avec attention le papier

vierge.

ŕ Voilà qui semble parfaitement en ordre, dit-elle d’un ton

placide en lui rendant la feuille.

Ses yeux se posèrent alors sur une bouteille de gin et deux

verres qui n’étaient pas là quelques secondes plus tôt.

ŕ Heu… puis-je vous offrir un gin ? proposa-t-elle d’une

voix

des plus raffinées.

ŕ Avec grand plaisir, répondit Dumbledore, ravi.

Il devint très vite évident que Mrs Cole n’était pas une

novice

en matière de gin. Après avoir versé dans chaque verre

une dose

généreuse, elle vida le sien d’un seul trait. Se léchant les

lèvres

sans retenue, elle sourit pour la première fois à

Dumbledore qui

n’hésita pas à pousser plus loin son avantage.

ŕ Je me demandais si vous pourriez m’en dire plus sur

l’histoire de Tom Jedusor ? Je crois qu’il est né ici, dans

cet

orphelinat ?

ŕ C’est vrai, répondit Mrs Cole en se servant un autre

verre

de gin. Je m’en souviens comme si c’était hier car je

venais moi-

même de débuter ici. C’était la veille du Nouvel An, il

faisait un

244

froid terrible et il neigeait. Une soirée abominable. Là-

dessus,

une fille pas beaucoup plus âgée que moi monte les

marches

d’un pas vacillant. Oh, elle n’était pas la première. On

s’est

occupé d’elle et une heure plus tard, elle avait son bébé.

Encore

une heure et elle était morte.

Mrs Cole eut un hochement de tête impressionnant et but à

nouveau une longue gorgée de gin.

ŕ A-t-elle dit quelque chose avant de mourir ? demanda

Dumbledore. Quelque chose sur le père de l’enfant, par

exemple ?

ŕ Oui, en effet, maintenant que j’y pense, répondit Mrs

Cole

qui semblait plutôt contente à présent, avec son verre de

gin et

un visiteur avide d’entendre ce qu’elle avait à raconter.

ŕ Je me souviens qu’elle m’a dit : « J’espère qu’il

ressemblera à son papa », et pour parler franchement, elle

avait

raison de l’espérer parce qu’elle-même n’était pas une

beauté…

ensuite, elle m’a dit qu’elle allait l’appeler Tom, comme

son

père, et Elvis, comme son père à elle… oui, je sais, c’est un drôle

de nom, n’est-ce pas ? On s’est demandé si elle ne

travaillait pas

dans un cirque… Elle a dit aussi que le nom de famille de

l’enfant était Jedusor. Et puis elle est morte un peu plus

tard

sans ajouter un mot. Alors, on a appelé l’enfant comme

elle

l’avait souhaité, puisque ça semblait si important pour

cette

pauvre fille, mais aucun Tom, aucun Elvis, aucun Jedusor

n’est

jamais venu le voir, ni aucun autre membre de la famille.

On l’a

donc gardé à l’orphelinat et il y est toujours resté.

Mrs Cole, presque machinalement, remplit à nouveau son

verre d’une solide mesure de gin. Deux taches roses

étaient

apparues en haut de ses pommettes. Puis elle reprit :

ŕ C’est un drôle de garçon.

ŕ Oui, dit Dumbledore. Je m’y attendais un peu.

ŕ C’était un drôle de bébé aussi. Il ne pleurait presque

jamais. Et quand il a un peu grandi, il est devenu…

bizarre.

ŕ Bizarre en quel sens ? interrogea Dumbledore avec

douceur.

ŕ Eh bien, il…

245

Mais Mrs Cole s’interrompit et il n’y avait rien de flou ni

de

vague dans le regard inquisiteur qu’elle lui lança par-

dessus son

verre de gin.

ŕ Il est définitivement inscrit dans votre école, dites-vous

?

ŕ Définitivement, assura Dumbledore.

ŕ Et rien de ce que je pourrais vous raconter n’y changera

quoi que ce soit ?

ŕ Rien, répondit Dumbledore.

ŕ Vous l’emmènerez avec vous quoi qu’il arrive ?

ŕ Quoi qu’il arrive, répéta Dumbledore d’un ton grave.

Elle l’observa avec attention, semblant se demander si

elle

pouvait ou non avoir confiance en lui. Apparemment, elle

estima qu’elle le pouvait car elle dit soudain d’une voix

précipitée :

ŕ Il fait peur aux autres enfants.

ŕ Vous voulez dire qu’il les brutalise ? demanda

Dumbledore.

ŕ Je pense que oui, répondit Mrs Cole, les sourcils

légèrement froncés. Mais il est très difficile de le prendre

sur le

fait. Il y a eu des incidents… des choses très

désagréables…

Dumbledore ne la pressa pas d’en dire davantage mais

Harry

voyait bien qu’il était très intéressé. Elle but une nouvelle

gorgée

de gin et ses joues roses prirent une teinte un peu plus

foncée.

ŕ Le lapin de Billy Stubbs… Tom a affirmé que ce n’était

pas

lui et je ne vois pas comment il aurait pu faire ça, mais

quand

même, il ne se serait pas pendu tout seul à une poutre du

toit ?

ŕ Je ne pense pas, dit Dumbledore à voix basse.

ŕ Comment s’y est-il pris pour monter là-haut, je n’en sais

fichtre rien. Tout ce que je peux dire, c’est que Billy et lui

s’étaient disputés la veille. Et puis (Mrs Cole but une

autre

gorgée de gin qu’elle renversa en partie sur son menton),

en

revenant de notre excursion d’été Ŕ une fois par an, on les

emmène à la campagne ou au bord de la mer Ŕ, Amy

Benson et

Dennis Bishop n’ont plus jamais été les mêmes. Tout ce

qu’on a

pu tirer d’eux, c’est qu’ils sont allés dans une grotte avec

Tom

Jedusor. Il a juré qu’ils y étaient simplement entrés pour

voir

mais je suis sûre qu’il s’est passé quelque chose, là-

dedans. Et il

y a eu bien d’autres histoires, de drôles d’histoires…

246

Elle leva à nouveau la tête vers Dumbledore et malgré la

rougeur de ses joues, elle avait le regard assuré.

ŕ Je crois qu’il ne se trouvera pas beaucoup de gens pour

le

regretter.

ŕ Vous comprenez bien, je pense, que nous ne le garderons

pas à l’école tout au long de l’année ? dit Dumbledore. Il

faudra

qu’il revienne ici au moins chaque été.

ŕ Ça vaut mieux que de prendre un coup de tisonnier sur le

crâne, répondit Mrs Cole avec un léger hoquet.

Elle se leva et Harry fut étonné de voir qu’elle tenait

fermement debout bien que la bouteille de gin soit aux

deux

tiers vide.

ŕ J’imagine que vous avez envie de le voir ?

ŕ Oui, j’aimerais beaucoup, assura Dumbledore en se

levant

à son tour.

Ils sortirent du bureau et elle le conduisit dans les étages,

distribuant instructions et remontrances à ses aides et aux

enfants qu’elle croisait. Harry remarqua que les orphelins

portaient tous la même tunique grisâtre. Ils paraissaient

raisonnablement bien traités mais ce n’était certainement

pas

l’endroit le plus joyeux pour passer sa jeunesse.

ŕ Voilà, c’est ici, dit Mrs Cole.

Ils s’arrêtèrent au deuxième étage, devant la première

porte

d’un long couloir. Elle frappa deux fois et entra.

ŕ Tom ? Tu as de la visite. Voici Mr Dumberton Ŕ pardon,

Dunderbore. Il est venu te dire… enfin, il vaut mieux qu’il

t’explique ça lui-même.

Harry et les deux Dumbledore entrèrent dans la pièce

tandis

que Mrs Cole refermait la porte derrière eux. C’était une

petite

chambre nue qui ne comportait qu’une vieille armoire, une

chaise en bois et un lit en fer. Un garçon était assis sur les

couvertures grises, les jambes étendues devant lui, tenant

un

livre à la main.

Il n’y avait pas trace des Gaunt sur le visage de Tom

Jedusor.

Le dernier vœu de Merope avait été exaucé : c’était le

portrait en

miniature de son bel homme de père. Le teint pâle et les

cheveux bruns, il était grand pour un garçon de onze ans.

Ses

247

yeux se plissèrent légèrement lorsqu’il vit la tenue

excentrique

de Dumbledore. Il y eut un moment de silence.

ŕ Comment vas-tu, Tom ? demanda Dumbledore en

s’approchant de lui la main tendue.

Le garçon hésita puis lui serra la main. Dumbledore tira

l’unique chaise de bois dur qui se trouvait dans la pièce et

s’assit

à côté de lui. Ils avaient l’air à présent d’un malade et

d’un

visiteur dans un hôpital.

ŕ Je suis le professeur Dumbledore.

ŕ Professeur ? répéta Jedusor.

Il paraissait méfiant.

ŕ C’est un peu comme docteur, non ? Qu’est-ce que vous

êtes venu faire ici ? C’est elle qui vous a amené pour

m’examiner ?

Il montra du doigt la porte par laquelle Mrs Cole venait de

sortir.

ŕ Non, non, répondit Dumbledore avec un sourire.

ŕ Je ne vous crois pas, répliqua Jedusor. Elle veut qu’on

m’examine, c’est ça ? Dites la vérité.

Il prononça ces trois derniers mots d’un ton claironnant

qui

avait presque quelque chose de choquant. C’était un ordre

qu’il

semblait avoir souvent donné auparavant. Ses yeux

s’étaient

écarquillés et, de son regard noir, il fixait Dumbledore qui

ne

réagit pas, continuant simplement de sourire aimablement.

Quelques secondes plus tard, Jedusor cessa de l’observer

mais

parut encore plus méfiant.

ŕ Qui êtes-vous ?

ŕ Je te l’ai dit. Je suis le professeur Dumbledore et je

travaille dans une école qui s’appelle Poudlard. Je suis

venu te

proposer une place dans cette école Ŕ ta nouvelle école si

tu

acceptes de venir.

Jedusor eut une réaction des plus surprenantes. Il sauta de

son lit et recula le plus loin possible de Dumbledore, l’air

furieux.

ŕ N’essayez pas de me raconter des histoires ! L’asile,

c’est

de là que vous venez, n’est-ce pas ? Professeur, oui, bien

sûr Ŕ

eh bien, je n’irai pas, compris ? C’est cette vieille pie qui

devrait

y être, à l’asile. Je n’ai jamais rien fait à la petite Amy

Benson ou

248

à Dennis Bishop, vous pouvez le leur demander, ils vous

le

confirmeront !

ŕ Je ne viens pas de l’asile, dit Dumbledore avec patience.

Je

suis un enseignant et si tu veux bien t’asseoir calmement,

je te

parlerai de Poudlard. Mais bien sûr, si tu préfères ne pas

y aller,

personne ne t’y forcera…

ŕ Ils n’ont qu’à essayer de m’y envoyer, ils verront bien,

lança Jedusor d’un ton railleur.

ŕ Poudlard, continua Dumbledore comme s’il n’avait pas

entendu, est une école réservée à des élèves qui ont des

dispositions particulières…

ŕ Je ne suis pas fou !

ŕ Je sais bien que tu n’es pas fou. Poudlard n’est pas une

école pour les fous. C’est une école de magie.

Il y eut un silence Jedusor s’était figé, le visage sans

expression, mais son regard se fixait alternativement sur

chacun

des yeux de Dumbledore, comme s’il essayait de déceler

le

mensonge dans l’un d’eux.

ŕ De magie ? répéta-t-il dans un murmure.

ŕ Exactement, dit Dumbledore.

ŕ C’est… c’est de la magie ce que j’arrive à faire ?

ŕ Qu’est-ce que tu arrives à faire ?

ŕ Toutes sortes de choses, répondit Jedusor dans un

souffle.

Sous le coup de l’excitation, une rougeur monta de son cou

vers ses joues creuses. Il paraissait fébrile.

ŕ J’arrive à déplacer des objets sans les toucher. Les

animaux font ce que je veux sans que j’aie besoin de les

dresser.

Je peux attirer des ennuis aux gens qui me déplaisent. Leur

faire

du mal, si j’en ai envie.

Ses jambes tremblaient. Il s’avança d’un pas vacillant et

se

rassit sur le lit, regardant ses mains, la tête baissée comme

s’il

priait.

ŕ Je savais que j’étais différent des autres, murmura-t-il,

les

yeux fixés sur ses doigts frémissants. Je savais que j’étais

exceptionnel. J’ai toujours su qu’il y avait quelque chose

de

spécial en moi.

ŕ Eh bien, tu avais raison, dit Dumbledore qui ne souriait

plus mais observait intensément Jedusor. Tu es un sorcier.

249

Jedusor releva la tête. Son visage était transfiguré : on y

lisait

un bonheur effréné qui n’ajoutait rien à sa beauté pour

autant.

Au contraire, ses traits finement dessinés semblaient à

présent

plus grossiers, son expression presque bestiale.

ŕ Vous êtes aussi un sorcier ?

ŕ Oui.

ŕ Prouvez-le, exigea Jedusor, du même ton impérieux que

lorsqu’il avait lancé : « Dites la vérité. »

Dumbledore haussa les sourcils.

ŕ Si, comme je le crois, tu acceptes de prendre ta place à

Poudlard…

ŕ Bien sûr que j’accepte !

ŕ Tu devras m’appeler « professeur », ou « monsieur ».

Le visage de Jedusor se durcit très fugitivement puis d’une

voix polie qu’on ne reconnaissait pas, il répondit :

ŕ Je suis désolé, monsieur… S’il vous plaît, professeur,

pourriez-vous me montrer…

Harry était sûr que Dumbledore allait refuser, répondre à

Jedusor qu’ils auraient tout le temps à Poudlard de se

livrer à de

telles démonstrations, que pour l’instant, ils étaient dans

une

maison pleine de Moldus et devaient donc se montrer

prudents.

Mais à sa grande surprise, Dumbledore sortit sa baguette

magique d’une poche intérieure de sa veste, la pointa vers

l’armoire minable qui se trouvait dans un coin et donna

une

petite secousse d’un geste désinvolte.

Aussitôt, l’armoire prit feu.

Jedusor se releva d’un bond. Harry comprenait qu’il se

mette

à hurler d’indignation et de rage : tout ce qu’il possédait

devait

se trouver là. Mais au moment où il se ruait sur

Dumbledore, les

flammes s’évanouirent, laissant l’armoire intacte.

Jedusor regarda successivement l’armoire puis

Dumbledore.

Avec une expression avide, il montra alors la baguette

magique.

ŕ Où est-ce que je peux en avoir une comme ça ?

ŕ On verra en temps utile, répondit Dumbledore. Pour

l’instant, je crois que quelque chose essaye de sortir de

ton

armoire.

En effet, un faible grattement s’en échappait. Pour la

première fois Jedusor parut effrayé.

250

ŕ Ouvre la porte, dit Dumbledore.

Jedusor hésita puis il traversa la pièce et ouvrit

brusquement

la porte de l’armoire. Sur la plus haute étagère, au-dessus

d’une

tringle à laquelle étaient suspendus des vêtements usés

jusqu’à

la corde, une petite boîte en carton tremblait et bruissait

comme

si des souris enfermées à l’intérieur essayaient

frénétiquement

de s’en échapper.

ŕ Sors-la de l’armoire.

L’air décontenancé, Jedusor prit la boîte qui continua de

trembloter entre ses mains.

ŕ Y a-t-il dans cette boîte des choses qui ne devraient pas

être en ta possession ? demanda Dumbledore.

Jedusor lui lança un long regard, clair et calculateur.

ŕ Oui, c’est possible, monsieur, dit-il enfin, d’une voix

neutre.

ŕ Ouvre-la, ordonna Dumbledore.

Jedusor ôta le couvercle et vida sur son lit le contenu de

la

boîte sans même y jeter un coup d’œil. Harry, qui

s’attendait à

quelque chose de plus excitant, vit un bric-à-brac de petits

objets parmi lesquels un yo-yo, un dé à coudre en argent et

un

harmonica terni. Dès qu’ils furent libérés de la boîte, les

objets

cessèrent de trembler et restèrent parfaitement immobiles

sur

les couvertures.

ŕ Tu les rendras à leurs propriétaires avec tes excuses, dit

Dumbledore d’une voix calme en rangeant sa baguette

dans la

poche de sa veste. Je saurai si tu l’as fait ou pas. Et tu

dois être

prévenu : le vol n’est pas toléré à Poudlard.

Jedusor ne parut pas gêné le moins du monde. Il continuait

d’évaluer Dumbledore d’un regard froid. Enfin, il dit

d’une voix

sans timbre :

ŕ Bien, monsieur.

ŕ À Poudlard, poursuivit Dumbledore, on apprend non

seulement à se servir de la magie mais à la contrôler. Tu

as Ŕ

par inadvertance, j’en suis sûr Ŕ fait usage de tes pouvoirs

d’une

manière qui n’est ni enseignée, ni acceptée dans notre

école. Tu

n’es pas le premier, et tu ne seras pas le dernier, à te

laisser

emporter par tes dons de sorcier. Mais tu dois savoir que

Poudlard peut très bien exclure des élèves et que le

ministère de

251

la Magie Ŕ oui, il existe un ministère Ŕ punit encore plus

sévèrement ceux qui violent la loi. Tous les nouveaux

sorciers

doivent accepter, lorsqu’ils entrent dans notre monde, de

se

soumettre à ces lois.

ŕ Oui, monsieur, répéta Jedusor.

Il était impossible de deviner ce qu’il pensait. Son visage

resta dénué d’expression pendant qu’il remettait dans la

boîte

en carton son petit butin d’objets volés. Quand il eut

terminé, il

se tourna vers Dumbledore et dit sans détour :

ŕ Je n’ai pas du tout d’argent.

ŕ On peut aisément y remédier, assura Dumbledore en

sortant de sa poche une bourse de cuir. Il y a un fonds à

Poudlard spécialement destiné à ceux qui ont besoin

d’assistance pour se procurer des livres et des robes de

sorcier.

Tu devras sans doute acheter certains de tes grimoires

d’occasion mais…

ŕ Où achète-t-on des grimoires ? interrompit Jedusor qui

avait pris la bourse bien garnie sans remercier

Dumbledore et

examinait à présent un gros Gallion d’or.

ŕ Sur le Chemin de Traverse, répondit Dumbledore. J’ai

sur

moi la liste de tes livres et de tes fournitures scolaires. Je

peux

t’aider à trouver tout ce qu’il te faut…

ŕ Vous allez venir avec moi ? demanda Jedusor en levant

les

yeux.

ŕ Certainement, si tu…

ŕ Je n’ai pas besoin de vous, coupa Jedusor. J’ai

l’habitude

de faire les choses moi-même. Je me promène tout le

temps

dans Londres. Comment s’y prend-on pour aller sur ce

Chemin

de Traverse… monsieur ? ajouta-t-il en croisant le regard

de

Dumbledore.

Harry pensait que Dumbledore insisterait pour

l’accompagner mais cette fois encore, il fut surpris.

Dumbledore

lui tendit l’enveloppe qui contenait la liste et après lui

avoir

expliqué exactement comment se rendre au Chaudron

Baveur

depuis l’orphelinat, il précisa :

ŕ Tu le verras alors que les Moldus autour de toi Ŕ les

gens

qui n’ont pas de pouvoirs magiques Ŕ ne remarqueront

rien du

252

tout. Tu demanderas Tom le barman Ŕ c’est facile à

retenir, il a

le même prénom que toi.

Jedusor eut un mouvement d’impatience comme s’il

essayait

de chasser une mouche qui l’énervait.

ŕ Tu n’aimes pas ce prénom de Tom ?

ŕ Il y a beaucoup de Tom, marmonna Jedusor.

Puis, incapable de réprimer l’envie de poser la question,

comme si elle surgissait malgré lui, il demanda :

ŕ Est-ce que mon père était un sorcier ? On m’a dit que lui

aussi s’appelait Tom Jedusor.

ŕ J’ai bien peur de ne pas le savoir, répondit Dumbledore

d’une voix douce.

ŕ Ma mère n’avait sûrement pas de pouvoirs magiques,

sinon elle ne serait pas morte, dit Jedusor, plus à lui-

même qu’à

Dumbledore. C’était sans doute lui, le sorcier. Et une fois

que

j’aurai acheté mes affaires, quand est-ce que j’irai à

Poudlard ?

ŕ Tous les détails sont indiqués sur le deuxième parchemin

de ton enveloppe, dit Dumbledore. Tu partiras de la gare

de

er

King’s Cross le 1 septembre. Il y a aussi un billet de train.

Jedusor acquiesça d’un signe de tête. Dumbledore se leva

et

tendit à nouveau la main. En la serrant, Jedusor dit :

ŕ Je sais parler aux serpents. Je m’en suis aperçu quand

nous sommes allés en excursion à la campagne. Ils

viennent me

voir et ils me murmurent des choses. C’est normal pour un

sorcier ?

Harry voyait qu’il avait attendu ce moment pour

mentionner

ce très étrange pouvoir, décidé à impressionner son

interlocuteur.

ŕ C’est inhabituel, répondit Dumbledore après un moment

d’hésitation, mais ça s’est déjà vu.

Il avait parlé d’un ton dégagé mais ses yeux détaillaient le

visage de Jedusor d’une étrange manière. L’homme et le

jeune

garçon restèrent un moment face à face, se regardant

fixement.

Puis leurs mains se séparèrent. Dumbledore s’avança vers

la

porte.

ŕ Au revoir, Tom. Je te reverrai à Poudlard.

ŕ Je pense que ça suffira, dit alors le Dumbledore aux

cheveux blancs qui se tenait à côté de Harry.

253

Quelques secondes plus tard, ils s’élevaient à nouveau

dans

l’obscurité, en état d’apesanteur, avant de revenir dans le

temps

présent, atterrissant en plein milieu du bureau.

ŕ Assieds-toi, dit Dumbledore.

Harry obéit, la tête encore pleine de ce qu’il venait de

voir.

ŕ Il l’a cru beaucoup plus vite que moi Ŕ quand vous lui

avez

annoncé qu’il était un sorcier, dit Harry. Moi, au début, je

ne

croyais pas Hagrid quand il me l’a révélé.

ŕ Oui, Jedusor se montrait tout disposé à accepter l’idée

qu’il était Ŕ pour employer ses propres termes Ŕ «

quelqu’un

d’exceptionnel », dit Dumbledore.

ŕ Et… saviez-vous, à l’époque ? demanda Harry.

ŕ Savais-je que je venais de rencontrer le plus dangereux

mage noir de tous les temps ? Non, je n’avais pas la

moindre

idée de ce qu’il allait devenir. Mais il est certain qu’il

m’intriguait. Je suis rentré à Poudlard avec l’intention de

garder

un œil sur lui, ce que j’aurais fait de toute façon, étant

donné

qu’il était seul et sans amis. Mais je sentais déjà que

c’était

nécessaire autant pour le bien des autres que pour le sien.

Ses

pouvoirs, tu l’as entendu, étaient étonnamment développés

pour un sorcier aussi jeune. Plus intéressant et plus

inquiétant

encore, il avait déjà découvert qu’il était capable de les

contrôler

dans une certaine mesure et avait commencé à en faire

usage

consciemment. Comme tu l’as vu, il ne s’agissait pas des

expériences typiques que les jeunes sorciers tentent un peu

au

hasard : il se servait déjà de la magie contre les autres,

pour les

effrayer, les punir, les soumettre à sa volonté. Les petites

histoires du lapin étranglé ou du garçon et de la fille

attirés dans

une grotte étaient très révélatrices… « Je peux leur faire

du mal,

si j’en ai envie…»

ŕ Et c’était un Fourchelang, ajouta Harry.

ŕ Oui, en effet. Une aptitude très rare qu’on associe

généralement aux forces du Mal bien que, comme nous le

savons, il existe aussi des Fourchelang chez les grands et

nobles

sorciers. En fait, ce n’est pas tant sa capacité à parler

avec les

serpents qui m’a mis mal à l’aise que ses tendances

manifestes à

la cruauté, au secret et à la domination. Le temps s’est

encore

joué de nous, poursuivit Dumbledore en montrant le ciel

254

assombri qu’on voyait par les fenêtres. Mais avant que

nous

nous séparions, je voudrais attirer ton attention sur

certains

détails de la scène à laquelle nous venons d’assister car

ils

auront une grande importance dans les sujets que nous

aborderons lors de nos futures rencontres. Tout d’abord,

j’espère que tu as remarqué la réaction de Jedusor quand

j’ai

parlé de quelqu’un qui s’appelait également Tom ?

Harry acquiesça.

ŕ Il montrait là son mépris pour tout ce qui pouvait le lier

aux autres, tout ce qui pouvait faire de lui quelqu’un

d’ordinaire.

Même à cette époque, il voulait être différent,

indépendant,

redouté. Comme tu le sais, il a abandonné son nom

quelques

années après cette conversation pour se créer le masque

de Lord

Voldemort derrière lequel il se cache depuis si longtemps.

Tu as

dû aussi noter que Tom Jedusor était déjà très autonome,

secret, et apparemment sans amis. Il n’a pas voulu être

aidé ni

accompagné pour aller sur le Chemin de Traverse. Il

préférait

agir seul. Le Voldemort adulte n’a pas changé. Tu

entendras de

nombreux Mangemorts prétendre qu’ils ont sa confiance,

qu’ils

sont les seuls à être proches de lui, les seuls même à le

comprendre. Ils se font des illusions. Lord Voldemort n’a

jamais

eu d’amis et je ne crois pas qu’il ait jamais voulu en

avoir. Enfin

Ŕ j’espère que tu n’es pas trop fatigué pour prêter

attention à

ceci, Harry Ŕ, le jeune Tom Jedusor aimait collectionner

les

trophées. Tu as vu la boîte remplie d’objets volés qu’il

avait

cachée dans sa chambre. Il les avait pris aux victimes de

ses

brutalités, comme des souvenirs, pourrait-on dire, de ses

pratiques magiques singulièrement déplaisantes. N’oublie

jamais cette tendance à jouer les pies voleuses, car ce

point-là,

en particulier, se révélera essentiel par la suite.

Maintenant, je

crois qu’il est vraiment temps d’aller se coucher.

Harry se leva. Lorsqu’il traversa la pièce, son regard se

posa

sur la petite table où se trouvait la bague de Gaunt la

dernière

fois, mais elle n’était plus là.

ŕ Oui ? dit Dumbledore en voyant Harry s’arrêter.

ŕ La bague a disparu, remarqua Harry qui la cherchait des

yeux, mais je pensais que vous auriez peut-être

l’harmonica ou

autre chose.

255

Dumbledore lui lança un regard rayonnant par-dessus ses

lunettes en demi-lune.

ŕ Très perspicace, Harry, mais l’harmonica n’était rien

d’autre qu’un simple harmonica.

Et sur cette réflexion énigmatique, il adressa à Harry un

signe d’au revoir qui signifiait que le moment était venu

de

prendre congé.

256

14

Felix Felicis

Le lendemain matin à la première heure, Harry avait un

cours de botanique. Pendant le petit déjeuner, il n’avait

pas pu

raconter à Ron et à Hermione sa séance de la veille avec

Dumbledore par peur d’être entendu mais il les mit au

courant

au moment où ils traversaient le potager pour se rendre

dans les

serres. Le vent violent qui avait soufflé tout le week-end

avait

enfin cessé mais l’étrange brume était revenue et il leur

fallut

plus de temps qu’à l’ordinaire pour trouver la serre où le

cours

avait lieu.

ŕ Wouao, il fait peur, le petit Tu-Sais-Qui, dit Ron à voix

basse.

Ils prirent place autour de l’une des souches de Snargalouf

aux branches noueuses qui constituaient leur sujet d’étude

du

trimestre et enfilèrent leurs gants de protection.

ŕ Mais je ne comprends toujours pas pourquoi

Dumbledore

te montre tout ça. D’accord, c’est intéressant mais à quoi

ça

sert ?

ŕ Je n’en sais rien, répondit Harry en glissant dans sa

bouche un protège-dents, mais il dit que c’est important et

que

ça va m’aider à survivre.

ŕ Moi, je trouve que c’est fascinant, assura Hermione d’un

air très sérieux. Il est parfaitement logique d’essayer d’en

savoir

le plus possible sur Voldemort. Sinon, comment découvrir

ses

faiblesses ?

ŕ Au fait, comment s’est passée la dernière soirée de

Slughorn ? lui demanda Harry, l’articulation pâteuse à

cause du

protège-dents.

ŕ Oh, on s’est bien amusés, répondit Hermione qui mettait

à

présent ses lunettes protectrices. Bien sûr, il radote un peu

sur

ses anciens élèves devenus célèbres et il se prosterne

littéralement devant McLaggen à cause des gens

importants

257

qu’il a dans sa famille mais on mange très bien chez lui et

il

nous a présentés à Gwenog Jones.

ŕ Gwenog Jones ? s’exclama Ron, en ouvrant des yeux

ronds

sous ses propres lunettes. La Gwenog Jones ? La capitaine des

Harpies de Holyhead ?

ŕ C’est ça, dit Hermione. Personnellement, je l’ai trouvée

un

peu imbue d’elle-même mais…

ŕ Ça suffit les bavardages, là-bas ! lança vivement le

professeur Chourave en se précipitant vers eux, la mine

sévère.

Vous êtes à la traîne, tous les autres ont commencé et

Neville a

déjà trouvé sa première gousse !

Ils se retournèrent et virent en effet Neville, la lèvre

ensanglantée, un côté du visage sillonné de terribles

estafilades,

serrant entre ses mains une boule verte de la taille d’un

pamplemousse qui palpitait désagréablement.

ŕ D’accord, professeur, nous commençons tout de suite !

dit

Ron qui ajouta à voix basse, dès qu’elle se fut éloignée :

Tu

aurais dû te servir de l’Assurdiato, Harry.

ŕ Non, il n’aurait pas dû ! protesta Hermione, très en

colère,

comme chaque fois qu’on parlait du Prince de Sang-Mêlé

et de

ses sortilèges. Bon, allons-y… Il est temps de s’y

mettre…

Elle jeta aux deux autres un regard d’appréhension. Tous

trois prirent une profonde inspiration puis fondirent sur la

souche noueuse posée entre eux.

Celle-ci s’anima soudain. De longues tiges épineuses,

semblables à des ronces, surgirent en claquant comme des

fouets. L’une d’elles s’emmêla dans les cheveux

d’Hermione et

Ron la repoussa à l’aide d’un sécateur. Harry parvint à

attraper

deux autres tiges qu’il attacha ensemble. Une cavité

s’ouvrit au

milieu des tentacules et Hermione plongea

courageusement le

bras dans le trou qui se referma comme un piège autour de

son

coude. Harry et Ron écartèrent les tiges et tirèrent dessus

avec

vigueur, forçant le trou à se rouvrir. Hermione put ainsi

libérer

son bras d’un coup sec, les doigts crispés autour d’une

gousse

identique à celle de Neville. Aussitôt, les tentacules

hérissés

d’épines se rétractèrent et disparurent à l’intérieur de la

souche

qui reprit l’aspect d’un innocent morceau de bois.

258

ŕ Je crois que quand j’aurai ma propre maison, on ne verra

pas ce genre de plante dans mon jardin, dit Ron qui avait

remonté ses lunettes sur son front et épongeait la sueur de

son

visage.

ŕ Passe-moi un bol, dit Hermione en tenant à bout de bras

la gousse palpitante.

Harry lui en tendit un dans lequel elle la laissa tomber

d’un

air dégoûté.

ŕ Allons, ne faites pas vos délicats, ouvrez-les, elles sont

meilleures quand elles sont bien fraîches ! s’exclama le

professeur Chourave.

ŕ De toute façon, dit Hermione, en poursuivant leur

conversation comme si elle n’avait pas été interrompue

par

l’attaque du morceau de bois, Slughorn va organiser une

fête à

Noël et cette fois, plus question de te défiler, Harry, parce

qu’il

m’a demandé de vérifier quelles étaient tes soirées libres

pour

choisir une date où tu pourras venir.

Harry poussa un gémissement. Ron, qui s’était levé et

essayait d’ouvrir la gousse en appuyant dessus à deux

mains

contre le fond du bol, lança d’un ton furieux :

ŕ Ce sera encore une soirée pour les chouchous de

Slughorn,

bien sûr ?

ŕ Oui, il n’y aura que les membres du club de Slug,

répondit

Hermione.

La gousse glissa brusquement sous les doigts de Ron, fut

projetée contre la paroi de verre de la serre, rebondit et

atterrit

sur la tête du professeur Chourave dont elle fit tomber le

vieux

chapeau rapiécé. Harry alla la récupérer. Lorsqu’il la

rapporta, il

entendit Hermione dire :

ŕ Écoute, ce n’est pas moi qui ai inventé le club de Slug…

ŕ Le club de Slug, répéta Ron avec un ricanement

méprisant

digne de Malefoy. Slug… C’est pitoyable… On dirait un

nom de

limace… Enfin, j’espère que tu t’amuseras bien. Essaye

de

séduire McLaggen, comme ça, Slughorn pourra vous

couronner

roi et reine des limaces…

ŕ On a le droit d’amener des invités, dit Hermione dont le

teint, pour on ne savait quelle raison, avait pris une

couleur

rouge vif. Et je voulais justement te demander de venir

avec moi

259

mais si tu penses que c’est vraiment trop stupide, je ne me

donnerai pas cette peine !

Harry regretta soudain que la gousse n’ait pas été projetée

un

peu plus loin : il n’aurait pas été obligé de revenir tout de

suite

s’asseoir à côté d’eux. Sans que ni Ron ni Hermione le

remarquent, il prit le bol et tenta d’ouvrir la gousse par les

moyens les plus bruyants et les plus énergiques qu’il

puisse

imaginer. Malheureusement, il entendait quand même

chaque

mot de leur conversation.

ŕ Tu voulais m’inviter ? demanda Ron d’un ton qui avait

complètement changé.

ŕ Oui, répondit Hermione, furieuse. Mais si tu préfères

que

j’essaye de séduire McLaggen…

Il y eut un silence pendant lequel Harry continua de

frapper

vigoureusement la gousse élastique avec un déplantoir.

ŕ Non, j’aimerais mieux pas, murmura Ron à voix très

basse.

Harry manqua son coup et abattit le déplantoir sur le bol

qui

se fracassa.

— Reparo, dit-il aussitôt en tapotant les morceaux avec sa baguette magique et le bol se reconstitua.

Le bruit, cependant, avait rappelé sa présence à Ron et à

Hermione. Celle-ci, très énervée, se mit à feuilleter

fébrilement

son exemplaire des Arbres carnivores du monde pour

trouver

de quelle façon il convenait d’extraire le jus de gousse de

Snargalouf. Ron, de son côté, semblait penaud mais

également

assez content de lui.

ŕ Donne-moi ça, Harry, dit soudain Hermione. Il paraît

qu’il

faut les percer avec quelque chose de pointu…

Harry lui passa la gousse dans son bol puis Ron et lui

remirent leurs lunettes devant leurs yeux et plongèrent à

nouveau sur la souche.

Ce n’était pas vraiment une surprise, estima Harry, alors

qu’il se battait contre une tige hérissée d’épines qui

essayait de

l’étrangler. Cela pouvait arriver un jour ou l’autre, il y

avait déjà

songé. Mais il ne savait pas très bien quoi en penser…

Cho et lui

n’osaient plus échanger un regard, encore moins

s’adresser la

parole. Que se passerait-il si Ron et Hermione

commençaient à

260

sortir ensemble puis se disputaient ? Leur amitié

survivrait-elle

à la rupture ? Harry se rappelait les quelques semaines

pendant

lesquelles ils ne s’étaient plus parlé, en troisième année. Il

n’avait guère apprécié de devoir jouer les médiateurs

pour

essayer de rétablir le lien entre eux. Et s’ils ne se

disputaient

pas ? S’ils devenaient comme Bill et Fleur et qu’il se

trouve

désormais terriblement gêné en leur présence, au point de

se

sentir exclu pour de bon ?

ŕ Je l’ai eue ! s’exclama Ron en arrachant une deuxième

gousse de la souche au moment même où Hermione

parvenait à

ouvrir la première, remplissant le bol de tubercules qui se

tortillaient comme des asticots verdâtres.

Jusqu’à la fin du cours, il ne fut plus question de la soirée

de

Slughorn. Dans les jours qui suivirent, Harry les observa

plus

attentivement mais le comportement de Ron et d’Hermione

n’avait pas changé si ce n’est qu’ils se montraient un peu

plus

courtois qu’à l’ordinaire l’un envers l’autre. Harry pensa

qu’il

fallait attendre de voir ce qui se passerait le soir de la

fête, sous

l’influence de la Bièraubeurre, dans le salon aux lumières

tamisées de Slughorn. Mais pour l’instant, il avait des

préoccupations plus urgentes.

Katie Bell se trouvait toujours à l’hôpital Ste Mangouste

sans

qu’on sache quand elle en sortirait, ce qui signifiait que la

très

prometteuse équipe de Gryffondor, entraînée par Harry

avec

tant d’application depuis le mois de septembre, se

retrouvait

avec une poursuiveuse en moins. Il remettait sans cesse à

plus

tard la question du remplacement de Katie dans l’espoir

qu’elle

reviendrait mais leur match d’ouverture contre Serpentard

approchait et il dut finalement admettre l’idée qu’elle ne

serait

pas de retour à temps.

Harry ne pensait pas pouvoir supporter une nouvelle

séance

d’essais ouverte à tous les élèves de Gryffondor. Avec un

serrement de cœur qui ne devait pas grand-chose au

Quidditch,

il prit donc Dean Thomas à part, à la fin d’un cours de

métamorphose. La plupart des élèves étaient déjà partis,

mais

des oiseaux jaunes continuaient de voler en gazouillant à

travers

la salle, tous créés par Hermione. Personne d’autre

n’avait

réussi à faire surgir ne serait-ce qu’une plume.

261

ŕ Ça t’intéresse toujours de jouer au poste de poursuiveur

?

ŕ Que… quoi ? Ouais, bien sûr ! s’exclama Dean,

surexcité.

Par-dessus l’épaule de Dean, Harry vit Seamus Finnigan

fourrer ses livres dans son sac d’un air amer. Harry savait

très

bien que Seamus n’aimerait pas qu’il demande à Dean de

remplacer Katie et c’était une des raisons pour lesquelles

il

aurait préféré s’en abstenir. Mais d’un autre côté, il devait

agir

dans l’intérêt de l’équipe et Dean avait été meilleur que

Seamus

aux essais.

ŕ Alors, c’est d’accord, je te prends, dit Harry. On a un

entraînement ce soir à sept heures.

ŕ Très bien, répondit Dean. Merci, Harry ! J’ai hâte de

raconter ça à Ginny !

Il se rua hors de la pièce, laissant Harry seul avec

Seamus,

une situation quelque peu inconfortable qui ne s’arrangea

guère

lorsqu’une fiente d’oiseau tomba sur la tête de Seamus

alors que

l’un des canaris d’Hermione voletait au-dessus d’eux.

Seamus ne fut pas le seul à être mécontent du choix de

Harry. On murmurait beaucoup dans la salle commune sur

le

fait qu’il avait sélectionné dans l’équipe deux de ses

camarades

de classe. Comme Harry avait été l’objet de rumeurs bien

pires

au cours de sa carrière scolaire, il ne s’inquiéta pas outre

mesure

mais il sentait malgré tout la pression monter : il fallait

obtenir

une victoire dans le match contre Serpentard. Si

Gryffondor

gagnait, Harry le savait, tous les élèves de sa maison

oublieraient qu’ils l’avaient critiqué et jureraient qu’ils

avaient

toujours considéré leur équipe comme la meilleure qui

soit.

Mais s’ils perdaient… Bah, songea Harry avec une pointe

d’ironie, il avait connu pire en matière de murmures…

Harry n’eut pas lieu de regretter son choix lorsqu’il vit

Dean

voler ce soir-là. Il fit un excellent travail avec Ginny et

Demelza ;

quant à Peakes et Coote, les batteurs, ils s’amélioraient

sans

cesse. Le seul problème, c’était Ron.

Harry savait depuis toujours que Ron était un joueur

imprévisible qui souffrait du trac et d’un manque de

confiance

en lui. Malheureusement, l’approche du premier match de

la

saison semblait avoir ramené à la surface toutes ses

vieilles

appréhensions. Après avoir laissé entrer une demi-

douzaine de

262

buts, la plupart tirés par Ginny, son jeu devint de plus en

plus

incohérent jusqu’à ce qu’il finisse par donner un coup de

poing

sur la bouche de Demelza qui arrivait devant lui.

ŕ C’était un accident, je suis désolé, Demelza, vraiment

désolé ! lui cria Ron après qu’elle fut redescendue sur le

sol en

zigzag, son sang coulant un peu partout. J’ai simplement…

ŕ Paniqué, dit Ginny avec colère.

Elle atterrit à côté de Demelza et examina sa lèvre enflée.

ŕ Ron, espèce de crétin, regarde dans quel état elle est !

ŕ Je peux arranger ça, affirma Harry en se posant à son

tour

auprès d’elles.

Il pointa sa baguette sur Demelza et prononça la formule :

— Episkey. Et toi, Ginny, ajouta-t-il, n’insulte pas Ron, tu n’es pas capitaine de l’équipe…

ŕ Tu étais trop occupé pour le traiter toi-même de crétin,

j’ai

donc pensé que quelqu’un devrait le faire à ta place…

Harry s’efforça de ne pas éclater de rire.

ŕ Allons-y, on reprend, tout le monde en vol…

Dans l’ensemble, ce fut l’une des pires séances

d’entraînement qu’ils aient connues depuis le début du

trimestre mais Harry pensa que la franchise n’était pas la

meilleure politique à adopter si peu de temps avant leur

premier

match.

ŕ Vous avez tous fait du très bon travail, assura-t-il d’un

ton

énergique, je crois qu’on va écraser les Serpentard.

Poursuiveurs et batteurs semblaient passablement

satisfaits

en quittant les vestiaires.

ŕ J’ai joué comme de la bouse de dragon, dit Ron d’une

voix

éteinte lorsque la porte se fut refermée derrière Ginny.

ŕ Mais non, répliqua Harry avec fermeté. Tu as été le

meilleur gardien aux essais, Ron. Le seul problème, c’est

tes

nerfs.

Tout au long du chemin qui les ramenait au château, il

déversa un flot continu d’encouragements et lorsqu’ils

eurent

atteint le deuxième étage, Ron paraissait légèrement plus

joyeux. Mais au moment où Harry écartait la tapisserie qui

masquait leur habituel raccourci vers la tour de

Gryffondor, ils

263

virent Dean et Ginny, étroitement enlacés, qui

s’embrassaient

furieusement comme s’ils avaient été collés l’un à l’autre.

Harry eut alors l’impression qu’une grosse créature

couverte

d’écailles prenait vie dans son ventre, lui griffait les

entrailles. Il

lui semblait qu’un sang brûlant inondait son cerveau,

annihilant

toute pensée, ne laissant plus qu’un désir sauvage de

transformer Dean en un tas de gelée. Aux prises avec cette

soudaine folie, il entendit la voix de Ron comme si elle lui

parvenait de très loin :

ŕ Hé là !

Dean et Ginny se séparèrent et se tournèrent vers eux.

ŕ Qu’est-ce qu’il y a ? dit Ginny.

ŕ Je ne veux pas voir ma propre sœur bécoter les gens en

public !

ŕ Ce couloir était désert avant ton arrivée ! protesta Ginny.

Dean paraissait mal à l’aise. Il adressa à Harry un sourire

fuyant que Harry ne lui rendit pas : s’il avait écouté le

monstre

qui venait de naître en lui, il aurait immédiatement

renvoyé

Dean de l’équipe de Quidditch.

ŕ Heu… Viens, Ginny, murmura Dean, on n’a qu’à

retourner

dans la salle commune…

ŕ Vas-y tout seul ! lança Ginny, Moi, j’ai deux mots à dire

à

mon cher frère !

Dean s’éloigna, n’éprouvant apparemment aucun regret de

quitter les lieux.

ŕ Bon, alors, reprit Ginny qui rejeta en arrière ses longs

cheveux roux en fixant Ron d’un regard noir, on va mettre

les

choses au point une bonne fois pour toutes. Je sors avec

qui je

veux, et je fais ce que je veux, ça ne te regarde pas, Ron…

ŕ Si, ça me regarde ! répliqua Ron, tout aussi furieux. Tu

crois vraiment que j’ai envie d’entendre dire que ma sœur

est

une…

ŕ Une quoi ? s’écria Ginny en sortant sa baguette. Une

quoi,

exactement ?

ŕ Il ne pense pas ce qu’il dit…, déclara machinalement

Harry, bien qu’il entendît en lui les rugissements du

monstre

qui approuvait les paroles de Ron.

264

ŕ Oh si, il le pense ! s’exclama Ginny en s’emportant cette

fois contre Harry. Il le pense tout simplement parce que

lui n’a

jamais bécoté personne dans sa vie et que le plus beau

baiser

qu’il ait jamais reçu, c’était celui de notre tante Muriel…

ŕ Ferme-la ! beugla Ron dont le teint prit une couleur

bordeaux sans même passer par le rouge.

ŕ Non, je ne la fermerai pas ! hurla Ginny, folle de rage. Je

t’ai vu avec Fleurk, tu espérais toujours qu’elle te

donnerait un

baiser sur la joue chaque fois que tu la voyais, c’était

pitoyable !

Si tu sortais de temps en temps et que toi aussi tu aies

quelqu’un

à embrasser, ça te gênerait moins de voir que tous les

autres le

font !

Ron avait à son tour sorti sa baguette. Harry se précipita

entre eux.

ŕ Tu ne sais pas de quoi tu parles ! gronda Ron.

Il essayait de viser Ginny en contournant Harry qui s’était

placé devant elle, bras écartés.

ŕ Moi, je ne fais pas ça en public, voilà tout !

Ginny hurla d’un rire moqueur, s’efforçant d’écarter Harry

de son chemin.

ŕ Tu as embrassé Coquecigrue, c’est ça ? Ou peut-être que

tu

as une photo de la tante Muriel cachée sous ton oreiller ?

ŕ Tu…

Une traînée de lumière orange jaillit en passant sous le

bras

de Harry et manqua Ginny de quelques centimètres. Harry

poussa Ron contre le mur.

ŕ Ne sois pas idiot…

ŕ Harry a embrassé Cho Chang ! s’écria Ginny qui

semblait à

présent au bord des larmes. Et Hermione a embrassé

Viktor

Krum. Il n’y a que toi qui aies l’air de trouver ça

dégoûtant, Ron,

et c’est parce que tu as à peu près autant d’expérience

qu’un

garçon de douze ans !

Puis elle les planta là en filant comme un ouragan. Harry

lâcha Ron qui avait une expression meurtrière. Ils

restèrent tous

deux côte à côte, la respiration haletante jusqu’à ce que

Miss

Teigne, le chat de Rusard, apparaisse à l’angle du couloir,

relâchant la tension.

265

ŕ Viens, dit Harry, tandis qu’approchait le pas traînant de

Rusard.

Ils montèrent les escaliers quatre à quatre et se hâtèrent le

long d’un couloir du septième étage.

ŕ Ôte-toi de mon chemin, toi ! aboya Ron à l’adresse d’une

petite fille qui sursauta de frayeur et laissa tomber un

flacon

d’œufs de crapaud.

Harry entendit à peine le bruit de verre brisé. Il se sentait

désorienté, étourdi. On devait éprouver une impression

semblable quand on était frappé par la foudre. « C’est

simplement parce qu’elle est la sœur de Ron, se dit-il. Ça

ne t’a

pas plu de la voir embrasser Dean parce qu’elle est la

sœur de

Ron…»

Une image, pourtant, s’imposa dans son esprit : dans ce

même couloir désert, c’était lui, tout à coup, qui

embrassait

Ginny… Le monstre apaisé ronronnait à présent dans sa

poitrine… Mais il vit aussi l’image de Ron qui écartait la

tapisserie en l’arrachant à moitié et menaçait Harry de sa

baguette, hurlant quelque chose comme « trahir ma

confiance…», « toi qui te disais mon ami…».

ŕ Tu crois vraiment qu’Hermione a embrassé Krum ?

demanda soudain Ron alors qu’ils s’approchaient de la

grosse

dame.

Harry sursauta. Avec un sentiment coupable, il chassa de

son

imagination la vision d’un couloir dans lequel Ron, cette

fois, ne

se montrait pas et où il pouvait rester entièrement seul

avec

Ginny…

ŕ Quoi ? dit-il, un peu perdu. Oh… heu…

La réponse franche était oui mais il ne voulut pas la

donner.

Ron, cependant, sembla tirer les pires conclusions en

voyant

l’expression de Harry.

ŕ Potage royal, dit-il d’un air sombre à la grosse dame.

Et ils se glissèrent par le trou du portrait pour entrer dans

la

salle commune.

Ni l’un ni l’autre ne parlèrent plus de Ginny. En fait, ils

échangèrent à peine quelques mots ce soir-là et allèrent se

coucher en silence, chacun absorbé par ses propres

pensées.

266

Harry resta longtemps étendu, les yeux ouverts,

contemplant

le dais de son lit à baldaquin et s’efforçant de se

convaincre que

ses sentiments pour Ginny n’étaient autres que ceux d’un

grand

frère. D’ailleurs, n’avaient-ils pas vécu comme frère et

sœur tout

au long de l’été, jouant au Quidditch, taquinant Ron et

riant de

Bill et de Fleurk ? Il y avait maintenant des années qu’il

connaissait Ginny… Il était naturel qu’il ait tendance à la

protéger… naturel qu’il se soucie de veiller sur elle…

qu’il veuille

couper Dean en morceaux pour l’avoir embrassée…

non… il

faudrait qu’il exerce un plus grand contrôle sur cet aspect

de ses

sentiments fraternels…

Ron émit un ronflement qui ressemblait à un grognement.

« Elle est la sœur de Ron, songea Harry avec fermeté. La

sœur de Ron. Elle est intouchable. » Pour rien au monde il

ne

mettrait en péril son amitié avec Ron. Il retapa son

oreiller à

coups de poing et attendit le sommeil, essayant de son

mieux

d’empêcher ses pensées de s’égarer du côté de Ginny.

Le lendemain matin, Harry se réveilla un peu étourdi et

désorienté par une série de rêves dans lesquels Ron

l’avait

poursuivi avec une batte de Quidditch. À midi, pourtant, il

aurait été heureux de retrouver le Ron de ses rêves plutôt

que le

vrai qui, non seulement faisait la tête à Ginny et à Dean,

mais

traitait avec une indifférence glacée, méprisante, une

Hermione

déconcertée et visiblement blessée par son attitude. D’une

manière générale, Ron semblait devenu au cours de la nuit

aussi

ombrageux et prompt à l’attaque que le Scroutt à pétard

moyen.

Harry passa la journée à essayer de maintenir la paix entre

Ron

et Hermione, mais sans succès : finalement, Hermione

monta se

coucher d’un air offusqué et Ron se dirigea avec raideur

vers le

dortoir des garçons après avoir lancé des jurons furieux à

quelques élèves de première année apeurés qui l’avaient

regardé

d’un peu trop près.

À la grande consternation de Harry, la nouvelle

agressivité

de Ron ne faiblit pas dans les jours qui suivirent. Pire

encore,

elle coïncida avec un déclin encore plus notable de son

aptitude

à garder les buts, si bien qu’au cours du dernier

entraînement

avant le match du samedi, il ne parvint pas à bloquer le

moindre

267

tir des poursuiveurs. En revanche il hurla tellement contre

tout

le monde que Demelza Robins finit par fondre en larmes.

ŕ Ferme-la et laisse-la tranquille ! s’écria Peakes qui

faisait à

peu près les deux tiers de la taille de Ron mais avait

l’avantage

de tenir à la main une lourde batte.

ŕ Ça SUFFIT ! vociféra Harry.

Il avait vu Ginny regarder Ron d’un œil noir et, se

souvenant

de son habileté à jeter le maléfice de Chauve-Furie, il

s’élança

sur son balai pour intervenir avant que la situation

échappe à

tout contrôle.

ŕ Peakes, va ranger les Cognards. Demelza, reprends tes

esprits, tu as très bien joué, aujourd’hui. Ron…

Il attendit que le reste de l’équipe soit suffisamment loin

pour lui dire :

ŕ Tu es mon meilleur ami mais si tu continues à traiter les

autres comme ça, je te vire de l’équipe.

Pendant un instant, il crut que Ron allait le frapper mais ce

qui se passa ensuite fut encore pire : il perdit soudain

toute

combativité et s’affaissa sur son balai.

ŕ Je démissionne, répondit-il. Je suis lamentable.

ŕ Tu n’es pas lamentable et tu ne démissionneras pas !

répliqua Harry d’un ton féroce en attrapant Ron par le

devant

de sa robe. Tu peux arrêter n’importe quel tir quand tu es

en

forme, tu as simplement un problème mental !

ŕ Tu me traites de malade mental ?

ŕ Oui, peut-être bien !

Ils se regardèrent d’un œil noir puis Ron hocha la tête

avec

lassitude.

ŕ Je sais que tu n’as pas le temps de trouver un autre

gardien, donc je jouerai demain mais si on perd, et c’est

ce qui

va arriver, je me retire de l’équipe.

Rien de ce que disait Harry ne put changer quoi que ce

soit.

Tout au long du dîner, il essaya de lui redonner confiance

mais

Ron était trop occupé à se montrer grincheux et acariâtre

avec

Hermione pour lui prêter attention. Le soir, dans la salle

commune, Harry insista mais son affirmation selon

laquelle

toute l’équipe serait consternée si Ron démissionnait fut

quelque peu contredite par le fait que les autres joueurs

268

s’étaient rassemblés dans le coin opposé et maugréaient

contre

Ron en lui jetant des regards mauvais. Finalement, Harry

essaya de le mettre à nouveau en colère dans l’espoir de

provoquer chez lui une attitude de défi qui l’inciterait

peut-être

à mieux garder ses buts, mais cette stratégie ne sembla pas

donner de meilleurs résultats que les encouragements. Ron

alla

se coucher aussi abattu et désespéré qu’auparavant.

Harry, les yeux ouverts, resta un long moment étendu dans

le noir. Il ne voulait pas perdre le match. Non seulement

c’était

son premier comme capitaine de l’équipe mais en plus, il

était

bien décidé à battre Drago Malefoy au Quidditch, en

attendant

de pouvoir apporter la preuve qu’il avait raison de le

soupçonner. Cependant, si Ron jouait comme lors de leurs

derniers entraînements, leurs chances de victoire étaient

très

minces…

Si seulement il avait pu trouver un moyen d’amener Ron à

se

ressaisir… à jouer au mieux de sa forme… quelque chose

qui lui

assure une journée vraiment faste…

La réponse lui vint dans une soudaine et brillante

inspiration.

Le lendemain matin, le petit déjeuner se déroula dans

l’habituelle excitation des jours de match. Les Serpentard

sifflèrent et conspuèrent à grand bruit l’équipe de

Gryffondor à

son entrée dans la Grande Salle. Harry jeta un regard au

plafond et vit un ciel clair d’un bleu pâle : un bon présage.

Lorsqu’ils approchèrent de la table de Gryffondor, une

masse

compacte de rouge et d’or, tout le monde acclama Harry et

Ron.

Harry sourit et répondit d’un geste de la main. Ron eut une

vague grimace et hocha la tête.

ŕ Courage, Ron ! cria Lavande. Je suis sûre que tu seras

fabuleux !

Ron ne lui accorda pas un regard.

ŕ Du thé ? lui proposa Harry. Du café ? Du jus de

citrouille ?

ŕ Peu importe, répondit Ron, la mine lugubre, en mordant

dans un toast avec mauvaise humeur.

Quelques minutes plus tard, Hermione, tellement lassée de

la conduite désagréable de Ron qu’elle n’était même pas

269

descendue en même temps qu’eux dans la Grande Salle,

s’arrêta

à leur hauteur.

ŕ Comment vous vous sentez, tous les deux ? demanda-t-

elle

timidement, en fixant la nuque de Ron.

ŕ Très bien, assura Harry, occupé à tendre à Ron un verre

de

jus de citrouille. Tiens, Ron, bois.

Celui-ci venait de porter le verre à ses lèvres lorsque

Hermione lança brusquement :

ŕ Ne bois pas ça !

Harry et Ron levèrent les yeux vers elle.

ŕ Et pourquoi pas ? s’étonna Ron.

Hermione regardait à présent Harry comme si elle n’en

croyait pas ses yeux.

ŕ Tu viens de mettre quelque chose dans ce verre.

ŕ Pardon ? dit Harry.

ŕ Tu as très bien entendu. Je t’ai vu. Tu as versé un liquide

dans le verre de Ron. Tu as encore la bouteille dans ta

main

droite !

ŕ Je ne sais pas de quoi tu parles, répliqua Harry, glissant

en

hâte le flacon dans sa poche.

ŕ Ron, je te préviens, ne bois pas ça ! répéta Hermione,

alarmée, mais Ron prit son verre et le vida d’un trait.

ŕ Arrête de me donner des ordres, Hermione, dit-il.

Elle parut scandalisée. Se penchant vers Harry pour que

personne d’autre ne l’entende, elle chuchota à son oreille :

ŕ Tu pourrais être renvoyé pour ça. Je ne t’aurais jamais

cru

capable d’une chose pareille, Harry !

ŕ Écoutez-moi l’experte ! répondit-il dans un murmure. Tu

n’as pas jeté d’autres sortilèges de Confusion ces temps

derniers ?

D’un pas furieux, elle s’éloigna le long de la table. Harry

la

regarda partir sans regret. Hermione n’avait jamais

compris à

quel point le Quidditch était une affaire sérieuse. Puis il se

tourna vers Ron qui se léchait les lèvres.

ŕ C’est presque l’heure, annonça Harry d’un ton léger.

L’herbe couverte de givre craquait sous leurs pas tandis

qu’ils

se rendaient au stade.

ŕ Une chance qu’il fasse beau, hein ? dit Harry.

270

ŕ Ouais, répondit Ron, le teint pâle et maladif.

Ginny et Demelza, déjà vêtues de leurs robes de

Quidditch,

attendaient dans les vestiaires.

ŕ Les conditions météo paraissent idéales, remarqua Ginny

sans prêter attention à Ron. Et tu sais quoi ? Vaisey, le

poursuiveur de Serpentard, il a pris un Cognard en pleine

tête

pendant l’entraînement d’hier et il a encore trop mal pour

pouvoir jouer ! Mieux encore : Malefoy est malade lui

aussi, il a

déclaré forfait !

ŕ Quoi ? s’exclama Harry en faisant volte-face pour la

regarder dans les yeux. Malade ? Qu’est-ce qu’il a ?

ŕ Aucune idée mais c’est excellent pour nous, dit Ginny

d’un

ton réjoui. Ils ont mis Harper à sa place. Il est en même

année

que moi et c’est un imbécile.

Harry eut un vague sourire mais en revêtant sa robe

écarlate,

il pensait à bien autre chose qu’au Quidditch. Malefoy

avait déjà

prétendu un jour qu’il ne pouvait pas jouer à cause d’une

blessure mais il s’était alors arrangé pour que le match

soit

reporté à une date qui convenait mieux aux Serpentard.

Pourquoi aujourd’hui se contentait-il de laisser jouer un

remplaçant ? Était-il vraiment malade ou faisait-il

semblant ?

ŕ Plutôt louche, non ? murmura-t-il en s’adressant à Ron.

Que Malefoy ne joue pas ?

ŕ J’appellerais plutôt ça de la chance, répondit Ron, qui

paraissait un peu plus animé. Et Vaisey aussi est forfait,

c’est

leur meilleur marqueur, je n’avais pas très envie de… Hé

!

s’écria-t-il soudain.

Il était en train d’enfiler ses gants de gardien et

interrompit

son geste en regardant Harry.

ŕ Quoi ?

ŕ Je… Tu…

Ron avait baissé la voix. Il semblait à la fois effrayé et

surexcité.

ŕ Mon verre… Mon jus de citrouille… tu n’as pas…

Harry haussa les sourcils et répondit simplement :

ŕ On commence dans cinq minutes, tu ferais bien de mettre

tes bottes.

271

Ils sortirent sur le terrain dans un tumulte d’acclamations

et

de huées. À l’une des extrémités du stade, les gradins

étaient

entièrement rouge et or ; de l’autre côté, c’était une mer

vert et

argent. Nombre d’élèves de Poufsouffle et de Serdaigle

avaient

également choisi leur camp. Parmi tous les cris et les

applaudissements, Harry entendit distinctement le

rugissement

du lion qui ornait le célèbre chapeau de Luna Lovegood.

Il s’approcha de Madame Bibine, l’arbitre, qui se tenait

prête

à libérer les balles de leur boîte.

ŕ Les capitaines, serrez-vous la main, dit-elle, et Harry se

fit

écraser la sienne par Urquhart, le nouveau capitaine des

Serpentard. Enfourchez vos balais. À mon coup de

sifflet…

trois… deux… un…

Le sifflet retentit. Harry et les autres joueurs décollèrent

en

flèche du sol gelé et s’élevèrent dans les airs.

Harry vola tout autour du terrain, à la recherche du Vif

d’or,

un œil sur Harper qui zigzaguait loin au-dessous de lui.

Puis une

voix radicalement différente de celle du commentateur

habituel

résonna dans le stade :

ŕ Voilà, c’est parti, et je crois que nous sommes tous très

surpris de voir l’équipe que Potter a constituée cette

année.

Étant donné les performances très inégales de Ronald

Weasley à

son poste de gardien l’année dernière, beaucoup pensaient

qu’il

ne ferait peut-être plus partie de l’équipe mais bien sûr,

des

liens d’amitié très étroits avec le capitaine peuvent

arranger

bien des choses…

Cette remarque fut accueillie par des huées et des

applaudissements du côté des Serpentard. Harry tendit le

cou

pour voir qui se trouvait sur l’estrade du commentateur.

Un

garçon blond, grand et efflanqué, avec un nez en trompette,

parlait dans le mégaphone magique qui avait été en

d’autres

temps celui de Lee Jordan. Harry le reconnut : c’était

Zacharias

Smith, un joueur de Poufsouffle qu’il détestait

cordialement.

ŕ Ah, et voici la première attaque de Serpentard, c’est

Urquhart qui fonce vers les buts et…

Harry sentit son estomac se retourner.

ŕ Weasley bloque le tir. Il a parfois de la chance,

j’imagine…

272

ŕ Exactement, Smith, marmonna Harry en se souriant à lui-

même tandis qu’il plongeait parmi les poursuiveurs, l’œil

aux

aguets, cherchant une trace de l’insaisissable Vif d’or.

Après une demi-heure de jeu, Gryffondor menait par

soixante points à zéro. Ron avait réalisé quelques arrêts

spectaculaires, bloquant parfois le tir d’extrême justesse,

du

bout de ses gants, et Ginny avait marqué quatre des six

buts de

Gryffondor. Zacharias dut cesser de se demander à haute

voix si

les deux Weasley n’étaient là qu’en raison de leurs liens

d’amitié

avec Harry et il s’en prit plutôt à Peakes et à Coote :

ŕ Bien sûr, Coote n’a pas vraiment la carrure qu’on attend

d’un batteur, dit Zacharias d’un ton hautain, généralement,

ils

ont un peu plus de muscles…

ŕ Envoie-lui un Cognard ! cria Harry à Coote, en passant

près de lui, mais Coote, avec un grand sourire, décida

plutôt de

viser Harper qui croisait Harry en sens inverse.

Celui-ci fut ravi d’entendre le bruit sourd indiquant que le

Cognard avait atteint sa cible.

Les Gryffondor ne rataient jamais leur coup. Ils

marquaient,

marquaient inlassablement, et à l’autre bout du terrain, tout

aussi inlassable, Ron arrêtait les tirs avec une apparente

facilité.

Il souriait à présent et quand la foule, après un blocage

particulièrement remarquable, l’acclama en chantant le

bon

vieux refrain Weasley est notre roi, il fit des gestes de chef

d’orchestre, comme s’il dirigeait le chœur de là-haut.

ŕ Il se prend pour quelqu’un, aujourd’hui, hein ? dit une

voix sarcastique et Harry fut presque jeté à bas de son

balai

lorsque Harper le heurta violemment, délibérément. Ton

copain

traître à son sang…

Madame Bibine leur tournait le dos et, malgré les cris de

colère des Gryffondor, elle regarda trop tard, Harper avait

déjà

filé. L’épaule douloureuse, Harry s’élança à sa poursuite

pour

l’éperonner à son tour…

ŕ Je crois que Harper, de Serpentard, a repéré le Vif d’or,

annonça Zacharias Smith dans son mégaphone. Oui, il a

sûrement vu quelque chose qui a échappé à Potter !

Smith était vraiment un imbécile, pensa Harry. N’avait-il

pas

remarqué la collision ? Mais un instant plus tard, il eut

273

l’impression qu’une pierre lui tombait dans l’estomac.

Smith

avait raison et Harry s’était trompé : Harper ne lui avait

pas

foncé dessus par hasard. Il avait bel et bien vu ce qui avait

échappé à Harry : le Vif d’or filait loin au-dessus d’eux,

étincelant dans le ciel bleu et clair.

Harry accéléra. Le vent lui sifflait aux oreilles, étouffant

les

commentaires de Smith et les cris de la foule, mais Harper

était

toujours devant lui et Gryffondor ne menait que de cent

points.

Si Harper se montrait plus rapide, Gryffondor perdait le

match… À présent, Harper n’était plus qu’à un ou deux

mètres

du Vif d’or, la main tendue…

ŕ Hé, Harper ! lui cria Harry dans une tentative

désespérée.

Combien t’as payé Malefoy pour jouer à sa place ?

Il ne savait pas ce qui l’avait poussé à dire cela mais

Harper

eut un moment d’hésitation. Il fit un geste maladroit pour

attraper le Vif d’or, le laissa glisser entre ses doigts et le

dépassa,

emporté par son élan. Avec un large mouvement du bras,

Harry

parvint alors à saisir la minuscule balle qui volait devant

lui.

ŕ OUAIS ! hurla-t-il.

Il exécuta un demi-tour et redescendit en piqué, levant la

main qui tenait le Vif d’or. Lorsque la foule comprit ce qui

venait de se passer, une immense clameur s’éleva dans le

stade,

couvrant le bruit du sifflet qui signalait la fin du match.

ŕ Ginny, où vas-tu ? s’écria Harry, coincé par les autres

joueurs qui l’étreignaient en plein vol, mais Ginny leur

passa

devant et poursuivit sa course jusqu’à l’estrade du

commentateur qu’elle percuta de plein fouet dans un fracas

assourdissant. Tandis que des cris et des rires fusaient des

tribunes, le reste de l’équipe de Gryffondor atterrit devant

les

débris de bois sous lesquels Zacharias remuait faiblement.

Harry entendit Ginny déclarer d’un ton dégagé à un

professeur

McGonagall très en colère :

ŕ Désolée, professeur, j’ai oublié de freiner.

Éclatant de rire, Harry se dégagea des autres joueurs pour

aller serrer Ginny dans ses bras mais il la relâcha très

vite.

Évitant son regard, il donna une tape dans le dos de Ron

qui

débordait de joie et, toute animosité oubliée, ils quittèrent

le

274

terrain bras dessus bras dessous, lançant le poing en l’air

et

agitant la main pour saluer leurs supporters.

Dans les vestiaires, l’atmosphère était à la jubilation.

ŕ Seamus a dit qu’il y avait une fête dans la salle commune

!

annonça Dean avec exubérance. Venez, Ginny, Demelza !

Ron et Harry étaient restés les derniers dans les

vestiaires.

Ils s’apprêtaient à partir lorsque Hermione entra. Elle

tortillait

son écharpe de Gryffondor entre ses mains et paraissait

dans

tous ses états, mais déterminée.

ŕ J’ai un mot à te dire, Harry.

Elle prit une profonde inspiration.

ŕ Tu n’aurais pas dû faire ça. Tu as entendu Slughorn,

c’est

illégal.

ŕ Qu’est-ce que tu as en tête, tu veux nous dénoncer ?

demanda Ron.

ŕ De quoi vous parlez, tous les deux ? s’étonna Harry qui

se

retourna à la fois pour accrocher sa robe et leur cacher

son

sourire.

ŕ Tu sais très bien de quoi on parle ! répliqua Hermione

d’une voix perçante. Ce matin, au petit déjeuner, tu as

ajouté au

jus de citrouille de Ron une dose de Felix Felicis ! La

potion qui

porte chance !

ŕ Non, ce n’est pas vrai, protesta Harry en se tournant à

nouveau vers eux.

ŕ Si, c’est vrai, Harry, et c’est pour ça que tout s’est bien

passé, certains joueurs de Serpentard n’étaient pas là et

Ron a

arrêté tous les tirs !

ŕ Je ne l’ai pas versée ! affirma Harry avec un grand

sourire.

Il sortit de sa poche le minuscule flacon qu’Hermione

l’avait

vu tenir dans sa main le matin même. Il était rempli de

potion

dorée et le bouchon était toujours solidement fixé par de

la cire.

ŕ Je voulais que Ron ait l’impression que j’en avais mis

dans

son verre, j’ai donc fait semblant en sachant que tu me

voyais.

Il regarda Ron.

ŕ Tu as bien joué parce que tu croyais que tu avais de la

chance. Mais en réalité, tu as tout fait toi-même.

Il remit la potion dans sa poche.

275

ŕ Il n’y avait rien dans mon jus de citrouille ? dit Ron,

stupéfait. Mais le beau temps… Et Vaisey qui n’a pas pu

jouer…

Alors, vraiment, je n’ai pas bu la potion de chance ?

Harry confirma d’un signe de tête. Ron, bouche bée, le

contempla un instant puis il se tourna vers Hermione et

imita sa

voix :

— Tu as ajouté du Felix Felicis dans le jus de citrouille

de

Ron, ce matin, c’est pour ça qu’il a arrêté tous les tirs !

Tu vois,

Hermione, je peux défendre mes buts sans aucune aide !

ŕ Je n’ai jamais prétendu que tu ne le pouvais pas. Toi

aussi,

tu croyais avoir bu la potion !

Mais Ron était déjà passé devant elle et sortait des

vestiaires

son balai sur l’épaule.

ŕ Heu…, dit Harry dans un silence soudain.

Il ne s’était pas attendu à ce que son plan ait cet effet-là.

ŕ On… on va à la fête ? proposa-t-il.

ŕ Vas-y sans moi, répondit Hermione en clignant des yeux

pour refouler ses larmes. J’en ai assez de Ron pour le

moment,

je ne sais pas ce que je lui ai fait…

Et à son tour, elle sortit en trombe des vestiaires.

Harry remonta lentement vers le château, parmi la foule

des

élèves dont beaucoup lui adressaient leurs félicitations à

grands

cris. Mais en réalité, il éprouvait une grande déception. Il

s’était

persuadé que si Ron remportait le match, Hermione et lui

se

réconcilieraient immédiatement. Il ne savait pas très bien

comment expliquer à Hermione que son seul tort aux yeux

de

Ron était d’avoir embrassé Viktor Krum, alors que cela

s’était

produit si longtemps auparavant.

Harry ne vit pas Hermione à la fête de Gryffondor qui

battait

son plein lorsqu’il entra dans la salle commune. À

nouveau, des

acclamations et des applaudissements saluèrent son

arrivée et il

fut bientôt entouré d’une multitude d’élèves qui le

félicitaient.

Avant de se mettre à la recherche de Ron, il dut d’abord

se

débarrasser des frères Crivey qui voulaient l’entendre

faire une

analyse du match minute par minute, et des filles,

agglutinées

autour de lui, qui riaient de ses remarques les moins

drôles en

battant des cils. Enfin, il parvint à s’extirper des griffes de

Romilda Vane qui lui laissait comprendre par des sous-

276

entendus appuyés qu’elle aimerait bien aller avec lui à la

fête

organisée par Slughorn pour Noël. Comme il s’éclipsait

en

direction de la table où se trouvaient les boissons, il

tomba nez à

nez avec Ginny. Arnold le Boursouflet se promenait sur

son

épaule et Pattenrond miaulait à ses pieds, les yeux pleins

d’espoir.

ŕ Tu cherches Ron ? demanda-t-elle avec un petit sourire.

Il

est là-bas, l’abominable hypocrite.

Harry regarda dans le coin qu’elle lui indiquait. Au vu de

tout

le monde, Ron avait enlacé Lavande Brown si étroitement

qu’on

n’arrivait plus très bien à distinguer leurs mains les unes

des

autres.

ŕ On a l’impression qu’il lui dévore la tête, tu ne trouves

pas ? dit Ginny d’un ton flegmatique. Mais je pense qu’il

aurait

intérêt à affiner sa technique. C’était un beau match,

Harry.

Elle lui tapota le bras et Harry éprouva une curieuse

sensation au creux de l’estomac, mais Ginny s’éloigna

pour aller

chercher une autre Bièraubeurre. Pattenrond trottina

derrière

elle, ses yeux jaunes fixés sur Arnold.

Harry se détourna de Ron, qui ne semblait pas pressé de

refaire surface, juste à temps pour voir le trou du portrait

se

refermer. Avec un sentiment d’appréhension, il crut

entrevoir

une crinière de cheveux bruns ébouriffés qui disparut

aussitôt.

Il se précipita, évita à nouveau Romilda Vane et poussa le

portrait de la grosse dame. Au-dehors, le couloir

paraissait

désert.

ŕ Hermione ?

Il la trouva dans la première salle de classe dont la porte

n’était pas fermée à clé. Elle était assise sur le bureau du

professeur, seule, à part un petit cercle d’oiseaux jaunes

qui

volaient en gazouillant au-dessus de sa tête et qu’elle

venait

manifestement de faire surgir de nulle part. Harry ne put

s’empêcher d’admirer son habileté à pratiquer la magie

dans un

moment comme celui-là.

ŕ Oh, c’est toi, Harry, dit-elle d’une petite voix crispée.

J’étais justement en train de m’entraîner.

ŕ Ah, oui… Ils sont… heu… très beaux…, répondit Harry.

277

Il n’avait aucune idée de ce qu’il pourrait bien lui dire. Il

se

demandait s’il y avait une chance qu’elle n’ait pas vu Ron

et

qu’elle ait quitté la salle simplement parce que la fête

devenait

un peu trop agitée, lorsqu’elle lança d’une petite voix

aiguë qui

ne lui était pas naturelle :

ŕ Ron semble bien s’amuser.

ŕ Heu… Ah bon ?

ŕ N’essaye pas de me faire croire que tu ne l’as pas vu,

répliqua Hermione. On ne peut pas prétendre qu’il ait

vraiment

cherché à se cacher, tu ne…

Derrière eux, la porte s’ouvrit brusquement. Horrifié,

Harry

vit entrer Ron, hilare, qui tenait Lavande par la main et

l’entraînait avec lui.

ŕ Oh, dit-il, s’immobilisant devant Harry et Hermione.

ŕ Oups ! s’exclama Lavande qui sortit de la salle à

reculons

en pouffant de rire.

La porte se referma sur elle.

Un terrible silence s’installa, enfla, s’épaissit. Hermione

fixait

Ron qui refusa de la regarder et lança à Harry dans un

mélange

de bravade et de maladresse :

ŕ Salut, Harry ! Je me demandais où tu étais passé !

Hermione se laissa glisser du bureau. Les oiseaux d’un

jaune

doré continuaient de gazouiller en volant autour de sa tête,

comme de petites boules de plumes qui lui donnaient l’air

d’une

étrange représentation du système solaire.

ŕ Tu ne devrais pas faire attendre Lavande dans le couloir,

dit-elle à voix basse. Elle va se demander où tu es parti.

Elle s’avança très lentement vers la porte, la tête bien

droite.

Harry jeta un coup d’œil à Ron qui semblait soulagé que

rien de

pire ne se soit produit.

— Oppugno !

L’incantation proférée d’une voix perçante avait retenti

derrière eux.

Harry fit volte-face et vit Hermione brandir sa baguette

avec

une expression féroce : telle une grêle de projectiles

dorés, les

oiseaux foncèrent alors droit sur Ron qui laissa échapper

un

petit cri et se protégea le visage de ses mains ; mais les

volatiles

278

l’attaquèrent, piquant de leur bec et griffant de leurs pattes

chaque centimètre carré de peau qu’ils pouvaient

atteindre.

ŕ Enlèvmoiça ! hurla-t-il, mais avec un dernier regard de

fureur vengeresse, Hermione ouvrit brutalement la porte et

disparut dans le couloir.

Harry crut entendre un sanglot avant que la porte se

referme

derrière elle en claquant.

279

15

Le Serment Inviolable

La neige tourbillonnait à nouveau contre les fenêtres

couvertes de givre. Noël approchait rapidement. Hagrid

avait

déjà apporté à lui tout seul les douze sapins de Noël

destinés

comme d’habitude à la Grande Salle. Des branches de

houx en

festons et des guirlandes argentées s’entrelaçaient autour

des

rampes d’escalier. Des chandelles éternelles éclairaient

de

l’intérieur les heaumes des armures et de grosses touffes

de gui

avaient été suspendues à intervalles réguliers le long des

couloirs. Chaque fois que Harry approchait, des filles

convergeaient par groupes entiers pour se placer sous le

gui, ce

qui provoquait des encombrements dans les couloirs. Fort

heureusement, ses fréquentes randonnées nocturnes lui

avaient

donné une bonne connaissance des passages secrets du

château.

Harry pouvait ainsi, quand il se rendait d’une salle à

l’autre,

établir sans trop de difficulté des itinéraires d’où la

moindre

branche de gui était absente.

Ron, qui aurait pu voir auparavant dans la nécessité de ces

détours une cause de jalousie plutôt que d’hilarité, ne

cessait de

rire aux éclats. Même si Harry préférait de beaucoup voir

un

Ron réjoui et prompt à la plaisanterie plutôt que le

personnage

maussade et agressif qu’il avait supporté au cours des

dernières

semaines, il estimait un peu trop élevé le prix à payer pour

cette

amélioration. Tout d’abord, il devait subir la présence

fréquente

de Lavande Brown qui considérait chaque instant où elle

n’embrassait pas Ron comme un instant perdu. Ensuite,

Harry

se retrouvait une fois de plus le meilleur ami de deux

personnes

qui semblaient ne plus jamais vouloir se parler.

Ron, dont les mains et les bras portaient encore des

marques

et des égratignures dues à l’attaque des oiseaux

d’Hermione,

adoptait un ton défensif et amer.

280

ŕ Elle ne peut pas se plaindre, dit-il à Harry. Elle a

embrassé

Krum et maintenant, elle se rend compte que quelqu’un a

envie

de m’embrasser aussi. On est libres, non ? Je n’ai rien fait

de

mal.

Harry ne répondit pas et fit semblant d’être absorbé par le

livre qu’ils devaient lire avant le cours de sortilèges du

lendemain matin (La Quintessence : une quête).

Déterminé à

rester ami à la fois avec Ron et avec Hermione, il se

taisait

souvent.

ŕ Je n’ai jamais rien promis à Hermione, grommela Ron.

Bon, d’accord, je devais aller à la soirée de Slughorn

avec elle

mais elle n’a jamais dit… c’était simplement en amis… Je

suis

libre, je n’ai pas de contrat…

Harry tourna une page de La Quintessence, conscient que

Ron l’observait. Sa voix se perdit dans des

bougonnements à

peine audibles, dominés par le crépitement sonore du feu

qui

brûlait dans la cheminée, bien que Harry ait cru percevoir

à

nouveau les mots « Krum » et « ne peut pas se plaindre ».

L’emploi du temps d’Hermione était si chargé que Harry

ne

parvenait à lui parler que le soir, lorsque Ron était de

toute

façon trop étroitement enlacé avec Lavande pour

remarquer ce

que faisait Harry. Hermione refusait de s’asseoir dans la

salle

commune quand Ron s’y trouvait et Harry la rejoignait

généralement à la bibliothèque, ce qui les obligeait à tenir

leur

conversation à voix basse.

ŕ Il a parfaitement le droit d’embrasser qui il veut, dit

Hermione pendant que la bibliothécaire, Madame Pince,

rôdait

derrière eux, le long des étagères. Je m’en fiche

complètement.

Elle leva sa plume et mit un point sur un i d’un geste si

féroce

qu’elle en perça le parchemin. Harry, cette fois encore,

resta

silencieux en songeant que sa voix allait peut-être finir par

disparaître, faute d’avoir servi. Il se pencha un peu plus

sur son

Manuel avancé de préparation des potions et continua de

prendre des notes sur les élixirs éternels, s’arrêtant

parfois pour

déchiffrer les utiles ajouts du Prince au texte de Libatius

Borage.

ŕ Je te signale en passant, reprit Hermione au bout d’un

moment, que tu ferais bien d’être prudent.

281

ŕ Pour la dernière fois, répliqua Harry qui parlait dans un

murmure légèrement rauque après trois quarts d’heure de

silence, je n’ai pas l’intention de rendre ce livre. J’ai

appris

beaucoup plus avec le Prince de Sang-Mêlé que ce que

Rogue ou

Slughorn m’ont enseigné en…

ŕ Je ne parle pas de ton idiot de soi-disant Prince, coupa

Hermione en jetant un regard mauvais au livre, comme s’il

avait

été grossier avec elle, je parle de ce que j’ai vu tout à

l’heure. Je

suis allée dans les toilettes juste avant de venir ici et il y

avait là

une douzaine de filles, dont Romilda Vane, qui

cherchaient un

moyen de te faire boire un philtre d’amour. Elles espèrent

toutes que tu vas les emmener à la soirée de Slughorn.

Apparemment, elles ont acheté des potions chez Fred et

George,

et j’ai bien peur qu’elles soient efficaces…

ŕ Pourquoi ne les as-tu pas confisquées ? demanda Harry.

Il semblait extraordinaire que la manie d’Hermione pour

le

respect du règlement l’ait abandonnée en un moment aussi

crucial.

ŕ Elles n’avaient pas emporté leurs philtres aux toilettes,

répondit-elle d’un air dédaigneux. Elles parlaient

simplement

de tactique. Comme je doute que le Prince de Sang-Mêlé

lui-

même Ŕ elle lança à nouveau au livre un regard noir Ŕ ait

pu

imaginer un antidote à une douzaine de philtres d’amour

différents, à ta place, j’inviterais tout de suite quelqu’un à

m’accompagner à la soirée de Slughorn, comme ça les

autres

sauraient qu’elles n’ont plus aucune chance. Elle a lieu

demain

soir, alors elles sont prêtes à tout.

ŕ Il n’y a personne que j’aie envie d’inviter, marmonna

Harry, qui essayait toujours de penser le moins possible à

Ginny, bien qu’elle apparût sans cesse dans ses rêves, et

d’une

telle manière qu’il était profondément soulagé que Ron ne

sache

pas pratiquer la legilimancie.

ŕ Alors, fais simplement attention à ce que tu bois parce

que

Romilda Vane paraît vraiment décidée, dit Hermione d’un

air

sombre.

Elle remonta d’un cran le long rouleau de parchemin sur

lequel elle rédigeait son devoir d’arithmancie et

recommença à

282

écrire dans un grattement de plume. Harry l’observa,

l’esprit

complètement ailleurs.

ŕ Attends un peu, dit-il lentement. Je croyais que Rusard

avait interdit tous les produits en provenance des Farces

pour

sorciers facétieux ?

ŕ Et qui a jamais tenu compte des interdictions de Rusard

?

demanda Hermione, toujours concentrée sur son devoir.

ŕ Mais je pensais que tous les hiboux étaient contrôlés ?

Comment ces filles arrivent-elles à introduire des philtres

d’amour à l’école ?

ŕ Fred et George les envoient sous forme de parfums ou de

potions contre la toux, répondit Hermione. Ça fait partie

de leur

service de vente par hibou.

ŕ Tu as l’air d’être très au courant.

Hermione lui jeta le même regard noir qu’à son

exemplaire

du Manuel avancé de préparation des potions.

ŕ C’était écrit sur les flacons qu’ils nous ont montrés, à

Ginny et à moi, quand on est allés les voir cet été, dit-elle

avec

froideur. Seulement, moi, je ne m’amuse pas à verser des

potions dans les verres des gens… ou à faire semblant, ce

qui est

tout aussi déplorable…

ŕ Oui, bon, mais peu importe, répliqua Harry, l’important,

c’est que Rusard se laisse berner. Ces filles reçoivent des

produits interdits déguisés en autre chose ! Dans ce cas,

pourquoi Malefoy n’aurait-il pas pu introduire le collier à

l’école ?

ŕ Oh, Harry, tu ne vas pas recommencer…

ŕ Vas-y, dis-moi pourquoi ? insista Harry.

ŕ Écoute, soupira Hermione, les Capteurs de

Dissimulation

détectent les maléfices, les mauvais sorts et les charmes

de

camouflage, d’accord ? Ils permettent de découvrir tout ce

qui a

trait à la magie noire. Ils auraient forcément repéré en

quelques

secondes un maléfice aussi puissant que celui du collier.

En

revanche, une potion qu’on met dans un autre flacon

passerait

inaperçue Ŕ d’ailleurs, les philtres d’amour

n’appartiennent pas

à la magie noire et ne sont pas dangereux.

ŕ C’est toi qui le dis, marmonna Harry en pensant à

Romilda

Vane.

283

ŕ Ce serait donc à Rusard de s’apercevoir par lui-même

qu’il

ne s’agit pas d’une potion contre la toux et comme il n’est

pas un

très bon sorcier, je doute qu’il puisse distinguer une

potion

d’une…

Hermione s’interrompit. Harry avait entendu, lui aussi.

Quelqu’un avait bougé derrière eux, dans l’ombre des

étagères.

Ils attendirent un instant et la silhouette de vautour de

Madame

Pince apparut à l’angle d’un rayon, ses joues creuses, sa

peau

parcheminée et son long nez busqué soulignés par

l’éclairage

peu flatteur de la lampe qu’elle tenait à la main.

ŕ La bibliothèque ferme, dit-elle. Prenez soin de remettre

ce

que vous avez emprunté à la bonne… Qu’avez-vous fait à

ce

livre, espèce de dépravé ?

ŕ Il n’appartient pas à la bibliothèque, c’est le mien !

protesta Harry, saisissant son exemplaire du Manuel

avancé de

préparation des potions au moment où elle tendait une

main en

forme de griffes.

ŕ Dégradé ! dit-elle d’une voix sifflante. Profané ! Souillé

!

ŕ Quelqu’un a simplement écrit dedans ! s’exclama Harry

en

lui arrachant le livre des mains.

Elle paraissait au bord de l’attaque. Hermione, qui s’était

hâtée de ranger ses affaires, attrapa Harry par le bras et

l’entraîna de force.

ŕ Si tu n’es pas plus prudent, elle va t’interdire l’accès à

la

bibliothèque. Pourquoi a-t-il fallu que tu apportes ce

stupide

livre ?

ŕ Ce n’est pas ma faute si elle est complètement cinglée.

Peut-être qu’elle t’a entendue dire du mal de Rusard ? J’ai

toujours pensé qu’il pourrait bien y avoir quelque chose

entre

eux…

ŕ Oh, oh, ha, ha…

Profitant de ce qu’ils pouvaient à nouveau parler

normalement, ils retournèrent dans la salle commune, le

long

des couloirs déserts éclairés par la flamme des lampes, en

se

demandant si oui ou non Rusard et Madame Pince étaient

secrètement amoureux l’un de l’autre.

ŕ Babioles, dit Harry à la grosse dame, le nouveau mot de

passe pour la période des fêtes.

284

ŕ Vous-même, répliqua-t-elle avec un sourire coquin.

Et elle pivota pour les laisser entrer.

ŕ Salut, Harry ! lança Romilda Vane dès qu’il eut franchi

l’ouverture. Tu veux un verre d’eau de giroflée ?

Hermione lui lança par-dessus son épaule un regard qui

signifiait : « Qu’est-ce que je te disais ? »

ŕ Non merci, s’empressa de répondre Harry. Ce n’est pas

ce

que je préfère.

ŕ Alors, prends plutôt ça, je te l’offre, dit Romilda en lui

mettant une boîte dans les mains. Des chaudrons en

chocolat

avec du whisky Pur Feu à l’intérieur. C’est ma grand-mère

qui

me les a envoyés mais je n’aime pas tellement.

ŕ Ah, oui, merci beaucoup, répondit Harry qui ne trouva

rien d’autre à ajouter. Heu… je vais là-bas, avec…

Il se hâta derrière Hermione, sa voix s’évanouissant en un

faible murmure.

ŕ Je t’avais prévenu, commenta brièvement Hermione.

Plus

vite tu demanderas à quelqu’un de t’accompagner, plus

vite elles

te laisseront tranquilles et tu pourras…

Mais son visage se figea soudain. Elle venait

d’apercevoir

Ron et Lavande entrelacés dans le même fauteuil.

ŕ Eh bien, bonsoir, Harry, lança-t-elle, bien qu’il fût tout

juste sept heures du soir.

Et elle monta dans le dortoir des filles sans ajouter un

mot.

Harry alla se coucher en se disant pour se consoler qu’il

n’avait plus qu’une journée de cours et la soirée chez

Slughorn à

passer ; ensuite, Ron et lui partiraient ensemble au

Terrier. Il

semblait impossible à présent que Ron et Hermione se

réconcilient avant le début des vacances mais peut-être

que la

coupure leur donnerait le temps de se calmer, de réfléchir

à leur

comportement…

Ses espoirs, cependant, étaient minces et ils

s’amenuisèrent

un peu plus après le cours de métamorphose qu’il dut

subir le

lendemain en leur compagnie. Ils venaient d’aborder le

sujet

extraordinairement complexe de la métamorphose humaine

:

travaillant face à des miroirs, ils étaient censés modifier

la

couleur de leurs sourcils. Hermione éclata d’un rire peu

charitable en voyant la première tentative désastreuse de

Ron

285

qui s’arrangea pour se faire pousser une spectaculaire

moustache en guidon de vélo. Ron répliqua par une

imitation

cruelle mais fidèle d’Hermione sautant sur sa chaise

chaque fois

que le professeur McGonagall posait une question.

Lavande et

Parvati s’amusèrent beaucoup mais Hermione était au

bord des

larmes. Dès que la cloche eut retenti, elle se rua hors de la

salle

en laissant derrière elle la moitié de ses affaires. Harry,

estimant

qu’en la circonstance, elle avait davantage besoin de lui

que

Ron, ramassa les livres qu’elle avait oubliés et la suivit.

Il finit par la retrouver au moment où elle sortait des

toilettes

des filles à l’étage au-dessous. Elle était accompagnée de

Luna

Lovegood qui lui donnait de vagues tapes dans le dos.

ŕ Oh, bonjour, Harry, dit Luna. Est-ce que tu sais que tu as

un sourcil jaune vif ?

ŕ Salut, Luna. Hermione, tu as laissé ça sur ta table…

Il lui tendit ses livres.

ŕ Ah oui, murmura Hermione d’une voix étouffée par les

sanglots.

Elle prit ses affaires et se tourna pour cacher qu’elle

s’essuyait les yeux avec sa trousse de crayons.

ŕ Merci, Harry. Bon, il faut que j’y aille…

Et elle s’éloigna en hâte sans laisser à Harry le temps de

lui

offrir le moindre réconfort, bien qu’il n’eût sans doute

rien

trouvé à lui dire.

ŕ Elle est un peu remuée, déclara Luna. Au début, j’ai cru

entendre Mimi Geignarde mais en fait, c’était Hermione.

Elle a

dit quelque chose à propos de ce Ron Weasley…

ŕ Oui, ils se sont disputés, expliqua Harry.

ŕ Il est parfois très drôle, non ? remarqua Luna, tandis

qu’ils

repartaient ensemble dans le couloir. Mais il lui arrive de

ne pas

être très gentil. Ça m’avait déjà frappée l’année dernière.

ŕ Oui, sans doute, admit Harry.

Luna manifestait une fois de plus son talent habituel pour

dire des vérités gênantes. Il ne connaissait personne

d’autre qui

ait un tel don.

ŕ Alors, tu as eu un bon trimestre ? demanda-t-il.

286

ŕ Oui, pas mauvais, répondit Luna. Un peu solitaire sans

l’A.D. Mais Ginny a été très gentille avec moi. L’autre

jour, elle a

empêché deux garçons de notre classe de m’appeler

Loufoca.

ŕ Ça te plairait de m’accompagner à la fête que donne

Slughorn, ce soir ?

Les mots lui avaient échappé avant qu’il puisse les retenir.

Il

les entendit comme si c’était quelqu’un d’autre qui les

avait

prononcés.

Sous le coup de la surprise, Luna tourna vers lui ses yeux

protubérants.

ŕ La fête de Slughorn ? Avec toi ?

ŕ Oui. On est censé amener des invités, alors j’ai pensé

que

tu aimerais peut-être… je veux dire…

Il tenait à ce que ses intentions soient parfaitement claires.

ŕ Je veux dire, en amis, tu comprends ? Mais si tu ne veux

pas…

Il espérait déjà à moitié qu’elle refuserait.

ŕ Au contraire, ça me plairait beaucoup d’y aller avec toi

en

amie ! assura Luna.

Jamais il n’avait vu son visage aussi rayonnant.

ŕ Personne ne m’a encore demandé de l’accompagner à

une

soirée en amie ! C’est pour ça que tu t’es teint le sourcil ?

Pour la

fête ? Tu veux que je m’en teigne un aussi ?

ŕ Non, répondit Harry d’un ton ferme. C’est une simple

erreur. Je demanderai à Hermione de m’arranger ça.

Donc, on

se retrouve dans le hall d’entrée à huit heures ?

ŕ AHA ! hurla une voix au-dessus de leurs têtes.

Tous deux sursautèrent. Sans s’en apercevoir, ils venaient

de

passer juste au-dessous de Peeves qui s’était accroché à

un

lustre la tête en bas et souriait d’un air méchant.

— Potty a demandé à Loufoca de l’accompagner à la

fête !

Potty aime Loufoca ! Potty aiiiiiiiime Louuuuuuufoca !

Et il fila dans les airs, caquetant et hurlant :

ŕ Potty aime Loufoca !

ŕ C’est agréable d’avoir une vie privée, commenta Harry.

En effet, en très peu de temps, toute l’école sembla au

courant que Harry Potter avait invité Luna Lovegood à la

soirée

de Slughorn.

287

ŕ Tu aurais pu emmener qui tu voulais ! s’exclama Ron,

incrédule, au cours du dîner. Qui tu voulais ! Et tu as

choisi

Loufoca Lovegood ?

ŕ Ne l’appelle pas comme ça, Ron, lança sèchement Ginny

qui s’était arrêtée derrière Harry en allant rejoindre des

amis.

Ça me fait plaisir que tu l’aies invitée, Harry, elle est

tellement

ravie.

Et elle s’éloigna pour aller s’asseoir à côté de Dean.

Harry

s’efforça d’être content de voir Ginny si heureuse qu’il

sorte avec

Luna mais il n’y parvint pas. Loin au bout de la table,

Hermione

était seule et jouait avec son ragoût du bout de sa

fourchette.

Harry remarqua que Ron lui lançait des regards furtifs.

ŕ Tu pourrais lui dire que tu es désolé, suggéra Harry à

brûle-pourpoint.

ŕ C’est ça, et recommencer à me faire attaquer par une

bande de canaris ? marmonna Ron.

ŕ Qu’est-ce qui t’a pris de l’imiter ?

ŕ Elle s’est moquée de ma moustache !

ŕ Moi aussi, c’était la chose la plus stupide que j’aie

jamais

vue.

Mais Ron ne semblait pas avoir entendu. Lavande venait

d’arriver avec Parvati. Se glissant entre eux, Lavande prit

Ron

par le cou.

ŕ Salut, Harry, dit Parvati qui, comme lui, paraissait un

peu

gênée et lassée de leur conduite.

ŕ Salut, répondit Harry, comment ça va ? Finalement, tu

restes à Poudlard ? J’ai entendu dire que tes parents

voulaient

que tu t’en ailles.

ŕ J’ai réussi à les en dissuader pour l’instant, dit Parvati.

L’histoire de Katie les a mis dans tous leurs états mais

comme il

ne s’est plus rien passé depuis… Ah, salut, Hermione !

Parvati eut un sourire radieux. Harry comprit qu’elle se

sentait coupable de s’être moquée d’Hermione au cours de

métamorphose. Il tourna la tête et remarqua qu’Hermione

lui

rendait un sourire encore plus éclatant, si toutefois c’était

possible. Les filles étaient parfois bien étranges.

288

ŕ Salut, Parvati, lança Hermione sans accorder la moindre

attention à Ron et à Lavande. Tu vas à la fête de Slughorn,

ce

soir ?

ŕ Je ne suis pas invitée, répondit Parvati d’un air

mélancolique. Mais je serais enchantée d’y aller, ce sera

sûrement très bien… Tu y vas, toi, non ?

ŕ Oui, j’ai rendez-vous avec Cormac à huit heures et

ensuite,

on ira…

Il y eut un bruit semblable à celui d’une ventouse qu’on

retire

d’un évier bouché et Ron refit surface. Hermione sembla

n’avoir

rien vu ni entendu.

ŕ … on ira à la soirée ensemble.

ŕ Cormac ? s’étonna Parvati. Tu veux dire Cormac

McLaggen ?

ŕ Exactement, répondit Hermione d’une voix suave. Celui

qui a failli – elle appuya lourdement sur le mot Ŕ devenir le

gardien de Gryffondor.

ŕ Tu sors avec lui ? demanda Parvati, les yeux ronds.

ŕ Oui… Tu ne savais pas ? dit Hermione avec un

gloussement de rire qui n’avait rien d’hermionien.

ŕ Non ! s’exclama Parvati, surexcitée par cette confidence

qui avait de quoi alimenter les ragots. Toi, au moins, on

peut

dire que tu aimes les joueurs de Quidditch ! D’abord

Krum,

maintenant McLaggen…

ŕ J’aime les joueurs de Quidditch qui sont vraiment bons,

rectifia Hermione, toujours souriante. À plus tard… Il faut

que

je me prépare pour aller à la soirée…

Elle se leva et quitta la table. Lavande et Parvati

penchèrent

aussitôt la tête l’une vers l’autre pour commenter la

nouvelle,

récapitulant tout ce qu’elles avaient entendu dire sur

McLaggen

et tout ce qu’elles avaient deviné d’Hermione. Ron, le

visage

étrangement dénué d’expression, ne prononça pas un mot.

Harry médita en silence sur les extrémités auxquelles les

filles

étaient capables de recourir pour satisfaire leur désir de

revanche.

Lorsqu’il arriva dans le hall d’entrée à huit heures ce soir-

là,

il vit un nombre inhabituel de filles rôder alentour en

ayant l’air

de l’observer avec dépit tandis qu’il s’approchait de

Luna. Elle

289

était vêtue d’une robe pailletée d’argent qui lui valait

quelques

gloussements dans l’assistance mais sinon, elle paraissait

très

jolie. En tout cas, Harry était content qu’elle ait renoncé à

ses

radis en guise de boucles d’oreilles, à son collier en

bouchons de

Bièraubeurre et à ses Lorgnospectres.

ŕ Salut, dit-il. Alors, on y va ?

ŕ Oh, oui, répondit-elle d’un ton joyeux. Où ça se passe ?

ŕ Dans le bureau de Slughorn, dit Harry en l’emmenant

vers

l’escalier de marbre, loin des murmures et des regards

insistants. Tu savais qu’il y a un vampire qui doit venir ?

ŕ Rufus Scrimgeour ? demanda Luna.

ŕ Je… Quoi ? s’étonna Harry, décontenancé. Tu veux dire

le

ministre de la Magie ?

ŕ Oui, c’est un vampire, affirma Luna sur un ton

d’évidence.

Mon père a écrit un long article à ce sujet quand

Scrimgeour a

succédé à Cornélius Fudge mais quelqu’un au ministère

l’a

empêché de le publier. Ils ne voulaient pas voir la vérité

révélée

au grand jour !

Harry, qui estimait très peu probable que Rufus

Scrimgeour

fut un vampire mais avait l’habitude d’entendre Luna

répéter les

étranges opinions de son père comme s’il s’agissait de

faits

indiscutables, ne répondit rien. Ils approchaient déjà du

bureau

de Slughorn et la rumeur des rires, de la musique et des

conversations s’intensifiait à chacun de leurs pas.

Qu’il ait été conçu ainsi ou aménagé par un procédé

magique, le bureau de Slughorn était beaucoup plus grand

que

ceux des autres professeurs. Le plafond et les murs étaient

drapés de tentures émeraude, cramoisies et dorées qui

donnaient l’impression de se trouver sous une vaste tente.

La

pièce, bondée, étouffante, baignait dans la lumière rouge

que

diffusait une lampe d’or ouvragée accrochée au milieu du

plafond et dans laquelle voletaient de véritables fées,

chacune

formant un point de lumière étincelante. Dans le coin

opposé,

on chantait une chanson à tue-tête, accompagnée par ce qui

ressemblait à des mandolines. De la fumée de pipe flottait

comme une brume au-dessus d’un groupe de vieux

sorciers

absorbés dans une grande conversation, et des elfes de

maison

se faufilaient en couinant entre les genoux des invités

comme

290

entre les arbres d’une forêt, cachés par de lourds plateaux

d’argent portés à bout de bras, qui leur donnaient l’air de

petites

tables ambulantes.

ŕ Harry, mon garçon ! lança Slughorn d’une voix de stentor

dès que Harry et Luna se furent faufilés par la porte.

Entrez,

entrez, il y a tellement de gens que je voudrais vous

présenter !

Slughorn portait un chapeau de velours à pompons assorti

à

sa veste d’intérieur. Agrippant le bras de Harry si

étroitement

qu’il semblait vouloir transplaner avec lui, il l’amena

d’un pas

résolu parmi les invités. Harry prit la main de Luna et

l’entraîna

à sa suite.

ŕ Harry, je vous présente Eldred Worpel, un de mes

anciens

élèves, auteur d’un livre intitulé Frères de sang : ma vie

chez les

vampires et, bien sûr, son ami Sanguini.

Worpel, un petit homme à lunettes, saisit la main de Harry

et

la serra avec enthousiasme. Sanguini, le vampire, grand,

émacié, des poches sombres sous les yeux, se contenta

d’un

signe de tête. Il paraissait s’ennuyer. Une horde de filles

se

tenaient auprès de lui, l’air curieux et surexcité.

ŕ Harry Potter, je suis absolument enchanté ! s’exclama

Worpel en fixant Harry d’un regard de myope. L’autre

jour

encore, je disais au professeur Slughorn : « Où est la

biographie

de Harry Potter que nous attendons tous ? »

ŕ Ah… heu… vraiment ? dit Harry.

ŕ Aussi modeste qu’Horace me l’avait décrit ! commenta

Worpel. Mais sérieusement Ŕ son attitude changea, il prit

soudain des mines d’homme d’affaires Ŕ, je serais ravi

d’écrire

moi-même cette biographie, les gens meurent d’envie d’en

savoir plus à votre sujet, mon garçon, ils en meurent

d’envie,

croyez-moi ! Si vous étiez disposé à m’accorder une série

d’interviews, disons, par tranches de quatre ou cinq

heures,

nous pourrions avoir fini le livre en quelques mois. Et

sans qu’il

vous en coûte beaucoup d’efforts, je peux vous l’assurer Ŕ

demandez donc à Sanguini ici présent si ça n’a pas été

très…

Sanguini, reste là ! ajouta Worpel, soudain sévère, car le vampire s’était glissé vers le groupe de filles, une lueur

affamée

dans le regard. Tiens, mange ça, dit-il.

291

Il prit un feuilleté sur le plateau d’un elfe qui passait

devant

lui et le fourra dans la main de Sanguini avant de se

tourner à

nouveau vers Harry.

ŕ Mon garçon, vous n’avez pas idée de la quantité d’or

que

vous pourriez ramasser…

ŕ Je ne suis pas du tout intéressé, répliqua Harry d’un ton

ferme, et j’aperçois une de mes amies, là-bas, désolé.

Il entraîna Luna dans la foule. Il venait effectivement de

voir

une longue crinière de cheveux bruns disparaître entre

deux

filles qui ressemblaient à des membres de l’orchestre des

Bizarr’

Sisters.

ŕ Hermione ! Hermione !

ŕ Harry ! Tu es là, Dieu merci ! Salut, Luna !

ŕ Qu’est-ce qui t’est arrivé ? demanda Harry en voyant

Hermione passablement échevelée, comme si elle venait

de

s’arracher à grand-peine d’un buisson de Filet du Diable.

ŕ Oh, je viens juste d’échapper à… je veux dire, je viens

de

quitter Cormac, répondit-elle. Sous la branche de gui,

ajouta-t-

elle en guise d’explication devant le regard interrogateur

de

Harry.

ŕ Ça t’apprendra à venir avec lui, dit-il d’un ton grave.

ŕ J’ai pensé qu’il agacerait Ron plus que les autres,

expliqua

Hermione, la voix dénuée de toute passion. Pendant un

moment, j’avais songé à Zacharias Smith mais tout bien

considéré…

— Tu as envisagé de sortir avec Smith ? s’exclama

Harry,

révolté.

ŕ Oui, et je commence à regretter de ne pas l’avoir choisi.

À

côté de McLaggen, Graup a l’air d’un gentleman. Viens,

allons

par là, on pourra le voir venir, il est tellement grand…

Tous trois se dirigèrent de l’autre côté de la pièce, prenant

au

passage des coupes d’hydromel et s’apercevant trop tard

que le

professeur Trelawney se trouvait là, toute seule.

ŕ Bonsoir, lui dit poliment Luna.

ŕ Bonsoir, ma chère, répondit le professeur Trelawney qui

eut du mal à concentrer son regard sur elle.

Harry sentit à nouveau une odeur de xérès bon marché.

ŕ Je ne vous ai pas vue dans ma classe, dernièrement…

292

ŕ Non, cette année, j’ai Firenze, dit Luna.

ŕ Ah, bien sûr, lança le professeur Trelawney avec un

petit

rire aviné et furieux. Dites plutôt Percheron, c’est comme

ça que

je l’appelle. On aurait pu penser, n’est-ce pas, que

maintenant

que j’ai repris mes cours, le professeur Dumbledore se

serait

débarrassé du cheval ? Mais non… Nous nous partageons

les

classes… Franchement, c’est une insulte, une véritable

insulte.

Rendez-vous compte…

Le professeur Trelawney semblait trop éméchée pour

avoir

reconnu Harry. Pendant qu’elle disait pis que pendre de

Firenze, il s’était approché d’Hermione et lui glissa :

ŕ Mettons les choses au net. Est-ce que tu as l’intention de

raconter à Ron que tu es intervenue le jour des épreuves

de

sélection des gardiens ?

Hermione haussa les sourcils.

ŕ Tu crois que je m’abaisserais à ce point ?

Harry la fixa d’un regard pénétrant.

ŕ Hermione, si tu es capable de sortir avec McLaggen…

ŕ Il y a une différence, répliqua Hermione avec dignité. Je

ne dirai rien à Ron sur ce qui aurait pu se passer ou non le

jour

des essais.

ŕ Tant mieux, approuva Harry avec ferveur. Sinon, il

s’effondrerait à nouveau et on perdrait le prochain

match…

ŕ Le Quidditch ! s’exclama Hermione, courroucée. C’est

donc tout ce qui intéresse les garçons ? Cormac ne m’a

pas posé

une seule question sur moi, non, j’ai simplement eu droit

au

récit intégral des Cent-Plus-Grands-Arrêts-de-Tir-De-

Cormac-

McLaggen… oh, le voilà !

Elle fila aussi vite que si elle avait transplané. En un

instant,

elle avait disparu, se glissant entre deux sorcières qui

riaient

bruyamment.

ŕ Vous n’avez pas vu Hermione ? demanda McLaggen une

minute plus tard, après s’être frayé un chemin parmi la

foule.

ŕ Non, désolé, répondit Harry.

Et il se tourna vers Luna pour participer à sa conversation,

oubliant pendant une fraction de seconde à qui elle était en

train de parler.

293

ŕ Harry Potter ! dit le professeur Trelawney d’un ton

vibrant, profond, en remarquant pour la première fois sa

présence.

ŕ Oh, bonjour, répondit Harry sans enthousiasme.

ŕ Mon cher garçon ! murmura-t-elle, la voix bien timbrée.

Les rumeurs ! Les histoires ! L’Élu ! Bien sûr, je savais

tout cela

depuis très longtemps… Les présages n’étaient jamais

bons,

Harry… Mais pourquoi n’êtes-vous pas retourné aux

cours de

divination ? Pour vous, plus que pour tout autre, c’est une

matière de la plus haute importance !

ŕ Ah, Sibylle, nous pensons tous que nos matières sont les

plus importantes ! fit remarquer une voix tonitruante.

Slughorn apparut de l’autre côté du professeur Trelawney,

le

teint très rouge, son chapeau de velours un peu de travers,

un

verre d’hydromel dans une main et dans l’autre, un énorme

morceau de tarte de Noël, débordant de pommes et de

raisins

secs.

ŕ Mais je crois que je n’ai jamais vu quelqu’un qui ait un

tel

don pour les potions ! poursuivit-il en regardant Harry

d’un œil

affectueux quoique injecté de sang. C’est instinctif, chez

lui Ŕ

comme chez sa mère ! Je n’ai connu que très peu d’élèves

qui

aient ce genre d’aptitude, je peux vous le dire, Sibylle Ŕ

même

Severus…

À la grande horreur de Harry, Slughorn tendit le bras et

amena Rogue vers eux comme s’il venait de le tirer du

néant.

ŕ Allons, arrêtez de faire la tête et venez avec nous,

Severus !

hoqueta Slughorn, la mine réjouie. Je parlais justement des

talents extraordinaires de Harry pour préparer les potions

!

J’imagine bien sûr que vous y êtes pour quelque chose,

puisque

vous avez été son professeur pendant cinq ans !

Coincé par Slughorn qui lui avait passé un bras autour des

épaules, Rogue baissa le regard vers Harry en plissant ses

petits

yeux noirs de chaque côté de son nez crochu.

ŕ C’est drôle, je n’ai pas eu l’impression de réussir à

enseigner quoi que ce soit à Potter.

ŕ Alors, c’est une disposition naturelle ! s’exclama

Slughorn.

Vous auriez dû voir ce qu’il m’a montré dès le premier

cours, un

philtre de Mort Vivante. Je n’avais jamais vu quelqu’un en

294

obtenir un aussi remarquable dès son premier essai, je ne

pense

pas que vous-même, Severus…

ŕ Vraiment ? dit Rogue à voix basse, ses yeux vrillant

toujours ceux de Harry qui ressentit une certaine

appréhension.

Pour rien au monde il n’aurait voulu que Rogue se mette à

rechercher la source de sa soudaine virtuosité dans la

préparation des potions.

ŕ Rappelez-moi donc quelles autres matières vous avez

choisies, Harry ? demanda Slughorn.

ŕ Défense contre les forces du Mal, sortilèges,

métamorphose, botanique…

ŕ En somme, toutes les disciplines requises pour devenir

Auror, dit Rogue avec un imperceptible ricanement.

ŕ C’est justement ce que je voudrais être plus tard,

répliqua

Harry sur un ton de défi.

ŕ Et vous feriez un très grand Auror ! s’écria Slughorn de

sa

voix tonnante.

ŕ Moi, je ne crois pas que tu devrais être Auror, dit Luna

inopinément.

Ils se tournèrent tous vers elle.

ŕ Les Aurors font partie de la conspiration de Rancecroc,

je

croyais que tout le monde le savait. Ils travaillent de

l’intérieur

pour abattre le ministère en combinant la magie noire et

une

maladie des gencives.

Harry éclata de rire en inspirant par le nez la moitié de

son

hydromel. Rien que pour cela, il valait la peine d’avoir

invité

Luna. Lorsqu’il émergea de sa coupe, toussant, ruisselant

mais

toujours hilare, il vit quelque chose qui semblait avoir été

spécialement prévu pour le réjouir encore davantage :

Rusard

tenait Drago Malefoy par l’oreille et le traînait vers eux.

ŕ Professeur Slughorn, dit Rusard de sa voix sifflante Ŕ

ses

bajoues frémissaient et le plaisir d’avoir surpris un élève

en

faute animait ses yeux globuleux d’une lueur démente Ŕ,

j’ai

trouvé ce garçon qui rôdait dans un couloir. Il prétend

avoir été

convié à votre soirée et être arrivé en retard. Lui avez-

vous

envoyé une invitation ?

Malefoy, furieux, se dégagea de la main de Rusard.

295

ŕ D’accord, je n’ai pas été invité ! dit-il avec colère. J’ai

essayé d’entrer en douce, voilà, vous êtes content ?

ŕ Non, je ne suis pas content du tout ! s’exclama Rusard,

une affirmation contredite par la jubilation qu’exprimait

son

visage. Vous allez avoir des ennuis, je peux vous le dire !

Le

directeur n’a-t-il pas bien précisé qu’il était interdit de

rôder

dans les couloirs la nuit à moins d’en avoir la permission,

hein ?

ŕ Ça ne fait rien, Argus, ça ne fait rien, dit Slughorn en

agitant la main. C’est Noël et ce n’est quand même pas un

crime

de vouloir aller à une fête. Pour une fois, passons

l’éponge, vous

pouvez rester, Drago.

La déception indignée qu’on lisait sur le visage de Rusard

était parfaitement prévisible. Mais pourquoi, se demanda

Harry, Malefoy avait-il l’air tout aussi mécontent ? Et

pourquoi

Rogue regardait-il Malefoy comme s’il était à la fois en

colère et

Ŕ était-ce possible ? Ŕ un peu effrayé ?

Mais avant que Harry ait eu le temps d’assimiler ce qu’il

venait de voir, Rusard avait tourné les talons et s’éloignait

en

marmonnant, de sa démarche traînante. Malefoy s’était

composé un sourire et remerciait Slughorn de sa

générosité.

Quant à Rogue, son visage était redevenu parfaitement

lisse,

impénétrable.

ŕ Ce n’est rien, ce n’est rien, assura Slughorn avec un

geste

de la main pour mettre un terme aux remerciements de

Malefoy. Après tout, j’ai connu votre grand-père…

ŕ Il a toujours dit le plus grand bien de vous, monsieur,

répondit aussitôt Malefoy. Il répétait que vous étiez le

meilleur

spécialiste des potions qu’il ait jamais connu…

Harry regarda Malefoy. Ce n’était pas son obséquiosité

qui

l’intriguait. Il le voyait agir ainsi avec Rogue depuis

longtemps.

C’était plutôt le fait que Malefoy paraissait un peu

malade. Il y

avait longtemps qu’il ne l’avait pas observé de si près et

il

remarqua son teint nettement grisâtre et des cernes

sombres

sous ses yeux.

ŕ J’aimerais vous dire un mot, Drago, déclara soudain

Rogue.

ŕ Allons, Severus, intervint Slughorn, la voix toujours

hoquetante, c’est Noël, il faut être indulgent…

296

ŕ Je suis directeur de sa maison et je jugerai moi-même du

degré d’indulgence dont il convient de faire preuve,

répliqua

sèchement Rogue. Suivez-moi, Drago.

Ils s’éloignèrent, Rogue marchant devant, Malefoy le

visage

amer. Harry resta là un moment, indécis, puis il dit :

ŕ Je reviens tout de suite, Luna… heu… toilettes.

ŕ D’accord, répondit Luna d’un ton joyeux, et tandis qu’il

s’éloignait en hâte parmi la foule des invités, il crut

l’entendre

parler à nouveau de la conspiration de Rancecroc avec le

professeur Trelawney qui paraissait très intéressée.

Une fois sorti de la pièce, il n’eut aucun mal à prendre

dans

sa poche la cape d’invisibilité et à s’en recouvrir, le

couloir étant

totalement désert. Il fut plus difficile en revanche de

trouver

Rogue et Malefoy. Harry courut le long du couloir, le bruit

de

ses pas étouffé par la musique et l’écho des conversations

qui

provenaient du bureau de Slughorn. Rogue avait peut-être

emmené Malefoy dans son propre bureau, au sous-sol…

ou

l’avait accompagné jusqu’à la salle commune des

Serpentard…

Harry, cependant, colla son oreille contre chacune des

portes à

mesure qu’il avançait jusqu’à ce que, avec un

tressaillement de

joie, il entende des voix à travers le trou de serrure de la

dernière salle de classe.

ŕ … pouvez pas vous permettre de commettre des erreurs,

Drago, parce que si vous êtes renvoyé…

ŕ Je n’avais rien à voir avec ça, d’accord ?

ŕ J’espère que vous dites la vérité, car c’était à la fois

maladroit et idiot. On vous soupçonne déjà d’y être mêlé.

ŕ Qui me soupçonne ? répliqua Malefoy avec colère. Je

vous

répète que je n’y suis pour rien, O.K. ? Cette Katie Bell

doit avoir

un ennemi dont personne ne sait rien. Ne me regardez pas

comme ça ! Je sais ce que vous êtes en train de faire, je ne

suis

pas stupide, mais vous n’y arriverez pas, je vous en

empêcherai !

Il y eut un silence puis Rogue dit à voix basse :

ŕ Ah… je vois que la tante Bellatrix vous a enseigné

l’occlumancie. Quelles pensées essayez-vous de cacher à

votre

maître, Drago ?

ŕ Je n’essaye pas de lui cacher quoi que ce soit,

simplement,

je ne veux pas que vous vous en mêliez !

297

Harry colla un peu plus son oreille contre le trou de la

serrure… Qu’était-il arrivé pour que Malefoy parle ainsi

à

Rogue, à qui il avait toujours montré du respect, et même

de

l’affection ?

ŕ C’est donc pour ça que vous m’avez évité, ce trimestre ?

Vous aviez peur que j’interfère ? Vous vous rendez

compte,

Drago, que si quiconque d’autre avait refusé de se

présenter

dans mon bureau alors que j’en avais fait la demande à

plusieurs reprises…

ŕ Si vous y tenez, donnez-moi une retenue ! Signalez-moi à

Dumbledore ! l’interrompit Malefoy avec ironie.

Il y eut un nouveau silence. Puis Rogue reprit :

ŕ Vous savez très bien que je ne veux ni l’un ni l’autre.

ŕ Alors, arrêtez de me convoquer dans votre bureau !

ŕ Écoutez-moi bien, dit Rogue, la voix si basse à présent

que

Harry dut appuyer son oreille de toutes ses forces contre

la

serrure pour l’entendre, j’essaye de vous aider. J’ai juré à

votre

mère que je vous protégerais. J’ai fait le Serment

Inviolable,

Drago…

ŕ Dans ce cas, vous allez devoir le trahir parce que je n’ai

pas

besoin de votre protection ! C’est ma mission, il me l’a

confiée et

je l’accomplirai. J’ai un plan qui va marcher, il prend

simplement un peu plus de temps que je ne le prévoyais !

ŕ Quel est ce plan ?

ŕ Ça ne vous regarde pas !

ŕ Si vous me dites ce que vous essayez de faire, je

pourrais

vous assister…

ŕ Je dispose de toute l’assistance nécessaire, merci. Je ne

suis pas seul !

ŕ Vous l’étiez, ce soir, ce qui était d’une extrême idiotie.

Se

promener ainsi dans les couloirs, sans personne pour faire

le

guet ou pour vous seconder. Il y a des erreurs élémentaires

à ne

pas commettre…

ŕ J’aurais eu Crabbe et Goyle avec moi si vous ne leur

aviez

pas donné une retenue !

ŕ Moins fort ! lança Rogue car Malefoy avait haussé le ton

et

parlait d’une voix surexcitée. Si vos amis Crabbe et Goyle

ont

l’intention, cette année, de décrocher leur BUSE en

défense

298

contre les forces du Mal, il faudra qu’ils travaillent un peu

plus

qu’ils ne le font pour l’ins…

ŕ Qu’est-ce que ça peut faire ? coupa Malefoy. La défense

contre les forces du Mal, c’est une plaisanterie, non ? Une

comédie. Comme si nous avions besoin de nous protéger

contre

les forces du Mal…

ŕ C’est une comédie qui est indispensable au succès,

Drago !

répliqua Rogue. Où croyez-vous que je me serais retrouvé

pendant toutes ces années si je n’avais pas su jouer la

comédie ?

Maintenant, écoutez-moi bien ! Vous vous montrez

imprudent

en rôdant la nuit dans les couloirs et en vous laissant

surprendre. Si par ailleurs, vous vous fiez à des gens

comme

Crabbe et Goyle…

ŕ Ce ne sont pas les seuls, j’en ai d’autres de mon côté, et

qui

sont beaucoup mieux !

ŕ Alors, pourquoi ne pas vous confier à moi, afin que je

puisse…

ŕ Je sais très bien ce que vous mijotez ! Vous voulez vous

approprier ma gloire !

Il y eut encore un silence puis Rogue dit avec froideur :

ŕ Vous parlez comme un enfant. Je comprends très bien

que

l’arrestation et l’emprisonnement de votre père vous aient

bouleversé, mais…

Harry eut à peine une seconde pour réagir. Il entendit les

pas

de Malefoy de l’autre côté de la porte et eut tout juste le

temps

de s’écarter de son chemin à l’instant où il l’ouvrait à la

volée.

Malefoy s’éloigna dans le couloir à grands pas, sans

s’arrêter

devant la porte ouverte du bureau de Slughorn. Puis il

tourna à

l’angle du mur et disparut.

Osant tout juste respirer, Harry resta accroupi tandis que

Rogue sortait lentement de la salle de classe. Le visage

insondable, il retourna à la fête de Slughorn. Harry, caché

sous

sa cape, demeura immobile, ses pensées se bousculant

dans sa

tête.

299

16

Un Noël glacial

Donc, Rogue proposait de l’aider ? Il proposait vraiment

de

l’aider ?

ŕ Si tu me le demandes encore une fois, répliqua Harry, je

te

colle ce chou de Bruxelles dans le…

ŕ Je vérifie, c’est tout ! protesta Ron.

Ils étaient tous les deux seuls devant l’évier de la cuisine

du

Terrier, occupés à éplucher une montagne de choux de

Bruxelles pour Mrs Weasley. Par la fenêtre, ils voyaient

la neige

tomber devant eux.

ŕ Oui, Rogue a proposé de l’aider ! répéta Harry. Il a dit

qu’il

avait promis à la mère de Malefoy de le protéger, qu’il

avait fait

avec elle un vœu inviolable ou je ne sais quoi…

ŕ Un Serment Inviolable ? s’exclama Ron, stupéfait. Non,

c’est impossible… tu es sûr ?

ŕ Oui, j’en suis sûr, répondit Harry. Qu’est-ce que ça

signifie ?

ŕ Comme son nom l’indique, on ne peut pas violer un

Serment Inviolable…

ŕ Aussi curieux que ça puisse te paraître, je m’en étais

douté.

Mais qu’est-ce qui se passe si on le viole ?

ŕ Tu en meurs, dit simplement Ron. Fred et George ont

voulu m’obliger à en faire un quand j’avais cinq ans. J’ai

failli

aller jusqu’au bout. Je tenais la main de Fred et il

commençait à

prononcer la formule quand papa est arrivé. Il est devenu

fou,

se rappela Ron, l’œil brillant à l’évocation de ce

souvenir. C’est

la seule fois où j’ai vu papa aussi en colère que maman.

Fred dit

que sa fesse gauche n’a plus jamais été la même depuis.

ŕ D’accord, mais à part la fesse gauche de Fred…

ŕ Pardon ? lança derrière eux la voix de Fred.

Les jumeaux venaient d’entrer dans la cuisine.

300

ŕ Aaah, George, regarde ça. Ils utilisent des couteaux et

tout

le matériel. Je leur souhaite bien du plaisir.

ŕ Dans un peu plus de deux mois, j’aurai dix-sept ans,

grogna Ron, et à ce moment-là, j’aurai le droit de

pratiquer la

magie !

ŕ Mais en attendant, dit George qui s’assit à la table et

posa

les pieds dessus, on peut encore assister à une belle

démonstration de la façon dont on doit se servir d’un…

Houlà !

ŕ C’est ta faute ! s’écria Ron avec colère en suçant la

coupure

qu’il venait de se faire au pouce. Attends un peu que j’aie

dix-

sept ans…

ŕ Je suis sûr que tu nous éblouiras par des talents

magiques

jusqu’alors insoupçonnés, dit Fred en bâillant.

ŕ Et en parlant de talents jusqu’alors insoupçonnés,

Ronald,

c’est quoi cette histoire que Ginny nous a racontée à

propos de

toi et d’une jeune demoiselle qui s’appellerait Ŕ si nos

informations sont exactes Ŕ Lavande Brown ? demanda

George.

Ron rougit un peu mais ne sembla pas mécontent tandis

qu’il

retournait à ses choux de Bruxelles.

ŕ Occupez-vous de vos affaires.

ŕ Quelle réplique cinglante, commenta Fred. Je me

demande où tu vas les chercher. Mais ce qu’on voulait

savoir,

c’était… comment est-ce arrivé ?

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire ?

ŕ Elle a eu un accident, ou quoi ?

ŕ Hein ?

ŕ Pour avoir le cerveau aussi abîmé ? Attention !

Mrs Weasley entra au moment où Ron jetait le couteau

avec

lequel il épluchait les choux de Bruxelles droit sur Fred

qui le

transforma, d’un petit coup de baguette magique, en un

avion

en papier.

ŕ Ron ! dit Mrs Weasley avec fureur. Que je ne te voie

plus

jamais lancer de couteau !

ŕ C’est promis, je ne le ferai plus, répondit Ron, quand tu

seras là, ajouta-t-il dans un murmure en se tournant à

nouveau

vers la montagne de choux de Bruxelles.

ŕ Fred, George, je suis désolée, mes chéris, mais Remus

arrive ce soir et vous devrez donc faire une petite place à

Bill !

301

ŕ Pas de problème, assura George.

ŕ Comme Charlie ne revient pas à la maison, Harry et Ron

coucheront dans le grenier et si Fleur partage la chambre

de

Ginny…

ŕ … ce sera le plus beau cadeau de Noël de Ginny…,

marmonna Fred.

ŕ … tout le monde sera confortablement installé. Enfin, au

moins, chacun aura son lit, dit Mrs Weasley qui avait l’air

un

peu fatiguée.

ŕ On est certains que Percy ne montrera pas sa sale tête ?

demanda Fred.

Mrs Weasley se détourna avant de répondre :

ŕ Non, j’imagine qu’il est trop occupé au ministère.

ŕ Ou alors, c’est le plus grand crétin du monde, dit Fred

lorsque Mrs Weasley eut quitté la cuisine. L’un des deux.

Bon,

eh bien, allons-y, George.

ŕ Qu’est-ce que vous mijotez ? interrogea Ron. Vous ne

pourriez pas nous aider pour les choux de Bruxelles ?

Vous

n’auriez qu’à vous servir de votre baguette et nous aussi,

on

serait libres !

ŕ Non, je ne pense pas que nous soyons disposés à le faire,

répondit Fred, très sérieux. Éplucher des choux de

Bruxelles

sans recourir à la magie est excellent pour former le

caractère,

ça permet de se rendre compte combien c’est difficile

pour les

Moldus et les Cracmols…

ŕ … et puis si tu veux que les gens t’aident, ajouta George

en

lui jetant l’avion en papier, il vaut mieux ne pas leur

balancer de

couteaux à la figure. Simple suggestion. On va au village

où il y a

une très jolie fille qui travaille chez le marchand de

journaux et

qui trouve mes tours de cartes absolument merveilleux…

quasiment magiques…

ŕ Bande d’affreux, marmonna Ron d’un air sombre en

regardant Fred et George traverser le jardin enneigé. Ça

ne leur

aurait pas pris plus de dix secondes et on aurait pu sortir

aussi.

ŕ Moi, je n’aurais pas pu, soupira Harry. J’ai promis à

Dumbledore de ne pas aller me promener pendant que je

serai

ici.

ŕ Ah, oui, bien sûr, dit Ron.

302

Il éplucha quelques choux de Bruxelles, puis ajouta :

ŕ Tu vas raconter à Dumbledore la conversation que tu as

entendue entre Rogue et Malefoy ?

ŕ Oui, répondit Harry. Je vais la raconter à tous ceux qui

peuvent mettre un terme à ça et Dumbledore est en tête de

liste.

Peut-être que j’en dirai aussi un mot à ton père.

ŕ Dommage que tu n’aies pas su ce que Malefoy cherche à

faire.

ŕ Je n’aurais pas pu. C’était justement ça, le fond des

choses,

il refusait d’en parler à Rogue.

Il y eut un moment de silence, puis Ron reprit :

ŕ Tu te doutes, bien sûr, de ce que tout le monde dira ?

Papa, Dumbledore et tous les autres ? Que Rogue n’essaye

pas

vraiment d’aider Malefoy, qu’il voulait simplement savoir

ce

qu’il préparait.

ŕ Ils ne l’ont pas entendu, trancha Harry d’un ton

catégorique. Personne ne peut jouer aussi bien la comédie,

pas

même Rogue.

ŕ Ouais… Je disais ça comme ça…

Harry se tourna vers lui, les sourcils froncés.

ŕ Tu penses que j’ai raison, non ?

ŕ Oui, bien sûr ! s’empressa de répondre Ron.

Sérieusement,

je te crois ! Mais ils sont tous convaincus que Rogue fait

partie

de l’Ordre, non ?

Harry resta silencieux. Il avait prévu qu’on lui opposerait

cet

argument. Il lui semblait déjà entendre Hermione : « C’est

évident, Harry, il prétendait vouloir aider Malefoy pour

l’inciter

à lui raconter ce qu’il préparait…»

Il ne pouvait cependant qu’imaginer ses commentaires car

il

n’avait pas trouvé le temps de lui rapporter ce qu’il avait

entendu. Hermione avait disparu de la fête de Slughorn

avant

que lui-même y soit revenu Ŕ c’était en tout cas ce que lui

avait

dit un McLaggen furieux Ŕ, et quand il était retourné dans

la

salle commune, elle était déjà montée se coucher. Comme

Ron

et lui partaient de bonne heure le lendemain matin pour

aller au

Terrier, il avait tout juste eu le temps de lui souhaiter un

joyeux

Noël et de lui annoncer qu’il aurait des nouvelles très

importantes à lui communiquer à leur retour de vacances.

Mais

303

il n’était pas vraiment sûr qu’elle l’ait entendu, car

pendant qu’il

lui parlait, Ron et Lavande avaient échangé, juste derrière

lui,

un très long au revoir qui se passait de mots.

Pourtant, même Hermione ne pourrait le nier : Malefoy

mijotait vraiment quelque chose et Rogue le savait. Harry

pouvait donc légitimement affirmer : « Je te l’avais bien

dit », ce

qu’il ne s’était pas privé de faire auprès de Ron.

Harry n’eut pas l’occasion de parler à Mr Weasley qui

avait

travaillé de longues heures au ministère jusqu’au soir du

réveillon. Les Weasley et leurs invités étaient installés

dans le

living-room, décoré par Ginny avec une telle profusion

qu’on

avait l’impression d’être assis au milieu d’une explosion

de

guirlandes. Fred, George, Harry et Ron étaient les seuls à

savoir

que l’ange accroché au sommet du sapin était en réalité un

gnome de jardin qui avait mordu Fred à la cheville alors

qu’il

arrachait des carottes pour le réveillon. Stupéfixé, peint en

doré,

serré dans un tutu miniature avec de petites ailes collées

sur le

dos, il les regardait d’un œil noir. Jamais Harry n’avait vu

un

ange aussi laid, avec sa grosse tête chauve semblable à

une

pomme de terre et ses pieds velus.

Ce soir-là, ils devaient tous écouter une émission de Noël

avec en vedette la chanteuse préférée de Mrs Weasley,

Celestina

Moldubec, dont la voix gazouillante s’élevait du grand

poste de

radio en bois. Fleur, qui semblait trouver Celestina très

ennuyeuse, parlait à voix si haute dans son coin que

Mrs Weasley, l’air mécontent, ne cessait de pointer sa

baguette

sur le bouton du son, si bien que Celestina chantait de plus

en

plus fort. Couverts par une chanson particulièrement jazzy

intitulée Un chaudron plein de passion, Fred et George

avaient

entamé une partie de Bataille explosive avec Ginny. Ron,

de son

côté, lançait des regards en biais à Fleur et à Bill, comme

s’il

espérait s’instruire. Pendant ce temps, Remus Lupin, plus

maigre et déguenillé que jamais, était assis auprès du feu,

perdu

dans ses pensées profondes, indifférent à la voix de

Celestina

qui chantait :

Oh, viens, viens remuer mon chaudron

Et si tu t’y prends comme il faut

304

Je te ferai bouillir une grande passion

Pour te garder ce soir près de moi bien au chaud.

ŕ Nous dansions là-dessus quand nous avions dix-huit ans

!

dit Mrs Weasley en s’essuyant les yeux avec le pull

qu’elle était

en train de tricoter. Tu te souviens, Arthur ?

ŕ Mmpf ? marmonna Mr Weasley qui dodelinait de la tête

en épluchant un kumquat. Oh, oui… merveilleuse

chanson…

Il fit un effort pour se redresser un peu et se tourna vers

Harry, assis à côté de lui.

ŕ Désolé de t’infliger ça, s’excusa-t-il en désignant d’un

signe

de tête le poste de radio, tandis que Celestina chantait le

refrain.

Ce sera bientôt fini.

ŕ Ce n’est pas grave, répondit Harry avec un sourire. Vous

avez eu beaucoup de travail, au ministère ?

ŕ Oh, oui, dit Mr Weasley. Ça ne me dérangerait pas si les

résultats en valaient la peine mais sur les trois personnes

que

nous avons arrêtées ces deux derniers mois, je doute qu’il

y en

ait une seule qui soit véritablement un Mangemort Ŕ

surtout, ne

le répète à personne, Harry, ajouta-t-il aussitôt, l’air

soudain

beaucoup plus réveillé.

ŕ Ils n’ont quand même pas gardé Stan Rocade en prison,

j’espère ?

ŕ J’ai bien peur que si. Je sais que Dumbledore a essayé

d’intervenir directement auprès de Scrimgeour au sujet de

Stan… Tous ceux qui l’ont vraiment interrogé s’accordent

à dire

qu’il n’est pas plus Mangemort que ce kumquat… Mais en

haut

lieu, ils veulent donner l’impression de progresser et «

trois

arrestations » sonnent mieux que « trois personnes

arrêtées par

erreur ont été relâchées »… Encore une fois, tout cela est

top

secret…

ŕ Je ne dirai rien, promit Harry.

Il hésita un instant, cherchant le meilleur moyen d’aborder

le

sujet dont il voulait parler. Pendant qu’il mettait un peu

d’ordre

dans ses pensées, Celestina entama une ballade qui avait

pour

titre Tu as ensorcelé mon cœur.

ŕ Mr Weasley, vous vous souvenez de ce que je vous ai dit

à

la gare le jour où nous partions pour l’école ?

305

ŕ J’ai vérifié, répondit immédiatement Mr Weasley. J’ai

perquisitionné la maison des Malefoy et je n’ai trouvé

aucun

objet, ni cassé, ni entier, qui n’aurait pas dû être là.

ŕ Oui, je sais, j’ai lu ça dans La Gazette… mais je

voudrais

vous parler d’autre chose… Quelque chose de plus…

Et il raconta à Mr Weasley la conversation entre Malefoy

et

Rogue. Tandis qu’il parlait, Harry vit Lupin tourner

légèrement

la tête vers lui, écoutant chaque mot. Lorsqu’il eut terminé,

il y

eut un silence et on n’entendit plus que la voix suave de

Celestina qui chantait :

Oh, mon cœur malheureux, où s’en est-il allé ?

C’est pour un sortilège qu’il m’a abandonnée…

ŕ T’est-il venu à l’idée, Harry, que Rogue faisait

simplement

semblant…, commença Mr Weasley.

ŕ Semblant de proposer son aide pour pouvoir découvrir

ce

que Malefoy préparait ? acheva Harry. Oui, je pensais

bien que

vous diriez cela. Mais comment le savoir ?

ŕ Ce n’est pas notre affaire de le savoir, intervint

inopinément Lupin.

Il avait à présent tourné le dos à la cheminée et regardait

Harry en face, derrière Mr Weasley assis entre eux.

ŕ C’est l’affaire de Dumbledore. Dumbledore a confiance

en

Severus et cela devrait nous suffire à tous.

ŕ Mais, répondit Harry, imaginons simplement que…

Dumbledore se trompe au sujet de Rogue…

ŕ Il y a des gens qui l’ont souvent prétendu. Tout dépend si

on fait confiance au jugement de Dumbledore ou pas. Moi,

j’ai

confiance, donc j’ai aussi confiance en Severus.

ŕ Mais Dumbledore peut commettre des erreurs, répliqua

Harry. Il le dit lui-même. Et vous…

Il fixa Lupin droit dans les yeux.

ŕ Franchement, vous aimez Rogue ?

ŕ Je ne peux pas dire que j’aime ou que je n’aime pas

Severus, ni l’un ni l’autre, répondit Lupin. Non, Harry,

c’est la

vérité, ajouta-t-il en voyant son air sceptique. Nous ne

serons

peut-être jamais des amis intimes. Tout ce qui s’est passé

entre

306

James et Sirius d’un côté et Severus de l’autre a laissé

trop de

souvenirs amers. Mais je n’oublie pas que pendant l’année

où

j’ai enseigné à Poudlard, Severus m’a préparé chaque

mois la

potion Tue-Loup, d’une manière parfaite, si bien que je

n’ai

jamais eu à souffrir de la pleine lune comme cela m’arrive

d’habitude.

ŕ Mais il a quand même laissé comprendre « incidemment

»

que vous étiez un loup-garou, ce qui vous a obligé à partir

! dit

Harry avec colère.

Lupin haussa les épaules.

ŕ La nouvelle aurait filtré de toute façon. Nous savons tous

les deux qu’il voulait ce poste mais il aurait pu me faire

encore

plus de mal s’il avait trafiqué la potion. Il m’a permis de

conserver la santé. Je dois lui en être reconnaissant.

ŕ Peut-être qu’il n’a pas osé toucher à la potion parce que

Dumbledore le surveillait ! objecta Harry.

ŕ Tu as décidé de le haïr, Harry, dit Lupin avec un faible

sourire. Et je te comprends. James étant ton père et Sirius

ton

parrain, tu as hérité d’un vieux préjugé. Va donc répéter à

Dumbledore ce que tu as raconté à Arthur et à moi mais ne

t’attends pas à ce qu’il partage ton point de vue sur la

question.

Ne t’attends même pas à ce qu’il soit surpris de ce que tu

lui

diras. C’est peut-être sur ordre de Dumbledore que

Severus a

interrogé Drago.

Maintenant que tu l’as brisé

Sans la moindre pitié

Fais-moi je t’en prie la faveur

De me rendre mon cœur !

Celestina acheva sa chanson sur une longue note aiguë,

déclenchant dans le poste des applaudissements

retentissants

auxquels Mrs Weasley se joignit avec enthousiasme.

ŕ Ça y est, c’est fini, oui ? dit Fleur d’une voix sonore. Ce

n’est pas trop tôt, quelle horrible…

ŕ On boit un petit verre avant de monter se coucher ?

proposa Mr Weasley en parlant plus fort qu’elle. Qui veut

un lait

de poule ?

307

ŕ Qu’est-ce que vous avez fait, ces temps derniers ?

demanda Harry à Lupin tandis que Mr Weasley se hâtait

d’aller

chercher le lait de poule.

Les autres s’étirèrent et les conversations reprirent.

ŕ Oh, je me suis consacré à un travail souterrain, répondit

Lupin. Presque au sens propre du terme. C’est la raison

pour

laquelle je n’ai pas pu t’écrire, Harry. T’envoyer des

lettres

aurait éveillé les soupçons.

ŕ Que voulez-vous dire ?

ŕ J’ai passé mon temps avec mes semblables, mes égaux,

expliqua Lupin. Les loups-garous, ajouta-t-il devant l’air

d’incompréhension de Harry. Ils sont presque tous dans le

camp de Voldemort. Dumbledore voulait un espion parmi

eux,

et j’étais là… prêt à l’emploi.

Il semblait un peu amer et s’en rendit peut-être compte car

il

eut un sourire plus chaleureux avant de poursuivre :

ŕ Je ne m’en plains pas. C’est un travail nécessaire et qui

peut l’accomplir mieux que moi ? Mais il a été difficile de

gagner

leur confiance. On voit tout de suite, à certains signes

indiscutables, que j’ai essayé de vivre parmi les sorciers,

alors

qu’eux ont fui la société normale et mènent une existence

marginale, en volant Ŕ et parfois en tuant Ŕ pour manger.

ŕ Comment se fait-il qu’ils préfèrent Voldemort ?

ŕ Ils pensent que sous son pouvoir, ils auront une

meilleure

vie, dit Lupin. Et il est difficile de discuter avec

Greyback…

ŕ Qui est Greyback ?

ŕ Tu n’as jamais entendu parler de lui ?

Les mains de Lupin, posées sur ses genoux, se crispèrent

en

un geste convulsif.

ŕ Greyback est sans doute le plus sauvage des loups-

garous

vivant aujourd’hui. Il considère comme sa mission dans

l’existence de mordre et de contaminer le plus de gens

possible.

Il veut créer suffisamment de loups-garous pour que leur

nombre l’emporte sur celui des sorciers. Voldemort lui a

promis

des proies en échange de ses services. Greyback se

spécialise

dans les enfants… « Mordez-les quand ils sont jeunes, dit-

il, et

élevez-les loin de leur famille, apprenez-leur à haïr les

sorciers

normaux. » Voldemort menace souvent les parents de le

lâcher

308

sur leurs fils ou leurs filles. Une tactique qui produit

généralement de bons résultats.

Lupin s’interrompit un instant puis il dit :

ŕ C’est Greyback qui m’a mordu.

ŕ Quoi ? s’exclama Harry, stupéfait. Quand… quand vous

étiez enfant ?

ŕ Oui. Mon père l’avait offensé. Pendant longtemps, j’ai

ignoré l’identité du loup-garou qui m’avait attaqué.

J’éprouvais

même de la pitié pour lui, en pensant qu’il n’avait pas pu

se

contrôler car je savais alors ce qu’on ressent quand on se

transforme. Mais Greyback n’est pas comme ça. À la

pleine lune,

il se place à proximité de ses victimes désignées,

s’assurant ainsi

qu’il sera suffisamment près d’elles pour les frapper. Il

organise

tout d’avance. Voilà l’homme dont Voldemort se sert pour

diriger les loups-garous. Je ne peux pas prétendre que mes

arguments rationnels aient beaucoup d’influence face aux

discours de Greyback qui répète sans cesse que les loups-

garous

ont droit à du sang, que nous devrions nous venger sur les

gens

normaux.

ŕ Mais vous êtes normal ! affirma Harry avec force. Vous

avez simplement un… un problème…

Lupin éclata de rire.

ŕ Parfois, tu me rappelles beaucoup James. En public, il

appelait ça mon « petit problème de fourrure ». Les autres

croyaient souvent que je possédais un lapin mal élevé.

L’air un peu plus joyeux, Lupin remercia Mr Weasley qui

lui

avait apporté un verre de lait de poule. Harry éprouva une

soudaine excitation : cette allusion à son père venait de lui

rappeler qu’il avait une question importante à poser à

Lupin.

ŕ Avez-vous jamais entendu parler de quelqu’un qui

s’appelait le Prince de Sang-Mêlé ?

ŕ Quoi de Sang-Mêlé ?

ŕ Le Prince, répéta Harry en l’observant attentivement

pour

voir si le nom évoquait quelque chose en lui.

ŕ Il n’y a pas de princes chez les sorciers, répondit Lupin

qui

souriait à présent. C’est un titre que tu songes à adopter ?

Je

pensais que « l’Élu » te suffirait.

309

ŕ Ça n’a aucun rapport avec moi ! s’indigna Harry. Le

Prince

de Sang-Mêlé est quelqu’un qui étudiait à Poudlard. J’ai

son

ancien livre de potions et il a écrit des formules sur toutes

les

pages, des sortilèges qu’il a inventés lui-même. L’un

d’eux était

le Levicorpus…

ŕ Oh, celui-là était très à la mode quand j’étais à

Poudlard,

se rappela Lupin. Au cours de ma cinquième année, il y a

eu

quelques mois pendant lesquels on ne pouvait plus faire un

pas

sans se retrouver suspendu dans les airs par une cheville.

ŕ Mon père s’en est servi, dit Harry. Je l’ai vu dans la

Pensine, il l’a utilisé contre Rogue.

Il avait essayé d’adopter un ton dégagé comme s’il

s’agissait

d’une remarque sans importance, lancée en passant, mais

il

n’était pas certain d’avoir obtenu l’effet désiré. Le sourire

de

Lupin montrait qu’il comprenait un peu trop bien.

ŕ Oui, mais il n’était pas le seul. Comme je te le disais,

c’était

un sortilège très apprécié à l’époque… Toutes ces

formules vont

et viennent, comme tu le sais…

ŕ Mais il semble avoir été inventé pendant que vous étiez

à

l’école, insista Harry.

ŕ Pas forcément, répondit Lupin. Ces maléfices

redeviennent parfois à la mode puis disparaissent à

nouveau,

comme tout le reste.

Il regarda Harry dans les yeux et dit à voix basse :

ŕ James était un sang-pur, Harry, et je peux te promettre

qu’il ne nous a jamais demandé de l’appeler « Prince ».

Abandonnant tout faux-semblant, Harry demanda :

ŕ Et ce n’était pas Sirius ? Ou vous ?

ŕ Certainement pas.

ŕ Ah…

Harry contempla le feu dans la cheminée.

ŕ Je pensais simplement que… En fait, le Prince m’a été

très

utile en cours de potions.

ŕ Ce livre date de quand, Harry ?

ŕ Je ne sais pas. Je n’ai jamais regardé.

ŕ Peut-être que ça te donnera une idée de l’époque à

laquelle

le Prince était à Poudlard, dit Lupin.

310

Peu après, Fleur décida d’imiter Celestina chantant Un

chaudron plein de passion, ce que tout le monde

considéra, en

voyant l’expression de Mrs Weasley, comme le signal

qu’il était

temps d’aller se coucher. Harry et Ron montèrent tout en

haut,

dans la chambre que Ron avait au grenier et où un lit de

camp

avait été ajouté pour Harry.

Ron s’endormit presque immédiatement mais avant de se

mettre au lit, Harry plongea dans sa grosse valise pour y

prendre son Manuel avancé de préparation des potions.

Il

tourna les pages jusqu’à ce qu’il trouve enfin, au tout

début du

livre, la date à laquelle il avait été publié, c’est-à-dire

cinquante

ans auparavant. Ni son père, ni les amis de son père

n’étaient à

Poudlard à cette époque-là. Déçu, Harry jeta le livre dans

sa

valise, éteignit la lampe et se retourna dans son lit,

pensant aux

loups-garous et à Rogue, à Stan Rocade et au Prince de

Sang-

Mêlé, puis sombrant enfin dans un sommeil agité, rempli

d’ombres qui rôdaient autour de lui et de cris d’enfants

mordus…

ŕ Elle plaisante ou quoi ?

Harry se réveilla en sursaut et trouva une grosse

chaussette

posée au pied de son lit. Il mit ses lunettes et regarda à

côté de

lui. Devant la minuscule fenêtre presque entièrement

masquée

par la neige, Ron, assis droit dans son lit, examinait une

épaisse

chaîne d’or.

ŕ Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Harry.

ŕ C’est Lavande qui me l’a envoyée, répondit Ron,

indigné.

Elle ne peut quand même pas penser que je vais porter…

Harry regarda de plus près et éclata d’un grand rire.

Accrochées à la chaîne, de grosses lettres d’or formaient

les

mots : « Ma Bien-Aimée ».

ŕ Très joli, dit-il. Beaucoup de classe. Tu devrais la

mettre

quand Fred et George sont là.

ŕ Si jamais tu leur racontes ça, menaça Ron en cachant le

collier sous son oreiller, je… je… vais…

ŕ Me bégayer à la figure ? suggéra Harry avec un sourire.

Tu

crois vraiment que je ferais une chose pareille ?

ŕ Comment a-t-elle pu imaginer que ce machin-là me

plairait ? demanda Ron dans le vide, l’air passablement

choqué.

311

ŕ Essaye de te souvenir, dit Harry, tu ne lui as jamais

laissé

entendre que tu aimerais bien te promener en public avec

« Ma

Bien-Aimée » autour du cou ?

ŕ En fait… on ne parle pas tellement, répondit Ron. On

passe surtout notre temps à…

ŕ À vous embrasser, acheva Harry.

ŕ Oui, c’est ça, admit Ron.

Il hésita un moment, puis ajouta :

ŕ C’est vrai qu’Hermione sort avec McLaggen ?

ŕ Je ne sais pas. Ils étaient ensemble à la soirée de

Slughorn

mais je crois que ça ne s’est pas très bien passé.

Ron parut un peu plus joyeux lorsqu’il replongea dans les

profondeurs de sa chaussette.

Parmi les cadeaux de Harry, il y avait un pull avec un

grand

Vif d’or, tricoté par Mrs Weasley, une grosse-boîte de

produits

des Farces pour sorciers facétieux envoyée par les

jumeaux ainsi

qu’un paquet légèrement humide qui sentait le moisi et

dont

l’étiquette indiquait : « Au maître, de la part de Kreattur ».

Harry regarda le paquet.

ŕ Tu crois que je peux l’ouvrir sans risque ? demanda-t-il.

ŕ Ça ne peut pas être dangereux, notre courrier est contrôlé

par le ministère, répondit Ron tout en observant le paquet

d’un

air soupçonneux.

ŕ Je n’ai pas songé à envoyer de cadeau à Kreattur ! Est-ce

que les gens ont l’habitude d’offrir quelque chose à leurs

elfes de

maison pour Noël ? interrogea Harry en tâtant le paquet

avec

précaution.

ŕ Hermione le ferait sûrement, dit Ron. Mais attends de

voir

ce que c’est avant de te sentir coupable.

Un instant plus tard, Harry poussa un grand cri et bondit

hors de son lit. Le paquet était rempli d’asticots.

ŕ Charmant, commenta Ron dans un grand éclat de rire.

Très délicate attention.

ŕ Je préfère ça à ton collier, répliqua Harry, ce qui calma

aussitôt Ron.

Lorsqu’ils s’assirent à table pour le déjeuner, ils portaient

tous de nouveaux pulls, à l’exception de Fleur (pour qui,

semblait-il, Mrs Weasley n’avait pas voulu gaspiller sa

laine) et

312

de Mrs Weasley elle-même qui arborait un tout nouveau

chapeau de sorcière bleu nuit, parsemé de minuscules

étoiles

étincelantes apparemment en diamant, ainsi qu’un collier

d’or

spectaculaire.

ŕ C’est Fred et George qui me les ont offerts ! Ils sont

magnifiques, non ?

ŕ Tu vois, maman, maintenant que nous lavons nos

chaussettes nous-mêmes, nous t’apprécions de plus en

plus, dit

George avec un geste dégagé. Un peu de panais, Remus ?

ŕ Harry, tu as un asticot dans les cheveux, dit Ginny d’un

ton amusé en se penchant par-dessus la table pour le lui

enlever.

Harry sentit dans sa nuque un frisson qui n’avait rien à

voir

avec l’asticot.

ŕ Oh, mais c’est absolument horrible ! s’exclama Fleur

avec

un haut-le-corps affecté.

ŕ Oui, n’est-ce pas ? dit Ron. Un peu de sauce, Fleur ?

Dans sa hâte de la servir, il renversa la saucière. Bill

donna

un petit coup de baguette magique et la sauce s’éleva dans

les

airs pour retourner docilement dans son récipient.

ŕ Tu es aussi maladroit que cette Tonks, dit Fleur à Ron

lorsqu’elle eut fini d’embrasser Bill pour le remercier.

C’est fou

ce qu’elle peut renverser de…

ŕ J’ai invité notre chère Tonks à venir aujourd’hui,

l’interrompit Mrs Weasley qui lança à Fleur un regard

noir en

posant les carottes sur la table avec une force injustifiée.

Mais

elle n’a pas voulu. Tu lui as parlé, ces derniers temps,

Remus ?

ŕ Oh non, je n’ai pas vu grand monde, répondit Lupin.

Mais

Tonks va dans sa propre famille, non ?

ŕ Mmmmh, dit Mrs Weasley. Peut-être. En fait, j’ai plutôt

l’impression qu’elle avait l’intention de passer Noël

seule.

Elle regarda Lupin d’un air agacé, comme si c’était à

cause de

lui qu’elle avait Fleur comme belle-fille plutôt que Tonks

mais

Harry, qui observait Fleur à la dérobée tandis qu’elle

faisait

manger à Bill des morceaux de dinde avec sa propre

fourchette,

songea que Mrs Weasley livrait un combat perdu depuis

longtemps. Il se souvint alors d’une question qu’il s’était

posée à

313

propos de Tonks et à laquelle Lupin, l’homme qui savait

tout

des Patronus, était le mieux placé pour répondre.

ŕ Le Patronus de Tonks a changé de forme, lui dit-il. C’est

en

tout cas ce que prétend Rogue. Je ne savais pas que ça

pouvait

se produire. Pourquoi un Patronus changerait-il ?

Lupin prit son temps pour mâcher sa dinde et l’avaler

avant

d’expliquer d’une voix lente :

ŕ Parfois…

un

grand

choc…

un

bouleversement

émotionnel…

ŕ Il paraissait très grand, avec quatre pattes, reprit Harry.

Frappé par une soudaine pensée, il ajouta à voix basse :

Est-ce que ça ne pourrait pas être…

ŕ Arthur ! dit soudain Mrs Weasley.

Elle s’était levée de sa chaise, la main pressée contre son

cœur, les yeux fixés sur la fenêtre de la cuisine.

ŕ Arthur… C’est Percy !

— Quoi ?

Mr Weasley se retourna. Tout le monde regarda par la

fenêtre. Ginny se leva à son tour pour mieux voir. C’était

bien

Percy Weasley qui traversait à grands pas le jardin

enneigé, ses

lunettes d’écaille brillant sous le soleil. Mais il n’était pas

seul.

ŕ Arthur, il est… il est avec le ministre !

En effet, l’homme dont Harry avait vu la photo dans La

Gazette du sorcier suivait Percy en boitant légèrement, sa crinière grisonnante et sa cape noire parsemées de neige.

Avant

que quiconque ait pu prononcer un mot, avant que Mr et

Mrs

Weasley aient pu faire autre chose que d’échanger des

regards

stupéfaits, la porte de derrière s’ouvrit et Percy entra.

Il y eut un moment de douloureux silence. Puis Percy dit

avec raideur :

ŕ Joyeux Noël, maman.

ŕ Oh, Percy ! s’exclama Mrs Weasley.

Et elle se jeta dans ses bras.

Rufus Scrimgeour s’arrêta sur le seuil de la porte, appuyé

sur

sa canne, souriant au spectacle de cette scène touchante.

ŕ Pardonnez cette intrusion, déclara-t-il, lorsque

Mrs Weasley se tourna vers lui, le visage rayonnant, en

essuyant

ses larmes. Percy et moi étions dans les environs Ŕ le

travail,

314

vous comprenez Ŕ et il n’a pas pu résister à l’envie de

vous faire

à tous une petite visite.

Mais Percy ne manifestait aucun désir de saluer qui que ce

soit d’autre dans la famille. Il restait là, droit comme un

piquet,

l’air mal à l’aise, regardant ailleurs. Mr Weasley, Fred et

George

l’observaient tous les trois, le visage impassible.

ŕ Asseyez-vous donc, monsieur le ministre ! proposa

Mrs Weasley d’un air affairé en redressant son chapeau.

Vous

prendrez bien un peu de dingue ou un gout de bateau… je

veux

dire…

ŕ Non, non, ma chère Molly, répondit Scrimgeour.

Harry devina qu’il avait dû demander à Percy quel était

son

prénom avant d’entrer dans la maison.

ŕ Je ne veux pas m’imposer, je ne serais même pas venu si

Percy n’avait pas eu une telle envie de vous retrouver

tous…

ŕ Oh, Perce ! dit Mrs Weasley, les yeux pleins de larmes

en

se dressant sur la pointe des pieds pour l’embrasser.

ŕ Nous ne resterons pas plus de cinq minutes, je vais aller

me promener dehors pendant que vous bavarderez avec

Percy.

Non, non, je vous assure, je ne veux surtout pas

m’immiscer ! Si

quelqu’un voulait bien me montrer votre charmant

jardin… Ah,

tiens, je vois que ce jeune homme a fini de manger,

pourquoi ne

ferait-il pas un petit tour avec moi ?

L’atmosphère changea autour de la table. Tout le monde

regarda alternativement Scrimgeour et Harry. Nul ne

semblait

convaincu que Scrimgeour était sincère quand il prétendait

ignorer le nom de Harry ou l’avoir choisi au hasard pour

l’accompagner dans le jardin alors que Ginny, Fleur et

George

avaient eux aussi fini leurs assiettes.

ŕ Oui, d’accord, répondit Harry dans le silence qui s’était

installé.

Il n’était pas dupe. Scrimgeour avait beau affirmer qu’ils

se

trouvaient dans les environs et que Percy avait tenu à

venir dire

bonjour à sa famille, il ne faisait aucun doute que la

véritable

raison de leur présence était qu’il voulait parler seul à

seul avec

Harry.

315

ŕ C’est très bien, dit-il à voix basse en passant devant

Lupin

qui s’était à moitié levé de sa chaise. Très bien, répéta-t-

il, alors

que Mr Weasley s’apprêtait à parler.

ŕ Merveilleux ! dit Scrimgeour en reculant d’un pas pour

laisser Harry sortir. On va simplement marcher un peu

dans le

jardin et nous repartirons tout de suite, Percy et moi.

Continuez

comme si je n’étais pas là !

Harry traversa la petite cour qui menait au jardin touffu et

couvert de neige des Weasley, Scrimgeour boitant

légèrement à

côté de lui. Harry savait qu’il avait été directeur du

Bureau des

Aurors. Il paraissait coriace et portait les marques d’une

vie de

combats. Son allure contrastait avec la silhouette

corpulente de

Fudge, coiffé de son éternel chapeau melon.

ŕ Vraiment charmant, ce jardin, dit Scrimgeour qui s’arrêta

devant la clôture, en promenant son regard sur la pelouse

enneigée et les plantes indistinctes en cette saison.

Absolument

charmant.

Harry resta silencieux. Il sentait que Scrimgeour

l’observait.

ŕ Il y a longtemps que je voulais vous voir, reprit

Scrimgeour

au bout d’un moment. Vous le saviez ?

ŕ Non, répondit Harry en toute sincérité.

ŕ Eh oui, bien, bien longtemps. Mais Dumbledore est très

protecteur à votre égard. C’est normal, bien sûr, après tout

ce

que vous avez enduré… et surtout ce qui s’est passé au

ministère.

Il attendit que Harry dise quelque chose mais voyant qu’il

n’était pas décidé à lui donner satisfaction, il poursuivit :

ŕ Depuis que je suis entré en fonctions, j’ai espéré trouver

l’occasion de m’entretenir avec vous mais Dumbledore Ŕ

et c’est

très compréhensible de sa part Ŕ a empêché cette

rencontre.

Harry, toujours silencieux, attendit.

ŕ Il y a eu tellement de rumeurs autour de vous ! continua

Scrimgeour. Bien sûr, nous savons tous les deux à quel

point ces

histoires sont déformées… Tous ces ragots au sujet d’une

prophétie… Ou ce surnom d’Élu qu’on vous a donné…

Ils abordaient à présent la raison de sa visite, songea

Harry.

ŕ J’imagine que Dumbledore a évoqué tout cela avec vous

?

316

Harry hésita, se demandant s’il devait mentir ou pas. Il

contempla les minuscules empreintes de pas laissées par

les

gnomes autour des massifs de fleurs et les traces de lutte à

l’endroit où Fred avait capturé le gnome vêtu d’un tutu qui

ornait à présent l’arbre de Noël. Finalement, il décida de

dire la

vérité… en partie tout au moins.

ŕ Oui, nous en avons parlé.

ŕ Ah, vraiment, vraiment…, dit Scrimgeour.

Du coin de l’œil, Harry vit qu’il l’observait et il fit

semblant

d’être soudain très intéressé par un gnome qui venait de

montrer sa tête sous un rhododendron gelé.

ŕ Et que vous a raconté Dumbledore ?

ŕ Désolé mais c’était une conversation privée, répliqua

Harry.

Il avait parlé d’une voix aussi aimable que possible et le

ton

de Scrimgeour fut tout aussi léger et amical lorsqu’il lui

déclara :

ŕ Oh, bien sûr, si c’est confidentiel, je ne veux surtout pas

que vous révéliez quoi que ce soit… non, non…

D’ailleurs est-ce

si important de savoir si vous êtes l’Élu ou pas ?

Harry réfléchit quelques instants avant de répondre :

ŕ Je ne saisis pas très bien ce que vous voulez dire,

monsieur

le ministre.

ŕ Bien entendu, pour vous, c’est d’une très grande

importance, assura Scrimgeour en éclatant de rire. Mais

pour la

communauté des sorciers en général… Tout dépend des

points

de vue, n’est-ce pas ? L’essentiel, c’est ce que les gens

croient.

Encore une fois, Harry resta muet. Il voyait plus ou moins

où

Scrimgeour voulait en venir mais il n’avait pas l’intention

de

l’aider à y arriver plus vite. À présent, le gnome creusait

au pied

du rhododendron pour chercher des vers et Harry ne le

quitta

pas des yeux.

ŕ Les gens croient que vous êtes l’Élu, comprenez-vous,

reprit Scrimgeour. Ils vous voient comme un héros Ŕ ce

que

vous êtes, sans aucun doute, Harry, Élu ou pas ! Combien

de

fois avez-vous affronté Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-

Prononcer-

Le-Nom ? Quoi qu’il en soit, poursuivit-il sans attendre de

réponse, le fond des choses, c’est que pour beaucoup,

vous êtes

un symbole d’espoir, Harry. Vous incarnez l’idée que

quelqu’un

317

sera peut-être capable un jour de terrasser Celui-Dont-On-

Ne-

Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom Ŕ alors, bien sûr, pour eux,

c’est

une raison de retrouver le moral. Et je ne puis

m’empêcher de

penser qu’étant conscient de cela, vous considérerez,

disons,

presque comme un devoir de soutenir le ministère afin de

redonner confiance à chacun.

Le gnome avait réussi à attraper un ver qu’il tirait de

toutes

ses forces pour essayer de l’arracher du sol gelé. Harry

resta si

longtemps silencieux que Scrimgeour, les regardant tour à

tour,

le gnome et lui, finit par dire :

ŕ Drôles de petits bonshommes, n’est-ce pas ? Alors,

qu’en

pensez-vous ?

ŕ Je ne comprends pas très bien ce que vous voulez,

répondit Harry avec lenteur. « Soutenir le ministère »…

qu’est-

ce que ça signifie ?

ŕ Oh, rien de très contraignant, je peux vous l’assurer. Si

par

exemple, on vous voyait entrer au ministère ou en sortir de

temps en temps, ce serait suffisant pour faire bonne

impression.

Et bien sûr, quand vous seriez là-bas, vous auriez toutes

possibilités de vous entretenir avec Gawain Robards, mon

successeur comme directeur du Bureau des Aurors.

Dolores

Ombrage m’a dit que vous nourrissiez l’ambition de

devenir

Auror. Voilà quelque chose qu’on pourrait très facilement

arranger…

Harry sentit la colère bouillonner au creux de son

estomac.

Ainsi donc, Dolores Ombrage était toujours au ministère ?

ŕ En somme, dit-il, comme s’il voulait clarifier la

situation,

vous voudriez donner l’impression que je travaille pour le

ministère ?

ŕ Tout le monde se sentirait stimulé si on pensait que vous

êtes engagé à nos côtés, affirma Scrimgeour, apparemment

soulagé que Harry ait si vite compris. L’Élu, comprenez-

vous ?

Il s’agit de rendre espoir aux gens, de leur donner le

sentiment

que les choses bougent…

ŕ Mais si on me voit entrer souvent au ministère, dit Harry

en s’efforçant de conserver un ton amical, n’aurai-je pas

l’air

d’approuver l’action des autorités ?

318

ŕ Eh bien, répondit Scrimgeour, les sourcils légèrement

froncés, en effet, c’est en partie la raison pour laquelle

nous

aimerions…

ŕ Je ne pense pas que ce soit possible, l’interrompit Harry

d’un air aimable. Car, voyez-vous, je n’apprécie pas du

tout

certaines initiatives du ministère. L’arrestation de Stan

Rocade,

par exemple.

Pendant un moment, Scrimgeour ne prononça pas un mot

mais son visage s’était instantanément durci.

ŕ Vous ne pouvez pas comprendre cela, dit-il en se

montrant

moins habile que Harry à chasser toute colère de sa voix.

Nous

vivons une époque dangereuse et il faut prendre certaines

mesures. Vous n’avez que seize ans…

ŕ Dumbledore a beaucoup plus de seize ans et il ne croit

pas

non plus que Stan Rocade ait sa place à Azkaban, objecta

Harry.

Vous faites de Stan un bouc émissaire, de la même façon

que

vous voulez me transformer en mascotte.

Ils s’observèrent longuement, le regard dur. Enfin,

abandonnant tout effort pour se montrer chaleureux,

Scrimgeour lança :

ŕ Je vois. Vous préférez Ŕ comme votre héros

Dumbledore Ŕ

vous dissocier du ministère ?

ŕ Je ne veux pas qu’on se serve de moi, répondit Harry.

ŕ Certains diraient qu’il est de votre devoir de laisser le

ministère se servir de vous !

ŕ Oui, et d’autres pourraient dire qu’il est de votre devoir

de

vérifier si les gens sont vraiment des Mangemorts avant de

les

jeter en prison, répliqua Harry qui commençait à

s’énerver.

Vous agissez de la même manière que Barty Croupton.

Décidément, vous vous trompez toujours. Ou bien on a

Fudge

qui prétend que tout va pour le mieux alors que des gens

se font

tuer sous son nez, ou bien on a vous qui envoyez des

innocents

en prison en essayant de faire croire que l’Élu vous

soutient !

ŕ Vous n’êtes donc pas l’Élu ? demanda Scrimgeour.

ŕ Je croyais que, de toute façon, ça n’avait pas

d’importance,

répondit Harry avec un rire amer. Pour vous en tout cas.

ŕ Je n’aurais pas dû parler ainsi, admit Scrimgeour. J’ai

manqué de tact…

319

ŕ Non, vous étiez sincère, coupa Harry. C’est même une

des

seules choses sincères que vous m’ayez dites. Vous vous

en

fichez que je vive ou que je meure mais vous aimeriez

bien que

je vous aide à convaincre tout le monde que vous êtes en

train

de gagner la guerre contre Voldemort. Je n’ai pas oublié,

monsieur le ministre…

Il leva son poing droit. Là, sur le dos de sa main glacée,

on

voyait briller les cicatrices blanchâtres laissées par les

mots que

Dolores Ombrage l’avait obligé à graver dans sa propre

chair :

« Je ne dois pas dire de mensonges. »

ŕ Je ne me souviens pas que vous vous soyez précipité

pour

prendre ma défense quand j’essayais d’avertir les autres

que

Voldemort était de retour. Le ministère n’était pas si

soucieux

de m’avoir pour ami, l’année dernière.

Ils restèrent face à face dans un silence aussi glacial que

le

sol sous leurs pieds. Le gnome avait enfin réussi à extraire

son

ver de terre et le dégustait d’un air joyeux, appuyé contre

les

branches basses du massif de rhododendrons.

ŕ Que prépare Dumbledore ? demanda brusquement

Scrimgeour. Où va-t-il quand il s’absente de Poudlard ?

ŕ Aucune idée, répondit Harry.

ŕ Et si vous le saviez, vous ne me le diriez pas, j’imagine

?

ŕ Non.

ŕ Dans ce cas, je verrai si je peux le découvrir par

d’autres

moyens.

ŕ Vous pouvez toujours essayer, dit Harry d’un ton

indifférent. Mais vous semblez plus intelligent que Fudge

et je

pensais que vous auriez tiré un enseignement de ses

erreurs. Il a

essayé de se mêler des affaires de Poudlard. Résultat,

vous aurez

sans doute remarqué qu’il n’est plus ministre alors que

Dumbledore est toujours directeur. Si j’étais vous, je

laisserais

Dumbledore tranquille.

Il y eut un long silence.

ŕ Eh bien, je vois qu’il a fait du bon travail sur vous, dit

enfin

Scrimgeour, le regard froid et dur derrière ses lunettes

cerclées

de fer. Vous êtes l’homme de Dumbledore jusqu’au bout,

Potter ?

320

ŕ En effet, répondit Harry. Je suis content que ce soit clair

entre nous.

Et tournant le dos au ministre de la Magie, il revint à

grands

pas vers la maison.

321

17

Un souvenir brumeux

Une fin d’après-midi, quelques jours après le Nouvel An,

Harry, Ron et Ginny attendaient en file indienne devant la

cheminée pour rentrer à Poudlard. Le ministère avait

établi une

connexion exceptionnelle avec le réseau des cheminées

pour

ramener rapidement et en toute sécurité les élèves à

l’école.

Seule Mrs Weasley était présente pour leur dire au revoir,

Mr Weasley, Fred, George, Bill et Fleur étant tous partis

travailler. Au moment de la séparation, Mrs Weasley

fondit en

larmes. Il en fallait d’ailleurs peu pour l’émouvoir, ces

derniers

temps. Elle avait pleuré à plusieurs reprises depuis que

Percy

était parti en trombe de la maison, ses lunettes maculées

de

purée de panais (ce dont Fred, George et Ginny

s’attribuaient

tous les trois le mérite).

ŕ Ne sois pas triste, maman, dit Ginny en lui tapotant le

dos

tandis que Mrs Weasley sanglotait sur son épaule. Tout va

bien…

ŕ Oui, ne t’inquiète pas pour nous, ajouta Ron en laissant

sa

mère lui donner un baiser humide sur la joue, ni pour

Percy. Un

crétin pareil, ce n’est pas une grande perte.

Mrs Weasley sanglota de plus belle lorsqu’elle étreignit

Harry.

ŕ Promets-moi d’être bien prudent… Ne t’attire pas

d’ennuis…

ŕ Je suis toujours prudent, Mrs Weasley, assura Harry.

Vous

me connaissez, j’aime bien mener une vie paisible.

Elle eut un petit rire mouillé et recula d’un pas.

ŕ Soyez sages, tous…

Harry s’avança dans le feu vert émeraude et s’écria :

ŕ Poudlard !

Il eut une dernière vision fugitive de la cuisine et du

visage

ruisselant de larmes de Mrs Weasley avant que les

flammes

322

l’engloutissent. Tournant très vite sur lui-même, il entrevit

des

images floues d’autres maisons de sorciers qui

disparaissaient

en un éclair sans lui laisser le temps de les détailler. Puis

le

tourbillon ralentit et il s’arrêta enfin dans la cheminée du

professeur McGonagall qui lui jeta à peine un coup d’œil

lorsqu’il sortit de l’âtre.

ŕ Bonsoir, Potter. Essayez de ne pas mettre trop de

cendres

sur le tapis.

ŕ Oui, professeur.

Harry rajusta ses lunettes et se lissa les cheveux pendant

que

Ron apparaissait dans un tournoiement de flammes.

Lorsque

Ginny fut également arrivée, tous trois sortirent du bureau

du

professeur McGonagall et se dirigèrent vers la tour de

Gryffondor. En passant devant les fenêtres, Harry jetait

des

coups d’œil au-dehors. Le soleil descendait déjà sur le

parc

enveloppé d’une couche de neige plus épaisse que celle

qui

recouvrait le jardin du Terrier. Au loin, il voyait Hagrid

donner

à manger à Buck devant sa cabane.

ŕ Babioles, lança Ron d’un ton assuré lorsqu’ils furent

arrivés devant la grosse dame qui paraissait plus pâle

qu’à

l’ordinaire et grimaça en l’entendant parler si fort.

ŕ Non, dit-elle.

ŕ Comment ça, non ?

ŕ Il y a un nouveau mot de passe. Et arrêtez de hurler, s’il

vous plaît.

ŕ Mais on n’était pas là, comment voulez-vous qu’on…

ŕ Harry ! Ginny !

Hermione se précipitait vers eux. Elle avait le teint d’un

rose

soutenu et portait une cape, un chapeau et des gants.

ŕ Je suis revenue il y a deux heures. J’étais allée voir

Hagrid

et Buck Ŕ ou plutôt Ventdebout, dit-elle, hors d’haleine.

Vous

avez passé un bon Noël ?

ŕ Ouais, répondit aussitôt Ron. Très mouvementé, Rufus

Scrim…

ŕ J’ai quelque chose pour toi, Harry, coupa Hermione sans

regarder Ron et en faisant mine de n’avoir rien entendu.

Oh,

attends… le mot de passe, c’est Abstinence.

ŕ Exact, dit la grosse dame d’une voix faible.

323

Et elle pivota pour dégager l’ouverture.

ŕ Qu’est-ce qu’elle a ? demanda Harry.

ŕ Apparemment, elle a fait des excès à Noël, répondit

Hermione, levant les yeux au ciel tandis qu’elle entrait la

première dans la salle commune bondée. Avec son amie

Violette, elles ont bu tout le vin des moines ivres, dans ce

tableau qu’on voit en allant au cours de sortilèges. Mais

d’abord…

Elle fouilla un instant dans sa poche et en sortit un rouleau

de parchemin qui portait l’écriture de Dumbledore.

ŕ Parfait, dit Harry qui le déroula aussitôt pour découvrir

que sa prochaine leçon avec Dumbledore aurait lieu le

lendemain soir. J’ai beaucoup de choses à lui raconter Ŕ

et à toi

aussi. Allons nous asseoir…

Mais au même moment, une voix aiguë, retentissante,

s’écria :

ŕ Ron-Ron ! et Lavande Brown surgit de nulle part pour se

jeter dans les bras de Ron.

Il y eut quelques ricanements autour d’eux. Hermione

éclata

d’un rire cristallin et dit :

ŕ Je vois une table libre, là-bas… Tu viens avec nous,

Ginny ?

ŕ Non, merci, j’ai promis à Dean d’aller le retrouver,

répondit-elle.

Mais Harry ne put s’empêcher de remarquer qu’elle

n’avait

pas l’air très enthousiaste. Laissant Ron et Lavande

enlacés

dans une étreinte qui ressemblait à une prise de catch,

Harry

entraîna Hermione vers la table.

ŕ Alors, comment s’est passé ton Noël ?

ŕ Oh, très bien, répondit-elle avec un haussement

d’épaules.

Rien de spécial. Comment c’était chez Ron-Ron ?

ŕ Je te raconterai ça dans un instant, dit Harry. Mais

d’abord, Hermione, est-ce que tu ne pourrais pas…

ŕ Non, je ne peux pas, répliqua-t-elle d’un ton catégorique.

Inutile de me le demander.

ŕ Je me disais que peut-être, après Noël…

324

ŕ C’est la grosse dame qui a bu un tonneau de vin de cinq

cents ans d’âge, Harry, pas moi. Alors, quelle était cette

nouvelle

importante que tu voulais m’annoncer ?

Elle avait l’air trop féroce pour qu’on puisse discuter

avec elle

et Harry renonça à parler de Ron. Il lui raconta plutôt la

conversation qu’il avait surprise entre Malefoy et Rogue.

Lorsqu’il eut terminé, Hermione réfléchit un moment,

avant

de dire :

ŕ Tu ne crois pas…

ŕ … qu’il faisait semblant de lui proposer de l’aide pour

amener Malefoy à lui révéler ce qu’il préparait ?

ŕ Oui, c’est ça, approuva Hermione.

ŕ Le père de Ron et Lupin pensent la même chose, dit

Harry

à contrecœur. Mais ça prouve quand même que Malefoy

mijote

quelque chose, tu ne peux pas le nier.

ŕ Non, en effet, répondit Hermione avec lenteur.

ŕ Et il agit sur ordre de Voldemort, comme je le disais.

ŕ Mmmm… Est-ce que l’un d’eux a clairement prononcé

le

nom de Voldemort ?

Harry fronça les sourcils, essayant de se rappeler.

ŕ Je ne me souviens plus très bien… Rogue a parlé de

« votre maître », qui veux-tu que ce soit d’autre ?

ŕ Je ne sais pas, dit Hermione en se mordant la lèvre.

Peut-

être son père ?

Elle regarda dans le vide, apparemment perdue dans ses

pensées, sans même remarquer Lavande qui était en train

de

chatouiller Ron.

ŕ Comment va Lupin ?

ŕ Pas très bien, répondit Harry.

Il lui raconta sa mission chez les loups-garous et les

difficultés qu’il rencontrait.

ŕ Tu as déjà entendu parler de Fenrir Greyback ?

ŕ Oh, oui ! s’exclama Hermione, alarmée. Et toi aussi,

Harry !

ŕ Quand ? En histoire de la magie ? Tu sais très bien que

je

n’écoute jamais…

ŕ Non, non, pas en histoire de la magie. Malefoy a

prononcé

son nom pour en menacer Barjow ! Dans l’allée des

Embrumes,

325

tu te souviens ? Il a dit que Greyback était un vieil ami de

la

famille et qu’il viendrait vérifier si Barjow faisait bien

son

travail !

Harry la regarda bouche bée.

ŕ J’avais oublié ! Mais c’est bien la preuve que Malefoy

est

un Mangemort, sinon comment pourrait-il être en contact

avec

Greyback et lui donner des instructions ?

ŕ C’est assez louche, en effet, admit Hermione dans un

souffle. À moins que…

ŕ Allons, ça suffit, coupa Harry, exaspéré. Cette fois, tu ne

peux plus trouver d’autre explication !

ŕ Il y a toujours la possibilité que ce soient des menaces

en

l’air.

ŕ Tu es vraiment incroyable, répliqua Harry en hochant la

tête. Mais on verra bien qui avait raison… Tu seras

obligée

d’admettre que tu t’es trompée, Hermione, tout comme le

ministre. Ah oui, je ne t’ai pas dit, je me suis aussi disputé

avec

Rufus Scrimgeour…

Et le reste de la soirée se passa dans une ambiance

amicale,

tous deux fustigeant le ministre de la Magie car, tout

comme

Ron, Hermione pensait qu’après tout ce que le ministère

avait

fait subir à Harry l’année précédente, il avait du culot de

lui

demander son aide aujourd’hui.

Le nouveau trimestre commença le lendemain matin avec

une bonne surprise pour les sixième année : un grand

écriteau

avait été placardé au cours de la nuit sur le tableau

d’affichage

de la salle commune.

LEÇONS DE TRANSPLANAGE

Si vous avez dix-sept ans ou si vous devez les avoir

avant le 31

août prochain, vous pourrez suivre un stage de douze

semaines

consacré à des leçons de transplanage sous la direction

d’un

moniteur de transplanage du ministère de la Magie.

Si vous êtes intéressé(e), veuillez inscrire votre nom ci-

dessous.

Coût : 12 Gallions.

Harry et Ron se mêlèrent à la foule qui se bousculait

devant

l’annonce, chacun attendant son tour d’écrire son nom.

Ron

326

venait de sortir sa plume pour noter le sien après celui

d’Hermione lorsque Lavande s’approcha silencieusement

de lui

par-derrière, plaqua les mains sur ses yeux et dit d’une

voix

roucoulante :

ŕ Devine qui c’est, Ron-Ron ?

Harry se retourna et vit Hermione s’éloigner avec raideur.

N’ayant aucune envie de rester avec Ron et Lavande, il la

rattrapa mais, à sa grande surprise, Ron les rejoignit peu

après

qu’ils furent sortis dans le couloir. Il avait les oreilles

rouges et

paraissait de mauvaise humeur. Sans un mot, Hermione

accéléra le pas pour marcher à la hauteur de Neville.

ŕ Des leçons de transplanage, dit Ron d’un ton signifiant

clairement qu’il valait mieux ne pas faire allusion à ce qui

venait

de se passer. Ça devrait être rigolo, non ?

ŕ Je ne sais pas, répondit Harry. C’est peut-être mieux

quand on le pratique soi-même mais moi, je n’ai pas

beaucoup

aimé ça le jour où Dumbledore m’a emmené avec lui.

ŕ J’avais oublié que tu l’avais déjà fait… J’espère que

j’aurai

mon permis du premier coup, dit Ron, anxieux. Fred et

George

ont eu le leur tout de suite.

ŕ Charlie l’a raté, non ?

ŕ Oui, mais Charlie pèse plus lourd que moi Ŕ Ron écarta

les

bras de chaque côté, comme un gorille Ŕ, alors Fred et

George

n’ont pas fait trop de commentaires… pas en face de lui,

en tout

cas…

ŕ Quand est-ce qu’on peut passer le permis ?

ŕ Dès qu’on a dix-sept ans. Pour moi, ce sera seulement en

mars !

ŕ Oui, mais de toute façon, il te serait impossible de

transplaner ici, dans le château…

ŕ Ce n’est pas ça l’important. Tout le monde saura quand

même que je pourrais le faire si je le voulais.

Ron n’était pas le seul à être emballé par la perspective

d’apprendre à transplaner. Tout au long de la journée, on

parla

beaucoup des futures leçons. L’idée de disparaître et de

réapparaître ailleurs à volonté plaisait beaucoup à tout le

monde.

327

ŕ Ça va être cool quand on pourra simplement… hop ! Ŕ

Seamus claqua des doigts pour évoquer la disparition.

Mon

cousin Fergus le fait juste pour m’énerver mais attends

que j’en

sache autant que lui… Il n’aura plus jamais la paix…

Perdu dans les visions que lui inspirait cette heureuse

pensée, il agita sa baguette avec un peu trop

d’enthousiasme et

au lieu de produire la fontaine d’eau pure qui était l’objet

de la

leçon de sortilèges du jour, il fit jaillir un puissant jet

d’eau,

semblable à celui d’un tuyau d’arrosage. Le jet d’eau

ricocha

contre le plafond et frappa de plein fouet le professeur

Flitwick

qui tomba face contre terre.

ŕ Harry a déjà transplané, dit Ron à un Seamus quelque

peu

embarrassé après que le professeur Flitwick se fut séché

d’un

coup de baguette magique et lui eut donné des lignes à

copier

(« Je suis un sorcier et non un babouin armé d’un bâton »).

Dum… heu… quelqu’un l’a emmené avec lui. Tu sais, le

transplanage d’escorte.

ŕ Whoa ! murmura Seamus.

Dean, Neville et lui penchèrent la tête un peu plus pour

entendre Harry raconter l’effet que faisait un transplanage.

Pendant tout le reste de la journée, il fut assiégé de

questions

posées par d’autres élèves de sixième année qui lui

demandaient

de décrire la sensation qu’on éprouvait en transplanant.

Tous

semblaient plus impressionnés que rebutés quand ils

l’écoutaient expliquer à quel point c’était désagréable. À

huit

heures moins dix ce soir-là, il répondait encore à des

questions

détaillées jusqu’au moment où il fut obligé de mentir en

prétendant devoir rendre un livre à la bibliothèque pour

pouvoir

arriver à temps à sa leçon avec Dumbledore.

Les lampes étaient allumées dans le bureau, les portraits

des

anciens directeurs ronflaient doucement dans leurs cadres

et la

Pensine était à nouveau prête sur la table. Dumbledore

avait

posé les mains de chaque côté, la droite toujours aussi

noircie et

brûlée. Elle ne semblait pas du tout avoir cicatrisé et

Harry se

demanda, sans doute pour la centième fois, ce qui avait pu

provoquer une blessure aussi particulière mais il resta

silencieux. Dumbledore lui avait dit qu’il finirait par le

savoir un

jour et de toute façon, il voulait lui parler d’un autre sujet.

Mais

328

avant que Harry ait pu dire quoi que ce soit sur Malefoy et

Rogue, Dumbledore prit la parole :

ŕ Il paraît que tu as rencontré le ministre de la Magie, à

Noël ?

ŕ Oui, dit Harry. Il n’est pas très content de moi.

ŕ Non, soupira Dumbledore. Il n’est pas très content de

moi

non plus. Mais ne nous laissons pas submerger par

l’angoisse,

Harry, et continuons plutôt à nous battre.

Harry eut un sourire.

ŕ Il voulait que je dise à la communauté des sorciers que

le

ministère faisait un travail magnifique.

Dumbledore sourit à son tour.

ŕ À l’origine, c’était l’idée de Fudge. Au cours des

derniers

jours où il était en fonctions, quand il essayait

désespérément

de se cramponner à son poste, il a cherché à te rencontrer

en

espérant que tu lui apporterais ton soutien…

ŕ Après tout ce qu’il m’a fait subir l’année dernière ?

s’indigna Harry. Après Ombrage ?

ŕ J’ai dit à Cornélius qu’il n’avait aucune chance d’y

parvenir

mais l’idée n’est pas morte lorsqu’il est parti. Quelques

heures

après sa nomination, j’ai vu Scrimgeour et il a exigé que

j’organise une rencontre avec toi…

ŕ C’est donc pour ça que vous vous êtes disputés !

s’exclama

Harry. Ils en ont parlé dans La Gazette du sorcier.

ŕ Il arrive de temps en temps que La Gazette dise la

vérité,

répondit Dumbledore, même si c’est par hasard. Oui,

c’était

bien l’objet de notre désaccord. Mais apparemment, Rufus

a fini

par trouver le moyen d’avoir un tête-à-tête avec toi.

ŕ Il m’a accusé d’être « l’homme de Dumbledore jusqu’au

bout ».

ŕ Quelle grossièreté de sa part.

ŕ Je lui ai répondu que c’était vrai.

Dumbledore ouvrit la bouche, comme s’il allait parler,

puis la

referma. Derrière Harry, Fumseck, le phénix, lança un

faible cri,

doux et mélodieux. Très gêné, Harry se rendit soudain

compte

que les yeux bleus et brillants de Dumbledore paraissaient

un

peu humides et il baissa aussitôt le regard sur ses genoux.

329

Lorsque Dumbledore reprit la parole, cependant, sa voix

était

ferme :

ŕ Je suis très touché, Harry.

ŕ Scrimgeour voulait savoir où vous allez quand vous

n’êtes

pas à Poudlard, dit Harry, fixant toujours ses genoux.

ŕ Oui, il est très curieux en la matière.

Dumbledore avait maintenant un ton joyeux et Harry pensa

qu’il pouvait lever les yeux sans crainte.

ŕ Il a même essayé de me faire suivre, continua

Dumbledore. Très amusant, vraiment. Il a désigné

Dawlish pour

me filer. Ce n’était pas très gentil de sa part. J’avais déjà

été

obligé un jour de jeter un mauvais sort à ce Dawlish, et

j’ai dû

recommencer à mon plus grand regret.

ŕ Donc, ils ne savent toujours pas où vous allez ? demanda

Harry qui espérait en apprendre davantage sur ce sujet

très

intrigant, mais Dumbledore se contenta de sourire en le

regardant par-dessus ses lunettes en demi-lune.

ŕ Non, ils ne le savent pas et il n’est pas encore temps que

tu

le saches toi-même. À présent, je suggère que nous

passions à la

suite, à moins qu’il y ait autre chose…

ŕ En fait, oui, monsieur, répondit Harry. C’est à propos de

Malefoy et de Rogue.

ŕ Le professeur Rogue, Harry.

ŕ Oui, monsieur. J’ai surpris une conversation entre eux le

soir de la fête que donnait le professeur Slughorn… En

réalité, je

les ai suivis…

Le visage impassible, Dumbledore écouta le récit de

Harry.

Lorsque celui-ci eut terminé, Dumbledore resta silencieux

quelques instants puis il dit :

ŕ Merci de m’avoir raconté ça, Harry, mais je te conseille

de

l’oublier. Je ne crois pas que ce soit d’une très grande

importance.

ŕ Pas d’une très grande importance ? répéta Harry,

incrédule. Professeur, avez-vous compris…

ŕ Oui, Harry. Étant doté d’une intelligence hors du

commun, j’ai compris tout ce que tu m’as dit, répliqua

Dumbledore d’un ton un peu brusque. Je crois que tu

pourrais

même considérer que j’ai compris un peu plus de choses

que toi.

330

Encore une fois, je suis très content que tu te sois confié à

moi

mais je puis t’assurer que rien dans ce que tu m’as raconté

n’est

de nature à m’alarmer.

Harry resta silencieux mais il se sentait bouillonner et

regardait Dumbledore d’un œil flamboyant. Que se

passait-il ?

Cela signifiait-il que Dumbledore avait bel et bien

ordonné à

Rogue d’enquêter sur les manigances de Malefoy, auquel

cas il

savait déjà par Rogue tout ce que Harry venait de lui

rapporter ?

Ou bien ce qu’il avait entendu l’inquiétait-il véritablement

sans

qu’il veuille le montrer ?

ŕ Donc, monsieur, dit Harry d’un ton qu’il espérait calme

et

poli, vous continuez à avoir confiance en…

ŕ J’ai déjà eu l’indulgence de répondre à cette question,

coupa Dumbledore, qui n’avait plus l’air très indulgent.

Ma

réponse n’a pas changé.

ŕ Je m’en doute, lança une voix narquoise.

De toute évidence, Phineas Nigellus avait seulement fait

semblant de dormir mais Dumbledore ne lui prêta aucune

attention.

ŕ Maintenant, Harry, j’insiste pour que nous passions à la

suite. J’ai à te parler de choses beaucoup plus

importantes, ce

soir.

Harry avait envie de se révolter. Qu’arriverait-il s’il

refusait

de changer de sujet, s’il insistait pour défendre son point

de vue

sur Malefoy ? Comme s’il avait lu dans ses pensées,

Dumbledore

hocha la tête.

ŕ Ah, Harry, cela se produit souvent, même chez les

meilleurs amis du monde ! Chacun pense que ce qu’il a à

dire

est beaucoup plus important que tout ce que l’autre

pourrait

raconter !

ŕ Je ne pense pas que ce que vous avez à dire est sans

importance, monsieur, répondit Harry avec raideur.

ŕ Eh bien, tu as parfaitement raison parce que ce n’est pas

le

cas, répliqua vivement Dumbledore. Ce soir, je veux te

montrer

deux autres souvenirs que j’ai eu les plus grandes

difficultés à

obtenir et je crois que le deuxième est le plus important de

tous

ceux que j’ai réunis jusqu’à présent.

331

Harry resta silencieux. Il était toujours en colère après la

réaction de Dumbledore à ses confidences mais il ne

voyait pas

l’intérêt de discuter davantage.

ŕ Donc, reprit Dumbledore d’une voix claironnante, nous

sommes ici ce soir pour continuer l’histoire de Tom

Jedusor que

nous avions laissé au moment où il s’apprêtait à franchir

la

porte de Poudlard. Tu te souviens de son sentiment

d’exaltation

en apprenant qu’il était un sorcier, de son refus que je

l’accompagne sur le Chemin de Traverse et de

l’avertissement

que je lui ai donné concernant l’interdiction de voler

quand il

serait à l’école.

« L’année scolaire a commencé et Tom Jedusor est arrivé,

silencieux, vêtu d’une robe achetée d’occasion, attendant

avec

les autres élèves de première année d’être affecté à une

maison.

Le Choixpeau magique l’a envoyé à Serpentard au moment

même, ou presque, où il a touché sa tête.

D’un geste de sa main noircie, Dumbledore désigna

l’étagère

sur laquelle était posé, immobile, l’antique Choixpeau.

ŕ À quel moment, poursuivit Dumbledore, Jedusor a-t-il

appris que le célèbre fondateur de la maison connaissait

la

langue des serpents, je n’en sais rien Ŕ peut-être le même

soir.

Cette découverte n’a pu que l’enflammer davantage et

accroître

le sentiment de sa propre importance. A-t-il cependant

essayé

d’intimider ou d’effrayer ses camarades de Serpentard en

parlant le Fourchelang, aucun professeur n’en a jamais eu

le

moindre indice. Il ne manifestait aucun signe d’arrogance

ou

d’agressivité. Étant exceptionnellement doué, très beau

garçon

et orphelin, il a tout naturellement attiré l’attention et la

sympathie des enseignants dès son arrivée. Il semblait

poli,

sage, avide d’apprendre et presque tout le monde en fut

favorablement impressionné.

ŕ Vous ne leur aviez pas dit comment il s’était comporté

quand vous l’aviez vu à l’orphelinat ? demanda Harry.

ŕ Non. Même s’il n’avait jamais exprimé le moindre

remords, il était possible qu’il ait regretté sa conduite

passée et

se soit décidé à tourner la page. J’ai choisi de lui donner

cette

chance.

332

Dumbledore s’interrompit et lança un regard interrogateur

à

Harry qui ouvrait la bouche pour parler. Là encore se

manifestait la tendance de Dumbledore à accorder sa

confiance

aux gens, même quand des preuves accablantes

démontraient

qu’ils ne la méritaient pas. Mais Harry se rappela quelque

chose…

ŕ Pourtant, vous ne lui faisiez pas vraiment confiance,

n’est-

ce pas, monsieur ? C’est lui-même qui me l’a avoué… Le

Jedusor

qui était sorti de son journal intime m’a dit exactement :

« Dumbledore ne semblait pas avoir autant de sympathie

pour

moi que les autres professeurs. »

ŕ Disons plutôt que je ne considérais pas comme une

certitude acquise qu’il soit digne de confiance, rectifia

Dumbledore. Comme je l’ai déjà indiqué, j’avais décidé

de

garder un œil sur lui et c’est ce que j’ai fait. Au début, je

ne peux

pas prétendre que mes observations m’aient beaucoup

appris. Il

était réservé avec moi. Il sentait, j’en suis sûr, que dans sa

joie

de découvrir sa nature de sorcier, il m’en avait un peu

trop dit.

Par la suite, il s’est appliqué à ne plus me révéler autant

de lui-

même mais il ne pouvait reprendre ce qu’il avait laissé

échapper

dans l’excitation du moment, ni ce que Mrs Cole m’avait

appris

de lui. Il s’est montré cependant suffisamment intelligent

pour

ne pas essayer de me charmer comme il charmait nombre

de

mes collègues.

« À mesure qu’il poursuivait ses études, il a réuni autour

de

lui un groupe d’amis dévoués. J’emploie ce mot faute de

mieux

même si, comme je l’ai déjà souligné, Jedusor ne

ressentait

certainement aucune affection pour eux. Ce groupe

exerçait

dans le château une sorte de fascination ténébreuse.

C’était un

rassemblement hétéroclite où se mêlaient des faibles en

quête

de protection, des ambitieux à la recherche d’une gloire à

partager et des voyous gravitant autour d’un chef qui

pouvait

leur enseigner des formes plus raffinées de cruauté. En

d’autres

termes, ils étaient les précurseurs des Mangemorts, ce que

certains d’entre eux sont effectivement devenus après

avoir

quitté Poudlard.

« Strictement contrôlés par Jedusor, ils n’ont jamais été

surpris à commettre ouvertement le moindre méfait mais

leurs

333

sept années d’études à Poudlard ont été marquées par

nombre

d’incidents très regrettables auxquels on n’a jamais pu les

rattacher d’une manière certaine. Le plus grave a été, bien

entendu, l’ouverture de la Chambre des Secrets qui a

entraîné la

mort d’une élève. Comme tu le sais, Hagrid a été accusé à

tort de

ce crime.

« Je n’ai pas pu rassembler beaucoup de souvenirs de

Jedusor à Poudlard, poursuivit Dumbledore en posant sur

la

Pensine sa main ratatinée. Parmi ceux qui l’ont connu, très

peu

sont disposés à parler de lui. Ils ont trop peur. Ce que je

sais, je

l’ai découvert après son départ de l’école. Il a fallu pour

cela

déployer des efforts assidus, retrouver la trace des

quelques

personnes qu’on pouvait amener à parler, consulter

d’anciens

dossiers, interroger des témoins moldus ou sorciers.

« Ceux que j’ai pu convaincre de me répondre m’ont dit

que

Jedusor était obsédé par ses origines. C’est

compréhensible,

bien sûr. Il avait grandi dans un orphelinat et souhaitait

tout

naturellement savoir comment il était arrivé là. Il semble

qu’il

ait cherché en vain des traces de Tom Jedusor Senior sur

les

blasons de la salle des Trophées, dans les listes de préfets

conservées parmi les archives de l’école et même dans les

livres

d’histoire de la sorcellerie. Finalement, il a été forcé

d’admettre

que son père n’avait jamais mis les pieds à Poudlard. Je

suis

persuadé que c’est à ce moment-là qu’il a définitivement

laissé

tomber son nom pour prendre celui de Lord Voldemort. Il

s’est

livré ensuite à d’autres investigations, cette fois dans la

famille

de sa mère qu’il avait méprisée jusqu’alors Ŕ la femme

dont il

pensait, tu t’en souviens, qu’elle ne pouvait être une

sorcière si

elle avait succombé à la honteuse faiblesse humaine de la

mort.

« L’unique indice qu’il possédait était ce simple nom,

Elvis,

dont il savait, par les gens de l’orphelinat, que c’était le

prénom

du père de sa mère. Enfin, après avoir longuement cherché

dans

de vieux livres retraçant l’histoire des familles de

sorciers, il a

découvert l’existence de la lignée survivante de

Serpentard.

L’été de sa seizième année, il a quitté l’orphelinat dans

lequel il

revenait chaque année pour les vacances et a entrepris de

retrouver des membres de la famille Gaunt. À présent,

Harry, si

tu veux bien te lever…

334

Dumbledore quitta son fauteuil et Harry vit qu’il tenait à

nouveau à la main un petit flacon de cristal rempli d’un

souvenir nacré qui tournoyait à l’intérieur.

ŕ J’ai eu beaucoup de chance de recueillir celui-ci, dit-il

en

versant la substance luisante dans la Pensine. Comme tu le

comprendras lorsque nous l’aurons vu. On y va ?

Harry s’avança vers la bassine de pierre et baissa

docilement

la tête jusqu’à ce que son visage entre en contact avec la

surface

mouvante du souvenir. Il éprouva la sensation familière de

la

chute dans le vide puis atterrit sur un sol de pierre

crasseux,

dans une obscurité presque totale.

Il lui fallut les quelques instants que mit Dumbledore à le

rejoindre pour reconnaître l’endroit. La maison des Gaunt

était

à présent dans un état de saleté plus indescriptible que tout

ce

que Harry avait jamais pu voir. Le plafond était masqué

par

d’épaisses toiles d’araignée, le sol tapissé d’immondices.

Des

aliments moisis pourrissaient sur la table au milieu d’un

tas de

casseroles recouvertes de croûtes. La seule lumière

provenait

d’une chandelle vacillante, posée aux pieds d’un homme

dont

les cheveux et la barbe avaient tellement poussé que Harry

ne

parvenait à distinguer ni ses yeux ni sa bouche. Il était

affalé

dans un fauteuil, près de la cheminée et Harry se demanda

pendant un moment s’il n’était pas mort. Mais quelqu’un

frappa

alors de grands coups à la porte et l’homme se réveilla en

sursaut, brandissant une baguette magique dans sa main

droite,

un couteau dans l’autre.

La porte s’ouvrit dans un grincement. Sur le seuil, une

lampe

ancienne à la main, se tenait un garçon que Harry reconnut

aussitôt : grand, pâle, brun, avec un beau visage Ŕ

Voldemort

adolescent.

Son regard parcourut lentement l’intérieur du taudis avant

de se poser sur l’homme avachi dans le fauteuil. Ils

s’observèrent pendant quelques secondes puis l’homme se

releva d’un pas titubant, les nombreuses bouteilles vides

répandues à ses pieds tintant et s’entrechoquant sur le sol.

ŕ TOI ! hurla-t-il. TOI !

Et il se précipita sur Jedusor d’une démarche d’ivrogne,

couteau et baguette levés.

335

— Arrêtez.

Jedusor avait parlé en Fourchelang. L’homme glissa sur le

sol et heurta la table, précipitant à terre des casseroles

couvertes

de moisissures qui tombèrent dans un grand bruit. Il fixa

Jedusor et un long silence s’installa pendant lequel ils

restèrent

tous deux face à face à se contempler. L’homme fut le

premier à

le briser :

— Tu le parles ?

— Oui, je le parle, répondit Jedusor.

Il s’avança dans la pièce et la porte se referma derrière

lui.

Harry ne put s’empêcher d’éprouver une certaine

admiration

mêlée d’animosité devant l’absence totale de peur dont

Voldemort faisait preuve. Son visage exprimait un simple

dégoût et, peut-être, de la déception.

— Où est Elvis ? demanda-t-il.

— Mort, répondit l’autre. Ça fait des années.

Jedusor fronça les sourcils.

— Qui êtes-vous, dans ce cas ?

— Je suis Morfin.

— Son fils ?

— Bien sûr, c’est moi…

Morfin écarta ses cheveux de son visage malpropre pour

mieux voir Jedusor et Harry s’aperçut qu’il portait à la

main

droite la bague de Gaunt, sertie de sa pierre noire.

— Je croyais que tu étais ce Moldu, murmura Morfin. Tu lui

ressembles drôlement.

— Quel Moldu ? interrogea Jedusor d’un ton brusque.

— Ce Moldu pour qui ma sœur avait le béguin, le Moldu

qui

habite dans la grande maison, de l’autre côté de la

route,

répondit Morfin qui cracha soudain par terre, entre eux

deux.

Tu as la même tête que lui. Jedusor, il s’appelle. Mais il

est plus

vieux que ça, non ? Plus vieux que toi, maintenant que

j’y

pense…

Morfin parut légèrement étourdi et il vacilla un peu sur ses

jambes, se cramponnant au bord de la table pour se

soutenir.

— Il est revenu, ajouta-t-il stupidement.

Voldemort observait Morfin comme s’il évaluait ses

possibilités d’action. Il s’approcha alors un peu plus et dit

:

336

— Jedusor est revenu ?

— Bah, il l’a laissée tomber, ça lui apprendra à avoir

épousé

cette saleté ! s’exclama Morfin en crachant à nouveau sur le sol.

En plus, elle nous a volés avant de décamper ! Où est le

médaillon, hein ? Il est où, le médaillon de Serpentard ?

Voldemort ne répondit pas. Morfin se mettait à nouveau en

rage. Il brandit son couteau et hurla :

— Elle nous a déshonorés, la petite traînée ! Et toi,

d’abord,

qui tu es pour entrer ici et poser des questions sur tout

ça ?

C’est fini, pas vrai ? C’est fini…

Il détourna le regard, titubant légèrement et Voldemort

s’avança à nouveau. Une étrange obscurité se répandit

alors

dans la pièce, éteignant la lampe de Voldemort et la

chandelle

de Morfin, éteignant tout…

Les doigts de Dumbledore serrèrent étroitement le bras de

Harry et ils s’envolèrent à nouveau pour retourner dans le

présent. Après cette obscurité impénétrable, Harry fut

ébloui

par la lumière douce et dorée du bureau de Dumbledore.

ŕ C’est tout ? demanda-t-il. Pourquoi tout est devenu

sombre, qu’est-ce qui s’est passé ?

ŕ À partir de là, Morfin n’arrivait plus à se rappeler quoi

que

ce soit, répondit Dumbledore en faisant signe à Harry de

se

rasseoir. Quand il s’est réveillé, le lendemain matin, il

était

allongé par terre, tout seul, et la bague de Gaunt avait

disparu.

« Pendant ce temps, dans le village de Little Hangleton,

une

servante courait dans la rue principale en hurlant qu’il y

avait

trois corps étendus dans le salon de la grande maison :

Tom

Jedusor Senior, sa mère et son père.

« Les autorités moldues étaient perplexes. Pour autant que

je

le sache, ils ignorent encore aujourd’hui comment les

Jedusor

ont été tués car le maléfice d’Avada Kedavra ne laisse

habituellement aucune trace de blessure… La seule

exception

connue est assise en face de moi, ajouta Dumbledore en

désignant d’un signe de tête la cicatrice de Harry. Le

ministère,

de son côté, a su tout de suite qu’il s’agissait d’un meurtre

de

sorcier. Il savait aussi qu’un anti-Moldu notoire habitait

de

l’autre côté de la vallée où se trouvait la maison des

Jedusor, un

337

anti-Moldu qui avait déjà purgé une peine de prison pour

avoir

attaqué une des personnes assassinées.

« Alors, le ministère a convoqué Morfin. Il n’a pas été

nécessaire de l’interroger, de le soumettre au Veritaserum

ou à

la legilimancie. Il a immédiatement avoué le meurtre en

donnant des détails que seul l’assassin pouvait connaître.

Il était

fier, affirmait-il, d’avoir tué ces Moldus, après avoir

attendu des

années cette occasion. Il a donné sa baguette et on a tout

de

suite eu la preuve que c’était bien l’arme du crime. Quand

on l’a

emmené à Azkaban, il n’a opposé aucune résistance. Tout

ce qui

le préoccupait, c’était que la bague de son père avait

disparu. ŖIl

va me tuer s’il voit que je l’ai perdue, répétait-il sans

cesse à ses

gardiens. Il va me tuer s’il voit que j’ai perdu sa bague.ŗ

Et c’est

apparemment la seule chose qu’il ait jamais dite par la

suite. Il a

passé le reste de sa vie à Azkaban en se lamentant de la

perte du

dernier héritage de son père et aujourd’hui, il est enterré à

côté

de la prison en compagnie de tous les malheureux qui ont

expiré

entre ses murs.

ŕ Donc, Voldemort avait volé la baguette de Morfin pour

commettre le crime ? demanda Harry en se redressant

dans son

fauteuil.

ŕ Exactement, répondit Dumbledore. Nous ne disposons

d’aucun souvenir pour nous le montrer mais je pense que

nous

pouvons être à peu près sûrs de la façon dont les choses

se sont

déroulées. Voldemort a stupéfixé son oncle, lui a pris sa

baguette et a traversé la vallée en direction de la « grande

maison, de l’autre côté de la route ». Là, il a tué le Moldu

qui

avait abandonné sa sorcière de mère et, pour faire bonne

mesure, ses grands-parents moldus également, supprimant

ainsi les derniers représentants de l’indigne lignée des

Jedusor

et se vengeant du père qui n’avait jamais voulu de lui.

Puis il est

retourné dans le taudis des Gaunt, a implanté à l’aide de

manipulations complexes de faux souvenirs dans l’esprit

de son

oncle, a posé la baguette à côté de son propriétaire

évanoui,

glissé la bague ancienne dans sa poche et s’est éclipsé.

ŕ Morfin ne s’est jamais rendu compte que ce n’était pas

lui

le coupable ?

338

ŕ Jamais, répondit Dumbledore. Il a livré, comme je l’ai

dit,

des aveux complets dont il s’est même vanté.

ŕ Mais pendant tout ce temps, il a conservé en lui ce

souvenir bien réel !

ŕ Oui, mais il a fallu déployer des trésors d’habileté en

matière de legilimancie pour le lui arracher, expliqua

Dumbledore. D’ailleurs, pourquoi quelqu’un aurait-il eu

l’idée

d’aller fouiller plus loin dans la mémoire de Morfin alors

qu’il

avait déjà confessé le crime ? J’ai pu m’arranger

cependant pour

lui rendre visite dans les dernières semaines de sa vie, à

un

moment où j’essayais de découvrir tout ce que je pouvais

sur le

passé de Voldemort. J’ai eu beaucoup de mal à extirper ce

souvenir et, quand j’ai vu ce qu’il contenait, j’ai essayé de

m’en

servir pour obtenir la libération de Morfin d’Azkaban.

Mais

avant que le ministère ait pris sa décision, Morfin était

mort.

ŕ Comment est-il possible que les gens du ministère ne se

soient pas aperçus de ce que Voldemort lui avait fait ?

demanda

Harry avec colère. Il n’était pas majeur, à cette époque ?

Je

croyais qu’ils arrivaient à détecter la magie pratiquée par

un

sorcier de premier cycle !

ŕ Tu as parfaitement raison, ils peuvent détecter l’acte

magique lui-même, mais pas celui qui l’a commis. Tu te

souviens que le ministère t’avait accusé d’avoir jeté un

sortilège

de Lévitation qui, en réalité, avait été exécuté par…

ŕ Dobby, grogna Harry, encore ulcéré de cette injustice.

Donc, si on n’est pas majeur et qu’on fait usage de magie

dans la

maison d’un sorcier ou d’une sorcière, le ministère ne

s’en

apercevra pas ?

ŕ Ils seront en tout cas incapables de dire qui a jeté le

sortilège, répondit Dumbledore, en esquissant un sourire

devant l’indignation de Harry. Ils s’en remettent aux

parents

sorciers pour imposer l’obéissance à leurs enfants

lorsqu’ils se

trouvent sous leur toit.

ŕ Des bêtises, tout ça, répliqua sèchement Harry. Regardez

ce qui s’est passé là, regardez ce qui est arrivé à Morfin !

ŕ Je suis d’accord avec toi, admit Dumbledore. Morfin

avait

beau être ce qu’il était, il ne méritait pas de mourir comme

il est

mort, condamné pour des meurtres qu’il n’avait pas

commis.

339

Mais il se fait tard et je veux que tu voies cet autre

souvenir

avant que nous nous séparions…

Il prit dans une poche intérieure une autre fiole de cristal

et

Harry se tut car il se souvenait que Dumbledore lui avait

présenté ce souvenir comme le plus important qu’il ait

recueilli.

Harry remarqua que le contenu de la fiole était difficile à

verser

dans la Pensine, comme s’il s’était légèrement coagulé.

Les

souvenirs pouvaient-ils moisir ?

ŕ Ce ne sera pas long, dit Dumbledore lorsqu’il eut enfin

réussi à vider la fiole. Nous serons très vite revenus.

Mais, pour

l’instant, retournons dans la Pensine…

Et Harry traversa à nouveau la surface argentée pour

atterrir

cette fois face à un homme qu’il reconnut immédiatement.

C’était un Horace Slughorn beaucoup plus jeune. Harry

était

si habitué à sa calvitie qu’il fut déconcerté en le voyant

avec des

cheveux épais et brillants, d’une couleur jaune paille. On

aurait

dit qu’il portait un toit de chaume sur la tête bien qu’il eût

déjà

sur le sommet du crâne une tonsure luisante de la taille

d’un

Gallion. Sa moustache, moins fournie qu’aujourd’hui, était

d’un

blond roux. Il n’était pas aussi replet que le Slughorn qu’il

connaissait, mais les boutons dorés de son gilet richement

brodé subissaient malgré tout une assez forte tension.

Enfoncé

dans un fauteuil confortable, ses petits pieds posés sur un

pouf

de velours, il avait un verre de vin dans une main, et

tâtonnait

de l’autre dans une boîte d’ananas confits.

Harry jeta un coup d’œil alentour tandis que Dumbledore

apparaissait à son côté et vit qu’ils se trouvaient dans le

bureau

de Slughorn. Une demi-douzaine d’élèves, des garçons

âgés de

quinze à seize ans, étaient assis autour de lui, sur des

sièges plus

bas ou plus durs que le sien. Harry reconnut tout de suite

Jedusor. C’était le plus beau et le plus décontracté de

tous. Sa

main droite reposait négligemment sur le bras de son

fauteuil et

Harry sursauta en voyant qu’il portait la bague noir et or

de

Gaunt. Il avait déjà tué son père.

ŕ Monsieur, est-il vrai que le professeur Têtenjoy prend sa

retraite ? demanda Jedusor.

ŕ Tom, Tom, même si j’étais au courant, je ne pourrais pas

vous le dire, répondit Slughorn Ŕ il agita vers Jedusor un

index

340

réprobateur et couvert de sucre mais avec un clin d’œil

qui

gâcha quelque peu son effet. Je dois avouer que j’aimerais

bien

savoir d’où vous tenez vos renseignements, mon garçon.

Vous

êtes mieux informé que la moitié des enseignants.

Jedusor sourit. Les autres éclatèrent de rire en lui lançant

des regards admiratifs.

ŕ Avec votre étrange aptitude à connaître des choses que

vous devriez ignorer et le soin que vous prenez à flatter

les gens

importants Ŕ au fait, merci pour l’ananas, vous aviez

parfaitement raison, c’est mon préféré…

Tandis que plusieurs élèves pouffaient de rire, il se passa

un

phénomène surprenant. La pièce se remplit soudain d’un

épais

brouillard blanc et Harry ne vit plus que le visage de

Dumbledore, à côté de lui. Puis, avec une puissance qui

n’était

pas naturelle, la voix de Slughorn retentit dans le

brouillard :

— Vous finirez mal, mon garçon, souvenez-vous de ce

que je

vous dis.

Le brouillard se dissipa aussi vite qu’il était apparu mais

personne n’y fit allusion, personne ne semblait penser que

quelque chose d’anormal venait de se produire. Perplexe,

Harry

entendit une petite pendule d’or, sur le bureau de

Slughorn,

sonner onze heures.

ŕ Bonté divine, il est déjà si tard ? s’exclama Slughorn. Il

est

temps que vous y alliez, les garçons, ou nous aurons tous

des

ennuis. Lestrange, je veux votre devoir demain, sinon, je

vous

donne une retenue. C’est également valable pour vous,

Avery.

Slughorn se hissa hors de son fauteuil et alla poser son

verre

vide sur son bureau pendant que les élèves sortaient en

file

indienne. Mais Jedusor s’était attardé et Harry vit qu’il

faisait

exprès de traîner pour rester le dernier dans la pièce.

ŕ Ouvrez l’œil, Tom, dit Slughorn en s’apercevant qu’il

était

toujours présent. Il ne faut pas vous laisser surprendre

hors de

votre lit à cette heure-ci, vous êtes préfet…

ŕ Monsieur, je voulais vous demander quelque chose.

ŕ Demandez, mon garçon, demandez…

ŕ J’aurais voulu savoir ce que vous pouviez me dire des…

des Horcruxes ?

341

Le même phénomène recommença : un brouillard dense

emplit la pièce, masquant Slughorn et Jedusor. Harry ne

voyait

plus que Dumbledore qui souriait à côté de lui d’un air

serein.

Puis la voix de Slughorn résonna à nouveau, avec la même

puissance que précédemment :

— Je ne sais rien des Horcruxes et si j’en savais quelque

chose, je ne vous le dirais pas ! Maintenant sortez

immédiatement d’ici et que je ne vous reprenne plus à

prononcer ce mot !

ŕ Voilà, c’est tout, annonça Dumbledore d’un ton placide.

Il

est temps d’y aller.

Et les pieds de Harry s’élevèrent du sol pour retomber

quelques secondes plus tard sur le tapis du bureau de

Dumbledore.

ŕ Il n’y a rien d’autre ? demanda Harry, perplexe.

Dumbledore avait dit que c’était le souvenir le plus

important de tous mais il ne comprenait pas ce qu’il

pouvait

bien avoir de si marquant. Sans doute ce brouillard, et le

fait

que personne n’ait semblé le remarquer, avait-il quelque

chose

de bizarre mais sinon, il ne s’était apparemment rien

passé, à

part que Jedusor avait posé une question à laquelle il

n’avait

obtenu aucune réponse.

ŕ Comme tu auras pu le remarquer, dit Dumbledore en se

rasseyant derrière son bureau, ce souvenir a été falsifié.

ŕ Falsifié ? répéta Harry qui s’assit à son tour.

ŕ Sans aucun doute, assura Dumbledore. Le professeur

Slughorn a modifié sa propre mémoire.

ŕ Mais pourquoi ?

ŕ Parce que je crois qu’il a honte de ce qui s’est passé. Il a

essayé de remodeler son souvenir pour se montrer sous un

meilleur jour, occultant les passages dont il ne voulait pas

que je

sois témoin. Comme tu l’auras constaté, cela a été réalisé

d’une

manière très grossière, et tant mieux, car on voit bien que

le

véritable souvenir reste présent sous les altérations. Et

donc,

pour la première fois, je vais te donner un devoir à faire,

Harry.

Tu auras pour tâche de convaincre le professeur Slughorn

de

livrer son vrai souvenir, ce qui constituera très

certainement

342

l’information la plus cruciale de toutes celles dont nous

disposons.

Harry le regarda dans les yeux.

ŕ Mais, monsieur, dit-il en s’efforçant de parler du ton le

plus respectueux possible, vous n’avez sûrement pas

besoin de

moi… Vous pourriez utiliser la legilimancie… ou le

Veritaserum…

ŕ Le professeur Slughorn est un sorcier hautement qualifié

qui s’attend à l’un et à l’autre, répondit Dumbledore. Il est

beaucoup plus doué pour l’occlumancie que ce pauvre

Morfin

Gaunt et je serais étonné qu’il n’ait pas sur lui en

permanence

un antidote au Veritaserum depuis que je l’ai poussé à me

confier ce simulacre de souvenir. Non, je pense

qu’essayer de lui

arracher la vérité par la force serait stupide et pourrait

faire

beaucoup plus de mal que de bien. Je ne veux pas qu’il

quitte

Poudlard. Mais comme nous tous, il a ses faiblesses et je

crois

que tu es la seule personne capable de pénétrer ses

défenses. Il

est d’une grande importance que nous puissions recueillir

le

vrai souvenir, Harry… Quelle importance exactement,

nous ne

le saurons qu’en découvrant la réalité. Alors, bonne

chance… et

bonne nuit.

Un peu interloqué de se trouver si brusquement congédié,

Harry s’empressa de se lever.

ŕ Bonne nuit, monsieur.

Lorsqu’il referma derrière lui la porte du bureau, il

entendit

distinctement la voix de Phineas Nigellus dire :

ŕ Je ne vois pas comment ce garçon pourrait faire mieux

que

vous, Dumbledore.

ŕ Je savais bien que vous ne le verriez pas, répliqua

Dumbledore.

Et Fumseck lança un nouveau cri, doux et mélodieux.

343

18

Surprises d’anniversaire

Le lendemain, Harry révéla à Ron et à Hermione la tâche

que

Dumbledore lui avait confiée, mais il leur parla

séparément car

Hermione refusait toujours de rester en présence de Ron

plus

longtemps qu’il n’était nécessaire pour lui jeter un regard

méprisant.

Ron pensait que Harry n’aurait sans doute aucune

difficulté

à convaincre Slughorn.

ŕ Il t’adore, dit-il au cours du petit déjeuner, agitant d’un

geste dégagé une fourchette pleine d’œuf au plat. Il ne peut

rien

refuser à son petit prince des potions, n’est-ce pas ? Tu

n’as qu’à

rester à la fin du cours, cet après-midi, et lui demander.

Le point de vue d’Hermione, en revanche, était moins

optimiste.

ŕ Il doit être décidé à cacher ce qui s’est vraiment passé si

Dumbledore lui-même n’a rien pu tirer de lui, dit-elle à

voix

basse, dans la cour enneigée où ils étaient sortis pour la

récréation. Les Horcruxes… Les Horcruxes… je n’en ai

jamais

entendu parler…

ŕ Ah bon ?

Harry était déçu. Il avait espéré qu’Hermione pourrait lui

donner un indice.

ŕ Il doit s’agir de quelque chose de très avancé en matière

de

magie noire, sinon pourquoi Voldemort aurait-il posé des

questions à ce sujet ? Je crois que tu auras du mal à

obtenir

l’information, Harry, tu devras te montrer très prudent

dans ta

façon d’approcher Slughorn, réfléchir à une stratégie…

ŕ Ron pense que je devrais simplement attendre la fin du

cours de potions, cet après-midi…

ŕ Ah, très bien, si c’est ce que pense Ron-Ron, il faut

suivre

ses conseils, répliqua-t-elle en s’enflammant aussitôt. Le

jugement de Ron-Ron a-t-il jamais été pris en défaut ?

344

ŕ Hermione, tu ne pourrais pas…

— Non ! s’exclama-t-elle avec colère.

Et elle s’éloigna en trombe, laissant Harry seul, dans la

neige

jusqu’aux chevilles.

Les cours de potions étaient devenus assez inconfortables,

ces temps derniers, car Harry, Ron et Hermione devaient

partager la même table. Ce jour-là, Hermione déplaça son

chaudron pour se rapprocher d’Ernie et ignora

complètement

Harry et Ron.

ŕ Qu’est-ce que tu lui as fait, toi ? murmura Ron à Harry en

regardant le profil dédaigneux d’Hermione.

Mais avant que Harry ait pu répondre, Slughorn, derrière

son bureau, exigea le silence :

ŕ Calmez-vous, calmez-vous, s’il vous plaît ! Dépêchons-

nous, nous avons beaucoup de travail cet après-midi ! La

troisième loi de Golpalott… Qui peut me l’énoncer ? Miss

Granger, bien sûr !

Hermione récita à toute vitesse :

ŕ La-troisième-loi-de-Golpalott-établit-que-l’antidote-

d’un-

poison-composé-doit-être-égal-à-plus-que-la-somme-des-

antidotes-de-chacun-de-ses-composants.

ŕ Exactement ! approuva Slughorn, la mine réjouie. Dix

points pour Gryffondor ! Maintenant, si l’on considère

comme

vraie la troisième loi de Golpalott…

Harry devait croire Slughorn sur parole pour déterminer si

la

troisième loi de Golpalott était vraie ou pas car il n’y

avait rien

compris. Personne, à part Hermione, ne sembla

comprendre

davantage ce que Slughorn leur dit ensuite :

ŕ … cela signifie, bien sûr, que, en admettant qu’on ait

identifié correctement les ingrédients de la potion grâce au

Révélasort de Scarpin, notre but principal sera non pas

celui

relativement simple de sélectionner les antidotes de

chacun de

ces ingrédients, mais de découvrir le composant

supplémentaire

qui permettra, par un processus quasiment alchimique, de

transformer ces éléments disparates…

Ron, assis à côté de Harry, la bouche entrouverte,

griffonnait

d’un air absent sur son nouvel exemplaire du Manuel

avancé de

préparation des potions. Il avait oublié qu’il ne pouvait plus

345

compter sur Hermione pour se tirer d’affaire quand il

n’arrivait

pas à comprendre de quoi il était question.

ŕ … et donc, acheva Slughorn, je veux que chacun de vous

prenne l’une des fioles qui sont sur mon bureau. Vous

devrez

mettre au point un antidote contre le poison qu’elles

contiennent avant la fin du cours. Bonne chance et

n’oubliez pas

vos gants de protection !

Hermione s’était déjà levée de son tabouret et se trouvait

à

mi-chemin du bureau de Slughorn avant que le reste de la

classe

se soit rendu compte qu’il était temps de bouger. Au

moment où

Harry, Ron et Ernie retournaient s’asseoir à leur table,

elle avait

déjà versé le contenu de sa fiole dans son chaudron et

allumait

un feu au-dessous.

ŕ C’est bête que le Prince ne puisse pas t’aider

aujourd’hui,

Harry, dit-elle d’un ton allègre en se redressant. Cette

fois, il va

falloir que tu comprennes toi-même le principe de

l’expérience.

Pas de raccourcis, pas de tricherie !

Agacé, Harry déboucha le flacon de poison qu’il avait

pris sur

le bureau de Slughorn, un liquide d’un rose criard, le vida

dans

son chaudron et le mit à chauffer. Il n’avait pas la moindre

idée

de ce qu’il devait faire ensuite. Il jeta un regard à Ron qui

restait

debout devant son propre chaudron, l’air pataud après

avoir

copié chacun des gestes de Harry.

ŕ Tu es sûr que le Prince n’aurait pas un tuyau ?

marmonna-

t-il.

Harry sortit sa fidèle édition du Manuel avancé de

préparation des potions et l’ouvrit au chapitre des

antidotes. La

troisième loi de Golpalott y était reproduite telle

qu’Hermione

l’avait récitée mais aucun commentaire de la main du

prince ne

venait éclairer sa signification. Apparemment, le Prince,

tout

comme Hermione, n’avait eu aucune difficulté à la

comprendre.

ŕ Rien du tout, dit sombrement Harry.

Hermione agitait à présent sa baguette d’un geste

enthousiaste au-dessus de son chaudron.

Malheureusement, ils

ne pouvaient copier le sortilège qu’elle était en train

d’exécuter

car elle était devenue si habile dans les incantations

informulées

qu’elle n’avait plus besoin de les prononcer à haute voix.

Ernie

Macmillan, penché sur son propre chaudron, marmonnait :

346

« Specialis revelto ! » d’une manière si convaincante que Harry

et Ron s’empressèrent de l’imiter.

Il ne fallut guère plus de cinq minutes à Harry pour

comprendre que sa réputation de meilleur préparateur de

potions de la classe était en train de s’effondrer

lamentablement. Lorsqu’il avait fait un premier tour de la

salle,

Slughorn avait plongé un regard plein d’espoir à

l’intérieur de

son chaudron, prêt à pousser des cris de ravissement

comme à

son habitude, mais il avait très vite détourné la tête en

toussant,

suffoqué par l’odeur d’œuf pourri qui s’en dégageait.

Hermione

n’avait jamais eu un tel air de suffisance. Elle ne

supportait pas

de voir ses talents surpassés à chaque cours de potions.

En cet

instant, elle décantait les ingrédients mystérieusement

séparés

de son poison dans dix fioles de cristal différentes. Pour

s’épargner ce spectacle exaspérant plus que par nécessité,

Harry

se pencha sur le livre du Prince de Sang-Mêlé et en tourna

quelques pages avec une brusquerie inutile.

La solution était là, griffonnée en travers d’une longue

liste

d’antidotes : « Enfoncez-lui simplement un bézoard dans

la

gorge. » Harry contempla ces mots un instant. N’avait-il

pas

déjà entendu parler un jour, bien longtemps auparavant,

des

bézoards ? Rogue ne les avait-il pas mentionnés dans son

tout

premier cours de potions ? « Une pierre qu’on trouve dans

l’estomac des chèvres et qui constitue un antidote à la

plupart

des poisons. » Ce n’était pas une réponse au problème de

Golpalott et si Rogue avait toujours été leur professeur,

Harry

n’aurait pas osé proposer cette solution, mais le moment

était

venu de prendre des mesures radicales. Il se précipita

vers

l’armoire et y fouilla, écartant des cornes de licorne et un

enchevêtrement d’herbes séchées jusqu’à ce qu’il déniche,

tout

au fond, une petite boîte en carton sur laquelle était écrit

le mot

« Bézoards ».

Il ouvrit la boîte au moment précis où Slughorn annonçait :

ŕ Plus que deux minutes !

À l’intérieur se trouvaient une douzaine d’objets racornis,

d’une couleur marron, qui ressemblaient plus à des

rognons

desséchés qu’à de véritables pierres. Harry en prit un,

remit la

347

boîte dans l’armoire et se dépêcha de revenir devant son

chaudron.

ŕ Le temps est… ÉCOULÉ ! lança Slughorn d’un ton

cordial.

Voyons un peu le résultat ! Blaise… qu’avez-vous à me

montrer ?

Lentement, Slughorn fit le tour de la pièce, examinant les

différents antidotes. Personne n’avait accompli la tâche

jusqu’au

bout mais Hermione essaya d’ajouter quelques ingrédients

dans

son flacon avant que Slughorn n’arrive jusqu’à elle. Ron

avait

complètement abandonné et s’efforçait simplement de ne

pas

respirer les vapeurs putrides qui s’élevaient de son

chaudron.

Quant à Harry, il attendait, serrant le bézoard dans sa main

légèrement moite.

Slughorn s’approcha de leur table en dernier. Il renifla la

potion d’Ernie et passa à celle de Ron qui le fit grimacer.

Il ne

s’attarda pas devant son chaudron, reculant rapidement

avec un

léger haut-le-cœur.

ŕ Et vous, Harry, dit-il. Vous avez quelque chose

d’intéressant ? Harry tendit la main, le bézoard au creux

de sa

paume. Slughorn contempla la pierre pendant dix bonnes

secondes et Harry se demanda s’il n’allait pas se mettre

en

colère. Puis il rejeta la tête en arrière et éclata d’un grand

rire.

ŕ Vous ne manquez pas d’audace, mon garçon ! s’exclama

en

prenant le bézoard qu’il leva devant lui pour que toute la

classe

puisse le voir. Vous êtes bien le fils de votre mère… Je ne

peux

pas vous en vouloir… Un bézoard pourrait sans nul doute

servir

d’antidote à toutes ces potions !

Hermione, le visage en sueur, de la suie au bout du nez,

paraissait folle de rage. Son antidote à moitié terminé,

composé

de cinquante-deux ingrédients dont une mèche de ses

propres

cheveux, bouillonnait paresseusement derrière Slughorn

qui

n’avait d’yeux que pour Harry.

ŕ Et tu as pensé tout seul au bézoard, Harry ? demanda-t-

elle, les dents serrées.

ŕ Voilà l’esprit d’initiative personnelle dont un vrai

préparateur de potions doit savoir faire preuve ! déclara

Slughorn d’un ton ravi avant que Harry ait pu répondre.

Exactement comme sa mère, elle avait la même façon

intuitive

348

d’aborder les potions, il tient cela de Lily,

indiscutablement…

Oui, Harry, en effet, si vous avez un bézoard sous la main,

il

vous tirera d’affaire… Mais comme ils ne sont pas

efficaces à

tous les coups et qu’on les trouve assez rarement, il vaut

quand

même mieux savoir mélanger les antidotes…

Le seul qui paraissait encore plus en colère qu’Hermione

était Malefoy : à la grande satisfaction de Harry, il avait

renversé sur lui quelque chose qui ressemblait à des

vomissures

de chat. Mais avant qu’aucun des deux ait pu exprimer sa

fureur

de voir Harry surpasser tous les autres sans avoir fourni

aucun

travail, la cloche retentit.

ŕ Il est temps de ramasser vos affaires ! Et je donne dix

points de plus à Gryffondor pour récompenser ce pur et

simple

culot ! ajouta Slughorn.

Pouffant de rire, il rejoignit son bureau de sa démarche

chaloupée, à l’autre bout du cachot.

Harry s’attarda, prenant tout son temps pour ranger son

sac.

Ni Ron ni Hermione ne lui souhaitèrent bonne chance en

sortant. Tous deux avaient l’air passablement irrité. Enfin,

Harry et Slughorn se retrouvèrent seuls dans la salle.

ŕ Voyons, Harry, vous allez être en retard à votre prochain

cours, avertit Slughorn d’un ton affable, en rabattant d’un

geste

sec les deux fermoirs d’or de sa mallette en peau de

dragon.

ŕ Monsieur, commença Harry, qui se faisait l’impression

de

se comporter comme Voldemort, je voulais vous

demander

quelque chose.

ŕ Demandez, mon garçon, demandez…

ŕ J’aurais voulu savoir ce que vous pouviez me dire des…

des Horcruxes.

Slughorn se figea. Son visage rond sembla s’effondrer sur

lui-

même. Il se passa la langue sur les lèvres et lança d’une

voix

rauque :

ŕ Qu’est-ce que vous avez dit ?

ŕ Je vous demandais ce que vous saviez des Horcruxes,

monsieur. Vous comprenez, je…

ŕ C’est Dumbledore qui vous a chargé de poser la

question,

murmura Slughorn.

349

Sa voix avait complètement changé. Elle n’était plus du

tout

cordiale, mais bouleversée, terrifiée. Il tâtonna dans sa

poche de

devant et en sortit un mouchoir avec lequel il épongea son

front

couvert de sueur.

ŕ Dumbledore vous a montré ce… ce souvenir. C’est bien

cela, n’est-ce pas ?

ŕ Oui, répondit Harry, décidant qu’il valait mieux ne pas

mentir.

ŕ Évidemment, reprit Slughorn à voix basse, en continuant d’essuyer son visage livide. Évidemment… Eh bien, si

vous avez

vu ce souvenir, Harry, vous comprendrez que je ne sais

rien,

rien – il répéta le mot avec vigueur Ŕ des Horcruxes.

Il prit sa mallette en peau de dragon, remit son mouchoir

dans sa poche et s’avança à grands pas vers la porte du

cachot.

ŕ Monsieur, dit Harry dans une dernière tentative

désespérée, je pensais simplement qu’il y avait peut-être

quelque chose d’autre dans ce souvenir…

ŕ Vraiment ? répliqua Slughorn. Eh bien, vous avez eu tort

de penser cela, vous m’entendez ? Vous avec eu TORT !

Il avait hurlé ce dernier mot et avant que Harry ait pu

ajouter

quoi que ce soit, il claqua la porte derrière lui.

Ni Ron, ni Hermione ne lui manifestèrent la moindre

compassion quand il leur raconta cette entrevue

désastreuse.

Hermione bouillait toujours de rage en pensant à la façon

dont

Harry avait triomphé sans accomplir son travail

convenablement et Ron lui en voulait de ne pas lui avoir

glissé à

lui aussi un bézoard.

ŕ On aurait eu l’air bête si on en avait eu un tous les deux !

protesta Harry, agacé. Tu comprends, il fallait que je le

mette de

bonne humeur pour lui poser des questions sur Voldemort.

Oh,

ça suffit, tu ne pourras donc jamais te contrôler ? ajouta-il,

exaspéré lorsqu’il vit Ron grimacer en entendant ce nom.

Rendu furieux par son échec et par l’attitude de Ron et

d’Hermione, Harry médita dans les jours qui suivirent sur

la

façon dont il convenait d’agir avec Slughorn. Il décida de

lui

laisser croire pour le moment qu’il ne pensait plus aux

Horcruxes. Mieux valait lui donner une fausse impression

de

tranquillité avant de repasser à l’attaque.

350

Voyant que Harry ne l’interrogeait plus, le maître des

Potions

retrouva avec lui ses manières affectueuses et sembla

avoir

oublié le sujet. Harry attendit une invitation à l’une de ses

petites soirées, résolu cette fois à l’accepter, même s’il

devait

pour cela reporter une séance d’entraînement de

Quidditch.

Malheureusement, aucune invitation n’arriva. Harry se

renseigna auprès d’Hermione et de Ginny mais elles non

plus

n’avaient rien reçu, ni personne d’autre à leur

connaissance. Il

se demanda alors si, après tout, Slughorn avait vraiment

oublié

et s’il n’avait pas plutôt décidé de ne plus lui offrir

d’autres

occasions de le questionner.

Pendant ce temps, pour la toute première fois depuis

qu’elle

la fréquentait, Hermione avait pris en défaut la

bibliothèque de

Poudlard. Elle en fut si troublée qu’elle en oublia même

sa

mauvaise humeur à l’égard de Harry après la ruse du

bézoard.

ŕ Je n’ai pas trouvé une seule explication sur les

Horcruxes,

lui dit-elle. Pas une seule ! J’ai fouillé partout dans la

réserve et

même dans les livres les plus horribles, là où on

t’explique

comment préparer les plus épouvantables potions… rien !

Tout

ce que j’ai pu dénicher, c’est ça, dans l’introduction des

Grandes

Noirceurs de la magie – écoute : « De l’Horcruxe, la plus vile de

toutes les inventions magiques, nous ne dirons mot ni

n’enseignerons la pratique…» Dans ce cas, pourquoi le

mentionner ? ajouta-t-elle, agacée.

D’un coup sec elle referma l’antique volume qui laissa

échapper une plainte spectrale.

ŕ Oh, silence, répliqua Hermione en le fourrant dans son

sac.

Lorsque février arriva, la neige fondit autour de l’école et

laissa place à une humidité morne et glaciale. Des nuages

bas

d’un gris violacé s’étendaient au-dessus du château et une

pluie

froide, ininterrompue, rendait les pelouses boueuses et

glissantes. Le résultat fut que la leçon de transplanage des

sixième année, prévue le samedi matin pour ne pas

perturber

les horaires de cours, n’eut pas lieu dans le parc mais

dans la

Grande Salle.

Quand Harry et Hermione arrivèrent (Ron était descendu

avec Lavande), ils virent que les tables avaient disparu.

La pluie

351

fouettait les hautes fenêtres et le plafond enchanté

tournoyait en

volutes sombres au-dessus d’eux tandis qu’ils se

rassemblaient

devant les professeurs McGonagall, Rogue, Flitwick et

Chourave

Ŕ les directeurs des quatre maisons accompagnés d’un

petit

sorcier dont Harry devina qu’il devait être le moniteur de

transplanage du ministère. Il était étrangement incolore,

avec

des cils transparents, des cheveux fins et un air

immatériel,

comme s’il aurait suffi d’une simple rafale de vent pour

l’emporter. Harry se demanda si ses constantes

disparitions et

réapparitions n’avaient pas d’une certaine manière

diminué sa

substance ou s’il avait toujours eu cette frêle charpente,

idéale

pour quelqu’un qui souhaite se volatiliser.

ŕ Bonjour, dit le sorcier du ministère lorsque tous les

élèves

furent arrivés et que les directeurs de maison les eurent

incités

au silence. Je m’appelle Wilkie Tycross et je suis envoyé

par le

ministère pour être votre moniteur de transplanage au

cours

des douze semaines qui viennent. J’espère pendant cette

période vous préparer à passer votre permis de

transplanage…

ŕ Malefoy, taisez-vous et écoutez ! aboya le professeur

McGonagall.

Tout le monde se retourna. Le visage de Malefoy avait

pris

une teinte rose vif. L’air furieux, il s’écarta de Crabbe

avec lequel

il semblait s’être disputé à voix basse. Harry jeta un

rapide coup

d’œil à Rogue qui paraissait lui aussi agacé mais Harry

soupçonnait fortement que c’était moins par la grossièreté

de

Malefoy que par la réprimande de McGonagall à un élève

de sa

maison.

ŕ Nombre d’entre vous pourront alors se présenter à

l’examen, poursuivit Tycross comme s’il n’y avait eu

aucune

interruption. Comme vous le savez sans doute, il est

généralement impossible de transplaner dans l’enceinte de

Poudlard. Le directeur a toutefois suspendu cet

enchantement

pour une durée d’une heure et uniquement entre les murs

de la

Grande Salle afin de vous permettre de vous entraîner. Je

dois

insister sur le fait que vous ne pourrez pas transplaner au-

delà

de cette salle et qu’il serait très imprudent d’essayer. À

présent,

je voudrais que vous vous placiez à une distance

suffisante les

352

uns des autres pour garder devant vous un espace libre

d’un

mètre cinquante.

Il y eut une grande agitation, des bruits de pas précipités,

des

bousculades, tandis que les élèves se séparaient, se

heurtaient,

se lançaient des ordres pour écarter les autres de leur

chemin.

Les directeurs des maisons passaient parmi eux, les

aidaient à

se placer et mettaient fin aux disputes.

ŕ Harry, où vas-tu ? demanda Hermione.

Mais il ne lui répondit pas. Il se hâta de traverser la foule,

passa devant le professeur Flitwick qui tentait d’une petite

voix

aiguë de disposer en bon ordre quelques Serdaigle tous

décidés

à se rapprocher du premier rang, puis devant le professeur

Chourave, occupée à aligner ses élèves de Poufsouffle.

Enfin,

après avoir contourné Ernie Macmillan, il parvint à se

placer

tout au fond, juste derrière Malefoy qui profitait du remue-

ménage pour continuer sa dispute avec Crabbe. Celui-ci,

la mine

rebelle, se tenait à un mètre cinquante de lui.

ŕ Je ne sais pas combien de temps ça va encore prendre,

d’accord ? lui lança Malefoy, ignorant que Harry se

trouvait

juste derrière lui. C’est plus long que je ne le pensais.

Crabbe ouvrit la bouche mais Malefoy sembla deviner ce

qu’il

s’apprêtait à dire.

ŕ Écoute, Crabbe, ce que je prépare ne te regarde pas,

Goyle

et toi, vous devez simplement obéir et faire le guet !

ŕ Moi, quand je demande à mes amis de faire le guet, je

leur

explique pourquoi, dit Harry juste assez fort pour que

Malefoy

puisse l’entendre.

Malefoy pivota sur ses talons, la main sur sa baguette

magique mais à ce moment précis, les quatre directeurs de

maison s’écrièrent : « Taisez-vous » et le silence retomba.

Malefoy se retourna lentement de l’autre côté.

ŕ Merci, dit Tycross. Bien… Maintenant…

Il agita sa baguette. Des cerceaux à l’ancienne mode

apparurent aussitôt sur le sol, devant chaque élève.

ŕ La chose importante dont il faut se souvenir pour

transplaner se résume à trois D ! expliqua Tycross.

Destination,

Détermination, Décision ! Première étape : fixez

résolument

votre esprit sur la destination souhaitée. Dans le cas

présent,

353

l’intérieur de votre cerceau. Veuillez dès maintenant vous

concentrer sur cet objectif.

Tout le monde jeta un coup d’œil furtif pour voir si les

autres

regardaient bien leur cerceau puis chacun se hâta d’obéir.

Harry

observa le cercle poussiéreux délimité par son propre

cerceau et

s’efforça de ne penser à rien d’autre. Ce qui se révéla

impossible

car il ne cessait de se demander ce que Malefoy pouvait

bien

préparer qui nécessite qu’on fasse le guet.

ŕ Deuxième étape, poursuivit Tycross, concentrez votre

détermination sur l’espace à occuper ! Que votre désir

d’y

pénétrer se répande dans chaque atome de votre corps !

Harry jeta subrepticement un regard autour de lui. Un peu

plus loin sur sa gauche, Ernie Macmillan fixait son

cerceau avec

une telle intensité que son visage était devenu tout rouge.

On

aurait dit qu’il s’apprêtait à pondre un œuf de la taille

d’un

Souafle. Harry se mordit la lèvre pour ne pas éclater de

rire et

contempla à nouveau son cerceau.

ŕ Troisième étape, reprit Tycross, et seulement quand je

vous en donnerai le signal… Tournez sur place en

essayant de

trouver votre chemin dans le néant et en accomplissant

votre

mouvement avec décision ! À mon commandement,

attention…

un…

Harry jeta encore un coup d’œil alentour. Beaucoup

d’élèves

semblaient passablement inquiets à l’idée de devoir

transplaner

si vite.

ŕ … deux…

Harry essaya à nouveau de focaliser ses pensées sur le

cerceau. Il avait déjà oublié à quoi correspondaient les

trois D.

ŕ … TROIS !

Harry pivota sur place, perdit l’équilibre et faillit tomber.

Il

n’était pas le seul. Dans toute la salle, on voyait soudain

les gens

tituber sur place. Neville était étendu sur le dos. Ernie

Macmillan avait sauté dans son cerceau en exécutant une

sorte

de pirouette et parut momentanément fou de joie jusqu’à

ce

qu’il voie Dean Thomas le regarder en hurlant de rire.

ŕ Ce n’est pas grave, ce n’est pas grave, dit sèchement

Tycross qui ne semblait pas s’attendre à mieux. Remettez

vos

354

cerceaux en place, s’il vous plaît, et reprenez votre

position de

départ…

La deuxième tentative ne fut pas plus heureuse que la

première. La troisième se révéla aussi lamentable. Ce fut

seulement à la quatrième qu’il se passa enfin quelque

chose. Il y

eut un horrible cri de douleur et tout le monde se retourna,

terrifié, pour voir Susan Bones, de Poufsouffle, vaciller au

milieu de son cerceau, sa jambe gauche restée à un mètre

cinquante derrière elle, à l’endroit d’où elle était partie.

Les directeurs de maison se précipitèrent. Il y eut un grand

bang et un panache de fumée violette. Lorsque la fumée se dissipa, Susan avait retrouvé sa jambe mais elle

sanglotait, l’air

horrifié.

ŕ Le désartibulement, ou séparation de certaines parties du

corps, se produit quand l’esprit n’est pas suffisamment

déterminé, expliqua Wilkie Tycross d’un ton calme. Vous

devez

vous concentrer continuellement sur votre destination et vous

mettre en mouvement sans hâte mais avec décision…

Comme

ceci.

Tycross fit un pas en avant, tourna sur lui-même avec

grâce,

les bras tendus, et disparut dans le tournoiement de sa

robe,

réapparaissant au fond de la salle.

ŕ Souvenez-vous des trois D, dit-il, et essayez à

nouveau…

Un… Deux… Trois…

Mais une heure plus tard, le désartibulement de Susan

restait le seul événement notable qui se soit produit au

cours de

la séance. Tycross ne paraissait pas découragé pour

autant.

Attachant sa cape autour de son cou, il dit simplement :

ŕ Au revoir, tout le monde, à samedi prochain, et n’oubliez

pas : Destination, Détermination, Décision.

Il donna alors un coup de baguette qui fit disparaître les

cerceaux et sortit de la salle en compagnie du professeur

McGonagall. Des conversations s’élevèrent de toutes

parts

tandis que les élèves sortaient dans le hall.

ŕ Comment ça s’est passé, pour toi ? demanda Ron en se

hâtant de rejoindre Harry. J’ai l’impression d’avoir senti

quelque chose à mon dernier essai. Une sorte de

fourmillement

dans les pieds.

355

ŕ Tes baskets doivent être trop petites, Ron-Ron, dit une

voix derrière eux.

Hermione leur passa devant, l’air hautain, le sourire

narquois.

ŕ Moi, je n’ai rien senti du tout, dit Harry, indifférent à

l’interruption. Mais ça ne m’intéresse pas beaucoup pour

le

moment…

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu n’as pas envie

d’apprendre

à transplaner ? s’étonna Ron, incrédule.

ŕ En fait, je ne suis pas vraiment emballé, je préfère voler

répondit Harry en jetant un coup d’œil derrière lui pour

voir où

était Malefoy.

Arrivé dans le hall, il accéléra l’allure.

ŕ Viens, dépêche-toi, il y a quelque chose que je voudrai

faire…

Perplexe, Ron suivit Harry qui retourna dans la tour de

Gryffondor au pas de course. Ils furent momentanément

retenus par Peeves qui avait bloqué une porte du

quatrième

étage et empêchait de passer quiconque refusait de mettre

le feu

à son propre caleçon. Mais Harry et Ron se contentèrent

de

faire demi-tour et de prendre un de leurs fidèles

raccourcis.

Quelques minutes plus tard, ils franchissaient le trou du

portrait.

ŕ Tu vas enfin me dire ce qui se passe ? demanda Ron, un

peu essoufflé.

ŕ Là-haut, répondit Harry.

Il traversa la salle commune et monta l’escalier. Comme

Harry l’avait espéré, le dortoir était vide. Il ouvrit sa

valise et y

fouilla, sous l’œil impatient de Ron.

ŕ Harry…

ŕ Malefoy se sert de Crabbe et de Goyle comme guetteurs.

Il

se disputait avec Crabbe tout à l’heure. Je veux savoir…

Ah…

Il avait déniché un morceau de parchemin apparemment

vierge qu’il déplia et tapota du bout de sa baguette.

— Je jure solennellement que mes intentions sont

mauvaises… En tout cas, celles de Malefoy le sont.

Aussitôt, la carte du Maraudeur apparut à la surface du

parchemin. On y voyait un plan détaillé de tous les étages

du

356

château et, se déplaçant un peu partout, les minuscules

points,

accompagnés d’un nom, qui correspondaient à chaque

personne

présente dans les lieux.

ŕ Aide-moi à trouver Malefoy, dit Harry d’un ton pressant.

Il

étala la carte sur son lit et tous deux se mirent à chercher.

— Là ! dit Ron, au bout d’une minute. Il est dans la salle commune de Serpentard. Regarde… il y a aussi Parkinson,

Zabini, Crabbe et Goyle…

Harry contempla la carte d’un air déçu mais reprit très

vite

contenance.

ŕ À partir de maintenant, je vais l’avoir à l’œil, annonça

d’un

ton décidé. Et dès que je le verrai se cacher quelque part

pendant que Crabbe et Goyle font le guet, je mettrai ma

bonne

vieille cape d’invisibilité et j’irai regarder ce qu’il…

Il fut interrompu par l’arrivée de Neville qui apporta avec

lui

une forte odeur de tissu brûlé et commença à fouiller dans

sa

valise pour y chercher un nouveau caleçon.

Malgré sa détermination à prendre Malefoy sur le fait,

Harry

n’eut guère de chance au cours des deux semaines qui

suivirent.

Il consultait la carte aussi souvent que possible, s’arrêtant

parfois inutilement dans les toilettes entre deux cours pour

l’examiner, mais il ne vit jamais Malefoy dans un endroit

où il

n’aurait pas dû être. Il repéra Crabbe et Goyle qui se

promenaient seuls dans le château plus souvent qu’à

l’ordinaire,

restant parfois immobiles dans des couloirs déserts, mais

dans

ces moments-là, Malefoy ne se trouvait pas auprès d’eux

et ne

figurait d’ailleurs nulle part sur la carte. Ce qui constituait

un

grand mystère. Harry se demanda si Malefoy ne quittait

pas

l’école de temps à autre mais il ne voyait pas comment il

pourrait y parvenir étant donné le haut niveau de sécurité

en

vigueur dans le château. Il supposait donc simplement

qu’il

n’arrivait pas à le retrouver parmi les centaines de points

minuscules qui se déplaçaient sous ses yeux. Quant au fait

que

Malefoy, Crabbe et Goyle semblaient aller chacun de son

côté

alors qu’ils étaient habituellement inséparables, c’étaient

des

choses qui se produisaient lorsqu’on devenait plus grand

Ŕ Ron

et Hermione, songea tristement Harry, en étaient la preuve

vivante.

357

Février s’approcha de mars sans que le temps change, sauf

que le vent s’ajouta à la pluie. Accueilli dans une

indignation

générale, un avis apparut sur les tableaux d’affichage de

toutes

les salles communes pour annoncer que la prochaine

sortie à

Pré-au-Lard avait été annulée. Ron était furieux.

ŕ C’était le jour de mon anniversaire ! s’exclama-t-il. Je

me

faisais une joie d’y aller !

ŕ Ça n’a rien d’étonnant, commenta Harry. Après ce qui

est

arrivé à Katie.

Elle n’était toujours pas revenue de Ste Mangouste. Par

surcroît, La Gazette du sorcier signalait d’autres cas de personnes disparues, dont certaines avaient un lien de

parenté

avec des élèves de Poudlard.

ŕ Ma seule joie, maintenant, ça va être cette stupide leçon

de

transplanage ! marmonna Ron avec mauvaise humeur. Tu

parles d’un cadeau d’anniversaire…

Au bout de la troisième leçon, le transplanage se révéla

aussi

difficile qu’au début, même si quelques autres élèves

avaient

réussi à se désartibuler. Le mécontentement était général

et on

commençait à éprouver une certaine animosité à l’égard

de

Wilkie Tycross et de ses trois D, ce qui lui avait valu

divers

surnoms dont les plus aimables étaient Dent-de-gargouille

et

Demi-potion.

ŕ Joyeux anniversaire, Ron, dit Harry lorsqu’ils furent

er

réveillés au matin du 1 mars par Seamus et Dean qui

descendaient bruyamment prendre leur petit déjeuner.

Tiens,

c’est pour toi.

Il jeta un paquet sur le lit de Ron où il s’ajouta à un petit

tas

d’autres cadeaux qui avaient sans doute été apportés au

cours

de la nuit par les elfes de maison, pensa Harry.

ŕ Merci, dit Ron d’une voix ensommeillée.

Tandis qu’il déchirait l’emballage, Harry se leva, ouvrit

sa

grosse valise et y fouilla pour reprendre sa carte du

Maraudeur

qu’il y cachait chaque jour après s’en être servi. Il sortit

la moitié

du contenu de la valise avant de la retrouver, cachée sous

les

chaussettes roulées en boule dans lesquelles il conservait

son

flacon de potion de chance, Felix Felicis.

ŕ Voyons un peu, murmura-t-il en la rapportant dans son

lit.

358

Il la tapota doucement et chuchota : « Je jure

solennellement

que mes intentions sont mauvaises », à voix suffisamment

basse

pour que Neville qui passait au pied de son lit ne puisse

l’entendre.

ŕ Ça, c’est bien, Harry ! dit Ron avec enthousiasme,

agitant

la nouvelle paire de gants de gardien qu’il lui avait

offerte.

Merci !

ŕ Pas de quoi, répondit Harry d’un ton absent pendant

qu’il

cherchait attentivement Malefoy dans le dortoir des

Serpentard.

Hé… je crois qu’il n’est pas dans son lit…

Ron ne réagit pas, trop occupé à déballer ses cadeaux en

laissant échapper de temps à autre une exclamation

réjouie.

ŕ Joli butin, cette année ! annonça-t-il.

Il tenait devant lui une grosse montre en or avec des

symboles anciens gravés sur le bord et de minuscules

étoiles

mouvantes en guise d’aiguilles.

ŕ Tu as vu ce que mes parents m’ont offert ? Je crois que

je

vais devenir majeur l’année prochaine aussi pour avoir

encore

des cadeaux comme ça !

ŕ Cool, marmonna Harry qui accorda un regard à la montre

avant d’examiner la carte de plus près.

Où se trouvait Malefoy ? Apparemment, pas à la table des

Serpentard pour le petit déjeuner… Pas davantage auprès

de

Rogue, qui était assis dans son bureau… Ni dans aucune

des

salles de bains, ni à l’infirmerie…

ŕ Tu en veux un ? demanda Ron, la bouche pleine, en lui

tendant une boîte de chaudrons en chocolat.

ŕ Non, merci, répondit Harry. Malefoy a encore disparu !

ŕ Impossible, dit Ron qui enfourna un deuxième chaudron

et se glissa hors du lit pour s’habiller. Viens, si tu ne te

dépêches

pas, tu devras transplaner le ventre vide… Remarque,

peut-être

que ce sera plus facile…

Ron jeta un regard pensif à la boîte de chaudrons en

chocolat

puis haussa les épaules et en prit un troisième.

Harry tapota la carte avec sa baguette, murmura : « Méfait

accompli », bien que ce ne fût pas le cas, et s’habilla en

réfléchissant. Il fallait bien qu’il y ait une explication aux

disparitions répétées de Malefoy mais il n’arrivait pas à

la

359

découvrir. La meilleure façon d’en savoir plus aurait été

de le

filer mais, même avec la cape d’invisibilité, l’idée n’était

pas

réalisable. Il avait ses cours, l’entraînement de Quidditch,

des

devoirs à faire et les leçons de transplanage. Il ne pouvait

suivre

Malefoy toute la journée sans que l’on remarque son

absence.

ŕ Prêt ? dit-il à Ron.

Il était à mi-chemin de la porte lorsqu’il s’aperçut que

Ron

n’avait pas bougé. Appuyé contre la colonne de son lit, il

contemplait la fenêtre ruisselante de pluie d’un regard

étrangement vague.

ŕ Ron ? Le petit déjeuner.

ŕ Je n’ai pas faim.

Harry l’observa attentivement.

ŕ Je croyais que tu avais dit…

ŕ Bon, d’accord, je vais descendre avec toi, soupira Ron,

mais je ne veux rien manger.

Harry scruta son visage d’un air soupçonneux.

ŕ Tu viens d’avaler la moitié d’une boîte de chaudrons en

chocolat, non ?

ŕ Ce n’est pas ça, répondit Ron avec un nouveau soupir.

Tu… tu ne peux pas comprendre.

ŕ Comme tu voudras, dit Harry, déconcerté. Il se retourna

vers la porte.

ŕ Harry ! lança soudain Ron.

ŕ Quoi ?

ŕ Harry, je ne peux plus supporter ça !

ŕ Qu’est-ce que tu ne peux plus supporter ? s’étonna Harry

qui commençait à être véritablement inquiet.

Ron avait le teint pâle et semblait au bord de la nausée.

ŕ Je ne peux pas m’empêcher de penser à elle, dit-il d’une

voix rauque.

Harry le regarda bouche bée. Il ne s’était pas attendu à

cela

et n’avait pas très envie d’en entendre parler. Ils avaient

beau

être amis, si Ron se mettait à appeler Lavande Lav-Lav, il

réagirait fermement.

ŕ En quoi ça t’interdit de prendre ton petit déjeuner ?

demanda Harry, essayant de faire preuve d’un peu de bon

sens.

360

ŕ Je crois que je n’existe même pas pour elle, se désola

Ron

avec un geste désespéré.

ŕ Bien sûr que si, tu existes, répliqua Harry, décontenancé.

Elle n’arrête pas de t’embrasser, non ?

Ron cligna des yeux.

ŕ De qui tu parles ?

ŕ Et toi, de qui tu parles ? interrogea Harry qui avait de

plus

en plus l’impression que leur conversation échappait à

toute

raison.

ŕ De Romilda Vane, répondit Ron à voix basse. Lorsqu’il

prononça ce nom, son visage sembla s’illuminer, comme

baigné

par le plus pur des rayons de soleil.

Ils se regardèrent pendant près d’une minute, puis Harry

reprit :

ŕ C’est une plaisanterie ? Tu me fais une farce ?

ŕ Harry, je crois que… Je crois que je suis amoureux

d’elle,

déclara Ron d’une voix étranglée.

ŕ O.K., dit Harry en s’approchant de Ron pour regarder de

plus près ses yeux vitreux et son teint blême. Maintenant,

répète-moi ça sans rire.

ŕ Je l’aime, murmura Ron, le souffle court. Tu as vu ses

cheveux ? Ils sont noirs, brillants, soyeux… Et ses yeux ?

Ses

grands yeux sombres ? Et son…

ŕ Écoute, c’est très drôle, l’interrompit Harry, agacé, mais

la

plaisanterie a assez duré, d’accord ? Laisse tomber.

Il tourna les talons et repartit vers la porte, mais à peine

avait-il fait deux pas qu’il reçut un coup violent sur

l’oreille

droite. Titubant, il vit alors Ron brandir le poing, le

visage

déformé par la rage. Il s’apprêtait à frapper à nouveau.

Harry réagit instinctivement. Sa baguette jaillit de sa

poche

et l’incantation lui vint à l’esprit sans qu’il ait pris le

temps de

réfléchir :

— Levicorpus !

Ron poussa un hurlement et se retrouva une nouvelle fois

suspendu en l’air par la cheville, sa robe de sorcier se

rabattant

sur lui.

— Pourquoi tu m’as frappé ? s’écria Harry.

361

ŕ Tu l’as insultée ! Tu as dit que c’était une plaisanterie !

s’exclama Ron dont le teint devenait violacé à mesure que

le

sang affluait à son visage.

ŕ C’est de la folie ! répliqua Harry. Qu’est-ce qui te…

À cet instant, il vit la boîte ouverte sur le lit de Ron et la

vérité le frappa avec la force d’un troll en pleine course.

ŕ Où est-ce que tu as eu ces chaudrons en chocolat ?

ŕ C’était un cadeau d’anniversaire ! s’écria Ron qui

tournait

lentement dans le vide en essayant de se libérer. Je t’en ai

proposé un, non ?

ŕ Tu les as ramassés par terre, c’est ça ?

ŕ Ils étaient tombés de mon lit ! Laisse-moi redescendre !

ŕ Ils ne sont pas tombés de ton lit, espèce d’imbécile. Tu

ne

comprends donc pas ? Ils étaient à moi, je les ai enlevés

de ma

valise quand je cherchais la carte. Ce sont les chaudrons

en

chocolat que Romilda m’a offerts avant Noël et ils ont été

trafiqués avec un philtre d’amour !

Mais Ron semblait n’avoir entendu qu’un seul mot.

ŕ Romilda ? répéta-t-il. Tu as dit Romilda ? Harry, tu la

connais ? Tu peux me présenter à elle ?

Le visage de Ron, toujours suspendu par la cheville,

exprimait à présent un immense espoir et Harry dut

réprimer

une forte envie d’éclater de rire. Une partie de lui-même

Ŕ celle

qui se trouvait la plus proche de son oreille douloureuse Ŕ

était

très tentée de libérer Ron et de le regarder devenir fou

d’amour

pour Romilda jusqu’à ce que les effets du philtre se

dissipent…

Mais d’un autre côté, ils étaient censés être amis, Ron

n’était pas

dans son état normal lorsqu’il l’avait frappé et Harry

pensa qu’il

mériterait un autre coup de poing s’il laissait Ron déclarer

à

Romilda Vane un amour éternel.

ŕ Bon, je vais te la présenter, promit Harry en

réfléchissant

très vite. Je te relâche, d’accord ?

Il envoya Ron s’écraser sur le sol sans ménagements (son

oreille lui faisait décidément très mal) mais il le vit se

relever

avec un grand sourire comme si de rien n’était.

ŕ Tu la trouveras dans le bureau de Slughorn, dit Harry

d’un

ton assuré.

Il se dirigea vers la porte du dortoir.

362

ŕ Qu’est-ce qu’elle fabrique là-bas ? interrogea Ron,

anxieux, en se hâtant derrière lui.

ŕ Elle prend des cours particuliers de potions, répondit

Harry, prêt à inventer n’importe quoi.

ŕ Je pourrais peut-être demander à en prendre en même

temps qu’elle ? suggéra Ron, le regard avide.

ŕ Excellente idée, approuva Harry.

Lavande attendait près de l’ouverture du portrait, une

complication que Harry n’avait pas prévue.

ŕ Tu es en retard, Ron-Ron, dit-elle d’un ton boudeur. J’ai

un cadeau d’anniv…

ŕ Laisse-moi tranquille, l’interrompit Ron, agacé. Harry

va

me présenter à Romilda Vane.

Et, sans ajouter un mot, il sortit dans le couloir. Harry

essaya

d’adresser à Lavande un regard d’excuse mais sans doute

eut-il

l’air simplement amusé car elle parut encore plus offensée

lorsque le portrait de la grosse dame se referma derrière

eux.

Harry avait craint que Slughorn soit descendu prendre son

petit déjeuner mais, dès qu’il eut frappé, il ouvrit la porte,

vêtu

d’une robe de chambre en velours vert avec bonnet de nuit

assorti, l’œil plutôt vague.

ŕ Harry, marmonna-t-il. Il est un peu tôt pour me rendre

visite… En général, je fais la grasse matinée, le samedi.

ŕ Professeur, je suis désolé de vous déranger, dit Harry en

baissant la voix le plus possible tandis que Ron se

dressait sur la

pointe des pieds pour essayer de regarder à l’intérieur du

bureau, mais mon ami Ron a avalé par erreur un philtre

d’amour. Vous ne pourriez pas lui donner un antidote ? Je

l’emmènerais bien voir Madame Pomfresh mais les

produits en

provenance des Farces pour sorciers facétieux sont

interdits…

Alors, pour éviter les questions embarrassantes…

ŕ Je vous aurais cru capable d’improviser vous-même un

petit remède, Harry, un expert en potions tel que vous,

remarqua Slughorn.

ŕ Heu…, répondit Harry, quelque peu distrait par Ron qui

tentait d’entrer de force dans la pièce en lui donnant des

coups

de coude dans les côtes, je n’ai encore jamais préparé un

antidote à un philtre d’amour, monsieur, et le temps que

j’y

363

parvienne, Ron aurait peut-être déjà commis des actes

regrettables…

Ron eut la bonne idée de choisir ce moment pour lancer

d’un

ton gémissant :

ŕ Je ne la vois pas, Harry. Tu crois qu’il la cache ?

ŕ La potion n’avait-elle pas dépassé la date limite de

consommation ? demanda Slughorn qui observait Ron à

présent

avec un intérêt de professionnel. Parfois, plus on les garde

et

plus elles deviennent puissantes.

ŕ Ça expliquerait beaucoup de choses, dit Harry, la voix

haletante car il devait littéralement lutter contre Ron pour

l’empêcher de renverser Slughorn. C’est son anniversaire,

professeur, ajouta-t-il d’un ton implorant.

ŕ Bon, très bien, alors entrez, entrez, proposa Slughorn en

se

laissant fléchir. J’ai le nécessaire dans ma trousse, ce

n’est pas

un antidote très compliqué…

Ron se précipita soudain dans le bureau encombré et

surchauffé de Slughorn, trébucha contre un petit tabouret à

pompons, reprit son équilibre en se rattrapant au cou de

Harry

et murmura :

ŕ Elle n’a pas vu ça, hein, elle ne l’a pas vu ?

ŕ Elle n’est pas encore là, le rassura Harry qui regardait

Slughorn ouvrir son nécessaire à potions et mélanger dans

un

petit flacon de cristal une pincée de ceci et une pincée de

cela.

ŕ Tant mieux, dit Ron d’un ton enfiévré. J’ai l’air comment

?

ŕ Très séduisant, affirma Slughorn avec douceur en lui

tendant un verre rempli d’un liquide clair. Buvez donc ça,

c’est

un tonique pour les nerfs qui vous permettra de rester

calme

quand elle arrivera, vous comprenez ?

ŕ Excellent ! s’exclama Ron, avide, et il avala bruyamment

l’antidote.

Harry et Slughorn l’observèrent. Pendant un moment, Ron

parut rayonner. Puis, peu à peu, son sourire s’affaissa et

s’évanouit, remplacé par une expression de suprême

horreur.

ŕ Alors, on retrouve ses esprits ? demanda Harry avec un

sourire.

Slughorn pouffa.

ŕ Merci beaucoup, professeur.

364

ŕ Mais ce n’est rien, mon garçon, ce n’est rien du tout,

répondit Slughorn pendant que Ron s’effondrait dans un

fauteuil proche, l’air anéanti. Un petit remontant, voilà ce

qu’il

lui faut, poursuivit Slughorn qui se hâtait à présent vers

une

table chargée de bouteilles. J’ai de la Bièraubeurre, j’ai

du vin, il

me reste une dernière bouteille de cet hydromel vieilli en

fût…

mmh… Je voulais l’offrir à Dumbledore pour Noël, mais,

bon…

Il haussa les épaules.

ŕ Ça ne lui manquera pas puisqu’il ne saura jamais que

c’était pour lui ! Pourquoi ne pas l’ouvrir maintenant pour

fêter

l’anniversaire de Mr Weasley ? Rien de mieux qu’un

alcool fin

pour chasser les tourments d’un amour déçu…

Il pouffa à nouveau et Harry l’imita. C’était la première

fois

qu’il se trouvait presque seul avec Slughorn depuis sa

première

tentative désastreuse pour lui arracher son vrai souvenir.

Peut-

être que s’il parvenait à le maintenir de bonne humeur…

peut-

être que s’ils buvaient suffisamment d’hydromel vieilli en

fût…

ŕ Tenez, goûtez-moi ça, dit Slughorn.

Il tendit un verre d’hydromel à Harry et à Ron avant de

lever

le sien.

ŕ Eh bien, bon anniversaire, Ralph…

ŕ Ron…, murmura Harry.

Mais Ron qui ne semblait pas avoir entendu qu’on lui

portait

un toast avait déjà avalé son hydromel.

En une seconde, à peine plus que le temps d’un battement

de

cœur, Harry comprit que quelque chose de terrible venait

de se

produire alors que Slughorn n’avait apparemment rien vu.

ŕ … et je vous souhaite encore de nombreux autres…

— Ron !

Ron avait lâché son verre. Il se leva à demi de son fauteuil

puis s’effondra, les membres agités de spasmes. De

l’écume

coulait de ses lèvres et il avait les yeux exorbités.

ŕ Professeur ! hurla Harry. Faites quelque chose !

Mais Slughorn semblait paralysé. Ron se convulsait,

s’étranglait, le visage bleui.

ŕ Quoi… Mais…, balbutia Slughorn.

Harry bondit par-dessus une table basse et se rua sur le

nécessaire à potions resté ouvert, fouillant parmi les

flacons et

365

les petits sacs de cuir, tandis que derrière lui d’horribles

gargouillements s’échappaient de la gorge de Ron. Enfin,

il la

trouva Ŕ la petite pierre racornie en forme de rognon que

Slughorn lui avait prise au cours de potions.

Il se précipita au côté de Ron, lui écarta les mâchoires de

force et lui enfonça le bézoard dans la bouche. Ron fut

parcouru

d’un long frisson, il eut un hoquet rauque et son corps

devint

flasque, immobile.

366

19

Des elfes sur les talons

Donc, tout bien considéré, on ne peut pas dire que ce soit

l’un des meilleurs anniversaires de Ron ? résuma Fred.

C’était le soir. Dans l’infirmerie silencieuse, les rideaux

étaient tirés devant les fenêtres, les lampes allumées. Le

lit de

Ron était le seul à être occupé, Harry, Hermione et Ginny

assis à

son chevet. Ils avaient passé la journée à attendre devant

les

doubles portes, essayant de regarder ce qui se passait à

l’intérieur chaque fois que quelqu’un entrait ou sortait.

Madame

Pomfresh ne les avait laissés voir Ron qu’à huit heures du

soir.

Fred et George étaient arrivés un peu après dix heures.

ŕ Ce n’était pas vraiment comme ça qu’on avait prévu de

lui

donner notre cadeau, dit George d’un air sombre.

Il posa un gros paquet sur la petite armoire, à la tête de

son

lit, et s’assit à côté de Ginny.

ŕ Oui, quand on imaginait la scène, il était conscient, dit

Fred.

ŕ Nous pensions l’attendre à Pré-au-Lard pour lui faire la

surprise… reprit George.

ŕ Vous étiez à Pré-au-Lard ? demanda Ginny en levant la

tête.

ŕ On envisageait d’acheter la boutique de Zonko, expliqua

Fred, d’un ton lugubre. Pour avoir une filiale à Préau-

Lard, tu

comprends, mais à quoi ça peut bien servir si on ne vous

laisse

plus sortir le week-end pour acheter notre marchandise…

Enfin,

peu importe, maintenant.

Il approcha une chaise de Harry et contempla le visage

livide

de Ron.

ŕ Qu’est-ce qui s’est passé, exactement, Harry ?

Harry répéta l’histoire qu’il avait l’impression d’avoir

déjà

racontée cent fois à Dumbledore, à McGonagall, à

Madame

Pomfresh, à Hermione et à Ginny.

367

ŕ … alors, je lui ai enfoncé le bézoard dans la gorge et il a

pu

respirer un peu mieux, Slughorn est allé chercher du

secours,

McGonagall et Madame Pomfresh sont arrivées et elles

ont

amené Ron ici. Elles pensent qu’il ira bientôt mieux.

Madame

Pomfresh dit qu’il devra rester environ une semaine à

l’infirmerie… en continuant à prendre de l’essence de

Ruta…

ŕ C’est une chance que tu aies pensé au bézoard, dit

George

à voix basse.

ŕ Une chance qu’il y en ait eu un dans la pièce, remarqua

Harry qui avait froid dans le dos en pensant à ce qui se

serait

produit s’il n’avait pu mettre la main sur la petite pierre.

Hermione renifla presque imperceptiblement. Elle avait

gardé un silence inhabituel tout au long de la journée. Le

visage

blême, elle s’était précipitée auprès de Harry à la porte de

l’infirmerie en exigeant de savoir ce qui s’était passé mais

elle

n’avait pris quasiment aucune part à la discussion

lancinante

entre Harry et Ginny qui se demandaient comment Ron

avait

bien pu être empoisonné. Elle s’était contentée de rester à

côté

d’eux, les dents serrées, l’air effaré, jusqu’à ce qu’on les

autorise

enfin à entrer.

ŕ Est-ce que papa et maman sont au courant ? demanda

Fred à Ginny.

ŕ Ils l’ont déjà vu, ils sont arrivés il y a une heure. Pour le

moment, ils sont dans le bureau de Dumbledore mais ils

vont

revenir bientôt.

Il y eut un silence pendant lequel ils regardèrent Ron

émettre

un grognement dans son sommeil.

ŕ Donc, le poison était dans son verre ? dit Fred à voix

basse.

ŕ Oui, répondit Harry.

Il était incapable de penser à autre chose et fut content

d’avoir une nouvelle occasion d’en parler.

ŕ Slughorn l’avait rempli…

ŕ Crois-tu qu’il aurait pu glisser quelque chose dans le

verre

sans que tu le voies ?

ŕ Sans doute, admit Harry. Mais pourquoi aurait-il voulu

empoisonner Ron ?

368

ŕ Aucune idée, dit Fred, les sourcils froncés. Tu ne crois

pas

qu’il aurait pu se tromper de verre ? En essayant de

t’empoisonner toi ?

ŕ Pourquoi Slughorn voudrait-il empoisonner Harry ?

s’étonna Ginny.

ŕ Je ne sais pas, répondit Fred, mais il doit y avoir plein

de

gens qui ont envie de l’empoisonner, non ? Avec cette

histoire

d’Élu et tout ça ?

ŕ Alors, tu crois que Slughorn est un Mangemort ?

demanda

Ginny.

ŕ Tout est possible, déclara Fred d’un air sinistre.

ŕ Il a peut-être été soumis au sortilège de l’Imperium,

suggéra George.

ŕ Ou peut-être qu’il est innocent, dit Ginny. Le poison

pouvait très bien se trouver dans la bouteille, auquel cas,

c’était

Slughorn lui-même qui était visé.

ŕ Qui aurait envie de le tuer ?

ŕ Dumbledore pense que Voldemort voulait Slughorn dans

son camp, expliqua Harry. Il s’est caché pendant un an

avant de

venir à Poudlard. Et…

Il repensa au souvenir que Dumbledore n’avait pas encore

réussi à lui arracher.

ŕ Et peut-être que Voldemort veut l’écarter de son chemin

parce qu’il croit qu’il pourrait être utile à Dumbledore.

ŕ Mais tu as dit que Slughorn avait l’intention d’offrir cette

bouteille à Dumbledore pour Noël, lui rappela Ginny.

Donc,

l’empoisonneur pouvait tout aussi bien viser Dumbledore.

ŕ Dans ce cas, il ne connaissait pas très bien Slughorn,

intervint Hermione qui parlait pour la première fois

depuis des

heures.

Elle avait la voix de quelqu’un qui a attrapé un mauvais

rhume.

ŕ Quiconque connaît Slughorn aurait su qu’il y avait de

bonnes chances qu’il garde pour lui quelque chose d’aussi

délicieux.

ŕ Er-my-nie, dit brusquement Ron d’une voix gutturale.

Tout le monde se tut en le regardant d’un air anxieux, mais

369

après avoir marmonné quelques paroles

incompréhensibles, il

se mit simplement à ronfler.

Soudain, les portes de la salle s’ouvrirent à la volée en

les

faisant tous sursauter et Hagrid s’avança vers eux à grands

pas,

les cheveux tachetés de pluie, une arbalète à la main, son

manteau en peau d’ours lui battant les jambes. Il laissait

sur son

passage des traces de boue de la taille d’un dauphin.

ŕ Passé la journée dans la forêt ! dit-il d’une voix

haletante.

L’état d’Aragog empire, je lui ai fait la lecture. Je viens

juste de

rentrer dîner et le professeur Chourave m’a prévenu pour

Ron.

Comment va-t-il ?

ŕ Pas mal, répondit Harry. Il devrait guérir bientôt.

ŕ Pas plus de six visiteurs à la fois ! avertit Madame

Pomfresh en surgissant de son bureau.

ŕ Avec Hagrid, on est tout juste six, fit remarquer George.

ŕ Ah… Oui…, admit Madame Pomfresh.

Apparemment, la taille immense de Hagrid lui avait donné

l’impression qu’il représentait plusieurs personnes à lui

tout

seul. Pour masquer sa confusion, elle se hâta de nettoyer

les

traces de boue à l’aide de sa baguette.

ŕ Je n’arrive pas à y croire, reprit Hagrid d’une voix

rauque.

Il regardait Ron en hochant sa grosse tête hirsute.

ŕ Je n’arrive vraiment pas à y croire… Regardez-le,

allongé

là… Qui aurait envie de lui faire du mal ?

ŕ C’est justement de ça qu’on parlait, dit Harry. On n’en

sait

rien.

ŕ Est-ce que quelqu’un aurait une dent contre l’équipe de

Quidditch de Gryffondor ? interrogea Hagrid d’un ton

angoissé.

D’abord Katie, maintenant Ron…

ŕ Je ne vois pas qui voudrait détruire une équipe de

Quidditch, répondit George.

ŕ Dubois aurait sûrement essayé avec celle de Serpentard

s’il

avait pu y arriver en toute impunité, assura Fred, dans un

souci

d’impartialité.

ŕ À mon avis, il ne s’agit pas de Quidditch, mais je crois

qu’il

existe un lien entre les deux attaques, dit Hermione à voix

basse.

ŕ Qu’est-ce qui t’amène à penser ça ? demanda Fred.

370

ŕ Eh bien, d’abord, elles auraient dû être fatales dans les

deux cas. Or, elles ne l’ont pas été, même si c’est par

simple

chance. Ensuite, ni le poison, ni le collier ne semblent

avoir

atteint la personne à laquelle ils étaient destinés. Bien sûr,

ajouta-t-elle d’un air grave, d’une certaine manière, ça

rend le

coupable encore plus dangereux car il ne paraît pas se

soucier

du nombre de gens qu’il risque d’abattre tant qu’il n’aura

pas

atteint sa victime désignée.

Avant que quiconque ait pu réagir à cet inquiétant exposé,

les

portes s’ouvrirent à nouveau et Mr et Mrs Weasley se

précipitèrent dans la salle. Lors de leur visite précédente,

ils

s’étaient simplement assuré que Ron serait bientôt

entièrement

rétabli. Cette fois, Mrs Weasley prit Harry dans ses bras

et le

serra très fort contre elle.

ŕ Dumbledore nous a raconté comment tu l’avais sauvé

grâce au bézoard, sanglota-t-elle. Oh, Harry, je ne sais pas

quoi

te dire… Tu as sauvé Ginny… Tu as sauvé Arthur…

Maintenant,

tu sauves Ron…

ŕ Oh, il ne faut pas… je n’ai…, marmonna Harry, mal à

l’aise.

ŕ Quand j’y pense, la moitié de notre famille te doit la vie,

déclara Mr Weasley, la gorge serrée. Tout ce que je peux

dire,

c’est qu’on a eu de la chance le jour où Ron a décidé de

s’asseoir

pour la première fois dans ton compartiment du Poudlard

Express, Harry.

Harry ne sut que répondre et il fut presque content que

Madame Pomfresh vienne leur rappeler qu’il ne devait

pas y

avoir plus de six visiteurs autour du lit de Ron. Hermione

et lui

se levèrent aussitôt pour partir et Hagrid décida de les

accompagner, laissant Ron en famille.

ŕ C’est terrible, grommela Hagrid dans sa barbe tandis

qu’ils

retournaient vers l’escalier de marbre. Toutes ces

nouvelles

mesures de sécurité et les enfants qui sont quand même

touchés… Dumbledore se fait un sang d’encre… Il ne dit

pas

grand-chose mais je le sens bien…

ŕ Il n’a pas une idée de ce qui se passe ? demanda

désespérément Hermione.

ŕ Des idées, il en a des centaines, j’imagine. Tu penses, un

cerveau comme le sien ! répondit Hagrid avec une loyauté

371

indéfectible. Mais il ne sait pas qui a envoyé ce collier ni

qui a

mis le poison dans cette bouteille, sinon, on aurait attrapé

le

coupable, non ? Ce qui m’inquiète, poursuivit-il à voix

basse en

jetant un regard par-dessus son épaule (Harry, pour faire

bonne

mesure, vérifia si Peeves ne se trouvait pas au plafond),

c’est de

savoir combien de temps Poudlard pourra rester ouvert si

les

élèves se font attaquer. Ça va recommencer comme avec

la

Chambre des Secrets. Ce sera la panique, de plus en plus

de

parents enlèveront leurs enfants de l’école, et ensuite, le

conseil

d’administration…

Hagrid s’interrompit lorsque le fantôme d’une femme à la

longue chevelure les croisa, flottant dans le vide d’un air

serein,

puis il reprit dans un murmure rauque :

ŕ … le conseil d’administration voudra fermer l’école

pour

de bon.

ŕ Quand même pas ? dit Hermione, effarée.

ŕ Il faut se mettre à leur place, répondit Hagrid d’une voix

accablée. C’est toujours un peu risqué d’envoyer un enfant

à

Poudlard, non ? On s’attend forcément à des accidents

avec des

centaines de jeunes sorciers enfermés ensemble, mais des

tentatives de meurtre, c’est différent. Pas étonnant que

Dumbledore soit en colère contre Ro…

Hagrid se figea sur place et une expression coupable qui

leur

était familière apparut sur ce que sa barbe noire et hirsute

laissait voir de son visage.

ŕ Quoi ? s’exclama Harry. Dumbledore est en colère

contre

Rogue ?

ŕ Je n’ai jamais dit ça, répliqua Hagrid, trahi cependant

par

son air soudain paniqué. Vous avez vu l’heure ? Il est près

de

minuit, il faut que je…

ŕ Hagrid, pourquoi Dumbledore est-il en colère contre

Rogue ? interrogea Harry d’une voix forte.

ŕ Chut ! dit Hagrid, qui paraissait à la fois inquiet et

courroucé. Ne crie pas ces choses-là, Harry, tu veux que

je perde

mon travail ? Remarque, ça vous serait égal, je suppose,

puisque

vous avez laissé tomber les cours de soins aux créa…

372

ŕ N’essayez pas de nous donner mauvaise conscience, ça

ne

marchera pas ! protesta Harry d’un ton tranchant. Qu’est-

ce qui

s’est passé avec Rogue ?

ŕ Je ne sais pas, Harry, je n’aurais jamais dû être au

courant ! Je… Je revenais de la forêt l’autre soir et je les

ai

entendus parler Ŕ ou plutôt se disputer. Je ne voulais pas

attirer

l’attention sur moi et donc je suis resté dans l’ombre en

essayant

de ne pas écouter mais c’était… une discussion animée et

j’avais

du mal à ne pas entendre.

ŕ Alors ? le pressa Harry tandis que Hagrid dansait

maladroitement d’un pied sur l’autre.

ŕ Alors… j’ai simplement entendu Rogue dire à

Dumbledore

qu’il avait un peu trop tendance à penser que tout allait de

soi

mais que lui Ŕ Rogue Ŕ n’avait peut-être plus envie de le

faire…

ŕ Faire quoi ?

ŕ Je ne sais pas, Harry. Apparemment, Rogue trouvait

qu’il

avait trop de travail, c’est tout Ŕ et Dumbledore a répondu

d’un

ton très sec qu’il avait accepté et que c’était comme ça. Il

a été

assez dur avec lui. Et puis, il a aussi parlé à Rogue d’une

enquête

qu’il devrait mener dans sa maison, à Serpentard. Eh bien,

quoi,

ça n’a rien d’étonnant ! ajouta précipitamment Hagrid en

voyant Harry et Hermione échanger des regards éloquents.

Il a

demandé à tous les directeurs de maison de chercher ce

qui

avait pu se passer dans cette histoire de collier…

ŕ Oui, mais Dumbledore ne s’est pas disputé avec eux, fit

remarquer Harry.

ŕ Écoute…

Hagrid tritura son arbalète d’un air gêné. Il y eut alors un

craquement sonore et elle se cassa en deux.

ŕ Je sais ce que tu penses de Rogue, Harry, et je ne veux

pas

que tu ailles imaginer des choses.

ŕ Attention, dit Hermione d’un ton bref.

Ils se retournèrent juste à temps pour voir l’ombre

d’Argus

Rusard se dessiner sur le mur derrière eux, suivie de

Rusard lui-

même qui tourna le coin, le dos voûté, les bajoues

frémissantes.

ŕ Oho, lança-t-il de sa voix sifflante. Dans les couloirs à

cette

heure-ci ! Ça signifie une retenue !

373

ŕ Non, pas de retenue, Rusard ! répondit sèchement

Hagrid.

Ils sont avec moi, non ?

ŕ Et qu’est-ce que ça change ? demanda Rusard d’un ton

odieux.

ŕ Ça change que je suis un enseignant, espèce de Cracmol

sournois ! répliqua Hagrid, en s’enflammant aussitôt.

Rusard se gonfla de fureur et on entendit soudain un

sifflement. Miss Teigne venait d’arriver en catimini. Elle

se

faufila, sinueuse, entre les chevilles décharnées de son

maître.

ŕ Allez-y, dit Hagrid du coin des lèvres.

Harry ne se le fit pas répéter deux fois. Hermione et lui

filèrent aussitôt, Hagrid et Rusard haussant le ton derrière

eux,

dans des éclats de voix qui résonnèrent tout au long du

couloir.

Ils croisèrent Peeves près du passage qui menait à la tour

de

Gryffondor mais il ne s’intéressa pas à eux et fila

joyeusement

vers la source du tumulte, caquetant et hurlant :

Quand il y a d’la bagarr’ quand ça chauffe au château

Appelez donc Peevy, il viendra illico !

La grosse dame sommeillait et ne fut pas très contente

d’être

réveillée mais elle consentit malgré tout à pivoter d’un air

grincheux pour les laisser entrer dans la salle commune

vide et,

fort heureusement, paisible. La nouvelle de ce qui était

arrivé à

Ron ne semblait pas encore connue. Harry en fut soulagé,

on lui

avait déjà posé assez de questions ce jour-là. Hermione

lui

souhaita bonne nuit et monta dans le dortoir des filles.

Harry,

lui, resta encore un peu et s’assit près de la cheminée en

regardant s’éteindre les dernières braises.

Ainsi donc, Dumbledore s’était disputé avec Rogue. En

dépit

de tout ce qu’il avait dit à Harry, en dépit de son

insistance à

affirmer une entière confiance en Rogue, il avait fini par

s’énerver contre lui… Il pensait que Rogue n’avait pas

mené une

enquête suffisamment approfondie chez les Serpentard…

ou

peut-être auprès d’un seul Serpentard : Malefoy ?

Était-ce pour lui éviter de se lancer dans des actions

inconsidérées, le dissuader de prendre les choses en main,

que

Dumbledore avait fait mine de trouver les soupçons de

Harry

374

injustifiés ? C’était vraisemblable. Peut-être voulait-il

simplement que rien ne vienne le distraire de leurs leçons,

ou de

la nécessité de se procurer le souvenir de Slughorn. Peut-

être

aussi que Dumbledore n’estimait pas convenable de

confier ses

propres doutes sur un professeur à un élève de seize ans…

ŕ Ah, tu es là, Potter !

Surpris, Harry se leva d’un bond, sa baguette magique

prête

à servir. Il était convaincu que la salle commune était vide

et ne

s’était pas du tout attendu à voir une silhouette massive se

lever

d’un fauteuil, à l’autre bout de la pièce. En regardant plus

attentivement, il s’aperçut qu’il s’agissait de Cormac

McLaggen.

ŕ J’attendais ton retour, dit McLaggen, sans s’occuper de

la

baguette de Harry. J’ai dû m’endormir. Écoute, j’ai vu

qu’on

emmenait Weasley à l’infirmerie, ce matin. Il n’avait pas

l’air en

état de jouer le match de la semaine prochaine.

Harry mit un certain temps à comprendre de quoi

McLaggen

voulait parler.

ŕ Ah, oui, d’accord… le Quidditch, dit-il.

Il glissa sa baguette dans la ceinture de son jean et se

passa la

main dans les cheveux d’un geste las.

ŕ Oui, c’est vrai… Il ne pourra peut-être pas jouer.

ŕ Dans ce cas, c’est moi qui serai gardien, non ? demanda

McLaggen.

ŕ Oui, répondit Harry, oui, sans doute…

Il ne trouva aucun argument contre. Après tout, McLaggen

était arrivé juste derrière Ron, le jour des essais.

ŕ Parfait, dit McLaggen, l’air satisfait. C’est quand, le

prochain entraînement ?

ŕ Quoi ? Ah… heu… il y a une séance demain soir.

ŕ D’accord. Écoute, Potter, on devrait se voir un peu

avant.

J’ai quelques idées en matière de stratégie qui pourraient

te

servir.

ŕ C’est ça, répliqua Harry sans enthousiasme. Tu m’en

parleras demain. Pour l’instant, je suis un peu fatigué… À

plus

tard…

La nouvelle de l’empoisonnement de Ron se répandit

rapidement le lendemain mais elle ne causa pas la même

sensation que l’agression contre Katie. On pensait

généralement

375

qu’il pouvait s’agir d’un accident, étant donné qu’il se

trouvait à

ce moment-là dans le bureau du maître des potions et que,

ayant tout de suite absorbé un antidote, rien de grave ne

s’était

passé. En fait, les Gryffondor étaient beaucoup plus

intéressés

par le prochain match contre Poufsouffle. Nombre d’entre

eux

voulaient voir Zacharias Smith, un des poursuiveurs de

l’équipe

adverse, subir la défaite cuisante qu’il méritait pour son

commentaire lors du match d’ouverture contre Serpentard.

Harry, cependant, n’avait jamais été aussi peu intéressé

par

le Quidditch. Il devenait de plus en plus obsédé par Drago

Malefoy. Consultant toujours la carte du Maraudeur

chaque fois

qu’il en avait l’occasion, il faisait parfois des détours

pour aller

voir l’endroit où se trouvait Malefoy mais jusqu’à présent,

il

n’avait pas réussi à le surprendre dans des activités

inhabituelles. Et il y avait encore des moments où Malefoy

disparaissait inexplicablement de la carte…

Mais Harry n’avait pas beaucoup le temps de réfléchir au

problème en raison de l’entraînement de Quidditch, de ses

devoirs à finir et du fait qu’il était maintenant traqué,

partout où

il allait, par Cormac McLaggen et Lavande Brown.

Il n’arrivait pas à décider lequel des deux était le plus

exaspérant. McLaggen s’appliquait à lui laisser entendre

qu’il

serait bien meilleur que Ron comme gardien et que Harry

ne

tarderait pas à penser la même chose après l’avoir vu

jouer

régulièrement. Il était toujours prompt à critiquer les

autres

joueurs et à proposer de nouvelles tactiques qu’il exposait

en

détail pendant les entraînements au point que plus d’une

fois,

Harry dut lui rappeler qui était le capitaine.

Dans le même temps, Lavande ne ratait jamais une

occasion

de se glisser vers Harry pour lui parler de Ron, ce qu’il

trouvait

presque plus lassant que les leçons de Quidditch de

McLaggen.

Au début, elle s’était montrée très agacée de n’avoir pas

été

prévenue que Ron se trouvait à l’infirmerie Ŕ « Enfin

quoi, je

suis sa petite amie ! » Ŕ mais malheureusement, elle avait

décidé de pardonner cet oubli à Harry et tenait absolument

à

parler avec lui en profondeur des sentiments de Ron à son

égard. Une épreuve très embarrassante dont Harry se

serait

volontiers dispensé.

376

ŕ Pourquoi ne pas demander tout cela directement à Ron ?

lui suggéra-t-il après avoir subi de sa part un

interrogatoire

particulièrement long au cours duquel elle avait tout passé

en

revue, depuis l’opinion de Ron sur ses nouvelles robes de

soirée

jusqu’à la question de savoir s’il considérait leur relation

comme

« sérieuse ».

ŕ Je voudrais bien, mais il dort toujours quand je vais le

voir ! répondit Lavande, exaspérée.

ŕ Vraiment ? s’étonna Harry, car il avait trouvé Ron

parfaitement éveillé chaque fois qu’il le rejoignait à

l’infirmerie,

s’intéressant beaucoup au récit de la dispute entre

Dumbledore

et Rogue et toujours prêt à dire pis que pendre de

McLaggen.

ŕ Est-ce qu’il a toujours des visites d’Hermione Granger ?

interrogea soudain Lavande.

ŕ Oui, je crois. Ils sont amis, non ? dit Harry, mal à l’aise.

ŕ Amis, ne me fais pas rire, répliqua Lavande avec

mépris.

Elle a cessé de lui parler pendant des semaines quand il a

commencé à sortir avec moi ! Mais j’imagine qu’elle veut

se

réconcilier avec lui maintenant qu’il est devenu si

intéressant…

ŕ Tu trouves que c’est intéressant d’être empoisonné ? lui

demanda Harry. Oh, désolé, il faut que j’y aille,

McLaggen vient

me voir pour me parler de Quidditch, ajouta-il

précipitamment.

Il fit un bond de côté et franchit une porte qui avait l’air

d’un

morceau de mur. Puis il courut le long du raccourci

menant à la

salle des potions où, par bonheur, ni Lavande, ni

McLaggen ne

pourraient le suivre.

Le matin du jour où le match contre Poufsouffle devait

avoir

lieu, Harry passa par l’infirmerie avant de se rendre sur le

terrain et trouva Ron très agité : Madame Pomfresh ne

voulait

pas l’autoriser à aller voir le match, craignant l’état de

surexcitation qui en résulterait.

ŕ Alors, comment s’en tire McLaggen ? demanda-t-il à

Harry avec appréhension, oubliant apparemment qu’il

avait

déjà posé la question deux fois.

ŕ Je te le répète, répondit Harry d’un ton patient, même si

c’était un joueur de classe internationale, je ne le

garderais pas.

Il n’arrête pas de dire aux autres ce qu’ils doivent faire et

il est

persuadé qu’il pourrait jouer beaucoup mieux que nous à

377

n’importe quel poste. J’ai hâte d’en être débarrassé, crois-

moi.

Et en parlant de gens dont j’aimerais bien être débarrassé,

ajouta Harry qui se leva et prit son Éclair de feu,

pourrais-tu

cesser de faire semblant de dormir quand Lavande vient te

voir ? Elle aussi me rend cinglé.

ŕ Ah, marmonna Ron, l’air penaud. Bon, d’accord.

ŕ Si tu ne veux plus sortir avec elle, tu n’as qu’à le lui

expliquer, suggéra Harry.

ŕ Oui… Bien sûr… mais ce n’est pas si facile.

Il se tut un instant puis demanda d’un ton dégagé :

ŕ Hermione va passer me voir avant le match ?

ŕ Non, elle est déjà descendue sur le terrain avec Ginny.

ŕ Ah…, dit Ron, qui eut soudain l’air maussade. Bon, eh

bien, bonne chance. J’espère que tu vas écraser McLag…

je veux

dire Smith.

ŕ Je vais essayer, promit Harry en mettant son balai sur

l’épaule. Je reviendrai te voir après le match.

Il se hâta le long des couloirs déserts. Tous les élèves de

l’école étaient dehors, soit déjà assis dans le stade soit en

train

de s’y rendre. Au passage, il regardait par les fenêtres,

essayant

d’estimer la force du vent lorsqu’un bruit, un peu plus

loin, lui

fit lever la tête et il vit Malefoy s’avancer vers lui en

compagnie

de deux filles qui avaient l’air boudeuses et de mauvaise

humeur.

Lorsqu’il vit Harry, Malefoy s’arrêta net, puis il eut un

petit

rire dénué d’humour et poursuivit son chemin.

ŕ Où tu vas ? demanda Harry d’un ton impérieux.

ŕ Ben voyons, je vais sûrement te le dire, puisque ça te

regarde, Potter, répliqua Malefoy d’un ton narquois. Tu

ferais

mieux de te dépêcher, ils attendent tous le capitaine Élu Ŕ

Celui-Qui-A-Marqué Ŕ ou je ne sais pas comment on

t’appelle

ces temps-ci.

L’une des filles laissa échapper un gloussement de rire

involontaire. Harry la regarda et elle rougit. Malefoy

passa

devant lui, suivi des deux filles qui trottinaient derrière

puis ils

tournèrent le coin et sortirent de son champ de vision.

Harry resta sur place en les regardant disparaître. Il y

avait

de quoi être furieux. Il n’était déjà pas en avance pour le

match

378

et voilà qu’il surprenait Malefoy à rôder dans les couloirs

pendant que le reste de l’école était absent : la meilleure

chance

que Harry ait eue jusqu’à présent de découvrir ce qu’il

manigançait. Quelques secondes passèrent en silence et

Harry

demeura immobile, figé, l’œil fixé sur l’endroit où

Malefoy

s’était trouvé un instant auparavant…

ŕ Où étais-tu ? demanda Ginny lorsque Harry arriva en

courant dans les vestiaires.

Les autres s’étaient déjà changés, prêts à jouer. Coote et

Peakes, les batteurs, se frappaient les mollets avec leurs

battes

d’un geste nerveux.

ŕ J’ai croisé Malefoy, lui répondit Harry à voix basse en

passant la tête dans sa robe écarlate.

ŕ Et alors ?

ŕ Alors, je voulais savoir ce qu’il fabrique dans le château

avec deux filles pendant que tous les autres sont ici…

ŕ C’est si important de s’en occuper maintenant ?

ŕ En tout cas, je n’ai aucune chance de le découvrir pour

le

moment, dit Harry qui prit son Éclair de feu et rajusta ses

lunettes. Bon, allons-y !

Sans ajouter un mot, il sortit sur le terrain d’un pas décidé

sous des acclamations et des huées assourdissantes. Il n’y

avait

pas beaucoup de vent, les nuages étaient épars et de temps

à

autre, un soleil aveuglant se mettait à briller.

ŕ Des conditions difficiles ! dit McLaggen d’un ton

énergique au reste de l’équipe. Coote, Peakes, il ne faudra

pas

voler en plein soleil pour éviter qu’on vous voie

arriver…

ŕ C’est moi, le capitaine, McLaggen, l’interrompit Harry

avec colère, arrête de leur donner des instructions. Va te

mettre

devant tes buts !

Lorsque McLaggen se fut éloigné à grands pas, Harry se

tourna vers Coote et Peakes.

ŕ Et faites bien attention de ne pas voler en plein soleil, leur

recommanda-t-il à contrecœur.

Il serra la main du capitaine de Poufsouffle puis, au coup

de

sifflet de Madame Bibine, il décolla et s’éleva dans les

airs, plus

haut que les autres joueurs, filant tout autour du terrain à la

recherche du Vif d’or. S’il arrivait à l’attraper très vite, il

lui

379

resterait une chance de retourner au château, de prendre la

carte du Maraudeur et de découvrir ce que fabriquait

Malefoy…

ŕ Et voilà que Smith de Poufsouffle prend le Souafle,

annonça une voix rêveuse qu’on entendait résonner dans

tout le

stade. C’était lui qui était chargé du commentaire la

dernière

fois et Ginny Weasley lui a volé droit dessus en le

heurtant de

plein fouet. À mon avis, elle l’a sans doute fait exprès Ŕ

on

aurait dit, en tout cas. Smith avait été très désagréable

avec

Gryffondor je pense qu’il doit le regretter maintenant qu’il

joue

contre eux… Oh, regardez, il a perdu le Souafle, Ginny le

lui a

pris, je l’aime beaucoup, elle est très sympathique…

Harry regarda l’estrade du commentateur. Aucune

personne

sensée n’aurait eu l’idée de confier à Luna Lovegood le

soin de

commenter le match. Pourtant, même de là-haut, il était

impossible de ne pas reconnaître ces longs cheveux d’un

blond

sale, ou le collier de bouchons de Bièraubeurre… Assise

à côté

de Luna, le professeur McGonagall paraissait légèrement

mal à

l’aise comme si elle commençait à regretter ce choix.

ŕ … mais maintenant, c’est ce gros joueur de Poufsouffle

qui

lui a repris le Souafle je n’arrive pas à me souvenir de

son nom,

quelque chose dans le genre de Bibble… Non, Buggins…

ŕ Il s’appelle Cadwallader ! dit le professeur McGonagall

d’une voix forte.

La foule éclata de rire.

Harry regarda tout autour de lui, à la recherche du Vif d’or

mais n’en vit pas la moindre trace. Quelques instants plus

tard,

Cadwallader marqua. McLaggen, trop occupé à critiquer

Ginny

à grands cris pour s’être fait prendre le Souafle, n’avait

pas vu la

grosse balle rouge lui passer à côté de l’oreille droite.

ŕ McLaggen, tu veux bien te concentrer sur tes buts et

laisser les autres tranquilles ! hurla Harry en se tournant

face à

son gardien.

ŕ Tu ne donnes pas beaucoup l’exemple ! répliqua

McLaggen, le teint écarlate, l’air furieux.

ŕ Et maintenant, Harry Potter se dispute avec son gardien,

dit Luna d’un ton serein tandis que s’élevaient des tribunes

des

acclamations et des quolibets lancés par les Poufsouffle et

les

380

Serpentard. Je ne pense pas que ça puisse l’aider à

trouver le Vif

d’or mais peut-être qu’il s’agit d’une ruse très habile…

Poussant un juron, Harry exécuta un demi-tour et repartit

autour du terrain, scrutant le ciel à la recherche de la

minuscule

balle d’or.

Ginny et Demelza marquèrent chacune un but, donnant

ainsi

aux supporters rouge et or une occasion de hurler leur

joie. Puis

Cadwallader égalisa avec un nouveau but mais Luna ne

semblait

pas l’avoir remarqué. Elle paraissait se désintéresser de

choses

aussi bassement matérielles que le score et s’efforçait

plutôt

d’attirer l’attention de la foule sur la forme particulière

d’un

nuage ou sur l’éventualité que Zacharias Smith, qui n’avait

pas

réussi jusqu’à présent à conserver le Souafle plus d’une

minute,

soit atteint d’une maladie appelée la « perdantinite ».

ŕ Soixante-dix à quarante en faveur de Poufsouffle ! aboya

le

professeur McGonagall dans le mégaphone de Luna.

ŕ Ah bon, déjà ? dit Luna d’un ton rêveur. Oh, regardez, le

gardien de Gryffondor a une batte à la main.

Harry fit volte-face dans les airs. McLaggen, pour des

raisons

qu’il était seul à connaître, s’était emparé de la batte de

Peakes

et semblait lui montrer comment il convenait d’expédier

un

Cognard en direction de Cadwallader qui arrivait vers

eux.

— Tu vas lui rendre sa batte et retourner dans tes buts !

rugit Harry en fonçant sur McLaggen juste au moment où il

donnait un grand coup de batte au Cognard qu’il envoya

dans la

mauvaise direction.

Une douleur aveuglante, à donner la nausée… Un éclair de

lumière… Des hurlements lointains… Et l’impression de

tomber

dans un long tunnel…

Lorsque Harry rouvrit les yeux, il était étendu dans un lit

extraordinairement tiède et confortable et regardait une

lampe

qui projetait un cercle de lumière dorée sur un plafond

obscur.

Il leva la tête avec difficulté. Sur sa gauche, il vit

quelqu’un avec

des taches de rousseur et des cheveux flamboyants qui lui

étaient familiers.

ŕ C’est gentil de passer me voir, dit Ron avec un sourire.

Harry cligna des yeux et jeta un regard circulaire. De toute

évidence, il se trouvait à l’infirmerie. Au-dehors, le ciel

était

381

d’un bleu indigo strié de traînées cramoisies. Le match

avait dû

prendre fin plusieurs heures auparavant… tout comme ses

espoirs de coincer Malefoy. Harry avait la tête

étrangement

lourde. Il leva la main et sentit sous ses doigts un épais

turban

de bandages.

ŕ Qu’est-ce qui s’est passé ?

ŕ Fêlure du crâne, répondit Madame Pomfresh en

accourant

pour le repousser sur ses oreillers. Rien de grave, j’ai

arrangé ça

tout de suite mais je te garde pour la nuit. Il ne faut pas

que tu

te surmènes pendant au moins quelques heures.

ŕ Je ne veux pas rester ici, répondit Harry en colère. Il se

redressa et rabattit ses couvertures.

ŕ Je vais aller voir McLaggen et le tuer.

ŕ J’ai bien peur que ce soit une forme de surmenage,

répliqua Madame Pomfresh qui le repoussa à nouveau sur

son

lit d’un geste ferme et brandit sa baguette magique, l’air

menaçant. Tu vas rester là jusqu’à ce que je te donne

l’autorisation de sortir, Potter, sinon j’appelle le

directeur.

Elle se hâta de retourner dans son bureau et Harry

s’enfonça

dans ses oreillers, fulminant de rage.

ŕ Tu sais de combien on a perdu ? demanda-t-il à Ron, les

dents serrées.

ŕ Oui, je le sais, répondit Ron sur un ton d’excuse. Le

score

final était de trois cent vingt à soixante.

ŕ Remarquable, dit Harry, avec une sorte de sauvagerie

dans

la voix. Vraiment remarquable ! Quand j’aurai mis la main

sur

McLaggen…

ŕ Il vaut mieux ne pas avoir la main dessus, il a la taille

d’un

troll, répliqua Ron, plus raisonnable. Personnellement, je

crois

qu’il serait préférable de lui jeter ce maléfice du Prince

qui fait

pousser les ongles des doigts de pied. De toute façon,

peut-être

que le reste de l’équipe se sera occupé de lui avant que tu

sortes

d’ici. Ils ne sont pas contents du tout…

Il y avait dans sa façon de parler une allégresse qu’il avait

du

mal à dissimuler : on le sentait enchanté que McLaggen ait

provoqué un tel désastre. Harry resta immobile à

contempler la

tache de lumière au plafond. Son crâne raccommodé par

382

Madame Pomfresh ne lui faisait pas vraiment mal mais il

restait

un peu sensible sous l’épaisseur des bandages.

ŕ J’entendais le commentaire du match, d’ici, dit Ron, la

voix à présent secouée d’un rire. J’espère que ce sera

toujours

Luna qui le fera, désormais… La perdantinite…

Mais Harry était encore trop en colère pour voir le côté

humoristique de la situation et au bout d’un moment, Ron

cessa

de rire.

ŕ Ginny est venue te voir pendant que tu étais évanoui, dit-

il

après un long silence.

L’imagination de Harry passa à la vitesse supérieure, il se

représenta la scène : Ginny, pleurant devant son corps

inerte,

avouait qu’elle se sentait profondément attirée par lui

tandis

que Ron leur donnait sa bénédiction…

ŕ Elle a raconté que tu étais arrivé tout juste à temps pour

le

match. Comment ça se fait ? Tu es parti tôt, pourtant.

ŕ Ah… dit Harry.

Le tableau qu’il contemplait dans sa tête se volatilisa.

ŕ Oui… J’ai vu Malefoy rôder dans un couloir en

compagnie

de deux filles qui n’avaient pas l’air très contentes d’être

avec

lui. C’est la deuxième fois qu’il s’arrange pour ne pas être

sur le

terrain de Quidditch avec les autres. Il n’était pas là non

plus

pour le dernier match, tu te souviens ?

Harry soupira.

ŕ Maintenant, je regrette de ne pas l’avoir suivi, après un

tel

fiasco…

ŕ Ne sois pas stupide, répliqua sèchement Ron. Tu

n’aurais

quand même pas raté un match de Quidditch rien que pour

suivre Malefoy. C’est toi le capitaine !

ŕ Je veux savoir ce qu’il fabrique. Et ne prétends pas que

tout est dans ma tête, pas après la conversation que j’ai

entendue entre lui et Rogue…

ŕ Je n’ai jamais prétendu que c’était dans ta tête, protesta

Ron en se redressant sur un coude pour regarder Harry,

les

sourcils froncés. Mais rien ne dit qu’il n’y a qu’une seule

personne à comploter quelque chose dans ce château ! Tu

deviens un peu obsédé par Malefoy. Avoir l’idée de

manquer un

match simplement pour le suivre…

383

ŕ Je veux le prendre sur le fait ! s’exclama Harry, frustré.

Enfin, quoi, où va-t-il quand il disparaît de la carte ?

ŕ Je n’en sais rien… À Pré-au-Lard, peut-être ? suggéra

Ron

en bâillant.

ŕ Je ne l’ai jamais vu emprunter un des passages secrets

qui

y mènent. D’ailleurs, je croyais qu’ils étaient surveillés,

maintenant ?

ŕ Je n’ai aucune autre idée à te proposer, dit Ron.

Un silence s’installa. Harry contempla à nouveau le cercle

de

lumière au-dessus de lui. Il réfléchissait…

Si seulement il avait eu le pouvoir de Rufus Scrimgeour, il

aurait pu faire suivre Malefoy mais malheureusement,

Harry

n’avait pas sous ses ordres un bureau rempli d’Aurors…

Il pensa

vaguement à essayer de mettre quelque chose sur pied

avec

l’A.D. mais là encore, le problème était de ne pas

manquer les

cours. Ils avaient presque tous un emploi du temps très

serré…

Un long ronflement s’éleva du lit de Ron. Au bout d’un

moment, Madame Pomfresh sortit de son bureau, vêtue

cette

fois d’une épaisse robe de chambre. Il n’était pas difficile

de

feindre le sommeil. Harry se tourna sur le flanc et entendit

les

rideaux se fermer tout seuls lorsqu’elle agita sa baguette.

La

lumière des lampes s’atténua et elle retourna dans son

bureau.

Le loquet de la serrure cliqueta derrière elle et il sut alors

qu’elle

était partie se coucher.

C’était la troisième fois, songea Harry, plongé à présent

dans

la pénombre, qu’il était transporté à l’infirmerie en raison

d’une

blessure due au Quidditch. La dernière fois, il était tombé

de

son balai à cause de la présence de Détraqueurs autour du

terrain et la fois d’avant, l’incompétence incurable du

professeur

Lockhart lui avait fait perdre tous les os de son bras…

Cette

blessure était de très loin la plus cuisante qu’il eût jamais

reçue… Il se souvenait de la douleur éprouvée lorsque ses

os

avaient repoussé en une nuit, un inconfort que n’avait pas

adouci l’arrivée d’un visiteur inattendu en plein milieu de

la…

Harry se redressa brusquement, le cœur battant, son turban

de travers. Il avait enfin trouvé la solution : il existait un

moyen

de suivre Malefoy… Comment pouvait-il l’avoir oublié,

pourquoi

n’y avait-il pas pensé plus tôt ?

384

Mais la question était : comment l’appeler ? Comment

devait-on s’y prendre ?

À voix basse, timidement, Harry prononça le nom dans

l’obscurité.

ŕ Kreattur ?

Il y eut un crac sonore puis des bruits de lutte et des

couinements retentirent dans la salle. Ron s’éveilla en

poussant

un petit cri.

ŕ Qu’est-ce qui…

Harry pointa sa baguette vers la porte du bureau de

Madame

Pomfresh et murmura : « Assurdiato ! » pour éviter

qu’elle

accoure, réveillée par le tapage. Puis il s’avança à quatre

pattes

vers l’extrémité de son lit pour mieux voir ce qui se

passait.

Deux elfes de maison se battaient par terre, roulant l’un

sur

l’autre. L’un était vêtu d’un pull violet, rétréci, et coiffé de

plusieurs bonnets de laine, l’autre portait un vieux chiffon

crasseux noué comme un pagne autour de ses hanches. Il y

eut

un nouveau bang et Peeves, l’esprit frappeur, apparut dans les

airs, au-dessus des elfes qui s’empoignaient.

ŕ J’étais en train de regarder ça, Potty, tu m’as dérangé !

dit-

il à Harry d’un ton indigné, en montrant la bagarre du

doigt.

Il se mit alors à caqueter de rire.

ŕ Tu as vu ces petites créatures qui se chamaillent, et ça

mord et ça tord et ça pince et ça coince…

ŕ Kreattur n’insultera pas Harry Potter devant Dobby, non,

certainement pas, sinon Dobby le fera taire ! s’écria

Dobby

d’une voix suraiguë.

ŕ Et pif, ça griffe ! s’exclama joyeusement Peeves qui

lançait

maintenant des morceaux de craie aux deux elfes pour les

exciter davantage. Et paf, la baffe !

ŕ Kreattur dira ce qu’il voudra de son maître, oh oui, et

quel

maître, l’ignoble ami des Sang-de-Bourbe, oh, que dirait

la

pauvre maîtresse de Kreattur…

Mais personne ne sut jamais ce qu’aurait dit sa maîtresse

car

au même moment, Dobby enfonça son petit poing noueux

dans

la bouche de Kreattur et lui fit sauter la moitié des dents.

Harry

et Ron bondirent tous deux de leurs lits et séparèrent les

deux

elfes en les arrachant l’un à l’autre mais ils essayaient

toujours

385

de se donner des coups de pied et de poing, encouragés

par

Peeves qui volait autour de la lampe en couinant :

ŕ Mets-lui les doigts dans le nez, fais-lui sauter la tête, tire

lui les oreilles…

Harry leva sa baguette et s’écria :

— Bloclang !

Peeves porta les mains à sa gorge, laissa échapper un

hoquet

puis fila hors de la salle en lui adressant des gestes

obscènes

mais incapable de parler car sa langue venait de se coller

à son

palais.

ŕ Pas mal, celui-là, dit Ron d’un ton appréciateur.

Il avait soulevé Dobby au-dessus de sa tête pour qu’il ne

puisse plus atteindre Kreattur.

ŕ C’était encore un maléfice du Prince ?

ŕ Oui, répondit Harry qui avait saisi le bras desséché de

Kreattur et l’immobilisait dans une prise de catch. Bon,

alors, je

vous interdis de vous battre, tous les deux ! Ou plutôt,

Kreattur,

je t’interdis de te battre avec Dobby. Dobby, je sais bien

que je

n’ai pas le droit de te donner d’ordres…

ŕ Dobby est un elfe de maison libre, il peut obéir à qui il

veut

et Dobby fera tout ce que lui commandera Harry Potter !

assura

Dobby.

Des larmes ruisselaient à présent sur son petit visage fripé

et

coulaient sur son pull.

ŕ O.K., dit Harry.

Ron et lui relâchèrent les deux elfes qui tombèrent sur le

sol

mais cessèrent de se battre.

ŕ Le maître m’a appelé ? croassa Kreattur.

Il s’inclina profondément tout en lançant à Harry un regard

qui exprimait sans ambiguïté son désir de le voir mourir

dans

les pires souffrances.

ŕ Oui, répondit Harry.

Il jeta un coup d’œil vers le bureau de Madame Pomfresh

pour s’assurer que le sortilège de l’Assurdiato était

toujours

actif. Apparemment, elle n’avait rien entendu du remue-

ménage.

ŕ J’ai un travail pour toi.

386

ŕ Kreattur fera ce que le maître voudra, promit l’elfe en se

courbant si bas que ses lèvres touchaient presque ses

orteils

noueux. Parce que Kreattur n’a pas le choix mais Kreattur

a

honte d’avoir un tel maître, oh, oui…

ŕ Dobby s’en chargera, Harry Potter ! couina Dobby, ses

yeux de la taille d’une balle de tennis toujours baignés de

larmes. Dobby serait honoré d’aider Harry Potter !

ŕ En y réfléchissant, ce serait très bien de vous avoir tous

les

deux, dit Harry. D’accord… Je veux que vous suiviez

Drago

Malefoy.

Indifférent à l’expression de surprise mêlée

d’exaspération

de Ron, Harry poursuivit :

ŕ Je veux savoir où il va, qui il rencontre et ce qu’il

fabrique.

Je veux que vous le suiviez vingt-quatre heures sur vingt-

quatre.

ŕ Oui, Harry Potter ! s’exclama aussitôt Dobby, ses grands

yeux brillants d’excitation. Et si Dobby ne donne pas

satisfaction, Dobby se jettera de la plus haute tour du

château,

Harry Potter !

ŕ Ce ne sera pas nécessaire, affirma précipitamment

Harry.

ŕ Le maître veut que je suive le plus jeune des Malefoy ?

croassa Kreattur. Le maître veut que j’espionne le petit-

neveu

au sang pur de mon ancienne maîtresse ?

ŕ Lui-même, répondit Harry.

Il prévoyait un grand danger qu’il décida de prévenir tout

de

suite.

ŕ Et il t’est interdit de l’avertir, Kreattur, ou de lui montrer

que tu le suis, ou de lui parler, ou de lui écrire des

messages,

ou… ou d’entrer en contact avec lui de quelque manière

que ce

soit. Compris ?

Il vit que Kreattur s’efforçait de découvrir un point faible

dans les instructions qu’il venait de lui donner et attendit.

Au

bout d’un moment, à la grande satisfaction de Harry,

Kreattur

s’inclina à nouveau et déclara d’un ton où se mêlaient

l’amertume et le ressentiment :

ŕ Le maître a pensé à tout et Kreattur doit lui obéir, même

si

Kreattur aimerait beaucoup mieux être le serviteur du

jeune

Malefoy, oh oui…

387

ŕ Alors, c’est entendu, coupa Harry. Je veux des rapports

réguliers mais assure-toi que je suis seul quand tu viens

me voir.

Si Ron et Hermione sont là, ça va. Et ne raconte à

personne ce

que tu fais. Contente-toi de coller à Malefoy comme un

emplâtre

à une verrue.

388

20

La requête de Lord Voldemort

Harry et Ron quittèrent l’infirmerie le lundi matin à la

première heure après avoir pleinement recouvré la santé

grâce

aux bons soins de Madame Pomfresh. Ils pouvaient à

présent

bénéficier de tous les avantages d’avoir été

respectivement

assommé et empoisonné, le plus notable de tous étant

qu’Hermione s’était réconciliée avec Ron. Elle les

accompagna

même à la table du petit déjeuner en leur annonçant la

nouvelle

que Ginny s’était disputée avec Dean. La créature qui

sommeillait dans la poitrine de Harry releva soudain la

tête,

reniflant autour d’elle avec espoir.

ŕ Pourquoi se sont-ils disputés ? demanda-t-il d’un ton

qu’il

essaya de rendre désinvolte.

Au septième étage, ils s’engagèrent dans un couloir où il

n’y

avait personne, à part une toute petite fille qui contemplait

une

tapisserie représentant des trolls en tutu. Elle sembla

terrifiée

en voyant approcher des élèves de sixième année et laissa

tomber la lourde balance de cuivre qu’elle tenait à la

main.

ŕ Ne t’inquiète pas, dit gentiment Hermione qui s’avança

aussitôt vers elle pour l’aider. Voilà… Reparo, dit-elle en tapotant avec sa baguette la balance brisée.

La fille ne la remercia pas et resta plantée là à les

regarder

s’éloigner. Ron lui jeta un coup d’œil par-dessus son

épaule.

ŕ Ils les font de plus en plus petits, commenta-t-il.

ŕ Ne t’occupe pas d’elle, dit Harry, avec une légère

impatience. Alors, Hermione, pourquoi Ginny et Dean se

sont-

ils disputés ?

ŕ Oh, Dean a rigolé à cause du Cognard que t’a envoyé

McLaggen, répondit Hermione.

ŕ Ça devait paraître drôle, estima raisonnablement Ron.

389

ŕ Ça ne paraissait pas drôle du tout ! protesta Hermione

avec véhémence. C’était terrible et si Coote et Peakes

n’avaient

pas rattrapé Harry en plein vol, il aurait pu se faire très

mal !

ŕ Il ne fallait quand même pas que Ginny et Dean se

séparent pour autant, dit Harry qui s’efforçait toujours

d’avoir

un ton dégagé. Ils sont restés ensemble ou pas ?

ŕ Oui… Mais pourquoi tu t’y intéresses tant ? demanda

Hermione en observant Harry d’un regard aigu.

ŕ Je ne veux pas avoir d’autres ennuis dans mon équipe de

Quidditch ! répondit-il précipitamment.

Mais Hermione continuait de le fixer d’un air

soupçonneux

et il fut grandement soulagé lorsqu’une voix derrière eux

appela : « Harry ! », lui donnant ainsi une excuse pour lui

tourner le dos.

ŕ Ah, salut, Luna.

ŕ Je suis allée te voir à l’infirmerie, dit Luna en fouillant

dans son sac. Mais ils m’ont annoncé que tu étais sorti…

Elle mit dans les mains de Ron une sorte d’oignon vert,

ainsi

qu’un gros champignon tacheté et une quantité

considérable

d’une substance qui ressemblait à de la litière pour chat,

puis

trouva enfin un morceau de parchemin sale qu’elle tendit à

Harry.

ŕ On m’a dit de te donner ça.

Harry vit tout de suite qu’il s’agissait d’une nouvelle

invitation à se rendre chez Dumbledore.

ŕ Ce soir, dit-il à Ron et à Hermione lorsqu’il eut déroulé

le

parchemin.

ŕ J’ai beaucoup aimé ton commentaire du dernier match !

dit Ron à Luna tandis qu’elle reprenait le champignon et la

litière pour chat.

Luna eut un sourire vague.

ŕ Tu te moques de moi ? demanda-t-elle. Tout le monde a

dit que c’était une horreur.

ŕ Non, je suis sérieux ! assura Ron. Je n’ai jamais pris

autant

de plaisir à écouter un commentaire de Quidditch ! Au

fait,

qu’est-ce que c’est que ça ? ajouta-t-il en tenant à hauteur

d’œil

la chose en forme d’oignon.

390

ŕ Oh, c’est une Ravegourde, répondit Luna qui fourra dans

son sac le champignon et la litière pour chat. Tu peux la

garder

si tu veux, j’en ai plusieurs. Il n’y a rien de plus efficace

contre

les Boullus Goulus.

Et elle s’éloigna, Ron pouffant de rire derrière elle, sa

Ravegourde à la main.

ŕ Je l’apprécie de plus en plus, Luna, dit-il lorsqu’ils

eurent

repris leur chemin vers la Grande Salle. Je sais qu’elle est

cinglée mais c’est dans le bon…

Il s’interrompit brutalement. Lavande Brown l’attendait au

pied de l’escalier de marbre, la mine furieuse.

ŕ Salut, dit Ron, un peu nerveux.

ŕ Viens, murmura Harry à Hermione, et tous deux

s’empressèrent de filer.

Harry eut cependant le temps d’entendre Lavande

s’exclamer :

ŕ Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu sortais aujourd’hui ?

Et

pourquoi est-ce qu’elle était avec toi ?

Ron semblait à la fois boudeur et agacé lorsqu’il apparut

une

demi-heure plus tard à la table du petit déjeuner et bien

qu’il fût

assis à côté de Lavande, Harry ne les vit pas échanger un

mot

pendant tout le temps qu’ils restèrent ensemble. Hermione

se

comportait comme si tout cela lui était complètement

indifférent mais une ou deux fois, Harry surprit sur son

visage

un sourire inexplicable. Toute la journée, elle parut

d’excellente

humeur et le soir, dans la salle commune, elle consentit

même à

regarder (en d’autres termes à achever de rédiger) le

devoir de

botanique de Harry, une chose qu’elle avait obstinément

refusé

de faire jusqu’alors car elle savait que Harry laisserait

Ron

copier sur lui.

ŕ Merci beaucoup, Hermione, dit Harry.

Il lui donna une petite tape sur l’épaule et s’aperçut en

consultant sa montre qu’il était près de huit heures.

ŕ Il faut que je me dépêche si je ne veux pas être en retard

chez Dumbledore…

Elle ne répondit pas et se contenta de barrer d’un air las

quelques-unes des phrases les plus faibles du devoir de

Harry.

Avec un grand sourire, il se hâta de sortir par le trou du

portrait

391

pour se rendre dans le bureau du directeur. La gargouille

s’écarta lorsqu’elle entendit parler d’éclairs au caramel et

Harry

monta quatre à quatre l’escalier en colimaçon, frappant à

la

porte au moment même où une pendule, de l’autre côté,

sonnait

huit heures.

ŕ Entrez, dit Dumbledore.

Mais lorsque Harry tendit la main pour pousser la porte,

elle

s’ouvrit brusquement de l’intérieur et il se retrouva face

au

professeur Trelawney.

ŕ Aha ! s’écria-t-elle.

D’un geste théâtral, elle pointa l’index sur Harry et le

regarda

en battant des paupières derrière ses lunettes

grossissantes.

ŕ Voici donc la raison pour laquelle je me vois chassée

sans

cérémonie de votre bureau, Dumbledore !

ŕ Ma chère Sibylle, répondit Dumbledore d’un ton quelque

peu irrité, il n’est pas question de vous chasser sans

cérémonie

d’où que ce soit mais Harry a rendez-vous avec moi et je

ne crois

pas qu’il y ait grand-chose à ajouter…

ŕ Très bien, dit le professeur Trelawney, d’une voix

profondément blessée. Si vous ne voulez pas vous

débarrasser

de ce canasson usurpateur, qu’il en soit ainsi… Je

trouverai

peut-être une école où mes talents seront mieux

appréciés…

Elle passa devant Harry et disparut dans l’escalier en

colimaçon. Ils l’entendirent trébucher à mi-chemin et

Harry

devina qu’elle avait dû se prendre les pieds dans l’un de

ses

châles.

ŕ Ferme la porte et assieds-toi, s’il te plaît, dit

Dumbledore

qui paraissait fatigué.

Harry obéit et s’installa dans son fauteuil habituel, devant

le

bureau. La Pensine était une fois de plus posée entre eux,

ainsi

que deux autres minuscules flacons de cristal remplis de

souvenirs tourbillonnants.

ŕ Le professeur Trelawney n’est toujours pas contente que

Firenze donne des cours ? demanda Harry.

ŕ Non, répondit Dumbledore. La divination me cause

beaucoup plus de tracas que je ne l’avais prévu, n’ayant

moi-

même jamais étudié ce sujet. Je ne peux pas demander à

Firenze de retourner dans la forêt, d’où il est maintenant

banni,

392

mais je ne peux pas non plus exiger de Sibylle qu’elle

s’en aille.

Entre nous, elle n’a aucune idée du danger qu’elle courrait

si elle

quittait le château. Elle ne sait pas Ŕ et je crois qu’il ne

serait

pas très avisé de l’éclairer à ce propos Ŕ que c’est elle

qui a fait la

prophétie sur Voldemort et toi, tu comprends ?

Dumbledore poussa un profond soupir puis il poursuivit :

ŕ Mais peu importe mes problèmes d’enseignants. Nous

devons parler de choses beaucoup plus importantes. Tout

d’abord, as-tu réussi à mener à bien la tâche que je t’avais

confiée à la fin de la leçon précédente ?

ŕ Heu…, marmonna Harry, pris de court.

Avec les leçons de transplanage, le Quidditch,

l’empoisonnement de Ron, la fêlure de son crâne et sa

détermination à découvrir ce que préparait Malefoy,

Harry avait

presque oublié le souvenir que Dumbledore lui avait

demandé

d’arracher à Slughorn…

ŕ J’ai posé la question au professeur Slughorn à la fin d’un

cours de potions, mais il n’a pas voulu me répondre.

Il y eut un bref silence.

ŕ Je vois, dit enfin Dumbledore en lançant par-dessus ses

lunettes en demi-lune un regard qui donna à Harry

l’habituelle

sensation d’être passé aux rayons X. Et tu penses que tu as

déployé tous les efforts possibles en la matière, n’est-ce

pas ?

Que tu as mis en œuvre toutes les ressources de ta

considérable

ingéniosité ? Que tu as exploré les plus insondables

profondeurs

de la ruse et de la sagacité dans la poursuite de ta quête ?

ŕ Eh bien…, répondit Harry, interloqué, sans savoir ce

qu’il

allait dire.

Son unique tentative pour essayer de recueillir le souvenir

apparaissait soudain bien faible.

ŕ Eh bien… le jour où Ron a avalé par erreur le philtre

d’amour je l’ai emmené chez le professeur Slughorn. Je

pensais

que si j’arrivais à le mettre de bonne humeur…

ŕ Et tu as obtenu un résultat ? demanda Dumbledore.

ŕ Non, monsieur, parce que Ron a été empoisonné…

ŕ … ce qui, naturellement, t’a fait complètement oublier

cette histoire de souvenir. Il ne pouvait pas en être

autrement,

étant donné que ton meilleur ami était en danger. Mais

quand il

393

est devenu certain que Mr Weasley recouvrerait une

parfaite

santé, je pouvais espérer que tu t’attellerais de nouveau à

cette

tâche. Je croyais avoir clairement souligné à quel point ce

souvenir est important. Je me suis efforcé de mon mieux

d’insister sur son caractère crucial. Sans lui, nous perdons

notre

temps.

Harry éprouva un sentiment de honte qui naquit comme un

fourmillement brûlant au sommet de son crâne puis se

répandit

dans tout son corps. Dumbledore n’avait pas haussé le ton,

il ne

semblait même pas en colère mais Harry aurait préféré

qu’il se

mette à hurler. Cette déception exprimée d’un ton glacial

était

pire que tout.

ŕ Monsieur, dit-il, un peu égaré, ce n’est pas que je n’aie

pas

voulu m’en occuper. J’ai simplement eu d’autres…

d’autres

choses…

ŕ D’autres choses en tête, acheva Dumbledore. Je vois.

Un nouveau silence s’installa entre eux, le silence le plus

gênant que Harry eût jamais connu en présence de

Dumbledore. Il semblait se prolonger indéfiniment,

ponctué par

les petits ronflements du portrait d’Armando Dippet,

accroché

au-dessus de la tête de Dumbledore. Harry se sentit

étrangement diminué, comme s’il avait un peu rétréci

depuis

qu’il était entré dans le bureau. Il ne put en supporter

davantage.

ŕ Professeur Dumbledore, dit-il, je suis sincèrement

désolé.

J’aurais dû faire plus… J’aurais dû me rendre compte que

vous

ne m’auriez pas demandé cela si ce n’était pas vraiment

important.

ŕ Merci de le reconnaître, Harry, répondit Dumbledore à

voix basse. Puis-je espérer, dans ce cas, que tu donneras

désormais à cette question la priorité qu’elle mérite ?

Après

notre séance de ce soir, nous n’aurons plus tellement de

raisons

de nous revoir si nous ne sommes pas en possession de ce

souvenir.

ŕ J’y arriverai, monsieur, je l’obtiendrai, promit Harry,

l’air

grave.

394

ŕ Alors, n’en parlons plus pour l’instant, dit Dumbledore

plus aimablement, et continuons plutôt notre histoire là où

nous

l’avions laissée. Tu te souviens où nous en étions restés ?

ŕ Oui, monsieur. Voldemort avait tué son père et ses

grands-

parents en faisant croire que le coupable était son oncle

Morfin.

Puis il était retourné à Poudlard et avait demandé… Il

avait

demandé au professeur Slughorn ce qu’étaient les

Horcruxes,

marmonna Harry, l’air honteux.

ŕ Très bien. Dès le début de nos rencontres, tu t’en

souviens

je t’avais dit que nous allions pénétrer dans le royaume

des

hypothèses et des spéculations ?

ŕ Oui, monsieur.

ŕ Jusqu’à présent, tu reconnaîtras, j’espère, que ma

reconstitution de la vie de Voldemort jusqu’à l’âge de dix-

sept

ans s’appuyait sur des sources d’une raisonnable solidité

?

Harry approuva d’un signe de tête.

ŕ Mais maintenant, reprit Dumbledore, maintenant, les

choses vont paraître plus obscures et plus étranges. S’il a

été

difficile de réunir des témoignages sur ce qu’avait été le

jeune

Jedusor, il est presque impossible de trouver quelqu’un

qui soit

prêt à livrer ses souvenirs sur l’homme qu’est devenu

Voldemort. En fait, je doute qu’il existe une seule âme

vivante, à

part lui-même, qui puisse fournir un récit complet de ce

qu’a été

sa vie depuis son départ de Poudlard. Je possède

cependant

deux derniers souvenirs que j’aimerais te faire partager.

Dumbledore montra les deux flacons de cristal qui

luisaient à

côté de la Pensine.

ŕ J’aimerais bien savoir ensuite si les conclusions que j’en

tire te paraîtront vraisemblables.

L’idée que Dumbledore accorde une telle valeur à son

opinion rendit plus vive la honte de Harry de n’avoir pas

réussi

à lui rapporter le souvenir de l’Horcruxe. Mal à l’aise, il

changea

de position dans son fauteuil tandis que Dumbledore levait

le

premier des deux flacons à la lumière pour en examiner le

contenu.

ŕ J’espère que tu n’es pas lassé de plonger dans la

mémoire

des autres car ces deux souvenirs sont très singuliers, dit-

il. Le

premier est celui d’une très vieille elfe de maison du nom

de

395

Hokey. Avant de voir la scène dont elle a été témoin, il

faut que

je te rappelle brièvement de quelle façon Lord Voldemort

a

quitté Poudlard. Il a atteint la septième année de sa

scolarité en

obtenant comme tu peux le deviner les meilleures notes à

tous

les examens qu’il a passés. Autour de lui, ses camarades

décidaient ce qu’ils allaient faire une fois leurs études

terminées. Tout le monde ou presque s’attendait à des

choses

spectaculaires de la part de Tom Jedusor, préfet, préfet-

en-chef,

titulaire de la médaille pour services rendus à l’école. Je

sais que

plusieurs enseignants, parmi lesquels le professeur

Slughorn,

lui ont suggéré de rejoindre le ministère de la Magie, ont

proposé de lui organiser des rendez-vous, de lui fournir

des

contacts utiles. Il a refusé toutes ces offres. Et bientôt, ses

professeurs ont appris que Voldemort travaillait chez

Barjow et

Beurk.

ŕ Chez Barjow et Beurk ? répéta Harry, stupéfait.

ŕ Chez Barjow et Beurk, confirma Dumbledore, avec le

plus

grand calme. Je pense que tu comprendras ce qui l’attirait

dans

cette boutique quand nous serons entrés dans le souvenir

de

Hokey. Mais ce n’était pas le métier que Voldemort avait

choisi

en premier. Presque personne ne le savait Ŕ j’étais l’un

des rares

à qui le directeur de l’époque l’avait confié Ŕ mais au

début,

Voldemort avait approché le professeur Dippet et lui avait

demandé s’il pourrait rester à Poudlard pour y enseigner.

ŕ Il voulait rester ici ? Pourquoi ? s’étonna Harry, de plus

en

plus ébahi.

ŕ Je pense qu’il y avait plusieurs raisons bien qu’il n’en

ait

révélé aucune au professeur Dippet, répondit Dumbledore.

D’abord, et c’est très important, je crois que Voldemort

éprouvait pour cette école un attachement qu’aucun être

humain n’aurait pu lui inspirer. Poudlard était l’endroit où

il

avait été le plus heureux. Le premier et le seul où il se soit

senti

chez lui.

Harry fut un peu mal à l’aise en entendant ces mots car il

avait exactement le même sentiment par rapport à

Poudlard.

ŕ Ensuite, le château est une forteresse d’ancienne magie.

Voldemort avait sans nul doute pénétré beaucoup plus de

ses

secrets que la plupart des autres élèves qui y sont passés

mais

396

peut-être sentait-il qu’il restait encore des mystères à

découvrir,

des réserves de magie dans lesquelles puiser. Et enfin,

comme

enseignant, il aurait eu beaucoup de pouvoir et

d’ascendant sur

de jeunes sorciers et sorcières. Peut-être avait-il eu cette

idée au

contact du professeur Slughorn, l’enseignant avec lequel il

s’entendait le mieux et qui lui avait démontré le rôle

influent

que peut jouer un professeur. Je n’imagine pas un instant

que

Voldemort ait envisagé de passer le reste de sa vie à

Poudlard

mais je pense qu’il y a vu un utile terrain de recrutement,

un

lieu où il pourrait se constituer une armée.

ŕ Et il n’a pas obtenu le poste ?

ŕ Non. Le professeur Dippet lui a répondu qu’à dix-huit

ans,

il était trop jeune mais il l’a invité à poser à nouveau sa

candidature quelques années plus tard s’il voulait toujours

enseigner.

ŕ Et vous, monsieur, quel était votre sentiment à ce sujet ?

demanda Harry, hésitant.

ŕ Un sentiment de profond malaise. J’ai conseillé à

Armando de ne pas l’engager Ŕ je ne lui ai pas donné les

raisons

que je te donne à toi, car le professeur Dippet aimait

beaucoup

Voldemort et il était convaincu de son honnêteté Ŕ mais je

ne

voulais pas que Voldemort revienne à l’école, et surtout

pas

dans une position de pouvoir.

ŕ Quel poste voulait-il ? Quelle matière avait-il choisie ?

Harry connaissait déjà la réponse avant que Dumbledore

ne

la lui donne.

ŕ La défense contre les forces du Mal. Elle était enseignée

en

ce temps-là par un vieux professeur du nom de Galatea

Têtenjoy

qui était à Poudlard depuis près de cinquante ans. Donc,

Voldemort est parti chez Barjow et Beurk et tous les

professeurs

qui l’avaient tant admiré répétaient qu’il était bien

dommage de

voir un jeune sorcier aussi brillant aller travailler dans

une

boutique. Voldemort, cependant, n’était pas qu’un simple

vendeur. Poli, séduisant, intelligent, on lui a bientôt confié

des

tâches très particulières qui ne peuvent avoir d’utilité que

dans

un endroit comme Barjow et Beurk, spécialisé, comme tu

le sais,

dans le commerce d’objets aux pouvoirs inhabituels. On

l’envoyait persuader certaines personnes de se séparer de

397

trésors que les deux partenaires pourraient revendre dans

leur

boutique et, de l’avis général, il était exceptionnellement

doué

en la matière.

ŕ J’en suis sûr, lança Harry, incapable de se retenir.

ŕ Oui, très doué, dit Dumbledore avec un léger sourire. Et

maintenant, il est temps d’entendre Hokey, l’elfe de

maison qui

travaillait chez une très vieille et très riche sorcière du

nom de

Hepzibah Smith.

Dumbledore tapota l’un des flacons avec sa baguette. Le

bouchon sauta et il versa le souvenir dans la Pensine en

disant :

ŕ Après toi, Harry.

Harry se leva et se pencha une fois de plus sur la matière

argentée qui tournoyait dans la bassine de pierre jusqu’à

ce que

son visage en touche la surface. Il fut alors précipité dans

le

néant et atterrit dans un salon, devant une énorme vieille

dame

coiffée d’une perruque rousse aux ondulations

soigneusement

étudiées. Sa robe d’un rose brillant flottait autour d’elle

en lui

donnant l’aspect d’un gros gâteau glacé en train de fondre.

Elle

se regardait dans un petit miroir incrusté de pierres

précieuses

et étalait à l’aide d’une grande houppette du rouge à joues

sur

ses pommettes déjà écarlates, tandis que l’elfe de maison

la plus

vieille et la plus minuscule que Harry ait jamais vue laçait

autour de ses pieds charnus d’étroits chaussons de satin.

ŕ Dépêche-toi, Hokey, ordonna Hepzibah d’un ton

impérieux. Il a promis qu’il serait là à quatre heures,

c’est-à-dire

dans deux minutes et jusqu’à maintenant, il n’a jamais été

en

retard !

Elle rangea sa houppette et l’elfe se redressa. Sa tête

atteignait à peine le siège du fauteuil de Hepzibah et sa

peau

parcheminée pendait de son corps comme le drap de toile

apprêtée qu’elle portait à la manière d’une toge.

ŕ Comment me trouves-tu ? demanda Hepzibah en tournant

la tête devant le miroir pour admirer son visage sous tous

les

angles.

ŕ Ravissante, madame, couina Hokey.

Harry pensa qu’il était sans doute spécifié dans son

contrat

qu’elle devait mentir ouvertement lorsque cette question

lui

398

était posée car, à son avis, Hepzibah Smith était loin

d’être

ravissante.

Une sonnette cristalline retentit soudain et toutes deux, la

maîtresse et son elfe, sursautèrent.

ŕ Vite, vite, Hokey, il est là ! s’écria Hepzibah.

L’elfe se précipita hors de la pièce à la décoration

tellement

surchargée qu’on ne voyait pas très bien comment il était

possible de s’y déplacer sans renverser une bonne

douzaine

d’objets : de petites boîtes laquées remplissaient des

vitrines,

des bibliothèques débordaient de livres à la reliure

frappée d’or,

des globes et des sphères célestes s’alignaient sur des

étagères,

et des plantes luxuriantes foisonnaient dans des cache-pot

de

cuivre. On aurait dit un croisement entre un magasin

d’antiquités magiques et une serre.

L’elfe de maison revint quelques minutes plus tard, suivie

d’un grand jeune homme en qui Harry reconnut tout de

suite

Voldemort. Il était vêtu d’un costume noir de coupe

classique.

Ses cheveux étaient un peu plus longs qu’au temps de

Poudlard

et ses joues s’étaient creusées, mais ces changements lui

allaient

bien : il paraissait plus séduisant que jamais. Il s’avança

dans la

pièce encombrée avec une aisance montrant qu’il était

déjà venu

très souvent et s’inclina profondément devant la petite

main

grasse de Hepzibah qu’il effleura de ses lèvres.

ŕ Je vous ai apporté des fleurs, dit-il à voix basse, en

faisant

surgir de nulle part une gerbe de roses.

ŕ Oh, jeune polisson, vous n’auriez pas dû ! s’exclama la

vieille Hepzibah d’une petite voix aiguë.

Harry remarqua pourtant qu’un vase vide était prêt sur une

petite table proche.

ŕ Vous gâtez beaucoup trop cette vieille dame, Tom…

Asseyez-vous, asseyez-vous… Où est Hokey… ? Ah…

L’elfe était revenue à toutes jambes dans la pièce en

apportant un plateau de petits gâteaux qu’elle posa à côté

de sa

maîtresse.

ŕ Servez-vous, Tom, dit Hepzibah. Je sais que vous adorez

mes gâteaux. Alors, comment allez-vous ? Vous me

paraissez un

peu pâle. Vous travaillez trop dans cette boutique, je l’ai

répété

cent fois…

399

Voldemort sourit machinalement et Hepzibah minauda.

ŕ Quel est le prétexte de votre visite, cette fois ? demanda-

t-

elle en battant des cils.

ŕ Mr Beurk voudrait vous faire une offre plus intéressante

à

propos de cette armure façonnée par les gobelins, répondit

Voldemort. Cinq cents Gallions, il pense que c’est un prix

plus

que raisonnable…

ŕ Allons, allons, pas si vite ou je vais finir par penser que

vous venez me voir uniquement pour mes babioles !

protesta

Hepzibah d’un air boudeur.

ŕ On m’envoie ici pour cela, dit Voldemort d’une voix

douce.

Je ne suis, madame, qu’un modeste employé qui doit obéir

aux

instructions qu’on lui donne. Mr Beurk souhaite que je

vous

demande…

ŕ Oh, assez de ce Mr Beurk ! s’écria Hepzibah en agitant

sa

petite main. J’ai quelque chose à vous montrer que Mr

Beurk

n’a jamais vu ! Êtes-vous capable de conserver un secret,

Tom ?

Me promettez-vous de ne jamais révéler à Mr Beurk que

je

possède cet objet ? Il ne me laisserait plus jamais en

repos s’il

savait que je vous l’ai montré et je ne le vendrai pas, ni à

Beurk,

ni à personne d’autre ! Mais vous, Tom, vous

l’apprécierez pour

sa valeur historique et non pour le nombre de Gallions que

vous

pourriez en tirer…

ŕ Je serai toujours heureux de voir tout ce que Miss

Hepzibah voudra bien me montrer, assura Voldemort de sa

voix

douce.

Hepzibah gloussa à nouveau comme une collégienne.

ŕ J’ai dit à Hokey d’aller me le chercher… Hokey, où es-

tu ?

Je veux montrer à Mr Jedusor notre plus magnifique

trésor…

D’ailleurs, apporte-les donc tous les deux pendant que tu y

es…

ŕ Voilà, madame, couina l’elfe de maison.

Harry vit deux coffrets en cuir, posés l’un sur l’autre,

traverser la pièce comme s’ils se déplaçaient tout seuls

mais il

savait que l’elfe minuscule les tenait au-dessus de sa tête

en se

faufilant entre les tables, les poufs et les repose-pieds.

ŕ Voyons cela, dit Hepzibah d’un ton joyeux.

Elle prit les coffrets des mains de l’elfe, les plaça sur ses

genoux et se prépara à ouvrir celui du dessus.

400

ŕ Je pense que vous allez beaucoup aimer, Tom… Oh, si

ma

famille savait que je vous les ai montrés… Ils ont hâte de

s’en

emparer !

Elle souleva le couvercle du premier coffret. Harry

s’avança

pour mieux voir et distingua une petite coupe d’or avec

des

poignées finement ouvragées.

ŕ Je me demande si vous savez ce que c’est, Tom ?

Prenez-

la, regardez-la bien ! murmura Hepzibah.

Voldemort tendit une main aux doigts effilés et prit la

coupe

par l’une des poignées, la soulevant de son écrin de soie

douillet.

Harry crut voir une lueur rougeoyante dans son regard.

Son

expression avide était étrangement semblable à celle de

Hepzibah, sauf que cette dernière fixait de ses yeux

minuscules

le beau visage de Voldemort.

ŕ Un blaireau, dit Voldemort dans un souffle en examinant

le dessin gravé sur la coupe. Alors, ceci appartenait…

ŕ À Helga Poufsouffle, comme vous le savez parfaitement,

mon garçon, car vous êtes très intelligent ! répondit

Hepzibah.

Elle se pencha en avant, dans un grincement sonore

produit

par son corset et pinça sa joue maigre.

ŕ Ne vous ai-je jamais dit que j’étais une de ses lointaines

descendantes ? Cette coupe est passée dans la famille

depuis

bien des années. Magnifique, n’est-ce pas ? Et il paraît

qu’elle

possède toutes sortes de pouvoirs mais je ne les ai jamais

tous

expérimentés je me contente de la conserver ici, en

sécurité…

Elle reprit la coupe des longs doigts de Voldemort et la

rangea délicatement dans son coffret, trop occupée à la

remettre

en place avec le plus grand soin pour remarquer l’ombre

qui

était passée sur le visage de son visiteur lorsqu’elle lui

avait

enlevé l’objet des mains.

ŕ Où est Hokey ? dit Hepzibah d’un ton enjoué. Ah, tu es

là.

Tiens, débarrasse-moi de ça…

L’elfe prit docilement la coupe et Hepzibah reporta son

attention sur l’autre coffret, beaucoup plus plat, posé sur

ses

genoux.

ŕ Je crois que ceci vous plaira encore davantage, Tom,

murmura-t-elle. Penchez-vous un peu, mon cher, vous

verrez

mieux… Bien sûr, Beurk sait qu’il est en ma possession,

puisque

401

je le lui ai acheté, et je crois qu’il serait ravi de le

récupérer

lorsque je ne serai plus là…

Elle fit glisser le délicat fermoir en filigrane et ouvrit le

couvercle, découvrant un lourd médaillon d’or niché dans

un

écrin de velours cramoisi.

Voldemort tendit la main, sans y avoir été invité cette fois,

et

examina le médaillon en le tenant à la lumière.

ŕ La marque de Serpentard, dit-il à voix basse en

regardant

chatoyer un S ouvragé, en forme de serpent.

ŕ Exactement ! s’exclama Hepzibah, apparemment ravie de

voir Voldemort fasciné par son médaillon. Il m’a coûté les

yeux

de la tête mais je ne pouvais pas laisser passer un trésor

pareil,

il me le fallait pour ma collection. Il paraît que Beurk l’a

acheté

à une femme en haillons qui semblait l’avoir volé sans

avoir

aucune idée de sa valeur…

Cette fois, on ne pouvait s’y tromper : un éclair rouge était

passé dans les yeux de Voldemort et Harry vit ses

jointures

blanchir tandis qu’il serrait entre ses doigts la chaîne du

médaillon.

ŕ Je suppose que Beurk l’a payé une misère mais enfin, le

voilà… Très beau, n’est-ce pas ? Celui-là aussi, on lui

attribue

toutes sortes de pouvoirs mais là encore je me contente de

le

garder bien à l’abri…

Elle tendit le bras pour récupérer le médaillon et pendant

un

instant, Harry crut que Voldemort ne le lâcherait pas mais

il

finit par glisser d’entre ses doigts et retrouva sa place

dans

l’écrin de velours rouge.

ŕ Et voilà, mon cher Tom. J’espère que ça vous a plu !

Elle le regarda bien en face et, pour la première fois,

Harry

vit s’effacer son sourire niais.

ŕ Vous ne vous sentez pas bien, mon cher ?

ŕ Si, si, répondit Voldemort, toujours à voix basse. Je me

sens parfaitement bien…

ŕ Il m’a semblé… Mais j’imagine que c’est la lumière qui

m’a

joué un tour, dit Hepzibah, visiblement troublée.

Elle aussi, pensa Harry, avait dû voir la lueur rouge dans

les

yeux de Voldemort.

402

ŕ Tiens, Hokey, emporte-les et range-les bien… avec les

enchantements habituels…

ŕ Il est temps de repartir, murmura Dumbledore. Pendant

que la petite elfe quittait la pièce, chargée des deux

coffrets,

Dumbledore saisit le bras de Harry et tous deux

s’élevèrent dans

le vide pour revenir dans le bureau.

ŕ Hepzibah Smith est morte deux jours après cette petite

scène, dit Dumbledore qui reprit place dans son fauteuil

en

faisant signe à Harry de l’imiter. Hokey, l’elfe de maison,

a été

déclarée coupable par le ministère d’avoir empoisonné

par

inadvertance la tasse de chocolat que sa maîtresse prenait

chaque soir.

ŕ C’est sûrement faux ! s’insurgea Harry avec colère.

ŕ Je vois que nous avons la même idée sur la question,

remarqua Dumbledore. Il y a sans aucun doute beaucoup

de

points communs entre cette mort et celle des Jedusor.

Dans les

deux cas, quelqu’un d’autre a été accusé, quelqu’un qui se

souvenait clairement d’être l’auteur du crime…

ŕ Hokey a avoué ?

ŕ Elle se rappelait avoir mis dans le chocolat de sa

maîtresse

quelque chose qui, en définitive, n’était pas du sucre mais

un

petit poison mortel et peu connu. On en a conclu qu’elle ne

l’avait pas fait exprès mais que, étant vieille, ayant

l’esprit un

peu confus…

ŕ Voldemort est intervenu dans sa mémoire, comme dans

celle de Morfin !

ŕ Oui, c’est aussi ce que je pense ! dit Dumbledore. Et

comme pour Morfin, le ministère était tout disposé à

soupçonner Hokey…

ŕ … parce que c’était une elfe de maison, acheva Harry.

Il avait rarement éprouvé autant de sympathie pour la

SALE,

l’association qu’avait fondée Hermione.

ŕ Exactement, approuva Dumbledore. Elle était très âgée,

elle admettait avoir versé quelque chose dans le chocolat,

et

donc, le ministère ne s’est pas donné la peine de chercher

plus

loin. Et comme dans le cas de Morfin, quand j’ai réussi à

la

retrouver et à lui arracher ce souvenir, sa vie était

quasiment

arrivée à son terme. Mais son souvenir ne prouve rien,

bien sûr,

403

si ce n’est que Voldemort connaissait l’existence de la

coupe et

du médaillon. Lorsque Hokey a été condamnée, la famille

de

Hepzibah s’est rendu compte que deux de ses trésors les

plus

précieux avaient disparu. Il leur a fallu un certain temps

pour

s’en assurer car Hepzibah, qui avait toujours très

jalousement

conservé sa collection, disposait de nombreuses cachettes.

Mais

avant même qu’ils aient la certitude que la coupe et le

médaillon

n’étaient plus là, l’employé de Barjow et Beurk, le jeune

homme

qui venait régulièrement rendre visite à Hepzibah et savait

si

bien la charmer, avait donné sa démission et s’était

volatilisé.

Ses patrons n’avaient aucune idée de l’endroit où il était

parti.

Ils étaient tout aussi surpris que les autres de sa

disparition et

pendant très longtemps, on n’a plus du tout entendu parler

de

Tom Jedusor. Maintenant, continua Dumbledore, si ça ne

t’ennuie pas, Harry, je voudrais m’arrêter à nouveau pour

attirer

ton attention sur certains points de notre histoire.

Voldemort

vient donc de commettre un autre meurtre. Était-ce le

premier

depuis l’assassinat des Jedusor, je n’en sais rien mais je

pense

que oui. Cette fois, comme tu auras pu le constater, il a tué

non

par esprit de vengeance mais par appât du gain. Il voulait

les

deux fabuleux trophées que cette malheureuse femme,

envoûtée

par son charme, lui avait montrés. De la même manière

qu’il

avait volé les autres enfants de l’orphelinat, ou qu’il

s’était

approprié la bague de son oncle Morfin, il s’emparait à

présent

de la coupe et du médaillon de Hepzibah.

ŕ Mais, dit Harry, les sourcils froncés, c’est une folie…

Tout

risquer, abandonner son travail, simplement pour ces…

ŕ Une folie pour toi, peut-être, mais pas pour Voldemort.

J’espère que tu comprendras par la suite ce que ces objets

signifiaient pour lui mais il n’est pas difficile d’imaginer

qu’il

considérait en tout cas le médaillon comme sa propriété

légitime.

ŕ Le médaillon peut-être mais pourquoi aussi la coupe ?

ŕ Elle avait appartenu à l’un des autres fondateurs de

l’école,

répondit Dumbledore. Je crois qu’il se sentait encore très

attiré

par Poudlard et qu’il ne pouvait résister devant un objet si

profondément enraciné dans son histoire. Je pense qu’il y

avait

aussi d’autres raisons… J’espère pouvoir te les exposer

le

404

moment venu. Passons à présent au dernier souvenir que

j’ai à

te montrer, au moins jusqu’à ce que tu sois parvenu à

récupérer

celui du professeur Slughorn. Dix années séparent le

souvenir

de Hokey de celui-ci, dix années pendant lesquelles nous

ne

pouvons que deviner ce que Lord Voldemort a fait…

Harry se leva à nouveau tandis que Dumbledore vidait le

dernier flacon dans la Pensine.

ŕ D’où nous vient ce souvenir ? demanda-t-il.

ŕ De moi, dit Dumbledore.

Et Harry plongea à sa suite à travers la masse mouvante et

argentée, atterrissant dans le même bureau qu’il venait de

quitter. Fumseck somnolait sur son perchoir d’un air

bienheureux et Dumbledore était assis à sa table, très

semblable

au Dumbledore qui se tenait à côté de lui, avec toutefois

deux

mains intactes et un visage peut-être un peu moins ridé. La

seule différence entre le bureau d’aujourd’hui et celui-ci,

c’était

la neige qui tombait à l’époque. De l’autre côté de la

fenêtre, on

voyait des flocons aux reflets bleuis voltiger dans

l’obscurité, et

s’accumuler sur le rebord extérieur.

Le Dumbledore plus jeune semblait attendre quelqu’un. En

effet, quelques instants plus tard, on frappa à la porte et il

invita

son visiteur à entrer.

Harry étouffa une exclamation. Voldemort venait de

pénétrer

dans la pièce. Sa physionomie n’était pas celle qu’il avait

vue

émerger du grand chaudron de pierre, presque deux ans

auparavant. Il ressemblait moins à un serpent, ses yeux

n’étaient pas encore rouges, son visage n’avait pas encore

l’aspect d’un masque, mais ce n’était plus le séduisant

Tom

Jedusor. On aurait dit que ses traits avaient été brûlés,

brouillés. Ils paraissaient cireux et étrangement déformés,

le

blanc de ses yeux était à présent injecté de sang, mais les

pupilles n’étaient pas encore les deux fentes qu’elles

allaient

devenir. Il portait une longue cape noire et son teint était

aussi

pâle que la neige qui luisait sur ses épaules.

Le Dumbledore assis derrière son bureau ne manifesta

aucun

signe de surprise. De toute évidence, cette visite était

prévue.

ŕ Bonsoir, Tom, dit Dumbledore d’un ton paisible.

Assieds-

toi donc.

405

ŕ Merci, répondit Voldemort en s’installant dans le

fauteuil

que Dumbledore lui avait désigné Ŕ le même

apparemment que

Harry venait de quitter à l’époque présente. J’ai entendu

dire

que vous étiez devenu directeur, poursuivit-il d’une voix

légèrement plus forte et plus froide. Un choix judicieux.

ŕ Je suis content que tu l’approuves, reprit Dumbledore

avec

un sourire. Puis-je t’offrir quelque chose à boire ?

ŕ Avec grand plaisir. Je viens de loin.

Dumbledore se leva et s’approcha de l’armoire où il

conservait aujourd’hui la Pensine mais qui était en ce

temps-là

remplie de bouteilles. Après avoir tendu à Voldemort une

coupe

de vin et s’en être versé une pour lui-même, il retourna

s’asseoir

derrière son bureau.

ŕ Alors, Tom… Que me vaut le plaisir de ta visite ?

Voldemort ne répondit pas tout de suite et se contenta de

boire une gorgée de vin.

ŕ On ne m’appelle plus Tom, dit-il enfin. Désormais, on

me

connaît sous le nom de…

ŕ Je sais sous quel nom on te connaît, l’interrompit

Dumbledore en souriant aimablement. Mais à mes yeux, je

le

crains, tu resteras toujours Tom Jedusor. C’est l’une de

ces

habitudes agaçantes des anciens professeurs, ils n’oublient

jamais tout à fait les années de jeunesse de leurs élèves.

Il leva son verre comme pour porter un toast à Voldemort

dont le visage resta impassible. Harry sentit toutefois un

subtil

changement d’atmosphère : le refus de Dumbledore

d’appeler

Voldemort par le nom qu’il s’était choisi signifiait qu’il

ne

voulait pas le laisser dominer l’entretien et Harry voyait

bien

que Voldemort l’avait compris ainsi.

ŕ Je suis surpris que vous soyez resté si longtemps ici,

déclara Voldemort après un court silence. Je me suis

souvent

demandé pourquoi un sorcier tel que vous n’avait jamais

eu

envie de quitter l’école.

ŕ Pour un sorcier tel que moi, répondit Dumbledore,

toujours souriant, rien ne saurait être plus important que

de

transmettre d’anciens savoirs et d’aider de jeunes esprits

à

s’affiner. Si je me souviens bien, tu as toi-même ressenti à

une

certaine époque une attirance pour l’enseignement.

406

ŕ Je la ressens encore, assura Voldemort. Je me demande

simplement pourquoi vous Ŕ à qui le ministère demande si

souvent conseil et à qui par deux fois je crois, on a

proposé le

poste de ministre…

ŕ Trois fois au dernier comptage, rectifia Dumbledore.

Mais

je n’ai jamais été séduit par une carrière ministérielle.

Encore

une chose que nous avons en commun je crois.

Voldemort inclina la tête, sans sourire, et but une autre

gorgée de vin. Dumbledore ne rompit pas le silence qui se

prolongea entre eux. Il attendait, avec une expression

bienveillante, que Voldemort parle le premier.

ŕ Me voici à nouveau, dit-il au bout d’un moment, à une

date plus tardive peut-être que ne l’avait prévu le

professeur

Dippet… mais je suis quand même revenu solliciter une

fois

encore ce que, d’après lui, j’étais trop jeune pour obtenir

au

moment où je l’avais souhaité. Je voudrais vous demander

la

permission de retourner dans ce château afin d’y

enseigner.

Vous devez savoir, je pense, que j’ai vu et fait beaucoup

de

choses depuis que j’ai quitté cet endroit. Je pourrais

transmettre

à vos élèves des connaissances qu’aucun autre sorcier ne

serait

en mesure de leur apporter.

Dumbledore observa Voldemort par-dessus sa propre

coupe

de vin pendant un certain temps avant de lui répondre :

ŕ Je sais sans aucun doute que tu as vu et fait beaucoup de

choses depuis que tu nous as quittés, dit-il à voix basse.

Les

rumeurs de tes exploits sont parvenues jusqu’à ton

ancienne

école, Tom. Je serais navré si je devais croire ne serait-ce

que la

moitié d’entre elles.

ŕ La grandeur inspire l’envie, l’envie engendre le dépit, le

dépit répand le mensonge, déclara Voldemort, toujours

impassible. Vous devez savoir cela, Dumbledore.

ŕ Tu appelles grandeur ce que tu as fait, n’est-ce pas ?

demanda Dumbledore avec délicatesse.

ŕ Certainement, assura Voldemort.

Ses yeux semblèrent rougeoyer.

ŕ J’ai entrepris diverses expériences, j’ai repoussé les

limites

de la magie plus loin peut-être que personne avant moi…

407

ŕ D’une certaine magie, corrigea Dumbledore, très calme.

Une certaine magie… Des autres formes de magie, tu

restes…

pardonne-moi… tristement ignorant.

Pour la première fois, Voldemort sourit, le regard torve,

crispé, une expression malveillante sur le visage, plus

menaçante qu’un accès de rage.

ŕ La vieille discussion, dit-il dans un murmure. Mais rien

de

ce que j’ai vu dans le monde n’est jamais venu étayer

votre

affirmation selon laquelle l’amour est plus puissant que

ma

forme de magie, Dumbledore.

ŕ Tu n’es peut-être pas allé voir dans les bons endroits,

suggéra Dumbledore.

ŕ Dans ce cas, quel meilleur endroit que Poudlard pour

commencer mes nouvelles recherches ? répliqua

Voldemort. Me

laisserez-vous revenir ? Permettrez-vous que je partage

mon

savoir avec vos élèves ? Je me mets, moi et mes talents, à

votre

entière disposition. Je suis à vos ordres.

Dumbledore haussa les sourcils.

ŕ Et que vont devenir ceux qui sont sous tes ordres ? Que va-t-il arriver à ceux qui se font appeler Ŕ si l’on en croit la

rumeur

Ŕ des Mangemorts ?

Harry voyait bien que Voldemort ne s’était pas attendu à

ce

que Dumbledore connaisse ce nom. La lueur rouge passa à

nouveau dans ses yeux et ses narines minces comme des

fentes

frémirent.

ŕ Mes amis, dit-il après un silence, sauront très bien se

passer de moi, j’en suis sûr.

ŕ Je suis content d’entendre que tu les considères comme

des amis, répondit Dumbledore. J’avais l’impression

qu’ils

appartenaient davantage à la catégorie des serviteurs.

ŕ Vous vous êtes trompé.

ŕ Donc, si j’allais à La Tête de Sanglier ce soir, je n’y

trouverais pas certains d’entre eux Ŕ Nott, Rosier,

Mulciber,

Dolohov Ŕ réunis là en attendant ton retour ? Des amis

bien

dévoués, en tout cas, pour t’accompagner si loin un soir de

neige, dans le seul but de te souhaiter bonne chance tandis

que

tu essayes de décrocher un poste de professeur.

408

Sans aucun doute possible, Voldemort accueillit encore

plus

mal le fait que Dumbledore connaisse tous ces détails sur

les

personnes qui étaient venues avec lui. Mais il se reprit

presque

aussitôt.

ŕ Comme toujours, vous êtes omniscient, Dumbledore.

ŕ Oh, non, simplement ami avec les barmen du coin,

répliqua Dumbledore d’un ton léger. Maintenant, Tom…

Dumbledore posa son verre vide et se redressa dans son

fauteuil, joignant le bout de ses doigts dans un geste très

caractéristique.

ŕ … parlons franchement. Pourquoi es-tu venu ce soir,

entouré de tes acolytes, pour demander un poste dont nous

savons pertinemment tous les deux que tu ne veux pas ?

Voldemort eut une expression de surprise glacée.

ŕ Un poste dont je ne veux pas ? Au contraire,

Dumbledore,

je souhaite ardemment l’obtenir.

ŕ Oh, tu veux revenir à Poudlard, ça oui, mais tu n’as pas

plus envie d’enseigner aujourd’hui que lorsque tu avais

dix-huit

ans. Que cherches-tu, Tom ? Pourquoi ne pas formuler ta

requête clairement pour une fois ?

Voldemort ricana.

ŕ Si vous ne voulez pas me donner un travail…

ŕ Bien sûr que je ne le veux pas, coupa Dumbledore, et tu

le

savais depuis le début. Pourtant, tu es venu jusqu’ici faire

cette

demande, tu avais donc un but.

Voldemort se leva, les traits durcis par la fureur. Jamais il

n’avait aussi peu ressemblé à Tom Jedusor.

ŕ C’est votre dernier mot ?

ŕ En effet, répondit Dumbledore en se levant à son tour.

ŕ Alors, nous n’avons plus rien à nous dire.

ŕ Non, rien, admit Dumbledore, et une grande tristesse

envahit son visage. Le temps n’est plus où je pouvais

t’effrayer

en mettant le feu à une armoire et t’obliger à réparer tes

méfaits.

Mais j’aimerais bien pouvoir recommencer… j’aimerais

bien…

Pendant un instant, Harry fut sur le point de crier une mise

en garde inutile : il était sûr d’avoir vu la main de

Voldemort

esquisser un mouvement vers la poche où était rangée sa

409

baguette magique. Mais ce bref moment était passé,

Voldemort

avait tourné les talons, la porte se refermait, il avait

disparu.

Harry sentit les doigts de Dumbledore se refermer sur son

bras et quelques secondes plus tard, ils se retrouvèrent

presque

à l’endroit précis qu’ils venaient de quitter mais la neige

avait

disparu du rebord de la fenêtre et la main de Dumbledore

paraissait à nouveau morte, noircie.

ŕ Pourquoi ? demanda aussitôt Harry en levant les yeux

vers

Dumbledore. Pourquoi était-il revenu ? L’avez-vous

jamais

découvert ?

ŕ J’ai quelques idées, répondit Dumbledore, rien d’autre.

ŕ Quelles idées, monsieur ?

ŕ Je t’en ferai part lorsque tu seras parvenu à recueillir le

souvenir du professeur Slughorn. Quand nous disposerons

de

cette dernière pièce du puzzle, j’espère que tout deviendra

clair… pour nous deux.

Harry brûlait toujours de curiosité et bien que

Dumbledore

lui eût ouvert la porte, il ne sortit pas tout de suite.

ŕ Voulait-il toujours enseigner la défense contre les forces

du Mal ? Il ne l’a pas dit…

ŕ Oh, c’était ce qu’il désirait, sans aucun doute, assura

Dumbledore. La suite de notre petite rencontre l’a prouvé.

Nous

n’avons jamais pu conserver un professeur de défense

contre les

forces du Mal plus d’un an depuis que j’ai refusé ce poste

à Lord

Voldemort.

410

21

La salle introuvable

Au cours de la semaine suivante, Harry se creusa la tête

en se

demandant comment convaincre Slughorn de lui livrer son

véritable souvenir mais aucune idée géniale ne lui vint à

l’esprit

et il en fut réduit, comme il le faisait de plus en plus ces

temps-

ci, à consulter son livre de potions dans l’espoir que le

Prince y

aurait écrit quelque chose d’utile, comme cela avait été si

souvent le cas jusqu’à présent.

ŕ Tu ne trouveras rien là-dedans, lui dit Hermione d’un ton

catégorique.

C’était dimanche soir et il était déjà tard.

ŕ Ne commence pas, Hermione, répliqua Harry. Sans le

Prince, Ron ne serait pas assis avec nous en ce moment.

ŕ Oh si, il aurait suffi que tu écoutes Rogue en première

année, assura Hermione d’un ton dédaigneux.

Harry ne réagit pas. Il venait de découvrir une incantation

(Sectumsempra !) griffonnée dans un coin, au-dessus de

ces

mots mystérieux : « Contre les ennemis » et il avait hâte

de

l’essayer mais estima préférable de s’en abstenir devant

Hermione. Il se contenta de corner subrepticement la page

pour

la retrouver par la suite.

Ils étaient installés près du feu, dans la salle commune.

Les

seuls autres élèves encore debout étaient tous des sixième

année. Il avait régné une certaine agitation un peu plus tôt

dans

la soirée lorsqu’ils avaient trouvé sur le tableau

d’affichage, au

retour du dîner, un nouvel avis leur annonçant la date de

l’examen du permis de transplanage. Ceux qui seraient

âgés de

dix-sept ans le 21 avril, ou avant, pouvaient s’inscrire

pour

prendre quelques leçons supplémentaires qui auraient lieu

(sous un contrôle rigoureux) à Pré-au-Lard.

Ron avait été saisi de panique en lisant l’information. Il

n’avait toujours pas réussi à transplaner et craignait de ne

pas

411

être prêt le jour de l’examen. Hermione, qui était parvenue

à

transplaner deux fois, était un peu plus confiante. Harry,

lui,

devrait attendre encore quatre mois d’avoir dix-sept ans et

ne

pourrait donc pas se présenter, prêt ou pas.

ŕ Au moins, tu arrives quand même à transplaner ! dit Ron,

d’une voix tendue. Tu n’auras aucun mal à passer le

permis en

juillet !

ŕ Je ne l’ai fait qu’une seule fois, lui rappela Harry.

Au cours de la leçon précédente, en effet, il avait fini par

disparaître et se rematérialiser à l’intérieur de son

cerceau.

Ayant perdu beaucoup de temps à s’inquiéter à haute voix

des questions de transplanage, Ron s’efforçait à présent de

terminer pour Rogue un devoir atrocement difficile que

Harry

et Hermione avaient déjà achevé. Harry s’attendait à une

très

mauvaise note car il avait contesté le point de vue de

Rogue sur

la meilleure façon de neutraliser un Détraqueur mais peu

lui

importait : pour l’instant, la seule chose qui comptait à ses

yeux,

c’était le souvenir de Slughorn.

ŕ Je te dis que cet imbécile de Prince ne peut pas t’aider

pour ça, Harry ! insista Hermione en haussant la voix. Le

seul

moyen de forcer quelqu’un à faire ce que tu veux, c’est le

sortilège de l’Imperium, qui est illégal…

ŕ Oui, je sais, merci, répondit Harry sans lever la tête de

son

livre. Voilà justement pourquoi je cherche autre chose.

Dumbledore pense que le Veritaserum serait inefficace

mais il

existe peut-être une potion ou un sortilège…

ŕ Tu prends la mauvaise voie, affirma Hermione. Il n’y a

que

toi qui puisses recueillir ce souvenir, a dit Dumbledore.

Ça

signifie sans doute que toi seul peux convaincre Slughorn.

Il ne

s’agit pas de lui verser une potion en douce, n’importe qui

pourrait le faire…

ŕ Comment tu écris « belligérant » ? demanda Ron qui

secouait vigoureusement sa plume, l’œil fixé sur son

parchemin.

Ça ne peut pas commencer par B-E-T-E…

ŕ Non, sûrement pas, répondit Hermione en lui prenant son

devoir des mains. Et « augure » ne commence pas non plus

par

O-R-G. Qu’est-ce que tu utilises comme plume ?

412

ŕ Un de ces modèles à vérificateur d’orthographe qu’on

trouve chez Fred et George… Mais je crois que le

sortilège doit

être usé…

ŕ J’en ai bien l’impression, dit Hermione en montrant le

titre du devoir, car la question était comment combattre

les

Détraqueurs et non pas les « Détartreurs » et, à ma

connaissance, tu n’as pas changé ton nom en Roonil

Wazlib.

ŕ Oh non ! s’exclama Ron qui contempla son parchemin

d’un air horrifié. Ne me dis pas que je vais devoir tout

réécrire !

ŕ Ce n’est pas grave, on va arranger ça, assura Hermione.

Elle posa le devoir devant elle et tira sa baguette magique.

ŕ Je t’adore, Hermione ! s’exclama Ron.

Il s’enfonça dans son fauteuil en se frottant les yeux d’un

air

las.

Hermione rosit légèrement et répondit :

ŕ Ne répète pas ça quand Lavande est dans les parages.

ŕ Non, dit Ron, le visage dans les mains. Ou plutôt si…

Comme ça, elle me laissera tomber…

ŕ Pourquoi tu ne la laisses pas tomber toi-même si tu en as

assez ? interrogea Harry.

ŕ Tu n’as jamais laissé tomber personne, toi ? remarqua

Ron. Avec Cho, vous avez simplement…

ŕ … cessé de nous voir, oui, acheva Harry.

ŕ J’aimerais bien que ça se passe de la même façon entre

Lavande et moi, marmonna Ron d’un air lugubre.

Il regardait Hermione tapoter en silence du bout de sa

baguette chacun des mots mal orthographiés qui se

corrigeaient

d’eux-mêmes au fur et à mesure.

ŕ Mais plus j’essaye de lui faire comprendre que je

voudrais

en finir, plus elle s’accroche. J’ai l’impression de sortir

avec le

calmar géant.

ŕ Et voilà, dit Hermione vingt minutes plus tard en rendant

son devoir à Ron.

ŕ Merci mille fois, répondit Ron. Je peux t’emprunter ta

plume pour la conclusion ?

Harry, qui n’avait rien trouvé de très utile dans les notes

du

Prince de Sang-Mêlé, jeta un regard dans la salle. Ils

n’étaient

plus que tous les trois, Seamus étant monté se coucher

quelques

413

instants auparavant en maudissant Rogue et son devoir. On

n’entendait que le crépitement du feu et le grattement de la

plume d’Hermione avec laquelle Ron rédigeait le dernier

paragraphe sur les Détraqueurs. Harry venait de refermer

en

bâillant le livre du Prince de Sang-Mêlé lorsque…

Crac !

Hermione laissa échapper un petit cri, Ron renversa de

l’encre sur toute la surface de son devoir et Harry

s’exclama :

ŕ Kreattur !

L’elfe de maison s’inclina bien bas et s’adressa à ses

orteils

noueux.

ŕ Le maître a dit qu’il voulait des comptes rendus

réguliers

sur les activités du jeune Malefoy, Kreattur est donc venu

donner…

Crac !

Dobby apparut à côté de Kreattur, son chapeau cache-

théière

de travers.

ŕ Dobby aussi a aidé, Harry Potter ! couina-t-il en jetant à

Kreattur un regard amer. Et Kreattur devrait dire à Dobby

quand il vient voir Harry Potter pour qu’ils puissent faire

leur

rapport ensemble !

ŕ Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Hermione, encore

sous le choc de ces apparitions soudaines. Que se passe-t-

il,

Harry ?

Harry hésita. Il ne lui avait pas dit qu’il avait demandé à

Kreattur et à Dobby de filer Malefoy et les elfes de

maison

restaient un sujet sensible aux yeux d’Hermione.

ŕ Eh bien… ils ont suivi Malefoy pour moi, répondit-il.

ŕ Nuit et jour, croassa Kreattur.

ŕ Dobby n’a pas dormi pendant une semaine, Harry Potter

!

déclara fièrement Dobby en se balançant sur ses talons.

Hermione paraissait indignée.

ŕ Tu n’as pas dormi, Dobby ? Voyons, Harry, ce n’est

quand

même pas toi qui lui as dit de ne pas…

ŕ Bien sûr que non, affirma aussitôt Harry. Dobby, tu peux

dormir, d’accord ? Mais est-ce que l’un d’entre vous a

découvert

quelque chose ?

s’empressa-t-il de demander avant

qu’Hermione ait pu intervenir à nouveau.

414

ŕ Le jeune Malefoy marche avec la noblesse qui convient

à

son sang pur, dit Kreattur de sa voix rauque. Ses traits

rappellent la finesse de ma maîtresse et ses manières sont

celles

de…

ŕ Drago Malefoy est un mauvais garçon ! couina Dobby

avec

colère. Un mauvais garçon qui… qui…

Il frissonna depuis le pompon de son cache-théière

jusqu’au

bout de ses chaussettes puis se précipita vers la cheminée

comme s’il voulait plonger dans les flammes. Harry, qui

s’était

un peu attendu à une telle réaction, l’attrapa par la taille et

le

maintint fermement. Pendant quelques secondes, Dobby se

débattit puis son corps s’affaissa.

ŕ Merci, Harry Potter, haleta-t-il. Dobby n’arrive pas

encore

à dire du mal de ses anciens maîtres…

Harry le relâcha. Dobby redressa son cache-théière et

lança à

Kreattur sur un ton de défi :

ŕ Kreattur devrait savoir que Drago Malefoy n’est pas un

bon maître pour un elfe de maison !

ŕ Oui, on n’a pas envie d’entendre parler de ton grand

amour pour Malefoy, dit Harry à Kreattur. Passons

directement

à ce qu’il a fait pendant que tu le suivais.

Kreattur s’inclina, l’air furieux, puis répondit :

ŕ Le jeune Malefoy prend ses repas dans la Grande Salle,

il

dort dans le dortoir des cachots, il suit des cours dans

plusieurs…

ŕ Dobby, raconte-moi, coupa Harry. Est-ce que tu l’as vu

aller dans un endroit où il n’aurait pas dû être ?

ŕ Harry Potter, monsieur, s’écria Dobby de sa petite voix

aiguë, ses grands yeux globuleux brillant à la lueur des

flammes,

Malefoy n’a violé aucun règlement que Dobby connaisse,

mais il

tient beaucoup à ne pas être vu. Il s’est souvent rendu au

septième étage avec divers autres élèves qui font le guet

pour lui

pendant qu’il se trouve dans…

ŕ La Salle sur Demande ! s’exclama Harry en se frappant

le

front avec son exemplaire du Manuel avancé de

préparation

des potions.

Hermione et Ron se tournèrent vers lui.

415

ŕ Voilà où il se cache ! Voilà où il prépare… ce qu’il

prépare !

Et je parie que c’est pour ça qu’il disparaît de la carte…

Maintenant que j’y pense, je n’ai jamais vu la Salle sur

Demande

représentée sur la carte du Maraudeur !

ŕ Les maraudeurs ignoraient peut-être son existence, fit

observer Ron.

ŕ À mon avis, ce doit être une des propriétés magiques de

la

salle, dit Hermione. En cas de besoin, elle devient

incartable.

ŕ Dobby, est-ce que tu as pu y entrer pour regarder ce que

fabriquait Malefoy ? demanda avidement Harry.

ŕ Non, Harry Potter, c’est impossible, répondit Dobby.

ŕ Bien sûr que si, c’est possible, répliqua Harry. Malefoy

a

réussi à pénétrer dans le quartier général que nous y

avions

installé l’année dernière, j’arriverai donc moi aussi à y

entrer et

à l’espionner.

ŕ Je ne pense pas que tu y parviendras, Harry, dit

lentement

Hermione. Malefoy savait déjà à quoi nous servait cette

salle

parce que cette stupide Marietta avait bavardé. Il lui

suffisait de

demander que la salle devienne le quartier général de

l’A.D.

pour qu’elle apparaisse. Mais toi, tu ne sais pas ce qu’elle

devient lorsque Malefoy s’y rend et donc tu ne sais pas en

quoi il

faut lui demander de se transformer.

ŕ Je trouverai la solution, assura Harry, balayant

l’objection.

Tu as été merveilleux, Dobby.

ŕ Kreattur aussi a bien travaillé, ajouta Hermione avec

gentillesse.

Mais loin de paraître reconnaissant, Kreattur détourna ses

énormes yeux injectés de sang et regarda le plafond en

lançant

de sa voix croassante :

ŕ La Sang-de-Bourbe parle à Kreattur, Kreattur va faire

semblant de ne pas l’entendre…

ŕ File d’ici, lui ordonna sèchement Harry.

Kreattur s’inclina profondément une dernière fois et

transplana.

ŕ Tu devrais aller dormir un peu, Dobby.

ŕ Merci, Harry Potter, monsieur ! couina Dobby d’un ton

joyeux.

Et lui aussi disparut.

416

ŕ Vous avez vu ça ? s’écria Harry, enthousiaste, en se

tournant vers Ron et Hermione dès que la salle fut

débarrassée

des deux elfes. Nous savons maintenant où va Malefoy !

On va

pouvoir le coincer !

ŕ Oui, fabuleux, commenta sombrement Ron.

Il essayait d’éponger la masse d’encre gluante qui avait

été,

quelques instants auparavant, un devoir presque achevé.

Hermione fit glisser vers elle le parchemin détrempé et

entreprit de siphonner l’encre à l’aide de sa baguette.

ŕ Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire des « divers

autres élèves » qui l’accompagnent là-haut ? interrogea

Hermione. Il a combien de personnes autour de lui ?

Normalement, ils ne devraient pas être nombreux à être au

courant de ses manigances…

ŕ Oui, c’est bizarre, admit Harry, les sourcils froncés. Je

l’ai

entendu dire à Crabbe que ce qu’il faisait ne le regardait

pas…

Alors qu’est-ce qu’il raconte à tous ces… tous ces…

La voix de Harry se perdit. Il contemplait le feu dans la

cheminée.

ŕ Mon Dieu, ce que je peux être bête, dit-il à voix basse.

C’est pourtant évident, non ? Il y en avait tout un chaudron

dans

le cachot… Il pouvait en voler à n’importe quel moment

pendant

le cours…

ŕ Voler quoi ? demanda Ron.

ŕ Du Polynectar. Celui que Slughorn nous a montré à notre

premier cours de potions… Il a dû en prendre un peu… Et

donc,

il n’y a pas « divers autres élèves » qui font le guet pour

Malefoy… C’est simplement Crabbe et Goyle, comme

d’habitude… Oui, tout se tient !

Harry se leva d’un bond et se mit à faire les cent pas

devant

la cheminée.

ŕ Ils sont suffisamment bêtes pour lui obéir même s’il ne

leur dit pas ce qu’il fabrique… mais il ne veut pas qu’on

les voie

rôder autour de la Salle sur Demande, alors il leur donne

à boire

du Polynectar pour qu’ils changent d’aspect… Ces deux

filles

avec lesquelles je l’ai vu quand il a raté le match de

Quidditch…

C’étaient Crabbe et Goyle !

417

ŕ Tu veux dire, murmura Hermione, que cette fille dont

j’ai

réparé la balance…

ŕ Oui, bien sûr ! s’écria Harry en se tournant vers elle.

C’est

évident ! Malefoy devait être à l’intérieur de la salle à ce

moment-là et donc elle a qu’est-ce que je raconte ? Ŕ il a

laissé

tomber la balance pour le prévenir qu’il ne devait pas

sortir

parce qu’il y avait du monde dans le couloir ! Et aussi la

fille qui

a fait tomber les œufs de crapaud ! À chaque fois, nous

sommes

passés devant lui sans nous en rendre compte !

ŕ Il a obligé Crabbe et Goyle à se transformer en filles ?

dit

Ron en s’esclaffant. Pas étonnant qu’ils n’aient pas l’air

très

heureux, ces temps-ci… Je suis surpris qu’ils ne

l’envoient pas

promener…

ŕ Ils ne se le permettraient pas s’il leur a montré sa

Marque

des Ténèbres.

ŕ Hmmm… La Marque des Ténèbres, nous ne sommes pas

sûrs qu’elle existe, intervint Hermione, sceptique.

Elle roula le parchemin de Ron avant qu’il ne subisse

d’autres dégâts et le lui rendit.

ŕ Nous verrons bien, dit Harry, d’un ton confiant.

ŕ Oui, nous verrons, répéta Hermione.

Elle se leva et s’étira.

ŕ Mais, Harry, avant de t’emballer, je continue de penser

que tu ne pourras pas entrer dans la Salle sur Demande

sans

savoir d’abord ce qu’elle contient. Et à mon avis, il ne

faudrait

pas oublier Ŕ elle hissa son sac sur son épaule et

l’observa d’un

air très sérieux Ŕ que tu es censé te concentrer sur la

façon

d’obtenir le souvenir de Slughorn. Bonne nuit.

Un peu renfrogné, Harry la regarda s’éloigner. Lorsque la

porte du dortoir des filles se fut refermée sur elle, il se

tourna

vers Ron.

ŕ Qu’est-ce que tu en penses ?

ŕ J’aimerais bien pouvoir transplaner comme un elfe de

maison, répondit Ron en contemplant l’endroit d’où

Dobby

avait disparu. Je serais sûr d’avoir mon permis dans la

poche le

jour de l’examen.

Harry ne dormit pas bien, cette nuit-là. Il resta étendu les

yeux ouverts pendant ce qui lui sembla des heures en se

418

demandant à quoi Malefoy utilisait la Salle sur Demande

et ce

qu’il y découvrirait quand il y pénétrerait le lendemain.

Car,

quoi que dise Hermione, il était persuadé que si Malefoy

avait

pu voir le quartier général de l’A.D, lui-même pourrait

voir ce

qu’il fabriquait dans la salle… De quoi s’agissait-il ?

L’avait-il

transformée en lieu de rendez-vous ? En repaire ? En

entrepôt ?

En atelier ? Ses pensées tournaient fébrilement dans sa

tête et

quand il s’endormit enfin, ses rêves furent perturbés par

des

images de Malefoy qui se transformait en Slughorn qui se

transformait en Rogue…

Le lendemain matin, pendant le petit déjeuner,

l’impatience

de Harry était à son comble. Il avait une période de temps

libre

avant son cours de défense contre les forces du Mal et

était bien

décidé à s’en servir pour essayer de pénétrer dans la Salle

sur

Demande. Hermione se montra ostensiblement indifférente

lorsqu’il lui chuchota à l’oreille les plans qu’il avait

imaginés

pour forcer l’entrée de la salle. Harry en fut agacé car il

pensait

qu’elle aurait pu lui apporter une aide précieuse si

seulement

elle y avait consenti.

ŕ Écoute, dit-il à voix basse.

Il posa la main sur La Gazette du sorcier, qu’elle venait de

recevoir par hibou postal, pour l’empêcher de l’ouvrir et

de

disparaître derrière.

ŕ Je n’ai pas oublié Slughorn mais je ne sais absolument

pas

comment lui arracher ce souvenir, alors, en attendant

d’avoir

une idée géniale, pourquoi ne pas essayer de découvrir ce

que

Malefoy prépare ?

ŕ Je t’ai déjà dit que tu dois convaincre Slughorn, répondit Hermione. Il ne s’agit pas de le prendre au piège ou de

l’ensorceler, sinon, Dumbledore aurait pu régler la

question en

une seconde. Au lieu de perdre ton temps à traîner devant

la

Salle sur Demande Ŕ d’un coup sec, elle reprit La Gazette

et la

déplia pour regarder la une Ŕ, tu devrais plutôt aller voir

Slughorn et essayer de faire appel à ses bons sentiments.

ŕ Ils parlent de quelqu’un qu’on connaît ? demanda Ron

pendant qu’Hermione parcourait les titres.

ŕ Oui ! s’exclama-t-elle.

Harry et Ron avalèrent de travers.

419

ŕ Mais ce n’est pas grave, il n’est pas mort. C’est

Mondingus,

il a été arrêté et envoyé à Azkaban ! Il s’est fait passer

pour un

Inferius au cours d’une tentative de cambriolage… Il y a

aussi un

certain Octavius Pepper qui a disparu… Oh, ça, c’est

horrible, un

garçon de neuf ans a été arrêté pour avoir essayé de tuer

ses

grands-parents, on pense qu’il était soumis au sortilège de

l’Imperium…

Ils terminèrent leur petit déjeuner en silence. Tout de suite

après, Hermione partit à son cours de runes anciennes,

Ron

retourna dans la salle commune où il devait toujours

achever la

conclusion de son devoir sur les Détraqueurs et Harry se

dirigea

vers le couloir du septième étage où était accrochée la

tapisserie

de Barnabas le Follet enseignant la danse classique à des

trolls.

Dès qu’il fut arrivé dans un coin désert, il se glissa sous

sa

cape d’invisibilité mais cette précaution se révéla inutile

car il

n’y avait personne alentour lorsqu’il parvint à destination.

Harry ne savait pas si la présence ou l’absence de

Malefoy dans

la Salle sur Demande lui donnerait de meilleures chances

d’y

pénétrer mais au moins, sa première tentative ne serait pas

compliquée par l’apparition de Crabbe ou de Goyle

déguisés en

fillettes de onze ans.

Les yeux fermés, il s’approcha de l’endroit où la porte de

la

salle était dissimulée. Devenu expert en la matière l’année

précédente, il savait exactement ce qu’il devait faire. Il se

concentra de toutes ses forces et pensa : « J’ai besoin de

voir ce

que Malefoy fabrique ici… J’ai besoin de voir ce que

Malefoy

fabrique ici… J’ai besoin de voir ce que Malefoy

fabrique ici…»

Il passa trois fois devant la porte invisible, puis, le cœur

battant d’excitation, il ouvrit les yeux mais se retrouva

face à un

mur nu.

Il s’avança et essaya de le pousser à tout hasard. Mais la

pierre compacte ne céda pas.

D’accord, dit Harry à haute voix. D’accord… Je n’ai pas

pensé

ce qu’il fallait…

Il réfléchit un moment puis recommença, les yeux fermés,

avec toute la concentration dont il était capable.

« J’ai besoin de voir l’endroit où Malefoy vient en

secret…

J’ai besoin de voir l’endroit où Malefoy vient en

secret…»

420

Après être passé à nouveau trois fois, il rouvrit les yeux

avec

espoir.

Aucune porte n’était apparue.

ŕ Ah, ça suffit, hein ! lança-t-il au mur d’un ton irrité. Mes

instructions étaient pourtant claires… Bon, très bien…

Il se concentra à nouveau pendant plusieurs minutes puis

recommença à marcher dans le couloir.

« J’ai besoin que tu redeviennes l’endroit que tu deviens

pour Drago Malefoy…»

Au terme de son troisième passage, il ne rouvrit pas

immédiatement les yeux. Il tendait l’oreille comme s’il

espérait

que la porte émettrait un son en apparaissant. Mais il

n’entendit

rien à part le chant lointain des oiseaux dans le parc. Il

regarda

à nouveau.

Toujours pas de porte.

Harry jura à haute voix. Quelqu’un poussa alors un

hurlement. Il se retourna et vit un troupeau d’élèves de

première année s’enfuir en courant au coin du couloir

comme

s’ils venaient de rencontrer un fantôme particulièrement

mal

embouché.

Pendant une heure entière, Harry essaya toutes les

variations

qu’il put imaginer sur le thème de : « J’ai besoin de voir

ce que

Malefoy fait à l’intérieur. » Enfin, il dut admettre

qu’Hermione

avait peut-être raison : la Salle sur Demande refusait tout

simplement de s’ouvrir pour lui. Frustré, exaspéré, il

partit à

son cours de défense contre les forces du Mal, ôtant sa

cape

d’invisibilité qu’il rangea dans son sac.

ŕ Encore en retard, Potter, lança Rogue d’un ton glacé

alors

que Harry entrait en hâte dans la classe éclairée par des

chandelles. Dix points de moins pour Gryffondor.

Harry regarda Rogue d’un air mauvais et se laissa tomber

sur

une chaise à côté de Ron. La moitié des élèves étaient

encore

debout, prenaient des livres, disposaient leurs affaires. Il

n’était

pas beaucoup plus en retard qu’eux.

ŕ Avant de commencer, je vais ramasser vos devoirs sur

les

Détraqueurs, dit Rogue.

421

Il agita sa baguette d’un geste nonchalant et vingt-cinq

rouleaux de parchemin s’envolèrent pour venir atterrir sur

son

bureau en une pile bien nette.

ŕ Et j’espère pour vous qu’ils seront meilleurs que les

détritus auxquels j’ai eu droit la dernière fois sur les

moyens de

résister au sortilège de l’Imperium. Maintenant, si vous

voulez

bien ouvrir vos livres à la page… Qu’y a-t-il, Mr

Finnigan ?

ŕ Monsieur, dit Seamus, je me demandais comment on peut

distinguer un Inferius d’un fantôme ? Parce qu’ils ont parlé

d’un

Inferius dans La Gazette…

ŕ Non, ils n’ont parlé de rien du tout, répliqua Rogue

d’une

voix lasse.

ŕ Mais monsieur, j’ai entendu des gens raconter que…

ŕ Si vous aviez véritablement lu l’article en question,

Mr Finnigan, vous auriez su que le soi-disant Inferius

n’était en

fait qu’un petit chapardeur malodorant du nom de

Mondingus

Fletcher.

ŕ Je croyais que Rogue et Mondingus étaient dans le même

camp ? murmura Harry à Ron et à Hermione.

Normalement,

l’arrestation de Mondingus devrait l’attrister…

ŕ Mais Potter semble avoir beaucoup de choses à dire sur

le

sujet, poursuivit Rogue qui pointa soudain l’index vers le

fond

de la salle, ses yeux noirs fixés sur Harry. Demandons

donc à

Potter de nous expliquer la différence entre un Inferius et

un

fantôme.

Toute la classe se retourna vers Harry qui essaya de se

rappeler ce que Dumbledore lui avait dit la nuit où ils

étaient

allés voir Slughorn.

ŕ Heu… eh bien, les fantômes sont transparents…,

répondit-

il.

ŕ Oh, excellent, l’interrompit Rogue, avec une moue

méprisante. Tout le monde pourra aisément constater que

les

six années, ou presque, pendant lesquelles on vous a

enseigné la

magie n’auront pas été une perte de temps, Potter. Les

fantômes

sont transparents.

Pansy Parkinson laissa échapper un petit rire aigu.

Plusieurs

autres élèves ricanèrent. Harry respira profondément et

422

poursuivit d’une voix calme, bien qu’il sentît ses

entrailles

bouillonner :

ŕ Oui, les fantômes sont transparents, alors que les Inferi

sont des cadavres, ils ont donc une consistance solide…

ŕ Un enfant de cinq ans aurait pu nous en dire autant,

répliqua Rogue d’un ton moqueur. L’Inferius est un

cadavre qui

a été réanimé par les maléfices d’un mage noir. Il n’est

pas

vivant, c’est une simple marionnette qui obéit à la volonté

du

sorcier. Un fantôme, je pense que vous devez le savoir

maintenant, est l’empreinte qu’un défunt a laissée sur la

terre…

et bien entendu, comme Potter nous l’a fait si

judicieusement

observer, il est transparent.

ŕ Ce que Harry a dit est bien plus utile à savoir quand on

essaye de les reconnaître ! fit remarquer Ron. Si on se

retrouve

face à l’un d’eux dans une allée obscure, il vaut mieux

jeter un

coup d’œil pour voir s’il a une consistance solide plutôt

que de

lui demander : « Pardon, monsieur, ne seriez-vous pas par

hasard l’empreinte d’un défunt ? »

Il y eut une vague d’éclats de rire aussitôt étouffée par le

regard que Rogue lança à la classe.

ŕ Encore dix points de moins pour Gryffondor, annonça-t-

il.

Je ne m’attendais à rien de plus raffiné de la part de

Ronald

Weasley, le garçon à la consistance si solide qu’il est

incapable

de transplaner de deux centimètres.

ŕ Non ! chuchota Hermione en saisissant le bras de Harry

qui ouvrait la bouche d’un air furieux. Ça ne sert à rien, tu

vas

encore finir avec une retenue, laisse tomber !

ŕ À présent, ouvrez vos livres à la page 213, reprit Rogue,

légèrement goguenard, et lisez les deux premiers

paragraphes

sur le sortilège Doloris…

Pendant tout le reste du cours, Ron parut très effacé.

Lorsque la cloche retentit, à la fin de la classe, Lavande

les

rattrapa, Harry et lui (Hermione avait mystérieusement

disparu

à son approche), et s’enflamma contre Rogue et ses

sarcasmes

sur le transplanage mais elle ne parvint qu’à irriter Ron

qui se

débarrassa d’elle en faisant un détour par les toilettes

avec

Harry.

423

ŕ Rogue a raison, non ? dit-il après avoir contemplé un

miroir craquelé pendant une ou deux minutes. Je ne sais

pas si

ça vaut le coup que je me présente à l’examen. Je n’arrive

pas à

assimiler la technique du transplanage.

ŕ Tu n’as qu’à prendre les leçons supplémentaires à

Préau-

Lard, tu verras bien ce que ça donne, conseilla Harry,

avec

raison. Ce sera sûrement plus intéressant que d’essayer de

réapparaître dans un stupide cerceau. Ensuite, si tu…

enfin… si

tu n’y arrives pas aussi bien que tu le voudrais, tu pourras

toujours passer l’examen plus tard, avec moi, par

exemple, en

ét… Mimi, ce sont des toilettes pour garçons, ici !

Le fantôme d’une jeune fille avait surgi derrière eux, au-

dessus d’une des cabines, et flottait dans les airs en les

observant à travers d’épaisses lunettes rondes et blanches.

ŕ Oh, soupira-t-elle, la mine sombre, c’est vous.

ŕ Qui attendais-tu ? demanda Ron en la regardant dans le

miroir.

ŕ Personne, répondit Mimi qui tripotait d’un air maussade

un bouton sur son menton. Il a dit qu’il reviendrait me voir

mais

toi aussi, tu m’avais promis de passer de temps en

temps… Ŕ

elle adressa à Harry un regard de reproche Ŕ et il y a des

mois

que je n’ai plus de nouvelles de toi. J’ai appris à ne plus

attendre

grand-chose des garçons.

ŕ Je croyais que tu habitais toujours dans tes toilettes de

filles, là-bas, dit Harry qui avait pris soin depuis

plusieurs

années de faire de larges détours pour les éviter.

ŕ Oui, répondit-elle avec un petit haussement d’épaules

boudeur, mais ça ne signifie pas que je ne puisse pas aller

ailleurs. Un jour j’étais venue te voir dans ton bain, tu te

souviens ?

ŕ Comme si c’était hier, assura Harry.

ŕ Pourtant, je croyais qu’il m’aimait bien, poursuivit-elle

d’une voix plaintive. Peut-être que si vous sortiez tous les

deux,

il reviendrait… Nous avons beaucoup de choses en

commun… Il

le sentait, j’en suis sûre…

Elle regarda la porte avec espoir.

424

ŕ Quand tu dis que vous aviez beaucoup de choses en

commun, lança Ron, plutôt amusé à présent, ça signifie

que lui

aussi habite dans un siphon de toilettes ?

ŕ Non, répliqua Mimi sur un ton de défi, sa voix résonnant

avec force dans la vieille salle de bains carrelée, ça

signifie qu’il

est sensible. Lui aussi, les gens le maltraitent et il se sent

seul et

il n’a personne à qui parler et il n’a pas peur de montrer

ses

sentiments et de pleurer !

ŕ Un garçon est venu pleurer ici ? interrogea Harry avec

curiosité. Un jeune garçon ?

ŕ Ça ne te regarde pas ! s’exclama Mimi, ses petits yeux

larmoyants fixés sur Ron qui souriait ouvertement. J’ai

promis

de ne rien raconter à personne et j’emporterai son secret

dans

la…

ŕ Sûrement pas dans la tombe ? dit Ron avec un petit rire.

Dans les égouts, peut-être…

Mimi poussa un cri de rage et replongea dans la cuvette

des

toilettes, projetant de l’eau tout autour. Taquiner Mimi

semblait

avoir revigoré Ron.

ŕ Tu as raison, dit-il en balançant son sac sur l’épaule. Je

vais suivre ces leçons à Pré-au-Lard avant de décider si

je me

présente ou non à l’examen.

Le week-end suivant, Ron se joignit donc à Hermione et

au

reste des élèves de sixième année qui auraient dix-sept

ans

suffisamment tôt pour passer l’examen fixé quinze jours

plus

tard. Harry éprouva une certaine jalousie en les voyant se

préparer pour aller au village. Les sorties là-bas lui

manquaient

et cette journée de printemps était particulièrement belle,

avec

un ciel bleu comme ils n’en avaient pas vu depuis

longtemps. Il

avait décidé cependant de consacrer ces heures libres à

tenter

un nouvel assaut de la Salle sur Demande.

ŕ Tu ferais mieux d’aller directement dans le bureau de

Slughorn pour essayer d’obtenir son souvenir, lui

conseilla

Hermione, dans le hall d’entrée, après qu’il leur eut confié

son

projet.

ŕ J’ai déjà essayé ! répliqua Harry avec colère, ce qui

était

parfaitement vrai.

425

Cette semaine-là, à la fin de chaque cours de Slughorn, il

s’était attardé dans la classe pour s’efforcer de le voir en

tête à

tête mais le maître des potions quittait toujours le cachot

si vite

que Harry n’avait pas réussi à le coincer. À deux reprises,

il était

allé frapper à la porte de son bureau mais n’avait reçu

aucune

réponse bien qu’à la deuxième tentative il ait entendu

quelqu’un

étouffer en toute hâte le son d’un vieux gramophone.

ŕ Il refuse de me parler, Hermione ! Il sait que je cherche

à

me trouver seul avec lui et il fait tout pour que ça n’arrive

pas !

ŕ Eh bien, il faut insister, non ?

La file des élèves, peu nombreux, qui attendaient de sortir

avança de quelques pas et Harry resta silencieux, de peur

d’être

entendu par Rusard, occupé comme à son habitude à

passer

tout le monde au Capteur de Dissimulation. Il souhaita

bonne

chance à Ron et à Hermione puis remonta l’escalier de

marbre,

décidé, quoi que puisse dire Hermione, à consacrer une

heure

ou deux à la Salle sur Demande.

Lorsqu’il fut hors de vue, Harry sortit de son sac sa carte

du

Maraudeur et sa cape d’invisibilité. Après s’être caché, il

tapota

la carte, murmura : « Je jure solennellement que mes

intentions

sont mauvaises » et l’examina avec attention.

C’était dimanche matin et presque tous les élèves étaient

réunis dans leurs salles communes, les Gryffondor dans

une

tour, les Serdaigle dans une autre, les Serpentard dans les

cachots et les Poufsouffle dans la cave, près des cuisines.

Ici ou

là, quelqu’un se promenait du côté de la bibliothèque ou

dans

un couloir… Il y avait également quelques personnes dans

le

parc… et enfin, seul dans le couloir du septième étage, se

trouvait Gregory Goyle. On ne voyait pas trace de la Salle

sur

Demande mais Harry ne s’en souciait guère. Si Goyle

montait la

garde à cet endroit-là, c’est qu’elle était ouverte, que la

carte le

sache ou pas. Il grimpa les escaliers quatre à quatre, ne

s’arrêtant qu’à l’angle du couloir, et s’avança alors très

lentement, très précautionneusement, en direction de la

même

petite fille qu’Hermione avait si gentiment aidée quinze

jours

auparavant. Aujourd’hui encore, elle serrait entre ses

mains une

lourde balance de cuivre. Il attendit d’être arrivé juste

derrière

elle puis se pencha et murmura :

426

ŕ Bonjour… Tu es très jolie, tu sais ?

Goyle poussa un cri de terreur suraigu, jeta la balance en

l’air

et s’enfuit à toutes jambes, disparaissant bien avant que le

fracas de la balance qui s’était écrasée par terre n’ait fini

de

résonner le long du couloir. Harry éclata de rire et se

retourna

pour observer le mur nu derrière lequel Drago Malefoy

avait dû

se figer sur place, sachant qu’un intrus se trouvait là, mais

n’osant pas se montrer. Harry éprouva un très agréable

sentiment de puissance tandis qu’il cherchait de nouvelles

paroles pour solliciter l’ouverture de la salle.

Cette humeur optimiste, pourtant, ne dura guère. Une demi-

heure plus tard, après avoir essayé de nombreuses

formules

pour demander à voir ce que faisait Malefoy, aucune porte

n’était apparue dans le mur. Harry en fut dépité au-delà de

toute mesure. Malefoy n’était peut-être qu’à quelques

mètres de

lui et il n’avait toujours pas la moindre idée de ce qu’il

fabriquait

là-dedans. Perdant complètement patience, il se précipita

sur le

mur et y donna un grand coup de pied.

ŕ AÏE !

Il crut s’être cassé l’orteil. Tenant à deux mains son pied

douloureux, il sautilla sur place, debout sur une jambe, et

sa

cape d’invisibilité glissa sur le sol.

ŕ Harry ?

Il se retourna, toujours à cloche-pied, perdit l’équilibre et

tomba à la renverse. À sa grande stupéfaction, il vit alors

arriver

Tonks qui s’avançait vers lui comme s’il lui arrivait

souvent de

se promener dans ce couloir.

ŕ Qu’est-ce que vous faites là ? demanda-t-il en se

relevant

avec peine.

Pourquoi fallait-il toujours qu’elle le trouve allongé par

terre ?

ŕ Je suis venue voir Dumbledore, répondit Tonks.

Elle avait l’air dans un état épouvantable, songea Harry,

plus

mince qu’à l’ordinaire, ses cheveux couleur souris raides

et

ternes.

ŕ Son bureau n’est pas là, lui dit-il. Il est de l’autre côté du

château, derrière la gargouille…

ŕ Je sais. Mais il n’y a personne. Il a encore dû s’absenter.

427

ŕ Ah bon ? s’étonna Harry, en reposant délicatement son

pied sur le sol. Au fait, vous ne savez pas où il va, quand

il n’est

pas là ?

ŕ Non.

ŕ Pourquoi vouliez-vous le voir ?

ŕ Rien de particulier, répondit Tonks qui tripotait la

manche

de sa robe d’un geste apparemment inconscient. Je pensais

qu’il

savait peut-être ce qui se passait… J’ai entendu des

rumeurs…

Des gens ont été blessés…

ŕ Oui, je sais, ils en parlent dans les journaux, dit Harry.

Ce

petit garçon qui a essayé de tuer ses…

— La Gazette est souvent en retard sur l’actualité,

l’interrompit Tonks qui ne semblait pas l’écouter. Tu n’as

pas

reçu de lettres de membres de l’Ordre, ces temps-ci ?

ŕ Plus personne ne m’écrit, répondit Harry, depuis que

Sirius…

Il vit ses yeux se remplir de larmes.

ŕ Je suis désolé, murmura-t-il maladroitement. Je voulais

dire… moi aussi, il me manque…

ŕ Quoi ? demanda Tonks, le visage sans expression,

comme

si elle ne l’avait pas entendu. Bon, eh bien… à un de ces

jours,

Harry.

Elle tourna brusquement les talons et repartit dans le

couloir. Harry la regarda s’éloigner puis, au bout d’une

minute,

remit sa cape d’invisibilité et s’efforça à nouveau de

pénétrer

dans la Salle sur Demande, mais le cœur n’y était plus.

Finalement, le sentiment de vide qu’il éprouvait au creux

de

l’estomac et le retour prochain de Ron et d’Hermione pour

le

déjeuner l’incitèrent à abandonner toute nouvelle tentative.

Il

laissa donc le couloir à Malefoy en espérant que, pendant

quelques heures encore, il aurait trop peur pour sortir.

Dans la Grande Salle, il retrouva Ron et Hermione qui

étaient revenus de bonne heure et en étaient déjà au milieu

de

leur déjeuner.

ŕ J’y suis arrivé… enfin presque ! annonça Ron d’un ton

enthousiaste dès qu’il vit Harry. Je devais transplaner

devant le

salon de thé de Madame Pieddodu et je suis allé un peu

trop

428

loin, j’ai fini près de chez Scribenpenne, mais au moins,

j’ai

bougé !

ŕ Bravo, dit Harry. Et toi, Hermione ?

ŕ Oh, elle a été parfaite, bien sûr, répondit Ron avant

qu’Hermione ait eu le temps d’ouvrir la bouche. Parfaite

délibération, divination et déréliction ou je ne sais quoi…

Après,

on est allés boire un petit verre aux Trois Balais et tu

aurais dû

entendre ce que Tycross disait d’elle. Ça m’étonnerait

qu’il ne la

demande pas bientôt en mariage…

ŕ Et toi, alors ? interrogea Hermione sans prêter attention

à

Ron. Tu as passé tout ce temps-là à t’occuper de la Salle

sur

Demande ?

ŕ Ouais, répondit Harry. Et devine sur qui je suis tombé,

là-

haut ? Sur Tonks !

ŕ Tonks ? répétèrent Ron et Hermione d’une même voix

surprise.

ŕ Oui, elle a dit qu’elle venait voir Dumbledore…

ŕ Si vous voulez mon avis, déclara Ron lorsque Harry leur

eut rapporté sa conversation avec elle, elle devient un peu

dingue. Ses nerfs craquent depuis ce qui s’est passé au

ministère.

ŕ C’est un peu bizarre, remarqua Hermione qui, pour une

raison inconnue, paraissait soudain très inquiète. Elle est

censée

garder l’école, pourquoi abandonne-t-elle soudain son

poste

pour venir voir Dumbledore alors qu’il n’est même pas là

?

ŕ J’ai pensé à quelque chose, risqua Harry.

Il lui semblait un peu étrange d’exprimer cette idée qui

était

plutôt du domaine d’Hermione.

ŕ Vous ne croyez pas qu’elle aurait pu être… disons…

amoureuse de Sirius ?

Hermione le regarda avec de grands yeux.

ŕ Qu’est-ce qui peut bien te faire penser ça ?

ŕ Je ne sais pas, répondit Harry en haussant les épaules,

mais elle pleurait presque quand j’ai prononcé son nom…

et

puis son Patronus est devenu une grande forme à quatre

pattes… alors je me demandais si ce n’était pas… vous

comprenez… lui.

429

ŕ Possible, dit lentement Hermione. Mais je ne vois

toujours

pas pourquoi elle débarquerait tout d’un coup au château

pour

aller voir Dumbledore, en admettant que ce soit la raison

de sa

présence…

ŕ On en revient à ce que je disais, commenta Ron, occupé

à

enfourner de la purée de pommes de terre, elle est

devenue un

peu cinglée. Ses nerfs lâchent. C’est ça, les femmes,

ajouta-t-il à

l’adresse de Harry, sur le ton de la sagesse. Elles se

laissent

facilement dominer par leurs émotions.

ŕ Pourtant, répliqua Hermione en sortant de sa rêverie, je

ne pense pas qu’on puisse trouver une seule femme qui

bouderait pendant une demi-heure parce que Madame

Rosmerta n’a pas ri à son histoire drôle sur la harpie, le

guérisseur et le Mimbulus Mimbletonia.

Ron se renfrogna.

430

22

Après l’enterrement

Des étendues de ciel d’un bleu éclatant commençaient à

apparaître au-dessus des tourelles du château, mais ces

signes

annonciateurs de l’été ne parvenaient pas à remonter le

moral

de Harry. Il avait échoué sur les deux tableaux : il ne

savait

toujours pas ce que faisait Malefoy et n’avait pas réussi à

parler

à Slughorn en tête à tête pour l’amener à lui livrer son

souvenir,

apparemment occulté depuis des décennies.

ŕ Je te le répète, oublie l’histoire Malefoy, lui conseilla

Hermione d’un ton ferme.

Au retour du déjeuner, ils s’étaient assis avec Ron dans un

coin ensoleillé de la cour. Hermione et Ron serraient

chacun

entre leurs mains une brochure du ministère intitulée : Les

Erreurs de transplanage les plus communes et comment

les

éviter. Ils devaient en effet passer leur permis l’après-midi

même, mais la brochure n’avait guère apaisé leur trac.

Ron

sursauta en voyant une fille tourner l’angle du mur et

essaya de

se cacher derrière Hermione.

ŕ Ce n’est pas Lavande, le rassura Hermione d’un ton las.

ŕ Ah, bon, dit Ron, plus calme.

ŕ Harry Potter ? demanda la fille. Je dois te donner ça.

ŕ Merci…

Harry sentit son cœur se serrer lorsqu’il prit le petit

rouleau

de parchemin.

ŕ Dumbledore m’avait annoncé qu’il ne me donnerait pas

d’autre leçon tant que je n’aurais pas récupéré le souvenir

de

Slughorn ! dit-il, dès que la messagère se fut suffisamment

éloignée pour ne pas l’entendre.

ŕ Il veut peut-être savoir où tu en es ? suggéra Hermione

tandis que Harry déroulait le parchemin.

Mais au lieu de l’écriture longue, fine et penchée de

Dumbledore, il vit un griffonnage désordonné, très

difficile à

431

lire en raison de grosses taches humides qui avaient fait

baver

l’encre en divers endroits.

Chers Harry, Ron et Hermione.

Aragog est mort la nuit dernière. Harry et Ron, vous

l’aviez

rencontré et vous savez que c’était un être hors du

commun.

Hermione, je suis sûr que tu aurais aimé le connaître. Je

serais

très touché si vous vouliez bien descendre ce soir pour

assister

à l’enterrement. Je voudrais qu’il ait lieu au crépuscule,

c’était

le moment de la journée qu’il préférait. Je sais que vous

n’êtes

pas censés sortir si tard mais vous pourrez vous servir

de la

cape. Ça m’ennuie de vous le demander mais je n’aurai

pas la

force de rester seul.

Hagrid.

ŕ Regardez ça, murmura Harry qui tendit le mot à

Hermione.

ŕ Oh non, pour l’amour du ciel ! s’écria-t-elle en

parcourant

rapidement le parchemin.

Elle le passa à Ron qui parut de plus en plus incrédule à

mesure qu’il le lisait.

ŕ C’est un malade mental ! s’exclama-il d’un ton furieux.

Cette chose a dit à toute sa famille qu’ils pouvaient nous

dévorer, Harry et moi ! Il les a invités à se servir ! Et

maintenant, Hagrid voudrait qu’on aille pleurer sur son

abominable cadavre velu !

ŕ Il n’y a pas que ça, dit Hermione. Il nous demande de

quitter le château le soir en sachant que les mesures de

sécurité

sont mille fois plus strictes qu’avant et qu’on risque de

gros

ennuis si on se fait prendre.

ŕ On est déjà allés le voir le soir, fit remarquer Harry.

ŕ Oui, mais pas pour ce genre de raison, répliqua

Hermione.

Il nous est arrivé de prendre de grands risques pour aider

Hagrid mais là… Aragog est mort, de toute façon. S’il

s’agissait

de lui sauver la vie…

ŕ J’irais encore moins, affirma Ron d’un ton résolu. Tu ne

l’as jamais vu, Hermione. Crois-moi, il gagne à être mort.

432

Harry reprit la lettre et examina les taches d’encre qui la

parsemaient. De toute évidence, de grosses larmes étaient

tombées sur le parchemin…

ŕ Harry, tu ne peux pas envisager d’y aller, dit Hermione.

Ce

serait trop bête d’avoir une retenue pour ça.

Harry soupira.

ŕ Oui, je sais, répondit-il. Je pense que Hagrid devra

enterrer Aragog sans nous.

ŕ Exactement, approuva Hermione, soulagée. Écoute, il

n’y

aura presque personne au cours de potions, cet après-

midi, à

cause de l’examen de transplanage… Alors, profites-en

pour

essayer d’amadouer un peu Slughorn !

ŕ Tu crois que j’aurai plus de chance à la cinquante-

septième fois ? demanda Harry d’un ton amer.

ŕ De la chance, répéta soudain Ron. Harry, voilà la

solution… Arrange-toi pour avoir de la chance !

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire ?

ŕ C’est simple : utilise ta potion !

ŕ Ron… voilà la bonne idée ! s’exclama Hermione qui

paraissait stupéfaite. Bien entendu ! Pourquoi n’y ai-je pas

pensé plus tôt ?

Harry les regarda tous les deux.

ŕ Felix Felicis ? dit-il. Je ne sais pas… Je la mettais de côté

pour…

ŕ Pour quoi ? demanda Ron, incrédule.

ŕ Qu’y a-t-il de plus important que ce souvenir ?

interrogea

Hermione.

Harry ne répondit pas. L’image du petit flacon doré avait

flotté dans un coin de sa tête pendant un certain temps. De

vagues plans informulés, concernant la séparation de

Ginny

d’avec Dean et la joie de Ron de voir qu’elle avait trouvé

un

nouveau petit ami, avaient mijoté dans les profondeurs de

son

cerveau sans remonter à la surface, sauf dans ses rêves ou

dans

les brumes d’un demi-sommeil, avant de se réveiller…

ŕ Harry ? Tu es toujours là ? demanda Hermione.

ŕ Que… quoi… ? Oui, bien sûr, répondit-il en reprenant

ses

esprits. Bon, d’accord… Si je n’arrive pas à parler à

Slughorn cet

433

après-midi, je prendrai un peu de Felix et je ferai une

nouvelle

tentative ce soir.

ŕ Très bien, c’est décidé, conclut Hermione d’un ton

énergique.

Elle se leva et exécuta une gracieuse pirouette.

ŕ Destination… Détermination… Décision…, murmura-t-

elle.

ŕ Oh, arrête, la supplia Ron. J’ai suffisamment le trac

comme ça… Vite, cache-moi !

ŕ Ce n’est pas Lavande ! répliqua Hermione, agacée. Ron

avait plongé derrière elle en voyant deux autres filles

apparaître

dans la cour.

ŕ Tant mieux, dit Ron en jetant un coup d’œil par-dessus

l’épaule d’Hermione. En tout cas, elles n’ont pas l’air très

heureuses…

ŕ Ce sont les sœurs Montgomery et je ne vois pas comment

elles pourraient être heureuses. Tu n’as pas entendu ce qui

est

arrivé à leur petit frère ?

ŕ Pour être franc, il arrive tellement de choses aux

familles

de tout le monde que j’ai du mal à suivre, avoua Ron.

ŕ Eh bien, il a été attaqué par un loup-garou. Selon la

rumeur, leur mère aurait refusé d’aider les Mangemorts.

Le

garçon n’avait que cinq ans et il est mort à Ste Mangouste.

Ils

n’ont pas pu le sauver.

ŕ Il est mort ? répéta Harry, choqué. Mais les loups-garous

ne tuent pas, ils te transforment simplement en l’un d’entre

eux.

ŕ Parfois, ils tuent, dit Ron, avec une gravité inhabituelle.

Il

paraît que ça peut se produire quand le loup-garou se

laisse

emporter.

ŕ Comment

s’appelait

ce

loup-garou ? demanda

précipitamment Harry.

ŕ D’après les bruits qui courent, c’était Fenrir Greyback,

répondit Hermione.

ŕ J’en étais sûr… Ce fou qui veut s’en prendre aux enfants,

celui dont Lupin m’a parlé ! s’écria Harry avec colère.

Hermione le regarda d’un œil sombre.

434

ŕ Harry, il faut absolument que tu te procures ce souvenir,

dit-elle. Il peut aider à arrêter Voldemort, n’est-ce pas ?

Toutes

ces choses atroces qui arrivent, c’est lui qui en est la

cause…

Dans le château, la cloche sonna au-dessus de leur tête.

Hermione et Ron se levèrent d’un bond, terrifiés.

ŕ Vous y arriverez très bien, leur assura Harry tandis

qu’ils

se dirigeaient vers le hall d’entrée pour rejoindre les

autres

candidats à l’examen de transplanage. Bonne chance.

ŕ À toi aussi ! lança Hermione avec un regard éloquent

lorsque Harry prit le chemin des cachots.

Ils n’étaient que trois en cours de potions, cet après-midi

là :

Harry, Ernie et Drago Malefoy.

ŕ Vous êtes trop jeunes pour transplaner ? dit Slughorn

d’une voix cordiale. Vous n’avez pas encore dix-sept ans

?

Ils hochèrent la tête en signe de dénégation.

ŕ Eh bien, reprit Slughorn, l’air joyeux, puisque nous

sommes si peu nombreux, essayons de faire quelque chose

de

divertissant. Vous allez tous les trois me concocter une potion

amusante !

ŕ C’est une très bonne idée, monsieur, approuva Ernie

d’un

ton flagorneur, en se frottant les mains.

Malefoy resta de marbre.

ŕ Qu’est-ce que vous entendez par « une potion

amusante » ? demanda-t-il, irrité.

ŕ Surprenez-moi, répondit Slughorn avec légèreté.

La mine maussade, Malefoy ouvrit son exemplaire du

Manuel avancé de préparation des potions. Il était

évident qu’il

considérait ce cours comme une perte de temps. En le

regardant

par-dessus son propre livre, Harry pensa que Malefoy

aurait

certainement préféré passer ce moment dans la Salle sur

Demande.

Était-ce un effet de son imagination ou bien Malefoy, tout

comme Tonks, paraissait-il plus mince ? En tout cas, il

était plus

pâle, sans doute parce qu’il ne voyait pas souvent la

lumière du

jour, ces temps-ci. Mais on ne décelait chez lui aucune

attitude

de suffisance, d’excitation ou de mépris. Il n’y avait plus

trace de

la forfanterie qu’il avait manifestée dans le Poudlard

Express,

lorsqu’il s’était ouvertement vanté de la tâche que lui

avait

435

confiée Voldemort… On ne pouvait en tirer qu’une seule

conclusion : sa mission, quelle qu’elle soit, ne se

déroulait pas

selon ses prévisions.

Réjoui par cette pensée, Harry feuilleta son exemplaire du

manuel et découvrit une version abondamment corrigée

par le

Prince de Sang-Mêlé d’un élixir d’Euphorie qui semblait

non

seulement répondre aux souhaits de Slughorn mais

pourrait

également (l’idée fit bondir le cœur de Harry) le mettre

d’assez

bonne humeur pour qu’il soit disposé à lui confier son

souvenir.

Si toutefois il parvenait à le lui faire goûter…

ŕ Voilà une vraie merveille ! s’exclama Slughorn une

heure

et demie plus tard en regardant le contenu d’un jaune

éclatant

du chaudron de Harry. Élixir d’Euphorie, j’imagine ? Et

ce

parfum ? Mmmm… Vous y avez ajouté une pincée de

menthe,

n’est-ce pas ? Pas très orthodoxe mais quelle inspiration,

Harry ! Bien sûr, cela permet d’atténuer les éventuels

effets

secondaires qui donnent un peu trop envie de chanter ou

de

tordre le nez d’autrui… Je ne sais vraiment pas où vous

allez

chercher toutes ces idées, mon garçon… À moins que…

D’un coup de pied, Harry repoussa tout au fond de son sac

le

livre du Prince de Sang-Mêlé.

ŕ … ce soit simplement les gènes de votre mère qui

resurgissent en vous !

ŕ Ah, oui… peut-être, dit Harry, soulagé.

Ernie avait l’air de mauvaise humeur. Décidé à l’emporter

sur Harry, pour une fois, il s’était montré plus audacieux

et avait

inventé sa propre potion qui s’était figée au fond de son

chaudron en une sorte de pâte violette. Malefoy rangeait

déjà

ses affaires, la mine grincheuse. Slughorn avait qualifié sa

décoction Hoqueteuse de simplement passable.

Lorsque la cloche retentit, Ernie et Malefoy partirent

aussitôt.

ŕ Monsieur, dit Harry.

Slughorn jeta un regard par-dessus son épaule. Voyant

qu’ils

n’étaient plus que tous les deux dans la classe, il fila aussi

vite

que possible.

ŕ Professeur… Professeur, vous ne voulez pas goûter ma

po…, lança Harry, désespéré.

436

Mais Slughorn avait déjà disparu. Déçu, Harry vida son

chaudron, fourra ses affaires dans son sac, quitta le cachot

et

remonta lentement les escaliers jusqu’à la salle commune.

Ron et Hermione revinrent en fin d’après-midi.

ŕ Harry ! s’écria Hermione en se glissant à travers le trou

du

portrait. Harry, j’ai réussi !

ŕ Bravo ! dit-il. Et Ron ?

ŕ Il… il a raté à peu de chose près, murmura Hermione

tandis que Ron entrait à son tour dans la salle, l’air

morose. Un

coup de malchance, un tout petit détail, l’examinateur a

remarqué qu’il avait laissé la moitié d’un sourcil derrière

lui…

Comment ça s’est passé, avec Slughorn ?

ŕ Ce n’est pas la joie, répondit Harry à l’instant où Ron

les

rejoignait. Pas de chance, vieux, mais tu réussiras la

prochaine

fois… On se présentera ensemble.

ŕ Oui, sans doute, dit Ron, grognon. Mais quand même, la

moitié d’un sourcil ! Comme si c’était grave !

ŕ Je te comprends, assura Hermione d’un ton apaisant,

c’est

vraiment dur…

Ils passèrent la plus grande partie du dîner à insulter

copieusement l’examinateur de transplanage et Ron

semblait un

peu plus joyeux lorsqu’ils retournèrent dans la salle

commune.

La conversation s’était orientée à présent sur l’habituelle

question du souvenir de Slughorn.

ŕ Alors, quoi, Harry, tu vas te servir de Felix Felicis ou

pas ?

demanda Ron.

ŕ Oui, je crois que ça vaudrait mieux, répondit Harry. Je

pense que je n’aurai pas besoin de tout le flacon. Douze

heures,

c’est trop, ça ne prendra quand même pas la nuit entière…

J’en

boirai simplement une gorgée. Deux ou trois heures

devraient

suffire.

ŕ C’est merveilleux, quand on avale ça, dit Ron, avec un

sourire ému. On a l’impression qu’on ne peut rien rater.

ŕ Qu’est-ce que tu racontes ? s’esclaffa Hermione. Tu n’en

as

jamais pris !

ŕ Non, mais j’ai cru en prendre, répondit Ron, sur un ton

d’évidence. C’est exactement la même chose…

437

Comme ils venaient de voir Slughorn entrer dans la

Grande

Salle et savaient qu’il aimait bien s’attarder à table, ils

traînèrent un peu dans la salle commune, leur plan

consistant à

lui laisser le temps de remonter dans son bureau avant que

Harry aille le voir. Dès que le soleil fut descendu au

niveau de la

cime des arbres de la Forêt interdite, ils estimèrent le

moment

venu. Après avoir soigneusement vérifié que Neville,

Dean et

Seamus se trouvaient dans la salle commune, ils montèrent

discrètement dans le dortoir des garçons.

Harry prit les chaussettes roulées en boule au fond de sa

grosse valise et en retira le minuscule flacon aux reflets

dorés.

ŕ Bon j’y vais, dit-il.

Il porta le flacon à ses lèvres et en but une petite gorgée,

soigneusement mesurée.

ŕ Qu’est-ce que ça fait ? murmura Hermione.

Harry ne répondit pas tout de suite. Lentement mais

sûrement, il éprouva la sensation enivrante qu’un nombre

infini

de possibilités s’ouvraient devant lui, comme s’il pouvait

soudain tout faire, absolument tout… Obtenir le souvenir

de

Slughorn lui parut tout à coup non seulement possible mais

facile…

Débordant de confiance en lui-même, il se leva avec un

grand

sourire.

ŕ Parfait, dit-il. Vraiment parfait. Bon… Je descends chez

Hagrid.

ŕ Quoi ? s’écrièrent Ron et Hermione, effarés.

ŕ Non, Harry… tu dois aller voir Slughorn, tu te souviens

?

lui rappela Hermione.

ŕ Pas du tout, répliqua Harry d’un ton résolu. Je vais chez

Hagrid, je sens que c’est ce que je dois faire.

ŕ Tu sens que tu dois aller enterrer une araignée géante ?

demanda Ron, abasourdi.

ŕ Oui, assura Harry en sortant sa cape d’invisibilité de son

sac. J’ai l’intuition que c’est là qu’il faut être ce soir, vous

voyez

ce que je veux dire ?

ŕ Non, répondirent Ron et Hermione d’une même voix.

Ils semblaient tous deux très inquiets.

438

ŕ C’est bien du Felix Felicis ? interrogea Hermione,

anxieuse, en levant le flacon à la lumière. Tu n’aurais pas

confondu avec une autre petite bouteille pleine de… je ne

sais

pas quoi…

ŕ D’essence de folie ? suggéra Ron tandis que Harry

déployait sa cape sur ses épaules.

Il éclata de rire et Ron et Hermione parurent encore plus

alarmés.

ŕ Ayez confiance, dit-il, je sais ce que je fais… ou en tout

cas… Felix le sait.

Il s’avança vers la porte d’un pas confiant, remonta sa

cape

d’invisibilité sur sa tête et descendit l’escalier, Ron et

Hermione

se hâtant derrière lui. Au pied des marches, Harry se

glissa par

la porte ouverte.

ŕ Qu’est-ce que tu fabriquais là-haut avec elle ? s’écria Lavande Brown en regardant, à travers Harry, Ron et

Hermione

qui sortaient ensemble du dortoir des garçons.

Harry entendit Ron bredouiller quelques mots et s’éloigna

à

toutes jambes.

Franchir le trou du portrait ne fut pas difficile. Lorsqu’il

s’en

approcha, Ginny et Dean entrèrent l’un derrière l’autre et

Harry

n’eut qu’à se faufiler entre eux. Sans le vouloir, il effleura

Ginny

au passage.

ŕ Ne me pousse pas, s’il te plaît, Dean, lança-t-elle,

agacée.

Tu fais toujours ça, je peux très bien me débrouiller toute

seule…

Le portrait se referma derrière Harry qui eut le temps

d’entendre Dean répliquer quelque chose à Ginny d’un ton

furieux… Son sentiment d’allégresse n’en fut que renforcé

et il

s’élança d’un bon pas le long des couloirs du château. Il

n’eut

pas besoin de raser les murs car il ne croisa personne sur

son

chemin mais il n’en fut pas le moins du monde surpris : ce

soir,

personne ne pouvait avoir plus de chance que lui à

Poudlard.

Comment savait-il que la meilleure chose à faire était

d’aller

chez Hagrid, il n’en avait aucune idée. C’était comme si la

potion n’éclairait, à chaque étape, qu’une petite partie du

chemin : il ne voyait pas la destination finale, ignorait à

quel

moment Slughorn allait apparaître, mais savait qu’il était

sur la

439

bonne voie pour obtenir son souvenir. Lorsqu’il atteignit

le hall

d’entrée, il vit que Rusard avait oublié de verrouiller la

porte.

Ravi, il l’ouvrit et respira pendant un moment une odeur

d’herbe et d’air frais avant de descendre les marches dans

la

pénombre du crépuscule.

Quand il arriva au bas de l’escalier, il eut soudain

l’impression qu’il serait particulièrement agréable de

passer par

le potager pour se rendre chez Hagrid. Ce n’était pas

vraiment le

chemin mais Harry sentait qu’il fallait satisfaire ce

caprice et ses

pas le menèrent aussitôt dans cette direction. Il eut alors la

satisfaction, mais pas vraiment la surprise, d’y trouver le

professeur Slughorn en grande conversation avec le

professeur

Chourave. Harry se tapit derrière un muret de pierre, avec

un

sentiment de parfaite tranquillité, et les écouta.

ŕ Je vous remercie beaucoup de vous être donné cette

peine,

Pomona, disait Slughorn d’un ton courtois. La plupart des

experts s’accordent à estimer qu’elles sont plus efficaces

lorsqu’on les cueille au crépuscule.

ŕ Je suis tout à fait d’accord, répondit chaleureusement le

professeur Chourave. Vous en aurez assez ?

ŕ Largement, largement, assura Slughorn, les bras chargés

de plantes feuillues. Voilà qui devrait me permettre d’en

donner

quelques feuilles à chacun de mes élèves de troisième

année et il

m’en restera encore si quelqu’un les fait bouillir trop

longtemps… Eh bien, bonne soirée à vous et encore tous

mes

remerciements !

Le professeur Chourave s’éloigna dans la nuit qui tombait,

retournant dans ses serres, et Slughorn se dirigea vers

l’endroit

où se tenait Harry, invisible.

Pris d’une soudaine envie de se montrer, Harry enleva sa

cape d’un geste majestueux.

ŕ Bonsoir, professeur.

ŕ Par la barbe de Merlin, Harry, vous m’avez fait peur, dit

Slughorn.

Il s’était figé sur place, l’air méfiant.

ŕ Comment avez-vous réussi à sortir du château ?

ŕ Je crois que Rusard a oublié de verrouiller la porte,

répondit Harry d’un ton enjoué.

440

Il fut ravi de voir Slughorn se renfrogner.

ŕ Je vais le signaler. Si vous voulez mon avis, ce

personnage

s’occupe beaucoup plus de ce que les élèves jettent par

terre que

de leur sécurité. Mais pourquoi êtes-vous là, Harry ?

ŕ Eh bien, c’est à cause de Hagrid, monsieur, expliqua

Harry

qui savait intuitivement que la meilleure chose à faire en

cet

instant était de dire la vérité. Il est bouleversé… mais ne

le

répétez à personne, professeur. Je ne voudrais pas lui

attirer

d’ennuis…

Il avait réussi à éveiller la curiosité de Slughorn.

ŕ Je ne peux rien vous promettre, marmonna-t-il d’un ton

bourru. Mais je sais que Dumbledore a une confiance

absolue en

Hagrid, je suis donc sûr que ce ne doit pas être très

grave…

ŕ C’est à cause de cette araignée géante qu’il avait depuis

des

années… Elle habitait la forêt… Elle savait parler, entre

autres

choses…

ŕ J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles il y avait des

Acromentules dans la forêt, murmura Slughorn en

regardant la

masse sombre des arbres. C’est donc vrai ?

ŕ Oui, dit Harry. Mais celle-ci, Aragog, est la première

que

Hagrid ait jamais eue. Et elle est morte la nuit dernière. Il

est

effondré et voudrait que quelqu’un soit auprès de lui

pendant

qu’il l’enterrera. Alors, j’ai dit que j’irais.

ŕ Touchant, très touchant, commenta Slughorn, l’esprit

ailleurs, ses grands yeux aux paupières tombantes fixés sur

la

lueur lointaine de la cabane de Hagrid. Mais figurez-vous

que le

venin d’Acromentule est très précieux… Si la bête vient

seulement de mourir, il n’a peut-être pas encore séché…

Bien

entendu, je ne veux surtout rien faire qui puisse heurter

Hagrid… mais s’il y avait un moyen de s’en procurer un

peu… il

est quasiment impossible de recueillir le venin d’une

Acromentule quand elle est vivante…

Slughorn semblait parler à lui-même plus qu’à Harry.

ŕ Ce serait du gaspillage de ne pas le récupérer… ça va

chercher dans les deux cents Gallions le litre… Pour être

franc,

je n’ai pas un très gros salaire…

À présent, Harry voyait clairement comment il fallait s’y

prendre.

441

ŕ Eh bien…, dit-il avec une hésitation des plus

convaincantes, si… si vous vouliez venir avec moi,

professeur,

Hagrid serait sans doute content… de pouvoir offrir à

Aragog

une cérémonie d’adieu plus digne…

ŕ Oui, bien sûr, répondit Slughorn, le regard soudain

brillant d’enthousiasme. Voilà ce que je vous propose,

Harry, je

vous retrouve là-bas avec une ou deux bouteilles… Nous

boirons

à la… je ne dirais pas la santé… de la pauvre bête mais

nous lui

rendrons en tout cas un bel hommage une fois qu’elle sera

enterrée. Je vais en profiter pour changer de cravate,

celle-ci est

un peu trop tapageuse pour la circonstance…

Il se hâta de retourner au château et Harry, très content de

lui, se dirigea à grands pas vers la cabane de Hagrid.

ŕ Tu es venu, dit Hagrid, la voix rauque, lorsqu’il ouvrit la

porte et vit Harry émerger de la cape d’invisibilité.

ŕ Oui, mais Ron et Hermione n’ont pas pu, répondit Harry.

Ils sont vraiment désolés.

ŕ Ce… ce n’est pas grave… Il aurait été très touché que tu

sois là, Harry…

Hagrid fut secoué d’un gros sanglot. Il avait un brassard

noir

constitué apparemment d’un chiffon trempé dans du cirage

et

ses yeux étaient rouges et gonflés. Dans un geste de

consolation,

Harry lui tapota le coude, c’est-à-dire la plus haute partie

de son

corps qu’il puisse atteindre sans trop de difficultés.

ŕ Où allons-nous l’enterrer ? demanda-t-il. Dans la forêt ?

ŕ Oh, grand Dieu, non, répondit Hagrid en essuyant ses

yeux ruisselants avec un pan de sa chemise. Les autres

araignées ne me laisseraient pas approcher de leurs toiles

maintenant qu’Aragog n’est plus là. Je me suis rendu

compte

que c’est seulement parce qu’il en avait donné l’ordre

qu’elles ne

m’ont pas dévoré ! Tu aurais cru une chose pareille, Harry

?

S’il avait fallu être sincère, il aurait répondu oui sans

hésitation. Harry se souvenait douloureusement du jour où

Ron

et lui s’étaient retrouvés face aux Acromentules : il ne

faisait

aucun doute que sans Aragog, elles n’auraient pas hésité à

manger Hagrid.

ŕ C’est la première fois qu’il y a un endroit de la Forêt

interdite où je ne puisse plus aller ! se désola Hagrid en

hochant

442

la tête. Ça n’a pas été facile de ramener le corps

d’Aragog, je

peux te le dire Ŕ d’habitude, ils mangent leurs morts, tu

comprends… Mais je voulais qu’il ait un bel

enterrement… Une

vraie cérémonie d’adieu…

À nouveau, il éclata en sanglots. Harry recommença à lui

tapoter le coude et, obéissant à ce que la potion semblait

lui

indiquer, il dit :

ŕ En venant ici, j’ai rencontré le professeur Slughorn.

ŕ Tu ne vas pas avoir d’ennuis, j’espère ? s’inquiéta

Hagrid

en relevant la tête. Tu n’as pas le droit de sortir du

château le

soir, je le sais, c’est ma faute…

ŕ Non, non, soyez sans crainte, quand il a su où j’allais, il

a

dit qu’il aimerait bien venir aussi rendre un dernier

hommage à

Aragog, expliqua Harry. Je crois qu’il est parti se changer

pour

mettre quelque chose de plus approprié aux

circonstances… et il

a ajouté qu’il apporterait deux bouteilles pour que nous

puissions boire à la mémoire d’Aragog.

ŕ Vraiment ? s’exclama Hagrid, qui paraissait à la fois

surpris et ému. C’est… c’est très gentil de sa part, et aussi

de ne

pas te dénoncer. Je n’ai jamais eu beaucoup affaire à

Horace

Slughorn, jusqu’à maintenant… Mais venir dire adieu à

Aragog… Alors, là… Ça lui aurait plu, à Aragog, tu peux

me

croire…

Harry songea que ce qui aurait surtout plu à Aragog, chez

Slughorn, c’était la quantité appréciable de chair

comestible

qu’il aurait pu lui fournir. Mais il se contenta de

s’approcher de

la fenêtre, au fond de la cabane, pour contempler avec

horreur

la gigantesque araignée morte, couchée sur le dos, les

pattes

recroquevillées, enchevêtrées.

ŕ Est-ce qu’on va l’enterrer ici, Hagrid, dans votre jardin

?

ŕ Derrière le potager aux citrouilles, répondit Hagrid, la

voix

étouffée par les sanglots. J’ai déjà creusé la… la tombe.

Je

pensais que nous pourrions simplement dire quelques

mots…

rappeler de bons souvenirs, tu comprends…

Sa voix hachée se brisa. Quelqu’un frappa à la porte et il

alla

ouvrir en se mouchant dans un grand mouchoir à pois.

Slughorn entra précipitamment, des bouteilles plein les

bras,

une cravate noire autour du cou.

443

ŕ Hagrid, dit-il d’une voix grave, solennelle, je suis

vraiment

navré d’apprendre que vous avez perdu un être cher.

ŕ C’est très gentil à vous, répondit Hagrid. Merci

beaucoup.

Et merci de ne pas avoir donné de retenue à Harry…

ŕ Je n’y aurais même pas pensé, assura Slughorn. Triste

soirée, bien triste soirée… Où est la malheureuse créature

?

ŕ Là-bas, dit Hagrid d’une voix tremblante. On pourrait…

on

pourrait peut-être commencer ?

Tous trois sortirent dans le jardin, à l’arrière de la

cabane. La

lune projetait une lueur pâle à travers les arbres et ses

rayons,

mêlés à la lumière que diffusait la fenêtre de Hagrid,

illuminaient le corps d’Aragog, étendu au bord d’une

vaste

fosse, à côté d’un tas de terre fraîche de trois mètres de

haut.

ŕ Magnifique, murmura Slughorn.

Il s’approcha de la tête de l’araignée. Ses yeux laiteux, au

nombre de huit, semblaient fixer le ciel de leur regard

mort et

deux énormes pinces recourbées luisaient, inertes, dans la

clarté

de la lune. Harry crut entendre un tintement de verre

lorsque

Slughorn se pencha sur les pinces, comme s’il voulait

examiner

de plus près l’immense tête velue.

ŕ Ce n’est pas tout le monde qui peut apprécier leur

beauté,

soupira Hagrid dans le dos de Slughorn, des larmes

coulant au

coin de ses paupières ridées. Je ne savais pas que vous

vous

intéressiez à des créatures comme Aragog, Horace.

ŕ M’intéresser ? Mais, mon cher Hagrid, je les vénère,

répondit Slughorn en s’écartant du cadavre.

Harry vit scintiller une bouteille qui disparut sous sa cape

mais Hagrid, occupé une fois de plus à essuyer ses larmes,

ne

remarqua rien.

ŕ Et maintenant, si nous procédions à la mise en terre ?

Hagrid approuva d’un signe de tête et s’avança. Il souleva

dans ses bras la gigantesque araignée puis, avec un

grognement

retentissant, la fit basculer dans la fosse obscure. Elle

tomba au

fond dans un bruit sourd accompagné d’un horrible

craquement

et Hagrid se remit à pleurer.

ŕ Bien sûr, c’est difficile pour vous qui le connaissiez

mieux

que tout autre, lui dit Slughorn.

444

Tout comme Harry, il ne pouvait atteindre que son coude

qu’il tapota à son tour dans un geste de réconfort.

ŕ Je pourrais peut-être prononcer quelques mots.

Slughorn avait dû tirer du cadavre d’Aragog une assez

bonne

quantité de venin, songea Harry, car il affichait un sourire

satisfait lorsqu’il s’avança au bord de la fosse et déclara :

ŕ Adieu, Aragog, roi des arachnides. Ceux qui te

connaissaient n’oublieront pas ta longue et fidèle amitié !

Et

bien que ton corps doive retourner à la poussière, ton

esprit

demeurera au cœur de ta forêt, dans le calme de ces lieux

où tu

as su si bien tisser ta toile. Puissent tes descendants aux

yeux

multiples prospérer après toi et tes amis humains y voir

une

consolation à la perte cruelle qu’ils ont subie.

ŕ Ce… c’é… c’était… merveilleux ! mugit Hagrid qui

s’effondra sur le tas de terre en pleurant de plus belle.

ŕ Allons, allons, dit Slughorn.

Il agita sa baguette et la masse de terre se souleva pour

retomber avec un bruit étouffé sur l’araignée morte, en

formant

un tertre bien lisse.

ŕ Allons boire quelque chose à l’intérieur. Soutenez-le de

l’autre côté, Harry… Voilà… Relevez-vous, Hagrid…

Comme ça,

c’est bien…

Ils déposèrent Hagrid sur une chaise, devant la table de la

cabane. Crockdur, qui s’était réfugié dans son panier

pendant

l’enterrement, s’approcha à pas feutrés et posa comme

d’habitude sa lourde tête sur les genoux de Harry. Pendant

ce

temps, Slughorn déboucha l’une des bouteilles de vin qu’il

avait

apportées.

ŕ Cette fois, j’ai vérifié qu’aucune d’elles n’était

empoisonnée, assura-t-il à Harry.

Il vida presque la première bouteille dans l’une des

chopes de

la taille d’un seau de Hagrid et la lui tendit.

ŕ J’ai fait goûter chaque bouteille par un elfe de maison,

après ce qui est arrivé à votre pauvre ami Rupert.

Harry imagina la tête d’Hermione si elle apprenait qu’on

traitait des elfes de maison de cette manière et il se promit

de ne

jamais lui en parler.

445

ŕ Une pour Harry…, poursuivit Slughorn en partageant une

deuxième bouteille entre deux chopes. Et une pour moi. Eh

bien, dit-il en levant haut son verre, à Aragog.

ŕ À Aragog, répétèrent ensemble Harry et Hagrid.

Slughorn et Hagrid burent longuement tous les deux, mais

Harry, à qui Felix Felicis indiquait le chemin à suivre,

savait

qu’il ne devait pas boire. Il fit semblant d’avaler une

gorgée puis

reposa sa chope devant lui.

ŕ Je l’ai eu sous forme d’œuf, savez-vous, dit tristement

Hagrid. Il était minuscule quand il est sorti de sa coquille.

De la

taille d’un pékinois.

ŕ Très mignon, commenta Slughorn.

ŕ Je le gardais dans un placard de l’école jusqu’à ce

que…

enfin…

Le visage de Hagrid s’assombrit. Harry savait pourquoi :

à

l’époque, Tom Jedusor avait intrigué pour que Hagrid soit

renvoyé de l’école, sous la fausse accusation d’avoir

ouvert la

Chambre des Secrets. Slughorn, cependant, ne semblait

pas

écouter. Il regardait le plafond auquel étaient suspendus

de

nombreuses casseroles de cuivre ainsi qu’un long

écheveau de

poils blancs et soyeux.

ŕ Ce n’est quand même pas du crin de licorne, Hagrid ?

ŕ Si, si, répondit celui-ci d’un air indifférent. On en trouve

dans la forêt, quand elles se prennent la queue dans les

branches ou les buissons…

ŕ Mais mon cher ami, vous savez combien cela vaut ?

ŕ Je m’en sers pour attacher des bandages quand une

créature se blesse, expliqua Hagrid en haussant les

épaules.

C’est sacrement utile. Très solide, voyez-vous.

Slughorn but à nouveau une longue gorgée, en regardant

attentivement dans tous les coins de la cabane, à la

recherche Ŕ

Harry le savait Ŕ d’autres trésors qu’il pourrait

éventuellement

reconvertir en d’abondantes quantités d’hydromel vieilli

en fût,

d’ananas confit et de vestes d’intérieur en velours. Il

remplit à

nouveau la chope de Hagrid et la sienne puis l’interrogea

sur les

créatures qui habitaient la forêt ces temps-ci en lui

demandant

comment il arrivait à s’occuper d’elles toutes en même

temps.

Hagrid, rendu expansif par la boisson et les flatteries de

446

Slughorn, cessa de s’essuyer les yeux et se lança avec joie

dans

des explications détaillées sur l’élevage des Botrucs.

À cet instant, sous l’impulsion de Felix Felicis, Harry

remarqua que les provisions de vin apportées par

Slughorn

s’épuisaient rapidement. Il n’avait encore jamais réussi à

exécuter le charme de Remplissage sans prononcer

l’incantation

à haute voix mais ce soir, l’idée qu’il ne puisse y parvenir

lui

semblait risible. Il eut un grand sourire lorsque, sans que

Slughorn ni Hagrid le remarquent (ils se racontaient à

présent

des histoires sur le commerce illégal des œufs de dragon),

il

pointa sa baguette sous la table, vers les bouteilles vides

qui se

remplirent aussitôt.

Au bout d’une heure environ, Hagrid et Slughorn

commencèrent à porter des toasts extravagants : à

Poudlard, à

Dumbledore, au vin des elfes et à…

ŕ Harry Potter ! beugla Hagrid.

Il fit couler du vin sur son menton en vidant sa

quatorzième

chope de la taille d’un seau.

ŕ Oui, c’est ça, s’écria Slughorn d’une voix un peu

pâteuse.

Parry Otter, l’Elu, le Survi… heu… quelque chose dans

ce genre-

là, marmonna-t-il, et il vida sa chope à son tour.

Quelques instants plus tard, Hagrid eut à nouveau les

larmes

aux yeux et il décrocha les crins de licorne pour les mettre

dans

les mains de Slughorn qui les fourra dans sa poche aux

cris de :

« À l’amitié ! À la générosité ! Aux dix Gallions le crin !

»

Pendant un bon moment, Hagrid et Slughorn restèrent assis

côte à côte, se tenant par la taille, et chantèrent une

chanson

triste et lente qui racontait la mort d’un sorcier nommé

Odo.

ŕ Aaaargh, ce sont les meilleurs qui partent les premiers,

marmonna Hagrid.

Il s’effondra sur la table, ses yeux louchant un peu, tandis

que Slughorn continuait de chanter le refrain.

ŕ Mon père n’avait pas l’âge de mourir… ni ta mère, ni

ton

propre père, Harry…

De grosses larmes apparurent encore une fois au coin des

paupières de Hagrid. Il saisit le bras de Harry et le

secoua.

ŕ Les ’lus ’rands zorziers et zorzières de leur génération

que

j’ai jamais connus… Une chose horrible… horrible…

447

Pendant ce temps, Slughorn chantait d’une voix plaintive :

Et Odo le héros, ils ramenèr’t chez lui

Là où il habitait quand il était petit

Ils le portèr’t en terre

Son chapeau à l’envers

Sa baguette cassée

C’est triste à en pleurer.

ŕ … horrible, grogna Hagrid.

Sa grosse tête hirsute roula de côté sur l’un de ses bras et

il

tomba endormi, ronflant profondément.

ŕ Désolé, s’excusa Slughorn avec un hoquet. Je serai

toujours incapable de chanter, même si ma vie en

dépendait.

ŕ Hagrid ne parlait pas de votre façon de chanter, murmura

Harry. Il parlait de la mort de mes parents.

ŕ Oh, s’exclama Slughorn en réprimant un rot. Oh, mon

Dieu, oui, c’était… c’était horrible, en effet. Horrible…

horrible…

Il semblait ne plus savoir quoi dire et se contenta de

remplir

à nouveau leurs chopes.

ŕ J’imagine que… que vous ne vous en souvenez pas,

Harry ?

demanda-t-il maladroitement.

ŕ Non… je n’avais qu’un an quand ils sont morts, répondit

Harry, le regard fixé sur la flamme de la chandelle

vacillante

sous le souffle puissant de Hagrid qui continuait de

ronfler.

Mais depuis, j’ai appris beaucoup de choses sur ce qui

s’était

passé. Mon père est mort le premier. Vous le saviez ?

ŕ Heu… non, dit Slughorn d’une voix étouffée.

ŕ Oui… Voldemort l’a tué puis il a enjambé son corps

pour

s’avancer vers ma mère, raconta Harry.

Slughorn fut parcouru d’un frisson. Il paraissait incapable

de

détacher son regard horrifié du visage de Harry.

ŕ Il lui a ordonné de s’écarter de son chemin, poursuivit

Harry, implacable. Lui-même m’a dit qu’elle n’était pas

condamnée à mourir. C’était seulement moi qu’il voulait.

Elle

aurait pu s’enfuir.

ŕ Oh, mon Dieu, soupira Slughorn. Elle aurait pu… elle

n’était pas condamnée… c’est affreux…

448

ŕ N’est-ce pas ? reprit Harry d’une voix à peine plus forte

qu’un chuchotement. Et pourtant, elle n’a pas bougé. Papa

était

déjà mort mais elle ne voulait pas me laisser mourir aussi.

Elle a

essayé de supplier Voldemort… mais il a simplement

éclaté de

rire…

ŕ Ça suffit ! s’écria soudain Slughorn en levant une main

tremblante. Ça suffit, mon garçon… Je suis un vieil

homme… Je

ne veux pas entendre… Je ne veux pas…

ŕ J’avais oublié, mentit Harry, se laissant guider par Felix

Felicis. Vous l’aimiez beaucoup, n’est-ce pas ?

ŕ Si je l’aimais ? dit Slughorn, les yeux remplis de larmes.

Je

n’imagine pas que quiconque l’ayant rencontrée ait pu ne

pas

l’aimer… Très courageuse… Très drôle… C’est la chose

la plus

horrible…

ŕ Mais vous ne voulez pas aider son fils, l’interrompit

Harry.

Elle a donné sa vie pour moi et vous, vous ne voulez

même pas

me donner un souvenir.

Les ronflements de Hagrid faisaient trembler la cabane.

Harry fixait les yeux larmoyants de Slughorn. Le maître

des

potions semblait incapable de détourner son regard.

ŕ Ne dites pas ça…, murmura-t-il. Ce n’est pas une

question

de… Si cela pouvait vous aider, bien sûr… Mais ce serait

inutile…

ŕ Non, ce ne serait pas inutile, déclara Harry, catégorique.

Dumbledore a besoin de savoir. Moi aussi, j’ai besoin de

savoir.

Il savait qu’il ne courait aucun risque. Felix lui assurait

que

Slughorn ne se souviendrait de rien le lendemain matin.

Continuant de le regarder droit dans les yeux, Harry se

pencha

un peu vers lui.

ŕ Je suis l’Élu. Je dois le tuer. Il me faut ce souvenir.

Slughorn devint plus pâle que jamais. Son front brillant

luisait

de sueur.

ŕ Vous êtes l’Élu ?

ŕ Bien sûr que je le suis, affirma Harry d’une voix calme.

ŕ Dans ce cas, mon garçon… vous me demandez

beaucoup…

Vous me demandez en fait de vous aider dans votre

tentative

pour détruire…

449

ŕ Vous ne voulez pas être débarrassé du sorcier qui a tué

Lily Evans ?

ŕ Harry, Harry, bien sûr que je le veux, mais…

ŕ Vous avez peur qu’il découvre que vous m’avez apporté

votre aide ?

Slughorn ne dit rien. Il paraissait terrifié.

ŕ Ayez le même courage que ma mère, professeur…

Slughorn leva une main potelée et pressa contre ses lèvres

ses

doigts tremblants. Pendant un moment, il eut l’air d’un

énorme

bébé.

ŕ Je ne suis pas fier…, murmura-t-il entre ses doigts. J’ai

honte de… de ce que montre ce souvenir. Je crois que j’ai

fait

beaucoup de dégâts, ce jour-là…

ŕ Vous effaceriez tout en me le confiant, dit Harry. Ce

serait

un acte très noble, très courageux.

Hagrid eut un spasme dans son sommeil et continua de

ronfler. Slughorn et Harry se regardaient dans les yeux

par-

dessus la flamme oscillante de la chandelle. Il y eut un

long, un

très long silence, mais Felix Felicis conseilla à Harry de

ne pas le

rompre, d’attendre.

Très lentement, Slughorn mit alors une main dans sa poche

et en retira sa baguette magique. Il glissa l’autre main à

l’intérieur de sa cape où il prit un petit flacon vide. Sans

quitter

Harry du regard, il toucha sa tempe du bout de sa baguette

puis

l’écarta doucement. Un long filament de mémoire s’y

accrocha.

Le souvenir s’étira, de plus en plus long, jusqu’à ce qu’il

se

détache de sa tempe et se balance au bout de la baguette

dans

des reflets argentés. Slughorn le déposa dans le flacon où

il

s’enroula sur lui-même avant de se déployer en tournoyant

comme une volute de vapeur. Slughorn reboucha le flacon

d’une

main tremblante et le donna à Harry.

ŕ Merci beaucoup, professeur.

ŕ Vous êtes un garçon digne d’estime, dit le professeur

Slughorn, des larmes coulant sur ses grosses joues et

disparaissant dans sa moustache de morse. Et vous avez

les

mêmes yeux qu’elle… N’ayez quand même pas une trop

mauvaise opinion de moi quand vous aurez vu ce

souvenir…

450

Puis il posa à son tour sa tête dans ses bras, poussa un

profond soupir et s’endormit.

451

23

Les Horcruxes

À son retour, lorsqu’il se glissa à l’intérieur du château,

Harry sentit les effets de Felix Felicis se dissiper. La

porte

d’entrée n’était toujours pas verrouillée mais il tomba sur

Peeves au troisième étage et eut tout juste le temps de

s’engouffrer dans l’un de ses raccourcis pour éviter que sa

présence ne soit détectée. Quand il arriva enfin devant le

portrait de la grosse dame, il ôta sa cape d’invisibilité et

ne fut

pas surpris de la voir très peu disposée à l’aider.

ŕ C’est une heure pour rentrer, ça ?

ŕ Je suis désolé, j’ai dû sortir pour un important…

ŕ Eh bien, le mot de passe a changé à minuit, vous n’aurez

qu’à dormir dans le couloir, d’accord ?

ŕ Vous plaisantez ! protesta Harry. Pourquoi a-t-il changé

à

minuit ?

ŕ C’est comme ça, répliqua la grosse dame. Si vous n’êtes

pas content, allez donc vous expliquer avec le directeur,

c’est lui

qui a renforcé la sécurité.

ŕ Fantastique, dit Harry d’un ton amer en contemplant le

sol dur. Une idée vraiment brillante. Oui, j’irais

volontiers

m’expliquer avec Dumbledore s’il était là parce que c’est

lui qui

a voulu que…

ŕ Il est là, lança une voix derrière Harry. Le professeur

Dumbledore est revenu à l’école il y a une heure.

Nick Quasi-Sans-Tête flottait vers lui, sa tête vacillant sur

sa

fraise, comme à son habitude.

ŕ Le Baron Sanglant m’a dit qu’il l’avait vu arriver,

déclara

Nick. À l’en croire, il avait l’air de bonne humeur,

quoique un

peu fatigué, bien sûr.

ŕ Où est-il ? demanda Harry qui sentit son cœur bondir

dans sa poitrine.

452

ŕ Oh, il gémit et fait des bruits de chaînes dans la tour

d’astronomie, c’est un de ses passe-temps préférés…

ŕ Pas le Baron Sanglant, Dumbledore !

ŕ Ah… il est dans son bureau, répondit Nick. D’après le

Baron, il devait encore s’occuper de certaines choses

avant

d’aller se coucher.

ŕ Ça, c’est vrai, il va avoir de quoi s’occuper, approuva

Harry.

Il brûlait d’excitation à l’idée d’annoncer à Dumbledore

qu’il

était en possession du souvenir. Il tourna les talons et

repartit à

toutes jambes, indifférent à la grosse dame qui criait

derrière

lui :

ŕ Revenez ! J’ai menti ! J’étais énervée parce que vous

m’aviez réveillée ! Le mot de passe est toujours « Ver

solitaire » !

Mais Harry avait déjà filé à l’autre bout du couloir et

quelques minutes plus tard, il lançait : « Éclairs au

caramel » à

la gargouille de Dumbledore qui fit un pas de côté,

permettant à

Harry d’accéder à l’escalier en colimaçon.

ŕ Entrez, répondit Dumbledore lorsque Harry eut frappé.

Sa

voix semblait épuisée.

Harry poussa la porte. Le bureau avait le même aspect

qu’à

l’ordinaire mais, cette fois, on voyait à travers les fenêtres

un

ciel noir parsemé d’étoiles.

ŕ Bonté divine, Harry, dit Dumbledore, surpris. Que me

vaut le plaisir de ta visite ?

ŕ Monsieur, ça y est je l’ai. Slughorn m’a confié son

souvenir.

Harry sortit de sa poche le minuscule flacon et le montra à

Dumbledore. Pendant un moment, le directeur parut

abasourdi.

Puis son visage se fendit en un large sourire.

ŕ Harry, c’est une merveilleuse nouvelle ! Bravo ! Je

savais

que tu y parviendrais !

Oubliant complètement l’heure tardive, il contourna son

bureau, prit de sa main indemne le flacon qui contenait le

souvenir de Slughorn et s’avança vers l’armoire où était

rangée

la Pensine. Il posa la bassine de pierre sur la table et y

vida le

contenu du flacon.

453

ŕ Maintenant, dit Dumbledore, nous allons enfin savoir.

Vite, Harry…

Celui-ci se pencha docilement sur la Pensine et sentit ses

pieds quitter le sol… une fois de plus, il tomba dans

l’obscurité

et atterrit dans le bureau d’Horace Slughorn bien des

années

auparavant.

Le Slughorn beaucoup plus jeune lui apparut à nouveau,

avec

ses cheveux épais et brillants, d’une couleur jaune paille,

et sa

moustache d’un blond roux. Il était toujours enfoncé dans

un

fauteuil confortable, ses pieds posés sur un pouf de

velours, un

petit verre de vin dans une main, l’autre tâtonnant dans une

boîte d’ananas confits. Les six garçons étaient assis autour

de

lui, Tom Jedusor au milieu, la bague noir et or de Gaunt

luisant

à son doigt.

Dumbledore rejoignit Harry au moment où Jedusor

demandait :

ŕ Monsieur, est-il vrai que le professeur Têtenjoy prend sa

retraite ?

ŕ Tom, Tom, même si j’étais au courant, je ne pourrais pas

vous le dire, répondit Slughorn, agitant vers lui un index

réprobateur tout en clignant de l’œil. Je dois avouer que

j’aimerais bien savoir d’où vous tenez vos

renseignements, mon

garçon. Vous êtes mieux informé que la moitié des

enseignants.

Jedusor sourit. Les autres éclatèrent de rire en lui lançant

des regards admiratifs.

ŕ Avec votre étrange aptitude à connaître des choses que

vous devriez ignorer et le soin que vous prenez à flatter

les gens

importants Ŕ au fait, merci pour l’ananas, vous aviez

parfaitement raison, c’est mon préféré…

Il y eut des rires parmi les élèves.

ŕ … je ne doute pas que vous deviendrez ministre de la

Magie dans vingt ans. Quinze si vous continuez à

m’envoyer des

ananas. J’ai d’excellents contacts au ministère.

Tom Jedusor se contenta de sourire tandis que les autres

s’esclaffaient à nouveau. Harry remarqua qu’il n’était pas,

et de

loin, le plus âgé du groupe mais que tous semblaient le

considérer comme leur chef.

454

ŕ Je ne crois pas que la politique soit ma vocation, dit-il

lorsque les rires se furent dissipés. D’abord, je ne pense

pas être

issu du milieu qui convient.

Deux des garçons qui l’entouraient échangèrent un sourire.

Ils devaient partager, pensa Harry, une plaisanterie qu’ils

étaient seuls à connaître, liée sans aucun doute à ce qu’ils

savaient, ou soupçonnaient, de l’illustre ancêtre dont

descendait

leur chef.

ŕ Allons donc, répliqua vivement Slughorn, avec des dons

comme les vôtres, il est bien évident que vous venez d’une

lignée de sorciers très honorable. Croyez-moi, vous irez

loin,

Tom, je ne me suis encore jamais trompé sur un de mes

élèves.

La petite pendule d’or, sur le bureau de Slughorn, sonna

onze

heures derrière lui et il se retourna.

ŕ Bonté divine, il est déjà si tard ? Il est temps que vous y

alliez, les garçons, ou nous aurons tous des ennuis.

Lestrange, je

veux votre devoir demain, sinon je vous donne une

retenue.

C’est également valable pour vous, Avery.

Un par un, les garçons sortirent de la pièce. Slughorn se

hissa hors de son fauteuil et alla poser son verre vide sur

son

bureau. Un bruit dans son dos lui fit tourner la tête.

Jedusor

était toujours là.

ŕ Ouvrez l’œil, Tom. Il ne faut pas vous laisser surprendre

hors de votre lit à cette heure-ci, vous êtes préfet…

ŕ Monsieur, je voulais vous demander quelque chose.

ŕ Demandez, mon garçon, demandez…

ŕ J’aurais voulu savoir ce que vous pouviez me dire des…

des Horcruxes ?

Slughorn le regarda, ses doigts épais caressant

machinalement le pied de son verre de vin.

ŕ Vous faites une recherche pour le cours de défense

contre

les forces du Mal ?

Mais Slughorn Ŕ Harry le voyait bien Ŕ savait

parfaitement

qu’il ne pouvait s’agir d’un devoir.

ŕ Pas vraiment, monsieur, répondit Jedusor. Je suis tombé

sur ce mot dans un texte que je lisais et je ne l’ai pas

totalement

compris.

455

ŕ Non… bien sûr… Vous auriez beaucoup de mal à

trouver à

Poudlard un livre qui vous donne des détails sur les

Horcruxes,

Tom. C’est de la magie très noire, très très noire, déclara

Slughorn.

ŕ Mais vous savez sûrement tout sur le sujet, monsieur ?

Un

sorcier tel que vous… excusez-moi, peut-être que vous ne

pouvez rien me dire… mais pour moi, il était évident

que… si

quelqu’un était capable de m’en parler, ce serait

forcément

vous… Voilà pourquoi j’ai pensé à vous demander…

C’était fait à merveille, songea Harry, l’hésitation, le ton

dégagé, la flatterie mesurée, tout était très bien dosé. Lui-

même

avait trop souvent dû user d’artifices afin d’arracher à des

personnes réticentes des informations utiles pour ne pas

reconnaître un maître en la matière. Il voyait que Jedusor

tenait

absolument à obtenir une réponse à sa question. Peut-être

préparait-il ce moment depuis des semaines.

ŕ Eh bien, répondit Slughorn sans le regarder, en tripotant

le ruban qui ornait sa boîte d’ananas confits, j’imagine que

ça ne

peut pas faire de mal si je vous donne une idée générale.

Pour

que vous compreniez simplement le sens du mot. Horcruxe

est

le terme qu’on utilise pour désigner un objet dans lequel

une

personne a dissimulé une partie de son âme.

ŕ Je ne vois pas très bien le principe, dit Jedusor.

Sa voix était soigneusement contrôlée, mais Harry

percevait

son excitation.

ŕ Il s’agit de séparer son âme en deux, reprit Slughorn, et

d’en cacher une partie dans un objet, en dehors du corps.

Ainsi,

même si son corps est attaqué ou détruit, on ne peut pas

mourir

parce qu’un morceau de l’âme reste attaché à la vie

terrestre

sans avoir subi de dommage. Mais bien sûr, l’existence

sous une

telle forme…

Le visage de Slughorn s’affaissa et Harry se rappela les

paroles qu’il avait entendues près de deux ans auparavant.

« Je

me suis senti arraché de mon corps, réduit à moins qu’un

esprit,

moins que le plus infime des fantômes… mais j’étais

quand

même vivant. »

ŕ … rares sont ceux qui en voudraient, Tom, très rares. La

mort serait préférable.

456

La soif d’en savoir plus était à présent apparente sur le

visage

de Jedusor : il ne pouvait plus cacher son avidité.

ŕ Comment fait-on pour séparer son âme en deux ?

ŕ Eh bien, dit Slughorn, mal à l’aise, il faut comprendre

que

l’âme est censée rester entière et intacte. La diviser est

une

violation, quelque chose contre nature.

ŕ Mais comment fait-on ?

ŕ Par un acte maléfique Ŕ l’acte maléfique suprême. En

commettant un meurtre. Tuer déchire l’âme. Le sorcier

désireux

de créer un Horcruxe tourne à son avantage cette

destruction : il

enferme la partie arrachée…

ŕ Il l’enferme ? Mais comment…

ŕ Il existe un sortilège, ne me demandez pas lequel, je ne

le

connais pas ! répliqua Slughorn en hochant la tête comme

un

vieil éléphant importuné par des moustiques. Est-ce que

j’ai l’air

de quelqu’un qui a essayé… est-ce que j’ai l’air d’un

tueur ?

ŕ Non, monsieur, bien sûr que non, s’empressa de

répondre

Jedusor. Je suis désolé… Je n’avais pas l’intention de

vous

offenser…

ŕ Mais pas du tout, pas du tout, je ne suis pas offensé le

moins du monde, assura Slughorn d’un ton bourru. Il est

tout

naturel d’éprouver de la curiosité pour un tel sujet… Les

sorciers

d’une certaine envergure ont toujours été attirés par ce

genre de

magie…

ŕ Oui, monsieur, dit Jedusor. Ce que je ne comprends pas,

cependant Ŕ il s’agit d’une simple curiosité de ma part

c’est…

est-ce qu’un seul Horcruxe aurait beaucoup d’utilité ? Ne

peut-

on séparer son âme qu’une seule fois ? N’obtiendrait-on

pas un

meilleur résultat, une plus grande force, si l’on parvenait à

diviser son âme en plusieurs morceaux ? Par exemple, le

chiffre

sept n’est-il pas celui qui possède la plus grande

puissance

magique, est-ce que sept…

ŕ Par la barbe de Merlin, Tom ! glapit Slughorn. Sept !

N’est-

il pas suffisamment horrible de penser qu’on peut tuer une

seule

personne ? Déchirer son âme est déjà une idée

épouvantable…

Alors, la déchirer en sept morceaux…

Slughorn paraissait profondément troublé, à présent. Il

observait Jedusor comme s’il ne l’avait jamais vraiment

vu

457

auparavant et Harry se rendait compte qu’il regrettait de

s’être

laissé entraîner dans cette conversation.

ŕ Bien entendu, marmonna-t-il, tout ce dont nous parlons

est du domaine de la théorie, n’est-ce pas ? C’est une

discussion

académique…

ŕ Oui, bien sûr, monsieur, répondit précipitamment

Jedusor.

ŕ Mais quand même, Tom… ne répétez pas ce que je vous

ai

dit… enfin, ce dont nous avons parlé. Ce serait mal vu si

on

apprenait que nous avons eu une conversation sur les

Horcruxes. C’est un sujet tabou, à Poudlard, vous

comprenez…

Dumbledore est particulièrement féroce en la matière…

ŕ Je n’en dirai pas un mot, monsieur, promit Jedusor.

Il sortit alors du bureau, mais Harry eut le temps

d’entrevoir

sur son visage la même exaltation sauvage qu’il avait

manifestée

en apprenant sa nature de sorcier, cette sorte de

ravissement

qui, loin d’accentuer la beauté de ses traits, leur enlevait

d’une

certaine manière un peu de leur humanité…

ŕ Merci, Harry, murmura Dumbledore. Allons-y…

Lorsque

Harry atterrit à nouveau dans le bureau, Dumbledore était

déjà

assis derrière sa table. Harry s’installa à son tour et

attendit

qu’il prenne la parole.

ŕ Il y a longtemps que j’attendais ce témoignage, dit-il

enfin.

Il confirme la théorie sur laquelle j’ai travaillé, je sais

désormais

que j’ai eu raison, je sais aussi combien est long le chemin

qui

reste à parcourir…

Harry remarqua soudain que tous les anciens directeurs et

directrices représentés dans les portraits accrochés aux

murs

s’étaient réveillés et écoutaient leur conversation. Un

sorcier

corpulent au nez rouge avait même un cornet acoustique

dans

l’oreille.

ŕ Harry, reprit Dumbledore, je suis sûr que tu comprends

la

signification de ce que nous venons d’entendre. Au même

âge

que le tien aujourd’hui, à quelques mois près, Tom

Jedusor

faisait ce qu’il pouvait pour trouver le moyen de se rendre

immortel.

ŕ Et vous croyez qu’il a réussi, monsieur ? demanda

Harry.

Il a créé un Horcruxe ? C’est pour ça qu’il n’est pas mort

quand

458

il m’a attaqué ? Il avait un Horcruxe caché quelque part ?

Un

fragment de son âme était préservé ?

ŕ Un fragment… ou davantage, dit Dumbledore. Tu as

entendu Voldemort : ce qu’il voulait surtout apprendre

d’Horace, c’était ce qui se passerait si on créait plus d’un

Horcruxe, ce qui arriverait à un sorcier si résolu à

échapper à la

mort qu’il serait prêt à commettre de nombreux meurtres, à

déchirer son âme à plusieurs reprises pour la conserver

dans

des Horcruxes dissimulés en différents lieux. Aucun livre

n’aurait pu lui fournir cette information. Pour autant que je

le

sache Ŕ et j’en suis sûr, pour autant que l’ait su Voldemort

Ŕ,

aucun sorcier n’avait jamais séparé son âme en plus de

deux

parties.

Dumbledore s’interrompit un instant, rassemblant ses

pensées, puis il poursuivit :

ŕ Il y a quatre ans j’ai eu ce que je considérais comme une

preuve que Voldemort avait détaché un morceau de son

âme.

ŕ Où ? demanda Harry. Comment ?

ŕ C’est toi qui me l’as fournie, Harry, répondit

Dumbledore.

Le journal intime, le journal de Jedusor, celui qui

indiquait

comment rouvrir la Chambre des Secrets.

ŕ Je ne comprends pas, monsieur, dit Harry.

ŕ Je n’ai pas vu le Jedusor qui est sorti de ce journal

intime,

mais ce que tu m’en as décrit constituait un phénomène

dont je

n’avais jamais été témoin. Un simple souvenir qui se

serait mis

à agir et à penser par lui-même ? Un simple souvenir

consumant l’énergie vitale de la jeune fille entre les mains

de

laquelle il était tombé ? Non, c’était quelque chose de

beaucoup

plus redoutable qui habitait ce livre… Un morceau d’âme,

j’en

étais presque sûr. Ce journal intime était un Horcruxe.

Mais

cette conclusion soulevait autant de questions qu’elle

apportait

de réponses. Ce qui m’intriguait et m’alarmait le plus,

c’était que

le journal était conçu comme une arme autant qu’une

sauvegarde.

ŕ Je ne comprends toujours pas, répéta Harry.

ŕ Eh bien, il fonctionnait comme est censé fonctionner un

Horcruxe Ŕ en d’autres termes, le fragment d’âme qui y

était

caché se trouvait en sécurité et avait sans nul doute joué

son

459

rôle en empêchant la mort de son propriétaire. Mais il

était

évident que Jedusor souhaitait qu’on lise ce journal, il

tenait à

ce que cette part de son âme habite ou possède quelqu’un

d’autre, afin que le monstre de Serpentard soit à nouveau

libéré.

ŕ Il ne voulait pas que ce travail considérable soit perdu,

dit

Harry. Il voulait qu’on sache qu’il était l’héritier de

Serpentard

parce qu’il ne pouvait s’en prévaloir à l’époque.

ŕ Parfaitement exact, approuva Dumbledore avec un

hochement de tête. Mais ne vois-tu pas, Harry, que s’il

avait

l’intention de faire passer, ou d’imposer, ce journal à un

futur

élève de Poudlard, cela signifiait qu’il attachait bien peu

d’importance au précieux fragment de son âme qui s’y

trouvait

caché ? Comme l’a expliqué le professeur Slughorn,

l’objectif

d’un Horcruxe consiste à dissimuler une part de soi-même

pour

la conserver hors d’atteinte, et non pas à la mettre sous les

yeux

de quelqu’un d’autre en courant le risque qu’elle soit

détruite Ŕ

comme cela s’est d’ailleurs produit : ce fragment d’âme a

été

anéanti, tu t’en es chargé toi-même. Le peu de

considération

accordée par Voldemort à cet Horcruxe m’a semblé de

très

mauvais augure. Cela signifiait qu’il avait créé Ŕ ou qu’il

avait

l’intention de le faire Ŕ d’autres Horcruxes ; la perte de

celui-ci

ne lui était donc guère préjudiciable. Je ne voulais pas le

croire,

mais c’était la seule hypothèse logique. Tu m’as dit alors,

deux

ans plus tard, que la nuit où Voldemort a réintégré son

corps, il

a fait aux Mangemorts une déclaration très révélatrice et

très

alarmante : « Moi qui suis allé plus loin que quiconque

sur le

chemin qui mène à l’immortalité. » Ce sont les paroles

que tu

m’as rapportées. « Plus loin que quiconque…» Je pensais

savoir

ce que cela signifiait, même si les Mangemorts, eux,

l’ignoraient.

C’était une référence à ses Horcruxes. Ses Horcruxes au

pluriel,

Harry, ce dont aucun autre sorcier n’avait jamais disposé

jusqu’alors, j’en suis convaincu. Tout se tenait : Lord

Voldemort

semblait devenir de moins en moins humain à mesure que

les

années passaient et sa transformation ne pouvait

s’expliquer à

mes yeux que par la mutilation qu’avait subie son âme, au-

delà

des limites de ce qu’on appelle habituellement le royaume

du

Mal…

460

ŕ Il a donc assassiné d’autres personnes pour qu’on ne

puisse plus le tuer lui-même ? interrogea Harry. Pourquoi

n’avoir pas plutôt fabriqué une pierre philosophale, ou en

avoir

volé une, s’il était tellement attiré par l’immortalité ?

ŕ Nous savons qu’il a essayé il y a cinq ans, répondit

Dumbledore. Mais il existe diverses raisons pour

lesquelles je

pense qu’une pierre philosophale aurait eu moins d’attrait

que

des Horcruxes aux yeux de Lord Voldemort. Certes,

l’élixir de

Longue Vie prolonge l’existence mais il doit être bu

régulièrement si celui qui le possède veut maintenir son

immortalité. Par conséquent, Voldemort aurait été

entièrement

dépendant de l’élixir et s’il en avait manqué, ou s’il avait

été

contaminé par un poison, ou encore si on lui avait volé la

pierre,

il serait mort comme n’importe quel autre homme.

Souviens-toi

que Voldemort aime agir seul. Je suis persuadé que l’idée

de

dépendre ne serait-ce que d’un élixir lui était intolérable.

Bien

entendu, il était prêt à en boire si cela avait pu le sortir de

cet

horrible semblant de vie auquel il était condamné après

t’avoir

attaqué mais il ne l’aurait fait que pour retrouver une

existence

corporelle. Par la suite, j’en suis certain, il aurait continué

à se

fier à ses Horcruxes : il n’aurait eu besoin de rien d’autre

si

seulement il avait pu reprendre forme humaine. Il était

déjà

immortel, comprends-tu… ou aussi proche qu’on puisse

l’être de

l’immortalité. Mais maintenant, Harry, armé de cette

information, ce souvenir crucial que tu as réussi à nous

procurer, nous sommes plus près que personne ne l’a

jamais été

du secret qui permettra d’éliminer Lord Voldemort. Tu

l’as

entendu, Harry : « N’obtiendrait-on pas un meilleur

résultat,

une plus grande force, si l’on parvenait à diviser son âme

en

plusieurs morceaux… Le chiffre sept n’est-il pas celui qui

possède la plus grande puissance magique…» « Le chiffre

sept

n’est-il pas celui qui possède la plus grande puissance

magique. » Oui, je crois que l’idée d’une âme séparée en sept

parties séduirait beaucoup Lord Voldemort.

ŕ Il a créé sept Horcruxes ? s’écria Harry, frappé

d’horreur

tandis que plusieurs des portraits accrochés aux murs

exprimaient par des exclamations semblables leur

effarement et

461

leur indignation. Mais ils pourraient être n’importe où

dans le

monde, cachés, enterrés ou invisibles…

ŕ Je suis content de voir que tu mesures l’ampleur du

problème, dit Dumbledore avec calme. Mais d’abord,

non,

Harry, pas sept Horcruxes : six. La septième partie de son

âme,

bien que mutilée, réside dans son corps régénéré. C’est la

part

de lui-même qui a vécu une existence spectrale pendant de

si

nombreuses années au cours de son exil. Sans cela, il

n’existerait plus en tant que personne. Cette septième

parcelle

de son âme sera celle que devra attaquer en dernier

quiconque

souhaite tuer Voldemort Ŕ la partie qui se trouve dans son

corps.

ŕ Mais ces six Horcruxes, alors, dit Harry, gagné par le

désespoir, comment allons-nous les trouver ?

ŕ Tu oublies… Tu en as déjà détruit un. Et j’en ai détruit

un

autre.

ŕ Vous ? s’exclama Harry, impatient de savoir.

ŕ Oui, répondit Dumbledore.

Il leva sa main noircie, brûlée.

ŕ La bague, Harry. La bague de Gaunt. Elle contenait aussi

un terrible maléfice. Pardonne-moi mon manque apparent

de

modestie mais, sans mes prodigieux pouvoirs et sans

l’action

opportune du professeur Rogue lorsque je suis revenu à

Poudlard, très gravement blessé, je ne serais peut-être

plus là

pour te raconter cette histoire. Une main desséchée ne

semble

pas toutefois un prix trop élevé à payer en échange d’un

septième de l’âme de Voldemort. La bague n’est plus un

Horcruxe.

ŕ Mais comment l’avez-vous trouvée ?

ŕ Eh bien, comme tu le sais maintenant, je me suis

appliqué

pendant de nombreuses années à découvrir tout ce que je

pouvais sur la vie passée de Lord Voldemort. J’ai

beaucoup

voyagé pour me rendre dans les endroits qu’il a connus et

je suis

tombé sur la bague en fouillant les ruines de la maison des

Gaunt. Il semble que Voldemort, après avoir réussi à y

cacher

une partie de son âme, n’ait plus voulu la porter. Il l’a

donc

dissimulée, protégée par de nombreux enchantements,

dans la

masure où ses ancêtres avaient autrefois vécu (Morfin,

bien sûr,

462

ayant été envoyé à Azkaban), sans se douter que je

pourrais un

jour prendre la peine de visiter cette ruine, ou de chercher

les

indices d’une cachette magique. Nous ne devons pas

pourtant

nous féliciter trop chaleureusement. Tu as détruit le

journal

intime et moi la bague, mais si nous avons vu juste dans

notre

théorie d’une âme divisée en sept, il reste quatre

Horcruxes.

ŕ Et ce pourrait être n’importe quoi ? interrogea Harry. De

vieilles boîtes de conserve ou… je ne sais pas, des

flacons de

potion vides ?

ŕ Tu penses aux Portoloins qui doivent être des objets

ordinaires, choisis pour ne pas attirer l’attention. Mais

Lord

Voldemort, utiliser des boîtes de conserve ou des flacons

vides

pour enfermer sa précieuse âme ? Tu oublies ce que je t’ai

montré. Il aimait rassembler des trophées et il préférait les

objets chargés d’un passé de puissante magie. Son orgueil,

sa foi

en sa propre supériorité, sa détermination à se tailler une

place

exceptionnelle dans l’histoire de la magie, tout cela me

laisse

penser que Voldemort a dû sélectionner ses Horcruxes

avec

beaucoup de soin, privilégiant des objets dignes d’un tel

honneur.

ŕ Le journal intime n’avait rien de spécial.

ŕ Ce journal, comme tu l’as dit toi-même, apportait la

preuve qu’il était l’héritier de Serpentard. Je suis

convaincu que,

aux yeux de Voldemort, il avait une prodigieuse

importance.

ŕ Et vous pensez savoir ce que sont les autres Horcruxes,

monsieur ? demanda Harry.

ŕ Je ne peux que deviner, répondit Dumbledore. Pour les

raisons que j’ai exposées, je crois que Voldemort devait

préférer

des objets qui possèdent en eux-mêmes une certaine

grandeur.

J’ai par conséquent mené des recherches dans son passé

en

espérant découvrir des indications que de tels objets

avaient

disparu autour de lui.

ŕ Le médaillon ! s’écria soudain Harry. La coupe de

Poufsouffle !

ŕ Oui, approuva Dumbledore avec un sourire. Je serais

prêt

à mettre mon autre main au feu Ŕ enfin, disons deux doigts

Ŕ

qu’ils sont devenus les Horcruxes numéro trois et quatre.

Les

deux derniers, en admettant encore une fois qu’il en ait

créé six

463

au total, posent un plus grand problème mais je me

risquerai à

supposer qu’après avoir obtenu des objets de Serpentard

et de

Poufsouffle, il s’est mis en quête d’en trouver qui aient

appartenu à Gryffondor ou à Serdaigle. Quatre objets,

venant

chacun d’un des fondateurs de Poudlard, auraient exercé,

j’en

suis sûr, une très puissante attirance sur l’imagination de

Voldemort. Je ne sais pas s’il a jamais réussi à se

procurer

quelque chose qui ait été en possession de Serdaigle mais

je suis

certain que la seule relique connue de Gryffondor demeure

en

sûreté.

Dumbledore désigna de ses doigts noircis le mur derrière

lui.

Dans une vitrine reposait une épée incrustée de rubis.

ŕ Pensez-vous que c’était la raison pour laquelle il tenait

tant à revenir à Poudlard, monsieur ? demanda Harry.

Pour

essayer de trouver des objets issus des autres fondateurs ?

ŕ Je le pense, en effet. Malheureusement, cela ne nous

avance guère car il a été éconduit sans avoir eu l’occasion

Ŕ c’est

du moins ce que je crois Ŕ de fouiller l’école. Je suis

forcé d’en

conclure qu’il n’a jamais réalisé son ambition de

rassembler

quatre objets possédés autrefois par les fondateurs. Il en a

obtenu deux, sans aucun doute Ŕ peut-être même en a-t-il

trouvé trois Ŕ, mais on ne peut rien savoir de plus pour

l’instant.

ŕ Même s’il en a eu un de Serdaigle ou de Gryffondor, il

reste un sixième Horcruxe, dit Harry en comptant sur ses

doigts. À moins que, finalement, il en ait eu un de chaque ?

ŕ Je ne le pense pas, répondit Dumbledore. Je crois savoir

ce qu’est le sixième Horcruxe. Je me demande ce que tu

vas dire

quand je t’avouerai que je m’intéresse depuis un certain

temps

au comportement de ce serpent, Nagini.

ŕ Le serpent ? s’étonna Harry. On peut se servir d’un

animal

comme Horcruxe ?

ŕ Ce n’est pas conseillé car confier une partie de son âme

à

un être capable de penser et de se déplacer par lui-même

présente bien évidemment un grand risque. Mais si mes

calculs

sont exacts, il manquait toujours à Voldemort un Horcruxe

pour

arriver au nombre de six lorsqu’il est entré dans la maison

de

tes parents avec l’intention de te tuer. Il semble avoir

réservé à

la création de ses Horcruxes des victimes dont la mort

avait une

464

signification particulière. Tu aurais certainement été l’une

d’elles. Il croyait qu’en te tuant, il allait supprimer le

danger que

la prophétie annonçait. Il pensait qu’il allait se rendre

invincible. Je suis persuadé que c’est par ta mort qu’il

avait

l’intention de créer son dernier Horcruxe. Comme nous le

savons, il a échoué. Au bout d’un certain nombre

d’années,

cependant, il s’est servi de Nagini pour tuer un vieux

Moldu et il

lui est peut-être venu à l’idée à ce moment-là de faire du

serpent

son dernier Horcruxe. L’animal soulignait le lien avec

Serpentard, ce qui ne pouvait que renforcer la mystique de

Lord

Voldemort. Je ne serais pas étonné qu’il lui porte une

affection

plus grande qu’à n’importe qui d’autre. Il aime le garder à

ses

côtés et exerce sur lui un contrôle inhabituel, même pour

un

Fourchelang.

ŕ Donc, reprit Harry, le journal intime n’existe plus, la

bague n’existe plus. La coupe, le médaillon et le serpent

sont

toujours intacts et vous pensez qu’il pourrait exister un

Horcruxe qui ait appartenu un jour à Serdaigle ou à

Gryffondor.

ŕ Voilà un résumé admirable de concision et d’exactitude,

dit Dumbledore en inclinant la tête.

ŕ Et… vous les cherchez toujours, monsieur ? C’est pour

essayer de les trouver que vous vous absentez de l’école ?

ŕ Exact, admit Dumbledore, je les cherche depuis très

longtemps. Je pense… peut-être… être sur le point d’en

découvrir un autre. Il y a des signes encourageants.

ŕ Si vous y arrivez, est-ce que je pourrai venir avec vous

et

vous aider à vous en débarrasser ? demanda

précipitamment

Harry.

Dumbledore le fixa d’un regard intense avant de répondre

:

ŕ Oui, je pense.

ŕ Vraiment ? dit Harry, proprement stupéfait.

ŕ Oui, assura Dumbledore en esquissant un sourire. Il me

semble que tu as gagné ce droit.

Harry sentit son cœur devenir plus léger. C’était un grand

plaisir d’entendre parler pour une fois d’autre chose que

de

prudence et de sécurité. Tout autour de la pièce, les

anciens

directeurs et directrices paraissaient moins favorablement

impressionnés par la décision de Dumbledore. Harry en

vit

465

quelques-uns hocher la tête et Phineas Nigellus renifla

d’un air

dédaigneux.

ŕ Est-ce que Voldemort le sait lorsqu’un Horcruxe est

détruit ? Peut-il le sentir ? interrogea Harry, indifférent

aux

portraits.

ŕ Une question très intéressante, Harry. Je ne le crois pas.

À

mon avis, Voldemort est à présent si profondément

immergé

dans le mal, et ces fragments essentiels de son être depuis

si

longtemps détachés de lui, qu’il n’a plus la même

sensibilité que

nous. Peut-être qu’à l’article de la mort, il prendrait

conscience

de sa perte… Mais il n’a pas su par exemple que le

journal

intime était détruit jusqu’à ce qu’il oblige Lucius Malefoy

à lui

révéler la vérité. Lorsque Voldemort a appris que le

journal

avait été mutilé et privé de tous ses pouvoirs, j’ai entendu

dire

qu’il était entré dans une terrible colère.

ŕ Mais je croyais qu’il voulait que Lucius Malefoy

introduise

le journal à Poudlard ?

ŕ Oui, il y a des années, quand il était sûr de pouvoir créer

d’autres Horcruxes mais Lucius devait quand même

attendre

son feu vert. Or, il ne l’a jamais eu, car Voldemort a

disparu peu

après lui avoir confié le journal. Sans doute avait-il cru

que

Lucius conserverait soigneusement l’Horcruxe sans oser

en faire

usage mais c’était trop compter sur la crainte que pouvait

inspirer un maître disparu depuis des années et que Lucius

croyait mort. Bien entendu, ce dernier ne connaissait pas

la

véritable nature du journal. Voldemort lui avait dit,

j’imagine,

qu’il provoquerait la réouverture de la Chambre des

Secrets

grâce aux habiles sortilèges dont il était doté. Si Lucius

avait su

qu’il détenait entre ses mains une portion de l’âme de son

maître, il l’aurait très certainement traité avec infiniment

plus

de révérence Ŕ mais au lieu de cela, il s’en est tenu au

plan

d’origine, à seule fin de servir ses propres objectifs : en

donnant

à son insu le journal à la fille d’Arthur Weasley, il

espérait tout à

la fois discréditer Arthur, me faire renvoyer de Poudlard

et se

débarrasser d’un objet hautement compromettant. Pauvre

Lucius… Après la colère de Voldemort, furieux qu’il ait

gâché un

Horcruxe pour son propre bénéfice, et le fiasco du

ministère

466

l’année dernière, je ne serais pas étonné qu’il soit

secrètement

content d’être en sécurité à Azkaban pour le moment.

Harry resta songeur un instant, puis il demanda :

ŕ Donc, si tous ses Horcruxes étaient détruits, il serait

possible de tuer Voldemort ?

ŕ Je le crois, répondit Dumbledore. Sans ses Horcruxes,

Voldemort ne sera plus qu’un homme mortel avec une âme

mutilée, diminuée. N’oublie jamais, cependant, que même

si

son âme est à jamais dénaturée, son cerveau et sa

puissance

magique restent intacts. Il faudra une habileté et un

pouvoir

hors du commun pour parvenir à tuer un sorcier tel que

Voldemort, même privé de ses Horcruxes.

ŕ Mais je n’ai pas une habileté et un pouvoir hors du

commun, dit Harry, avant d’avoir pu s’en empêcher.

ŕ Si, tu les as, répliqua Dumbledore avec fermeté. Tu

possèdes un pouvoir qui a toujours manqué à Voldemort.

Le

pouvoir de…

ŕ Je sais, l’interrompit Harry, agacé. Le pouvoir d’aimer !

Il eut beaucoup de mal à ne pas ajouter : « Et alors ? »

ŕ Oui, tu es capable d’aimer, reprit Dumbledore qui avait

l’air de savoir parfaitement ce que Harry s’était retenu de

dire.

Et compte tenu de tout ce qui t’est arrivé, c’est une chose

merveilleuse et remarquable. Tu es encore trop jeune pour

comprendre à quel point tu es exceptionnel, Harry.

ŕ Alors, quand la prophétie dit que j’aurai « un pouvoir

que

le Seigneur des Ténèbres ignore », cela signifie

simplement…

l’amour ? interrogea Harry, un peu déçu.

ŕ Oui… simplement l’amour, répéta Dumbledore. Mais, ne

l’oublie jamais, Harry, ce que dit la prophétie n’a de sens

que

parce que Voldemort lui en a donné un. Je te l’ai expliqué

à la

fin de l’année dernière. Voldemort t’a désigné comme son

ennemi le plus dangereux Ŕ et c’est ainsi qu’il a

véritablement

fait de toi le plus grand danger qui le menace !

ŕ Mais cela revient au même…

ŕ Pas du tout ! coupa Dumbledore, qui semblait à présent

irrité.

Pointant l’index de sa main desséchée sur Harry, il

poursuivit :

467

ŕ Tu accordes trop d’importance à la prophétie !

ŕ Mais, balbutia Harry, vous m’avez dit vous-même que la

prophétie signifie…

ŕ Si Voldemort n’en avait jamais entendu parler, se serait-

elle accomplie ? Aurait-elle eu un sens ? Bien sûr que non

!

Crois-tu que chaque prophétie contenue dans la salle du

ministère a été réalisée ?

ŕ Mais, répéta Harry, décontenancé, l’année dernière,

vous

avez dit que l’un de nous deux devrait tuer l’autre…

ŕ Harry, Harry, simplement parce que Voldemort a

commis

une grave erreur et a agi en fonction des paroles du

professeur

Trelawney ! S’il n’avait pas assassiné ton père, t’aurait-il

inspiré

un furieux désir de vengeance ? Bien sûr que non ! S’il

n’avait

pas obligé ta mère à mourir pour toi, t’aurait-il donné une

protection magique qu’il ne pouvait pénétrer ? Bien sûr

que

non, Harry ! Tu ne comprends donc pas ? Voldemort s’est

créé

lui-même son pire ennemi comme le font toujours les

tyrans

partout dans le monde ! Sais-tu à quel point ces tyrans

craignent les peuples qu’ils oppressent ? Chacun d’eux

sait très

bien qu’un jour, parmi ses nombreuses victimes, il y en

aura

forcément une qui se lèvera et frappera à son tour !

Voldemort

n’est pas différent ! Il a toujours guetté celui qui le

défierait. Dès

qu’il a connu la prophétie, il est aussitôt passé à l’action

et le

résultat, c’est que non seulement il a choisi l’homme le

plus

susceptible de le vaincre mais qu’il lui a également fourni

les

armes les plus mortelles qui soient !

ŕ Mais…

ŕ Il est essentiel que tu saches cela ! insista Dumbledore.

Il se leva et fit les cent pas dans la pièce, sa robe

chatoyante

virevoltant dans son sillage. Harry ne l’avait jamais vu

aussi

agité.

ŕ En essayant de te tuer, Voldemort a distingué la personne

remarquable qui est assise devant moi et lui a fourni les

instruments pour mener à bien sa tâche ! C’est la faute de

Voldemort si tu as été capable de lire dans ses pensées, de

connaître ses ambitions, et même de comprendre le

langage des

serpents dans lequel il donne ses ordres. Pourtant, Harry,

en

dépit de ce privilège que tu as eu de pénétrer dans son

monde

468

(et que, soit dit en passant, n’importe quel Mangemort

serait

prêt à tuer pour posséder), tu n’as jamais été séduit par les

forces du Mal, jamais, pas même l’espace d’une seconde,

tu n’as

manifesté le moindre désir de devenir l’un des partisans

de

Voldemort !

ŕ Bien sûr que non ! s’exclama Harry, indigné. Il a tué ma

mère et mon père !

ŕ Bref, tu es protégé par ta capacité à aimer ! dit

Dumbledore avec force. La seule protection qui soit

efficace

contre la séduction d’un pouvoir tel que celui de

Voldemort !

Malgré toutes les tentations que tu as endurées, malgré

toutes

tes souffrances, tu as gardé un cœur pur, aussi pur que

lorsque

tu avais onze ans et que tu contemplais un miroir qui

reflétait

tes désirs les plus profonds ; tu n’y as vu alors que le

moyen de

lutter contre Lord Voldemort et non pas l’immortalité ou

la

richesse. Harry, sais-tu combien sont rares les sorciers

capables

de voir ce que tu as vu dans ce miroir ? Voldemort aurait

dû

savoir à qui il avait affaire, mais il en a été incapable ! À

présent,

il sait. Tu t’es glissé dans son esprit sans dommage pour

toi-

même mais lui ne peut te posséder sans subir une mortelle

souffrance, comme il l’a découvert au ministère. Je ne

pense pas

qu’il en connaisse la raison, Harry, mais dans sa hâte de

mutiler

sa propre âme, il n’a jamais pris le temps de comprendre

le

pouvoir incomparable que possède une âme entière et sans

tache.

ŕ Mais, monsieur, répondit Harry, en faisant de louables

efforts pour ne pas avoir l’air de le contredire. Tout ça

revient à

la même chose, non ? Je dois essayer de le tuer, sinon…

ŕ Tu dois ? dit Dumbledore. Bien sûr que tu le dois ! Mais

pas à cause de la prophétie ! Tu le dois parce que toi, toi-

même,

tu ne pourras vivre en paix tant que tu n’auras pas essayé !

Nous

le savons tous les deux ! Imagine, s’il te plaît, rien qu’un

instant,

que tu n’aies jamais entendu la prophétie ! Quels seraient

tes

sentiments à l’égard de Voldemort, à présent ? Penses-y !

Harry regarda Dumbledore arpenter le bureau et réfléchit.

Il

songea à sa mère, à son père et à Sirius. Il songea à

Cedric

Diggory. Il songea à tous les terribles méfaits commis par

469

Voldemort. Une flamme sembla alors jaillir dans sa

poitrine et

lui dessécher la gorge.

ŕ Je voudrais qu’on le tue, dit Harry à voix basse. Et je

voudrais m’en charger moi-même.

ŕ Bien sûr que tu le voudrais ! s’écria Dumbledore. Vois-

tu,

la prophétie ne signifie pas que tu doives faire quelque chose !

Mais c’est elle qui a amené Lord Voldemort à te marquer

comme son égal… Autrement dit, tu es libre de choisir ta voie,

libre de tourner le dos à la prophétie ! Mais Voldemort,

lui,

continuera à s’y tenir. Il continuera à te traquer… Et donc,

inévitablement…

ŕ L’un de nous deux finira par tuer l’autre, acheva Harry.

Oui.

Il comprenait enfin ce que Dumbledore avait essayé de lui

expliquer. C’était, pensa-t-il, la différence entre être

traîné dans

l’arène pour livrer un combat à mort et entrer dans cette

même

arène la tête haute. Certains diraient peut-être qu’entre les

deux

voies, le choix était limité, mais Dumbledore savait Ŕ « et

moi

aussi, songea Harry, avec un orgueil féroce, et mes parents

aussi » Ŕ qu’on ne pouvait imaginer plus grande

différence.

470

24

Sectumsempra

Épuisé mais enchanté du travail accompli au cours de la

nuit,

Harry, pendant le cours de sortilèges du lendemain matin,

raconta tout ce qui s’était passé à Ron et à Hermione

(après

avoir pris la précaution de jeter le sort d’Assurdiato sur

leurs

voisins les plus proches). Ils furent à la fois très

impressionnés

Ŕ à sa grande satisfaction Ŕ par la façon dont il avait

réussi à

arracher son souvenir à Slughorn et positivement effrayés

par

ses révélations sur les Horcruxes de Voldemort et la

promesse

de Dumbledore d’emmener Harry avec lui s’il en

découvrait un

nouveau.

ŕ Wouaoh ! dit Ron lorsque Harry eut enfin terminé son

récit.

Il agitait distraitement sa baguette en direction du plafond

sans accorder la moindre attention à son geste.

ŕ Wouaoh, répéta-t-il, tu vas vraiment accompagner

Dumbledore… et essayer de détruire… wouaoh…

ŕ Ron, tu fais tomber de la neige, signala Hermione d’une

voix patiente.

Elle lui saisit le poignet et détourna sa baguette du plafond

d’où de gros flocons blancs avaient en effet commencé à

tomber.

Harry remarqua que Lavande Brown, les yeux très rouges,

lançait d’une table voisine des regards flamboyants à

Hermione

qui lâcha aussitôt le bras de Ron.

ŕ Ah, oui, tiens, remarqua Ron, vaguement surpris, en

regardant ses épaules. Désolé… On dirait d’horribles

pellicules…

Il enleva la fausse neige de l’épaule d’Hermione et

Lavande

fondit en larmes. L’air infiniment coupable, Ron lui tourna

le

dos.

ŕ On a rompu, murmura-t-il à Harry du coin des lèvres.

Hier

soir. Quand elle m’a vu sortir du dortoir avec Hermione.

Bien

471

entendu, toi, elle ne pouvait pas te voir, elle a donc cru

qu’on

était seulement tous les deux.

ŕ Ah, répondit Harry. Bah, tu t’en fiches que ce soit fini,

non ?

ŕ Oui, admit Ron. C’était assez pénible quand elle a

commencé à crier, mais au moins ce n’est pas moi qui ai

été

obligé de la quitter.

ŕ Trouillard, lança Hermione, tout en paraissant amusée.

D’une manière générale, la soirée n’a pas été très bonne

pour les

histoires d’amour. Ginny et Dean se sont séparés aussi,

Harry.

Il lui sembla qu’elle avait un petit air entendu en lui disant

cela mais elle ne pouvait quand même pas deviner que ses

entrailles s’étaient mises à danser la conga. Gardant un

visage

imperturbable et un ton aussi indifférent que possible, il

demanda :

ŕ Comment ça se fait ?

ŕ Oh, une histoire vraiment bête… Elle a dit qu’il essayait

toujours de l’aider à passer par le trou du portrait comme

si elle

n’était pas capable de se débrouiller toute seule… Mais il

y a

longtemps qu’ils ne s’entendaient plus très bien.

Harry jeta un coup d’œil vers Dean, assis à l’autre bout de

la

classe. En effet, il n’avait pas l’air très heureux.

ŕ Bien sûr, ça te met dans une situation un peu délicate,

reprit Hermione.

ŕ Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda précipitamment

Harry.

ŕ L’équipe de Quidditch, répondit Hermione. Si Ginny et

Dean ne se parlent plus.

ŕ Ah… Ah oui.

ŕ Attention, voilà Flitwick, les prévint Ron.

Le minuscule maître des sortilèges se dirigeait vers eux

d’une

démarche sautillante. Hermione était la seule à avoir

réussi à

changer son vinaigre en vin. Sa flasque de verre était

remplie

d’un liquide rouge sombre tandis que celles de Harry et de

Ron

avaient toujours la même couleur terreuse.

ŕ Allons, allons, les garçons, dit le professeur Flitwick de

sa

voix flûtée, le ton réprobateur. Si vous parliez un peu

moins et si

472

vous agissiez un peu plus… Montrez-moi donc ce que

vous savez

faire.

Tous deux levèrent leurs baguettes en se concentrant de

toutes leurs forces et les pointèrent sur leurs flasques. Le

vinaigre de Harry se changea en glace, celui de Ron

explosa.

ŕ Bien… alors, comme devoirs…, reprit le professeur

Flitwick qui sortit de sous la table en enlevant les éclats

de verre

plantés dans son chapeau, vous devrez pratiquer cet

exercice.

Après le cours, ils disposaient d’une de leurs rares

périodes

communes de temps libre et ils retournèrent ensemble

dans la

tour de Gryffondor. Ron paraissait ravi d’avoir mis fin à

sa

liaison avec Lavande. Hermione aussi avait l’air joyeux,

mais

quand on lui demandait ce qui la faisait sourire ainsi, elle

se

contentait de répondre : « C’est une belle journée. » Ni

l’un ni

l’autre ne semblait avoir remarqué qu’un féroce combat

s’était

engagé dans l’esprit de Harry.

C’est la sœur de Ron.

Mais elle a laissé tomber Dean !

Elle reste la sœur de Ron.

Je suis son meilleur ami !

Ce serait encore pire.

Si je lui parle d’abord.

Il te casserait la figure.

Et si je m’en fiche ?

C’est ton meilleur ami !

Harry remarqua à peine qu’ils franchissaient le trou du

portrait pour entrer dans la salle commune ensoleillée et il

ne

vit que très vaguement le petit groupe d’élèves de

septième

année qui s’y étaient rassemblés jusqu’à ce qu’Hermione

s’écrie :

ŕ Katie ! Tu es revenue ! Comment ça va ?

Harry regarda plus attentivement : c’était bien Katie Bell,

qui

paraissait en pleine forme, entourée de ses amis ravis de

la

revoir.

ŕ Je vais très bien ! assura-t-elle d’un ton enjoué. Ils m’ont

laissée sortir de Ste Mangouste lundi, j’ai passé deux

jours avec

mes parents et je suis revenue ici ce matin. Leanne était en

train

473

de me raconter ce qui s’est passé avec McLaggen pendant

le

dernier match, Harry…

ŕ Eh oui, dit-il, mais maintenant, tu es de retour et Ron est

guéri, nous avons donc une bonne chance d’écraser

Serdaigle, ce

qui signifie que nous pouvons encore nous battre pour la

coupe.

Écoute, Katie…

Il fallait qu’il lui pose la question tout de suite. Sa

curiosité

chassa même provisoirement Ginny de ses pensées. Il

baissa la

voix pendant que les amis de Katie préparaient leurs

affaires.

Apparemment, ils étaient en retard pour le cours de

métamorphose.

ŕ Ce collier… tu te souviens, maintenant, qui te l’a donné

?

ŕ Non, répondit Katie en hochant la tête avec tristesse.

Tout

le monde me le demande mais je n’en ai aucune idée. La

seule

chose dont je me souvienne, c’est d’être entrée dans les

toilettes

des Trois Balais.

ŕ Alors, tu es vraiment allée aux toilettes ? interrogea

Hermione.

ŕ Je sais en tout cas que j’ai poussé la porte, dit Katie, je

pense donc que la personne qui m’a soumise à l’Imperium

devait se trouver juste derrière. Après, mes seuls

souvenirs

remontent à quinze jours, quand j’étais à Ste Mangouste.

Écoute, il faut que j’y aille. McGonagall est bien capable

de me

donner des lignes à copier même le jour de mon retour…

Elle prit son sac et ses livres et se dépêcha de suivre ses

amis,

laissant Harry, Ron et Hermione, assis à une table près de

la

fenêtre, réfléchir à ce qu’elle venait de leur dire.

ŕ C’est sûrement une fille, ou une femme, qui a donné le

collier à Katie, fit remarquer Hermione, si ça s’est passé

dans les

toilettes des dames.

ŕ Ou quelqu’un qui avait l’apparence d’une fille ou d’une

femme, ajouta Harry. N’oublie pas qu’il y avait un

chaudron

plein de Polynectar à l’école. On sait qu’une certaine

quantité en

a été volée…

Dans sa tête, il vit passer tout un défilé de Crabbe et de

Goyle

qui paradaient, habillés en filles.

474

ŕ Je crois que je vais prendre une autre gorgée de Felix,

dit

Harry, et essayer encore une fois d’entrer dans la Salle sur

Demande.

ŕ Ce serait gaspiller la potion, répliqua Hermione d’un ton

catégorique en posant l’exemplaire du Syllabaire

Lunerousse

qu’elle venait de prendre dans son sac. La chance a des

limites,

Harry. Avec Slughorn, la situation était différente, tu avais

toujours la possibilité de le convaincre, il fallait

simplement

aider un peu les circonstances. Mais la chance ne suffirait

pas à

neutraliser un puissant enchantement. Ne perds pas le reste

de

ta potion ! Tu auras besoin de toute la chance dont tu peux

disposer si Dumbledore t’emmène avec lui…

Sa voix n’était plus qu’un murmure.

ŕ On ne pourrait pas en fabriquer nous-mêmes ? demanda

Ron à Harry, sans écouter Hermione. Ce serait formidable

d’en

avoir une provision… Regarde un peu dans le livre…

Harry prit dans son sac son Manuel avancé de

préparation

des potions et consulta le chapitre « Felix Felicis ».

ŕ Houlà, c’est très compliqué, dit-il en parcourant la liste

des ingrédients. Et ça prend six mois… Il faut laisser

mijoter…

ŕ Ça ne m’étonne pas, soupira Ron.

Harry était sur le point de ranger son livre quand il

remarqua

une page cornée. Il regarda à cet endroit et vit le sortilège

de

Sectumsempra « Contre les ennemis », qu’il avait repéré

quelques semaines auparavant. Il n’en connaissait toujours

pas

les effets, principalement parce qu’il n’osait pas l’essayer

lorsque Hermione se trouvait à proximité, mais il

envisageait

d’en faire usage contre McLaggen la prochaine fois qu’il

arriverait derrière lui à son insu.

La seule personne qui n’était pas particulièrement ravie de

voir revenir Katie Bell était Dean Thomas car on n’avait

plus

besoin de lui pour la remplacer comme poursuiveur. Il prit

la

nouvelle stoïquement lorsque Harry la lui annonça, se

contentant de grogner et de hausser les épaules, mais

quand

Harry s’éloigna, il eut la très nette impression que Dean et

Seamus marmonnaient derrière son dos sur le ton de la

révolte.

Au cours des quinze jours suivants, les séances

d’entraînement furent les meilleures que Harry ait connues

475

depuis qu’il était capitaine. Ses joueurs étaient si contents

d’être

débarrassés de McLaggen et d’avoir vu revenir Katie

qu’ils

volaient merveilleusement bien.

Ginny ne semblait pas du tout chagrinée de sa séparation

d’avec Dean. Au contraire, elle était l’âme et la vie de

l’équipe.

Ses imitations de Ron sautillant devant ses buts à

l’approche du

Souafle ou de Harry hurlant des ordres à McLaggen avant

de se

faire assommer provoquaient l’hilarité générale. Harry,

qui riait

avec les autres, était content d’avoir une innocente raison

de

regarder Ginny. Au cours des entraînements, il avait

encore été

blessé à plusieurs reprises par des Cognards pour avoir

lâché le

Vif d’or des yeux.

La bataille continuait de faire rage dans sa tête : Ginny ou

Ron ? Parfois, il se disait qu’après son aventure avec

Lavande,

Ron ne se formaliserait pas s’il demandait à Ginny de

sortir avec

lui. Mais Harry se rappelait alors l’expression de son

visage

lorsqu’il l’avait vue embrasser Dean et il était convaincu

que le

simple fait de prendre la main de Ginny lui apparaîtrait

comme

une ignoble trahison…

Harry ne pouvait s’empêcher pour autant de parler à

Ginny,

de rire avec elle, de la raccompagner à la fin des séances

d’entraînement. Malgré ses cas de conscience, il cherchait

toujours le meilleur moyen de se retrouver seul en sa

compagnie : l’idéal aurait été que Slughorn donne d’autres

petites soirées, car Ron n’aurait pas été présent.

Malheureusement, Slughorn semblait avoir abandonné

cette

pratique. Une ou deux fois, Harry avait envisagé de

demander

l’aide d’Hermione, mais il n’aurait pu supporter son petit

air

suffisant, celui-là même qu’il remarquait parfois lorsque

Hermione le voyait contempler Ginny ou rire à ses

plaisanteries.

Pour compliquer les choses, l’idée le hantait que si lui-

même ne

le faisait pas, quelqu’un d’autre allait bientôt demander à

Ginny

de sortir avec lui : Ron et Harry étaient au moins d’accord

sur le

fait qu’il n’était pas très bon pour elle d’avoir autant de

succès.

La tentation d’avaler une autre gorgée de Felix Felicis

grandissait chaque jour ; n’était-ce pas le moment, pour

reprendre la formule d’Hermione, « d’aider un peu les

circonstances » ?

476

Au cours des belles journées de printemps qui

s’écoulèrent

en douceur au long du mois de mai, Ron se trouvait

toujours à

côté de Harry chaque fois qu’il voyait Ginny. Harry aurait

bien

aimé que, par un brusque coup de chance, Ron se rende

soudain

compte que son plus grand bonheur serait de voir sa sœur

et

son meilleur ami tomber amoureux l’un de l’autre et qu’il

les

laisse alors seuls plus de quelques secondes. Mais,

apparemment, l’approche du dernier match de Quidditch

de la

saison interdisait tout espoir à ce sujet car Ron voulait

sans

cesse lui parler de tactique de jeu et ne pensait pas à

grand-

chose d’autre.

Ron n’était pas seul dans ce cas. Toute l’école manifestait

le

plus vif intérêt pour le match Gryffondor-Serdaigle : la

rencontre, en effet, déciderait de l’issue du championnat

qui

restait largement ouvert. Si Gryffondor l’emportait sur

Serdaigle

avec trois cents points d’avance (c’était beaucoup

demander

mais Harry n’avait jamais vu son équipe jouer aussi bien),

ils

seraient les vainqueurs du championnat. S’ils gagnaient

avec

moins de trois cents points d’avance, ils arriveraient

deuxièmes

derrière Serdaigle, s’ils perdaient de cent points, ils

seraient

troisièmes derrière Poufsouffle et s’ils perdaient de plus

de cent

points, ils seraient quatrièmes. Personne alors, songea

Harry,

ne le laisserait jamais oublier qu’il avait été capitaine de

l’équipe

lorsque Gryffondor était tombé au dernier rang pour la

première fois depuis deux siècles.

Dans la période qui précéda le match crucial, les

incidents

habituels se multiplièrent : des élèves de maisons rivales

essayaient d’intimider les équipes adverses dans les

couloirs ;

des slogans désobligeants dirigés contre certains joueurs

en

particulier étaient scandés à pleins poumons sur leur

passage ;

les joueurs eux-mêmes se pavanaient, ravis de l’attention

qu’on

leur portait, ou au contraire se précipitaient dans les

toilettes

entre deux cours pour aller vomir. D’une certaine manière,

l’issue du match était devenue inextricablement liée dans

l’esprit de Harry au succès ou à l’échec de ses projets

avec

Ginny. Il avait l’impression que s’ils gagnaient avec plus

de trois

cents points d’avance, les scènes d’euphorie et la fête

bruyante

477

qui s’ensuivraient auraient autant d’effet qu’une bonne

gorgée

de Felix Felicis.

Parmi toutes ses préoccupations, Harry n’oubliait pas son

autre ambition : découvrir ce que fabriquait Malefoy dans

la

Salle sur Demande. Il consultait toujours la carte du

Maraudeur

et comme il arrivait souvent que Malefoy n’y figure pas, il

en

concluait qu’il passait encore beaucoup de temps dans la

salle.

Bien que Harry perdît peu à peu espoir de jamais pouvoir

y

pénétrer, il essayait quand même chaque fois qu’il se

trouvait à

proximité. Mais quelle que soit la forme sous laquelle il

formulait sa demande, aucune porte n’apparaissait dans le

mur

nu.

Quelques jours avant le match contre Serdaigle, Harry

descendit dîner seul en sortant de la salle commune, Ron

s’étant

rué dans les toilettes les plus proches pour y vomir une

nouvelle

fois, et Hermione ayant couru voir le professeur Vector au

sujet

d’une erreur qu’elle pensait avoir commise dans son

dernier

devoir d’arithmancie. Plus par habitude qu’autre chose,

Harry

fit son habituel détour dans le couloir du septième étage,

examinant en chemin la carte du Maraudeur. Pendant un

moment, il ne put trouver Malefoy nulle part et pensa qu’il

était

à nouveau dans la Salle sur Demande, mais le point

minuscule

qui le représentait apparut soudain dans des toilettes de

l’étage

au-dessous, en compagnie non pas de Crabbe ou de Goyle

mais

de Mimi Geignarde.

Harry garda les yeux fixés sur ce couple inattendu jusqu’à

ce

qu’il heurte une armure de plein fouet. Le fracas

métallique le

tira de sa rêverie. Se hâtant de quitter les lieux avant que

Rusard n’apparaisse, il descendit quatre à quatre

l’escalier de

marbre et courut le long du couloir, à l’étage inférieur.

Parvenu

devant les toilettes, il colla son oreille contre la porte

mais

n’entendit rien. Il entra alors en silence.

À l’intérieur, Drago Malefoy lui tournait le dos,

cramponné

des deux mains au lavabo, sa tête aux cheveux d’un blond

presque blanc penchée en avant.

ŕ Non, calme-toi, dit la voix chantante de Mimi Geignarde

qui s’élevait de l’une des cabines. Calme-toi… Dis-moi

ce qui ne

va pas… Je peux t’aider…

478

ŕ Personne ne peut m’aider, répondit Malefoy, le corps

tremblant. Je n’y arrive pas… C’est impossible… Ça ne

marchera

pas. Et si je n’y parviens pas bientôt… Il a dit qu’il me

tuerait…

Avec un choc si considérable qu’il en fut cloué sur place,

Harry comprit alors que Malefoy pleurait Ŕ pleurait

vraiment Ŕ,

des larmes coulant de son visage blême dans le lavabo

malpropre. Malefoy sanglota, renifla puis, parcouru d’un

grand

frisson, regarda dans le miroir craquelé et vit par-dessus

son

épaule Harry qui le regardait.

Il fit aussitôt volte-face en sortant sa baguette.

Instinctivement, Harry saisit la sienne. Le sortilège de

Malefoy

manqua Harry de quelques centimètres, fracassant la

lampe

accrochée au mur, tout près de lui. Harry se jeta de côté,

pensa :

« Levicorpus ! », sa baguette brandie, mais Malefoy

bloqua le

maléfice et leva la main pour en envoyer un nouveau…

ŕ Non ! Non ! Arrêtez ! s’écria Mimi Geignarde, l’écho de

sa

voix résonnant avec force sur le carrelage. Arrêtez !

ARRÊTEZ !

Il y eut un bang ! retentissant et la corbeille à papiers derrière Harry explosa. Il tenta de lancer le sortilège du

Bloque-

jambes qui ricocha sur le mur, derrière l’oreille de

Malefoy, et fit

voler en éclats le réservoir de la chasse d’eau, juste au-

dessous

de Mimi Geignarde. L’eau déferla de tous côtés. Harry

glissa et

perdit l’équilibre au moment où Malefoy, le visage

déformé par

la haine, s’exclamait :

— Endolo…

— SECTUMSEMPRA ! hurla Harry tombé à terre, en

agitant

frénétiquement sa baguette.

Du sang jaillit alors du visage et de la poitrine de Malefoy

comme si une épée invisible l’avait tailladé. Il vacilla et

s’effondra sur le sol inondé d’eau dans un grand bruit

d’éclaboussures, sa baguette tombant de sa main inerte.

ŕ Non…, s’étrangla Harry.

Glissant, chancelant, il se releva et se précipita sur

Malefoy

dont le visage était maintenant d’un rouge luisant, ses

mains

blanches crispées sur sa poitrine ensanglantée.

ŕ Non… Je ne voulais…

Harry ne savait plus ce qu’il disait. Il se laissa tomber à

genoux à côté de Malefoy qui tremblait de tout son corps

dans

479

une mare de sang et Mimi Geignarde poussa soudain un

hurlement assourdissant.

ŕ AU MEURTRE ! MEURTRE DANS LES TOILETTES !

AU

MEURTRE !

Derrière Harry, la porte s’ouvrit à la volée. Il releva la

tête,

terrifié : Rogue venait de surgir, le visage livide. Écartant

brutalement Harry, il s’agenouilla au-dessus de Malefoy,

sortit

sa baguette et la passa le long des profondes blessures que

le

maléfice avait causées, marmonnant une incantation qui

ressemblait presque à une chanson. Le flot de sang parut

s’assécher. Rogue essuya celui qui maculait le visage de

Malefoy

et répéta son enchantement. Les blessures se refermaient à

présent.

Harry regardait fixement, horrifié par ce qu’il avait fait, à

peine conscient que lui aussi était trempé de sang et d’eau.

Mimi Geignarde sanglotait, gémissait, au-dessus de leur

tête.

Lorsque Rogue eut exécuté pour la troisième fois son

contre-

maléfice, il souleva à moitié Malefoy pour le remettre

debout.

ŕ Vous devez aller à l’infirmerie. Il restera peut-être des

cicatrices mais, si vous prenez tout de suite du dictame, on

peut

l’éviter… venez…

Il soutint Malefoy pour l’aider à traverser les toilettes

puis,

arrivé devant la porte, lança avec une colère froide :

ŕ Vous, Potter, vous m’attendez ici.

Harry n’eut pas un seul instant l’idée de désobéir. Il se

redressa lentement, tremblant de tous ses membres, et

baissa

les yeux vers le sol humide. Des taches de sang flottaient à

sa

surface comme des fleurs cramoisies. Il ne trouva même

pas la

force de faire taire Mimi Geignarde qui continuait de se

lamenter, de sangloter, avec un plaisir manifeste et

grandissant.

Rogue revint dix minutes plus tard. Il entra et referma la

porte derrière lui.

ŕ Va-t’en, dit-il à Mimi qui replongea dans sa cuvette,

laissant derrière elle un silence retentissant.

ŕ Je n’ai pas voulu ça, affirma aussitôt Harry.

Sa voix résonna en écho dans l’espace froid et humide.

ŕ Je ne connaissais pas les effets de ce sortilège.

Mais Rogue ne l’écoutait pas.

480

ŕ Apparemment, je vous ai sous-estimé, Potter, répliqua à

voix basse. Qui aurait pu penser que vous saviez de telles

choses

en matière de magie noire ? Qui vous a enseigné ce

maléfice ?

ŕ Je… je l’ai lu quelque part.

ŕ Où ?

ŕ Dans… dans un livre de la bibliothèque, répondit Harry,

inventant ce qu’il pouvait. Je ne me souviens plus du ti…

ŕ Menteur, l’interrompit Rogue.

Harry avait la gorge sèche. Il savait ce que Rogue

s’apprêtait

à faire. Et il n’avait jamais été capable de l’en

empêcher…

Les murs semblèrent scintiller devant ses yeux. Il essaya

de

chasser toute pensée de son esprit mais malgré ses efforts,

l’image nébuleuse du Manuel avancé de préparation des

potions du Prince de Sang-Mêlé flottait dans sa tête…

Il regarda à nouveau Rogue, debout au milieu des toilettes

inondées, dévastées. Il le fixa droit dans ses yeux noirs,

espérant

contre toute attente que Rogue n’avait pas vu ce qu’il

redoutait

de révéler, mais…

ŕ Apportez-moi votre sac, ordonna Rogue d’une voix

doucereuse, et tous vos livres d’école. Tous. Apportez-

les-moi

ici. Immédiatement !

Il ne servait à rien de discuter. Harry tourna les talons et

sortit des toilettes en pataugeant dans l’eau. Parvenu dans

le

couloir, il se mit à courir vers la tour de Gryffondor. La

plupart

des élèves allaient dans la direction opposée et le

regardaient

bouche bée en le voyant trempé d’eau et de sang mais il ne

répondit à aucune des questions qu’on lui lançait au

passage.

Il était abasourdi : c’était comme si un animal de

compagnie

pour qui il aurait eu une grande affection s’était soudain

transformé en bête sauvage. À quoi pensait le Prince en

recopiant un tel sortilège dans son livre ? Et que se

passerait-il

quand Rogue le verrait ? Raconterait-il à Slughorn Ŕ

Harry

sentit son estomac chavirer Ŕ par quel moyen il avait

obtenu de

si bons résultats en potions toute l’année ? Allait-il

confisquer

ou détruire le livre qui avait appris tant de choses à

Harry… le

livre qui était devenu comme un guide et un ami ? Harry

ne

pouvait le laisser faire… c’était impossible…

ŕ Où est-ce que… Pourquoi tu es trempé… C’est du sang

?

481

Ron se trouvait en haut de l’escalier, stupéfait de voir

Harry

dans cet état.

ŕ J’ai besoin de ton livre, dit Harry d’une voix haletante.

Ton

livre de potions. Vite… donne-le-moi…

ŕ Mais celui du Prince…

ŕ Je t’expliquerai plus tard !

Ron sortit de son sac son Manuel avancé de préparation

des

potions et le lui tendit. Harry lui passa devant le nez et retourna

en courant dans la salle commune où il prit son sac, sans

prêter

attention aux regards ahuris des quelques élèves présents

qui

avaient déjà fini de dîner. Puis il se jeta à travers le trou

du

portrait et s’élança dans le couloir du septième étage.

Il s’arrêta dans une glissade à côté de la tapisserie

représentant les trolls en train de danser, ferma les yeux et

se

remit à marcher d’un pas normal.

« J’ai besoin d’un endroit pour cacher mon livre… J’ai

besoin

d’un endroit pour cacher mon livre… J’ai besoin d’un

endroit

pour cacher mon livre…»

Il passa trois fois devant le mur nu et lorsqu’il rouvrit les

yeux, il la vit enfin : la porte de la Salle sur Demande.

Harry la

poussa d’un geste brusque, se rua à l’intérieur et la claqua

derrière lui.

Il eut alors une exclamation de surprise. Malgré sa hâte, sa

panique, la crainte de ce qui l’attendait lorsqu’il

reviendrait

devant Rogue, il resta figé sur place, fasciné par ce qu’il

voyait.

Il se trouvait dans une salle aussi vaste qu’une cathédrale.

Filtrant à travers de hautes fenêtres, des rayons de lumière

illuminaient ce qui ressemblait à une ville aux immenses

murailles constituées, Harry le savait, d’objets cachés par

des

générations d’occupants de Poudlard. Il y avait des allées,

des

rues même, bordées de meubles cassés ou endommagés,

entassés en piles vacillantes, relégués là pour dissimuler

peut-

être les effets de mauvaises manipulations magiques ou

entreposés par des elfes de maison fiers de leur château.

On

voyait aussi des livres par milliers, sans aucun doute

interdits,

couverts de graffiti ou volés ; des catapultes ailées et des

Frisbee

à dents de serpent, certains encore dotés d’assez de vie

pour

voltiger sans conviction au-dessus de montagnes d’autres

objets

482

prohibés ; des flacons ébréchés de potions coagulées par

le

temps, des chapeaux, des bijoux, des capes ; il y avait

également

des coquilles d’œufs de dragon, des bouteilles bouchées

dont le

contenu brillait encore de lueurs maléfiques, plusieurs

épées

rouillées et une lourde hache maculée de sang.

Harry s’enfonça dans l’une des nombreuses allées qui

sillonnaient ces amas de trésors cachés. Il tourna à droite,

passa

devant un énorme troll empaillé, courut un peu plus loin,

tourna à gauche, devant l’Armoire à Disparaître cassée

dans

laquelle Montague s’était perdu l’année précédente, et

s’arrêta

enfin à côté d’un grand placard couvert de cloques comme

s’il

avait reçu des giclées d’acide. Il ouvrit dans un

grincement l’une

des portes du placard et s’aperçut qu’on l’avait déjà

utilisé pour

cacher une créature en cage, morte depuis longtemps et

dont le

squelette avait cinq pattes. Il glissa le livre du Prince de

Sang-

Mêlé derrière la cage et referma la porte en la claquant. Il

s’arrêta un instant, son cœur lui martelant les côtes, et

contempla tout ce fouillis… Arriverait-il à retrouver sa

cachette

dans ce bric-à-brac ? Il prit sur une caisse le buste écaillé

d’un

vieux sorcier très laid et le posa sur le placard où le livre

était à

présent rangé. Pour la rendre plus reconnaissable, il coiffa

la

tête de la statue d’une perruque mitée et d’un diadème

terni.

Puis il courut à toutes jambes le long des allées bordées

de

vieilleries, retrouva la porte et sortit dans le couloir en la

refermant derrière lui. Le mur retrouva aussitôt sa surface

de

pierre nue.

Harry se précipita vers les toilettes de l’étage du dessous,

tout en fourrant dans son sac le Manuel avancé de

préparation

des potions de Ron. Une minute plus tard, il était de retour devant Rogue qui tendit la main sans un mot pour prendre

le

sac de Harry. Pantelant, il le lui donna, une douleur

cuisante

dans la poitrine, et attendit.

Rogue enleva un par un les livres de Harry et les examina.

Le

dernier était le manuel de potions qu’il regarda très

attentivement avant de lui demander :

ŕ C’est votre exemplaire du Manuel avancé de

préparation

des potions, n’est-ce pas, Potter ?

ŕ Oui, répondit Harry, qui n’avait pas encore repris

haleine.

483

ŕ Vous en êtes bien sûr, Potter ?

ŕ Oui, affirma Harry, avec une nuance de défi.

ŕ C’est l’exemplaire que vous avez acheté chez Fleury et

Bott ?

ŕ Oui, répéta Harry d’un ton ferme.

ŕ Dans ce cas, pourquoi, demanda Rogue, le nom de

Roonil

Wazlib est-il inscrit à l’intérieur de la couverture ?

Harry eut l’impression que son cœur s’arrêtait de battre.

ŕ C’est mon surnom, expliqua-t-il.

ŕ Votre surnom, répéta Rogue.

ŕ Oui… c’est comme ça que m’appellent mes amis, dit

Harry.

ŕ Je sais ce qu’est un surnom, répliqua Rogue.

Ses yeux noirs, glacés, vrillaient à nouveau ceux de Harry

qui

essayait de ne pas le regarder. « Ferme ton esprit… Ferme

ton

esprit…» mais il n’avait jamais appris à le faire

convenablement…

ŕ Vous savez ce que je pense, Potter ? poursuivit Rogue à

voix très basse. Je pense que vous êtes un menteur, un

tricheur,

et que vous méritez de rester en retenue avec moi tous les

samedis jusqu’à la fin du trimestre. Qu’en dites-vous,

Potter ?

ŕ Je… je ne suis pas d’accord, monsieur, répondit Harry

qui

refusait toujours de regarder Rogue en face.

ŕ Eh bien, nous verrons quel sera votre sentiment à l’issue

de vos retenues. Dix heures, samedi matin, Potter. Dans

mon

bureau.

ŕ Mais monsieur, protesta Harry en levant les yeux d’un

air

désespéré. Le Quidditch… Le dernier match de…

ŕ Dix heures, murmura Rogue avec un sourire qui

découvrit

ses dents jaunâtres. Pauvre Gryffondor… J’ai bien peur

que

cette année, son équipe se retrouve à la quatrième place…

Et il sortit sans ajouter un mot, laissant Harry seul devant

le

miroir craquelé. Ron, il en était sûr, n’avait jamais

éprouvé une

nausée pire que la sienne en cet instant.

ŕ Je ne te ferai pas le coup du Je-te-l’avais-bien-dit,

déclara

Hermione une heure plus tard dans la salle commune.

ŕ Laisse tomber, Hermione, lança Ron avec colère.

Ayant perdu tout appétit, Harry avait renoncé à dîner. Il

venait d’expliquer à Ron, Hermione et Ginny ce qui s’était

484

passé, bien que ce ne fût pas vraiment nécessaire. La

nouvelle

en effet n’avait pas tardé à circuler : apparemment, Mimi

Geignarde s’était chargée de faire la tournée des toilettes

du

château pour raconter l’histoire. À l’infirmerie, Malefoy

avait

déjà reçu la visite de Pansy Parkinson qui n’avait pas

perdu de

temps pour répandre les pires horreurs sur Harry. De son

côté,

Rogue avait informé les professeurs : Harry avait dû ainsi

quitter la salle commune pour aller passer un très mauvais

quart d’heure en compagnie du professeur McGonagall.

Elle lui

avait notamment affirmé qu’il pouvait s’estimer heureux

de

n’avoir pas été renvoyé et qu’elle approuvait sans réserve

la

décision de Rogue de lui infliger une retenue tous les

samedis

jusqu’à la fin du trimestre.

ŕ Je t’avais prévenu qu’il y avait quelque chose de louche

chez ce Prince, dit Hermione, incapable de se retenir.

J’avais

raison, non ?

ŕ Non, je ne crois pas, répliqua Harry, obstiné.

Il avait déjà suffisamment d’ennuis comme ça sans devoir

en

plus subir les sermons d’Hermione. Voir la tête des

membres de

l’équipe de Quidditch lorsqu’il leur avait annoncé qu’il ne

pourrait pas jouer samedi avait constitué sa plus cruelle

punition. Il sentait le regard de Ginny posé sur lui à

présent,

mais n’osait pas le croiser. Il ne voulait pas lire la

déception ou

la colère dans ses yeux. Il lui avait simplement dit qu’elle

jouerait au poste d’attrapeur samedi et que Dean la

remplacerait comme poursuiveur. Peut-être que s’ils

gagnaient,

Ginny et Dean se réconcilieraient dans l’euphorie d’après

match… Cette pensée traversa Harry comme une lame

glacée…

ŕ Harry, dit Hermione, comment peux-tu encore défendre

ce livre alors que le maléfice…

ŕ Tu vas cesser de me harceler avec ce bouquin ?

l’interrompit sèchement Harry. Le Prince a seulement

copié la

formule ! Il n’a jamais conseillé de l’utiliser ! Sans doute

a-t-il

simplement pris note de quelque chose dont on s’était

servi

contre lui !

ŕ Je n’y crois pas, reprit Hermione. En réalité, tu

justifies…

ŕ Je ne justifie pas ce que j’ai fait ! protesta Harry. Je

regrette d’avoir jeté ce sort et pas seulement parce que ça

me

485

vaut une douzaine de retenues. Tu sais très bien que je

n’utiliserais jamais un sortilège comme celui-là, même

contre

Malefoy, mais tu ne peux pas en vouloir au Prince, il n’a

jamais

écrit : « Essayez donc ça, c’est très efficace ! » Il prenait

des

notes pour lui, rien de plus, et pour personne d’autre…

ŕ Tu veux dire par là, insista Hermione, que tu vas

retourner…

ŕ Et reprendre le livre ? Oui, exactement, répondit Harry

avec vigueur. Écoute, sans le Prince, jamais je n’aurais

gagné

Felix Felicis, je n’aurais jamais pu sauver Ron de

l’empoisonnement, je n’aurais jamais…

ŕ … acquis une réputation imméritée d’élève brillant en

potions, acheva Hermione, féroce.

ŕ Fiche-lui un peu la paix, Hermione ! intervint Ginny.

Harry fut si étonné, si reconnaissant, qu’il leva les yeux

vers

elle.

ŕ Apparemment, Malefoy a essayé de jeter un Sortilège

Impardonnable, alors tu peux être contente que Harry ait

eu

quelque chose dans sa manche pour se défendre !

ŕ Bien sûr, je suis contente qu’il ait échappé au maléfice !

répliqua Hermione, piquée au vif, mais il n’empêche que

ce

Sectumsempra n’est pas un sortilège acceptable, Ginny,

regarde

où ça l’a mené ! Et j’aurais pensé, étant donné les chances

qui

vous restent maintenant de gagner le match…

ŕ Je t’en prie, n’essaye pas de nous faire croire que tu

comprends quelque chose au Quidditch, coupa sèchement

Ginny. Tu ne parviendrais qu’à te rendre ridicule.

Harry et Ron ouvrirent de grands yeux : Hermione et

Ginny,

qui s’étaient toujours très bien entendues, étaient à présent

assises les bras croisés, lançant des regards noirs dans

des

directions opposées. Ron jeta un coup d’œil inquiet à

Harry puis

attrapa un livre au hasard et se cacha derrière. Harry,

quant à

lui, tout en sachant qu’il ne le méritait guère, éprouva

soudain

un incroyable sentiment d’allégresse, même si plus

personne ne

parla de toute la soirée.

Sa joie fut cependant de courte durée. Le lendemain, il dut

subir les railleries des Serpentard, sans parler de la

colère des

autres Gryffondor, très mécontents que leur capitaine se

soit vu

486

interdire par sa propre faute de jouer le dernier match de

la

saison. Le samedi matin, quoi qu’il ait pu dire à

Hermione,

Harry aurait très volontiers donné tout le Felix Felicis du

monde

pour pouvoir descendre sur le terrain de Quidditch en

compagnie de Ron, de Ginny et des autres. Il lui fut

presque

insupportable de se détourner du flot des élèves qui

déferlaient

sous le soleil du parc, arborant tous des rosettes et des

chapeaux, brandissant des bannières et des foulards, pour

descendre les marches de pierre des cachots et s’enfoncer

sous

terre tandis que s’évanouissaient derrière lui les bruits

lointains

de la foule. Il savait que, là où il allait, il ne pourrait pas

entendre le moindre mot de commentaire, pas la moindre

acclamation, pas le moindre grognement.

ŕ Ah, Potter, dit Rogue lorsque Harry eut frappé à la porte

et

fut entré dans le sinistre bureau qu’il connaissait bien et

que

Rogue n’avait pas quitté, même s’il enseignait désormais

plusieurs étages au-dessus.

Il était aussi mal éclairé qu’à l’ordinaire et les mêmes

créatures visqueuses et mortes flottaient dans des bocaux

remplis de liquides colorés, alignés le long des murs. Des

boîtes

couvertes de toiles d’araignée étaient empilées,

menaçantes, sur

une table à laquelle, de toute évidence, Harry était censé

s’asseoir. L’aura qui en émanait promettait un travail

fastidieux,

difficile, inutile.

ŕ Mr Rusard cherchait quelqu’un pour classer ces anciens

dossiers, reprit Rogue de sa voix douce. Ce sont les

archives des

méfaits commis par d’autres élèves de Poudlard avec les

punitions correspondantes. Là où l’encre est délavée, ou

lorsque

les fiches ont été abîmées par les souris, vous voudrez

bien

recopier les infractions et les châtiments infligés pour

chacune

d’elles, puis les classer par ordre alphabétique et les

remettre

dans les boîtes. Bien entendu, vous n’aurez pas recours à

la

magie.

ŕ Bien, professeur, dit Harry en s’efforçant de prononcer

les

trois dernières syllabes avec tout le mépris dont il était

capable.

ŕ J’ai pensé que vous pourriez commencer, poursuivit

Rogue avec un sourire malveillant, par les boîtes portant

les

numéros 1012 à 1056. Vous trouverez là des noms qui

vous sont

487

familiers, ce qui devrait ajouter de l’intérêt à votre tâche.

Tenez,

regardez…

D’un geste majestueux, il sortit une fiche d’une des boîtes

posées au sommet de la pile et lut :

ŕ « James Potter et Sirius Black. Surpris à faire usage d’un

maléfice illégal sur la personne de Bertram Aubrey. La

tête

d’Aubrey a doublé de volume. Double retenue. »

Rogue ricana.

ŕ Il doit être singulièrement réconfortant de penser que,

bien qu’ils ne soient plus là, une trace de leurs exploits les

plus

remarquables aura été conservée.

Harry ressentit l’habituel bouillonnement au creux de son

estomac. Se mordant la langue pour s’empêcher de

répliquer, il

s’assit devant les boîtes et en tira une vers lui.

Ainsi qu’il s’y était attendu, c’était un travail ennuyeux,

inutile, ponctué régulièrement (comme Rogue l’avait

prévu)

d’un serrement de cœur lorsqu’il lisait les noms de son

père ou

de Sirius, généralement associés dans divers petits

méfaits,

accompagnés à l’occasion de ceux de Remus Lupin et de

Peter

Pettigrow. Pendant qu’il recopiait le détail de leurs

frasques et

des punitions qu’elles leur avaient values, il se demandait

ce qui

se passait sur le terrain, où le match devait avoir

commencé…

Ginny jouant au poste d’attrapeur face à Cho…

Harry ne cessait de jeter des coups d’œil à la grosse

pendule

accrochée au mur. Elle semblait avancer moitié moins vite

qu’une pendule normale. Peut-être Rogue l’avait-il

ensorcelée

pour qu’elle tourne le plus lentement possible ? Il ne

pouvait

pas être là depuis seulement une demi-heure… une

heure… une

heure et demie…

Lorsque la pendule indiqua midi et demi, l’estomac de

Harry

se mit à gronder. Rogue, qui n’avait plus ouvert la bouche

depuis que Harry avait entrepris sa tâche, releva enfin la

tête à

une heure dix.

ŕ Je pense que ça suffira pour aujourd’hui, dit-il avec

froideur. Marquez l’endroit où vous vous êtes arrêté. Vous

reprendrez samedi prochain à dix heures.

ŕ Bien, monsieur.

488

Harry glissa au hasard dans la boîte une fiche cornée et se

dépêcha de sortir avant que Rogue ne change d’avis. Il

remonta

quatre à quatre l’escalier de pierre, tendant l’oreille pour

essayer

de percevoir des bruits en provenance du stade, mais tout

était

silencieux… le match avait donc pris fin…

Parvenu à l’entrée de la Grande Salle bondée, il hésita

puis

grimpa l’escalier de marbre en courant. Que Gryffondor

gagne

ou perde, l’équipe célébrait la victoire ou déplorait la

défaite

dans la salle commune.

— Quid agis ? dit-il timidement à la grosse dame en se demandant ce qui l’attendait de l’autre côté.

Avec une expression impénétrable, elle répondit :

ŕ Vous verrez bien. Puis elle pivota.

Le tumulte d’une fête explosa derrière elle. Harry ouvrit

de

grands yeux tandis que des cris saluaient son apparition.

Des mains l’attrapèrent et le tirèrent à l’intérieur de la

salle.

ŕ On a gagné ! hurla Ron qui avait surgi devant lui en

brandissant la coupe d’argent sous son nez. On a gagné !

Quatre

cent cinquante à cent quarante ! On a gagné !

Harry tourna la tête et vit Ginny courir vers lui. Elle se

jeta

dans ses bras, le visage résolu, le regard flamboyant.

Alors, sans

réfléchir, sans l’avoir prévu, sans se soucier des cinquante

personnes qui les regardaient, Harry l’embrassa.

Au bout d’un long moment Ŕ il n’avait plus de notion du

temps, il pouvait s’être passé une demi-heure ou même

plusieurs jours sous un soleil radieux Ŕ, ils relâchèrent

leur

étreinte. Un grand silence s’était installé autour d’eux.

Puis des

sifflets admiratifs retentirent et des gloussements de rire

nerveux parcoururent la salle. Harry regarda par-dessus la

tête

de Ginny. Il vit Dean Thomas, un verre brisé à la main, et

Romilda Vane qui paraissait sur le point de jeter quelque

chose.

Hermione rayonnait mais c’était Ron que Harry cherchait

des

yeux. Il finit par le trouver, tenant toujours la coupe contre

lui,

avec l’air d’avoir pris un coup de massue sur le crâne.

Pendant

une fraction de seconde, ils échangèrent un regard puis

Ron eut

un bref mouvement de tête qui, d’après ce que Harry put

comprendre, signifiait : « Bah… s’il le faut vraiment…»

489

Harry sentit la créature pousser un rugissement de

triomphe

dans sa poitrine. Il sourit à Ginny et, sans dire un mot,

montra

d’un geste le trou du portrait. Une longue promenade dans

le

parc semblait tout indiquée. Ils pourraient alors parler du

match Ŕ s’ils en avaient le temps.

490

25

À l’écoute de la voyante

Le fait que Harry Potter sorte avec Ginny Weasley

semblait

susciter un grand intérêt dans toute l’école, surtout chez

les

filles, mais au cours des semaines qui suivirent, Harry

s’aperçut

qu’il avait acquis une indifférence nouvelle et joyeuse aux

ragots. C’était un changement agréable de savoir qu’on

parlait

de lui pour quelque chose qui le rendait plus heureux que

jamais, plutôt qu’à cause d’une horrible histoire de magie

noire

dans laquelle il aurait été impliqué.

ŕ On pourrait penser que les gens ont des sujets de

conversation plus intéressants, dit Ginny dans la salle

commune, alors qu’elle lisait La Gazette du sorcier,

assise par

terre, le dos appuyé contre les jambes de Harry. Trois

attaques

de Détraqueurs en une semaine et tout ce que Romilda

Vane

trouve à me demander, c’est s’il est vrai que tu as un

hippogriffe

tatoué sur la poitrine.

Ron et Hermione éclatèrent de rire. Harry les ignora.

ŕ Qu’est-ce que tu lui as répondu ?

ŕ Que c’était un Magyar à pointes, déclara Ginny en

tournant négligemment une page du journal. Beaucoup plus

macho.

ŕ Je te remercie, lança Harry avec un sourire. Tu lui as dit

que Ron aussi avait un tatouage ?

ŕ Oui, un Boursouflet, mais je n’ai pas précisé où.

Ron se renfrogna tandis qu’Hermione était prise de fou

rire.

ŕ Attention ! prévint-il en pointant un index menaçant sur

Harry et Ginny. Le fait d’avoir donné ma permission ne

signifie

pas que je ne puisse pas la retirer…

— Ta permission ! s’esclaffa Ginny. Depuis quand j’ai besoin

de ta permission pour faire quoi que ce soit ? De toute

façon, tu

as dit toi-même que tu préférais Harry à Michael ou à

Dean.

491

ŕ C’est vrai, admit Ron à contrecœur. À condition que

vous

ne commenciez pas à vous embrasser en public…

ŕ Espèce de sale hypocrite ! Et quand toi et Lavande, on

vous voyait partout enlacés comme des anguilles ?

s’indigna

Ginny.

Mais la tolérance de Ron ne fut guère mise à l’épreuve

tandis

que commençait le mois de juin car le temps que Harry et

Ginny

pouvaient passer ensemble était de plus en plus restreint.

Les

BUSE de Ginny approchaient, l’obligeant à réviser

jusqu’à une

heure tardive. L’un des soirs où elle s’était retirée dans la

bibliothèque, Harry était resté assis près de la fenêtre,

dans la

salle commune, apparemment occupé à terminer un devoir

de

botanique. Mais en réalité, il revivait dans sa tête les

moments

particulièrement heureux qu’il avait passés avec elle au

bord du

lac, à l’heure du déjeuner. Soudain, Hermione se laissa

tomber

dans un fauteuil, entre Ron et lui, en affichant un air décidé

qui

n’annonçait rien de bon.

ŕ Je veux te parler, Harry.

ŕ De quoi ? demanda-t-il, soupçonneux.

La veille, déjà, elle lui avait vertement reproché de

distraire

Ginny au moment où elle aurait dû travailler plus que

jamais

pour préparer ses examens.

ŕ Du soi-disant Prince de Sang-Mêlé.

ŕ Oh, non, pas encore, gémit-il. Tu ne pourrais pas arrêter

un peu, s’il te plaît ?

Il n’avait pas osé retourner dans la Salle sur Demande

pour

récupérer son livre et ses performances en cours de

potions s’en

étaient ressenties (bien que Slughorn, qui approuvait le

choix de

Ginny, en ait plaisanté en attribuant cette soudaine

faiblesse

aux tourments de l’amour). Harry était persuadé que

Rogue

n’avait pas abandonné l’espoir de mettre la main sur le

livre du

Prince et il était donc décidé à le laisser là où il se

trouvait tant

que Rogue serait à l’affût.

ŕ Non, je n’arrêterai pas avant que tu m’aies écoutée, dit

fermement Hermione. J’ai essayé de découvrir un peu qui

pouvait bien s’amuser à inventer des maléfices pour

passer le

temps…

ŕ Il ne faisait pas ça pour s’amuser…

492

ŕ Il, il… comment sais-tu que c’est « il » ?

ŕ On en a déjà parlé, répliqua Harry avec colère. Le

Prince,

Hermione, le Prince !

ŕ C’est ça ! s’exclama Hermione.

Les joues embrasées de taches rouges, elle sortit de sa

poche

une très vieille coupure de journal qu’elle posa sur la

table d’un

geste sec, sous les yeux de Harry.

ŕ Regarde un peu ! Regarde cette photo !

Harry prit le morceau de papier craquelé et contempla la

photo mouvante et jaunie qui y était imprimée. Ron se

pencha à

son tour pour y jeter un coup d’œil. L’image montrait une

jeune

fille maigrichonne d’une quinzaine d’années. Elle n’était

pas très

belle, avec un long visage au teint pâle barré de gros

sourcils, et

paraissait à la fois maussade et courroucée. Au-dessous,

une

légende indiquait : « Eileen Prince, capitaine de l’équipe

de

Bavboules de Poudlard. »

ŕ Et alors ? demanda Harry en parcourant le bref article

qui

accompagnait la photo.

Il s’agissait d’une histoire sans aucun intérêt concernant

des

compétitions entre écoles.

ŕ Elle s’appelait Eileen Prince. Prince, Harry.

Ils échangèrent un regard et Harry, comprenant où elle

voulait en venir, éclata d’un grand rire.

ŕ Impossible.

ŕ Quoi ?

ŕ Tu penses que c’était elle, le Prince de Sang-Mêlé ?

Allons…

ŕ Et pourquoi pas ? Harry, il n’y a pas de véritables

princes

dans le monde des sorciers ! Ou bien c’est un surnom, un

titre

inventé que quelqu’un s’est donné, ou bien ce pourrait être

un

nom de famille. Écoute-moi ! Imaginons que son père soit

un

sorcier du nom de Prince et que sa mère soit une Moldue,

ça

ferait d’elle une Prince de Sang-Mêlé !

ŕ Ouais, très ingénieux, Hermione…

ŕ Mais c’est vrai ! Peut-être qu’elle était fière d’être à

moitié

Prince !

ŕ Écoute, Hermione. Je suis sûr que ce n’est pas une fille,

j’en suis certain.

493

ŕ La vérité, c’est que pour toi, une fille ne pourrait pas

être

aussi intelligente, répliqua Hermione avec colère.

ŕ Tu crois vraiment qu’après t’avoir fréquentée pendant

cinq

ans, je pourrais encore penser que les filles ne sont pas

intelligentes ? protesta Harry, piqué au vif. C’est

simplement la

façon dont il écrit qui me fait dire ça. Je sais que le Prince

était

un garçon, je le vois bien. Cette fille n’a rien à voir dans

l’histoire. Et d’abord, tu l’as trouvée où, cette coupure ?

ŕ À la bibliothèque, répondit Hermione, comme on pouvait

s’y attendre. Il y a toute une collection d’anciens numéros

de La

Gazette, là-bas. Je vais essayer d’en savoir plus sur cette Eileen

Prince, si je peux.

ŕ Amuse-toi bien, dit Harry, agacé.

ŕ Compte sur moi. Et la première chose que je vais faire,

lança-t-elle lorsqu’elle fut arrivée devant le trou du

portrait,

c’est consulter les listes des anciens élèves qui ont eu des

prix en

potions !

Harry la regarda sortir, les sourcils froncés, puis se

plongea à

nouveau dans la contemplation du ciel qui

s’assombrissait.

ŕ Elle n’a jamais pu supporter que tu sois meilleur qu’elle

en

potions, commenta Ron en retournant à sa lecture des

Mille

herbes et champignons magiques.

ŕ Tu ne crois pas que je sois fou de vouloir récupérer ce

livre ?

ŕ Bien sûr que non, affirma Ron avec vigueur. C’était un

génie, ce Prince. En tout cas… sans son conseil sur le

bézoard…

(d’un geste éloquent, il se passa un doigt en travers de la

gorge),

je ne serais plus là pour en parler. Je ne prétends pas que

le

maléfice dont tu t’es servi contre Malefoy soit vraiment

recommandable…

ŕ Moi non plus, dit aussitôt Harry.

ŕ Mais il s’en est très bien remis, non ? Il était sur pied en

un

rien de temps.

ŕ Oui, admit Harry Ŕ c’était parfaitement vrai mais sa

conscience n’en était pas moins un peu troublée. Grâce à

Rogue.

ŕ Tu as toujours une retenue avec lui, samedi ? demanda

Ron.

494

ŕ Oui, et le samedi d’après et le samedi d’après, soupira

Harry. Il me laisse même entendre que si je n’ai pas

terminé

toutes les boîtes à la fin du trimestre, on continuera

l’année

prochaine.

Il trouvait ces retenues d’autant plus insupportables

qu’elles

réduisaient encore le temps déjà limité qu’il pouvait

passer avec

Ginny. Dernièrement, il s’était souvent demandé si Rogue

n’était pas au courant de leur relation, car il le gardait de

plus en

plus tard à chaque fois et lançait des petites réflexions

chargées

de sous-entendus sur les occasions que Harry manquait de

profiter du beau temps et des diverses possibilités qu’il

offrait.

L’apparition de Jimmy Peakes qui lui tendait un rouleau

de

parchemin l’arracha à ses sombres pensées.

ŕ Merci, Jimmy… Hé, c’est de Dumbledore ! annonça

Harry,

surexcité en déroulant le parchemin qu’il parcourut

rapidement.

Il veut que j’aille dans son bureau le plus vite possible !

Il échangea un regard avec Ron.

ŕ Tu crois que…, murmura celui-ci. Il aurait trouvé…

ŕ Le mieux, c’est d’aller voir, non ? dit Harry en se levant

d’un bond.

Il se dépêcha de sortir et parcourut le septième étage à

toutes

jambes, sans rencontrer personne d’autre que Peeves qui

filait

dans la direction opposée et lui lança quelques morceaux

de

craie, par simple routine. Avec un petit rire, il esquiva le

maléfice de défense que lui jeta Harry puis disparut. Le

silence

revint aussitôt dans les couloirs. Il n’y avait plus qu’un

quart

d’heure avant le couvre-feu et la plupart des élèves étaient

déjà

retournés dans leurs salles communes.

Harry entendit alors un hurlement suivi d’un bruit de

chute.

Il s’immobilisa, tendant l’oreille.

ŕ Comment… osez… vous… aaaaargh !

La voix venait d’un couloir proche. Harry se rua en avant,

sa

baguette brandie, tourna à l’angle d’un mur et vit le

professeur

Trelawney étalée par terre, la tête recouverte de l’un de

ses

nombreux châles, des bouteilles de xérès à côté d’elle,

dont l’une

s’était brisée sous le choc.

ŕ Professeur…

495

Harry se précipita et l’aida à se relever. Quelques-unes

des

perles étincelantes qu’elle portait au cou s’étaient

emmêlées

dans ses lunettes. Elle hoqueta bruyamment, s’arrangea les

cheveux et s’appuya sur le bras secourable de Harry pour

se

remettre debout.

ŕ Que s’est-il passé, professeur ?

ŕ Allez savoir ! répondit-elle d’une voix perçante. Je

marchais en méditant sur certains mauvais présages dont il

se

trouve que j’ai eu connaissance…

Mais Harry ne l’écoutait guère. Il venait de reconnaître

sur sa

droite la tapisserie représentant la danse des trolls et sur

sa

gauche, la surface lisse et impénétrable derrière laquelle

se

cachait…

ŕ Professeur, avez-vous essayé de pénétrer dans la Salle

sur

Demande ?

ŕ … des présages qu’il m’a été donné de… Quoi ?

Elle eut soudain le regard fuyant.

ŕ La Salle sur Demande, répéta Harry. Avez-vous essayé

d’y

pénétrer ?

ŕ Je… eh bien… j’ignorais que les élèves connaissaient…

ŕ Pas tous, précisa Harry. Mais qu’est-il arrivé ? Vous

avez

crié… Comme si vous vous étiez blessée…

ŕ Je… eh bien, répondit le professeur Trelawney Ŕ elle

resserra ses châles autour d’elle en un geste de défense et

le fixa

de ses yeux considérablement agrandis par ses lunettes Ŕ

je

souhaitais… heu… entreposer certains… heu… objets

personnels

dans la salle…

Elle marmonna alors quelque chose à propos « d’ignobles

accusations ».

ŕ Je comprends, dit Harry en jetant un coup d’œil aux

bouteilles de xérès. Mais vous n’avez pas pu entrer pour

les

cacher ?

Il trouvait cela très bizarre. La salle s’était pourtant

ouverte

pour lui quand il avait voulu y déposer le livre du Prince

de

Sang-Mêlé.

ŕ Oh, si, j’y suis entrée, reprit le professeur Trelawney qui

regardait le mur d’un œil noir, mais il y avait déjà

quelqu’un à

l’intérieur.

496

ŕ Quelqu’un à l’intérieur… Qui ? interrogea Harry d’une

voix

pressante. Qui était là ?

ŕ Je n’en ai aucune idée, répondit le professeur

Trelawney,

quelque peu interloquée par le ton impérieux de Harry. Je

me

suis avancée dans la pièce et j’ai entendu une voix, ce qui

ne

s’était encore jamais produit depuis des années que je

cache… je

veux dire que j’utilise cette salle.

ŕ Une voix ? Qui disait quoi ?

ŕ Il ne me semble pas qu’elle disait quoi que ce soit. Elle

lançait plutôt des… cris de joie.

— Des cris de joie ?

ŕ Une véritable jubilation, assura le professeur Trelawney

avec un hochement de tête.

Harry la regarda dans les yeux.

ŕ Une voix d’homme ou de femme ?

ŕ Je dirais plutôt d’homme.

ŕ Et qui exprimait un grand bonheur ?

ŕ Un intense bonheur, dit le professeur Trelawney avec

dédain.

ŕ Comme si la personne était en train de célébrer quelque

chose ?

ŕ Exactement.

ŕ Et ensuite ?

ŕ Ensuite, j’ai demandé : « Qui est là ? »

ŕ Vous n’auriez pas pu savoir qui c’était sans poser la

question ? demanda Harry, légèrement contrarié.

ŕ Mon troisième œil, répondit le professeur Trelawney

d’un

ton digne en rajustant ses châles et ses nombreux rangs de

perles, était concentré sur des sujets bien éloignés du

monde

bassement matériel où retentissent les cris de joie.

ŕ C’est ça, dit Harry.

Il n’avait que trop souvent entendu parler du troisième œil

du professeur Trelawney.

ŕ Et la voix vous a répondu ?

ŕ Non. Soudain, la salle a été plongée dans l’obscurité et

j’ai

été jetée dehors, tête la première.

ŕ Vous n’aviez rien vu venir ? demanda Harry, incapable

de

se retenir.

497

ŕ Non, car, comme je vous l’ai dit, l’obscurité… Elle

s’interrompit et lui lança un regard soupçonneux.

ŕ Je pense que vous devriez en parler au professeur

Dumbledore, conseilla Harry. Nous devons savoir ce que

Malefoy célébrait Ŕ je veux dire la personne qui vous a

jetée

hors de la salle.

En entendant cette suggestion, le professeur Trelawney, à

la

grande surprise de Harry, se redressa d’un air hautain.

ŕ Le directeur m’a laissé entendre qu’il souhaitait voir

mes

visites s’espacer, répliqua-t-elle avec froideur. Je n’ai

pas pour

habitude d’imposer ma compagnie aux gens qui ne

l’apprécient

guère. Si Dumbledore choisit d’ignorer les avertissements

que je

lis dans les cartes…

Ses doigts osseux se refermèrent brusquement sur le

poignet

de Harry.

ŕ À chaque fois, quelle que soit la façon dont je les tire…

D’un geste théâtral, elle sortit une carte de sous ses

châles.

ŕ … la Maison-Dieu apparaît, murmura-t-elle, la tour

frappée par la foudre. Calamité. Désastre. Qui se

rapprochent

toujours un peu plus…

ŕ C’est ça, répéta Harry. Eh bien, je crois quand même que

vous devriez raconter à Dumbledore l’histoire de cette

voix, de

l’obscurité soudaine et de votre expulsion de la salle…

ŕ Vous pensez vraiment ?

Le professeur Trelawney sembla réfléchir un moment mais

Harry était sûr que l’idée de faire à nouveau le récit de sa

petite

aventure la séduisait.

ŕ Je vais justement le voir maintenant, dit Harry. J’ai

rendez-vous avec lui. Nous pourrions y aller ensemble.

ŕ Bon, dans ce cas…, répondit-elle avec un sourire.

Elle se pencha, ramassa ses bouteilles de xérès et les

fourra

sans cérémonie dans un grand vase bleu et blanc exposé

dans

une niche proche.

ŕ Je regrette de ne plus vous avoir dans ma classe, Harry,

dit-elle d’un ton ému, tandis qu’ils repartaient ensemble

dans le

couloir. Vous n’étiez pas vraiment un voyant… Mais vous

étiez

un merveilleux sujet…

498

Harry ne répondit pas. Il avait toujours détesté que le

professeur Trelawney le prenne pour sujet de ses

prédictions en

lui promettant sans cesse les plus grands malheurs.

ŕ J’ai bien peur, poursuivit-elle, que le canasson Ŕ

pardon,

le centaure Ŕ ne sache rien de la cartomancie. Je lui ai

demandé

Ŕ entre voyants Ŕ si lui aussi avait senti les lointaines

vibrations

d’une catastrophe imminente. Mais il a eu l’air de me

trouver

presque comique. Oui, comique !

Sa voix était devenue quasiment hystérique et, bien qu’elle

ait laissé les bouteilles derrière elle, Harry sentit une

bouffée de

xérès.

ŕ Le cheval a peut-être entendu dire que je n’avais pas

hérité

du don de mon arrière-arrière-grand-mère. Pendant des

années, cette rumeur a été colportée par des jaloux. Vous

savez

ce que je réponds à ces gens-là, Harry ? Je leur réponds :

« Croyez-vous que Dumbledore m’aurait laissée enseigner

dans

sa prestigieuse école, qu’il m’aurait accordé une telle

confiance

pendant toutes ces années, si je n’avais pas fait mes

preuves

auprès de lui ? »

Harry marmonna quelques mots indistincts.

ŕ Je me souviens très bien de ma première entrevue avec

Dumbledore, poursuivit le professeur Trelawney d’une

voix

gutturale. Il a été profondément impressionné, bien sûr,

profondément impressionné… Je séjournais à La Tête de

Sanglier, un établissement que je ne recommanderais pas,

soit

dit en passant Ŕ figurez-vous, mon cher, qu’il y a des

punaises

dans les lits Ŕ, mais mes finances étaient au plus bas.

Dumbledore a eu la courtoisie de me rendre visite dans

ma

chambre, à l’auberge. Il m’a posé des questions… je dois

avouer

qu’au début, il m’a semblé assez mal disposé à l’égard de

la

divination… et je me souviens que je me suis sentie un

peu

bizarre, tout à coup, je n’avais pas mangé grand-chose ce

jour-

là… Mais à ce moment…

Pour la première fois, Harry l’écouta attentivement car il

savait ce qui s’était passé ensuite : le professeur

Trelawney avait

fait la prophétie qui devait entièrement changer le cours

de sa

vie, la prophétie sur lui et Voldemort.

499

ŕ … mais à ce moment, nous avons été grossièrement

interrompus par Severus Rogue !

ŕ Quoi ?

ŕ Oui, il y a eu une grande agitation derrière la porte, elle

s’est ouverte d’un coup et le barman de l’établissement, un

personnage assez fruste, est apparu avec Rogue qui

prétendait

s’être trompé de chemin, mais moi je pense plutôt qu’il

avait été

surpris en train d’écouter ma conversation avec

Dumbledore.

Vous comprenez, lui aussi cherchait un emploi à l’époque

et il

espérait sans aucun doute obtenir quelques informations !

Après cela, voyez-vous, Dumbledore a paru plus disposé

à me

confier un poste et je n’ai pu m’empêcher de songer,

Harry, que

c’était parce qu’il avait su apprécier le contraste frappant

entre

mon attitude réservée, mon talent manifeste mais discret,

et le

comportement agressif, arrogant, de ce jeune homme qui

était

prêt à écouter aux portes pour parvenir à ses fins Ŕ Harry,

mon

cher ?

Elle regarda par-dessus son épaule après s’être rendu

compte

que Harry n’était plus à côté d’elle. Il s’était arrêté net et

se

trouvait à présent trois mètres en arrière.

ŕ Harry ? répéta-t-elle, incertaine.

Peut-être avait-il le teint pâle pour qu’elle ait l’air si

inquiète,

si effrayée ? Harry demeura immobile tandis que des

ondes de

choc le submergeaient, comme une succession de vagues,

effaçant tout de son esprit en dehors de cette information

qui lui

avait été si longtemps cachée…

C’était Rogue qui avait entendu la prophétie en écoutant

aux

portes. Rogue qui était allé la répéter à Voldemort. C’était

à

cause de Rogue et de Peter Pettigrow que Voldemort était

parti

tuer Lily, James et leur fils…

En cet instant, plus rien d’autre n’avait d’importance pour

Harry.

ŕ Harry ? dit à nouveau le professeur Trelawney. Harry…

je

croyais que nous devions aller voir le directeur ensemble

?

ŕ Restez ici, répondit-il, parvenant à peine à remuer les

lèvres.

ŕ Mais, mon cher… Je voulais lui raconter comment

j’avais

été agressée dans la Salle sur…

500

ŕ Restez ici ! répéta Harry avec colère.

Elle parut alarmée lorsqu’il passa devant elle en courant

avant de disparaître dans le couloir où la gargouille

solitaire

gardait l’entrée du bureau de Dumbledore. Harry cria le

mot de

passe et monta quatre à quatre l’escalier mobile. Il ne se

contenta pas de frapper à la porte mais tambourina de

toutes

ses forces.

ŕ Entrez, répondit la voix calme de Dumbledore, alors que

Harry s’était déjà précipité dans la pièce.

Fumseck, le phénix, tourna la tête, ses yeux noirs et

brillants

reflétant la lueur dorée du soleil couchant, de l’autre côté

de la

fenêtre. Dumbledore, debout devant la vitre, contemplait

le

parc, une longue cape noire sur le bras.

ŕ Eh bien, Harry, je t’avais promis que tu pourrais venir

avec moi.

Pendant un instant, Harry ne comprit pas. La conversation

avec Trelawney avait chassé de sa tête toute autre pensée

et son

cerveau paraissait fonctionner au ralenti.

ŕ Venir… avec vous ?

ŕ Seulement si tu le souhaites, bien sûr.

ŕ Si je…

Harry se souvint alors de la première raison pour laquelle

il

avait été si impatient de rejoindre Dumbledore dans son

bureau.

ŕ Vous en avez trouvé un ? Vous avez découvert un

Horcruxe ?

ŕ Je le crois.

La rage et le ressentiment combattaient en lui la surprise et

l’excitation : pendant un moment, Harry fut incapable de

parler.

ŕ Il est normal d’éprouver de la crainte, dit Dumbledore.

ŕ Je n’ai pas peur ! répliqua aussitôt Harry.

C’était parfaitement vrai. La peur était absente des

émotions

qu’il ressentait.

ŕ De quel Horcruxe s’agit-il ? Où est-il ?

ŕ Quel Horcruxe ? Je l’ignore, mais je pense que nous

pouvons exclure le serpent. Je suis convaincu, en tout cas,

qu’il

est caché dans une caverne, sur la côte, très loin d’ici, une

caverne que j’essaye depuis bien longtemps de localiser :

celle

501

où le jeune Tom Jedusor a un jour terrorisé deux de ses

camarades de l’orphelinat lors de leur excursion annuelle,

tu te

souviens ?

ŕ Oui, dit Harry. Comment est-il protégé ?

ŕ Je ne le sais pas. J’ai quelques idées qui pourraient se

révéler entièrement fausses.

Après un moment d’hésitation, Dumbledore ajouta :

ŕ Harry, je t’ai promis que tu pourrais venir avec moi et je

tiendrai cette promesse, mais j’aurais grand tort de ne pas

t’avertir des extrêmes dangers de cette expédition.

ŕ Je viens, répondit Harry, presque avant que Dumbledore

ait fini sa phrase.

Il bouillait de fureur contre Rogue et son désir de se

lancer

dans une action risquée, téméraire même, avait décuplé en

quelques minutes. Apparemment, le visage de Harry

trahissait

ce sentiment car Dumbledore s’écarta de la fenêtre et

s’avança

vers lui pour le regarder avec plus d’attention, un léger pli

entre

ses sourcils argentés.

ŕ Que t’est-il arrivé ?

ŕ Rien, affirma Harry.

ŕ Pourquoi es-tu si bouleversé ?

ŕ Je ne suis pas bouleversé.

ŕ Harry, tu n’as jamais été un très bon occlumens… Le mot

fut l’étincelle qui fit exploser sa fureur.

ŕ Rogue ! s’exclama-t-il d’une voix retentissante.

Derrière eux, Fumseck lança un léger cri.

ŕ Rogue, voilà ce qui m’est arrivé ! C’est lui qui a

rapporté la

prophétie à Voldemort, lui qui a écouté à la porte,

Trelawney me

l’a dit !

L’expression de Dumbledore ne changea pas mais Harry

eut

l’impression qu’il avait pâli sous la lueur rouge sang que

projetait le soleil couchant. Pendant un long moment, il

resta

silencieux.

ŕ Quand as-tu découvert cela ? demanda-t-il enfin.

ŕ Il y a quelques instants ! répondit Harry qui avait les

plus

grandes difficultés à ne pas hurler.

Soudain, il lui fut impossible de se contenir plus

longtemps :

502

ŕ ET VOUS LUI AVEZ PERMIS D’ENSEIGNER ICI,

ALORS

QUE C’EST LUI QUI A LANCÉ VOLDEMORT SUR

LES

TRACES DE MA MÈRE ET DE MON PÈRE !

La respiration haletante, comme s’il était en plein combat,

Harry se détourna de Dumbledore qui n’avait toujours pas

remué un muscle, et fit les cent pas dans la pièce, frottant

les

jointures de ses doigts, se retenant à grand-peine de tout

renverser sur son passage. Il aurait voulu déchaîner sa

rage

contre Dumbledore mais il voulait aussi l’accompagner

dans sa

tentative de détruire l’Horcruxe. Il aurait voulu lui dire

qu’il

était un vieillard imbécile pour avoir accordé sa

confiance à

Rogue mais il avait très peur que Dumbledore renonce à

l’emmener avec lui s’il ne parvenait pas à maîtriser sa

colère…

ŕ Harry, dit alors Dumbledore à voix basse. Veux-tu bien

m’écouter, s’il te plaît ?

Il eut autant de mal à cesser d’arpenter la pièce qu’à

s’empêcher de hurler. Il s’arrêta enfin, se mordant la

lèvre, et

regarda en face le visage ridé de Dumbledore.

ŕ Le professeur Rogue a commis une terrible…

ŕ Ne me dites pas que c’était une erreur, monsieur, il

écoutait à la porte !

ŕ Laisse-moi finir, s’il te plaît.

Dumbledore attendit que Harry ait acquiescé d’un bref

signe

de tête avant de poursuivre :

ŕ Le professeur Rogue a commis une terrible erreur. Il

était

toujours au service de Lord Voldemort le soir où il a

entendu la

première moitié de la prophétie du professeur Trelawney.

Naturellement, il s’est hâté d’en rapporter les termes à son

maître puisque celui-ci était concerné au premier chef.

Mais il

ne savait pas Ŕ il n’avait aucun moyen de le savoir Ŕ quel

était le

garçon que Voldemort devait éliminer. Il ne savait pas non

plus

que les parents qu’il allait tuer dans sa quête meurtrière

étaient

des personnes que le professeur Rogue connaissait, il

ignorait

qu’il s’agissait de ta mère et de ton père…

Harry éclata d’un rire sans joie.

ŕ Il haïssait mon père autant qu’il haïssait Sirius ! N’avez-

vous jamais remarqué, professeur, comme les gens que

déteste

Rogue ont une très nette tendance à mourir prématurément

?

503

ŕ Tu n’as aucune idée du remords qu’a éprouvé le

professeur

Rogue lorsqu’il a compris comment Lord Voldemort avait

interprété la prophétie, Harry. Je suis persuadé que c’est

le plus

grand regret de sa vie et la raison pour laquelle il est

retourné…

ŕ Mais lui est un très bon occlumens, n’est-ce pas,

monsieur ? l’interrompit Harry dont la voix tremblait sous

ses

efforts pour la maîtriser. Et Voldemort n’est-il pas

convaincu

que Rogue est de son côté, encore maintenant ?

Professeur…

comment pouvez-vous être certain que Rogue est dans

notre

camp ?

Dumbledore resta silencieux un moment, comme s’il

réfléchissait avant de prendre une décision. Enfin, il

répondit :

ŕ J’en suis sûr. J’ai entièrement confiance en Severus

Rogue.

Harry respira profondément pour essayer de se calmer.

Sans

succès.

ŕ Eh bien, moi pas ! lança-t-il d’une voix toujours

tonitruante. Il prépare quelque chose avec Drago Malefoy

en ce

moment même, juste sous votre nez, et vous continuez…

ŕ Nous avons déjà parlé de cela, Harry, coupa

Dumbledore,

l’air à nouveau sévère. Je t’ai exposé mon point de vue.

ŕ Vous quittez l’école cette nuit et je parie que vous n’avez

même pas envisagé que Rogue et Malefoy puissent

décider…

ŕ Décider quoi ? interrogea Dumbledore en haussant les

sourcils. Qu’est-ce que tu les soupçonnes de faire,

exactement ?

ŕ Je… Ils préparent quelque chose ! affirma Harry en

serrant

les poings. Le professeur Trelawney est entrée tout à

l’heure

dans la Salle sur Demande pour essayer d’y cacher des

bouteilles de xérès et elle a entendu Malefoy pousser des

cris de

joie, comme s’il célébrait une victoire ! Il essayait de

réparer un

objet dangereux là-dedans et si vous voulez mon avis, il a

enfin

réussi, alors que vous vous apprêtez à quitter l’école

sans…

ŕ Assez, l’interrompit Dumbledore.

Il avait parlé d’une voix très calme et pourtant Harry se tut

à

l’instant même. Il savait qu’il avait fini par franchir une

ligne

invisible.

ŕ Crois-tu que j’aie laissé une seule fois l’école sans

protection au cours de mes absences ? Non. Ce soir,

quand je

504

partirai, des mesures supplémentaires seront encore mises

en

place. N’essaye pas, je t’en prie, d’insinuer que je ne

prends pas

au sérieux la sécurité de mes élèves, Harry.

ŕ Je n’ai pas dit que…, marmonna Harry un peu honteux,

mais Dumbledore l’interrompit :

ŕ Je ne souhaite pas parler plus longtemps de ce sujet.

Harry ravala sa réplique, craignant d’être allé trop loin et

d’avoir perdu toute chance d’accompagner Dumbledore,

mais

celui-ci reprit :

ŕ Veux-tu venir avec moi, ce soir ?

ŕ Oui, répondit aussitôt Harry.

ŕ Très bien. Alors, écoute.

Dumbledore se redressa de toute sa taille.

ŕ Je ne t’emmène qu’à une seule condition : que tu

obéisses

immédiatement et sans la moindre discussion à toute

instruction que je pourrais te donner.

ŕ Bien sûr.

ŕ Comprenons-nous bien, Harry, je veux dire par là que tu

dois même obéir à des ordres tels que « fuis », « cache-toi

» ou

« retourne en arrière ». J’ai ta parole ?

ŕ Je… Oui, bien sûr.

ŕ Si je te dis de te cacher, tu le feras ?

ŕ Oui.

ŕ Si je t’ordonne de fuir, tu obéiras ?

ŕ Oui.

ŕ Si je te dis de me laisser et de te sauver tout seul, tu

m’écouteras ?

ŕ Je…

ŕ Harry ?

Ils se regardèrent pendant un moment.

ŕ Oui, monsieur.

ŕ Très bien. Maintenant, je voudrais que tu ailles chercher

ta

cape d’invisibilité et que tu me retrouves dans cinq

minutes

dans le hall d’entrée.

Dumbledore se retourna pour regarder au-dehors, à

travers

la fenêtre embrasée par le crépuscule. Le soleil n’était

plus

qu’une lueur couleur rubis au long de la ligne d’horizon.

Harry

s’empressa de quitter le bureau et descendit l’escalier en

505

colimaçon. Tout à coup, il avait l’esprit étrangement clair.

Il

savait exactement ce qu’il devait faire.

Lorsqu’il revint dans la salle commune, il trouva Ron et

Hermione assis côte à côte.

ŕ Qu’est-ce que voulait Dumbledore ? demanda aussitôt

Hermione. Harry, ça va ? ajouta-t-elle d’un ton anxieux.

ŕ Ça va très bien, répondit brièvement Harry en passant

très

vite devant eux.

Il se rua dans l’escalier puis dans le dortoir où il ouvrit à

la

volée le couvercle de sa grosse valise dans laquelle il prit

la carte

du Maraudeur et une paire de chaussettes roulées en

boule. Puis

il redescendit dans la salle commune en dévalant les

marches,

s’arrêtant dans une glissade devant Ron et Hermione,

visiblement abasourdis.

ŕ Je n’ai pas beaucoup de temps, dit-il d’une voix

haletante.

Dumbledore pense que je suis venu chercher ma cape

d’invisibilité. Écoutez…

Il leur raconta en quelques mots où il allait et pourquoi,

sans

tenir compte des exclamations horrifiées d’Hermione ni

des

questions précipitées de Ron. Ils pourraient toujours

imaginer

les détails eux-mêmes un peu plus tard.

ŕ Vous comprenez ce que ça signifie ? acheva Harry en

parlant très vite. Dumbledore ne sera pas là cette nuit,

donc

Malefoy aura à nouveau le champ libre pour agir. Non,

écoutez-

moi ! lança-t-il avec colère en voyant Ron et Hermione

sur le

point de l’interrompre. Je sais que c’était Malefoy qui

poussait

des cris de joie dans la Salle sur Demande. Tiens Ŕ il

fourra la

carte du Maraudeur dans la main d’Hermione Ŕ, il faut le

surveiller et surveiller Rogue, aussi. Prenez avec vous

tous les

membres de l’A.D. que vous pourrez rassembler.

Hermione, tes

faux Gallions qui servaient à se donner rendez-vous

doivent

toujours marcher, non ? Dumbledore dit qu’il a pris des

mesures de protection supplémentaires mais si Rogue est

dans

le coup, il les connaît et sait comment les déjouer Ŕ

seulement,

il ne s’attendra pas à ce que vous soyez tous en alerte.

ŕ Harry…, commença Hermione, les yeux écarquillés de

terreur.

506

ŕ Je n’ai pas le temps de discuter, répliqua-t-il sèchement.

Prends aussi ça Ŕ il mit les chaussettes dans la main de

Ron.

ŕ Merci, dit Ron. Heu… pourquoi est-ce que j’aurais

besoin

de chaussettes ?

ŕ Tu auras besoin de ce qu’il y a dedans. C’est le Felix

Felicis. Vous vous le partagerez, donnez-en aussi à Ginny.

Dites-

lui au revoir de ma part. Il faut que j’y aille, maintenant,

Dumbledore m’attend…

ŕ Non ! s’exclama Hermione tandis que Ron,

impressionné,

sortait le petit flacon de potion dorée. Nous n’en voulons

pas,

garde-le, qui sait ce que tu devras affronter ?

ŕ Je n’ai rien à craindre, je serai avec Dumbledore,

répondit

Harry. Je veux être sûr que ça se passe bien pour vous…

Ne fais

pas cette tête-là, Hermione. À plus tard…

Et il repartit, se glissant à travers le trou du portrait pour

filer en direction du hall d’entrée.

Dumbledore l’attendait devant les portes de chêne. Il se

retourna alors que Harry surgissait sur la plus haute

marche de

pierre, le souffle court, un point de côté lui déchirant le

flanc.

ŕ Je voudrais que tu mettes ta cape, s’il te plaît, dit

Dumbledore.

Il attendit que Harry s’en soit enveloppé avant d’ajouter :

ŕ Très bien. On y va ?

Dumbledore descendit les marches, sa propre cape de

voyage

remuant à peine dans l’air immobile de l’été. Sous sa cape

d’invisibilité, Harry, toujours haletant, ruisselant de sueur,

se

hâtait à côté de lui.

ŕ Que va-t-on penser si on vous voit partir, professeur ?

demanda-t-il en pensant à Malefoy et à Rogue.

ŕ Que je suis allé boire un verre à Pré-au-Lard, répondit

Dumbledore d’un ton léger. Il m’arrive parfois d’honorer

Rosmerta de ma clientèle ou de faire un tour à La Tête de

Sanglier… en apparence tout au moins. C’est une manière

comme une autre de dissimuler ma véritable destination.

Ils suivirent l’allée dans la nuit qui commençait à tomber

autour d’eux. L’herbe tiède, l’eau du lac et le feu de bois

dont la

fumée s’élevait de la cabane de Hagrid embaumaient

507

l’atmosphère. On aurait eu du mal à croire qu’ils

s’apprêtaient à

affronter quelque chose de dangereux ou d’effrayant.

ŕ Professeur, dit Harry à voix basse lorsque le portail se

dessina au bout de l’allée. Allons-nous transplaner ?

ŕ Oui, répondit Dumbledore. Je crois que tu y arrives,

maintenant ?

ŕ Oui. Mais je n’ai pas encore mon permis.

Il préférait être franc. Que se passerait-il s’il gâchait tout

en

se retrouvant à cent cinquante kilomètres de l’endroit où il

était

censé se rendre ?

ŕ Ça ne fait rien, le rassura Dumbledore. Je peux t’aider à

nouveau.

Ils franchirent le portail et s’engagèrent sur la route

déserte

de Pré-au-Lard, dans les dernières lueurs du crépuscule.

L’obscurité gagnait rapidement à mesure qu’ils avançaient

et,

quand ils atteignirent la grand-rue, la nuit tombait pour de

bon.

Des lumières scintillaient aux fenêtres, au-dessus des

boutiques.

Lorsqu’ils approchèrent des Trois Balais, ils entendirent

des

éclats de voix retentissants.

ŕ Et ne remets plus jamais les pieds ici ! hurlait Madame

Rosmerta en expulsant avec vigueur un sorcier à l’aspect

crasseux. Oh, bonsoir, Albus… Vous sortez bien tard…

ŕ Bonsoir, Rosmerta, bonsoir… Pardonnez-moi mais je

vais

à La Tête de Sanglier… Ne m’en veuillez pas, j’ai

simplement

envie d’une atmosphère un peu plus tranquille, ce soir…

Une minute plus tard, ils tournèrent à l’angle de la petite

rue

où l’enseigne de La Tête de Sanglier grinçait un peu,

malgré

l’absence de vent. À la différence des Trois Balais, le pub

était

complètement vide.

ŕ Nous n’aurons pas besoin d’entrer, murmura

Dumbledore

en jetant des regards autour de lui. Du moment que

personne

ne nous voit partir… Prends-moi le bras, Harry. Inutile de

serrer

trop fort, je ne ferai que te guider. À trois, attention…

un…

deux… trois…

Harry se tourna et éprouva aussitôt cette horrible

impression

de s’enfoncer dans un épais tuyau de caoutchouc. Il ne

parvenait

plus à respirer, chaque partie de son corps était

comprimée

presque au-delà du supportable. Enfin, au moment où il

était

508

sur le point d’étouffer, les bandelettes invisibles

semblèrent se

déchirer et il se retrouva debout dans un endroit froid,

obscur,

respirant à pleins poumons des bouffées d’air frais et salé.

509

26

La caverne

Harry sentait une odeur de sel et entendait des vagues

déferler. Une petite brise fraîche lui ébouriffa les cheveux

lorsqu’il contempla devant lui une mer éclairée par la lune

et un

ciel parsemé d’étoiles. Il se tenait sur de hauts rochers

sombres

en saillie, au-dessus d’une eau bouillonnante d’écume. Il

jeta un

regard derrière lui et vit une imposante falaise à la paroi

verticale, noire et lisse. Quelques gros rochers semblables

à

celui sur lequel il avait atterri au côté de Dumbledore

semblaient s’être détachés de la falaise dans un passé

lointain.

C’était une vision austère, désolée. Aucun arbre, aucune

étendue

d’herbe ou de sable ne venaient adoucir ce paysage de

mer et de

roc.

ŕ Qu’en penses-tu ? interrogea Dumbledore.

On aurait dit qu’il demandait à Harry s’il estimait que

l’endroit pourrait convenir à un pique-nique.

ŕ Ils ont amené les enfants de l’orphelinat ici ? s’étonna

Harry qui ne pouvait imaginer de lieu moins accueillant

pour

une excursion.

ŕ Pas ici exactement, répondit Dumbledore. Il y a une sorte

de village un peu plus loin sur les falaises. Je pense qu’on

y a

emmené les enfants pour qu’ils respirent un peu d’air

marin et

puissent regarder les vagues. Seuls Tom Jedusor et ses

jeunes

victimes ont visité cet endroit. Aucun Moldu ne pourrait

atteindre ce rocher sans être un alpiniste

exceptionnellement

doué, et les bateaux ne peuvent pas approcher des

falaises. Les

eaux y sont trop dangereuses. J’imagine que Jedusor est

descendu ici par des moyens magiques, beaucoup plus

efficaces

que des cordes. Et sans doute a-t-il emmené les deux

autres

enfants avec lui pour le seul plaisir de les terroriser. Le

simple

trajet jusqu’ici y aurait suffi, tu ne crois pas ?

510

Harry leva à nouveau les yeux vers la falaise et en eut la

chair

de poule.

ŕ Mais sa destination finale Ŕ qui est aussi la nôtre Ŕ se

trouve un peu plus loin. Viens.

Dumbledore fit signe à Harry de le suivre tout au bord du

rocher où de petites cavités aux contours pointus

permettaient

de poser le pied pour descendre sur des rocs à la surface

arrondie, à moitié enfoncés dans l’eau et plus proches de

la

falaise. La descente était périlleuse et Dumbledore,

quelque peu

gêné par sa main brûlée, progressait lentement. En bas, les

rochers étaient rendus glissants par la mer. Harry sentit la

fraîcheur des embruns lui fouetter le visage.

— Lumos, dit Dumbledore en atteignant le roc qui se

trouvait

le plus près de la falaise.

Des milliers de petits points de lumière dorée étincelèrent

à

la surface obscure de l’eau, au-dessous de l’endroit où il

était

accroupi. À côté de lui, la paroi de roche noire fut elle

aussi

illuminée.

ŕ Tu vois ? murmura Dumbledore en levant un peu sa

baguette.

Harry distingua dans la falaise une anfractuosité à

l’intérieur

de laquelle une eau sombre tourbillonnait.

ŕ Ça ne te dérangera pas d’être un peu mouillé ?

ŕ Non, répondit Harry.

ŕ Alors, enlève ta cape d’invisibilité Ŕ tu n’en as pas

besoin

pour l’instant Ŕ et plongeons.

Avec la soudaine agilité d’un homme beaucoup plus jeune,

Dumbledore se laissa glisser dans la mer et se mit à nager

une

brasse parfaite en direction de la crevasse, sa baguette

allumée

entre les dents. Harry enleva sa cape, la fourra dans sa

poche et

l’imita.

L’eau était glacée. Les vêtements trempés de Harry

ondulaient autour de lui et l’attiraient vers le fond. Prenant

de

profondes inspirations, les narines remplies d’une odeur

de sel

et d’algues, il s’efforça de suivre la lueur brillante qui

diminuait

en s’enfonçant plus profondément à l’intérieur de la

falaise.

La crevasse s’ouvrit bientôt sur un tunnel obscur que l’eau

devait remplir à marée haute, songea Harry. Les parois

511

visqueuses, qui laissaient entre elles un espace d’à peine

un

mètre, luisaient comme du goudron humide au passage de

la

lumière que diffusait la baguette de Dumbledore. Un peu

plus

loin, le passage tournait vers la gauche et Harry vit qu’il

se

prolongeait au cœur de la falaise. Il continua de nager

dans le

sillage de Dumbledore, les extrémités engourdies de ses

doigts

effleurant les parois rugueuses et mouillées.

Enfin, Dumbledore émergea de l’eau, ses cheveux

argentés et

sa robe sombre brillant à la lueur de la baguette. Parvenu

au

même endroit, Harry découvrit des marches qui menaient

dans

une vaste caverne. Il les grimpa péniblement, l’eau

ruisselant de

ses vêtements, et arriva, secoué de tremblements

incontrôlables, dans un air glacé et immobile.

Dumbledore était au milieu de la caverne, tenant haut sa

baguette, tandis qu’il tournait lentement sur place,

examinant

les parois et le plafond.

ŕ C’est bien là, dit-il.

ŕ Comment le savez-vous ? demanda Harry dans un

murmure.

ŕ De la magie a été pratiquée dans cette caverne, répondit

simplement Dumbledore.

Harry aurait été incapable de dire si ses frissons étaient

dus

au froid qui le pénétrait jusqu’à la moelle ou aux

enchantements

dont il était lui aussi conscient. Il observa Dumbledore qui

continuait de tourner sur place, se concentrant sur des

choses

que Harry ne pouvait percevoir.

ŕ Nous ne sommes que dans l’antichambre, le hall

d’entrée,

expliqua Dumbledore au bout d’un moment. Nous devons

pénétrer au cœur même des lieux… À présent, ce sont les

obstacles dressés par Lord Voldemort qui sont sur notre

chemin, pas ceux créés par la nature…

Dumbledore s’approcha de la paroi et en caressa la

surface

du bout de ses doigts noircis, murmurant des mots dans

une

langue étrange que Harry ne comprenait pas. À deux

reprises, il

fit le tour de la caverne, tâtant la roche brute partout où il

le

pouvait, s’arrêtant parfois, passant les doigts dans un sens

puis

dans l’autre à un endroit particulier jusqu’à ce qu’il

s’immobilise

enfin, la main plaquée contre la pierre.

512

ŕ Ici, dit-il. C’est par là qu’il faut passer. L’entrée est

cachée.

Harry ne lui demanda pas comment il le savait. Il n’avait

encore jamais vu un sorcier élucider un enchantement en

se

contentant de regarder et de toucher, mais il avait depuis

longtemps appris que produire des détonations et de la

fumée

était plus souvent la marque de l’inaptitude que de la

compétence.

Dumbledore s’écarta de la paroi et pointa sa baguette sur

la

surface rocheuse. Pendant un moment, une arcade se

dessina,

en une ligne blanche éclatante, comme si une puissante

lumière

brillait derrière une fissure.

ŕ Vous… vous avez réussi ! s’exclama Harry en claquant

des

dents.

Mais avant qu’il ait fini sa phrase, l’arcade avait disparu,

laissant la roche aussi nue et compacte qu’auparavant.

Dumbledore regarda derrière lui.

ŕ Désolé J’ai oublié, dit-il.

Il pointa sa baguette sur Harry dont les vêtements

devinrent

aussitôt secs et chauds comme s’ils avaient été suspendus

devant un bon feu.

ŕ Merci, dit Harry avec reconnaissance, mais Dumbledore

avait déjà reporté son attention sur la paroi de pierre.

Il n’essaya pas d’autre sortilège et resta simplement là, à

la

contempler d’un regard intense, comme si quelque chose

de

passionnant y était inscrit. Harry demeura parfaitement

immobile. Il ne voulait pas déranger la concentration de

Dumbledore.

Enfin, au bout de deux bonnes minutes, celui-ci murmura :

ŕ Incroyable. C’est tellement grossier.

ŕ Qu’y a-t-il, professeur ?

ŕ Je crois qu’on nous demande de payer pour passer,

expliqua Dumbledore en glissant sa main valide à

l’intérieur de

sa robe d’où il retira un petit couteau d’argent semblable à

celui

dont Harry se servait pour couper ses ingrédients en cours

de

potions.

ŕ Payer ? s’étonna Harry. Il faut donner quelque chose à la

porte ?

ŕ Oui. Du sang, si je ne me trompe pas.

513

— Du sang ?

ŕ Je t’ai dit que c’était grossier, répondit Dumbledore d’un

ton dédaigneux, déçu même, comme si Voldemort n’avait

pas

été à la hauteur de ce qu’il attendait de lui. L’idée, comme

tu

auras pu le déduire toi-même, c’est que l’ennemi doit

s’affaiblir

avant d’entrer. Une fois de plus, Lord Voldemort n’a pas

compris qu’il existe des choses bien plus terribles que les

blessures physiques.

ŕ Oui, mais quand même, si on peut les éviter…, dit Harry,

qui avait eu suffisamment mal dans sa vie pour ne pas être

pressé de recommencer.

ŕ Parfois, elles sont inévitables.

D’un geste, Dumbledore remonta la manche de sa robe,

exposant son avant-bras, du côté de sa main noircie.

ŕ Professeur ! protesta Harry en se précipitant vers lui

tandis que Dumbledore levait son couteau. C’est moi qui

vais

m’en charger, je suis…

Il ne savait pas ce qu’il allait dire Ŕ plus jeune, plus

résistant ? Mais Dumbledore se contenta de sourire. Il y

eut un

éclair argenté, puis un jaillissement écarlate et la paroi de

pierre

fut éclaboussée de gouttelettes sombres et brillantes.

ŕ C’est très gentil à toi, Harry, déclara Dumbledore.

Il passait à présent le bout de sa baguette sur la profonde

entaille qu’il avait faite dans son propre bras et qui guérit

instantanément, tout comme Rogue avait guéri les plaies

de

Malefoy.

ŕ Mais ton sang vaut beaucoup plus que le mien. Ah, il

semble que ça ait marché.

À nouveau, le contour étincelant d’une arcade était apparu

sur la paroi et, cette fois, il ne s’effaça pas : la surface

rocheuse

constellée de sang qu’il délimitait se volatilisa, ménageant

une

ouverture qui donnait sur une obscurité totale.

ŕ Il vaut mieux que je passe devant, dit Dumbledore.

Il franchit l’arcade, suivi de Harry qui alluma à son tour

sa

propre baguette.

Ils eurent alors sous les yeux une vision étrange, effrayante

:

ils se trouvaient au bord d’un grand lac noir, si étendu que

Harry ne parvenait pas à en distinguer la rive opposée,

dans une

514

caverne si haute que le plafond restait également hors de

vue.

Une lueur verdâtre, nébuleuse, brillait au loin, là où

semblait se

situer le centre du lac, et se reflétait dans une eau

parfaitement

immobile. Cette lueur et la clarté projetée par les deux

baguettes

étaient les seules sources lumineuses qui perçaient

l’obscurité

d’un noir satiné, mais leurs rayons ne parvenaient pas à

pénétrer aussi loin que Harry l’aurait pensé. D’une

certaine

manière, l’obscurité était ici plus épaisse que la normale.

ŕ Avançons, dit Dumbledore à voix basse. Prends bien

garde

de ne pas marcher dans l’eau. Reste près de moi.

Il longea le lac, Harry sur ses talons. Le claquement de

leurs

pas résonnait sur l’étroite bordure rocheuse qui entourait

l’eau.

Ils marchaient, marchaient, mais rien ne changeait autour

d’eux : d’un côté, la paroi brute de la caverne, de l’autre,

une

étendue sans fin d’un noir lisse, vitreux, au milieu de

laquelle

brillait la mystérieuse lueur verte. Harry trouvait cet

endroit et

ce silence oppressants, angoissants.

ŕ Professeur ? Croyez-vous que l’Horcruxe est caché ici ?

demanda-t-il enfin.

ŕ Oh oui, répondit Dumbledore. Ça j’en suis sûr. La

question

est : comment le trouver ?

ŕ Nous pourrions… nous pourrions peut-être utiliser un

sortilège d’Attraction ? proposa Harry, certain que sa

suggestion

était stupide, mais il avait hâte de sortir d’ici le plus vite

possible, même s’il n’était pas disposé à l’avouer.

ŕ Nous pourrions, en effet, approuva Dumbledore en

s’arrêtant si brusquement que Harry faillit le heurter.

Pourquoi

n’essayes-tu pas ?

ŕ Moi ? Heu… d’accord…

Harry ne s’était pas attendu à cela mais il s’éclaircit la

gorge

et lança à haute voix, sa baguette brandie :

— Accio Horcruxe !

Avec un bruit semblable à une explosion, une forme

massive

et pâle surgit de l’eau noire à cinq ou six mètres d’eux.

Avant

que Harry ait pu voir ce que c’était, la forme avait

replongé dans

une gerbe d’éclaboussures qui projeta des ondulations

larges et

profondes à la surface miroitante du lac. Sous le choc,

Harry fit

515

un bond en arrière, heurtant la paroi de la caverne. Son

cœur

battait à tout rompre lorsqu’il se tourna vers Dumbledore.

ŕ Qu’est-ce que c’était ?

ŕ Quelque chose qui, je crois, se tient prêt à réagir si nous

essayons de nous emparer de l’Horcruxe.

Harry regarda à nouveau le lac. Sa surface noire était

redevenue lisse et brillante comme du verre : les

ondulations

avaient disparu à une vitesse qui n’était pas naturelle. Le

cœur

de Harry, cependant, continuait de battre avec force.

ŕ Vous pensiez que cela pourrait se produire ?

ŕ Je pensais que quelque chose se produirait si nous

tentions ouvertement de mettre la main sur l’Horcruxe.

C’était

une très bonne idée, Harry. La manière la plus simple de

découvrir ce que nous devrons affronter.

ŕ Mais nous ne savons pas ce qu’était cette chose, fit

observer Harry en contemplant l’eau satinée à l’aspect

sinistre.

ŕ Ce que sont ces choses, tu veux dire, rectifia

Dumbledore.

Je doute fort qu’il n’y en ait qu’une seule. On continue ?

ŕ Professeur ?

ŕ Oui, Harry ?

ŕ Vous pensez qu’il va falloir aller dans le lac ?

— Dans le lac ? Seulement si nous sommes malchanceux.

ŕ Vous ne croyez pas que l’Horcruxe pourrait se trouver

au

fond ?

ŕ Oh, non… Je crois qu’il se trouve au milieu.

Dumbledore pointa l’index en direction de la lueur verte

et

brumeuse.

ŕ Nous devrons donc traverser le lac pour aller le

chercher ?

ŕ Oui, j’en ai bien l’impression.

Harry demeura silencieux. Ses pensées étaient peuplées

de

monstres aquatiques, de serpents gigantesques, de démons,

de

lutins, et d’esprits maléfiques tapis au fond des eaux…

ŕ Aha, dit Dumbledore qui s’arrêta à nouveau.

Cette fois, Harry le heurta de plein fouet. Pendant un

instant,

il vacilla au bord de l’eau noire et la main valide de

Dumbledore

le saisit fermement par le bras en le tirant en arrière.

ŕ Désolé, Harry, j’aurais dû te prévenir. Recule vers le

mur,

s’il te plaît. Je crois que j’ai trouvé.

516

Harry n’avait aucune idée de ce que Dumbledore voulait

dire.

Cet endroit de la rive était semblable à tout ce qu’ils

avaient vu

jusqu’à présent mais Dumbledore semblait avoir fait une

découverte. Cette fois, il passa la main non pas sur la

paroi

rocheuse mais dans les airs comme s’il s’attendait à y

trouver un

objet invisible qu’il pourrait saisir.

ŕ Oho, dit-il d’un air joyeux, quelques instants plus tard.

Sa main s’était refermée sur quelque chose que Harry ne

pouvait voir. Dumbledore s’approcha de l’eau. Harry le

regarda

d’un air inquiet tandis qu’il posait le bout de ses

chaussures à

boucles sur l’extrême bord du sol rocheux. Gardant en

l’air sa

main serrée, il leva l’autre bras et tapota son poing du

bout de sa

baguette.

Aussitôt, une grosse chaîne d’un vert cuivré, surgie de

nulle

part, apparut dans sa main, émergeant des profondeurs du

lac.

Dumbledore donna quelques coups de baguette sur la

chaîne

qui se mit à glisser entre ses doigts à la manière d’un

serpent et

s’enroula sur le sol dans un cliquetis dont l’écho résonnait

bruyamment contre les parois de pierre. La chaîne tirait

quelque chose du fond de l’eau noire. Harry étouffa une

exclamation en voyant la proue fantomatique d’un

minuscule

bateau de la même couleur vert cuivré crever la surface et

s’avancer vers eux, une ride à peine visible dans son

sillage.

ŕ Comment avez-vous découvert ça ? demanda Harry,

abasourdi.

ŕ La magie laisse toujours des traces, répondit

Dumbledore,

alors que le bateau heurtait la rive avec un léger bruit. Et

même

parfois des traces très significatives. J’ai été le professeur

de

Tom Jedusor. Je connais son style.

ŕ Ce… ce bateau n’est pas dangereux ?

ŕ Non, je ne le pense pas. Voldemort avait besoin d’un

moyen de traverser le lac sans provoquer l’ire des

créatures qu’il

y a placées, au cas où il aurait voulu reprendre son

Horcruxe.

ŕ Donc, ces choses qui se trouvent dans l’eau ne nous

feront

rien si nous empruntons le bateau de Voldemort ?

ŕ Je crois que nous devons nous y résigner : à un moment

ou à un autre, elles se rendront compte que nous ne

sommes

pas Lord Voldemort. Jusqu’à présent, cependant, nous

nous

517

sommes bien débrouillés. Elles nous ont laissé sortir le

bateau

de l’eau.

ŕ Mais pourquoi n’ont-elles pas réagi ? demanda Harry

qui

ne pouvait chasser de son esprit la vision de tentacules

jaillissant des eaux sombres dès le moment où ils se

seraient

éloignés de la rive.

ŕ Voldemort devait raisonnablement croire que seul un

très

grand sorcier serait capable de découvrir le bateau,

répondit

Dumbledore. À ses yeux, l’hypothèse que quelqu’un

d’autre le

trouve était hautement improbable, il a donc pris ce risque

sachant qu’il avait dressé d’autres obstacles que lui seul

avait la

capacité de franchir. Nous allons voir s’il a eu raison.

Harry regarda à l’intérieur du bateau. Il était vraiment tout

petit.

ŕ Il ne semble pas avoir été prévu pour deux. Est-ce que

nous pourrons tenir dedans ? Nous ne serons pas trop

lourds ?

Dumbledore eut un petit rire.

ŕ Voldemort ne se sera sûrement pas soucié des questions

de poids mais plutôt de la quantité de pouvoir magique

susceptible de traverser son lac. Je crois que ce bateau a

été

ensorcelé pour que ne puisse y monter qu’un seul sorcier à

la

fois.

ŕ Mais alors ?

ŕ Je ne pense pas que tu comptes, Harry : tu n’es pas

majeur

et tu n’es pas un sorcier diplômé. Voldemort n’aurait

jamais

pensé qu’un garçon de seize ans puisse parvenir jusqu’ici.

Je ne

crois pas que tes pouvoirs seront pris en considération,

comparés aux miens.

Ces paroles n’étaient pas de nature à remonter le moral de

Harry. Dumbledore l’avait sans doute compris car il

ajouta :

ŕ C’est l’erreur de Voldemort, Harry, l’erreur de

Voldemort… L’âge mûr devient sot et négligent lorsqu’il

sous-

estime la jeunesse… Passe le premier, cette fois, et fais

bien

attention de ne pas toucher l’eau.

Dumbledore s’écarta et Harry monta avec précaution à

bord

du bateau. Dumbledore y prit place à son tour, déposant la

chaîne enroulée au fond de l’embarcation. Ils étaient

tellement

serrés l’un contre l’autre que Harry ne put s’asseoir

518

normalement et dut s’accroupir, ses genoux dépassant sur

le

côté du bateau qui se mit aussitôt à avancer. On

n’entendait que

le bruissement de la proue qui fendait l’eau. Il glissait tout

seul à

la surface du lac comme si un filin invisible l’avait tiré

vers la

lumière qui brillait au centre. Bientôt, ils ne virent plus les

parois de la caverne. Ils auraient pu se trouver en pleine

mer,

sauf qu’il n’y avait pas de vagues.

Harry baissa les yeux et vit les reflets d’or du faisceau de

sa

baguette magique étinceler, scintiller, sur l’eau noire. Le

bateau

creusait des rides profondes sur l’étendue lisse, tels des

sillons

dans un miroir obscur…

Puis Harry l’aperçut, d’un blanc de marbre, flottant à

quelques centimètres sous la surface.

ŕ Professeur ! s’exclama-t-il.

Sa voix effarée résonna avec force sur l’eau silencieuse.

ŕ Oui, Harry ?

ŕ Je crois que j’ai vu une main dans l’eau… Une main

humaine !

ŕ Oui, sûrement, répondit Dumbledore, très calme.

Harry contempla l’eau, cherchant des yeux la main

disparue

et une nausée lui monta dans la gorge.

ŕ Alors, cette chose qui a jailli de l’eau, tout à l’heure…

Mais Harry obtint la réponse avant même que Dumbledore

ait eu le temps de parler. Le rayon lumineux de sa baguette

magique lui montra un peu plus loin un homme mort qui

flottait à quelques centimètres sous la surface. Ses yeux

ouverts

avaient un regard flou, comme enveloppés de toiles

d’araignée,

ses cheveux et sa robe ondulaient autour de lui telles des

volutes

de fumée.

ŕ Il y a des cadavres, là-dedans ! s’écria Harry d’une voix

beaucoup plus aiguë, très différente de ce qu’elle était

d’habitude.

ŕ Oui, répondit Dumbledore d’un ton placide, mais nous

n’avons pas besoin de nous soucier d’eux pour le moment.

ŕ Pour le moment ? répéta Harry, arrachant son regard du

lac pour se tourner vers Dumbledore.

ŕ Tant qu’ils se contentent de flotter paisiblement autour

de

nous. Il n’y a rien à craindre d’un cadavre, Harry, tout

comme il

519

n’y a rien à craindre de l’obscurité. Lord Voldemort qui,

bien

entendu, craint secrètement l’un et l’autre, ne serait pas

d’accord avec cette affirmation. Mais une fois de plus, il

révèle

son manque de sagesse. C’est l’inconnu qui nous fait peur

quand

nous contemplons la mort ou l’obscurité, rien d’autre.

Harry resta silencieux. Il ne voulait pas discuter mais

l’idée

que des cadavres flottent autour et au-dessous d’eux lui

paraissait abominable ; en plus, il ne croyait pas du tout

qu’ils

soient inoffensifs.

ŕ Mais l’un d’eux a sauté en l’air ! dit-il en s’efforçant de

contrôler sa voix pour qu’elle semble aussi mesurée et

calme

que celle de Dumbledore. Quand j’ai essayé le sortilège

d’Attraction, un corps a jailli de l’eau.

ŕ En effet, admit Dumbledore. Et je suis certain que

lorsque

nous aurons pris l’Horcruxe, ils seront beaucoup moins

pacifiques. Mais, comme de nombreuses créatures qui

vivent

dans le froid et l’obscurité, ils ont peur de la lumière et de

la

chaleur, que nous appellerons donc à la rescousse si le

besoin

s’en fait sentir. Le feu, Harry, ajouta Dumbledore avec un

sourire, en réponse à son expression perplexe.

ŕ Ah… bon…, dit Harry.

Il tourna la tête pour regarder la lueur verdâtre vers

laquelle

le bateau continuait d’avancer inexorablement. Il ne

pouvait

prétendre, à présent, qu’il n’avait pas peur. Ce grand lac

noir

grouillant de cadavres… Il lui semblait qu’il s’était passé

des

heures et des heures depuis qu’il avait vu le professeur

Trelawney et qu’il avait donné à Ron et à Hermione le

Felix

Felicis… Il regretta soudain de ne pas avoir pris

davantage de

temps pour leur dire adieu… Et il n’avait pas revu

Ginny…

ŕ Nous y sommes presque, annonça Dumbledore d’un ton

enjoué.

En effet, la lumière verte paraissait enfin grandir et

quelques

minutes plus tard, le bateau s’arrêta, heurtant doucement

quelque chose que Harry ne vit pas tout de suite ; mais

lorsqu’il

leva sa baguette, il s’aperçut qu’ils avaient atteint une

petite île

de roche lisse qui émergeait au centre du lac.

ŕ Attention de ne pas toucher l’eau, répéta Dumbledore

tandis que Harry quittait le bateau.

520

L’île n’était pas plus grande que le bureau de Dumbledore

:

une surface de pierre plate et sombre sur laquelle il n’y

avait

rien d’autre que la source de cette lumière verte, beaucoup

plus

brillante vue de près. Harry l’observa en plissant les yeux.

Tout

d’abord, il pensa qu’il s’agissait d’une sorte de lampe

puis il vit

qu’elle provenait d’un bassin de pierre assez semblable à

la

Pensine, posé sur un piédestal.

Dumbledore s’en approcha et Harry le suivit. Côte à côte,

ils

regardèrent à l’intérieur. Le bassin était rempli d’un

liquide vert

émeraude qui produisait cette lueur phosphorescente.

ŕ Qu’est-ce que c’est ? demanda Harry à voix basse.

ŕ Je ne sais pas très bien, avoua Dumbledore. Quelque

chose

de beaucoup plus inquiétant que du sang et des cadavres,

en

tout cas.

Il remonta sa manche au-dessus de sa main noircie et

tendit

ses doigts brûlés vers le liquide.

ŕ Monsieur, non, n’y touchez pas !

ŕ Je ne peux pas y toucher, répondit Dumbledore en

esquissant un sourire. Tu vois ? Il m’est impossible d’en

approcher plus près que ça. Essaye, toi.

Le regard fixe, Harry avança la main dans le bassin et

tenta

de toucher le liquide, mais une barrière invisible l’arrêta

à deux

centimètres de la surface. Il eut beau pousser de toutes ses

forces, ses doigts ne parvenaient pas à franchir cet

obstacle

immatériel, compact et rigide.

ŕ Écarte-toi, s’il te plaît, Harry, dit Dumbledore.

Il leva sa baguette et exécuta des mouvements complexes

au-

dessus du liquide, chuchotant des paroles inaudibles. Rien

ne se

produisit, si ce n’est que le liquide brilla un peu plus.

Harry

demeura silencieux pendant que Dumbledore opérait mais

au

bout d’un moment, il le vit abaisser sa baguette et sentit

qu’il

pouvait à nouveau parler sans crainte de l’interrompre.

ŕ Vous pensez que l’Horcruxe est là-dedans, monsieur ?

ŕ Oh, oui.

Dumbledore scruta plus attentivement l’intérieur du

bassin.

Harry vit son visage se refléter à l’envers à la surface

lisse et

verte du liquide.

521

ŕ Mais comment l’atteindre ? On ne peut pas plonger la

main dans cette potion, il est impossible de la faire

disparaître,

de la fragmenter, de la vider, de la siphonner, de la

métamorphoser, de l’ensorceler ou d’en changer la nature

de

quelque manière que ce soit.

Presque machinalement, Dumbledore brandit à nouveau sa

baguette, décrivit un cercle dans les airs et prit la coupe

de

cristal qu’il venait de faire apparaître.

ŕ J’en arrive à la conclusion qu’il faut la boire.

ŕ Quoi ? s’exclama Harry. Non !

ŕ Si. J’en suis persuadé : il n’y a qu’en la buvant que je

pourrai vider le bassin et voir ce qu’il cache dans ses

profondeurs.

ŕ Et si… si elle vous tue ?

ŕ Oh, je doute que ce soit le cas, répondit Dumbledore

d’un

air dégagé. Lord Voldemort ne voudrait pas tuer la

personne qui

aurait réussi à atteindre cette île.

Harry n’arrivait pas à y croire. Était-ce encore une fois la

folle obstination de Dumbledore à voir le bien en chacun ?

ŕ Monsieur, reprit Harry en essayant d’adopter un ton

raisonnable, c’est de Voldemort que nous…

ŕ Désolé, Harry, j’aurais dû plutôt dire qu’il ne voudrait

pas

tuer immédiatement la personne qui aurait atteint cette île, rectifia Dumbledore. Il voudrait la maintenir en vie

suffisamment longtemps pour découvrir comment elle a pu

pénétrer ses défenses aussi loin et surtout, pourquoi elle

tenait

tant à vider le bassin. N’oublie pas que Lord Voldemort

croit

qu’il est seul à connaître l’existence de ses Horcruxes.

Harry voulut à nouveau parler mais cette fois Dumbledore

leva la main pour lui imposer le silence. Les sourcils

légèrement

froncés, les yeux fixés sur le liquide vert émeraude, il

réfléchissait intensément.

ŕ Sans aucun doute, dit-il enfin, cette potion doit avoir

pour

effet d’empêcher que je m’empare de l’Horcruxe. Elle va

peut-

être me paralyser, me faire oublier pourquoi je suis ici,

provoquer une douleur telle que j’en perdrai la tête, ou me

rendre incapable d’agir d’une manière ou d’une autre. Si

c’est le

cas, Harry, tu auras pour tâche de t’assurer que je continue

à la

522

boire, même si tu dois me la verser dans la bouche contre

mon

gré. Tu comprends ?

Leurs regards se croisèrent au-dessus du bassin, leurs

visages blafards éclairés par l’étrange lumière verte.

Harry ne

prononça pas un mot. Était-ce pour cela que Dumbledore

l’avait

invité à l’accompagner Ŕ pour qu’il l’oblige à boire de

force une

potion qui allait peut-être lui causer une douleur

insupportable ?

ŕ Tu te souviens à quelle condition je t’ai emmené avec

moi ? demanda Dumbledore.

Harry hésita, en le regardant droit dans ses yeux bleus

devenus verts à la lueur du bassin.

ŕ Mais, dans le cas où…

ŕ Tu as promis, n’est-ce pas, d’obéir à tout ordre que je te

donnerais ?

ŕ Oui, mais…

ŕ Je t’avais averti qu’il y aurait peut-être des dangers ?

ŕ Oui, reconnut Harry, mais…

ŕ Eh bien, nous y sommes, dit Dumbledore.

Il remonta à nouveau ses manches et leva la coupe vide.

ŕ Ce sont mes ordres.

ŕ Pourquoi ne pourrais-je pas boire la potion moi-même ?

demanda Harry dans une tentative désespérée.

ŕ Parce que je suis beaucoup plus âgé, beaucoup plus

habile

et beaucoup moins utile que toi, répondit Dumbledore.

Une

bonne fois pour toutes, Harry, est-ce que j’ai ta parole que

tu

feras tout ton possible pour m’obliger à boire cette potion

jusqu’au bout ?

ŕ Ne pourrais-je pas…

ŕ Est-ce que j’ai ta parole ?

ŕ Mais…

— Ta parole, Harry.

ŕ Je… d’accord, mais…

Avant que Harry ait pu émettre de nouvelles objections,

Dumbledore abaissa la coupe de cristal. Pendant une

fraction de

seconde, Harry espéra qu’il ne parviendrait pas plus à

toucher la

potion avec la coupe qu’avec la main mais le cristal s’y

enfonça

523

aisément. Lorsque la coupe fut remplie jusqu’au bord,

Dumbledore l’approcha de ses lèvres.

ŕ À ta santé, Harry.

Et il la vida. Terrifié, Harry le regarda, se cramponnant si

fort au bord du bassin qu’il ne sentait plus le bout de ses

doigts.

ŕ Professeur ? dit-il, anxieux, tandis que Dumbledore

abaissait une nouvelle fois la coupe vide. Comment vous

sentez-

vous ?

Dumbledore hocha la tête, les yeux fermés. Harry se

demanda s’il souffrait. À l’aveuglette, il replongea la

coupe dans

le bassin, la remplit à nouveau et recommença à boire.

Sans dire un mot, Dumbledore vida trois coupes de

potion.

Puis, au milieu de la quatrième, il se mit à chanceler et

tomba

contre le bassin. Ses yeux étaient toujours clos, sa

respiration

haletante.

ŕ Professeur Dumbledore ? dit Harry, la voix tendue. Vous

m’entendez ?

Dumbledore ne répondit pas. Son visage se contractait par

instants comme s’il était profondément endormi, mais

plongé

en plein cauchemar. Sa main qui tenait la coupe se

relâchait,

menaçant de renverser la potion. Harry tendit le bras et

attrapa

le verre de cristal pour le remettre droit.

ŕ Professeur, vous m’entendez ? répéta-t-il avec force, ses

paroles résonnant dans la caverne.

Dumbledore respira avec difficulté puis il s’exprima

d’une

voix que Harry ne reconnut pas car jamais il ne l’avait vu

si

effrayé.

ŕ Je ne veux pas… qu’on ne m’oblige pas à…

Harry observa sans savoir que faire le visage blême qu’il

connaissait si bien, le nez aquilin, les lunettes en demi-

lune.

ŕ … n’aime pas… veux arrêter…, gémit Dumbledore.

ŕ Vous… vous ne pouvez pas arrêter, professeur, répondit

Harry. Il faut continuer à boire, vous vous souvenez ?

Vous

m’avez dit qu’il fallait avaler la potion jusqu’au bout.

Tenez…

S’en voulant à lui-même, dégoûté par ce qu’il faisait,

Harry

porta de force la coupe aux lèvres de Dumbledore et

l’inclina

pour l’obliger à boire le reste de son contenu.

524

ŕ Non…, grogna-t-il lorsque Harry replongea la coupe

dans

le bassin pour la remplir à nouveau. Je ne veux pas… je

ne veux

pas… qu’on me laisse…

ŕ Ne vous inquiétez pas, professeur, dit Harry, la main

tremblante. Tout ira bien, je suis là…

ŕ Que ça s’arrête, que ça s’arrête, se lamenta Dumbledore.

ŕ Oui… ça va s’arrêter, mentit Harry.

Il versa le contenu de la coupe dans la bouche de

Dumbledore.

Celui-ci poussa un hurlement qui retentit dans toute la

caverne, au-dessus des eaux noires et mortes.

ŕ Non, non, non… non… Je ne peux pas… Je ne peux pas,

il

ne faut pas m’obliger, je ne veux pas…

ŕ Tout va bien, professeur, tout va bien ! assura Harry

d’une

voix forte, ses mains si tremblantes qu’il put tout juste

remplir

la sixième coupe de potion.

Le bassin était à présent à moitié vide.

ŕ Vous ne courez aucun risque, il ne se passe rien, tout

cela

n’est pas réel, je vous le promets, ce n’est pas la réalité…

Buvez,

maintenant, buvez…

Docile, Dumbledore but la coupe comme s’il s’agissait

d’un

antidote que Harry lui offrait, mais lorsqu’il l’eut vidée, il

tomba

à genoux, parcouru de tremblements incontrôlables.

ŕ C’est ma faute, entièrement ma faute, sanglota

Dumbledore. Par pitié, que ça s’arrête et plus jamais, plus

jamais, je ne…

ŕ Tout va s’arrêter, maintenant, professeur, promit Harry,

la

voix brisée, alors qu’il versait le septième verre de potion

dans la

bouche de Dumbledore.

Dumbledore se recroquevilla comme s’il était entouré

d’invisibles tortionnaires. Il agita la main en tous sens et

faillit

renverser la coupe à nouveau remplie que Harry tenait en

tremblant.

ŕ Il ne faut pas leur faire de mal, surtout ne pas leur faire

de

mal, gémit Dumbledore, par pitié, par pitié, c’est ma faute,

c’est

à moi qu’il faut faire du mal…

ŕ Tenez, buvez, buvez ceci et tout ira bien, dit Harry d’un

ton désespéré.

525

Une fois de plus, Dumbledore obéit, ouvrant la bouche,

les

paupières étroitement closes, parcouru de frissons des

pieds à la

tête.

Il tomba en avant et se remit à hurler en frappant le sol de

ses poings pendant que Harry remplissait la neuvième

coupe.

ŕ Pitié, pitié, par pitié, non… Non, pas ça, pas ça. Je ferai

n’importe quoi…

ŕ Buvez, professeur, buvez…

Dumbledore s’exécuta, tel un enfant mourant de soif, mais

lorsqu’il eut terminé, il se mit à hurler à nouveau comme

s’il

avait les entrailles en feu.

ŕ Ça suffit, pitié, ça suffit…

Harry remplit une dixième coupe et sentit le cristal racler

le

fond du bassin.

ŕ C’est presque fini, professeur, buvez encore ça, buvez…

Il

le soutint en le prenant par les épaules et Dumbledore

vida son

verre. Harry se releva et remplit encore la coupe tandis

que

Dumbledore poussait un cri d’angoisse pire que jamais.

ŕ Je veux mourir ! Je veux mourir ! Que ça s’arrête, que ça

s’arrête, je veux mourir !

ŕ Buvez ceci, professeur, buvez…

Dumbledore obéit. À peine eut-il fini qu’il hurla :

ŕ QU’ON ME TUE !

ŕ Ce… cette coupe vous tuera ! dit Harry, haletant. Buvez-

la… ce sera terminé… complètement terminé !

Dumbledore avala le liquide jusqu’à la dernière goutte

puis,

dans un long râle, il roula sur lui-même, face contre terre.

ŕ Non ! s’écria Harry qui s’était relevé pour remplir la

coupe

une nouvelle fois.

Il la laissa tomber dans le bassin et se précipita au côté de

Dumbledore qu’il retourna sur le dos. Ses lunettes étaient

de

travers, sa bouche largement ouverte, ses yeux clos.

ŕ Non, supplia Harry en le secouant. Non, vous n’êtes pas

mort, vous avez dit vous-même que ce n’était pas du

poison,

réveillez-vous, réveillez-vous Ŕ Revigor ! s’exclama-t-il, sa

baguette pointée sur la poitrine de Dumbledore.

Il y eut un éclair rouge mais rien ne se produisit.

— Revigor… monsieur… s’il vous plaît…

526

Dumbledore battit des paupières. Le cœur de Harry se mit

à

battre plus fort.

ŕ Monsieur, êtes-vous…

ŕ De l’eau, dit Dumbledore d’une voix rauque.

ŕ De l’eau, haleta Harry. Oui…

Il se leva d’un bond et reprit la coupe qu’il avait laissée

au

fond du bassin, apercevant à peine le médaillon d’or niché

au-

dessous.

— Aguamenti ! hurla-t-il, donnant un coup de baguette magique sur le verre qui se remplit d’eau claire.

Harry se laissa tomber à genoux à côté de Dumbledore, lui

souleva la tête et porta la coupe à ses lèvres Ŕ mais elle

était

vide. Dumbledore gémit, la respiration soudain saccadée.

ŕ Pourtant, elle était pleine… Attendez… Aguamenti !

répéta

Harry, sa baguette pointée sur la coupe.

Une nouvelle fois, de l’eau claire brilla pendant un instant

dans le cristal mais, lorsqu’il l’approcha des lèvres de

Dumbledore, elle avait disparu.

ŕ J’essaye, monsieur, j’essaye ! lança Harry, désespéré.

Il ne pensait pas, cependant, que Dumbledore puisse

l’entendre. Il avait roulé sur le côté et respirait

difficilement, des

râles profonds, douloureux, s’échappant de sa gorge.

— Aguamenti… Aguamenti… AGUAMENTI !

La coupe se remplit puis se vida encore une fois. La

respiration de Dumbledore faiblissait à présent. Paniqué,

ses

pensées tourbillonnant dans sa tête, Harry sut

instinctivement

comment obtenir de l’eau, car c’était ce que Voldemort

avait

prévu…

Il se jeta au bord du lac et y plongea la coupe, la ramenant

pleine d’une eau glacée qui ne se volatilisa pas.

ŕ Monsieur… tenez ! s’écria Harry.

Se ruant en avant, le bras tendu, il versa maladroitement le

contenu de la coupe sur le visage de Dumbledore.

Il aurait été bien en peine de faire mieux car la sensation

glacée qu’il éprouva sur l’autre bras n’était pas due à la

fraîcheur

de l’eau. Une main blafarde et visqueuse lui avait agrippé

le

poignet et la créature à laquelle elle appartenait le tirait

lentement en arrière, sur le sol de pierre. La surface du lac

527

n’était plus lisse comme un miroir. Des remous l’agitaient

et

partout où regardait Harry, des têtes et des mains

blanchâtres

émergeaient de l’eau noire : des hommes, des femmes, des

enfants, leurs yeux sans vie enfoncés dans leurs orbites,

avançaient vers l’îlot rocheux. Une armée de cadavres

surgissant

des profondeurs.

— Petrificus totalus ! hurla Harry.

Il s’accrocha de toutes ses forces à la surface lisse et

humide

de l’île, la baguette pointée sur l’Inferius qui lui avait

saisi le

bras. La créature le lâcha, retombant en arrière dans un

bruit

d’éclaboussures. Harry parvint tant bien que mal à se

relever

mais de nombreux autres Inferi grimpaient déjà sur le

rocher,

leurs mains osseuses s’agrippant à la pierre glissante ; le

visage

émacié, ils le lorgnaient de leurs yeux vides, glacés, des

haillons

détrempés traînant derrière eux.

— Petrificus totalus ! s’écria à nouveau Harry.

Il recula en donnant de grands coups de baguette dans les

airs. Six ou sept Inferi s’effondrèrent mais d’autres

continuaient

d’avancer vers lui.

— Impedimenta ! Incarcerem !

Plusieurs d’entre eux trébuchèrent, un ou deux ligotés par

des cordes, mais ceux qui se hissaient sur le rocher à leur

suite

marchaient sur les corps tombés à terre ou les

enjambaient.

Sans cesser de fendre l’air de sa baguette, Harry hurla :

— Sectumsempra ! SECTUMSEMPRA !

Des entailles apparurent dans leurs guenilles ruisselantes,

sur leur peau glacée, mais ils n’avaient aucun sang à

verser ; ils

continuaient d’avancer, insensibles à toute douleur, leurs

mains

ratatinées tendues vers lui. Il recula un peu plus loin et

sentit

alors des bras se refermer sur lui par-derrière, des bras

sans

chair, froids comme la mort. Ses pieds quittèrent le sol, ils

le

soulevaient et l’emportaient, lentement, inexorablement,

en

direction de l’eau. Il savait qu’ils ne le lâcheraient plus,

qu’il se

noierait et deviendrait l’un des gardiens morts d’un

fragment de

l’âme éclatée de Voldemort…

Mais soudain, à travers l’obscurité, un feu jaillit tout

autour

de l’île, en un cercle de flammes écarlates et dorées. Les

Inferi

qui maintenaient Harry dans leur étreinte chancelèrent,

528

vacillèrent, n’osant franchir les flammes pour retourner

dans

l’eau. Ils le relâchèrent enfin et Harry retomba. Dans sa

chute, il

glissa sur la pierre et s’effondra en s’écorchant les bras. Il

se

releva péniblement et regarda de tous côtés, sa baguette

brandie.

Dumbledore était à nouveau debout, aussi pâle que les

Inferi,

mais plus grand, le reflet du feu dansant dans ses yeux. Il

avait

levé sa baguette à la manière d’une torche et les flammes

jaillissaient de son extrémité comme un grand lasso qui

les

enveloppait de chaleur.

Les Inferi se cognaient les uns contre les autres pour

essayer

d’échapper à l’aveuglette au cercle de feu dans lequel ils

étaient

enfermés…

Dumbledore prit le médaillon au fond du bassin et le

glissa à

l’intérieur de sa robe. Sans un mot, il fit signe à Harry de

revenir

à côté de lui. Affolés par les flammes, les Inferi ne

semblaient

pas voir que leurs proies s’échappaient tandis que

Dumbledore

ramenait Harry vers le bateau, l’anneau de feu se

déplaçant avec

eux, les entourant. Les Inferi désemparés les suivirent

jusqu’au

bord puis, soulagés, s’enfoncèrent à nouveau dans leurs

eaux

sombres.

Harry, qui tremblait des pieds à la tête, pensa pendant un

instant que Dumbledore ne parviendrait pas à monter à

bord du

bateau. Il chancelait en essayant de le rejoindre, tous ses

efforts

tendus pour maintenir autour d’eux le cercle de feu

protecteur.

Harry le prit par le bras et l’aida à s’asseoir. Lorsqu’ils

furent à

nouveau serrés l’un contre l’autre, le bateau, toujours

cerné de

flammes, s’éloigna de l’îlot rocheux et les Inferi qui

grouillaient

au-dessous d’eux n’osèrent pas réapparaître à la surface.

ŕ Monsieur, dit Harry, le souffle court, j’avais oublié pour

le

feu… ils avançaient vers moi et j’ai paniqué…

ŕ C’est très compréhensible, murmura Dumbledore.

Harry s’inquiéta d’entendre sa voix si faible.

Ils touchèrent la rive avec une petite secousse et Harry

sauta

à terre puis se retourna pour aider Dumbledore. Dès que

celui-

ci eut posé le pied sur le sol, il laissa retomber sa

baguette. Le

cercle de feu s’évanouit mais les Inferi ne se montrèrent

plus. À

nouveau, le petit bateau s’enfonça dans l’eau. Tintant et

529

cliquetant, la chaîne disparut à son tour dans les

profondeurs

du lac en ondulant comme un serpent. Avec un profond

soupir,

Dumbledore s’adossa contre la paroi de la caverne.

ŕ Je me sens très faible…, dit-il.

ŕ Ne vous inquiétez pas, monsieur, répondit Harry,

anxieux,

en voyant son extrême pâleur et son air épuisé. Ne vous

inquiétez pas, je vais vous aider à sortir d’ici… Appuyez-

vous sur

moi…

Passant le bras valide de Dumbledore autour de ses

épaules,

Harry le guida le long de la rive, supportant le plus gros

de son

poids.

ŕ La protection… était finalement… bien conçue, balbutia

Dumbledore d’une voix éteinte. Il était impossible d’y

arriver

tout seul… Tu as été très bien, Harry, très bien…

ŕ Ne parlez pas, murmura Harry, effrayé d’entendre sa

voix

inarticulée, de sentir ses pieds traîner par terre.

Économisez vos

forces… Nous serons bientôt sortis…

ŕ L’arcade a dû se refermer… mon couteau…

ŕ Ce n’est pas nécessaire, je me suis coupé en tombant sur

le

rocher, dit Harry d’un ton décidé. Indiquez-moi seulement

l’endroit…

ŕ Ici…

Harry frotta contre la pierre son bras écorché : ayant reçu

son tribut de sang, l’arcade se rouvrit instantanément. Ils

traversèrent la caverne extérieure et Harry aida

Dumbledore à

replonger dans l’eau glacée qui remplissait la crevasse de

la

falaise.

ŕ Tout ira bien, monsieur, répéta Harry à plusieurs

reprises,

plus préoccupé par le silence de Dumbledore qu’il ne

l’avait été

par la faiblesse de sa voix. Nous y sommes presque… Je

peux

nous faire transplaner tous les deux… ne vous inquiétez

pas…

ŕ Je ne m’inquiète pas, Harry, répondit Dumbledore, la

voix

un peu plus ferme malgré l’eau glacée. Je suis avec toi.

530

27

La tour frappée par la foudre

De retour sous le ciel et ses étoiles, Harry hissa

Dumbledore

au sommet du rocher le plus proche puis l’aida à se

relever.

Trempé, frissonnant, soutenant toujours le poids de

Dumbledore, Harry se concentra plus intensément qu’il ne

l’avait jamais fait sur sa destination : Pré-au-Lard. Les

yeux

fermés, serrant de toutes ses forces le bras de

Dumbledore, il se

laissa envahir une fois de plus par cette horrible sensation

d’être

comprimé de toutes parts.

Avant même d’avoir ouvert les yeux, il sut qu’il avait

réussi :

l’odeur de sel, la brise de mer avaient disparu.

Dumbledore et

lui, tremblants, ruisselants, se trouvaient à présent dans la

grand-rue de Pré-au-Lard. Pendant un terrible moment,

l’imagination de Harry lui donna l’impression que des

Inferi

rampaient vers lui, émergeant d’entre les boutiques, mais

il

battit des paupières pour chasser ces images et vit qu’en

réalité,

rien ne bougeait. Tout était tranquille, l’obscurité

complète, à

part le scintillement de quelques réverbères et de fenêtres

éclairées.

ŕ On a réussi, professeur ! murmura Harry avec difficulté.

Il prit soudain conscience d’une douleur cuisante dans sa

poitrine.

ŕ Nous y sommes parvenus ! Nous avons pris l’Horcruxe !

Dumbledore vacilla contre lui. Pendant un instant, Harry

crut que c’était son transplanage maladroit qui lui avait

fait

perdre l’équilibre mais, à la lueur lointaine d’un

réverbère, il vit

son visage, plus pâle, plus moite que jamais.

ŕ Monsieur, ça va ?

ŕ Il m’est arrivé de me sentir mieux, répondit Dumbledore

d’une voix faible, mais il trouva encore la force de

contracter les

coins de ses lèvres en un sourire. Cette potion… n’était

pas une

boisson recommandée pour la santé…

531

Sous les yeux horrifiés de Harry, Dumbledore s’effondra

alors par terre.

ŕ Monsieur… Tout va bien… Vous allez vous remettre, ne

vous inquiétez pas…

Il regarda désespérément autour de lui pour essayer de

trouver du secours mais il n’y avait personne. Il ne voyait

d’autre solution que d’amener le plus vite possible

Dumbledore

à l’infirmerie.

ŕ Il faut que vous reveniez à l’école, monsieur… Madame

Pomfresh…

ŕ Non…, dit Dumbledore. C’est… le professeur Rogue

dont

j’ai besoin… Mais je ne crois pas que… je pourrai

marcher bien

longtemps…

ŕ Alors, écoutez… Je vais aller frapper à une porte,

essayer

de trouver un endroit où vous pourrez rester… Ensuite, je

courrai chercher Madame…

ŕ Severus,

l’interrompit

Dumbledore

en

articulant

clairement. J’ai besoin de Severus…

ŕ Très bien, dans ce cas, je vais aller chercher Rogue…

Mais

il faudra que je vous laisse un moment pour pouvoir…

Avant que Harry ait eu le temps de faire un geste, il

entendit

des bruits de pas précipités derrière lui. Il sentit son cœur

bondir : quelqu’un les avait vus, quelqu’un savait qu’ils

avaient

besoin d’aide. Se retournant, il reconnut Madame

Rosmerta qui

courait vers eux, le long de la rue sombre, vêtue d’une

robe de

chambre en soie brodée de dragons, chaussée de

pantoufles à

pompons et à talons hauts.

ŕ Je vous ai vus transplaner au moment où je fermais les

rideaux de ma chambre ! Dieu merci, Dieu merci, je ne

savais

plus quoi… Mais qu’est-ce qui vous arrive, Albus ?

Elle s’arrêta, le souffle court, et regarda Dumbledore, les

yeux écarquillés.

ŕ Il est blessé, dit Harry. Madame Rosmerta, peut-il

attendre aux Trois Balais pendant que je vais à l’école

chercher

de l’aide ?

ŕ Vous n’allez sûrement pas y aller tout seul ! Vous ne

vous

rendez pas compte…

532

ŕ Si vous m’aidez à le porter, poursuivit Harry sans

l’écouter, nous pourrons l’amener à l’intérieur…

ŕ Que s’est-il passé ? demanda Dumbledore. Rosmerta,

qu’y

a-t-il ?

ŕ La… la Marque des Ténèbres, Albus.

Elle pointa le doigt vers le ciel, en direction de Poudlard.

En

entendant ces mots, Harry fut envahi de terreur… Il se

retourna

et regarda.

Elle était là, en effet, flottant dans le ciel au-dessus de

l’école : la tête de mort verte avec une langue de serpent,

la

marque que les Mangemorts laissaient derrière eux chaque

fois

qu’ils avaient pénétré dans une maison… chaque fois

qu’ils

avaient commis un meurtre…

ŕ Quand est-elle apparue ? interrogea Dumbledore.

Harry sentit douloureusement sa main se serrer sur son

épaule tandis qu’il s’efforçait de se relever.

ŕ Il y a quelques minutes, sans doute. Elle n’y était pas

quand j’ai fait sortir le chat, mais quand je suis montée…

ŕ Il faut tout de suite retourner au château, dit Dumbledore.

Bien qu’il fût encore chancelant, il semblait maîtriser

pleinement la situation.

ŕ Rosmerta, nous avons besoin de moyens de transport…

des balais…

ŕ J’en ai deux derrière le bar, répondit-elle, l’air

épouvantée.

Vous voulez que j’aille les chercher ?

ŕ Non, Harry peut s’en charger.

Harry leva aussitôt sa baguette.

— Accio les balais de Rosmerta.

Un instant plus tard, ils entendirent un grand bruit et la

porte du pub s’ouvrit à la volée. Deux balais foncèrent

dans la

rue comme s’ils faisaient la course, puis s’immobilisèrent

au

côté de Harry, vibrant légèrement, à hauteur de sa taille.

ŕ Rosmerta, s’il vous plaît, envoyez un message au

ministère, dit Dumbledore en montant sur le balai le plus

proche. Il se peut que personne, à Poudlard, ne se soit

encore

rendu compte de ce qui se passe… Harry, mets ta cape

d’invisibilité.

533

Harry sortit sa cape de sa poche et la déploya sur lui avant

d’enfourcher son balai. Madame Rosmerta retournait déjà

vers

son pub d’une démarche vacillante tandis que Harry et

Dumbledore décollaient et s’élevaient dans les airs. Filant

vers

le château, Harry jeta un regard en biais à Dumbledore,

prêt à le

rattraper si jamais il menaçait de tomber, mais la vision

de la

Marque des Ténèbres semblait avoir agi sur lui comme un

stimulant : il était penché sur le manche de son balai, les

yeux

braqués sur la Marque, ses longs cheveux et sa barbe

argentés

voletant dans l’air frais de la nuit. Harry contemplait

également

la tête de mort, la peur enflant en lui comme une bulle

vénéneuse, comprimant ses poumons, chassant de son

esprit

toute autre préoccupation…

Combien de temps étaient-ils partis ? Est-ce que la chance

de

Ron, d’Hermione et de Ginny, apportée par Felix Felicis,

était

épuisée à présent ? Était-ce pour la mort de l’un d’eux

qu’était

apparue la Marque au-dessus de l’école, ou pour celle de

Neville, ou de Luna, ou d’un autre membre de l’A.D. ? Et

s’il en

était ainsi… C’était lui qui leur avait demandé de

patrouiller

dans les couloirs, de quitter la sécurité de leurs lits…

Allait-il

être à nouveau responsable de la disparition d’un ami ?

Alors qu’ils volaient au-dessus de la route sombre et

sinueuse

qu’ils avaient auparavant parcourue à pied, Harry

entendit,

dominant le sifflement du vent dans ses oreilles,

Dumbledore

marmonner à nouveau dans une langue étrange. Il comprit

pourquoi lorsqu’il sentit son balai trépider au-dessus des

murailles qui délimitaient le parc : Dumbledore conjurait

les

enchantements qu’il avait lui-même mis en place autour de

l’école pour qu’ils puissent pénétrer dans son enceinte

sans

ralentir. La Marque des Ténèbres brillait juste au-dessus

de la

tour d’astronomie, la plus haute du château. Cela

signifiait-il

que le meurtre avait eu lieu ici même ?

Dumbledore avait déjà franchi les remparts crénelés de la

tour et descendait de son balai. Harry atterrit à côté de lui

quelques secondes plus tard et regarda de tous côtés.

Le sommet de la tour était désert. La porte donnant sur

l’escalier en colimaçon qui descendait dans le château

était

534

fermée. Il n’y avait aucune trace de lutte, de combat

mortel, de

cadavre.

ŕ Qu’est-ce que ça signifie ? demanda Harry à

Dumbledore

en levant les yeux vers la tête de mort verdâtre à la langue

de

serpent qui jetait des lueurs maléfiques au-dessus d’eux.

Est-ce

la vraie Marque ? Est-ce que quelqu’un a vraiment été…

Professeur ?

Dans la faible lumière que diffusait la Marque, Harry vit

Dumbledore crisper sa main noircie sur sa poitrine.

ŕ Va réveiller Severus, dit celui-ci d’une voix faible mais

distincte. Raconte-lui ce qui s’est passé et amène-le-moi.

Ne fais

rien d’autre, ne parle à personne et n’enlève pas ta cape.

Je

t’attendrai ici.

ŕ Mais…

ŕ Tu as promis de m’obéir, Harry. Vas-y !

Harry se précipita vers la porte qui ouvrait sur l’escalier

mais

à peine avait-il mis la main sur l’anneau de fer qu’il

entendit des

bruits de pas de l’autre côté. Il se retourna vers

Dumbledore qui

lui fit signe de reculer. Harry s’écarta, tirant sa baguette

magique de sa poche.

La porte s’ouvrit à la volée et quelqu’un surgit en criant :

— Expelliarmus !

Le corps de Harry devint raide et figé et il se sentit tomber

en

arrière contre le mur crénelé de la tour, appuyé contre la

pierre

comme une statue instable, incapable de bouger ou de

parler. Il

ne comprenait pas ce qui avait pu se produire Ŕ

Expelliarmus

n’était pas un sortilège de Blocage…

Puis, à la lueur de la Marque, il vit la baguette de

Dumbledore s’envoler en décrivant un arc au-dessus des

remparts. Il comprit alors… Dumbledore, sans prononcer

d’incantation, avait immobilisé Harry et l’instant

nécessaire

pour exécuter le sortilège lui avait ôté toute chance de se

défendre.

Debout contre les remparts, le visage livide, Dumbledore

ne

manifestait toujours aucun signe de panique ou de

détresse. Il

se contenta de regarder celui qui l’avait désarmé et lança :

ŕ Bonsoir, Drago.

535

Malefoy s’avança, jetant un rapide coup d’œil alentour

pour

s’assurer qu’il était seul avec Dumbledore. Son regard

tomba sur

le deuxième balai.

ŕ Qui est avec vous ?

ŕ Une question que je pourrais te retourner. À moins que tu

n’agisses seul ?

Harry vit les yeux pâles de Malefoy se reporter sur

Dumbledore, dans l’éclat verdâtre de la Marque.

ŕ Non, déclara-t-il. J’ai des renforts. Il y a des

Mangemorts

dans votre école, ce soir.

ŕ Intéressant, dit Dumbledore, comme si Malefoy était en

train de lui montrer un travail scolaire ambitieux. C’est

très

bien, vraiment. Tu as donc trouvé le moyen de les faire

entrer ?

ŕ Oui, répondit Malefoy, la respiration saccadée. Juste

sous

votre nez et sans que vous vous en rendiez compte !

ŕ Ingénieux. Pourtant… pardonne-moi, mais… où sont-ils

en

ce moment ? Tu n’as pas l’air d’avoir beaucoup de

renforts.

ŕ Ils ont dû affronter quelques membres de votre garde

rapprochée. Ils se battent à l’étage inférieur. Ce ne sera

plus très

long… Je suis monté le premier. J’ai… j’ai un travail à

accomplir.

ŕ Eh bien, dans ce cas, accomplis-le, mon garçon,

conseilla

Dumbledore à voix basse.

Il y eut un silence. Harry restait prisonnier de son propre

corps, invisible et paralysé, le regard fixé sur eux, tendant

l’oreille pour essayer d’entendre des bruits lointains du

combat

que menaient les Mangemorts. Devant lui, Drago Malefoy

se

contentait d’observer Albus Dumbledore qui, aussi

incroyable

que cela puisse paraître, souriait.

ŕ Drago, Drago, tu n’es pas un tueur.

ŕ Comment le savez-vous ? répliqua aussitôt Malefoy.

Il sembla prendre conscience de la puérilité de ses

paroles.

Harry le vit rougir dans le halo verdâtre de la Marque.

ŕ Vous ne savez pas de quoi je suis capable, reprit-il d’un

ton

plus résolu. Vous ne savez pas ce que j’ai fait !

ŕ Oh, si, je le sais, assura Dumbledore avec douceur. Tu

as

presque réussi à tuer Katie Bell et Ronald Weasley. Tu as

désespérément essayé de me tuer moi-même tout au long

de

536

l’année. Pardonne-moi, Drago, mais ces tentatives étaient

bien

timides… si timides, pour être franc, que je me demande

si tu y

as vraiment mis tout ton cœur…

ŕ Bien sûr que oui ! s’exclama Malefoy avec véhémence.

J’y

ai travaillé toute l’année et ce soir…

Quelque part dans les profondeurs du château, Harry

entendit un cri étouffé. Malefoy se raidit et jeta un regard

en

arrière.

ŕ Quelqu’un est en train de livrer un beau combat,

commenta Dumbledore sur le ton de la conversation. Mais

que

disais-tu… Ah oui, tu as réussi à introduire des

Mangemorts

dans l’école, ce que j’estimais impossible je dois

l’admettre…

Comment t’y es-tu pris ?

Mais Malefoy ne répondit pas. Il écoutait toujours ce qui

se

passait au-dessous et semblait presque aussi paralysé que

Harry.

ŕ Peut-être devrais-tu faire le travail tout seul, suggéra

Dumbledore. Imagine que tes renforts soient repoussés par

ma

garde rapprochée ? Comme tu t’en es peut-être rendu

compte, il

y a aussi des membres de l’Ordre du Phénix, ce soir. Et

finalement, tu n’as pas vraiment besoin d’aide… Je n’ai

pas de

baguette pour me défendre.

Malefoy se contenta de le regarder.

ŕ Je comprends, dit Dumbledore d’un ton aimable en

voyant

qu’il restait immobile et silencieux. Tu as peur d’agir tant

qu’ils

ne t’auront pas rejoint.

ŕ Je n’ai pas peur ! gronda Malefoy, sans faire cependant

le

moindre geste pour attaquer Dumbledore. C’est vous qui

devriez avoir peur !

ŕ Pourquoi donc ? Je ne crois pas que tu vas me tuer,

Drago.

Tuer n’est pas aussi simple que le croient les innocents…

Dis-

moi plutôt, pendant que nous attendons tes amis…

Comment

as-tu réussi à les faire entrer ici ? Il semble qu’il t’ait

fallu

beaucoup de temps pour trouver le moyen d’y parvenir.

Malefoy semblait combattre une forte envie de hurler ou

de

vomir. Il déglutit et respira profondément à plusieurs

reprises,

lançant des regards mauvais à Dumbledore, sa baguette

pointée

537

droit sur son cœur. Puis, comme si c’était plus fort que lui,

il

dit :

ŕ J’ai dû réparer cette Armoire à Disparaître qui était

cassée

et dont personne ne s’était plus servi depuis des années.

Celle

dans laquelle Montague s’est perdu l’année dernière.

ŕ Aaaah.

Dumbledore avait poussé un soupir qui était pour moitié

un

gémissement. Il ferma les yeux un instant.

ŕ C’était astucieux… Il y en avait deux, j’imagine ?

ŕ L’autre est chez Barjow et Beurk, répondit Malefoy. Il

existait une sorte de passage entre elles. Montague m’a dit

que

quand il s’est retrouvé coincé dans celle de Poudlard, il

était

prisonnier d’une sorte de vide, mais parfois, il entendait

ce qui

se passait dans l’école, et parfois ce qui se passait dans la

boutique, comme si l’armoire voyageait entre les deux.

Lui,

cependant, n’arrivait pas à se faire entendre de qui que ce

soit…

Finalement, il a réussi à sortir en transplanant bien qu’il

n’ait

jamais passé son permis. Il a failli en mourir. Tout le

monde a

pensé que c’était une excellente histoire mais j’ai été le

seul à

comprendre ce que cela signifiait Ŕ même Barjow ne le

savait

pas. Moi seul ai compris qu’il y avait peut-être un moyen

de

pénétrer à Poudlard grâce à ces deux armoires si

j’arrivais à

réparer celle qui était cassée.

ŕ Très bien, murmura Dumbledore. Donc, les Mangemorts

ont pu passer de chez Barjow et Beurk jusque dans

l’école… un

plan ingénieux, très ingénieux… Et, comme tu le disais,

juste

sous mon nez…

ŕ Oui, répondit Malefoy qui, bizarrement, semblait tirer

courage et réconfort des éloges de Dumbledore. Oui,

exactement !

ŕ Mais il y a eu des moments, poursuivit Dumbledore, où

tu

n’étais pas sûr de pouvoir réparer l’armoire ? Tu t’es

donc

rabattu sur d’autres méthodes plus grossières, moins bien

imaginées, m’envoyer par exemple un collier ensorcelé

qui ne

pouvait atteindre qu’une mauvaise cible… ou

empoisonner un

hydromel que j’avais très peu de chance de jamais

boire…

ŕ Il n’empêche que vous ne saviez pas qui se cachait

derrière

tout ça, ricana Malefoy.

538

Dumbledore glissa légèrement contre le rempart de la

tour,

ses jambes faiblissant, et Harry lutta en vain, incapable de

parler, contre l’enchantement qui le paralysait.

ŕ Il se trouve que si, répondit Dumbledore. J’étais sûr que

c’était toi.

ŕ Dans ce cas, pourquoi ne pas m’avoir empêché d’agir ?

interrogea Malefoy.

ŕ J’ai essayé, Drago. Le professeur Rogue, sur mes

instructions, a gardé l’œil sur toi…

ŕ Pas sur vos instructions, c’est à ma mère qu’il a

promis…

ŕ Bien sûr, Drago, c’est ce qu’il te disait, mais…

ŕ C’est un agent double, espèce de vieillard stupide, il ne

travaille pas pour vous, contrairement à ce que vous

croyez !

ŕ Il faut admettre que nous différons sur ce point, Drago. Il

se trouve que j’ai confiance dans le professeur Rogue…

ŕ Eh bien, vous vous mettez le doigt dans l’œil ! railla

Malefoy. Il m’a proposé son aide Ŕ il voulait toute la

gloire pour

lui… il voulait participer à l’action… « Qu’est-ce que

vous faites ?

me disait-il. C’est vous, le coup du collier ? Voilà qui

était

stupide, cela aurait pu tout gâcher…» Mais je ne lui ai pas

révélé

ce que je préparais dans la Salle sur Demande. Quand il

se

réveillera demain, tout sera terminé et il ne sera plus le

favori

du Seigneur des Ténèbres, il ne sera plus rien, comparé à

moi !

ŕ Très flatteur, dit Dumbledore d’une voix douce. Il est

toujours agréable de voir son travail apprécié, bien sûr…

mais tu

as quand même dû avoir un complice… Quelqu’un à

Préau-Lard

qui a pu glisser à Katie le… le… aaaah…

Dumbledore ferma une nouvelle fois les yeux et dodelina

de

la tête comme s’il était sur le point de s’endormir.

ŕ … Bien sûr… Rosmerta, reprit-il. Depuis combien de

temps est-elle soumise au sortilège de l’Imperium ?

ŕ Vous avez enfin compris ? lança Malefoy d’un ton

sarcastique.

Il y eut un autre cri au-dessous, un peu plus fort cette fois.

Malefoy, nerveux, jeta encore un coup d’œil derrière lui,

puis se

tourna à nouveau vers Dumbledore qui poursuivit :

ŕ Donc, cette pauvre Rosmerta a été obligée de se cacher

dans ses propres toilettes pour donner le collier à la

première

539

élève de Poudlard qui entrerait seule ? Et l’hydromel

empoisonné… Bien entendu, Rosmerta pouvait y verser le

poison à ta place avant d’envoyer la bouteille à Slughorn

en

croyant que ce serait mon cadeau de Noël… Oui, très

habile…

très habile… Ce malheureux Mr Rusard n’aurait jamais

pensé,

bien entendu, à vérifier une bouteille de chez Rosmerta…

Dis-

moi, comment t’y prenais-tu pour entrer en relation avec

elle ?

Je croyais que tous les moyens de communication entre

l’école

et l’extérieur étaient surveillés.

ŕ J’utilisais des pièces de monnaie ensorcelées, répondit

Malefoy, comme s’il se sentait obligé de s’expliquer, la

main

dans laquelle il tenait sa baguette agitée de tremblements.

J’en

avais une, elle avait l’autre, je pouvais ainsi lui envoyer

des

messages…

ŕ N’est-ce pas le moyen de communication secret dont se

servait l’année dernière le groupe qui s’était donné pour

nom

l’armée de Dumbledore ?

Dumbledore parlait d’une voix légère, sur le ton de la

conversation, mais Harry le vit glisser encore de quelques

centimètres contre le rempart.

ŕ Oui, c’est eux qui m’ont donné l’idée, dit Malefoy avec

un

sourire de travers. J’ai aussi eu l’idée d’empoisonner

l’hydromel

grâce à la Sang-de-Bourbe Granger. Je l’ai entendue dire

à la

bibliothèque que Rusard n’arrivait pas à reconnaître les

potions…

ŕ S’il te plaît, n’emploie pas ce mot offensant devant moi,

l’interrompit Dumbledore.

Malefoy éclata d’un rire grinçant.

ŕ Ça vous ennuie que je dise Sang-de-Bourbe alors que je

ne

vais pas tarder à vous tuer ?

ŕ Oui, ça m’ennuie, répliqua Dumbledore, et Harry vit ses

pieds glisser légèrement sur le sol tandis qu’il s’efforçait

de se

maintenir debout. Quant à me tuer, Drago, tu as eu de

longues

minutes pour le faire. Nous sommes seuls. Jamais tu

n’aurais pu

espérer me trouver si peu en état de me défendre et

pourtant, tu

n’as toujours pas agi…

La bouche de Malefoy se tordit involontairement comme

s’il

venait de goûter quelque chose de très amer.

540

ŕ En ce qui concerne les événements de ce soir, continua

Dumbledore, je suis un peu perplexe… Tu savais que

j’avais

quitté l’école ? Oui, bien sûr, se répondit-il à lui-même,

Rosmerta m’a vu partir, elle t’a sûrement prévenu en

utilisant

tes pièces de monnaie…

ŕ Exactement, confirma Malefoy, mais elle m’a dit que

vous

vouliez simplement boire un verre, que vous alliez

revenir…

ŕ J’ai bu un verre, sans aucun doute… Et je suis revenu…

tant bien que mal, marmonna Dumbledore. Tu avais donc

décidé de me tendre un piège ?

ŕ Nous avons fait apparaître la Marque des Ténèbres au-

dessus de la tour en sachant que vous vous dépêcheriez de

venir

voir qui avait été tué, dit Malefoy. Et ça a marché !

ŕ Plus ou moins…, répliqua Dumbledore. Dois-je en

conclure que personne n’a été tué ?

ŕ Quelqu’un est mort, annonça Malefoy d’une voix qui

sembla monter d’un octave. Un de vos alliés… Je ne sais

pas qui,

il faisait sombre… J’ai enjambé le corps… J’étais censé

attendre

ici votre retour mais les gens du Phénix se sont mis en

travers

du chemin…

ŕ Oui, ils font souvent ça, remarqua Dumbledore.

Il y eut au-dessous une détonation et des cris plus sonores

que jamais, comme si on se battait dans l’escalier en

colimaçon

qui menait au sommet de la tour. Le cœur de Harry se mit

à

battre à tout rompre, silencieux dans sa poitrine

invisible…

Quelqu’un était mort… Malefoy avait enjambé le corps…

Mais

qui était-ce ?

ŕ Il ne reste plus beaucoup de temps, quoi qu’il arrive, dit

Dumbledore. Alors, examinons tes options, Drago.

ŕ Mes options ! s’exclama Malefoy. Je suis là avec ma

baguette à la main… Je m’apprête à vous tuer…

ŕ Mon cher ami, cessons de jouer à ce jeu. Si tu avais dû

me

tuer, tu l’aurais fait dès que tu m’as désarmé, tu n’aurais

pas

perdu de temps à bavarder agréablement sur les moyens

mis en

œuvre.

ŕ Je n’ai aucune option ! s’écria Malefoy qui était devenu

brusquement aussi pâle que Dumbledore. Je dois aller

jusqu’au

bout ! Sinon, il me tuera ! Et il tuera toute ma famille !

541

ŕ Je mesure la difficulté de ta position, dit Dumbledore.

Pourquoi donc crois-tu que je n’ai pas essayé de t’arrêter

plus

tôt ? Parce que je savais que tu aurais été tué si Lord

Voldemort

s’était rendu compte que je te soupçonnais.

Malefoy eut une grimace en entendant prononcer le nom.

ŕ Je n’ai pas voulu te parler de la mission qu’il t’avait

confiée

et dont j’étais au courant, de peur qu’il se serve contre toi

de la

legilimancie, poursuivit Dumbledore. Mais maintenant, au

moins, nous pouvons dialoguer sans détour… Aucun mal

n’a été

fait, tu n’as blessé personne, bien que tu aies eu de la

chance

que tes victimes imprévues aient survécu… Je peux

t’aider,

Drago.

ŕ Non, vous ne le pouvez pas, répliqua Malefoy, la main

qui

tenait sa baguette secouée d’intenses tremblements.

Personne

ne le peut. Il m’a ordonné de le faire, sinon, il me tuerait.

Je n’ai

pas le choix.

ŕ Rejoins le bon camp, Drago, et nous te cacherons mieux

que tu ne saurais l’imaginer. En plus, je peux envoyer des

membres de l’Ordre chercher ta mère dès ce soir pour la

cacher

aussi. Actuellement, ton père est en sécurité à Azkaban…

Le

moment venu, nous pourrons le protéger à son tour…

Passe du

bon côté, Drago… Tu n’es pas un tueur…

Malefoy regarda Dumbledore dans les yeux.

ŕ Je suis arrivé jusqu’ici, non ? dit-il lentement. Ils

pensaient que je ne sortirais pas vivant de ma tentative,

mais je

suis là… et vous êtes en mon pouvoir… C’est moi qui ai

une

baguette à la main… vous, vous êtes à ma merci…

ŕ Non, Drago, répondit Dumbledore à voix basse. C’est

ma

merci qui compte à présent, pas la tienne.

Malefoy resta silencieux. Il avait la bouche ouverte, sa

main

toujours tremblante. Harry crut voir sa baguette s’abaisser

légèrement…

Soudain, un martèlement de pas retentit dans l’escalier.

Quelques secondes plus tard, Malefoy fut violemment

repoussé

par quatre personnes vêtues de robes noires qui firent

irruption

au sommet de la tour. Toujours paralysé, sans même

pouvoir

ciller des yeux, Harry regarda avec terreur les quatre

nouveaux

542

venus : apparemment, les Mangemorts avaient remporté le

combat qui s’était déroulé au-dessous.

Un homme massif, le regard oblique, les traits étrangement

de travers, pouffa de rire d’une voix sifflante.

ŕ Dumbledore coincé ! s’exclama-t-il.

Il se tourna vers une petite femme trapue, au sourire avide,

qui donnait l’impression d’être sa sœur.

ŕ Dumbledore sans baguette, Dumbledore seul ! Bravo,

Drago, bien joué !

ŕ Bonsoir, Amycus, dit Dumbledore, très calme comme

s’il

recevait des amis à dîner. Tu es venu avec Alecto… C’est

charmant…

La femme eut un petit rire courroucé.

ŕ Tu crois que tes fines plaisanteries vont t’aider sur ton

lit

de mort ? ricana-t-elle.

ŕ Des plaisanteries ? Oh, non. C’est ce qu’on appelle les

bonnes manières, répliqua Dumbledore.

ŕ Vas-y donc, dit l’homme qui se trouvait le plus près de

Harry, un personnage massif aux longs membres, avec des

cheveux et des favoris gris en bataille, et dont la robe

noire de

Mangemort paraissait trop serrée pour lui.

Jamais Harry n’avait entendu une telle voix, on aurait dit

une sorte d’aboiement rauque. Une puissante odeur de

terre, de

sueur et, à n’en pas douter, de sang, émanait de lui. Ses

mains

crasseuses avaient de longs ongles jaunes.

ŕ C’est toi, Fenrir ? demanda Dumbledore.

ŕ En effet, répondit l’autre de sa voix râpeuse. Ça te fait

plaisir de me voir, Dumbledore ?

ŕ Non, pas vraiment…

Fenrir Greyback sourit, montrant des dents pointues. Du

sang coulait sur son menton et il se léchait lentement les

babines, avec une expression obscène.

ŕ Tu sais à quel point j’aime les enfants, Dumbledore.

ŕ Dois-je en conclure que tu n’attends même plus la pleine

lune pour attaquer, désormais ? C’est très inhabituel… Tu

as

donc un tel goût pour la chair humaine qu’il ne lui suffit

plus

d’être satisfait une fois par mois ?

543

ŕ Exactement, répondit Greyback. Ça te choque, n’est-ce

pas, Dumbledore ? Ça te fait peur ?

ŕ Je ne peux pas prétendre en tout cas que ça ne me

dégoûte

pas, répliqua Dumbledore. Et en effet, je suis un peu

choqué que

Drago t’ait amené dans cette école où habitent tous ses

amis…

ŕ Ce n’est pas moi qui l’ai fait venir, dit Malefoy dans un

souffle.

Il ne regardait pas Greyback, ne voulait même pas lui jeter

un coup d’œil.

ŕ Je ne savais pas qu’il serait ici…

ŕ Je ne manquerais pour rien au monde une visite à

Poudlard, Dumbledore, lança Greyback de sa voix rauque.

Il y a

ici tant de gorges à lacérer… Délicieux, délicieux…

Il leva un ongle jauni avec lequel il se cura les incisives,

lorgnant Dumbledore.

ŕ Je pourrais m’occuper de toi en guise de dessert,

Dumbledore…

ŕ Non, dit sèchement le quatrième Mangemort. Il avait une

tête aux traits grossiers, brutaux.

ŕ Nous avons des ordres. C’est Drago qui doit le faire.

Vas-y,

Drago, dépêche-toi.

Malefoy semblait moins résolu que jamais. Il avait l’air

terrifié en regardant Dumbledore, dont le visage encore

plus

pâle n’était pas à la même hauteur que d’habitude, car il

s’affaissait de plus en plus contre le rempart de la tour.

ŕ En tout cas, il n’en a plus pour très longtemps, si vous

voulez mon avis ! dit l’homme au visage de travers,

provoquant

le rire sifflant de sa sœur. Regardez-le. Qu’est-ce qui

t’arrive,

Dumby ?

ŕ Oh, une moindre résistance, des réflexes plus lents,

Amycus, répondit Dumbledore. Bref, la vieillesse… Peut-

être

que ça t’arrivera aussi un jour… Si tu as la chance de

parvenir

jusque-là…

ŕ Qu’est-ce que ça veut dire ? Hein ? Qu’est-ce que ça

veut

dire ? s’écria le Mangemort, soudain violent. Toujours

pareil,

avec toi, pas vrai Dumby, tu causes et tu ne fais rien, rien

de

rien. Je ne comprends même pas pourquoi le Seigneur des

Ténèbres se donne la peine de te tuer ! Allez, Drago, vas-

y !

544

Mais à cet instant, d’autres bruits de lutte retentirent un

peu

plus bas et une voix cria :

— Ils ont bloqué l’escalier ! Reducto ! REDUCTO !

Le cœur de Harry fit un nouveau bond dans sa poitrine.

Ces

quatre-là n’avaient donc pas neutralisé toute opposition,

ils

avaient simplement réussi à monter jusqu’au sommet de la

tour

et, d’après ce qu’on entendait, avaient dressé derrière eux

une

barrière invisible…

ŕ Vite, Drago, maintenant ! dit avec colère l’homme aux

traits grossiers.

Mais la main de Malefoy tremblait toujours tellement qu’il

était incapable de viser.

ŕ Je vais m’en occuper moi-même, gronda Greyback en

s’avançant vers Dumbledore les bras tendus, les dents

découvertes.

ŕ J’ai dit non ! s’écria l’homme aux traits grossiers.

Il y eut un éclair de lumière et le loup-garou fut projeté en

arrière. Il heurta les remparts et vacilla, l’air furieux. Le

cœur de

Harry, prisonnier du sortilège de Dumbledore, lui

martelait les

côtes avec une telle force qu’il semblait impossible que

personne

ne l’entende… Si seulement il avait pu bouger, il aurait

lancé un

maléfice sous sa cape…

ŕ Drago, vas-y ou alors écarte-toi pour que l’un de

nous…,

vociféra la femme d’une voix perçante.

Mais au même instant, la porte s’ouvrit une nouvelle fois

et

Rogue apparut, la main crispée sur sa baguette. Ses yeux

noirs

balayèrent la scène, allant de Dumbledore, affalé contre le

rempart, jusqu’aux Mangemorts, y compris le loup-garou

enragé et Malefoy.

ŕ Nous avons un problème, Rogue, dit Amycus, l’homme à

la silhouette massive, dont le regard et la baguette étaient

dirigés l’un et l’autre vers Dumbledore. Ce garçon ne

semble pas

capable de…

Mais quelqu’un d’autre avait prononcé le nom de Rogue,

d’une voix très faible.

ŕ Severus…

545

Rien, au cours de cette soirée, n’aurait pu autant terrifier

Harry : pour la première fois, Dumbledore avait un ton

suppliant.

Rogue resta silencieux. Il s’avança et repoussa

brutalement

Malefoy. Les Mangemorts reculèrent sans un mot. Même

le

loup-garou paraissait intimidé.

Rogue observa Dumbledore un moment, et l’on voyait la

répugnance, la haine creuser les traits rudes de son visage.

ŕ Severus… S’il vous plaît…

Rogue leva sa baguette et la pointa droit sur Dumbledore.

— Avada Kedavra !

Un jet de lumière verte jaillit de la baguette de Rogue et

frappa Dumbledore en pleine poitrine. Le cri d’horreur

que

Harry aurait voulu pousser ne parvint pas à sortir de sa

gorge.

Silencieux et immobile, il ne put que regarder

Dumbledore qui

fut projeté dans les airs comme par une explosion. Pendant

une

fraction de seconde, il sembla suspendu sous la tête de

mort

étincelante puis retomba lentement en arrière, par-dessus

les

remparts, telle une grosse poupée de chiffon, avant de

disparaître dans le vide.

546

28

La fuite du Prince

Harry eut l’impression que lui aussi était précipité dans le

vide. Ce n’était pas vrai… Il n’avait pas pu arriver une

chose

pareille…

ŕ Vite, filons d’ici, dit Rogue.

Il attrapa Malefoy par la peau du cou et l’obligea à

franchir la

porte, en passant devant les autres. Greyback, ainsi que

l’homme à la silhouette massive et sa sœur trapue, les

suivirent,

ces deux derniers haletant d’excitation. Lorsqu’ils furent

hors de

vue, Harry s’aperçut qu’il avait retrouvé sa liberté de

mouvement. Cette fois, ce n’était plus un sortilège qui le

paralysait dos au mur, mais l’horreur et le désarroi. Il

rejeta sa

cape d’invisibilité au moment où le dernier Mangemort,

l’homme aux traits grossiers, franchissait la porte et

disparaissait dans l’escalier.

— Petrificus totalus !

Le Mangemort se cambra comme s’il avait reçu un coup

dans

le dos et tomba par terre, raide comme une figure de cire,

mais à

peine avait-il touché le sol que Harry l’enjambait déjà et

dévalait

l’escalier obscur.

Il sentait son cœur déchiré d’effroi… Il devait retrouver

Dumbledore et attraper Rogue… D’une certaine manière,

les

deux choses étaient liées… S’il parvenait à faire l’une et

l’autre, il

pourrait inverser le cours des événements… Il était

impossible

que Dumbledore soit mort…

Il sauta d’un bond les dix dernières marches de l’escalier

en

colimaçon et s’immobilisa à l’endroit où il avait atterri,

sa

baguette levée : le couloir faiblement éclairé était envahi

de

poussière. La moitié du plafond semblait s’être effondrée

et un

combat faisait rage un peu plus loin. Mais alors qu’il

essayait de

distinguer les adversaires, il entendit la voix haïe s’écrier

:

« C’est fini, il faut partir, maintenant ! » Et il vit Rogue

547

disparaître à l’angle d’un mur, tout au bout du couloir.

Malefoy

et lui avaient réussi à traverser la bataille indemnes.

Lorsque

Harry se lança à leur poursuite, l’un des combattants se

détacha

de la mêlée et se rua sur lui : c’était Greyback, le loup-

garou. Il

renversa Harry avant que celui-ci ait pu brandir sa

baguette. Il

tomba en arrière, des cheveux répugnants collés contre

son

visage, une odeur pestilentielle de sueur et de sang le

prenant à

la gorge, un souffle brûlant et avide dans son cou…

— Petrificus totalus !

Harry sentit Greyback s’effondrer sur lui. Dans un

prodigieux effort, il repoussa le loup-garou qui roula sur

le sol.

Un jet de lumière verte jaillit alors dans sa direction. Il se

baissa

et se précipita tête la première au cœur de la bataille. Ses

pieds

se posèrent sur quelque chose de glissant, de poisseux, et

il

trébucha : il y avait deux corps par terre, allongés à plat

ventre

dans une mare de sang, mais il n’avait pas le temps de les

regarder de plus près. Car il venait d’apercevoir devant

lui des

cheveux roux qui voletaient comme des flammes : Ginny

affrontait Amycus, le Mangemort à la silhouette massive,

esquivant les maléfices qu’il lui jetait en rafales. Amycus

gloussait de rire, trouvant le jeu très amusant.

— Endoloris… Endoloris… Tu ne pourras pas toujours danser comme ça, ma jolie…

— Impedimenta ! s’écria Harry.

Son sortilège atteignit Amycus en pleine poitrine. Il

poussa

un petit cri de goret, fut soulevé par le choc et violemment

projeté contre le mur opposé, glissant à terre derrière

Ron, le

professeur McGonagall et Lupin, qui combattaient chacun

un

Mangemort. Plus loin, Harry vit Tonks aux prises avec un

énorme sorcier blond. Celui-ci envoyait de tous côtés des

maléfices qui ricochaient contre les murs, craquelant la

pierre,

fracassant la fenêtre la plus proche…

ŕ Harry, d’où viens-tu ? s’écria Ginny, mais il n’eut pas le

temps de lui répondre.

Tête baissée, il fonça droit devant, évitant de justesse une

explosion qui projeta sur eux une pluie de débris arrachés

au

mur. Il ne fallait pas que Rogue s’échappe, il devait à tout

prix le

rattraper…

548

ŕ Prends ça ! s’écria le professeur McGonagall.

Harry aperçut Alecto, la femme Mangemort, qui s’enfuyait

dans le couloir, les bras au-dessus de la tête, son frère sur

ses

talons. Harry se rua à leur poursuite mais son pied heurta

quelque chose et il se retrouva étalé de tout son long en

travers

des jambes de quelqu’un : il tourna la tête et distingua le

visage

rond et pâle de Neville, contre le sol.

ŕ Neville, qu’est-ce que…

ŕ ’a va, marmonna Neville, les mains crispées sur le

ventre.

Harry… Rogue et Malefoy… Ils sont passés…

ŕ Je sais, j’essaye de les rattraper ! dit Harry, toujours par

terre, lançant un maléfice à l’énorme Mangemort blond qui

était

à lui seul le responsable principal du chaos.

L’homme poussa un hurlement de douleur lorsque le

maléfice l’atteignit en pleine tête. Il pivota, chancela, puis

s’enfuit à toutes jambes derrière le frère et la sœur.

Harry se releva et se précipita le long du couloir,

indifférent

aux détonations qui résonnaient dans son dos, aux

hurlements

des autres qui lui criaient de revenir, à l’appel muet des

silhouettes étendues à terre et dont il ignorait le sort…

Il dérapa en tournant l’angle du mur, ses baskets rendues

glissantes par le sang qui s’y était collé. Rogue avait une

avance

considérable. Était-il déjà entré dans l’Armoire à

Disparaître de

la Salle sur Demande ou l’Ordre du Phénix avait-il réussi

à en

interdire l’accès, à empêcher les Mangemorts de

s’échapper par

ce moyen ? Il n’entendit plus que le martèlement de ses

pas et le

battement de son cœur, tandis qu’il s’élançait dans un

nouveau

couloir désert. Il aperçut alors une empreinte ensanglantée

qui

montrait qu’un des Mangemorts au moins se dirigeait vers

l’entrée du château… L’accès de la Salle sur Demande

était peut-

être bel et bien bloqué…

Au moment où il tournait un autre coin de mur dans une

longue glissade, un maléfice lui siffla aux oreilles et il

plongea

derrière une armure qui explosa. Il vit le frère et la sœur

Mangemorts dévaler l’escalier de marbre devant lui et

leur lança

plusieurs sortilèges, mais il ne parvint à atteindre que

quelques

sorcières en perruque qui se trouvaient dans un tableau

accroché au mur et s’enfuirent en hurlant dans les

peintures

549

voisines. Harry sauta par-dessus les débris de l’armure et

entendit à nouveau des cris. D’autres personnes dans le

château

semblaient s’être réveillées…

Il s’engouffra dans un raccourci, espérant dépasser le

frère et

la sœur et se rapprocher de Rogue et de Malefoy qui

étaient

sûrement descendus dans le parc, à présent. Sans oublier

de

sauter par-dessus la marche escamotable, au milieu de

l’escalier

dérobé, il arriva en bas, franchit une tapisserie et fit

irruption

dans un couloir où se tenaient plusieurs Poufsouffle

effarés,

vêtus de pyjamas.

ŕ Harry ! Nous avons entendu du bruit et quelqu’un a parlé

de la Marque des Ténèbres…, commença Ernie

Macmillan.

ŕ Dégagez ! hurla Harry en repoussant brutalement deux

élèves.

Il se précipita vers le palier et descendit le reste de

l’escalier

de marbre. Les portes de chêne avaient été forcées. On

voyait

des traces de sang sur le sol et des élèves terrifiés

s’étaient

blottis contre les murs, un ou deux d’entre eux se

protégeant le

visage de leurs bras. Le sablier géant de Gryffondor avait

été

fracassé par un sortilège et les rubis qu’il contenait

ruisselaient

sur les dalles dans un tintement sonore…

Harry traversa le hall à toutes jambes et sortit dans le

parc. Il

distingua alors trois silhouettes qui couraient sur la

pelouse, en

direction du portail, au-delà duquel on pouvait

transplaner… Il

reconnut le gigantesque Mangemort blond et un peu plus

loin

devant lui, Rogue et Malefoy…

L’air froid de la nuit lui déchira les poumons tandis qu’il

bondissait à leur poursuite. Il aperçut au loin un éclair de

lumière qui dessina brièvement les contours des fugitifs. Il

ne

savait pas ce qui l’avait provoqué mais il continua à

courir,

attendant d’être plus près d’eux pour lancer un maléfice…

Un autre éclair, des cris, des jets de lumière en riposte et

Harry comprit : Hagrid avait surgi de sa cabane et tentait

d’empêcher les Mangemorts de fuir. Malgré la sensation

que

chaque respiration lui lacérait les poumons, malgré le

point de

côté qui le brûlait comme une flamme, Harry continua de

courir, une voix répétant dans sa tête : « Pas Hagrid… pas

Hagrid aussi…»

550

Soudain, quelque chose frappa violemment Harry au creux

des reins et il tomba en avant, sa tête heurtant le sol, du

sang

coulant à flots de son nez. Au moment même où il roula

sur le

dos, sa baguette pointée, il sut que le frère et la sœur qu’il

avait

dépassés grâce au raccourci le rattrapaient…

— Impedimenta ! hurla-t-il.

Il roula une nouvelle fois sur lui-même et resta tapi contre

le

sol plongé dans l’obscurité. Miraculeusement, son

maléfice avait

atteint l’un de ses poursuivants qui trébucha et s’effondra,

entraînant l’autre dans sa chute. Harry se releva d’un bond

et

courut à nouveau derrière Rogue…

Il voyait à présent l’immense silhouette de Hagrid,

illuminée

par la lumière du croissant de lune qui venait d’apparaître

derrière les nuages. Le Mangemort blond lançait des

maléfices

en cascade, mais la force colossale de Hagrid, la peau

épaisse

qu’il avait héritée de sa mère géante semblaient le

protéger.

Rogue et Malefoy, pendant ce temps, continuaient de

courir. Ils

auraient bientôt atteint le portail derrière lequel ils

pourraient

transplaner…

Harry passa en trombe devant Hagrid et son adversaire,

visa

le dos de Rogue et s’écria :

— Stupéfix !

Il rata sa cible. Le jet de lumière manqua la tête de Rogue

qui

s’exclama :

— Courez, Drago ! puis fit volte-face.

À vingt mètres l’un de l’autre, Harry et lui se regardèrent

un

instant avant de brandir leurs baguettes simultanément.

— Endol…

Mais Rogue para le maléfice, projetant Harry en arrière

sans

lui laisser le temps d’aller jusqu’au bout. Harry roula par

terre

puis se releva pendant que le gigantesque Mangemort

hurlait

derrière lui :

— Incendio !

Harry entendit une explosion et une lumière dansante aux

teintes orangées se répandit sur eux : la cabane de Hagrid

était

en flammes.

ŕ Crockdur est à l’intérieur, espèce d’abominable…,

s’écria

Hagrid.

551

— Endol…, lança Harry pour la deuxième fois, visant la

silhouette illuminée par l’incendie, mais Rogue para à

nouveau

le maléfice.

Harry le vit ricaner.

ŕ Vous n’allez quand même pas me jeter des Sortilèges

Impardonnables, Potter ! s’exclama-t-il, sa voix couvrant

le

rugissement des flammes, les cris de Hagrid et les

aboiements

frénétiques de Crockdur, coincé dans la cabane embrasée.

Vous

n’en avez ni l’audace, ni la capacité.

— Incarc…, gronda Harry mais Rogue dévia le sortilège

d’un

geste du bras presque désinvolte.

ŕ Battez-vous ! lui cria Harry. Battez-vous, espèce de

lâche…

ŕ Vous m’avez traité de lâche, Potter ? hurla Rogue.

Lorsque

votre père m’attaquait, c’était toujours à quatre contre un,

alors

je me demande comment vous l’appelleriez, lui ?

— Stupé…

ŕ Paré, encore et toujours, jusqu’à ce que vous appreniez à

vous taire et à fermer votre esprit, Potter ! railla Rogue en

déviant une nouvelle fois le sortilège. Et toi, maintenant,

viens !

cria-t-il au gigantesque Mangemort qui se trouvait derrière

Harry. Il est temps de partir d’ici, avant que les gens du

ministère arrivent…

— Impedi…

Mais avant qu’il ait fini de prononcer la formule, Harry

ressentit une effroyable douleur et bascula dans l’herbe.

Quelqu’un hurlait. Il ne pourrait certainement pas survivre

à

une telle souffrance, Rogue allait le torturer jusqu’à ce

qu’il en

meure ou en devienne fou…

ŕ Non ! rugit la voix de Rogue et la douleur cessa aussi

soudainement qu’elle était apparue.

Harry était recroquevillé dans l’herbe sombre, haletant, la

main crispée sur sa baguette. Quelque part au-dessus de

lui,

Rogue s’exclama :

ŕ Avez-vous oublié les ordres ? Potter appartient au

Seigneur des Ténèbres. Nous devons le lui laisser ! Allez-

vous en

d’ici ! Filez !

Harry sentit le sol trépider contre sa joue tandis que le

frère

et la sœur ainsi que le gigantesque Mangemort

obéissaient,

552

courant vers le portail. Harry poussa un cri de rage

inarticulé :

en cet instant, il ne lui importait plus de vivre ou de

mourir. Se

relevant péniblement, il s’avança à l’aveuglette, la

démarche

chancelante, en direction de Rogue, l’homme qu’il haïssait

autant à présent qu’il haïssait Voldemort…

— Sectum…

Rogue agita sa baguette et le maléfice fut à nouveau

repoussé. Mais Harry n’était plus qu’à quelques mètres de

lui,

maintenant, et il voyait enfin distinctement sa tête : Rogue

ne

ricanait plus, ne se moquait plus. Les flammes éclatantes

révélaient un visage plein de fureur. Rassemblant tout son

pouvoir de concentration, Harry pensa : « Levic…»

ŕ Non, Potter ! s’écria Rogue.

Il y eut un BANG retentissant et Harry fut violemment

précipité en arrière, tombant à nouveau sur le sol. Cette

fois, sa

baguette lui sauta des mains. Il entendit Hagrid vociférer

et

Crockdur hurler à la mort pendant que Rogue s’approchait

de

lui et le regardait de toute sa hauteur. Harry était étendu

par

terre, sans baguette, sans défense, comme Dumbledore

l’avait

été lui-même. Le visage blafard de Rogue, illuminé par la

cabane en flammes, était baigné de la même haine qu’il

avait

laissée paraître avant de foudroyer Dumbledore.

ŕ Vous osez m’attaquer avec mes propres sortilèges,

Potter ?

C’est moi qui les ai inventés Ŕ moi, le Prince de Sang-

Mêlé ! Et

vous voudriez retourner mes inventions contre moi,

comme

votre ignoble père, n’est-ce pas ? Je ne crois pas que vous

y

arriverez… Non !

Harry avait plongé vers sa baguette mais Rogue lança un

maléfice et elle fut expédiée quelques mètres plus loin,

hors de

vue dans l’obscurité.

ŕ Alors, tuez-moi, dit Harry, la voix haletante.

Il n’éprouvait aucune peur, simplement de la rage et du

mépris.

ŕ Tuez-moi comme vous l’avez tué lui, espèce de lâche…

ŕ NE ME TRAITEZ PAS DE LÂCHE ! hurla Rogue.

Son visage était devenu soudain dément, inhumain, comme

s’il éprouvait la même douleur que le chien jappant,

gémissant,

coincé dans la cabane en feu de Hagrid.

553

Rogue fendit l’air de sa baguette et Harry sentit quelque

chose de brûlant, comme un fouet chauffé à blanc, lui

frapper le

visage en le plaquant brutalement contre le sol. Des taches

de

lumière explosèrent devant ses yeux et pendant un moment,

il

lui sembla impossible de reprendre son souffle. Puis il

entendit

au-dessus de lui un bruissement d’ailes et vit une forme

gigantesque obscurcir les étoiles : Buck avait fondu sur

Rogue

qui recula en chancelant sous les serres aiguisées comme

des

rasoirs qui essayaient de le lacérer. Lorsque Harry se

redressa,

assis dans l’herbe, la tête lui tournant encore après son

dernier

choc avec le sol, il vit Rogue s’enfuir à toutes jambes,

l’énorme

bête battant des ailes derrière lui et hurlant comme jamais

Harry ne l’avait entendue hurler…

Il se releva tant bien que mal et regarda alentour, hébété, à

la

recherche de sa baguette, espérant pouvoir reprendre la

poursuite, mais lorsque ses doigts tâtonnèrent dans

l’herbe,

écartant des brindilles, il sut qu’il serait trop tard. En

effet,

quand il eut enfin remis la main sur sa baguette magique, il

se

retourna et vit l’hippogriffe voler en cercle au-dessus du

portail :

Rogue avait réussi à transplaner, juste derrière l’enceinte

de

l’école.

ŕ Hagrid, marmonna Harry, encore étourdi, lançant des

regards de tous côtés. HAGRID ?

Il s’avança vers la maison d’un pas vacillant et aperçut

une

immense silhouette qui émergeait des flammes, portant

Crockdur sur son dos. Avec un cri de gratitude, Harry

tomba à

genoux, tremblant des pieds à la tête, le corps douloureux,

le

souffle saccadé, chaque respiration lui transperçant les

poumons.

ŕ Ça va, Harry ? Pas blessé ? Dis-moi quelque chose…

La grosse tête hirsute de Hagrid flottait au-dessus de lui,

masquant les étoiles. Harry sentit une odeur de feu de bois

et de

poils de chien brûlés. Il tendit la main et caressa la tiédeur

rassurante, vivante, de Crockdur qui frissonnait à côté de

lui.

ŕ Ça va bien, répondit Harry, haletant. Et vous ?

ŕ Bien sûr que oui… Il en faut plus que ça pour m’avoir.

Hagrid prit Harry par le bras et le souleva avec une telle

force

que ses pieds quittèrent le sol un instant avant qu’il se

remette

554

debout. Il vit du sang couler d’une profonde entaille sur la

joue

de Hagrid, juste au-dessous de son œil qui enflait

rapidement.

ŕ Nous devrions éteindre le feu, dit Harry. La formule,

c’est

Aguamenti…

ŕ Je savais que c’était quelque chose comme ça, grommela

Hagrid.

Il leva un parapluie rose à fleurs qui sentait le roussi et

lança :

— Aguamenti !

Un jet d’eau jaillit alors de l’extrémité du parapluie. À

son

tour, Harry brandit sa baguette au bout de son bras qui lui

sembla lourd comme du plomb et murmura également

l’incantation. Ensemble, ils arrosèrent ainsi la maison

jusqu’à ce

que la dernière flamme s’éteigne.

ŕ Ce n’est pas trop grave, affirma Hagrid, optimiste, en

contemplant quelques minutes plus tard les ruines

fumantes.

Rien que Dumbledore ne puisse réparer…

Lorsqu’il entendit prononcer le nom, Harry éprouva une

douleur déchirante au creux de l’estomac. Dans le silence

et

l’immobilité, il sentit l’horreur monter en lui.

ŕ Hagrid…

ŕ J’étais en train d’attacher les pattes de deux Botrucs

quand

je les ai entendus arriver, dit Hagrid avec tristesse, les

yeux

toujours fixés sur sa cabane dévastée. Ils ont dû être

réduits en

cendres, les malheureux…

ŕ Hagrid…

ŕ Qu’est-ce qui s’est passé, Harry ? J’ai simplement vu

ces

Mangemorts qui sortaient du château en courant mais

qu’est-ce

que Rogue pouvait bien fabriquer avec eux ? Où est-il

passé ? Il

les poursuivait ?

ŕ Il…

Harry s’éclaircit la gorge, desséchée par la fumée et la

panique.

ŕ Hagrid, il a tué…

ŕ Tué ? s’exclama Hagrid en le regardant avec des yeux

ronds. Rogue a tué ? Qu’est-ce que tu racontes ?

ŕ Dumbledore, acheva Harry. Rogue a tué… Dumbledore.

555

Hagrid le regarda. Ce que sa barbe laissait voir de son

visage

exprimait une totale incompréhension.

ŕ Dumbledore quoi, Harry ?

ŕ Il est mort. Rogue l’a tué…

ŕ Ne raconte pas des choses pareilles, répliqua Hagrid

d’un

ton brusque. Rogue tuer Dumbledore… Ne sois pas

stupide,

Harry. Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

ŕ Ça s’est passé sous mes yeux.

ŕ Impossible.

ŕ Je l’ai vu, Hagrid.

Hagrid hocha la tête : il paraissait incrédule mais

compatissant, croyant visiblement que Harry avait reçu un

choc

sur le crâne, qu’il avait l’esprit embrouillé, peut-être à la

suite

d’un maléfice…

ŕ Ce qui a dû se passer, c’est que Dumbledore a dit à

Rogue

de repartir avec les Mangemorts, assura Hagrid d’un ton

confiant. Il faut qu’il continue à jouer son rôle, je suppose.

Écoute, je vais te raccompagner à l’école. Viens, Harry…

Harry n’essaya pas de discuter ni d’expliquer. Il était

toujours secoué de tremblements incontrôlables. Hagrid

découvrirait la vérité bien assez tôt, beaucoup trop tôt…

Quand

ils repartirent vers le château, Harry vit qu’un grand

nombre de

fenêtres étaient allumées, à présent : il imaginait

facilement ce

qui se passait à l’intérieur, les élèves allant de salle en

salle, se

racontant que des Mangemorts étaient entrés, que la

Marque

brillait au-dessus de Poudlard, que quelqu’un avait dû être

tué…

Les portes de chêne étaient ouvertes, la lumière qui

provenait de l’intérieur inondant l’allée et la pelouse.

Lentement, d’un pas indécis, des élèves descendaient les

marches, jetant des regards inquiets autour d’eux, guettant

le

moindre signe de la présence des Mangemorts qui

s’étaient

enfuis dans la nuit. Les yeux de Harry, cependant, étaient

fixés

sur le sol, au pied de la plus haute tour. Il crut distinguer

une

forme noire, recroquevillée dans l’herbe, bien qu’il fût

beaucoup

trop loin pour cela. Mais tandis qu’il observait en silence

l’endroit où il pensait que se trouvait le corps de

Dumbledore, il

vit plusieurs personnes converger dans cette direction.

ŕ Qu’est-ce qu’ils regardent ? demanda Hagrid.

556

Harry et lui approchaient du château, Crockdur les suivant

aussi près que possible.

ŕ Qui est-ce qui est allongé dans l’herbe ? ajouta

brusquement Hagrid.

Il se hâtait à présent vers la tour d’astronomie au bas de

laquelle un groupe s’était formé.

ŕ Tu as vu, Harry ? Juste au pied de la tour ? Sous la

Marque… Mon Dieu… tu crois que quelqu’un a été jeté

de…

Hagrid se tut, cette pensée lui paraissant trop horrible

pour

être exprimée à haute voix. Harry marchait à côté de lui,

ressentant des élancements et des douleurs sur le visage et

les

jambes, là où l’avaient atteint les maléfices lancés au

cours de la

dernière demi-heure. Mais ses sensations étaient

étrangement

détachées comme si c’était quelqu’un d’autre qui les

éprouvait à

côté de lui. Ce qui était bien réel, en revanche, ce à quoi il

ne

pouvait échapper, c’était l’horrible sentiment

d’oppression qui

lui serrait la poitrine…

Hagrid et lui traversèrent comme dans un rêve la foule

murmurante et parvinrent au premier rang, à l’endroit où

élèves

et professeurs muets de stupéfaction avaient laissé un

espace

libre.

Harry entendit Hagrid gémir sous le choc et la douleur

mais

il ne s’arrêta pas. Il continua d’avancer lentement jusqu’à

l’endroit où Dumbledore était étendu et s’accroupit auprès

de

lui.

Harry avait su qu’il n’y avait plus d’espoir dès le moment

où

il s’était trouvé libéré du sortilège du Saucisson auquel

Dumbledore l’avait soumis. Il savait que cela ne pouvait

se

produire que si celui qui l’avait jeté était mort. Mais il

n’était

toujours pas préparé à voir ainsi étendu les bras en croix,

brisé,

le plus grand sorcier qu’il ait jamais rencontré ou qu’il

rencontrerait jamais.

Les yeux de Dumbledore étaient clos. Si ses bras et ses

jambes n’avaient pas formé cet angle étrange, on aurait pu

croire qu’il dormait. Harry tendit la main, rajusta les

lunettes en

demi-lune sur le nez aquilin et essuya avec sa propre

manche un

filet de sang qui coulait de sa bouche. Puis il baissa les

yeux vers

le visage ridé du vieux sage et essaya d’assimiler cette

vérité

557

monstrueuse et incompréhensible : jamais plus

Dumbledore ne

lui parlerait, jamais plus il ne pourrait lui venir en aide…

La foule murmurait derrière Harry. Au bout d’un long

moment, il se rendit compte qu’il s’était agenouillé sur

quelque

chose de dur et regarda ce que c’était.

Le médaillon dont ils avaient réussi à s’emparer plusieurs

heures auparavant était tombé de la poche de Dumbledore.

Il

s’était ouvert, sans doute sous la violence du choc. Bien

qu’il fût

incapable d’éprouver davantage de douleur, d’horreur, de

tristesse qu’il n’en ressentait déjà, Harry sut en le

ramassant

qu’il y avait quelque chose d’anormal…

Il retourna le médaillon entre ses mains. Il n’était pas

aussi

grand que celui qu’il avait vu dans la Pensine, aucun signe

n’était gravé dessus, et on n’y voyait pas le S ornementé

qui était

censé être la marque de Serpentard. Par surcroît, il n’y

avait rien

à l’intérieur, à part un morceau de parchemin plié, glissé à

l’endroit où aurait dû se trouver un portrait.

Machinalement, sans vraiment penser à ce qu’il faisait,

Harry ôta le morceau de parchemin, le déplia et le lut à la

lumière des nombreuses baguettes magiques qui s’étaient

allumées autour de lui :

Au Seigneur des Ténèbres,

Je sais que je ne serai plus de ce monde

bien avant que vous ne lisiez ceci

mais je veux que vous sachiez que c’est moi

qui ai découvert votre secret.

J’ai volé le véritable Horcruxe

et j’ai l’intention de le détruire dès que je le pourrai.

J’affronte la mort dans l’espoir

que lorsque vous rencontrerez un adversaire de votre

taille,

vous serez redevenu mortel.

R.A.B.

Harry ne savait pas ce que signifiait ce message et il s’en

fichait. Une seule chose comptait : ce médaillon n’était

pas un

Horcruxe. Dumbledore s’était affaibli pour rien en buvant

cette

terrible potion. Harry chiffonna le parchemin entre ses

doigts et

558

des larmes lui brûlèrent les yeux tandis que Crockdur,

derrière

lui, hurlait à la mort.

559

29

La lamentation du phénix

ŕ Viens, Harry.

ŕ Non.

ŕ Tu ne peux pas rester ici… Viens, maintenant…

ŕ Non.

Il ne voulait pas quitter Dumbledore, il ne voulait aller

nulle

part. Sur son épaule, la main de Hagrid tremblait. Une

autre

voix dit alors :

ŕ Harry, viens.

Une main beaucoup plus petite, beaucoup plus

chaleureuse,

s’était refermée sur la sienne et l’incitait à se relever. Il

obéit à sa

pression sans vraiment y penser. Ce fut seulement en

traversant

la foule dans l’autre sens, sans rien voir autour de lui,

qu’un

parfum de fleur lui fit comprendre que Ginny le ramenait

au

château. Des paroles incompréhensibles l’assaillaient, des

sanglots, des cris, des gémissements transperçaient la nuit,

mais

Harry et Ginny continuèrent d’avancer et remontèrent les

marches du hall d’entrée : des visages flottaient dans le

champ

de vision de Harry, des gens l’observaient, murmuraient,

se

posaient des questions, et les rubis de Gryffondor

brillaient par

terre comme des gouttes de sang tandis que Ginny et lui se

dirigeaient vers l’escalier de marbre.

ŕ On va à l’infirmerie, dit Ginny.

ŕ Je ne suis pas blessé, répondit Harry.

ŕ Ce sont les ordres de McGonagall, insista-t-elle. Tout le

monde y est, Ron, Hermione, Lupin, tout le monde…

Harry sentit à nouveau la peur monter en lui : il avait

oublié

les corps inanimés qu’il avait laissés derrière.

ŕ Ginny, qui d’autre est mort ?

ŕ Ne t’inquiète pas, personne d’entre nous.

ŕ Mais la Marque des Ténèbres… Malefoy a dit qu’il

avait

enjambé un corps…

560

ŕ Il a enjambé Bill, mais ça va, il est vivant.

Il y avait pourtant dans sa voix un ton qui n’annonçait rien

de bon, songea Harry.

ŕ Tu es sûre ?

ŕ Évidemment… Il est… Il n’est pas en très bon état, c’est

tout. Greyback l’a attaqué. Madame Pomfresh dit que…

qu’il

n’aura plus jamais le même aspect… Ŕ la voix de Ginny

trembla

un peu. Nous ne savons pas exactement quels seront les

effets…

Je veux dire, Greyback est un loup-garou, mais il n’était

pas

métamorphosé quand c’est arrivé.

ŕ Et les autres… Il y avait d’autres corps par terre…

ŕ Neville est à l’infirmerie mais Madame Pomfresh pense

qu’il sera bientôt rétabli et le professeur Flitwick a été

assommé,

mais il va bien, il est juste un peu secoué. Il a insisté pour

sortir

s’occuper des Serdaigle. Et un Mangemort a été abattu par

un

des sortilèges de mort que l’énorme blond lançait de tous

les

côtés… Harry, si nous n’avions pas eu ta potion de Felix

Felicis,

je crois que nous aurions tous été tués, mais les maléfices

semblaient passer à côté de nous sans nous atteindre…

Ils étaient arrivés à l’infirmerie. Poussant la porte, Harry

vit

Neville, apparemment endormi, étendu sur un lit à côté de

l’entrée. Ron, Hermione, Luna, Tonks et Lupin étaient

rassemblés autour d’un autre lit tout au bout de la salle. En

entendant la porte s’ouvrir, ils levèrent tous la tête.

Hermione

courut vers Harry et le serra contre elle. Lupin s’avança

également, l’air anxieux.

ŕ Ça va, Harry ?

ŕ Très bien… Et Bill ?

Personne ne répondit. Harry regarda par-dessus l’épaule

d’Hermione et vit sur l’oreiller un visage méconnaissable,

si

terriblement lacéré, déchiré, qu’il en paraissait grotesque.

Madame Pomfresh étalait sur les plaies de Bill un onguent

vert

à l’odeur âcre. Harry se souvenait avec quelle facilité

Rogue

avait guéri à l’aide de sa baguette magique les blessures

infligées

à Malefoy par le Sectumsempra.

ŕ Vous ne pouvez pas le soigner avec un sortilège ou

quelque

chose comme ça ? demanda-t-il à Madame Pomfresh.

561

ŕ Aucun sortilège ne peut agir sur de telles blessures,

répondit-elle. J’ai essayé tout ce que je connais, mais il

n’y a pas

de remèdes contre les morsures de loup-garou.

ŕ Il n’a pas été mordu à la pleine lune, dit Ron qui fixait le

visage de son frère comme s’il avait pu forcer ses plaies à

se

refermer par son simple regard. Greyback ne s’était pas

métamorphosé, donc Bill ne deviendra sûrement pas un…

un

vrai…

Hésitant, il se tourna vers Lupin.

ŕ Non, je ne pense pas que Bill deviendra un vrai loup-

garou, acheva Lupin. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y

aura pas

une certaine contamination. Ce sont des blessures

ensorcelées.

Il y a peu de chances qu’elles guérissent jamais

complètement

et… et il se peut que Bill ait désormais certaines

caractéristiques

du loup.

ŕ Peut-être que Dumbledore connaît un remède qui serait

efficace ? dit Ron. Où est-il ? C’est sur son ordre que Bill

s’est

battu contre ces fous furieux. Dumbledore a une dette

envers

lui, il ne peut pas le laisser dans cet état…

ŕ Ron… Dumbledore est mort, annonça Ginny.

ŕ Non !

Lupin jeta un regard effaré à Ginny, puis à Harry comme

s’il

espérait que celui-ci démentirait la nouvelle mais voyant

qu’il

n’en était rien, il s’effondra sur une chaise à côté du lit de

Bill, le

visage dans les mains. Harry n’avait encore jamais vu

Lupin

perdre le contrôle de lui-même. C’était comme s’il avait

surpris

quelque chose d’intime, d’inconvenant. Il tourna la tête et

croisa

les yeux de Ron, échangeant avec lui un regard muet qui

confirma ce que Ginny avait dit.

ŕ Comment est-il mort ? murmura Tonks. Comment est-ce

arrivé ?

ŕ Rogue l’a tué, répondit Harry. J’étais là, je l’ai vu. En

revenant, nous avons atterri au sommet de la tour

d’astronomie,

là où se trouvait la Marque… Dumbledore était malade,

affaibli,

mais je crois qu’il s’est rendu compte que c’était un piège

quand

on a entendu quelqu’un monter l’escalier en courant. Il

m’a

immobilisé, je ne pouvais rien faire, j’étais sous la cape

562

d’invisibilité… À ce moment-là, Malefoy a poussé la

porte et l’a

désarmé…

Hermione plaqua ses mains contre sa bouche et Ron

poussa

un gémissement. Les lèvres de Luna tremblaient.

ŕ D’autres Mangemorts sont arrivés… Et puis Rogue…

C’est

Rogue qui l’a tué. Avec l’Avada Kedavra.

Harry fut incapable de continuer.

Madame Pomfresh fondit en larmes. Personne ne lui prêta

attention, sauf Ginny qui murmura :

ŕ Chut ! Écoutez !

Dans un sanglot, Madame Pomfresh, les yeux écarquillés,

pressa ses doigts contre ses lèvres. Quelque part dans

l’obscurité, un phénix lançait un chant que Harry n’avait

encore

jamais entendu : une lamentation déchirante d’une terrible

beauté. Comme il lui était déjà arrivé de le ressentir

lorsque

chantait le phénix, il eut l’impression que la musique ne

venait

pas de l’extérieur mais qu’elle était en lui : c’était son

propre

chagrin, transformé par magie en une mélodie, qui

s’élevait

dans le parc et leur parvenait par les fenêtres du château.

Combien de temps restèrent-ils à l’écouter, il ne le savait

pas,

il ne savait pas non plus pourquoi entendre ainsi chanter

leur

chagrin paraissait soulager un peu leur douleur. Il lui

sembla en

tout cas qu’il s’était écoulé un temps très long lorsque la

porte

de l’infirmerie s’ouvrit à nouveau et que le professeur

McGonagall entra dans la salle. Comme les autres, elle

portait

les marques du combat : elle avait des estafilades sur le

visage et

sa robe était déchirée.

ŕ Molly et Arthur arrivent, dit-elle.

Le sortilège de la musique fut rompu : ils s’éveillèrent

comme

s’ils sortaient d’une transe, se tournant à nouveau vers

Bill, se

frottant les yeux, hochant la tête.

ŕ Harry, que s’est-il passé ? D’après Hagrid, vous étiez

avec

le professeur Dumbledore lorsqu’il… lorsque cela s’est

produit.

Il dit que le professeur Rogue est impliqué d’une

certaine…

ŕ Rogue a tué Dumbledore, déclara Harry.

Elle le regarda un moment dans les yeux puis vacilla

dangereusement. Madame Pomfresh qui semblait avoir

repris

563

ses esprits se précipita, faisant apparaître une chaise

qu’elle

glissa sous le professeur McGonagall.

ŕ Rogue, répéta McGonagall d’une voix faible en se

laissant

tomber sur la chaise. Nous nous demandions tous… Mais

il a

toujours… eu confiance… Rogue… Je n’arrive pas à y

croire…

ŕ Rogue était un occlumens de très haut niveau, dit Lupin,

avec une dureté qui ne lui était pas familière. Nous

l’avons

toujours su.

ŕ Mais Dumbledore jurait qu’il était de notre côté !

murmura Tonks. J’ai toujours pensé qu’il savait sur Rogue

quelque chose que nous ignorions…

ŕ Il laissait entendre qu’il avait une raison indiscutable de

lui faire confiance, marmonna le professeur McGonagall

qui

tamponnait à présent le coin humide de ses paupières avec

un

mouchoir bordé de motifs écossais. Bien sûr… étant

donné

l’histoire de Rogue… il était inévitable qu’on se pose des

questions… Mais Dumbledore m’a dit explicitement que

le

repentir de Rogue était absolument sincère… Il ne voulait

pas

entendre exprimer le moindre doute à ce sujet !

ŕ J’aimerais bien savoir ce que Rogue a pu lui raconter

pour

le convaincre, se demanda Tonks.

ŕ Je le sais, répondit Harry.

Tous les regards se tournèrent vers lui.

ŕ Rogue a donné à Voldemort l’information qui l’a lancé

sur

les traces de ma mère et de mon père. Il a dit ensuite à

Dumbledore qu’il ne s’était pas rendu compte des

conséquences

de son acte, qu’il regrettait profondément de l’avoir fait, il

regrettait que mes parents soient morts.

ŕ Et Dumbledore a cru ça ? s’étonna Lupin, incrédule.

Dumbledore a cru que Rogue regrettait que James soit

mort ?

Rogue haïssait James…

ŕ Et il se fichait complètement de ma mère, ajouta Harry,

parce qu’elle était d’origine moldue… Il la traitait de

Sang-de-

Bourbe…

Personne ne demanda comment Harry savait cela. Tous

semblaient abasourdis et terrifiés, essayant de digérer la

monstrueuse nouvelle.

564

ŕ Tout est de ma faute, déclara soudain le professeur

McGonagall.

Elle paraissait désemparée, tordant entre ses mains son

mouchoir humide.

ŕ Ma faute. J’ai envoyé Filius chercher Rogue, ce soir, je

l’ai

envoyé chercher pour qu’il vienne nous aider ! Si je

n’avais pas

averti Rogue de ce qui se passait, peut-être ne serait-il

jamais

venu prêter main-forte aux Mangemorts. Je ne pense pas

qu’il

ait été au courant de leur présence avant que Filius ne le

prévienne, il ne savait sans doute pas qu’ils devaient

venir.

ŕ Non, ce n’est pas votre faute, Minerva, assura Lupin

d’un

ton ferme. Nous voulions tous des renforts, nous étions

contents que Rogue vienne nous rejoindre…

ŕ Alors, quand il est arrivé pendant la bataille, il s’est

rangé

du côté des Mangemorts ? demanda Harry.

Il voulait connaître tous les détails de la duplicité et de

l’infamie de Rogue, recueillant fébrilement de nouvelles

raisons

de le haïr, de jurer vengeance.

ŕ Je ne sais pas exactement ce qui s’est produit, répondit

le

professeur McGonagall, égarée. Tout était si confus…

Dumbledore nous avait dit qu’il quitterait l’école pendant

quelques heures et il nous a demandé de patrouiller dans

les

couloirs, au cas où… Remus, Bill et Nymphadora

devaient se

joindre à nous… Nous avons donc patrouillé. Tout

paraissait

tranquille. Les passages secrets communiquant avec

l’extérieur

étaient tous surveillés. Nous savions que personne ne

pouvait

arriver par la voie des airs. Chaque entrée du château était

protégée par de puissants enchantements. Je ne sais

toujours

pas comment les Mangemorts ont fait pour entrer…

ŕ Moi, je le sais.

Harry leur parla en quelques mots des deux Armoires à

Disparaître et du chemin magique qui les reliait entre

elles.

ŕ Ils sont donc arrivés par la Salle sur Demande.

Presque contre sa volonté, il lança un regard à Ron et à

Hermione qui paraissaient tous deux anéantis.

ŕ J’ai tout fait de travers, avoua Ron d’un air sombre. On a

suivi tes instructions : on a regardé la carte du Maraudeur

et

comme Malefoy n’y était pas, on a pensé qu’il devait se

trouver

565

dans la Salle sur Demande. Ginny, Neville et moi, on est

allés la

surveiller… mais Malefoy a réussi à nous échapper.

ŕ Il est sorti de la salle environ une heure après qu’on ait

commencé la surveillance, dit Ginny. Il était seul et il

serrait

contre lui cette horrible main desséchée…

ŕ La Main de Gloire, précisa Ron. Elle permet à celui qui

la

tient d’avoir de la lumière quand les autres sont dans le

noir, tu

te souviens ?

ŕ Il avait dû aller vérifier si la voie était libre avant de

laisser

sortir les Mangemorts, reprit Ginny. Dès qu’il nous a

repérés, il

a jeté quelque chose en l’air et tout est devenu d’un noir

d’encre…

ŕ La poudre d’Obscurité Instantanée du Pérou, dit Ron

avec

amertume. On en trouve chez Fred et George. Je vais leur

dire

un mot sur la façon dont ils choisissent leurs clients.

ŕ On a tout essayé, Lumos, Incendio, poursuivit Ginny. Pas

moyen d’obtenir la moindre lueur. Tout ce qu’on a pu

faire, c’est

sortir du couloir à tâtons et pendant ce temps-là, on

entendait

des gens qui passaient en courant à côté de nous. Malefoy,

lui,

pouvait voir et les guider grâce à cette main mais on n’a

pas osé

lancer de maléfices pour ne pas risquer de se les envoyer

les uns

aux autres. Quand on a enfin réussi à atteindre un couloir

éclairé, ils avaient disparu.

ŕ Heureusement, dit Lupin d’une voix rauque, Ron, Ginny

et

Neville sont presque tout de suite tombés sur nous et ils

nous

ont raconté ce qui s’était passé. Quelques minutes plus

tard, on

a trouvé les Mangemorts qui se dirigeaient vers la tour

d’astronomie. De toute évidence, Malefoy ne s’était pas

attendu

à ce qu’il y ait d’autres personnes en faction. En tout cas,

il avait

épuisé ses réserves de poudre d’Obscurité. Un combat

s’est

engagé, ils se sont dispersés et nous les avons poursuivis.

L’un

d’eux, Gibbon, a réussi à s’enfuir dans l’escalier de la

tour…

ŕ Pour faire apparaître la Marque ? demanda Harry.

ŕ Sans doute, oui. Ils avaient dû prévoir ça avant de quitter

la Salle sur Demande. Mais je pense que Gibbon n’aimait

pas

trop l’idée d’attendre Dumbledore tout seul au sommet de

la

tour parce qu’il a très vite redescendu l’escalier pour se

lancer à

566

nouveau dans la bataille et il a été touché par un sortilège

de

mort qui m’a raté de peu.

ŕ Et toi, où étais-tu pendant que les autres surveillaient la

Salle sur Demande ? interrogea Harry en se tournant vers

Hermione.

ŕ Devant le bureau de Rogue, murmura Hermione, les yeux

brillants de larmes. Avec Luna. Nous sommes restées là

une

éternité et tout était calme… Nous ne savions pas du tout

ce qui

se passait là-haut, Ron avait emporté la carte du

Maraudeur… Il

était presque minuit quand le professeur Flitwick a dévalé

l’escalier des cachots. Il criait qu’il y avait des

Mangemorts dans

le château, je ne crois pas qu’il ait remarqué qu’on était

là, Luna

et moi, il est simplement entré en trombe dans le bureau de

Rogue et on l’a entendu lui dire qu’il devait absolument

venir les

aider, ensuite, il y a eu un bruit de chute et Rogue est sorti

en

courant de son bureau, il nous a vues et… et…

ŕ Quoi ? demanda Harry d’un ton pressant.

ŕ J’ai été tellement bête, Harry ! murmura Hermione d’une

petite voix aiguë. Il nous a dit que le professeur Flitwick

s’était

évanoui et que nous devrions nous occuper de lui pendant

que…

pendant qu’il allait aider à combattre les Mangemorts…

Elle se couvrit le visage dans un geste de honte et continua

de

parler entre ses doigts, la voix étouffée :

ŕ Nous sommes entrées dans son bureau pour voir si nous

pouvions aider le professeur Flitwick et nous l’avons

trouvé

étendu par terre, inconscient… et… oh, c’est tellement

évident,

maintenant. Rogue a dû stupéfixer Flitwick, mais on ne

s’en est

pas rendu compte, Harry, on ne s’en est pas rendu compte,

on a

simplement laissé filer Rogue !

ŕ Ce n’est pas votre faute, assura Lupin. Hermione, si vous

n’aviez pas obéi à Rogue, si vous vous étiez mises en

travers de

son chemin, il vous aurait sans doute tuées, vous et Luna.

ŕ Il est donc monté dans les étages, dit Harry Ŕ qui voyait

clairement dans sa tête Rogue grimper quatre à quatre

l’escalier

de marbre, sa robe noire voltigeant derrière lui, tirant sa

baguette de sous sa cape Ŕ, et il a très vite découvert

l’endroit où

se déroulait le combat…

567

ŕ Nous avions des difficultés, nous étions en train de

perdre,

expliqua Tonks à voix basse. Gibbon avait été tué mais les

autres Mangemorts semblaient prêts à livrer un combat

sans

merci. Neville avait été blessé, Bill sauvagement attaqué

par

Greyback… Il faisait noir… les maléfices volaient en tous

sens…

Le jeune Malefoy avait disparu, il avait dû réussir à se

faufiler et

à monter dans la tour… Puis d’autres ont couru à sa suite

et l’un

d’eux a bloqué derrière lui l’accès à l’escalier, avec je ne

sais quel

sortilège… Neville a foncé droit dedans et il s’est

retrouvé

projeté en l’air…

ŕ Aucun de nous n’a pu passer, dit Ron, et pendant ce

temps-là, cet énorme Mangemort jetait des maléfices de

tous les

côtés, ils ricochaient sur les murs et nous manquaient de

justesse…

ŕ Et puis Rogue est arrivé, poursuivit Tonks, et il a très

vite

disparu…

ŕ Je l’ai vu courir vers nous, reprit Ginny, mais à ce

moment-là, un des sortilèges du gigantesque Mangemort

m’a

ratée de peu, je me suis baissée et je n’ai plus suivi ce qui

se

passait.

ŕ Il a foncé droit sur la barrière ensorcelée et l’a traversée

comme si elle n’existait pas, raconta Lupin. J’ai essayé de

le

rattraper, mais j’ai été rejeté en arrière comme Neville…

ŕ Il devait connaître un antisort que nous ignorions,

murmura McGonagall. Après tout, il était professeur de

défense

contre les forces du Mal… J’ai simplement cru qu’il

s’était lancé

à la poursuite des Mangemorts qui s’échappaient dans

l’escalier

de la tour…

ŕ En effet, dit Harry, d’un ton féroce, mais c’était pour les

aider, pas pour les arrêter… Et je vous parie qu’il fallait

avoir la

Marque des Ténèbres sur le bras pour traverser cette

barrière

invisible… Qu’est-ce qui s’est passé quand il est

redescendu ?

ŕ Le gros Mangemort venait de jeter un sort qui avait fait

s’effondrer la moitié du plafond et avait également détruit

le

maléfice de la barrière invisible, expliqua Lupin. Nous

nous

sommes tous précipités dans l’escalier Ŕ ceux d’entre

nous qui

tenaient encore debout Ŕ puis Rogue et le jeune Malefoy

ont

568

émergé de la poussière et, bien entendu, nous n’avons pas

songé

à les attaquer…

ŕ On les a laissés passer, dit Tonks d’une voix éteinte, on

a

pensé qu’ils étaient poursuivis par les Mangemorts… Un

instant

plus tard, les autres Mangemorts et Greyback étaient

revenus se

battre contre nous. Il me semble avoir entendu Rogue crier

quelque chose, mais je n’ai pas compris quoi…

ŕ Il a crié : « C’est fini », dit Harry. Il avait fait ce qu’il

avait

décidé de faire.

Tout le monde se tut. Au-dehors, la lamentation de

Fumseck

continuait de s’élever dans l’obscurité du parc. Tandis

que l’écho

de son chant résonnait dans les airs, des pensées

involontaires,

indésirables, s’insinuaient dans l’esprit de Harry…

Avaient-ils

déjà emporté le corps de Dumbledore ? Que deviendrait

sa

dépouille ? Où reposerait-il ? Il serra étroitement les

poings

dans ses poches et sentit le contact froid du faux Horcruxe

contre les jointures de sa main droite.

Tout à coup, la porte de l’infirmerie s’ouvrit à la volée en

les

faisant tous sursauter : Mr et Mrs Weasley traversaient la

salle à

grands pas, suivis de Fleur, son beau visage terrifié.

ŕ Molly… Arthur…, dit le professeur McGonagall qui

s’était

levée d’un bond et se précipitait pour les accueillir. Je

suis

vraiment navrée…

ŕ Bill, murmura Mrs Weasley qui passa très vite devant

elle

en voyant le visage ravagé de son fils. Oh, Bill !

Lupin et Tonks se levèrent aussitôt et s’écartèrent pour

que

Mr et Mrs Weasley puissent s’approcher du lit. Mrs

Weasley se

pencha sur son fils et posa ses lèvres sur son front

ensanglanté.

ŕ Vous m’avez dit que c’est Greyback qui l’a attaqué ?

demanda Mr Weasley, effaré, au professeur McGonagall.

Mais il

n’était pas métamorphosé ? Alors, qu’est-ce qui va se

passer ?

Qu’est-ce qui va arriver à Bill ?

ŕ Nous ne le savons pas encore, répondit le professeur

McGonagall en regardant Lupin d’un air désemparé.

ŕ Il y aura sans doute une forme de contamination, Arthur,

déclara Lupin. C’est un cas étrange, peut-être unique…

Nous ne

savons pas ce que sera son comportement quand il se

réveillera…

569

Mrs Weasley prit des mains de Madame Pomfresh

l’onguent

malodorant et commença à l’étaler sur les plaies de Bill.

ŕ Et Dumbledore…, reprit Mr Weasley. Minerva, est-il

vrai

qu’il est… Il est véritablement…

Tandis que le professeur McGonagall confirmait la

nouvelle

d’un signe de tête, Harry sentit Ginny bouger à côté de lui

et il

se tourna vers elle. Ses yeux légèrement plissés étaient

fixés sur

Fleur qui regardait Bill, le visage figé.

ŕ Dumbledore est mort, murmura Mr Weasley, mais

Mrs Weasley ne s’intéressait qu’à son fils aîné.

Elle se mit à pleurer, des larmes tombant sur le visage

mutilé

de Bill.

ŕ Bien sûr, l’apparence physique ne compte pas beaucoup.

Ça n’a pas t… tellement d’importance… Mais c’était un

très beau

petit g… garçon… il a toujours été très beau… et il… il

devait se

marier !

ŕ Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? s’exclama

soudain

Fleur. Qu’est-ce que vous voulez dire par il devait se

marier ?

Mrs Weasley, interloquée, leva son visage ruisselant de

larmes.

ŕ Eh bien… maintenant…

ŕ Vous pensez que Bill ne voudra plus se marier avec moi

?

demanda Fleur d’un ton impérieux. Vous pensez qu’à

cause de

ces morsures, il ne m’aimera plus ?

ŕ Non, ce n’est pas ce que…

ŕ Parce qu’il m’aimera toujours ! répliqua Fleur qui se

redressa de toute sa taille et rejeta en arrière sa longue

chevelure d’un blond argenté. Il faudrait plus qu’un loup-

garou

pour empêcher Bill de m’aimer !

ŕ Certainement, j’en suis sûre, répondit Mrs Weasley mais

je

pensais que peut-être… étant donné… la façon dont il…

ŕ Vous croyez que je ne voudrais plus me marier avec lui

?

Ou c’est peut-être ce que vous espérez ? lança Fleur, les

ailes du

nez frémissantes. Qu’est-ce que ça peut me faire, son

physique ?

Je suis suffisamment belle pour deux, il me semble ! Ces

cicatrices montrent simplement que mon mari est

courageux !

Et d’ailleurs, c’est moi qui vais m’occuper de lui ! ajouta-

t-elle

570

d’un ton féroce en écartant Mrs Weasley et en lui prenant

l’onguent des mains.

Mrs Weasley tomba en arrière contre son mari et, avec

une

expression très étrange, regarda Fleur étaler l’onguent sur

les

blessures de Bill. Personne ne prononça un mot. Harry

n’osait

pas bouger. Comme tous les autres, il attendait

l’explosion.

ŕ Notre grand-tante Muriel, dit Mrs Weasley après un long

silence, possède un très beau diadème Ŕ fabriqué par des

gobelins Ŕ et je suis sûre que je pourrais la convaincre de

vous le

prêter pour le mariage. Elle aime beaucoup Bill, et ce

diadème

vous irait à merveille, avec vos cheveux.

ŕ Merci, répondit Fleur avec raideur. Ce sera sûrement

ravissant.

Un instant plus tard Ŕ Harry n’avait pas très bien vu

comment les choses s’étaient passées Ŕ, les deux femmes

pleuraient dans les bras l’une de l’autre. Complètement

désorienté, se demandant si le monde n’était pas devenu

fou, il

se retourna : Ron paraissait aussi abasourdi que lui et

Ginny

échangeait avec Hermione des regards surpris.

ŕ Tu as vu ! dit une voix crispée.

Tonks regardait Lupin d’un œil noir.

ŕ Elle veut toujours l’épouser, même s’il a été mordu !

Elle

s’en fiche !

ŕ C’est différent, répondit Lupin, remuant à peine les

lèvres,

l’air soudain tendu. Bill ne sera pas un loup-garou à part

entière. Les deux cas sont très…

ŕ Mais ça m’est égal, ça m’est complètement égal ! s’écria

Tonks.

Elle attrapa Lupin par le devant de sa robe et le secoua.

ŕ Je te l’ai répété un million de fois…

La signification du Patronus de Tonks, la couleur souris de

ses cheveux, la raison pour laquelle elle était montée voir

Dumbledore après avoir entendu dire que quelqu’un avait

été

attaqué par Greyback, tout devint soudain clair pour

Harry.

Finalement, ce n’était pas de Sirius que Tonks était

tombée

amoureuse…

571

ŕ Et moi, je t’ai répété un million de fois, répliqua Lupin,

les

yeux fixés sur le sol, refusant de croiser le regard de

Tonks, que

je suis trop vieux pour toi, trop pauvre… trop

dangereux…

ŕ Je t’ai dit depuis le début que ton attitude était ridicule,

Remus, lança Mrs Weasley par-dessus l’épaule de Fleur

qu’elle

tapotait dans le dos.

ŕ Je ne suis pas ridicule, répondit Lupin avec fermeté.

Tonks

mérite quelqu’un qui soit jeune et sain.

ŕ Mais c’est toi qu’elle veut, objecta Mrs Weasley en

esquissant un sourire. D’ailleurs, Remus, les hommes

jeunes et

sains ne le restent pas forcément.

Elle montra d’un geste triste son fils étendu entre eux.

ŕ Ce n’est pas… le moment d’en parler, déclara Lupin, qui

évita le regard des autres en détournant les yeux d’un air

égaré.

Dumbledore est mort…

ŕ Dumbledore aurait été plus heureux que quiconque de

penser qu’il y a un peu plus d’amour dans le monde, dit

sèchement le professeur McGonagall.

À cet instant, la porte de l’infirmerie s’ouvrit à nouveau et

Hagrid entra.

La petite partie de son visage que sa barbe et ses cheveux

laissaient voir était humide et bouffie. Un grand mouchoir

à

pois à la main, il était secoué de sanglots.

ŕ Je… je l’ai fait, professeur, annonça-t-il d’une voix

étranglée. Je… j’ai transporté son corps. Le professeur

Chourave

a renvoyé les élèves se coucher. Le professeur Flitwick

est allé

s’allonger mais il pense qu’il sera très vite remis et le

professeur

Slughorn m’a dit que le ministère avait été informé.

ŕ Merci, Hagrid, répondit le professeur McGonagall.

Elle se leva aussitôt et se tourna vers le groupe rassemblé

autour du lit de Bill.

ŕ Il faudra que je voie les gens du ministère quand ils

seront

là. Hagrid, s’il vous plaît, dites aux directeurs de maison

Ŕ

Slughorn peut représenter Serpentard Ŕ que je veux tout

de

suite les rencontrer dans mon bureau. J’aimerais que vous

soyez

là aussi.

572

Hagrid acquiesça d’un signe de tête, pivota sur ses talons

et

ressortit d’un pas traînant. Le professeur McGonagall

regarda

alors Harry.

ŕ Avant cette réunion, je voudrais vous dire rapidement un

mot, Harry. Si vous voulez bien venir avec moi…

Harry se leva, murmura : « À tout à l’heure » à l’adresse

de

Ron, d’Hermione et de Ginny, et suivit le professeur

McGonagall hors de la salle. Les couloirs étaient déserts

et on

n’entendait d’autres sons que le chant lointain du phénix. Il

se

passa plusieurs minutes avant que Harry s’aperçoive

qu’ils ne se

dirigeaient pas vers le bureau du professeur McGonagall

mais

vers celui de Dumbledore et il lui fallut encore quelques

secondes pour se souvenir qu’elle avait le titre de

directrice

adjointe… apparemment, elle était à présent directrice…

La

pièce gardée par la gargouille était donc la sienne,

désormais…

Ils gravirent en silence l’escalier mobile et entrèrent dans

le

bureau circulaire. Harry ne savait pas très bien à quoi il

s’était

attendu : que la pièce, peut-être, soit drapée de noir, ou

même

que le corps de Dumbledore y ait été transporté. En fait,

elle

était presque exactement telle que Dumbledore et lui

l’avaient

quittée quelques heures auparavant : les instruments

d’argent

bourdonnaient en laissant échapper des volutes de fumée

sur

les tables aux pieds effilés, l’épée de Gryffondor luisait

dans sa

vitrine à la lueur du clair de lune, le Choixpeau magique

était

posé sur son étagère derrière le bureau. Le perchoir de

Fumseck, en revanche, était vide. Le phénix chantait

toujours sa

longue plainte dans le parc du château. Et un nouveau

portrait

avait rejoint les rangs des anciens directeurs et directrices

de

Poudlard… Dumbledore somnolait dans un cadre d’or,

au-

dessus du bureau, ses lunettes en demi-lune perchées sur

son

nez aquilin, l’air paisible et serein.

Après avoir jeté un coup d’œil au portrait, le professeur

McGonagall eut un étrange mouvement, comme si elle

rassemblait tout son courage, puis elle contourna le bureau

pour

regarder Harry en face, le visage tendu, ridé.

ŕ Harry, dit-elle, je voudrais savoir ce que le professeur

Dumbledore et vous-même étiez allés faire lorsque vous

avez

quitté l’école.

573

ŕ Je ne peux pas vous le révéler, professeur, répondit

Harry.

Il s’était attendu à la question et avait préparé sa réponse.

C’était ici, dans cette même pièce, que Dumbledore lui

avait

fait promettre ne jamais confier à quiconque d’autre que

Ron et

Hermione le contenu de leurs leçons.

ŕ Harry, il se peut que ce soit très important, insista le

professeur McGonagall.

ŕ C’est très important, en effet, mais il ne voulait pas que

j’en parle à qui que ce soit.

Le professeur McGonagall le regarda d’un œil noir.

ŕ Potter (Harry remarqua qu’elle l’appelait à nouveau par

son nom de famille), étant donné la mort du professeur

Dumbledore, vous devez comprendre, je pense, que la

situation

a changé…

ŕ Je ne le crois pas, répliqua Harry en haussant les

épaules.

Le professeur Dumbledore ne m’a jamais dit que je devais

cesser d’obéir à ses ordres s’il mourait.

ŕ Mais…

ŕ Il y a quand même une chose que vous devriez savoir

avant l’arrivée des représentants du ministère. Madame

Rosmerta est soumise au sortilège de l’Imperium, elle

aidait

Malefoy et les Mangemorts, c’est comme ça que le collier

et

l’hydromel empoisonné ont été…

ŕ Rosmerta ? l’interrompit le professeur McGonagall,

incrédule.

Elle n’eut pas le temps de poursuivre : au même instant,

on

frappa à la porte et les professeurs Chourave, Flitwick et

Slughorn entrèrent dans la pièce d’un pas lourd, suivis de

Hagrid qui pleurait toujours abondamment, son immense

carcasse secouée de sanglots.

ŕ Rogue ! vociféra Slughorn, qui paraissait le plus ébranlé,

le

teint pâle, le front couvert de sueur. Rogue ! Je l’ai eu

pour

élève ! Je croyais le connaître !

Mais avant qu’aucun d’eux ait pu répondre, une voix

tranchante retentit en haut d’un mur : un sorcier au teint

cireux,

avec une courte frange de cheveux noirs, venait de

réapparaître

dans un tableau vide.

574

ŕ Minerva, le ministre sera là dans quelques secondes, il

vient de transplaner de son bureau.

ŕ Merci, Everard, répondit le professeur McGonagall.

Elle se tourna aussitôt vers ses enseignants.

ŕ Avant son arrivée, je voudrais vous parler de ce qui

s’est

passé à Poudlard, dit-elle précipitamment. En ce qui me

concerne, je ne suis pas convaincue que l’école devrait

rouvrir

l’année prochaine. Le meurtre du directeur par la main

d’un de

nos collègues est une terrible tache sur l’histoire de

Poudlard.

C’est horrible.

ŕ Je suis sûre que Dumbledore aurait voulu que l’école

reste

ouverte, dit le professeur Chourave. Je pense que, même

s’il n’y

avait qu’un seul élève qui veuille suivre ses études ici,

l’école

devrait rester ouverte pour lui.

ŕ Mais aurons-nous un seul élève après ce qui vient de se

passer ? interrogea Slughorn qui épongeait son front en

sueur

avec un mouchoir de soie. Les parents voudront garder

leurs

enfants à la maison et j’aurais du mal à leur en vouloir.

Personnellement, je ne crois pas que nous soyons

davantage en

danger à Poudlard que n’importe où ailleurs, mais on ne

peut

pas demander aux mères de penser la même chose. Elles

voudront que leur famille reste groupée, c’est bien naturel.

ŕ Je suis d’accord, approuva le professeur McGonagall. Et

en tout cas, il est faux de dire que Dumbledore n’a jamais

envisagé de fermer Poudlard. Lorsque la Chambre des

Secrets a

été rouverte, il a considéré l’éventualité d’une fermeture

de

l’école. Et je dois vous avouer que le meurtre du

professeur

Dumbledore est à mes yeux plus bouleversant que l’idée

du

monstre de Serpentard vivant à notre insu dans les

entrailles du

château…

ŕ Il faut consulter les membres du conseil

d’administration,

dit le professeur Flitwick de sa petite voix aiguë.

Il avait un gros hématome sur le front mais ne semblait pas

garder d’autres séquelles du choc subi dans le bureau de

Rogue.

ŕ Nous devons suivre les procédures. Surtout pas de

décision hâtive.

575

ŕ Hagrid, vous n’avez pas donné votre avis, remarqua le

professeur McGonagall. Qu’en pensez-vous ? L’école

doit-elle

rester ouverte ?

Hagrid, qui avait pleuré silencieusement dans son

mouchoir

à pois pendant toute cette conversation, leva ses yeux

rougis et

gonflés et répondit d’une voix rauque :

ŕ Je ne sais pas, professeur… C’est aux directeurs de

maison

et à la directrice de Poudlard de décider…

ŕ Le professeur Dumbledore attachait toujours beaucoup

d’importance à votre point de vue, dit avec douceur le

professeur McGonagall. Et moi aussi.

ŕ Eh bien, je reste, affirma Hagrid, de grosses larmes

continuant de couler au coin de ses paupières et se perdant

dans

sa barbe en bataille. C’est chez moi, ici, chez moi depuis

que j’ai

treize ans. Et s’il y a des enfants qui veulent que je leur

enseigne

quelque chose, je le ferai. Mais… je ne sais pas…

Poudlard sans

Dumbledore…

Sa voix s’étrangla et il disparut à nouveau derrière son

mouchoir. Puis ce fut le silence.

ŕ Très bien, répondit le professeur McGonagall en jetant

un

coup d’œil par la fenêtre pour voir si le ministre arrivait.

Pour

ma part, je suis d’accord avec Filius pour dire qu’il

convient de

consulter le conseil d’administration qui prendra la

décision

finale. En ce qui concerne le retour des élèves chez eux…

Il vaut

mieux l’organiser le plus vite possible. Nous pourrions

faire

venir le Poudlard Express demain si nécessaire…

ŕ Et les funérailles de Dumbledore ? demanda Harry,

parlant enfin.

ŕ Eh bien, dit le professeur McGonagall, la voix soudain

tremblante, le ton radouci, je… je sais que c’était la

volonté de

Dumbledore de reposer ici, à Poudlard…

ŕ Cette volonté sera donc respectée ? interrogea Harry

d’un

ton féroce.

ŕ Si le ministère le juge opportun, répondit le professeur

McGonagall. Aucun autre directeur, ni directrice, n’a

jamais

été…

ŕ Aucun autre directeur, ni directrice, n’a jamais autant

donné à cette école, gronda Hagrid.

576

ŕ Poudlard doit devenir la dernière demeure de

Dumbledore, assura le professeur Flitwick.

ŕ Absolument, approuva le professeur Chourave.

ŕ Dans ce cas, reprit Harry, vous ne devriez pas renvoyer

les

élèves chez eux avant l’enterrement. Ils voudront lui

dire…

Le dernier mot s’étouffa dans sa gorge mais le professeur

Chourave se chargea de le prononcer à sa place :

ŕ … adieu.

ŕ Bien parlé, couina le professeur Flitwick. Très bien

parlé !

Nos élèves doivent lui rendre hommage, c’est tout à fait

normal.

Nous pourrons ensuite nous occuper de leur retour chez

eux.

ŕ Je suis d’accord, aboya le professeur Chourave.

ŕ Oui… moi aussi, je pense…, ajouta Slughorn d’une voix

tendue.

Hagrid laissa échapper un sanglot d’approbation.

ŕ Il arrive, annonça soudain le professeur McGonagall en

jetant un regard dans le parc. Le ministre… et

apparemment, il

est venu avec une délégation…

ŕ Puis-je m’en aller, professeur ? demanda aussitôt Harry.

Il

n’avait aucune envie de voir Rufus Scrimgeour ce soir, ni

de

répondre à ses questions.

ŕ Vous pouvez, dit le professeur McGonagall, et

dépêchez-

vous.

Elle s’avança à grands pas pour aller lui ouvrir la porte.

Harry dévala l’escalier en spirale et se hâta le long du

couloir

désert. Sa cape d’invisibilité était restée au sommet de la

tour

d’astronomie mais peu lui importait. Il n’y avait personne

pour

le voir passer, pas même Rusard, Miss Teigne ou Peeves.

Il ne

rencontra pas âme qui vive jusqu’à ce qu’il arrive dans le

couloir

qui menait à la salle commune de Gryffondor.

ŕ C’est vrai ? murmura la grosse dame lorsqu’il

s’approcha

d’elle. C’est la vérité ? Dumbledore… mort ?

ŕ Oui, répondit Harry.

Elle poussa un gémissement et, sans attendre qu’il ait

prononcé le mot de passe, pivota pour libérer le passage.

Comme Harry s’en doutait, la salle commune était pleine à

craquer. Lorsqu’il se glissa par le trou du portrait, tout le

monde

se tut. Il vit Dean et Seamus assis un peu plus loin, parmi

un

577

groupe d’élèves, ce qui signifiait que le dortoir devait être

vide

ou presque. Sans parler à personne, sans croiser un

regard,

Harry traversa la pièce et franchit la porte du dortoir.

Comme il l’avait espéré, Ron l’attendait, toujours habillé,

assis sur le lit. Harry s’installa sur le sien et pendant un

instant,

ils se contentèrent de rester face à face, sans prononcer un

mot.

ŕ Ils parlent de fermer l’école, dit enfin Harry.

ŕ C’est ce qu’avait prévu Lupin, répondit Ron.

Il y eut un silence.

ŕ Alors ? reprit Ron à voix très basse, comme s’il

craignait

que les meubles l’entendent. Vous en avez trouvé un ?

Vous

l’avez eu ? Le… l’Horcruxe ?

Harry fit non de la tête. Tout ce qui s’était passé autour de

ce

lac noir lui apparaissait comme un ancien cauchemar, à

présent.

Cela s’était-il vraiment produit, et seulement quelques

heures

auparavant ?

ŕ Vous ne l’avez pas trouvé ? demanda Ron, déconfit. Il

n’était pas là ?

ŕ Non, dit Harry. Quelqu’un l’avait déjà pris et l’avait

remplacé par un faux.

ŕ Déjà pris ?

Sans un mot, Harry sortit le faux médaillon de sa poche,

l’ouvrit et le tendit à Ron. Les détails de l’histoire

pouvaient

attendre… Ce soir, ce n’était pas important… Rien n’était

important, à part la fin, la fin de leur aventure inutile, la

fin de

la vie de Dumbledore…

ŕ R.A.B., murmura Ron. Qui c’était, ça ?

ŕ Sais pas, répondit Harry.

Il s’allongea tout habillé sur son lit, le regard perdu. Il

n’éprouvait aucune curiosité à l’égard de R.A.B. Il lui

semblait

même qu’il n’éprouverait plus jamais de curiosité pour

quoi que

ce soit. Étendu sous son baldaquin, il s’aperçut soudain

que le

parc était redevenu silencieux. Fumseck ne chantait plus.

Il sut alors, bien qu’il eût été incapable de dire comment il

le

savait, que le phénix était parti, qu’il avait à jamais quitté

Poudlard, tout comme Dumbledore avait quitté son école,

avait

quitté le monde… avait quitté Harry.

578

30

La tombe blanche

Tous les cours furent suspendus et les examens repoussés

à

une date ultérieure. Dans les deux jours qui suivirent, des

parents se dépêchèrent de retirer leurs enfants de Poudlard

Ŕ

les sœurs Patil étaient parties avant le petit déjeuner, au

lendemain de la mort de Dumbledore, et Zacharias Smith

quitta

le château escorté par son père, un sorcier à l’air hautain.

Seamus Finnigan, en revanche, refusa tout net de retourner

chez lui avec sa mère. Il y eut un échange de cris dans le

hall

d’entrée et sa mère finit par accepter qu’il reste pour

l’enterrement. Elle eut du mal à trouver une chambre à

Pré-au-

Lard, raconta Seamus à Harry et à Ron, car sorciers et

sorcières

affluaient dans le village pour venir rendre un dernier

hommage

à Dumbledore.

Une certaine excitation se répandit parmi les élèves les

plus

jeunes, qui n’avaient encore jamais vu ce spectacle,

lorsque, la

veille de l’enterrement, un carrosse bleu pastel de la taille

d’une

maison, tiré par une douzaine de gigantesques chevaux

ailés,

tous des palominos, surgit dans le ciel à la fin de l’après-

midi et

atterrit à la lisière de la forêt. Harry regarda par la fenêtre

et vit

une femme immense, d’une très grande beauté, les cheveux

noirs et le teint olivâtre, descendre le marchepied du

carrosse et

se jeter dans les bras de Hagrid qui l’attendait. Pendant ce

temps, une délégation de membres du ministère, dont le

ministre de la Magie lui-même, étaient reçus au château.

Harry

s’appliqua à éviter tout contact avec eux. Il était certain

que, tôt

ou tard, on lui demanderait à nouveau de révéler où était

allé

Dumbledore la dernière fois qu’il était parti de Poudlard.

Harry, Ron, Hermione et Ginny ne se quittaient pas. Le

ciel

magnifique semblait se moquer d’eux. Harry imaginait les

bons

moments qu’ils auraient pu partager si Dumbledore n’était

pas

mort, s’ils avaient eu toutes ces journées à passer

ensemble en

579

cette fin d’année, les examens de Ginny terminés, la

pression

des devoirs disparue… et heure par heure, il repoussait le

moment où il dirait ce qu’il savait qu’il devait dire, où il

ferait ce

qu’il savait qu’il devait faire, car il lui était trop difficile

de

renoncer à sa plus grande source de réconfort.

Ils se rendaient à l’infirmerie deux fois par jour : Neville

en

était sorti mais Bill continuait de recevoir les soins de

Madame

Pomfresh. Ses cicatrices étaient toujours aussi terribles. Il

présentait maintenant une ressemblance frappante avec

Maugrey Fol Œil bien que, par bonheur, il eût encore deux

bras

et deux jambes, mais sa personnalité ne semblait pas avoir

subi

de changement. La seule différence, c’était qu’il avait à

présent

un goût prononcé pour les steaks très saignants.

ŕ C’est une chance qu’il se marie avec moi, assura Fleur

d’un

ton joyeux en retapant les oreillers de Bill, parce que les

British

font trop cuire leur viande, je l’ai toujours dit.

ŕ Il faudra bien que j’accepte l’idée qu’il va vraiment

l’épouser, soupira Ginny un peu plus tard.

Harry, Ron, Hermione et elle étaient assis devant la

fenêtre

ouverte de la salle commune de Gryffondor et

contemplaient le

parc à la lumière du soleil couchant.

ŕ Elle n’est pas si mauvaise, dit Harry. Mais pas très jolie,

ajouta-t-il précipitamment en voyant Ginny hausser les

sourcils.

À contrecœur, elle laissa échapper un petit rire.

ŕ J’imagine que si maman arrive à la supporter, j’y

arriverai

aussi.

ŕ D’autres gens qu’on connaît sont morts ? demanda Ron à

Hermione qui lisait La Gazette du sorcier.

La brutalité forcée de sa voix arracha une grimace à

Hermione.

ŕ Non, répondit-elle d’un ton réprobateur en repliant le

journal. Ils continuent de rechercher Rogue, mais ils n’ont

aucune piste.

ŕ Bien sûr que non, dit Harry qui se mettait en colère

chaque fois qu’ils abordaient le sujet. Ils ne trouveront pas

Rogue tant qu’ils n’auront pas trouvé Voldemort et,

comme ils

n’y sont jamais parvenus depuis tout ce temps…

580

ŕ Je vais me coucher, annonça Ginny en bâillant. Je n’ai

pas

très bien dormi depuis… enfin… un peu de sommeil ne

me fera

pas de mal.

Elle embrassa Harry (Ron prit soin de regarder ailleurs),

adressa un signe de la main aux autres et se dirigea vers le

dortoir des filles. Dès que la porte se fut refermée

derrière elle,

Hermione se pencha vers Harry avec une expression très

hermionesque sur le visage.

ŕ Harry, j’ai trouvé quelque chose ce matin, à la

bibliothèque…

ŕ R.A.B. ? demanda-t-il en se redressant.

Harry ne ressentait plus ce qu’il avait si souvent éprouvé

auparavant, l’excitation, la curiosité, le désir brûlant de

percer

un mystère. Il savait simplement que la tâche de découvrir

la

vérité sur le vrai Horcruxe devait être accomplie avant

qu’il

puisse avancer un peu plus loin sur le chemin obscur et

sinueux

qui s’ouvrait devant lui, le chemin sur lequel ils s’étaient

engagés ensemble, avec Dumbledore, et dont il savait

qu’il

devrait désormais le parcourir seul. Sans doute y avait-il

toujours quatre Horcruxes cachés quelque part et chacun

devait

être retrouvé puis détruit avant qu’il soit possible de tuer

Voldemort. Il ne cessait de s’en réciter la liste comme si,

en les

nommant, il pourrait les amener à sa portée : « Le

médaillon…

la coupe… le serpent… un objet ayant appartenu à

Gryffondor

ou à Serdaigle… Le médaillon… la coupe… le serpent…

un objet

ayant appartenu à Gryffondor ou à Serdaigle…»

Cette litanie lui tournait dans la tête lorsqu’il s’endormit

le

soir et ses rêves furent peuplés de coupes, de médaillons

et de

mystérieux objets qu’il n’arrivait pas à atteindre ;

Dumbledore

venait à son secours en lui apportant une échelle de corde

mais

elle se transformait en serpents dès l’instant où Harry

essayait

d’y monter…

Le lendemain de la mort de Dumbledore, il avait montré à

Hermione le mot trouvé dans le médaillon. Les initiales ne

lui

rappelaient aucun nom d’obscur sorcier qu’elle aurait pu

rencontrer au hasard de ses lectures mais, depuis, elle

filait à la

bibliothèque un peu plus souvent qu’il n’était nécessaire

pour

quelqu’un qui n’avait plus aucun devoir à faire.

581

ŕ Non, dit-elle avec tristesse, j’ai essayé, Harry, mais je

n’ai

rien découvert… Il existe deux sorciers relativement

connus qui

portent ces initiales : Rosalind Antigone Bungs et Rupert «

À la

Hache » Brookstanton… Mais ils ne semblent pas du tout

correspondre. À en juger par ce mot, la personne qui a

volé

l’Horcruxe connaissait Voldemort et je n’ai pas pu

découvrir la

moindre preuve que Bungs ou « À la Hache » aient jamais

eu

affaire à lui… Non, en fait, ce que j’ai trouvé concerne…

heu…

Rogue.

Elle eut l’air inquiète lorsqu’elle prononça à nouveau ce

nom.

ŕ De quoi s’agit-il ? demanda Harry d’un ton accablé en

s’affalant dans son fauteuil.

ŕ Eh bien, finalement, j’avais quand même raison à propos

de cette histoire de Prince de Sang-Mêlé, dit-elle

timidement.

ŕ Il faut vraiment que tu insistes, Hermione ? Tu ne crois

pas que c’est déjà assez pénible pour moi ?

ŕ Non, non, Harry, ce n’est pas ce que je voulais dire !

répondit-elle aussitôt en regardant autour d’elle pour

s’assurer

qu’on ne pouvait pas les entendre. J’avais simplement

raison au

sujet de cette Eileen Prince qui aurait pu posséder le livre.

Figure-toi que… c’était la mère de Rogue !

ŕ Je croyais qu’elle n’était pas très belle, fit remarquer

Ron.

Hermione ne lui accorda aucune attention.

ŕ En lisant d’autres anciens numéros de La Gazette, j’ai

trouvé un minuscule faire-part annonçant le mariage

d’Eileen

Prince à un homme du nom de Tobias Rogue. Plus tard,

une

autre annonce disait qu’elle avait donné naissance à un…

ŕ Assassin, lança sèchement Harry.

ŕ Heu… oui, approuva Hermione. Donc… j’avais raison,

d’une certaine manière. Rogue devait être fier d’être «

mêlé de

Prince », tu comprends ? Tobias Rogue était un Moldu

d’après

La Gazette.

ŕ Oui, ça se tient, admit Harry. Il a mis en avant la branche

sang-pur de sa famille pour que Lucius Malefoy et les

autres

l’acceptent parmi eux… Il est exactement comme

Voldemort.

Une mère sang-pur, un père moldu… honteux de ses

origines,

essayant de se faire craindre par la magie noire, se

donnant un

582

nouveau nom plus impressionnant Ŕ Lord Voldemort, le

Prince

de Sang-Mêlé. Comment Dumbledore a-t-il pu ne pas

voir…

Il s’interrompit et regarda par la fenêtre. Il ne pouvait

s’empêcher de repenser sans cesse à cette confiance

inexcusable

que Dumbledore accordait à Rogue… Mais comme

Hermione

venait de le lui rappeler par inadvertance, lui-même

s’était

laissé abuser… En dépit du caractère de plus en plus

odieux de

ces sortilèges griffonnés dans les marges, il avait refusé

de

croire aux intentions mauvaises de ce garçon si brillant,

qui

l’avait tant aidé…

Aidé… Cette pensée était presque insupportable, à

présent…

ŕ Je ne comprends toujours pas pourquoi il ne t’a pas

dénoncé pour t’être servi de ce livre, dit Ron. Il devait

bien

savoir d’où tu tenais tout ça.

ŕ Il le savait, assura Harry avec amertume. Il l’a su quand

j’ai lancé le Sectumsempra. Il n’avait même pas besoin de

legilimancie… Peut-être même l’a-t-il su avant, quand

Slughorn

lui racontait à quel point j’étais brillant en cours de

potions… Il

n’aurait pas dû laisser son ancien livre au fond de ce

placard.

ŕ Mais je le répète, pourquoi ne t’a-t-il pas dénoncé ?

ŕ Je pense qu’il ne voulait pas qu’on l’associe à ce livre,

répondit Hermione. Je ne crois pas que Dumbledore aurait

été

très content s’il avait été au courant. Et même si Rogue

avait

prétendu que le manuel n’était pas le sien, Slughorn aurait

immédiatement reconnu son écriture. En plus, le livre se

trouvait dans l’ancienne classe de Rogue et je suis sûre

que

Dumbledore savait que sa mère s’appelait Prince.

ŕ J’aurais dû l’apporter à Dumbledore, dit Harry. Pendant

tout ce temps, il m’a montré le mal chez Voldemort, même

quand il était à l’école, et moi, j’avais la preuve que

Rogue était

comme lui…

ŕ Le mot « mal » est un peu trop fort, répliqua Hermione à

voix basse.

ŕ C’est toi qui n’as pas arrêté de me répéter que ce livre

était

dangereux !

ŕ J’essaye de te faire comprendre, Harry, que tu exagères

ta

responsabilité. Je trouvais que le Prince avait un sens de

583

l’humour détestable mais je n’aurais jamais pensé que

c’était un

tueur en puissance…

ŕ Aucun de nous n’aurait pu deviner que Rogue aurait…

enfin, vous me comprenez…, dit Ron.

Ils se turent, chacun plongé dans ses réflexions, mais

Harry

était convaincu que, tout comme lui, ils pensaient à ce qui

se

passerait le lendemain matin, lorsque la dépouille de

Dumbledore serait portée en terre. Harry n’avait encore

jamais

assisté à un enterrement. Il n’y avait eu aucun corps à

ensevelir

lorsque Sirius était mort. Il ne savait à quoi s’attendre et

s’inquiétait un peu de ce qu’il allait voir, de ce qu’il allait

ressentir. Il se demanda si la mort de Dumbledore lui

paraîtrait

plus réelle une fois que les funérailles auraient eu lieu. À

certains moments, le fait lui-même menaçait de le

submerger

d’horreur, mais il y avait aussi des périodes d’hébétude,

d’engourdissement, où il lui était très difficile de croire à

la

disparition de Dumbledore, même si personne ne parlait

d’autre

chose dans tout le château. Cette fois, cependant,

contrairement

à ce qui s’était passé pour Sirius, il n’avait pas

désespérément

cherché une faille, une possibilité que Dumbledore

revienne

parmi les vivants… Il tâtonna dans sa poche à la

recherche de la

chaîne du faux Horcruxe qu’il emportait partout avec lui,

désormais, non comme un talisman mais comme un rappel

du

prix qu’il avait fallu payer et de ce qu’il restait à faire.

Le lendemain, Harry se leva de bonne heure pour préparer

ses bagages. Le Poudlard Express partirait une heure

après

l’enterrement. Dans la Grande Salle, l’humeur était à la

retenue.

Tout le monde avait revêtu des robes de cérémonie et

personne

ne semblait avoir très faim. Le professeur McGonagall

avait

laissé vide le fauteuil en forme de trône, au milieu de la

table

des enseignants. La chaise de Hagrid était également

désertée :

Harry songea qu’il n’avait peut-être pas eu le courage

d’affronter le petit déjeuner. La place de Rogue, en

revanche,

était occupée, sans cérémonie, par Rufus Scrimgeour.

Harry

évita ses yeux jaunâtres qui balayaient la salle. Il eut

l’impression désagréable que Scrimgeour le cherchait.

Dans

l’entourage du ministre, Harry repéra les cheveux roux et

les

lunettes à monture d’écaille de Percy Weasley. Ron ne

donnait

584

pas l’impression d’avoir remarqué la présence de Percy

mais il

transperçait de sa fourchette des morceaux de hareng fumé

avec

une hargne inaccoutumée.

À la table des Serpentard, Crabbe et Goyle se

murmuraient

des choses à l’oreille. Ils avaient beau être grands et

massifs, ils

paraissaient étrangement seuls sans la haute silhouette

pâle de

Malefoy entre eux pour leur donner des ordres. Harry

n’avait

pas beaucoup pensé à lui. Son hostilité était entièrement

concentrée sur Rogue mais il n’avait pas oublié la peur

dans la

voix de Malefoy, au sommet de la tour, ni le geste qu’il

avait eu

en abaissant légèrement sa baguette avant l’arrivée des

autres

Mangemorts. Harry ne croyait pas que Malefoy aurait tué

Dumbledore. Il le méprisait toujours pour son goût de la

magie

noire mais désormais, une once de pitié nuançait son

aversion.

Où était Malefoy à présent, se demanda Harry, et qu’est-

ce que

Voldemort l’obligeait à faire sous peine de le tuer et de

tuer ses

parents ?

Les pensées de Harry furent interrompues par le coup de

coude que lui donna Ginny. Le professeur McGonagall

s’était

levée et la morne rumeur qui résonnait dans la salle

s’évanouit

aussitôt.

ŕ L’heure est presque arrivée, dit-elle. Veuillez suivre s’il

vous plaît vos directeurs de maison dans le parc. Les

Gryffondor, regroupez-vous derrière moi.

Dans un silence presque total, ils se levèrent de leurs

bancs

et sortirent en file indienne. Harry aperçut Slughorn à la

tête

des Serpentard, vêtu d’une somptueuse robe vert

émeraude

brodée d’argent. Il n’avait jamais vu le professeur

Chourave,

directrice de Poufsouffle, aussi impeccable. Son chapeau

ne

comportait pas le moindre rapiéçage. À leur arrivée dans

le hall

d’entrée, Madame Pince était debout à côté de Rusard.

Elle

s’était enveloppée d’un épais voile noir qui lui descendait

jusqu’aux genoux ; il portait, pour sa part, un antique

costume

et une cravate également noirs qui sentaient la naphtaline.

Lorsque Harry franchit la porte et s’avança sur les

marches

de pierre, il vit que tout le monde se dirigeait vers le lac.

La

chaleur du soleil lui caressa le visage tandis qu’ils

suivaient en

silence le professeur McGonagall vers l’endroit où des

centaines

585

de chaises avaient été alignées. Elles étaient séparées par

une

allée au bout de laquelle se dressait une table de marbre.

C’était

une magnifique journée d’été.

Une assistance d’une extraordinaire diversité s’était déjà

installée sur la moitié des chaises : des tenues misérables

côtoyaient les mises élégantes, les jeunes se mêlaient aux

vieux.

Harry n’avait jamais rencontré la plupart des personnes

présentes mais il reconnaissait certaines d’entre elles,

notamment des membres de l’Ordre du Phénix : Kingsley

Shacklebolt, Maugrey Fol Œil, Tonks, ses cheveux ayant

miraculeusement retrouvé une teinte rose vif, Remus

Lupin,

dont elle tenait la main, Mr et Mrs Weasley, Bill soutenu

par

Fleur et suivi de Fred et de George qui portaient des

vestes

noires en peau de dragon. Il y avait aussi Madame

Maxime, qui

occupait deux chaises et demie à elle toute seule, Tom, le

patron

du Chaudron Baveur, Arabella Figg, la voisine cracmolle

de

Harry, la bassiste chevelue du groupe des Bizarr’ Sisters,

Ernie

Danlmur, le chauffeur du Magicobus, Madame Guipure, la

couturière du Chemin de Traverse, et d’autres que Harry

connaissait seulement de vue, comme le barman de La

Tête de

Sanglier et la sorcière qui poussait le chariot de friandises

du

Poudlard Express. Les fantômes du château étaient

également

présents, à peine visibles dans la clarté du soleil. On ne

les

discernait que lorsqu’ils se déplaçaient dans l’atmosphère

illuminée, tel un miroitement immatériel.

Harry, Ron, Hermione et Ginny allèrent s’asseoir au bout

d’une rangée, près du lac. Autour d’eux, des

chuchotements

bruissaient comme des herbes sous la brise mais le chant

des

oiseaux dominait les murmures. La foule continuait de

grandir.

Avec un élan d’affection, Harry vit Neville s’asseoir, aidé

par

Luna. Ils avaient été les deux seuls membres de l’A.D. à

avoir

répondu à l’appel d’Hermione la nuit où Dumbledore était

mort.

Harry savait pourquoi : c’étaient ceux qui regrettaient le

plus la

fin de l’A.D… Sans doute les seuls qui regardaient

régulièrement

leurs fausses pièces de monnaie dans l’espoir qu’il y

aurait une

nouvelle réunion…

Cornélius Fudge passa à côté d’eux, en direction des

premiers rangs, la mine affligée, tortillant, comme à

l’ordinaire,

586

son chapeau melon vert entre ses mains. Harry reconnut

ensuite Rita Skeeter et fut indigné de voir qu’elle serrait

un

bloc-notes dans sa main aux ongles rouges, pointus comme

des

serres. Puis, avec un sursaut de colère encore plus vif, il

aperçut

Dolores Ombrage, une expression de chagrin très peu

convaincante sur son visage de crapaud, un nœud de

velours

noir sur ses cheveux aux boucles gris fer. À la vue du

centaure

Firenze qui se tenait comme une sentinelle au bord de

l’eau, elle

eut un haut-le-corps et se hâta d’aller s’asseoir à bonne

distance.

Les professeurs prirent enfin place. Harry observa

Scrimgeour, grave et digne, assis au premier rang à côté

du

professeur McGonagall. Il se demanda si le ministre ou

quiconque parmi tous ces personnages importants

regrettait

vraiment la mort de Dumbledore. Une musique étrange

s’éleva

alors, comme venue d’un autre monde. Oubliant son

aversion

pour le ministère, il regarda autour de lui. Il n’était pas le

seul :

de nombreuses têtes se tournaient, un peu inquiètes.

ŕ Là-bas, murmura Ginny à l’oreille de Harry.

Il les distingua dans l’eau claire et verte, étincelante de

soleil,

à quelques centimètres sous la surface, lui rappelant

l’horrible

souvenir des Inferi. Un chœur d’êtres de l’eau chantait

dans une

langue insolite qu’il ne comprenait pas, des vaguelettes

ondulant sur leurs visages blafards, leurs chevelures

violacées

flottant autour d’eux. Harry sentit un frisson sur sa nuque.

Le

chant n’était pas désagréable pour autant. De toute

évidence, il

évoquait le deuil et le désespoir. En regardant les visages

farouches des chanteurs, il eut le sentiment que eux, au

moins,

regrettaient la mort de Dumbledore. Soudain, Ginny lui

donna

un nouveau coup de coude et il se retourna.

Hagrid remontait lentement l’allée qui séparait les

chaises. Il

pleurait en silence, le visage luisant de larmes. Dans ses

bras,

enveloppé de velours pourpre parsemé d’étoiles d’or, il

portait,

Harry le savait, le corps de Dumbledore. À cette vision, il

sentit

monter dans sa gorge une terrible douleur : pendant un

moment, l’étrange musique et la proximité de la dépouille

de

Dumbledore donnèrent l’impression que l’atmosphère

s’était

vidée de toute chaleur. Ron était blême, bouleversé. Ginny

et

587

Hermione pleuraient, de grosses larmes tombant sur leurs

genoux.

Ils n’arrivaient pas à voir distinctement ce qui se passait

devant eux. Hagrid semblait avoir déposé avec précaution

le

corps sur la table de marbre. Il repartait à présent le long

de

l’allée, se mouchant avec des bruits de trompette qui lui

attirèrent quelques regards scandalisés, dont celui,

remarqua

Harry, de Dolores Ombrage… Harry savait cependant que

Dumbledore ne s’en serait pas formalisé. Il essaya

d’adresser un

geste amical à Hagrid au moment où celui-ci passait à sa

hauteur mais ses yeux étaient si gonflés qu’on se

demandait

comment il parvenait à voir où il allait. Harry jeta un coup

d’œil

en direction du dernier rang vers lequel Hagrid continuait

d’avancer et comprit alors ce qui le guidait. Habillé d’une

veste

et d’un pantalon, chacun de la taille d’un petit chapiteau,

Graup

le géant était assis là, sa grosse tête repoussante en forme

de

rocher inclinée, docile, presque humaine. Hagrid prit

place à

côté de son demi-frère et Graup lui tapota la tête avec une

telle

force que les pieds de la chaise s’enfoncèrent dans le sol.

Harry

ressentit soudain une merveilleuse envie de rire. Mais le

chant

se tut et il regarda à nouveau devant lui.

Un petit homme, les cheveux en épi, vêtu d’une simple

robe

noire, s’était levé et se tenait à présent devant le corps de

Dumbledore. Harry n’entendait pas ce qu’il disait. Des

mots

étranges leur parvenaient, flottant au-dessus des centaines

de

têtes rassemblées autour d’eux : « Noblesse d’esprit…

Contribution intellectuelle… Grandeur d’âme…» Cela

n’avait

pas beaucoup de sens et, en tout cas, pas grand rapport

avec

Dumbledore tel que Harry l’avait connu. Il se souvint tout

à

coup de ce qu’avait dit un jour Dumbledore après avoir

annoncé

qu’il allait prononcer quelques mots : « Nigaud !

Grasdouble !

Bizarre ! Pinçon ! » et une nouvelle fois, il dut réprimer un

sourire… Que lui arrivait-il ?

Il y eut à sa gauche un léger bruit d’éclaboussures et il vit

les

êtres de l’eau émerger à la surface du lac pour écouter eux

aussi

le discours. Il se rappelait Dumbledore accroupi sur la

rive,

deux ans auparavant, tout près de l’endroit où Harry était

à

présent assis, et conversant en langue aquatique avec la

sirène

588

qui était le chef des êtres de l’eau. Harry se demanda où

Dumbledore avait appris leur langue. Il y avait tant de

choses

qu’il ne lui avait jamais demandées, tant de choses qu’il

aurait

dû dire…

Alors, brusquement, l’insupportable vérité le submergea,

plus absolue, plus indéniable encore : Dumbledore était

mort, il

était parti à jamais… Il serra à s’en faire mal le médaillon

dans

sa main mais ne put empêcher des larmes brûlantes de

couler

sur ses joues. Il détourna la tête pour que Ginny et les

autres ne

le voient pas et fixa son regard sur le lac, en direction de

la forêt,

tandis que le petit homme en noir poursuivait son discours

d’une voix monotone… Il y eut un mouvement parmi les

arbres.

Les centaures étaient venus eux aussi rendre un dernier

hommage à Dumbledore. Ils ne s’avancèrent pas à

découvert

mais Harry les apercevait, immobiles, à moitié cachés

dans

l’ombre, observant les sorciers, leurs arcs en bandoulière.

Il se

rappela le cauchemar de sa première incursion dans la

forêt, sa

première vision de la chose qu’était Voldemort à

l’époque, il se

rappela comment il s’était retrouvé face à lui, et ce que

Dumbledore lui avait dit peu après sur les combats que

l’on

menait et qui semblaient perdus. Il était important, disait-

il, de

se battre, de se battre encore et toujours, car c’était

seulement

ainsi qu’on pouvait tenir le mal à distance, sans jamais

l’éradiquer complètement…

Tandis qu’il était assis là sous le soleil brûlant, Harry

voyait

plus clairement que jamais comment ceux qui l’aimaient

s’étaient dressés devant lui, les uns après les autres, pour

le

défendre, sa mère, son père, son parrain et enfin

Dumbledore,

tous résolus à le protéger. Mais maintenant, c’était fini. Il

ne

pouvait laisser quiconque d’autre s’interposer entre lui et

Voldemort. Il lui fallait abandonner à jamais l’illusion

qu’il

aurait dû perdre dès l’âge d’un an : qu’il ne pouvait rien

lui

arriver de mal tant qu’il se trouvait à l’abri dans les bras

de ses

parents. Il était impossible de s’éveiller de ce cauchemar,

aucun

murmure ne viendrait le réconforter dans l’obscurité, lui

assurer

qu’il ne craignait rien, que tout était un effet de son

imagination. Le dernier et le plus grand de ses protecteurs

était

mort et il était plus seul qu’il ne l’avait jamais été.

589

Le petit homme en noir avait enfin cessé de parler et était

retourné s’asseoir. Harry attendit que quelqu’un d’autre se

lève.

Il avait pensé qu’il y aurait d’autres discours, sans doute

du

ministre lui-même, mais personne ne bougea.

Des cris retentirent alors dans l’assistance. Des flammes

blanches, éclatantes, avaient jailli autour du corps de

Dumbledore : elles s’élevèrent de plus en plus haut,

masquant la

dépouille. Une volute de fumée blanche tournoya en

dessinant

d’étranges formes ; Harry sentit son cœur s’arrêter de

battre

quand il crut voir soudain un phénix s’envoler

joyeusement

dans le bleu du ciel mais, un instant plus tard, le feu s’était

éteint. À la place, une tombe de marbre blanc renfermait

le

corps de Dumbledore et la table sur laquelle il reposait.

Il y eut d’autres cris lorsqu’une pluie de flèches apparut

dans

les airs mais elles retombèrent bien loin de la foule. Harry

le

savait, c’était l’hommage des centaures : il les vit faire

volte-face

et disparaître sous la fraîcheur des arbres. À leur tour, les

êtres

de l’eau s’enfoncèrent lentement dans l’eau verte et

disparurent.

Harry regarda Ginny, Ron et Hermione : le visage de Ron

était crispé comme s’il avait le soleil dans l’œil. Celui

d’Hermione brillait de larmes, mais Ginny ne pleurait

plus. Elle

se tourna vers Harry avec ce même regard flamboyant

qu’elle

avait eu en le serrant dans ses bras, après qu’ils eurent

remporté

la Coupe de Quidditch en son absence. Il sut qu’en cet

instant,

ils se comprenaient parfaitement, que lorsqu’il lui

annoncerait

ce qu’il allait faire, elle ne répondrait pas : « Sois prudent

» ou :

« Ne le fais pas », mais accepterait sa décision parce

qu’elle n’en

attendait pas moins de lui. Il rassembla donc son courage

pour

lui dire ce qu’il avait le devoir de lui dire depuis la mort

de

Dumbledore.

ŕ Ginny, écoute, murmura-t-il, alors que la rumeur des

conversations enflait autour d’eux et que les gens

commençaient

à se lever. Je ne peux plus rester avec toi. Nous devons

cesser de

nous voir. Nous ne pouvons pas continuer ensemble.

Avec un sourire étrangement tordu, elle répondit :

ŕ J’imagine que c’est pour de stupides et nobles raisons ?

ŕ Ces dernières semaines avec toi, c’était comme…

comme si

j’avais vécu la vie de quelqu’un d’autre, dit Harry. Mais

je ne

590

peux pas… Nous ne pouvons pas… Il y a des choses que

je dois

faire seul maintenant.

Elle ne pleura pas, se contenta de le regarder dans les

yeux.

ŕ Voldemort se sert des proches de ses ennemis. Il t’a déjà

utilisée comme appât dans le passé, parce que tu es la

sœur de

mon meilleur ami. Songe aux dangers encore plus grands

que tu

devrais affronter si nous continuons. Il l’apprendra, il te

trouvera. Il essaiera de m’atteindre à travers toi.

ŕ Et si je m’en fiche ? répliqua Ginny d’un ton féroce.

ŕ Moi, je ne m’en fiche pas, poursuivit Harry. À ton avis,

qu’est-ce que je ressentirais si c’était ton enterrement qui

venait

d’avoir lieu… et que j’en sois responsable…

Elle tourna la tête vers le lac.

ŕ Je n’avais jamais vraiment renoncé à toi, reprit-elle. Pas

vraiment. J’espérais toujours… Hermione m’a conseillé

de vivre

ma vie, peut-être de sortir avec d’autres garçons, de me

détendre un peu en ta présence parce que je n’arrivais

plus à

dire un mot quand tu étais dans la même pièce, tu te

souviens ?

Elle pensait que tu me remarquerais peut-être davantage si

j’étais un peu plus… moi-même.

ŕ Une fille intelligente, cette Hermione, commenta Harry

en

s’efforçant de sourire. Je regrette simplement de ne pas

t’avoir

demandé plus tôt de sortir avec moi. Nous aurions eu

beaucoup

plus de temps… des mois… des années peut-être…

ŕ Mais tu étais trop occupé à sauver le monde des

sorciers,

dit Ginny en riant à moitié. Bah… Je ne peux pas

prétendre que

je sois surprise. Je savais que ça finirait de cette façon. Je

savais

que tu ne serais jamais heureux si tu ne te lançais pas à la

poursuite de Voldemort. C’est peut-être ce qui me plaît

tant,

chez toi.

Harry ne pouvait plus supporter d’entendre cela ; il ne

pensait pas qu’il pourrait s’en tenir longtemps à sa

décision s’il

restait assis à côté d’elle. Il vit que Ron serrait à présent

Hermione contre lui et lui caressait les cheveux tandis

qu’elle

sanglotait sur son épaule. Lui-même pleurait, des larmes

coulant au bout de son long nez. Dans un geste d’une

terrible

tristesse, Harry se leva, tourna le dos à Ginny et à la

tombe de

Dumbledore puis s’éloigna le long de la rive. Bouger lui

était

591

beaucoup moins pénible que de rester assis, immobile. De

même, il aurait préféré partir le plus vite possible à la

recherche

des Horcruxes pour tuer ensuite Voldemort, plutôt que

d’attendre encore davantage…

ŕ Harry !

Il se retourna. Rufus Scrimgeour, de sa démarche

claudicante, se hâtait vers lui, appuyé sur sa canne.

ŕ J’espérais pouvoir vous dire un mot… Vous voulez bien

que nous marchions un peu ensemble ?

ŕ Oui, répondit Harry, indifférent, en reprenant son

chemin.

ŕ Harry, c’est une terrible tragédie, déclara Scrimgeour à

voix basse. Vous ne pouvez pas savoir à quel point j’ai

été atterré

en apprenant la nouvelle. Dumbledore était un très grand

sorcier. Nous n’étions pas toujours d’accord, comme vous

le

savez, mais personne ne sait mieux que moi…

ŕ Qu’est-ce que vous voulez ? demanda Harry à brûle-

pourpoint.

Scrimgeour parut agacé mais, comme d’habitude, il se

contrôla et s’efforça d’afficher une expression à la fois

compréhensive et chagrinée.

ŕ Vous êtes anéanti, je le comprends, reprit-il. Je sais que

vous étiez très proche de Dumbledore. Je pense que vous

deviez

être son élève préféré. Le lien qui vous unissait tous les

deux…

ŕ Qu’est-ce que vous voulez ? répéta Harry en s’arrêtant

de

marcher.

Scrimgeour s’immobilisa à son tour, s’appuya sur sa

canne et

fixa Harry d’un regard qui se voulait pénétrant, à présent.

ŕ D’après ce qu’on dit, vous étiez avec lui quand il a

quitté

l’école, la nuit où il est mort.

ŕ Qui dit cela ? demanda Harry.

ŕ Quelqu’un a stupéfixé un Mangemort au sommet de la

tour, après la mort de Dumbledore. Il y avait également

deux

balais là-haut. Le ministère n’est pas stupide, Harry.

ŕ Content de l’apprendre, répliqua Harry. Eh bien, sachez

que l’endroit où je suis allé avec Dumbledore et ce que

j’y ai fait

ne regarde que moi. Il ne voulait pas que cela se sache.

592

ŕ Une telle loyauté est certainement admirable, assura

Scrimgeour, qui semblait avoir du mal à réprimer son

exaspération. Mais Dumbledore est mort, Harry. Il a

disparu.

ŕ Il ne disparaîtra vraiment de l’école que lorsque plus

personne ne manifestera de loyauté envers lui, répondit

Harry

en souriant involontairement.

ŕ Mon cher ami… même Dumbledore ne peut pas revenir

de…

ŕ Je ne prétends pas le contraire. Vous ne comprendriez

pas.

Mais je n’ai rien à vous dire.

Scrimgeour hésita puis poursuivit, sur un ton qui se voulait

délicat :

ŕ Le ministère peut vous offrir toute sorte de protections,

savez-vous, Harry ? Je serais ravi de mettre deux de mes

Aurors

à votre disposition…

Harry éclata de rire.

ŕ Voldemort veut me tuer de sa main et ce ne sont pas vos

Aurors qui l’arrêteront. Alors, merci pour votre

proposition

mais ce n’est pas la peine.

ŕ Donc, reprit Scrimgeour d’un ton froid, à présent, la

demande que je vous ai faite à Noël…

ŕ Quelle demande ? Ah, oui… Quand j’étais censé dire à

qui

voulait l’entendre quel magnifique travail vous faites, ce

qui

aurait permis en échange…

ŕ … de remonter le moral de tout le monde, coupa

Scrimgeour d’un ton sec.

Harry le considéra un moment.

ŕ Vous avez relâché Stan Rocade ?

Le teint de Scrimgeour prit une horrible couleur violette

qui

évoquait irrésistiblement l’oncle Vernon.

ŕ Je vois que vous êtes…

ŕ L’homme de Dumbledore jusqu’au bout, acheva Harry.

C’est vrai.

Scrimgeour lui lança un regard noir puis tourna les talons

et

s’éloigna en boitant sans ajouter un mot. Harry voyait un

peu

plus loin Percy et le reste de la délégation ministérielle

qui

l’attendaient en jetant des coups d’œil inquiets à Hagrid,

secoué

de sanglots, et à Graup, toujours assis à côté de lui. Ron et

593

Hermione accoururent vers Harry, croisant Scrimgeour

qui

revenait en sens inverse. Harry poursuivit lentement son

chemin, attendant qu’ils le rattrapent, ce qu’ils firent à

l’ombre

d’un hêtre sous lequel ils étaient venus s’asseoir en des

temps

plus heureux.

ŕ Que voulait Scrimgeour ? murmura Hermione.

ŕ La même chose qu’à Noël, répondit Harry en haussant

les

épaules. Que je lui donne des informations confidentielles

sur

Dumbledore et que je fasse la publicité du ministère.

Pendant un instant, Ron sembla lutter contre lui-même puis

il dit à Hermione d’une voix forte :

ŕ Laisse-moi mettre mon poing dans la figure de Percy !

ŕ Non, répliqua-t-elle fermement en lui saisissant le bras.

ŕ Je me sentirai mieux !

Harry éclata de rire. Hermione elle-même esquissa un

sourire qui s’effaça lorsqu’elle regarda le château.

ŕ Je ne peux pas supporter l’idée que nous ne reviendrons

peut-être plus jamais ici, se désola-t-elle. Comment

pourrait-on

fermer Poudlard ?

ŕ Ça n’arrivera peut-être pas. Nous ne courons pas de plus

grands dangers ici que chez nous, fit remarquer Ron. C’est

partout pareil, maintenant. Je dirais même que Poudlard

est

plus sûr, il y a davantage de sorciers, ici, pour nous

défendre.

Qu’est-ce que tu en penses, Harry ?

ŕ Je ne reviendrai pas, même si l’école rouvre, répondit-

il.

Ron le regarda bouche bée tandis qu’Hermione soupirait

avec

tristesse :

ŕ Je savais que tu dirais ça. Mais que vas-tu faire ?

ŕ Je vais retourner chez les Dursley parce que

Dumbledore

le voulait, déclara Harry. Mais je n’y resterai pas

longtemps.

Après, je partirai pour de bon.

ŕ Où iras-tu si tu ne reviens pas à l’école ?

ŕ Je pensais retourner à Godric’s Hollow, marmonna

Harry.

Cette idée lui était venue depuis la nuit où Dumbledore

était

mort.

ŕ Pour moi, tout a commencé là-bas. J’ai l’impression que

je

dois y revenir. Et j’aimerais bien me rendre sur la tombe

de mes

parents.

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ŕ Et ensuite ? demanda Ron.

ŕ Ensuite, il faut que je retrouve les autres Horcruxes,

répondit Harry, les yeux fixés sur la tombe blanche de

Dumbledore qui se reflétait dans l’eau, de l’autre côté du

lac.

C’était ce qu’il voulait que je fasse, c’est pour cela qu’il

m’a tout

révélé. Si Dumbledore avait raison Ŕ ce qui est le cas,

j’en suis

sûr Ŕ, il y en a encore quatre. Je dois les retrouver et les

détruire, après je partirai en quête du septième morceau

de

l’âme de Voldemort, la partie qui est toujours dans son

corps. Et

je serai celui qui le tuera. Si en chemin je rencontre

Severus

Rogue, ajouta-t-il, tant mieux pour moi, tant pis pour lui.

Il y eut un long silence. La foule s’était presque

entièrement

dispersée, les retardataires restant à bonne distance de

Graup

qui essayait de consoler Hagrid dont les longues plaintes

retentissaient toujours à la surface de l’eau.

ŕ On viendra te retrouver, Harry, promit Ron.

ŕ Quoi ?

ŕ Chez ton oncle et ta tante. Et on t’accompagnera, où que

tu

ailles.

ŕ Non, répliqua aussitôt Harry.

Il ne s’était pas attendu à cela. Il avait voulu au contraire

leur

faire comprendre qu’il entreprendrait tout seul ce

périlleux

voyage.

ŕ Tu nous as dit un jour, rappela Hermione à voix basse,

qu’il était encore temps pour nous de revenir en arrière, si

nous

le voulions. Ce temps, nous l’avons largement eu, non ?

ŕ Nous serons avec toi quoi qu’il arrive, assura Ron. Mais

avant toute autre chose, avant même d’aller à Godric’s

Hollow,

tu devras d’abord revenir à la maison, chez ma mère et

mon

père.

ŕ Pourquoi ?

ŕ Le mariage de Bill et de Fleur, tu te souviens ?

Harry le regarda, surpris. L’idée que quelque chose

d’aussi

normal qu’un mariage puisse encore exister lui paraissait

incroyable et merveilleux à la fois.

ŕ Oui, nous ne devons pas rater ça, dit-il enfin.

Ses doigts se refermèrent machinalement sur le faux

Horcruxe mais, en dépit de tout, en dépit du chemin

sombre et

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tortueux qui s’ouvrait devant lui, en dépit de sa

confrontation

finale avec Voldemort qu’il savait inéluctable, dans un

mois,

dans un an, dans dix ans, il se sentit le cœur plus léger à la

pensée qu’il pouvait encore profiter d’une dernière

journée

paisible et ensoleillée en compagnie de Ron et

d’Hermione.

F i n d u t o m e 6

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